Жажда бессмертия

Глава 27 Возвышение всегда идет рядом со смертью

Место действия: Паутина миров

Время действия: 24 мая 2060 года

На мгновение вспышка лишила меня зрения, но лишь на краткий миг. Более того, она несла в себе не только свет, но и энергию, что резко обожгла все тело.

Однако! Вопреки опасениям, Богдан все еще стоял на месте. Его лишь чуть пошатнуло, и, кажется, парень сам удивился, что остался жив. Уж слишком все произошло неожиданно. А потом взору всех остальных предстало медленно выплывающее из портала смерти древко.

Как-то незаметно все подошли поближе, замирая от предвкушения зрелища. Что же выдаст портал, в уплату за шанс умереть? Поначалу мне казалось, что это будет какое-то оружие, навроде копья или около того. Но толщина посоха была слишком огромной для любого человека. А потом на нем начали появляться и странные утолщения и даже орнамент.

— Еще один посох с духом? — едва слышно спросил Филип, но артефакт, наконец, выплыл полностью, и Богдан подхватил его, пошатнувшись. А у меня, наконец, сработало небесное познание!

Посох яростного света (этап: 2)(качество: базовое) (заряд: полный) — Творение Небесной кузни. Этот артефакт, созданный по подобию артефактов эпохи войн бездны, способен испепелить все на своем пути.

На десяток секунд повисла тишина, в которой только Богдан удивленно рассматривал полученную награду, перехватив ее ладонью через куртку. И неудивительно, если даже на расстоянии в пару метров я ощутил сильное жжение энергии. И уже одно только это ощущение давало понять! Перед нами находится нечто невероятно энергонасыщенное, а значит, и опасное! Не знаю, что значил второй этап, но это было нечто на порядок превосходящее все, что мы видели до этого момента.

Разум уже попытался просчитать, не пустит ли пацан это оружие против нас? Но пока что я даже не знал, как оно работает. Да и логичнее будет продать его кому-то, чтобы получить для себя кристаллы. Иначе хозяин мог их спалить во время боя на свое усиление.

— Наверно, если скинуться, то можно у тебя и выкупить эту штуку за сто капель. — Наконец, произнес Антон, хотя в его голосе и сквозили сомнения. Сотни капель не было ни у кого. Пришлось бы скидываться. А вот посох на троих не делился никак.

— Сто капель? — В голосе Чеха смешались ненависть к нам, ярость, эйфория, задумчивость и какой-то фатализм. — Ну уж нет. Мне кажется, ЭТО стоит больше.

И как бы в подтверждение своих слов он вскинул посох, кладя его себе на плечо. А я, наконец, понял, что же он мне напоминает. Да это же РПГ! Ручной противотанковый гранатомет, чтоб его!

Только выточенный из дерева, с поправкой на магию. Вот этот сучок был удобной ручкой, вот эти концентрические круги явно для чего-то служили, может даже были спусковой кнопкой. А кристалл белого цвета, вставленный в наконечник, инстинктивно вызывал опасения. Сознание уже было готово валить. И куда и кого, в зависимости от ситуации. Но Богдан нацелился на склон скалы, нависающий рядом с нами. Кристалл вспыхнул сиянием, в лицо мне дохнуло острой силой. А потом мир померк.

Инстинкты заставили ноги рвануть в сторону, на всякий случай. Да и покров уже был раскочегарен вовсю, так что жег кожу. Но даже сквозь него меня чуть оглушило. Глаза заслезились, ушные перепонки заложило. Но поганее всего было ощущение энергии. Как будто в лицо плеснули расплавленный металл. А когда вспышка через несколько долей секунды потухла и все мы смогли оценить последствия этого «выстрела», то стало ясно, что никакой покров тут бы не помог!

В паре десятков метров от нас на отвесной скале расцвел светящийся кратер примерно полуметра в диаметре. Еще на метр во все стороны порода светилась малиновым светом от температуры, а вниз бежали ручейки магмы.

