Фантом. Инженер системы 3

Глава 6 Лабораторные опыты

Кусок корабельной обшивки размером с городской компактный автомобиль просто исчез. Испарился, как пару мнут назад камень! Весь. Целиком.

Я лишь стоял и с недоумением смотрел на пустое место.

— Вот так сходили на рыбалку, — пробормотал Петрович.

Что было не менее интересно, так это полностью разряженный боекомплект. Все полоски заряда на пистолете стали темными. Как так? Получается, что пистолет тратит на один выстрел столько энергии, сколько требуется для полной аннигиляции цели? Да уж! Попытайся таким оружием ранить, и результат сильно удивит. Вместо дырки в ноге получим дырку размером со всего человека. Странное оружие. Хорошо, что испытал.

Я убрал аннигилятор подальше. Хотя у меня остался один вопрос без ответа. Что будет, если имеющегося заряда не хватит, чтобы испарить цель полностью? Пистолет не выстрелит? Или таки проделает дыру, эквивалентную энергетическому запасу?

Настала очередь испытать вездеход.

Источники питания я так и таскал с собой, так что быстро установил их, услышав знакомый мягкий гул. Энергия заполнила жилы агрегата.

Я сел за руль, щелкнул тумблером освещения — всё работало. Осталось понять, как эта штука ездит. Газа в привычном смысле здесь не было. Ни педали, ни рукояти. Зато аккурат под правой рукой имелся рычажок с широкой горизонтальной планкой, похожий на рукоять управления мощностью двигателя в самолете, или, как его называли пилоты — сектор газа.

Я мягко толкнул рычаг вперед. Совсем чуть-чуть. Вездеход вздрогнул, и покатился.

Отлично!

Спуск с разорванной палубы оказался не проблемой. Для такого аппарата — это мелочи. Ступенька в полметра высотой — ерунда!

Вездеход спрыгнул на землю, я потянул рычаг, останавливаясь.

— Петрович, Макс?

— Чур я за рулем, — усмехнулся Петрович и полез на освобожденное мной место.

— Не знаю, есть ли в этой штуке какие-то приборы, по крайней мере, я их не вижу, но мне надо знать сколько она сможет проехать на полном заряде.

— Выполню, — отчеканил Петрович, пока Макс устраивался на пассажирском сиденье.

— А я? — спросил Дар. — Мне нельзя что ли?

— Ты мне понадобишься здесь, — остановил я его.

— Петрович, придерживайся круга. Радиус определи сам, но катайся строго по нему. Потом посчитаем, сколько проедете.

— А если батарейки не сядут? Мне тут до морковкина заговенья кататься?

— Если не сядут за час, считай ты свою часть работы выполнил.

Я сильно сомневался, что их хватит на столь долгое время.

Все, что я пока видел, жрало энергию как проголодавшийся бегемот. Может виной тому колхозная сборка и отсутствие адаптации. Может быть, будь вещь чисто системная не было бы такого дикого расхода. Хотя, что такое чисто системная вещь?

Гоблины мутили что-то своё, встраивая источники энергии в прожорливые поделки. Я сделал протезы из подручных материалов и преобразил их с помощью монады. Казалось, что еще надо, чтобы вещь стала системной, но нет. Протезы тоже оказались прожорливыми. Интересно сравнить с тем, что выдала бы сама Система. Но для этого надо найти это, и в такой вещице должна использоваться батарейка.

Сейчас у меня ничего подобного под рукой не было, так что сравнить не с чем. А из ближайшего есть лишь универсальный инструмент, но для него мне нужен трансмутатор. А его у меня нет. Что это, кстати, такое? Судя по названию — преобразователь. Может быть, он позволяет предмету менять форму? Как лук Сэма. Но расковыривать лук, как я делал с гоблинскими цилиндриками, я бы не рискнул. Сомневаюсь, что там все будет настолько просто.

Но!

