Жажда бессмертия

Глава 13 Кровавая охота

Место действия: Паутина миров

Время действия: 22 мая 2060 года

— Есть тепловая засветка! — Произнес я, вглядываясь через инфракрасные визоры дрона.

— Кто? — Сухо спросил Антон. Стена леса перед нами вздымалась ужасающей чащей. Между этим лесом и теми, что еще оставались на Земле, не было ничего общего. Абсолютно. И дело было не только в инопланетной флоре, иногда весьма удивительной и отличающейся огромными габаритами, но и в той чудовищной плотности, что создали местные растения.

Подойдя к лесу, мы не могли не только пройти внутрь, но даже протянуть руку вперед было невозможно из-за чудовищного переплетения ветвей, иголок, лиан, ползучих растений, листьев, грибов, лишаев… И еще кучи всего, чему мы иногда даже не могли подобрать названия. Стоит ли еще упоминать, что деревья, хоть и походили на сосны, но в высоту были раза в четыре больше.

— Нихрена не видно. Но точек много, пара десятков. Ниже не могу спуститься. Даже этот дрон там не проберется. — Ответил я.

— Валить надо. — Высказал свое мнение Филип. Поляк уже отошел от своей промашки, и вместе с Йоханой уже ощущал себя если и не на вершине, то уж точно выше остальных, вообще безоружных.

— Пойти в обход? — Задумался лейтенант, разглядывая монолитную стену леса.

— А может, поохотимся? — Внес предложение Бактияр. И почти все посмотрели на казаха со страхом. Кроме меня, лейтенанта и Йоханы, что чем дальше, тем холоднее становилась. Настолько, что уже даже мне было не по себе от ее ледяного взгляда. А если что перемкнет и она начнет палить по своим?

— Проверь, что в лесу творится по сторонам. — Попросил военный. И я направил оба дрона в разные стороны, всматриваясь тепловизором. Хотя здесь даже такая совершенная техника, способная рассмотреть бойца в окопе, в грязи и под маскирующим плащом с расстояния в километр, буксовала, не пробираясь сквозь густой заслон.

— Справа метрах в двухстах тоже какая-то засветка. Но кто, не вижу. — Доложил я. И через минуту добавил. — Да и слева тоже. В общем, похоже, это место просто кишит живностью.

— Мы можем пойти еще дальше? — Жалобно, то ли спрашивая, то ли прося, произнесла Алиса. Но к ней никто не прислушался. А тем временем синее небо уже начинало мрачнеть. Пока слабо, но сомнений в том, что здесь бывает и ночь, несмотря на отсутствие солнца, у нас уже не было.

— Я тоже за то, чтобы отыскать участок получше! — высказался Матвей.

— А у нас тут не демократия. — Прервал я его. — Если идти вдоль леса, то неизвестно сколько придется плутать. И не факт, что там не сидят монстры еще хуже. Чем быстрее мы двигаемся, тем лучше. — Высказал я мысль, сам не до конца понимая, верю ли в это, или все же моя душа хотела поохотиться и забрать еще трофеев.

— Значит так. — Вынес решение Антон, предварительно мудро выслушав всех остальных — Идти в обход и искать что-то другое не считаю разумным. Тем более что Небесное познание указывает прямо вперед. Даже если там есть твари, мы их убьем. Оружия у нас хватает. У меня есть и гранаты. Подорвем одну. И твари или сбегут, или вылезут на нас. — Сделал он задумчивую паузу и уже куда резче скомандовал.

— Я, Андрей, Бактияр, Филип и Йохана. — На первую линию встаем в пяти метрах друг от друга. Остальные… — Он снова задумался. Не понимая, что приказать. Но потом махнул рукой. — Если хотите быть в безопасности, отходите дальше. Если желаете вдруг поучаствовать, можете встать за нашими спинами. Я никого не принуждаю. — Высказав это неожиданное решение, он скинул рюкзак, доставая новых дронов.