— … ть было? — Как сквозь туман донесся до меня шепот Антона, вот только на самом деле, судя по движениям рта, он кричал, просто меня оглушило. А его меч уже мерцал энергией, да и Сам Лейтенант был готов к бою. И действительно. Что теперь остановит Богдана, обиженного на всех, от массовой бойни? Только если осознание, что мы втроем все же сможем его завалить. Если он, конечно, не решит кого-то из нас утащить в могилу вместе с собой.

— Ха! Хахахаха! — Но чех, после прошедшего шока, просто начал смеяться. Сначала тихо, потом все громче и истеричнее. И у меня даже возникла мысль прибить его, пока парень окончательно не сошел с ума. Все же его бандура была слишком большой, метра два в длину. И быстро навестись на меня, особенно если сократить дистанцию, он не сможет.

Но я все же не решился на подобное. И следующую минуту все просто отходили от увиденного, ощущая на себе враз поднявшуюся вокруг температуру. Но обстановка была напряженной. Все ожидали следующего шага парня. И тот, отсмеявшись, попытался выстрелить вновь, прикасаясь пальцем куда-то на светящийся кружок орнамента. Но ничего не произошло. Богдан с явным удивлением попытался снова и снова. Но посох оставался безучастным к его попыткам, да и того давящего ощущения теперь не было.

— Он однозарядный, что ли, был? И ты это просрал? — С истинной горечью в голосе спросил Бактияр, и я его даже услышал. Видимо, меня не сильно контузило от ударной волны. Да и ту, скорее всего, породило не само орудие, а испарение каменной породы.

— Но его можно же зарядить! Наверное… — Возразил Богдан со своим уже привычным упрямством, однако было видно, как запал безумной радости в его глазах гаснет прямо по секундам. Этот дар, несомненно ценнейший, способный убить кого угодно, не мог ему никак помочь с заразой бездны, что уже активно текла по шее. Что там было под курткой я не видел, но было уже понятно, что долго парень не протянет.

Отобрать у него стрелялку, пока он не утащит ее обратно к себе домой, ведь ему она уже не поможет? Эта мысль, вдруг возникшая в сознании, была крайне соблазнительной. Но пока что я сдерживался. Даже все произошедшее не убило во мне остатки человечности и гуманизма.

— Ну что? Теперь будешь покупать? Мне кажется, что эту штуку как-то можно зарядить. Вряд ли она была одноразовой. — Спросил Бактияр у Антона.

— Хороший вопрос. — Задумчиво ответил Антон.

— Это что, нафиг было? — Наконец отошел от шока Матвей, но ему никто не ответил. А Богдан, наконец отбросив бесполезное оружие, упрямо развернулся, и в его глазах я вновь увидел тот самый огонек безумия. Его рука потянулась к черной сфере, и, на всякий случай, я отпрыгнул подальше.

— Эй! Не надо! Это мож… — Попыталась его остановить Алиса, но ее голос прервала новая вспышка, слепящая глаза. И проморгавшись, я увидел, как из черной сферы выплывает нечто!

— А! — Это уже, кажется, проорал сам Богдан, отшатываясь как будто ему в лицо включили прожектор. Да так оно и было. Даже я отвернулся, лишь боковым зрением рассматривая две невероятно яркие аномалии, которые жгли кожу даже на расстоянии нескольких метров.

— Что на этот раз? — Зло вопросил Богдан, с какой-то затаенной надеждой и одновременно бешенством. И только небесное познание вдруг дало мне ответ.

Капля силы (этап:3)

Осколок просветления (этап:3)

— Это что? — Просипел Филип, откатываясь куда-то назад. Да и Алису сдуло. Видимо, те, у кого было мало звезд, переносили это чудовищное энергетическое давление куда хуже. Я же вгляделся вновь, с удивлением, понимая, что это были уже знакомые нам всем кристаллы. Только раза в два больше и ярче раз в сто. Но небесное познание дало и еще одну подсказку.

