Фантом. Инженер системы 3

Глава 4 Рай старьевщика

Я подошел ближе, уже понимая, что увижу в ящике тумбы.

Да, там лежали источники системной энергии. Большие. Такие же, как у белой кнопки. Два.

И это еще не всё. Рядом приютились три невзрачных серых шестигранных стержня — инфокристаллы. Дариан отдал мне такой, так что узнал я их сразу.

Если честно, я и не ожидал найти что-то из сложных системных вещей. Похоже, зеленые гоблины использовали только какую-то базу, остальное колхозили сами.

Источник энергии в качестве батарейки. Потому, что другие внутри Системы не работают. Если только их как-то не изолировать. Та прозрачная желеобразная оплетка проводов не давала мне покоя. Я был почти на сто процентов убежден — это изоляция.

Инфокристаллы, не сложно догадаться, использовались в качестве основы для каких-то контроллеров, может быть, для компьютеров. Но их в действии я пока не видел. Да и не только в действии. Я пока на них не натыкался. Да и сам инфокристалл я видел лишь отдельно. Но это логично. Он, скорее всего, будет скрыт внутри прибора. А я пока кроме непонятных цилиндров ничего не разбирал.

Петрович посторонился, чтобы я мог забрать содержимое тумбы. Система ожидаемо выдала сообщения о новых находках. Но ничего интересного она не сказала.

Батарейки и кристаллы я положил в самое большое отделение пояса. Они заняли там всё место разом. Карман оттопырился и теперь было не очень удобно ходить, но ничего, потерплю. Потом все переложу. Сейчас отвлекаться не хотелось.

— Ищем дальше, — сказал я Петровичу.

Сам же пошел сворачивать картины. Мелкие, с инопланетными пейзажами я тоже забрал. Красивые, да и места много не занимают в свернутом виде. Неплохо было бы придумать тубус под них, но пока я их просто стянул полоской ткани, оторванной от того, что, как я предполагал, было простыней на капитанской кровати.

Все мелкие картины оказались системными, но только работа Ц'Кана мне хорошо запомнилась. Этот динозавр и острые горные пики…

Все картины я отнес и положил на пол в рубке.

— Похоже, тут больше ничего нет, — с грустью заявил Петрович, когда я вернулся, — ни оружия, ни денег.

— Как думаешь выглядят их деньги? — усмехнулся я. — Да и зачем они нам?

— Да, эт я так… просто, к слову пришлось. Но оружие бы не помешало.

— Это да. Но одно мы нашли. Как рассветет испытаем. Идем дальше. Чую, у нас осталось самое вкусное.

— Думаешь, там трюм?

Петрович легко догадался, как и я, что может скрываться за широкой дверью в кормовой части корабля. Посмотрим, так ли работает логика гоблинов?

Мы вышли из каюты капитана, в коридоре встретив Дариана с Олей. Они о чем-то весело переговаривались.

— Нашли что-то полезное? — грозно спросил Петрович, зыркнув на Дариана.

— Нет, — ответила Оля. — Та штука — точно ящик. Внутри что-то гремит, но мы не смогли его вскрыть.

— А ножом пробовали?

Петрович достал системный нож и как-то угрожающе повертел его в руке. Система выдала ему что-то типа стилета, длиной сантиметров пятнадцать. Четырехгранный, но плоский и, похоже, обоюдоострый.

— Даже этим пробовали, — усмехнулся в ответ Дариан, вытащив и крутанув в руке, свой огромный килле. — Не помогло.

— Так! Хватит уже! — воскликнула Оля. — Оба дураки!

Она мотнула головой, взглянула сначала на Петровича, потом на Дара и быстро протиснулась мимо меня, шепнув:

— Хоть ты им скажи.

И ушла в рубку.

От Олиного взгляда в пору быро расплавиться или на худой конец загореться.

— А я-то что? — только и усмехнулся я ей вдогонку.

Лезть в эти разборки я не собирался. Один раз всем сказал, второй повторять не стану. Не маленькие.

— Таха, побудь с Олей, пожалуйста, — попросил я тихо стоящую в сторонке девочку.

Она кивнула, прихватила с собой Теке и пошла следом за Олей.