— Возьмешь под шесть дронов. На троих повесишь хлопушки. Одной из них тварей и накроем. Самих дронов не расходуй зря. Если тварей можно будет убивать выстрелами, вообще не взрывай гранты, их у меня дефицит! И да, если все же придется, то лишь треть добычи твоя. — Поставил он ультиматум, и я не стал спорить. Беря четыре хлопушки, как назывались на сленге гранаты. Дроны данной конфигурации, помимо встроенного заряда, имели возможность брать и сбрасываемый груз, что мы сейчас и сделали.

— Одну хлопушку сам возьми, на всякий. — и еще две пусть страховочные будут, висеть в нескольких десятках метров перед нами. — Закончил он инструктаж.

Казах тем временем вновь воткнул свой флаг, выпуская из древка духа и так же получая одну гранату от Лейтенанта. Поляку и Финляндке он такие штуки не доверил.

— Я это… Отойду чуть подальше, но если что, буду стрелять. — Заверила меня Алиса, сжимая арбалет. И я задумался, не одолжить ли ей винтовку. Все же из двух огнестрелов палить сразу у меня не получится. Но все же отказался от этой глупой идеи. Опыта у девушки не было совсем. Еще в спину попадет. А проверять, сможет ли покров пережить и такое, я не стал.

— Хорошо. Только не рискуй. Ты мне живая нужна. — Ответил я.

— Все готовы? — Огляделся военный. Дроны парили в воздухе, наша «пятерка» боевых членов команды стояла наизготовке через каждые примерно пять метров. Матвей и Богдан так же решили не отступать, встав позади. А Алиса все же отошла подальше, как и Григорий, решивший, что лезть вперед и рисковать ему абсолютно без надобности. Кстати, я спросил у мужика, почему он выбрал дзянь. Но тот ответил, что первого врага столкнул за грань арены вообще голыми руками, а второму сразу же сдулся. Но ему выдали цзянь. Вернее то, что напоминало цзянь, простой прямой меч, в слегка восточном стиле.

— Если я кричу бомбы, то ты сбрасываешь два заряда на врагов. Все активируйте покровы! У меня есть броня, а Йохана, встань рядом с Филипом, и если что прячься за него. — Отдал Антон последние распоряжения, так чтобы Финляндка, единственная кто не мог защититься от осколков, имела и свое укрытие. — Давай! Скомандовал он мне. И я повел одну из птичек над деревьями. Пролететь вглубь леса нужно было совсем немного, буквально метров тридцать. И уже там я сбросил груз, возвращая дрон обратно.

Где взорвалась граната, на земле, или в воздухе, застряв в ветках, мы не знали. Но громкий хлопок заставил лес всколыхнуться. Из монолитной, на первый взгляд, листвы, вырвались сотни, если не тысячи живых существ, отчего сердце пропустило удар. Но пока что это была всякая мелочь, птички, белочки, грызуны. Или что-то на них похожее. А об увиденном мельком силуэту паучка размером с кошку я решил не думать…

— Есть движение! В нашу сторону! — Рявкнул я, видя, как сквозь чащу рвутся едва различимые метки инфракрасного света.

Через секунду стал слышен и хруст, и какие-то визги, которые я сразу не смог разобрать. И только когда стена леса всколыхнулась, выпуская одну за одной туши огромных животных, стало ясно, с кем же мы повстречались. Кабаны!

Первый, второй, третий! Твари вырывались из густого переплетения ветвей, что схлопывалось за их спинами, и бежали прямо на нас, не сбавляя скорости. А их размеры вызывали серьезные такие опасения. А затем, через пару секунд, ветки затрещали еще сильнее, проламываясь и выпуская наружу нечто.

— №№№ Вали его! Бомбы! — Проревел Лейтенант, но я и так не собирался ждать, уже рванув дроном вниз, как только увидел Это!

Если обычные кабаны были размером с теленка, но даже такие твари не оставляли человеку ни шанса на выживание без мощного огнестрела, то тварь, вылезшая следом, была метра два в высоту минимум. Это был уже не кабан. А неописуемая тварь, размерами с носорога. Да и не только размеры вселяли в душу ужас. Проемы глаз у вепря светились синим сиянием, видимым даже с такого расстояния, а чудовищный вой, раздавшийся следом, чуть не заставил меня ринуться наутек!