Капля силы (этап:3) — Третий ранг капли силы. Адепт с крепкой волей может разбить этот дар на десять капель второго ранга или сто капель первого ранга.

— Это сотня капель, соединенных вместе! — Высказал я очевидную мысль первее Казаха. И мы снова замерли в еще большем шоке, нежели от магического боевого лазера. Сто капель! И сто осколков просветления! Да такой добычи хватит на… Я не знал на что именно, но понимал, что любой обладатель подобного сможет стать крайне сильным. И это не могли не понимать и остальные. У меня сейчас всего было девяносто капель. А тут парню их выдало двести штук!

Я даже резко метнул взгляд на Антона и Бактияра, проверяя, не готовятся ли они напасть на Богдана. Ведь совесть совестью, но когда перед тобой висит нечто, что дороже всего золота мира, всех бриллиантов и всех юнитов и долларов… В такой ситуации даже я не знал, смогу ли удержаться, или уже через несколько минут моя человечность падет, желая завладеть всем этим вместо того, кто уже был обречен.

— Арх! — Богдан попытался взять кристаллы в ладонь, но ту лишь обожгло. И он, отдернув руку, стянул с себя куртку, накидывая ее на артефакты. Правда, ткань тут же начала тлеть, и через десяток секунд куртка упала на землю, осыпаясь черным пеплом. А Богдан, захваченный жаждой и алчностью, в своем безумии приложил ладонь к порталу и в третий раз!

Вспышка!

Мне начало казаться, что я сплю. Уж слишком быстро и нереально развивались события. Но нет. И когда я вновь открыл глаза, из черного портала выплывала новая награда. Только если в прошлые разы меня просто жгло или слепило от крайне агрессивной энергии, то теперь стало еще хуже.

Сердце, кажется, пропустило удар. А сознание сковало липким ощущением смерти. На краткий миг я решил, что умираю, но силой воли все же смог прогнать это наваждение и взглянул на новый дар. На прозрачную сферу, внутри которой сверкала многомерная мандала из абсолютной Тьмы. Именно так.

Завороженно я секунд десять пытался понять, как Тьмы может светить во все стороны? И разум отказывался это понимать. Так что пришлось просто сосредоточиться на чем-то ином. Например, на небесном познании, ведь с каждым разом артефакты становились все невообразимее, и даже просто смотреть на них, узнавая что-то новое, было самым захватывающим зрелищем в жизни. Никакие сериалы, даже сгенеренные индивидуально под психопортрет человека, не вызывали и доли тех эмоций, что я испытывал сейчас.

Печать смерти (этап: познавший) — Все смертно! И потому власть стихии смерти безгранична. Но лишь сильный духом может стать ее адептом. И лишь немногим избранным была уготована честь стать носителем печати, определяющей весь их дальнейший путь. Но любой адепт должен помнить, что печать дает не только могущество, но и накладывает тяжелую ношу.

— Да вы серьезно? И все так просто? — Где-то сзади возопил Матвей, который и на несколько метров не решался приблизиться к порталу. Но в его голосе читалась ужасающая зависть, съедающая его изнутри. И тут эта зависть захлестнула и меня самого.

— А давай, — вдруг обернулся Бактияр к беларусу. — Я дам тебе тридцать кристаллов, а ты для меня достанешь артефакт? — От предложения, прозвучавшего из уст казаха, веяло желанием загрести жар чужими руками. Все же, это был портал смерти, хоть за круговертью даров все и начали это забывать.

— Давай! — почти сразу же согласился Матвей. Но тут же вдруг передумал. — Хотя… Нет. Это стоит куда больше тридцати кристаллов! — И мужик, прикрывая глаза от слепящего излучения парочки кристаллов, по дуге начал подходить к черной сфере. Было видно, как ему тяжело приблизиться. Он морщился, пытался прикрыть лицо одеждой. Но все же резко подошел к порталу и приложил к тому руку.