— Идем, — позвал я, напыжившихся друг на друга Петровича и Дара. — И ножи спрячьте, что за детский сад!

— Куда? — спросил Дариан.

— В… — Петрович вдруг застонал, давясь от смеха.

— Молчать, поручик! — успел рявкнуть я, сам едва сдерживая смех. — Осмотрим трюм.

Сказал и направился к выходу. Петрович за мной.

— Я имел ввиду, куда идём, — оправдывался за спиной Дариан.

— Мы поняли, — бросил я через плечо.

Но было и впрямь смешно. Понятно, что для Дариана русский не родной, и он может невпопад что-то ляпнуть, спросить или просто не вовремя вставить слово. Но тут Петрович его удачно подловил, чего уж.

Ну, для начала стоит сказать, что трюм оказался не трюмом.

— О-хре-неть! — раздельно произнес Петрович, когда глаза привыкли к полумраку.

Дариан громко присвистнул.

Зажигалка давала слишком мало света для такого помещения. Я «выкрутил» пламя на максимум, но это не помогло.

Правда разглядеть то, что стояло прямо перед нами было несложно.

— Ровер! — прокомментировал Петрович очевидную вещь, обходя находку, протискиваясь между гладким боком машины и стеной.

Мне всегда больше нравилось простое русское — вездеход. Хотя на бывшей работе все тоже использовали заимствованное слово.

Да, вездеход! У меня аж мурашки по спине пробежали, и испарина на лбу выступила.

Небольшой по нашим стандартам, но в помещении гаража, наверное, это всё же гараж, он казался огромным. Занимал почти все пространство. Но это был ВЕЗДЕХОД!

Точнее занимал он только проход. Дальше виднелось ещё темное помещение заваленное не понятно чем.

Я уставился на технику. Четыре широких колеса, высотой мне выше колена. Трубчатая рама, четыре кресла. Не очень больших, явно под размеры гоблинов, но при желании в них может поместиться человек некрупных габаритов. Открытая конструкция, никакой крыши. Есть боковая обшивка и двери. Капот и багажник. На капоте две ручки.

И все равно меня не покидало ощущение, что я смотрю на собранную из хлама конструкцию. Будто бы в ней было что-то неуловимо странное. Такое, что отделяет любую наскоро и неаккуратно собранную самодельную вещь от массового производства или произведения, сделанного мастером. С одной стороны — этакая разухабистая колхозная сборка, а с другой есть в ней что-то теплое, душевное. И снова, не как что-то, сделанное мастером — есть такие люди с прямыми и растущими из правильного места руками, которые могут рождать шедевры — а именно сделанная «на отвали» поделка — колхоз, но это работает!

Я подошел к вездеходу спереди и повернул обе ручки разом, раздался щелчок, и капот открылся. Всё максимально просто, примитивно и надежно.

Под капотом оказалась пустота. Точнее пространство багажника. Двигатель у этой штуки, судя по всему, был сзади.

— Я могу создать шар огня, подсветить, — предложил Дариан. — В описании навыка Система утверждала, что его можно использовать, как источник света.

Похоже, Дар пытался всеми силами реабилитироваться после небольшого конфуза, который он таки осознал с помощью Петровича. Тот объяснил в чем был просчет Дариана, пока мы шли между частями разорванного надвое корабля.

— Сумеешь тут ничего не спалить? — спросил я.

Дариан пожал плечами.

— Тогда осмотрим так. Сначала потренируешься на свежем воздухе.

К чёрту, такие эксперименты. Тут слишком много всякого… полезного барахла, чтобы стоило пробовать.

— Хорошо, — чуть скис Дар. Ему очень хотелось быть полезным.

— Что думаете? Эта штука способна ездить у нас?

— Раз пришельцы привезли ее, то способна, — уверенно ответил Петрович.

— А мне кажется, это может быть просто стандартная комплектация корабля, — в пику Петровичу, ответил Дариан. — Не факт, что эта штуковина заработает.

Я покивал, а сам пошел осматривать багажник. Если двигателя нет спереди, то он должен быть сзади. Или под днищем, или в колесах… хрен угадаешь — это ведь не наши технологии.