Подрыв! — И все же, я довел дело до конца, приземляя дрона вместе с гранатой прямо на морду твари и ощущая кожей под покровом ударную волну от детонации сразу двух снарядов. На мгновение поле боя погрузилось в дым, но через секунду его разметало новым воем!

— Ыраааа! — Дикий животный рев, причудливым образом сочетающий в себе звериную ярость и почти осмысленную интонацию, заставил тело похолодеть и покрыться холодным потом.

А следом, и своими глазами, и через остальных дронов я увидел как тварь, разметывая облака дыма от детонации, просто выстрелила собой вперед, даже не начиная бежать в нашу сторону, а летя! Массивная туша в несколько тон весом просто пролетела метров десять, приземляясь на толстые ножищи, что утопли в земле, вызывая микровзрывы и разметывая землю, а потом рванула второй раз.

Подрыв! - Но несмотря на ту ауру ужаса, что порождал мой мозг или, быть может, сама тварь как-то воздействовала на нас, я точно впился вторым снарядом в бочину монстру, и ударной волной его откинуло в сторону, повалив на спину.

В этот момент остальная стая продолжала переть вперед, лишь добавляя нам хлопот. Кто-то еще выбирался из леса, воя и вопя. Кто-то бежал в стороны. А кто-то рванул вперед вместе с вожаком. И хотя несколько особей посекло взрывами и ударными волнами, общей картины это не меняло!

Антон что-то проорал, но я его уже не слышал, как и всех остальных криков, сосредоточившись на главном. Завалить тварь.

Подрыв! — И уже мой личный дрон упал вниз, впиваясь в брюхо монстру и исчезая в оглушительном хлопке. Гранат больше не было. Но Нелл постаралась на славу, приваривая к безобидной модели огромный поражающий элемент. И этот взрыв был даже сильнее, чем у военного образца без дополнительной навесной гранаты. В этот момент и первая волна мелких тварей, мчась во весь опор, рванула к нам.

— Тра-та-та-та

— Бах!

Заработали дробовики, лейтенант выпустил очередь из автомата, но в пылу боя я не видел, что там у них. Мое тело наполнилось вибрацией, тем самым ощущением внутренней силы, изливающейся из звезд. И взгляд сосредоточился лишь на твари, несущейся прямо на меня.

Когда в тебя летит пол тоны веса, готового раздавить, растоптать и насадить на клыки твое тело, превратив его в кусок мяса, трудно сохранять хладнокровие. Но разум оценил варианты. Схватить меч, выставив его как копье? Можно. Но не факт, что получится завалить тварь быстро. А потому я просто застыл, выставив вперед дробовик.

Бах! — Первый выстрел попал в цель, разворотив морду. Но тварь, бегущая на меня, была слишком огромной и сильной. Не вожак, но кто-то все равно слишком живучий. И выстрел не смог его даже замедлить.

Мгновение! Мгновение оставалось до соприкосновения тела с клыками огромной твари, и я уже видел всю ее морду, пылающую дикой яростью. Или, быть может, страхом, кто их разберет?

Выстрел! - Вместе с рывком ногами влево я выстрелил, позволяя отдаче мотнуть свое тело назад и тем самым пытаясь спастись из-под клыков. Но не получилось. Морда твари расцвела сотнями микробутончиков от попадания. А визг чуть не заставил мои уши отсохнуть. Но в следующий миг меня погребло под огромной тушей, кидая на землю.

Сознание, кажется, было на пике разгона, что и позволило во всей красе оценить, как мне в грудь прилетело копыто, что точно должно было проломать ребра. Но покров вспыхнул с новой силой, спасая мою жизнь, а тварь, конвульсивными движениями откатилась в сторону, дергаясь как будто ее поджаривали на электрическом стуле.

Вскочить! - И в моей руке уже зажат нож. Мышцы пылают от разливающейся силы, и я уже вижу, как втыкаю лезвие в глазницу твари. Но понимаю, что она и так обречена. После такого залпа картечи там даже глаз не осталось. А потому не теряю времени, вновь подхватывая дробовик и разряжая новый патрон в следующую тварь.

