Фантом. Инженер системы 3

Глава 22 Бой на два фронта

Не знаю с чего я так заинтересовал монстра, но он действительно, словно забыв обо всем, подбирался всё ближе и ближе. Мутанты, бегущие в панике, наверное бы уже молились на меня, если бы могли. Я однозначно помог им свалить от неминуемой смерти. Жуткой смерти — в пасти огромной твари. Не думаю, что быть съеденным заживо или раскушенным пополам это приятно. Но мне и проверять не хотелось.

Я крутанул мечом, проверяя не заклинило ли сочленения кисти. Нет — всё в порядке. Потянулся, и со второй попытки смог достать свободной рукой скелетоника нагинату из креплений за моей спиной.

Я намеренно делал стыки пластин брони так, чтобы между ними торчала рукоять моего системного оружия. Было бы обидно завалить такую тварюгу и не получить опыта. Вариант, что завалят меня — даже не рассматривал.

Дело в том, что убивая приваренным к скелетонику куском железа, опыта я не получал. Система не захотела признавать экзоскелет своим оружием. Пока не захотела. Но, черт возьми, если я выживу после сегодняшнего боя — найду способ заставить её сделать скелетоник системным. Пока не знаю как, но я придумаю. Не хочется терять столько опыта. И так сегодня, убив несколько десятков адских гончих, я не получил за них награду. Ну, кроме лута. Но чтобы его собрать, надо для начала выжить. Расскажи кому пару недель назад, что буду сражаться против здоровенного динозавра, экипированный в экзоскелет с зубочисткой в руках — засмеяли бы, а потом, для профилактики конечно — отправили на Землю, для внеочередного медобследования.

Тираннозавр снова взревел и сделал пробный подход. Позади твари попыталась проскользнуть пара крюкачей, но не смогли. Монстр вильнул хвостом и снес их, впечатав в кормовую часть корабля. От этого удара мутантов расплющило, а обломок покачнуло. Мощная тварюга! Черт!

Мы уже кружились друг напротив друга, утрамбовывая площадку рядом с обломками. Было немного странно, что он не бросался на меня сходу. Чуял, что я опасен? Хотелось бы, чтобы это действительно было так.

Чуть поодаль от меня стоял вездеход с турелью, но болты кончились, так что это оружие было бесполезно. Но мне бы не хотелось потерять технику, так что я, кружа, уводил тираннозавра подальше. Подальше от вездехода, который он легко может раздавить, наступив на него. Подальше от носового обломка корабля, где пряталась моя группа.

Резкий выпад тираннозавр подгадал под мой шаг. Черт! Он ещё и умный! Серьезный противник.

Здоровенные челюсти клацнули совсем рядом, в метре над левым плечом. Но я, успев применить Рывок и Баланс, смог ускользнуть. В момент максимального сближения, я ткнул нагинатой в нижнюю челюсть. Не особо целясь, наугад, и… не попал. Он как и я, довольно быстрый.

Кружить можно сколько угодно, но у меня не было бесконечного времени. К тому же, я не представлял насколько скелетонику хватит заряда. И что будет после? Когда экзоскелет был пассивным — питание не требовалось. А сейчас я не успел проверить как действует скелетоник без батарейки. Много чего не успел сделать, о чём сейчас сожалел.

Ладно. Надо пробовать!

Я крутанулся вокруг своей оси, максимально вытянув руку с мечом. Свист рассекаемого воздуха, на долю секунды показался мне единственным звуком во вселенной.

Бац!

Кончик меча врезался в ногу тираннозавра. Дзинь! Словно железякой в бетонный столб ударил.

Тварь чуть покачнулась, но больше никак не отреагировала на мой удар. Я же заметил, что кончик меча слегка погнулся. Вот же хрень!

— Эй! Какого чёрта⁈

Крик оказался настолько неожиданным, что я вначале не понял откуда он.

Тираннозавр, как и я сначала, отвлекся на поиски источника.

Это был мой крохотный, но шанс.

Откат Рывка прошел, и я ринулся вперед, выставив перед собой нагинату. Попробовать вонзить ее в здоровенное пузо, и, если получится, вспороть его.