Но нам повезло, в какой-то мере.

Нет, двигателя, как такового, мы не нашли и в багажнике. Зато тут было нечто знакомое, что я уже видел.

Четыре металлические шины торчали из дна багажника. Расположены попарно, а снизу «посадочное гнездо». Все выглядело так, что сюда ставится два источника питания. Не думал, что их просто воткнуть можно. У кнопки я пытался отодрать контакты от источника энергии — ничего не вышло.

Я вынул батарейки из кармана. Покрутил в руке. Обе стороны одинаковые. Похоже, как их ставить разницы нет. Вставил одну, затем другую.

Откуда-то снизу, из-под днища вездехода донесся мягкий, но низкий гул. И снова пробрало до мурашек. Но через секунду гул стих. Словно что-то завелось, протестировало системы, и ушло в режим ожидания.

— Думаешь сработало? — спросил Петрович. Он тоже должен был слышать гул.

Вместо ответа я подошел к водительскому сиденью. То, что оно водительское легко было догадаться по рулевой колонке, торчащей почти вертикально вверх из пола. Руль, кстати, оказался из дерева. Серьезно, мать их, из дерева! Я коснулся теплого, приятного на ощупь материала. Отполированная прикосновениями поверхность, говорила, что вездеход частенько использовали.

— Узнай, где у него кнопка, — не своим голосом произнес Дариан.

— Ты о чём? — не понял я.

— О кнопке запуска двигателя, наверное, — тоже ничего не поняв, произнес Петрович.

Дариан махнул рукой и отвернулся. Обиделся что ли?

Никакой кнопки тут не было. Точнее, кнопок и тумблеров была масса. Как и на пульте управления кораблем. Но не было никакой центральной белой или красной кнопки. Я щелкнул одним тумблером наугад, готовый выключить его сразу же, если вездеход выдаст что-то неожиданного.

Помещение залил яркий белый свет.

От неожиданности я вырубил тумблер, сначала решив, что это вспышка, как от белой кнопки. Но нет. Ничего подобного. Ни ударной волны, ни вздыбившейся земли. Я снова дернул тумблер в положение включено.

— Да будет свет! — провозгласил я, уже поняв, что просто включил круговое освещение.

Такое бывает полезно, когда ведутся поисковые работы или что-то еще. Сейчас для осмотра гаража — в самый раз. Вот только надо чтобы нас издалека не заметили. Я вырубил свет.

— Помогите прикрыть дверь.

Мы навалились втроем и сдвинули широкую панель, оставив только узкую щель. Закрывать полностью я не стал. Мало ли? Сработает замок и будем мы куковать тут до скончания веков. Не думаю, что сквозь тонкое отверстие снаружи будет сильно видно освещение.

После этого я снова включил подсветку.

Гараж залило искусственным светом, сразу же будто бы вырезав черные резкие тени по стенам.

С вездеходом разберёмся чуть позже. Батареи работали, значит он и ехать сможет. Далеко или нет — не ясно. Но это уже тесты на светлое время суток, как и с пистолетом неизвестной конструкции.

Зато теперь можно было хорошо рассмотреть, что ещё есть в помещении. А было тут ого-го сколько всего!

Вся задняя часть гаража оказалась завалена хламом. Нет, в прямом смысле хламом! Тут были мотки провода разной толщины, и обычного, и без оплетки, и в той самой желеобразной оплетке тоже. Были шестерни, шланги, ящик с магнитами, куски трубы, причем не только стальной, но и пластиковой, и из углеродного волокна, и даже… я не понял из чего еще.

Одним словом — рай старьевщика! Мой рай!

Да, разбираться с этим можно долго, но я и не собирался делать это прямо сейчас. Для начала — налет на Терминал. У нас не будет другого окна возможностей. Чёрт!

Когда утром повара хватятся, начнется переполох. Станут искать, могут усилить охрану и дозоры, могут вообще начать рейды по округе. Или… Или решат, что сбежал. Я не представлял, как поведет себя друид и его окружение.

Придется выбирать между неорганизованным налетом прямо сейчас. Реально прямо сейчас. Собираться, бежать сломя голову, нападать, пока никто не чухнул, что у них пропал человек. Или готовиться и действовать, как я и планировал.