Вспышка!

На этот раз меня ослепило куда сильнее. И пару секунд я лишь промаргивался. А потом застыл, шаря взглядом рядом с черной сферой, но не видя Матвея. Только на земле, на том месте, где он стоял, растекалось жидкое облако чего-то черного…

Черной пыли, что растекалась как густой газ, обнажая под собой груду одежды!

— Он??? — Алиса все поняла, и истерика вновь начала сквозить в ее голосе. А остальные застыли в ступоре. Даже Богдан, кажется, по-новому взглянул на сферу, что осыпала его подарками. И всех нас накрыл страх. Ужас от увиденного.

— Это ты! Ты убил его! — Закричала девушка, смотря на Казаха ненавидящим взором. И тому, кажется, даже стало стыдно. В его глазах я прочитал и шок и сожаление. Но Бактияр был слишком… Слишком логичен и целеустремлен в возвышении, чтобы опускаться до истерик. И потому он ответил жестко.

— Я его не заставлял. Он бы и сам попробовал. Но он, в отличие от Чеха, не был готов к смерти! — Теперь даже в интонациях Бактияра сквозили пронзительные нотки. Первый раз за все время.

— И что это за хрень? — Тему вдруг сменил Антон, и теперь я сам заметил, как портал изменился. Теперь вместо непроглядной Тьмы внутри сферы я все отчетливее видел какое-то другое место, даже стену, выложенную камнем. Но на помощь, как обычно, пришло познание.

Открытый портал смерти. — Вкусив жизни адепта, этот портал открыл проход в одно из случайных мест паутины миров, где адепты могут попытаться найти свой путь к силе или умереть. Но войдя в этот портал, тем же путем выйти не получится.

— Туда мы точно не полезем! — Высказал я общую мысль, видя, как сфера Тьмы начинает расти в размерах и медленно опускаться.

И Антон, также видя это, вдруг направился прямо к сфере. На секунду я испугался, что и у него крышу переклинило, но нет. Лейтенант лишь аккуратно поднял одежду умершего, что, как в насмешку была абсолютно целой. И начал шарить по земле, пока не нащупал и не поднял что-то. А потом всем стало видно, что это пространственное кольцо. — Покойся с миром, Матвей. — Произнес я мысленно, не решаясь нарушать тишину.

Через минуту сфера Тьмы, на которую мы все смотрели молча, перестала трансформироваться, став раза в два больше и коснувшись земли, как бы приглашая нас внутрь. Но больше глупцов не было.

— И что ты теперь будешь делать? — Спросил Лейтенант Богдана, и в его голосе слышалась дикая усталость. Эмоциональная. Хотя вот меня даже начало немного потряхивать. Даже не от самого факта смерти. А от того, как быстро и противоестественно она произошла. Быстрее, чем при ядерном взрыве. Мгновенно. И от человека не осталось даже пепла. Лишь пыль, что, кажется, была настолько мелкой, что уходила в землю быстрее воды.

— Я! Никогда! Не! Прикоснусь! К Порталу! Смерти! — В моей голове раздалась клятва самому себе, столь истерическим голосом, что показалось даже, что он принадлежит не мне.

Богдан не ответил Лейтенанту, лишь достал из кармана свой оставшийся осколок просветления, раздавил в пальцах, а потом схватил печать смерти, втягивая ее в себя. После чего рухнул замертво.

— Нет! — Раздался вой Алисы, что не хотела больше видеть смертей. Но она не могла уже ничего изменить!

Антон лишь подошел к Богдану, склонившись над тем. Но разогнулся, коротко бросив — Пока он жив. — И подошел к парящим кристаллам и отодвинул их в сторону, аккуратно загнав между двух валунов. А потом посмотрел на свою перчатку, смахнув с дорогущего покрытия экзоброни небольшой слой черно пыли. Я же, наконец, отвернулся от всего происходящего, сделав несколько шагов к Алисе. Девушка беззвучно плакала. И я ее обнял, желая успокоить.