Рывок в скелетонике — не то же самое, что на своих двоих. Ноги горят, налившись кровью, мускульное усилие передается на конструкцию, дополнительно увеличивается механизмом, и результат — мгновенное перемещение из точки А в точку Б. Но тираннозавр успел среагировать. Не представляю, как, но успел.

Совсем чуть-чуть сместился вбок, и клинок задел его вскользь, лишь чиркнув по коже. Правда я успел заметить, что смог оставить царапину. Это хорошая новость!

Даже пролетев под брюхом твари, оказавшись в зоне удара хвостом… Я готов был пойти на такой риск, чтобы убедиться — системный металл сможет пробить шкуру твари. Отлично!

Плохо то, что откат Баланса больше, чем Рывка, так что инерция меня закрутила. Я всеми силами старался удержаться, но не смог. Свалился и кубарем прокатился метров пять-семь. Над самой головой пролетело что-то огромное — хвост! Черт! Я избежал мощного удара.

Тварь уже разворачивалась, когда послышались размеренные та-та-та. Кто-то притащил пулемёт?

Я видел, как пули, гораздо мощнее автоматных, врезаются в шкуру тираннозавра, заставляя её лишь идти рябью. Как в замедленной съёмке — удар, и дальше расходятся круги-волны. Так и здесь.

— Валим! — заорал кто-то.

Я поднимался, поняв, что внимание твари отвлекли.

— Пока не разделаюсь с тем, кто завалил наших — никакого отступления!

Наконец я разглядел, кто тут был.

Человек двадцать. Все обвешанные оружием с ног до головы. Похоже скрывались под защитным полем. Поэтому я и не мог видеть их раньше. Сейчас же, словно морок рассеивался — выступали из марева, один за одним. Все в системных шмотках. У многих в руках системные клинки.

Не знаю откуда они взялись, но явно шли они следом за тираннозавром. Это не те, кто бежал в панике перед ним. А значит, эти ребята знают с кем имеют дело.

— Это не Ти Рэкс завалил наших! — орал пулеметчик, всаживая очередь в бок твари. — Это тот, что косит под робота!

Два десятка пар глаз уставились на меня.

Ага.

Я помахал им нагинатой.

Черт! Мне динозавра мало? Теперь еще какие-то мудаки приперлись? Явно от Амира, раз называли «нашими» тех, с кем мы дрались до того, как начался локальный армагеддон.

Вот только тираннозавр не любил, когда в него стреляют. Он снова заревел и пошел в атаку на вновь прибывших.

Пулеметчика он смёл первым. Вообще-то глупо было стрелять по динозавру, если собрался убивать меня. Только отвлек гнев твари на себя. Может в этом и был маневр? Не дать твари убить меня, чтобы сделать это самому? Впрочем, местные часто не отличались умом и сообразительностью. Особенно из числа бывших бандитов, временно переквалифицировавшихся в рабочих, но как только почувствовавших запах беззакония, переметнувшихся обратно.

Сейчас мне на это было плевать.

В меня снова полетели пули, а я этого, как и тираннозавр, очень не любил. Жаль, что болты в турели закончились. Сейчас бы она пригодилась.

Но нет, так нет.

Буквально телепортировавшись Рывком в толпу, я включил режим вентилятора.

Адские гонкие крошились сложнее. Правда мутировавшие гиены были значительно тупее этих отморозков. Собаки не разбегались, а перли на меня. Эти же — брызнули в рассыпную. Так что своим неожиданным появлением, я отправил в загробный мир лишь двоих.

Крики, выстрелы и рев смешались в одну нескончаемую какофонию.

Я крошил всё, что было рядом. В меня летело всё, что могло лететь. Иногда рядом мелькал хвост или огромные челюсти. Тираннозавр развлекался, пожирая людей. Лёгкая добыча в отличие от меня.

Рывок по откату, Баланс по откату.

В моем арсенале был еще Усиленный удар, но его я берег на случай, если смогу удачно подловить тираннозавра. Откат у навыка долгий, а валить людей Амира, я мог и так.

Крепёжные ремни пропитались кровью, моей и чужой. Я чувствовал, как тело скользит в них. Движения стали чуть неточными.