Мысли в голове на долю секунды заметались, как шальные. А потом я успокоился.

Нельзя подвергать себя и ребят опасности незапланированным налётом. Сами же пострадаем. Лучше подготовиться. Просто иметь ввиду, что нам могут противостоять чуть более организованно. Кавалерийский наскок иногда хорош, но не в данном случае. Просто нужен хороший план. И его зачаточный вариант у меня имелся. Просто нам и самим надо быть внимательными сегодня ночью и завтра днем. Сомневаюсь, что даже реши друид организовать рейды, они доберутся до нас в первый же день. Им придется осматривать ближайшую округу, а это не мало. Просто взять и угадать направление, где искать — не простая задача. Ну а мы будем осторожней. Кто предупрежден — тот вооружен.

Но в любом случае тянуть не стоит. Осматриваем гараж, разбиваемся на группы. Сон, дежурство, меняемся и встаем рано утром — начинаем подготовку.

— Смотрите там проход дальше! — воскликнул Дариан.

Он зашел вперед нас с Петровичем. Ему хлам был не особо интересен.

И впрямь, в дальней стене имелась дверь, точнее открытый проем. За ним — темнота.

Я подошел, потеснил Дариана.

Свет от фонарей вездехода сюда не доставал и в соседней комнате, куда вел проход, было темно.

Я снова запалил зажигалку, выкрутив огонь на максимум, шагнул внутрь.

Здесь, в помещении три на три метра по центру размещался огромный круглый агрегат. Снаружи он весь был завернут в желеобразную изоляцию. Целиком. Будто бы его ей залили. Внутри прозрачного упругого кокона виднелось что-то черно-синее.

Я поднес зажигалку почти вплотную, попытался рассмотреть, что там внутри.

Сначала мозг не улавливал детали. Виделся какой-то причудливый механизм, словно из текучего металла. Какие-то узоры, изгибы, подтеки. А потом…

То, что находилось внутри кокона было напрочь, бесповоротно расплавлено.

Сдается мне, что это корабельная силовая установка. И она сгорела. В прямом смысле. Почему, отчего — этого нам уже не узнать. Но мое чутье инженера подсказывало, что эту штуку не восстановить. Это не смог бы сделать даже тот, кто создавал этот двигатель. Потому, что сердце инопланетного корабля было мертво.

Жаль. Очень.

Но я и так не рассчитывал, что мы сможем его починить.

Зато теперь я понял одну вещь. Прозрачное желе экранировало влияние Системы. Вот почему корабль пришельцев мог летать там, где наши системы отрубались. А значит, есть шанс использовать прозрачную изоляцию и для других вещей, которые не работают после прихода Системы. Может быть, получится запустить электродвигатель? Или собрать что-то такое же гибридное, как делали гоблины. Источник питания системный, а остальное своё. Одна проблема, как сделать изоляцию такой же большой? И работает ли она сама по себе или нужно её к чему-то подключать? Много вопросов. Нужны эксперименты.

Сначала я хотел попробовать срезать кусок изоляции с двигателя корабля. Чисто для пробы, но потом решил пока этого не делать. Мало ли? Вдруг движок начнет «фонить»? Не сейчас — позже займусь. Пока есть дела поважнее.

Мы закончили осмотр. Весь хлам, что был в гараже разбирать не стали. Я касался всего, до чего мог дотянуться, и ничто не отозвалось системным сообщением. Полагаю, тут и не было системных вещей.

Подсветку вездехода я отключил. Пора было идти обсудить находки, стратегию и поспать. Время и так ушло далеко за полночь, а нам бы встать пораньше, заняться делами. Батарейки из багажника я извлек и сунул обратно в карман пояса.

— Что планируешь делать с Максом? — спросил Петрович, пока мы возвращались.

Дариан шел рядом и слушал.

— Сейчас вернемся, зададим парню пару вопросов, развяжем и примем в наши ряды. Держать его связанным не вижу смысла. Либо пусть помогает, либо сразу убить.

— Ты ему веришь?