Если следовать логике самой Системы, у меня есть чертеж Разрушителя — то, что позволит разбирать вещи, добывая из них системные ингредиенты. Вот им-то, полагаю, можно будет разломать лук. И, скорее всего, тогда я получу то, что есть у него внутри системного. А для Разрушителя мне нужен дестабилизатор. Которого у меня пока тоже нет. Замкнутый круг?

Но я не унывал. Рано или поздно всё найдется. Главное, чтобы моя логика оказалась верной. А я в этом почти не сомневался.

Петрович и Макс уехали кататься. А я решил, что надо двигаться дальше.

А дальше у меня были занятия химией уровня младших классов и немного инжиниринга.

Для начала надо занять делом Олю и Дариана. На них у меня были планы.

— Итак, нам нужно решить, как мы будет отвлекать внимание армии долбаного друида. И для этого мы устроим небольшой фейерверк.

— Как? — удивился Дар.

Я посмотрел на него. Он был слишком молод, чтобы помнить инцидент в Бейруте. Хотя уже учился в школе. Дело было всего-то 17 лет назад. Лично я его отлично помнил. Тогда рвануло почти 3000 тонн селитры в порту. Столько у нас нет, но нам и разрушений таких не нужно. Так, немного напугать, посеять панику. Думаю, тех мешков, что припас Саймон для удобрения почвы вполне хватит. Если даже не выйдет взорвать, там будет столько едкого дыма, способного вызвать химические ожоги, что мало не покажется. И для этого мы используем серную кислоту, которая есть рядом.

Чисто теоретически может получиться и взрыв. Перефразируя известного героя: имея много кислоты, можно взорвать, что угодно! Кислота отличный окислитель в данном случае. Реакция будет экзотермической. Сильный нагрев, возможно, воспламенение. А селитра явно не такая уж и чистая (что нам только на руку), да ещё свалена кучей в мешках (отвод избыточного тепла затруднён). В общем, для наших скромных целей хватит. К тому же, я не собирался ограничиваться только этим. Ведь у меня еще был спирт…

Для быстрой доставки большого количества кислоты я собирался использовать бульдозер.

— Бульдозер? — удивленно воскликнул Дариан, когда я объяснял свою задумку.

— Именно! Ну, не трактор, конечно, но то, что сможет сдвинуть пару паллетов с кислотой и подгрести её к селитре.

— Ты собрался уничтожить вездеход? — удивилась Оля.

— Ни в кое-случае! Мы немного переделаем трицикл. Но для этого нам потребуется приделать к нему отвал.

— Отвал — это какая-то куча пустой породы? — Дар почесал голову, прикидывая к чему я клоню.

— Нет! Отвал — это лопата бульдозера, которой он толкает перед собой грунт. И у нас есть то, что послужит ей — мой старый щит.

— Но… как мы его приделаем к трициклу? — теперь недоумевала Оля. У нас спереди одно колесо и то от велосипеда.

У меня все было продумано, так что я рассказал это вкратце.

— Дар, с тебя покопаться в гараже гоблинов. Там я видел море хлама. Ищи то, что сможешь расплавить. Потренируйся. С камнями у тебя неплохо вышло. Алюминий вполне подойдет.

— А ты?

— А я за щитом. Оля, на тебе — пригнать трицикл.

Собственно идея была простая. Сделать упоры в заднюю ось трицикла, так чтобы конструкция была прочная и устойчивая. Щит закрепить спереди горизонтально. Он чуть изогнут из-за арматуры — те ребра жесткости, что я приваривал в цеху в самом начале своего похода. Собственно эта форма и натолкнула меня на мысль.

Но так как сварочного аппарата у нас нет, а Дариан вряд ли сможет контролировать процесс создания фаерболов, чтобы соединить металлические детали, то мы воспользуемся болтами и гайками, коих у нас в достатке. Да еще полно в гоблинском хламе. А для крепления отольем нужные детали, используя Дариана в качестве поставщика тепла и мою универсальную форму (заодно проверим, как она работает).

Дело спорилось, когда вернулись Петрович и Макс.

По моим прикидкам часа еще не прошло.

— Что-то случилось?

Петрович скривился.

— Этот вездеход — хлам полный. По моим прикидкам проехал всего пятнадцать-двадцать километров, высадив все батареи.