Нюх уже перестал воспринимать вонь, царящую вокруг, так что казалось, будто я вставил в нос вату.

А вот мощный удар передней лапы, я, слегка увлёкшись — пропустил.

Меня швырнуло в сторону. Удачно. На троицу магов противника, которые сдерживали магическими щитами жуткие удары монстра, старающегося превратить в отбивную сразу четверых фантастически мощных бойцов с клинками. Реально, они были явно прокачаны, и не слабо.

Я прокатился по магам всем весом, мгновенно перемолов их в фарш из мяса и сломанных костей. Защита рухнула — и следующими ударами тираннозавр вколотил в землю фантастическую четверку. Сначала по пояс, затем по шею. Сомневаюсь, что они вошли в грунт, как гвозди, скорее нижняя часть этих вояк попросту сплющилась. За это говорила та черно-бардовая лужа, образовавшаяся под лапами твари.

Тираннозавр был весь в порезах, некоторые довольно глубокие. Оттуда сочилась, местами даже лилась, густая черно-синяя кровь. Похоже, тварь-то не местная! И не кто-то из африканских животных мутировал в такое. Пришелец? Вопрос откуда он тут? Каким образом динозавра, а как я сейчас понимал, инопланетную тварь, удалось протащить на землю? Я не представлял. Еще корабли? Но ведь Система обещала два года до пришельцев? Хотя гоблины же как-то приперлись? Почему бы и динозавру не прилететь? Я всё же решил по-прежнему называть тварь динозавром. Так проще. Да и другого названия у меня не было.

Тем временем от отряда Амира осталось чуть меньше десятка человек.

Мы с тираннозавром сражались на два фронта, так же как люди Амира. И пока, мы побеждали. Мне же, было главное выжить.

Тварь ранили, она слабела. И это было мне на руку. Бойцов Амира мы дожмем, тут я не сомневался. Несмотря на то, что силы у них были, но скелетоник, после усиление инопланетной броней и батареей — стал реальной мощью!

Да, я тоже был ранен. Даже не представляю, как до сих пор держался, порой даже чувствовал, что в некоторые моменты, уже решив, что всё кончено — ещё миг и я сдохну — во мне откуда-то брались новые силы.

Вот так и сейчас. Ноги не шевелились. Руки уже не в силах поднимать оружие. И вдруг… словно тепло прошло по телу. Еще несколько секунд — и я воспрял.

Как раз вовремя.

Отряд Амира ринулся в атаку. Похоже, уже понимали, что им не выжить, что зря сунулись в это. Атаковали они разрозненно. Или… я чего-то недопонимал.

Часть отвлекала тираннозавра, а часть ломилась… Куда, мать вашу⁈

Трое под прикрытием защиты бежали к носовому обломку корабля. Может думали укрыться внутри. Может быть, просто решили использовать, как удобный плацдарм для нового нападения. Но мне было пофиг. Там мои друзья. Я не мог оставить их наедине с врагом.

Сейчас я сражался далеко от входа в обломок. Тираннозавр оттеснил меня аж за вездеход, и теперь между мной и обломком шел бой между второй частью отряда Амира и тираннозавром. А еще прямой проход перекрывал вездеход. Я не мог применить Рывок, чтобы быстро оказаться в нужном месте и при этом не пронестись сквозь машину с турелью, не развалив её на части.

Я разбежался и прыгнул.

По высокой дуге я перемахнул через вездеход.

Черт! Только бы батарейка не села! Только бы не села! Я чувствовал, что источник питания на грани. Вот-вот заряд кончится. Не представляю откуда я это знал, но факт оставался фактом. Возможно, по чуть изменившейся реакции экзоскелета на мои движения. Как шуруповёрт на батарейке вращает битку всё медленней с каждой секундой, так и скелетоник всё слабее и слабее усиливал мои удары и прыжки.

Но пока я ещё в строю! Пока я ещё могу защитить своих!

В два прыжка я вышел на прямую и догнал противника Рывком. Врезался в спину, смяв одного. Тут же добил ударом ноги. Второго попытался достать нагинатой. Но он оказался шустрым. Сам ударил, пришлось блокировать. Но замедленная реакция дала о себе знать.