— Не особо. Пока он не доказал, что действительно хочет быть с нами — он чужак. Но шанс мы ему дадим. Дариан тоже был чужаком, но потом доказал, что он свой, — я улыбнулся и хлопнул идущего рядом Дара по плечу. — Так, Дар?

— Ага, — довольно отозвался тот.

— Но! Присматриваем за Максом по полной. В дозоры не ставим. Наблюдаем. Если заметите что-то странное, сразу говорите мне.

— Есть, шеф! — разом отчеканили Петрович и Дар. Переглянулись и рассмеялись.

Что тут скажешь. Какие бы подколы не делали они друг другу, мы — команда!

В рубку мы вернулись довольные и в приподнятом настроении.

— Как наш пленник? — спросил я.

— Живой, — усмехнулась Оля. — Анекдоты рассказывает.

— А нам? — хохотнул Петрович, — нам расскажешь?

Макс смутился. Неужели что-то неприличное Оле втирал?

Я глянул на Петровича, но тот не отреагировал. Похоже, к Максу он Олю не ревновал. Ну да, она же ясно сказала, что не любит тощих. Полагаю, Петрович знал об этом и раньше.

— Макс, — я присел в соседнее пилотское кресло и повернулся к связанному, — мы должны знать, с нами ты или нет. Мы не можем держать тебя постоянно связанным. Либо ты помогаешь, либо отправляешься к местным духам.

От упоминания духов Дариан скривился. Ну да, забыл, он щепетилен в этом вопросе.

— Подумай, и ответь.

— А чего тут думать, — произнес Макс. — Подыхать я не хочу. А у вас, похоже, есть технологии чужих на вооружении, — он покосился на пистолет, который я положил перед собой на пульт управления. — Я предпочитаю быть с сильными, чем со слабыми, и тем более, чем быть мертвым.

— Ладно, — я почесал затылок, но больше для демонстрации тяжелого мыслительного процесса. — Развяжите его.

Дариан подошел, распутал узлы. Макс сел, потер запястья, поскреб впалую грудь.

Я немного подумал, наблюдая за ним. Как он общается с ребятами, жмет руки, что-то говорит. Эти его какие-то ужимки… не знаю… хитрые какие-то, как у обезьяны. И Теке. Ему Макс явно не нравился. Медоед обнюхал его, фыркнул и отошел за Таху, стал настороженно следить за новичком.

В общем, я пока решил Максу его поварской нож не отдавать. Ничего с ним не случится, если до утра побудет безоружным.

А вот с биополем стоило бы потренироваться. Я совсем забыл о нем, в свете последних находок. Ладно, на это, судя по всему, нужно время и монады. Позже.

— Знаешь расположение зданий на территории Саймона? Сможешь нарисовать? — спросил я, когда все неформальные формальности приема в коллектив были улажены.

Макс кивнул.

Я достал карандаш и протянул Максу.

— А на чем рисовать?

Я пошарил внизу, достал одну из системных картин, найденных в каюте капитана. Выполнена она была на холсте мелкого плетения. Карандашом рисовать можно.

— Вот тут на обороте и рисуй. Бумаги у меня с собой нет. Только не проткни! Испортишь, самого карандашом затыкаю.

Макс с испугом глянул на меня, но я улыбнулся. Правда состроил хищное выражение лица — что б не расслаблялся.

В итоге Макс рисовал очень медленно и аккуратно, а мы смотрели. Он объяснял всё подробно.

Пока он это делал, я нашел и достал один серый шарик навыка. Проверил, что это именно тот, что мне нужен и съел. Последняя ячейка теперь была занята. Таха заметила, что я сделал и вопросительно на меня взглянула. Я подмигнул ей, и прижал палец к губам.

— А это? — ткнул пальцем Дар.

— Тут отхожее место. Там же умывальники. Это всё для бойцов. Баню хотели построить. Жара, надо мыться время от времени.

Меня интересовало, где располагаются паллеты с кислотой и мешки с селитрой. Собственно, это сейчас самое важное.

— Вот тут и тут.

Макс нарисовал два прямоугольника и подписал «К» и «С».

— Значит селитра между туалетом и казармами? А кислота ближе к Терминалу?