Чего-то подобного я и опасался. Ну не верил я в то, что мы нашли грааль. Будь так, сложили бы вещички и рванули в Аддис Абебу. А оттуда дальше. Но! Снова это но.

— Батарейки вынул? — спросил я.

Петрович кивнул. Он держал в руке два серых цилиндра с крохотными точками внутри. Ничего, за день зарядятся. Может за два. Все равно вездеход нам не понадобится еще пару дней. Если только всё пойдет плохо и нам потребуется сваливать. Но на такой исход я бы не стал ставить. Мой план был неплох, а значит всё получится.

— Так что с вездеходом? Где он?

Петрович указал куда-то в сторону носового обломка корабля. Эта куча мусора сейчас скрывала от меня заглохший вездеход.

Собственно, вот они — электрические машины будущего. Все думали, что получили подарок, ухватили бога за яйца, но не тут-то было. И я сейчас даже не о том, что дальность хода у них маленькая. Нет!

Окончательно победивший в конце двадцатых электрический автопром — очередной глобальный проект воротил бизнеса. Когда в прошлом веке они решили, что нефть заканчивается, то стали лоббировать зеленую повестку, чтобы направить общество в нужное русло. И у них, как часто случается, всё получилось. Они добились своего и продолжили зарабатывать баснословные деньги. И лишь через десятилетие стало ясно, что ни от каких проблем общество не избавилось, ни от загрязнения нашей планеты, ни от жесткой, порой жестокой, конкуренции за ресурсы. Просто вместо России, ближнего востока или Венесуэлы, театром новых военных действий стала Африка и Китай. А вместо нефти — редкозёмы.

Редкоземельные металлы — вот истинная причина африканского конфликта. А заодно и в разы усилившейся экологической катастрофы.

Чистый транспорт? Ага! Держи карман шире! Да старые машины были благом для экологии по сравнению в вашей Теслой. Ужасно «грязные» методы переработки и добычи редкозёмов, сложности с утилизацией отработанных батарей… Всё это сделало жизнь в северных и центральных районах Китая практически невозможной. А шестьдесят процентов кобальта, некогда бывших под контролем Демократической Республики Конго, развязали войну на континенте. Думаете бизнес защищал тут демократию? Расскажите это местным. Хотя, если бы не вмешалась Россия, тут и местных бы не осталось. Резервации в ЮАР — вот, что грозило бы жителям этих мест. А потом… всё, как обычно, за 60 гульденов купили бы никому не нужные земли, совершенно случайно оказавшиеся богатые кобальтом.

К чему это я?

К тому, что машинка на батарейках — может быть только игрушкой. Как и наш вездеход. Пятнадцать километров — это ерунда! Так, покататься вокруг приземлившегося корабля, собрать что-то полезное и свалить снова в космос. Может быть, сделай машину Система, она могла бы двигаться значительно дольше на меньшем заряде, но у нас гоблин-стайл-колхоз. Но будем исходить из того, что имеем. Даже такой вездеход может стать полезным. Всё-таки 15–20 километров — это не так уж и мало. Дневной переход, если посмотреть на это с другой стороны. А нам надо не только ехать самим, но и везти кучу всего. К тому же, я сильно сомневался, что наш транспорт — трицикл — переживет завтрашний день.

— Ладно, пусть батареи заряжаются, а вы помогайте.

— Что делать?

Я без особых подробностей объяснил, что нужно. Разжевывать план не хотелось, особенно после того, как я заметил очень внимательный взгляд Макса. Может я придираюсь, и парень просто усердно слушает, чтобы делать все правильно, но что-то меня в нем настораживало. Не так, чтобы убить на месте, но так, чтобы присматривать.

Он безусловно оказался полезной находкой. Не зря Петрович взял его в качестве языка, но доверять ему все наши тайны и планы… пока он ещё не доказал свою надежность. Может быть после вылазки к Терминалу… Если парень покажет свою преданность, станет своим, поможет или как-то еще проявит себя, тогда посмотрим. А пока буду на стороже.