Системный клинок врага ударил в пластину защиты. Это было что-то вроде сабли или даже ятагана — кривое широкое лезвием с двойным изгибом.

Как же хорошо, что для скелетоника я использовал внешнюю обшивку! Потратил много времени и сил, зато сейчас лезвие не вошло и на сантиметр. Царапнуло, оставив небольшой разрез с идеально ровными краями, но даже насквозь не пробило.

Я ударил рукой скелетоника по рукояти ятагана. Боец взвыл, его рука повисла плетью. Однозначно перелом.

А вот ятаган я выбил неудачно. Лезвие, выпадая из рук незадачливого противника, рассекло один из тяговых рычагов на правой стороне экзоскелета. Я почувствовал это мгновенно. Движения стали чуть заворачивать меня влево. Словно бок заморозили жидким азотом, и он стал мало подвижным.

Третий боец уже развернулся, оценил ситуация и готов был броситься в атаку. Тот, что со сломанной рукой выхватил откуда-то пистолет и выстрелил в меня.

Пуля просвистела прямо около уха, и я во второй раз пожалел, что не сделал защищенный колпак.

Действовал враг молниеносно. Второй и третий выстрелы последовали один за одном, и не успей я вскинуть руку, уже висел бы в ремнях с вышибленными мозгами.

Все навыки на откатах, скелетоник подтормаживает. У него вот-вот вообще батарея сядет. А в меня палят из пистолета с близкого расстояния.

Прыжок вбок. Надо разрывать дистанцию. Издалека шансов попасть меньше. Но в ногу мне вонзилось что-то острое и я едва не потерял равновесие.

Черт!

Системный нож торчал, застряв в переплетении трубок каркаса. Кто успел?

Последний из бойцов, вертел в руках два метательных ножа. Ага. Теперь ясно!

Оба держали меня на прицеле, а я двигался, в ожидании окончаний откатов, но не слишком бодро.

За спиной тем временем шел бой. Тираннозавр кромсал остатки отряда Амира. Я не отвлекался, но судя по предсмертным крикам людей, тварь побеждала. Сколько они еще продержатся? Неясно. Но понятно лишь одно. Затем монстр снова вернется ко мне — к источнику его неожиданного интереса.

Ещё один выстрел и вонзившийся где-то позади меня в землю нож, привели в чувства.

Откат наконец-то закончился, и я мог действовать. Правда я снова чувствовал себя не в состоянии двигаться. Похоже, я терял кровь слишком быстро. Слабость накрыла меня, а вместе с ней апатия. Какой смысл сражаться с этими двумя, если потом мне предстоит драться с динозавром? Да он меня одной лапой прихлопнет, как муху. Медленную, замерзшую, еле ползающую муху.

И вдруг тепло вновь разлилось по венам. В меня словно порцию топлива влили. Впрыснули, сжали и подожгли, так чтобы рвануло!

Сжатой пружиной выстрелили ноги. Рывок я применил на автомате.

Шмяк пули я услышал, и тут же раскаленный жидкий свинец плеснул мне на щеку. Боль оказалась невыносимой. Я чувствовал, как расплавленный металл прожигает кожу.

Но масса скелетоника уже врезалась в защищённое хоть и системной, но тонкой броней тело врага. Впечатало его в разорванную палубу, насадило на торчащие из толщи обшивки трубки и штыри. Броня смяла часть этого хлама, но через неприкрытые места в тело вошел десяток острых предметов — ранения несовместимые с жизнью. Стрелок захрипел. Изо рта брызнула черная кровь, заляпав меня еще больше. Хотя куда уж больше, я не понимал. Пистолет выпал к моим ногам, так и не успев выстрелить ещё раз.

Зато второй — метатель ножей — оказался в удачном положении. Я полулежал на стрелке, и чтобы встать, мне потребуется время.

Противник бросился ко мне, занеся нож и… не добежав пары шагов, вспыхнул.