Макс кивнул.

— Сколько между ними метров?

До меня дошел проглоченный двадцать минут назад навык. Кожа горела, словно ее скребли тёркой, но я держался. Видимо, голос стал немного хриплый. Петрович и Оля взглянули на меня с удивлением, но я покачал головой, и они успокоились.

— Метров десять, может меньше. Но ненамного.

Да уж. Подобраться так близко будет не просто.

Для этого придется пройти мимо Терминала, если подойти с запада. Или между туалетом и казармой, если севера. Но проблема одна. Чтобы сделать задуманное, мне надо перенести палеты с кислотой к мешкам с селитрой.

Серная кислота и аммониевая селитра отлично сочетаются, если хочется устроить небольшой фейерверк. Главное вовремя свалить подальше, когда их смешаешь.

Я достал кнопку, проверил батарейку. Интересно, будет ли поле воздействовать на кислоту? Примет ли она бутылку или ее содержимое за вещество естественного происхождения?

Батарея едва теплилась. На самом деле для маленького эксперимента хватит. Похоже, что батарея лучше заряжается днем, чем ночью. Поглощение солнечной энергии? Возможно.

— Петрович, где бутылка?

— Ты что, моя жена?

— Я про кислоту!

— Да я понял, — усмехнулся Петрович, — На улице оставил. Принести?

— Нет, там проверю. Подождите здесь, я быстро.

Я вышел и вдохнул свежий прохладный воздух. Всё же пятеро взрослых, ребенок и медоед — слишком много для тесной рубки корабля.

— Там под палубой, — крикнул Петрович.

Но я и так уже нашел кислоту.

Отойдя подальше от корабля, я поставил бутылку на землю.

По свечению источника энергии, я уже примерно мог прикинуть какой силы вспышка будет. Сейчас огонек едва тлел. Будет сфера максимум пара метров в диаметре. Меня это устраивало.

Я встал в паре шагов от бутылки, сосредоточился и активировал только что усвоенный навык. Почувствовал таймер отката — каких-то пять минут. И нажал кнопку.

Коротко полыхнуло. Как обычно стало чуть сложнее дышать, а верхний слой почвы пришел в движение. Я оказался в неглубокой воронке. Рядом со мной лежала нетронутая бутылка с кислотой. Вот так-то — не работает.

Эх, если бы сработало, всё было бы гораздо проще. Если честно, то я ожидал, что бутылку оттолкнет или она лопнет, но ничего этого не случилось. Ладно, не страшно. У меня было два варианта, как быть. Так что навык Сопротивления кислоте не пропадет впустую. Он массовый, то есть действует на всех членов отряда, но думаю, эту часть работы я выполню сам.

Я вернулся в рубку.

— Ну? — нетерпеливо спросил Петрович.

— Не сработало.

— Значит то, что ты задумал не выйдет? — спросил Дариан.

— Я задумал такое, что не будет покоя уже никогда. Так что не парься — всё получится.

Макс с удивлением посмотрел на меня, но промолчал. Я внимательно следил за ним весь вечер. Не знаю, заметил ли он это, но кажется, парень немного нервничал. Плевать, главное, чтобы верные данные давал. Если мы прибудем на место, а там всё окажется не так…

— Петрович, ты забирал бутылку кислоты с палета. Примерно расположение помнишь?

— Ты не веришь мне? — удивился Макс.

— Верю. Но… Доверяй, но проверяй. Всегда лучше иметь максимум сведений. Может Петрович заметил что-то еще, чего не видел ты.

— Нет… — протянул Петрович. — Макс всё верно говорит. Как-то так там всё и есть.

— Жаль у нас нет спирта, — произнес я задумчиво.

Не то, чтобы я сомневался в своем изначальном плане, но иметь второй и третий план на случай неудачи первых, всегда приятно.

— Отметить захотел? — усмехнулся Петрович.

— Типа того.

— Так ягер же есть.

— Ягер — это хорошо. Перед сном стопочку выпить можно.

— А много тебе спирта надо? — неожиданно спросила Оля.

— Опа-на! — заржал Петрович. — Похоже, сейчас мы узнаем что-то новенькое!