Дариан с третьего раза смог-таки расплавить алюминиевый лом, не разбросав белые брызги на три метра вокруг. Я прикинул нужную мне деталь и настроил форму. Управлять ей оказалось проще, чем я предполагал. Стоило взять её в руки, сосредоточиться, и… пожелать. Покалывания в ладонях, немного туманной эйфории в голове — и вот то, что мне нужно.

Аккуратно залив расплав в форму, я оставил её остывать. Мне требовалось всего четыре детали. Оля взялась за отлив и крепление. Концепт мы обговорили. В целом, ей было всё ясно. Помогал Петрович, куда же без него. Дариан, в качестве плавильной печи, тоже был на месте.

Макс ходил неприкаянный, но рядом, словно что-то вынюхивал.

Таха продолжила тренировать медоеда. То, как он принес нужную вещь меня впечатлило. Я знаю, что собаки запоминают несколько десятков слов и легко могут по требованию принести то, что попросишь. Там… тапочки или мячик. Но для этого им сначала нужно показать и назвать эту вещь. А тут… Вряд ли Таха успела научить Теке всем этим словам. Она каким-то образом просто говорила, что ей нужно, а медоед таскал это к её ногам. Круто! И никакой робот-помощник с красным ведерком на голове не нужен.

Я же решил немного похимичить.

На всякий случай ушел подальше от занятых делом ребят, прихватив с собой две фляжки спирта и бутылку кислоты.

Макс, сначала было увязавшийся за мной, получил прямой отказ и остался наблюдать за работой моей ремонтно-конструкторской бригады.

Однажды моего хорошего товарища, выпускника химического факультета, спросили может ли он сделать бомбу. Спросили не просто так. Вопрос задали серьезные люди, и от ответа зависело многое. Он ответил просто: я могу сделать вещество, которое взрывается, но собрать бомбу не в силах — я не инженер-взрывник.

И это верно. Разница между одним и другим огромная. Есть такой смешной прикол про химиков. «После выпуска из ВУЗа сложнее всего приходится химикам. Они знают, как всех взорвать или отравить, но им приходится сдерживаться»

Сейчас я жалел, что я не химик и не инженер-взрывник, иначе смог бы легко справиться с задачей захвата Терминала. Но где наша не пропадала. Какие-то знания у меня имеются, а смекалка сделает остальное. Вот только смекалка не поможет в том, что я сейчас собирался делать. Пронзить интеллектом и придумать на пустом месте условия синтеза почти нереально. Имея в распоряжении лабораторию, время и возможности можно было бы поэкспериментировать и найти решение, но это не мой случай. Хорошо, что я худо-бедно помнил, как сделать диэтиловый эфир в кустарных условиях. Откуда? Бурное и полное открытий детство и молодость. Чего я тогда только не делал. Обшариванием местных свалок дело не ограничивалось.

Еще вчера, перед тем как идти спать, я убедился, что у меня есть пустая бутылка от Ягермейстера, та, которая с охлаждающейся стенкой и дном. Нашел и припрятал те самые две стеклянные емкости, что Оля использовала для хранения и переноса воды. Небольшие, прозрачные. По пол литра каждая. Кажется, когда-то это были бутылки из-под дорогого пива с плотно закрывающейся крышкой, притягиваемой к горлышку алюминиевой скобой-рычагом. Зажигалка Дариана лежала у меня в кармане на поясе. Я так и не отдал её после осмотра кают. Тонкий пластиковый шланг с полметра длиной я прихватил из хлама, что валялся в гараже гоблинов. Он плотно вставлялся в горлышко бутылки, чем мне и приглянулся.

Собрать нормальный перегонный аппарат из этого хлама не выйдет, но для моих целей вполне хватит.

Я взял одну из бутылок с крышкой. Повертел перед глазами, проверил что внутри сухо. В горлышко вставил шланг. Сидел он плотно. Проверил и вытащил. Второй край чуть сплющил, сунул в бутылку от ягера. Тоже для проверки. За ночь все остатки испарились. А я еще и ополоснул её перед сном. До стерильной чистоты далеко, но и у нас не лаборатория.