В проеме входа в рубку стоял Дариан. Рядом с ним Таха. Девочка напряженно и сосредоточенно что-то делала. По телу снова, как было уже несколько раз, разлилось тепло, и я почувствовал силы сражаться дальше. До меня только дошло, что всё это время она мне помогала. Таха закончила лечение и осела прямо на палубу. Ноги её больше не держали.

Выскочила Оля, подхватила Таху под руки, да так и замерла на месте, глядя куда-то мне за спину.

Я резко обернулся. Бок заломило. Там, где механизм скелетоника был поврежден, я неосознанно решил сделать всё на счет собственных сил. Косые мышцы обожгло огнем, похоже, я что-то порвал. Было такое ощущение.

Тираннозавр закончил работать с отрядом Амира и сейчас топал к нам, проминая сухую арфиканскую землю. Мимоходом он подцепил одну из последних жертв, подкинул её и тут же поймал пастью, разжевал в две секунды. Похоже, у него был навык Пожирание плоти — так он восстанавливался.

Дариан швырнул в него несколько фаерболов один за одним, как из пулемёта, но огонь словно не беспокоил тварь. Оранжевое пламя скатилось во шкуры тираннозавра, растеклось по земле. В одну из этих адских луж тварь наступила чешуйчатой лапой, но даже не подала виду, что заметила.

Я обернулся и взглянул на Таху, так и не способную держаться на ногах. Похоже, она отдала все силы, подлечивая меня во время боя. На Дариана, растерянно глядящего на свои руки, словно не веря, что его огонь не может причинить вреда твари. На Олю, шагнувшую вперед, прикрывшую собой Таху. Мельком заметил, что в рубке на боку лежит Теке. Его грудная клетка судорожно приподнялась и тут же опала. Медоед был при смерти. Таха тратила все силы на меня, и не успевала помочь своему питомцу.

Где-то в каюте молча бесновался Петрович. Я чувствовал его сейчас, словно видел собственными глазами. Он не мог помочь и от этого готов был умереть, от злости на себя, на нас, и одновременно от страха, что с нами что-то случиться.

Все эти люди доверились мне, а сейчас какая-то инопланетная тварь шагала к ним, готовая проглотить. Нет, не проглотить, пережевать за две секунды. Превратить в ничто, уничтожить.

И только я стоял между ними и пастью этого сучьего потроха.

Я развернулся и выпрямился. Почувствовал, что скелетоник едва слушается. Заряд батареи таял на глазах. Шаг, два, может быть несколько — это всё, что ему осталось. А потом? Я не знал точно, но ощущал где-то глубоко внутри, чувством инженера. Той самой чуйкой, которая позволяла мне делать из кучи хлама что-то стоящее, что-то действительно крутое. Побеждать хаос разрозненных деталей, преодолевать энтропию, создавать из ничто — порядок, систему, то, что можно было назвать чудом инженерной мысли.

Эта чуйка подсказывала мне, что без батареи скелетоник превратится в «тыкву». Не будет в нем того, что было раньше. Смена парадигмы поменяла всё. Сделав из пассивного экзоскелета активный, я утратил кучу возможностей, хоть и создал нечто гораздо более крутое, мощное, способное в одиночку противостоять и отряду из двадцати прокачанных бойцов, и инопланетному монстру. Но, похоже, мне чуть-чуть не хватило везения. Не хватило нескольких минут работы батареи.

Тварь сделала шаг.

Раны на её теле начали затягиваться. Медленно, но верно. Она сожрала еще один труп, и кровь перестала сочиться на землю.

Еще шаг.

Если она дойдет до нас, то попросту всех сожрет.

Я сделал шаг навстречу.

Земля дрогнула под ногами. Тираннозавр ускорился. Разинул пасть.

Я побежал. Быть может, это последние шаги в моей жизни, но я не сдамся просто так. Я буду драться до конца.

Рев твари сотряс воздух. Я ощутил, как он дрожит, словно страшась приближающегося ужаса.

Рука с мечом вверх. Зафиксировать.

Нагината в другой руке. Зажата намертво.

Гигантские челюсти разжались почти над головой, разверзнув огромную черную дыру.

Прыжок!

Прямо в пасть. Прямо смерти в глотку!