Бах! — Совсем мелкого кабана валит набок. А я переключаюсь на следующую цель.

Бах! — И ответом мне служит дикий визг. Но больше тварей поблизости нет. Обернуться назад, и я вижу, как Алиса и Григорий улепетывают изо всех сил от одной из тварей, что вначале думала убежать, но заметив слабых людей и как будто поняв, что там не будет сопротивления, решила чуть задержаться. Правда, там же был и Богдан, и Чех, несмотря на отбитость и явно маргинальные наклонности, а может, и в соответствии им, все же думал вступить в бой.

Выстрел! — Дробь разлетается широким веером, кося траву и впиваясь в кабана, заставляя того дернуться и задуматься о том, нужно ли оно ему вообще? Но расстояние слишком большое. Дробь вряд ли зацепила что-то жизненно важное, но явно ввела тварь в бешенство.

Рывок! И как в кино я подкинул винтовку носком ботинка, взводя затвор и задерживая дыхание. Стрелок из меня был так себе, но сейчас все действия шли плавно и одновременно быстро.

Выстрел! — Я даже не понял, попал или нет. Одновременно со мной Матвей разрядил двустволку, так же сближаясь с этим кабаном. А какие-то яйца у него все же были. Да и Богдан уже рванул к ослабленному враг, занося свои парные клинки. И я развернулся обратно, с мыслью — Если даже у него не получится, кабан сожрет его, а не Алису. Мысль, пугающая своей негуманностью, но сейчас вполне здравая.

Бах! — И новый кабан начинает сучить ногами и визжать. И хотя он явно хотел убежать отсюда как можно дальше, но такого шанса я ему не дал, заметив, как над предыдущей моей жертвой уже висит искажение награды. Значит, этих тварей нужно убивать! Но мои охотничьи поползновения были прекращены, как только от огромной туши, с разорванным в клочья брюхом, раздался новый вой.

— ЫЫыыыыыы! - И вновь тело покрылось липким потом, настолько неестественно, что я не мог видеть ни одной причины такому, кроме как разве энергии. А энергия была! Тело пронзило волной чужой силы.

И тварь, что я считал уже полудохлой, вскочила на ноги, припадая к земле и совершая новый рывок. И пускай теперь ее скорость была меньше, пускай морда была обожжена, и с краев порванного в кровавые лоскуты мяса поднимался дымок, а снизу, под брюхом, волочился жирный комок чего-то склизкого, похожего на внутренности, этот монстр сейчас внушал не меньше, а то и больше страха.

— ЫЫЫЫЫа! — Тело пробило новым ревом, и десяток других кабанов, что до этого убегали в разные стороны, вдруг остановились, замерев, а потом побежав к своему вожаку, что ударил копытом, готовясь к новой атаке. И теперь он был рядом. Так близко, что следующим рывком мог похоронить под собой меня или Лейтенанта. И никакой покров нас не спасет!

Выстрел! — Винтовка разряжается, взвести.

Выстрел

Выстрел — В тварь палят все. В нее впивается и автоматная очередь, и выстрелы других дробовиков. Но все это, кажется, не принесло ни малейшего вреда монстру, что и так походил на кусок отбитого мяса. Дрон! — И я было рванул птичку вниз, но понял, что тварь уже была слишком близко к Антону. Да тот и сам рванул в бой, занося свой меч.

— Ы! — Кабан пригнул морду, совершая рывок вперед, и Лейтенант тоже прыгнул, переставая стрелять и выбрасывая вперед левую руку, с которой вперед с хлопком ушла ударная волна. Меня окатило воздухом, но кабан этого и не заметил, в отличие от удара мечом, покрытым синим маревом, срывающимся и впивающимся в морду твари, стесывая мясо и обнажая кости черепа. Кабан дернулся в стороны, закружился, раскидывая комья земли как экскаватор, но стало ясно, что зрения он уже лишился. А я переключился на иные цели, видя, как ко мне подбегает новая тварь.

Бах! — И залп картечи почти в упор небольшому кабанчику, что явно сомневался и разрывался между желанием убежать и прийти на зов своего вожака, рвет ему морду, заставляя покатиться по земле. Этот уже не жилец.