Приготовил бутылку с кислотой и фляжки со спиртом.

Для начала тестовый эксперимент. Я помнил, что этот опыт может получиться не с первого раза. Но как проконтролировать положительный результат я знал. Жаль, что делать все придется «на глаз» — никаких измерительных приборов или лабораторной посуды у меня не было.

Для начала я налил немного спирта в пустую бутылку. Примерно десять миллилитров. Добавил столько же кислоты. Собрал всю установку из шланга и двух бутылок. Убедился, что есть отверстие между сплющенным краем шланга и горлышком бутылки от ягера, оттуда будет выходить воздух. Потряс её, запустив процесс охлаждения. Зажег огонь, сделал его побольше. Был бы у меня термометр смог бы контролировать точнее, но я и так знал какого цвета должна стать смесь в момент течения реакции. Её легко перегреть, но если действовать осторожно и неспеша — всё получится.

Когда жидкость в бутылке приобрела буроватый оттенок, я быстро вынул шланг и добавил еще часть спирта, примерно столько же, сколько лил изначально. Снова установил шланг. И стал следить, как на дне зеленой бутылки от ягера появляются первые капли конденсата.

Воздух, вытесняемый эфиром, выходил через узкое отверстие с тихим шелестом. Когда шелест становился совсем неразличим, я чуть подогревал смесь. Тут главное не перегреть. Уйдем выше 150 градусов и получим совсем не то, что нужно.

Я помахал рукой, подгоняя к носу поток воздуха из бутылки. Почувствовал легкий сладковатый аромат. Отлично! Всё шло, как надо. Вдыхать эфир в большом количестве не стоило. Я не собирался отрубаться.

Когда в прозрачной бутылке осталось примерно половина объема жидкости, а на дне зеленой скопилось достаточно эфира, я погасил зажигалку и разобрал лабораторную установку.

В итоге я получил примерно пятнадцать миллилитров эфира — отлично воспламеняющейся жидкости. Летучей, огнеопасной, а при необходимости и неплохо вырубающей сознание. Когда-то его применяли для общего наркоза, но из-за высокого риска воспламенения и взрыва прекратили. К тому же, вещество очень чувствительно к концентрациям, и времени ингаляции, а в качестве побочки рвота, галлюцинации и жесткий отходняк. Но сейчас мне эта чудо жидкость может понадобится. Конечно, можно справиться и без нее, но стоило использовать все возможности. Кто знает, как пойдет дело. По той же причине (на всякий пожарный) я заряжал батарею белой кнопки, выставив ее на солнце. То, что зарядка использует именно солнечную энергию было не точно, но источник реально быстрее заряжался днем, чем ночью.

Осталось провести испытания полученной мной жидкости.

Бутылка ягера приятно холодила ладони. Это было хорошо. Эфир в жару не устойчив. Я планировал вылить имеющуюся жидкость на землю, отойти подальше и поджечь какую-нибудь тряпку или палку. А затем кинуть её в место разлива. По идее, должно неплохо пыхнуть.

Оставалось лишь найти, что может послужить фитилём.

Как назло, вокруг ничего не было.

Я вспомнил, что в каюте капитана я уже отрывал край от простыни, чтобы перевязать картины. Пускать на лоскуты что-то еще — слишком расточительно. Я припрятал бутылку с эфиром в тень под палубой, тащить взрывоопасную и сильно летучую жидкость в помещение не хотелось.

Обернулся я быстро. Рваная простыня валялась на полу. Я оторвал полоску, а заодно прихватил один из арбалетных болтов. Намотал полоску на него. Достал из кармана початую фляжку спирта, пропитал импровизированный факел небольшим количеством, пока шел к выходу. Не тратить же время впустую. Резкий дух этанола мгновенно разлился вокруг. Я сморщился. Не люблю запах чистого спирта.

Спрыгнул на землю. Протянул руку под палубу, где оставлял бутылку и… нащупал лишь пустоту.

Бутылки с эфиром на месте не было.