— Все закончилось. Ты выжила. Мы выжили. Осталось шагнуть в портал. — Произнес я

— Не все мы. — произнесла она сквозь слезы.

— Постарайся забыть. Сосредоточься на том,что ты справилась и выжила! — Посоветовал я.

— Хорошо. — Произнесла она. А через минуту обнимашек, уже начиная успокаиваться, добавила. — Обменяемся контактами? Хотя мой смартфон ты уничтожил! — Попыталась она меня ткнуть кулаком вбок.

— А тебе нужен контакт преступника, которому светит пожизненное? — Спросил я полушутя, хотя на самом деле вопрос был важный. Палить свои контакты было бы великой глупостью. Да и с Антоном вопрос с видеозаписью все еще не решен. Ну и те дроны, которыми я управлял, я расшибусь, но заберу с собой или уничтожу. Чтобы из их памяти не считали данные о чипе.

— Ну… — Алиса замялась. А я наконец, чуть расслабившись, даже допустил мысль про романтические отношения. Но тут же отбросил их. В том хаосе и водовороте проблем, что будет падать мне на голову, как-то коннектиться с девушкой из другой страны было глупостью, способной привести даже к смерти.

— Я понимаю, что ты скрываешься, но может все же есть способ? — Спросила она.

— Ладно. Найди на сайте АлфриАск меня по нику Морфиус271. — Решил я засветить свой ник в Кунете. Отследить меня по нему было невозможно, даже намного сложнее, чем в древнем и давно сдохшем даркнете.

— Это что-то из запрещенного? — Поинтересовалась девушка.

— Ага. — Начал я ей объяснять, как найти сайт и при этом не сесть, вернее просто не попасть на штраф за просто выход в эти черные сегменты.

— Ты как? — Услышал я голос Бактияра и развернулся, увидев, как Богдан поднимается и встает. Выглядел парень все также плохо, но теперь от него веяло еще большей жутью.

— Нормально. — Просипел он нечеловеческим голосом, и Бактияр продолжил на него смотреть с сомнением.

— Ладно. На зомби ты не похож.

— Где кристаллы⁈ — тут же вскинулся парень, а в его голосе промелькнуло столько ярости!

— Вон. За камнями! — Бросил Казах, и чех тут же присел рядом со своей добычей, как горлум рядом с кольцом. Подумав так, я тут же пристыдил себя. Окажись я в подобной ситуации, и мне бы не было смешно. Так что сейчас я мог лишь посочувствовать парню.

— Кстати, ты должен был рассказать мне про то, как настроить фабрику по производству оружия. — Подошел ко мне Бактияр. Странное дело. Но находясь рядом с порталом домой, там, куда мы стремились всеми силами, сейчас мы оттягивали момент возвращения. Но тому были логические причины. Тут еще многое можно было получить и узнать. Возможно даже… Снова поохотиться вблизи портала, ведь ничто нам в этом не мешало. Но тут нас прервал выкрик Лейтенанта

— Тварь! На склоне!- Заорал он, и мы все спешно похватали оружие, подбегая к краю ровной площадки и смотря вниз, где в нашу сторону ползло нечто, явно имеющее самое прямое отношение к Бездне. Только теперь это был не простой чужой, а нечто гораздо крупнее. Размером с того медведя-мутанта.

— Бежим в портал! Мы уже у выхода! — Прокричала Алиса. Но ее призыв не нашел отклика у остальных.

— Тебя никто не держит. А мы хотим задержаться и получить еще ресурсов. — Сухо ответил ей Антон. Что же об этом думал я? Не знаю. Но скорее склонялся к решению Лейтенанта. А если что, запрыгнуть в портал всегда успеется. Жажда наживы во мне оказалась сильнее.

Жажда стать сильнее и победить свою смерть!