— ЫЫЫыыыы! — Новый рев пронесся от твари, но теперь в нем уже не было ничего пугающего. Лишь дикое ощущение боли и отчаяния. Оглядевшись, я с удивлением обнаружил, что все люди живы. У нас не было ни одного убитого, а вот кабаны понесли чудовищные потери. Несколько десятков тел было разбросано по полю, в мертвом или агонизирующем состоянии. И бой был завершен.

Унимая тряску в руках, я подхватил свой меч, попутно вонзая острие в глаз и так уже не двигающемуся кабану, самому большому, что я завалил в начале. И подхватил добычу, зачарованно смотря, как над ладонью расцветает несколько кристаллов. Семь штук!

Капля силы ×3

Осколок просветления ×2

Закалка тела (тип: прочность) (качество: ничтожное ) — Используя этот дар Идущий может сделать свое тело прочнее и выносливее

Трансформация вибраций (тип: нисхождение) (качество: низкое ) — Используя этот дар Идущий может сделать свою энергию грубее и плотнее, начиная свой путь трансформации по демоническому пути.

И помимо трех белых жемчужин, двух осколков просветления и зеленоватого кристалла закалки тела я увидел и совершенно новую добычу. Какую-то трансформацию вибраций, в виде красно-фиолетовой звезды, с которой пока не стал разбираться. Просто сжал ладонь, ощущая дикий коктейль энергий и инстинктивное желание сдавить руку чуть сильнее, поглощая эти дары.

Я приближался к главной твари, вожаку, что все так же дергался, но уже даже не мог встать, просто трясясь и взрывая землю. Лейтенант стоял метрах в четырех, с мечом наизготовку. Но пока не предпринимал никаких действий.

А я обошел тварь по широкой дуге, открывая вид на брюхо. Картина была просто мерзотнейшей. Почти все внутренности уже вывалились и частично были оторваны и оставлены где-то вдалеке. А те, что остались, были иссечены взрывами. Морда? Я вообще не понимал, как этот монстр продолжает жить, без внутренностей, без мяса на голове, которая скорее уже была черепом, без глаз. Но тварь продолжала цепляться за свое существование. Более того, внутри ее ран я видел красноватое свечение, как будто в нее запихнули светодиоды. Вот только это были звезды. Наверное.

— Дух жрать хочет. А такая туша ему даст очень много силы. — Подошел к нам Бактияр, вместе со своим тигром, что не отходил от хозяина.

— И он сожрет мою добычу? — Тихо, но оттого не менее грозно произнес Лейтенант.

— Нашу. Без дронов мы бы не имели ни шансов. — Произнес я.

— Моих дронов. — Огрызнулся Военный. Кажется, у нас намечался новый конфликт. Но я, даже понимая, что сейчас могу убить их всех, ведь три дрона у меня еще были в управлении, не стал нагнетать и дальше.

— Дух не должен сожрать добычу. Я добил первую птицу уже после того, как дух ее обглодал. И интуиция подсказывает, что если не переусердствовать, то добыча останется. — Добавил Бактияр.

— Ладно. Валяй. — Произнес Антон. И амеба из энергии, что стала, кажется, еще чуть плотнее, рванула вперед, влетая в распоротое брюхо царя кабанов.

— Ыиииии! — Ответом был лишь визг, похожий скорее на конвульсивное движение воздуха по глотке. Но тварь забилась с новой силой, заставляя нас отступить. Через пять секунд кабан даже смог подняться на ноги, трясясь всем телом и истекая кровью из всех щелей. Но это был уже конец.

Тварь сделала первый шаг, потом второй, упала на брюхо и мелко затряслась, затихая. А через секунд тридцать Лейтенант устал ждать, подходя вплотную и опуская лезвие меча. Подозреваю, обычным оружием прорубить шкуру было невозможно. Но засветившийся сиянием клинок перерубил позвоночник в шее. А еще секунд через десять Лейтенант протянул руку, проявляя в воздухе целую россыпь разноцветных кристаллов.