Жажда бессмертия

Глава 28 Смерть коснется каждого!

Место действия: Паутина миров

Время действия: 24 мая 2060 года

— Тогда отдай мне мои кристаллы! — Потребовала Алиса, и ее просьбы была более чем обоснована. Но стало понятно, что Антону вовсе не хочется выдавать оставшиеся кристаллы из общей кучи, которая и так проредела, когда он выдал артефакты Богдану.

— Отдай ей. — Внес свое слово я, и Лейтенант, вытянув наугад пятерку кристаллов, протянул их Алисе. Никаких четких цифр не было. Изначально предполагалось что то, что собирает Богдан, потом делится на всех и пускается на прокачку. Но Алису и такое количество более чем устроило. Однако, убегать тотчас она не стала. Вместо этого так же завороженно продолжила смотреть на ползущую в нашу сторону тварь.

— Чето я сыкую. Я наверно тоже в портал пойду. А то слишком быстро тут люди дохнут. И мои кристаллы тоже верните!- Чуть ли не заикаясь произнес Филип.

— Только дробовик верни! — Потребовал я. А Антон, от которого я чуть ли физически не ощутил желание зажать награду, выдал Филипу еще пять кристаллов, хотя у того и так был запас своих.

— А может это? Я дробовик выкуплю? Вместе с патронами? — Поинтересовался он.

— Нет! — Отрезал я. И хотя жадность хотела еще разжиться кристаллами, но разум понимал, что с производством новых патронов может выйти затык, если мир начнет катиться в тартар.

— Ну? — Переспросил я, видя, как поляк не спешит снимать дробовик.

— Ладно, постою здесь. Если что, скину ствол и нырну в портал. — Неуверенно начал он, но его прервал казах.

— А реально. Тварь очень сильная по виду. Выдюжим? — Спросил он с сомнением. На что Лейтенант протянул мне гранату.

— Сбрось на тварину. — Я все понял, и дрон, зависший рядом, отогнул свой крюк, цепляя уже активированный заряд и уносясь веред.

— Идет довольно медленно. Но да, здоровенная. — Произнес Антон, оценивая монстра. А тот… Более всего он походил на паука, только покрытого хитиновым панцирем как у краба, и с огромными передними лапами, чей размах был больше грузовика.

В этот момент и мой дрон начал приближаться, но прежде чем он достиг цели, тварь вдруг дернулась, а по воздуху пронеслась ударная волна, докатившаяся до нас слабым отголоском. Вот только даже так, в этой волне я ощутил чудовищное давление энергии, сразу же дающее понять, что это точно не наш уровень!

— Бах! — Граната сдетонировала где-то в воздухе, откинутая ударной волной.

— Дрон потерян. — Сухо произнес я.

— Валить надо! — Припечатала Филип, видя, как огромный монстр только ускоряется в нашу сторону. И на пару секунд повисла тишина.

— Валим! Хватит с нас этого дерьма! — Наконец, произнес Антон, резко разворачиваясь и направляясь к порталу. И это мне не понравилось.

— Только уничтожь записи. И этих дронов я оставляю себе. — Произнес я, и в моем голосе пророкотали вибрации стихии.

— А то что? — Сухо спросил Антон, и его тон мне не понравился.

— А ты хочешь проверить? — Переспросил я, понимая, что мне нечего терять. В любом случае я не должен допустить утечки информации о себе. Или потом придется прорываться к ближайшему порталу, а то и оставаться здесь. Ну или все же решиться на «тесное» сотрудничество с государством.

И Антон вдруг остановился, начав вылезать из экзокостюма и спешно снимая с него разгрузки.

— Даже так? — Переспросил я.

— Потерять весь костюм менее подозрительно, чем карты памяти. — Сухо ответил военный, и я проникся к нему искренней благодарностью.

— Спасибо. — Произнес я, хотя тут же вспомнил, что кольцо с трупа Матвея он незаметно зажал. И хотя можно было устроить срач и торг, выбив себе новые кристаллы, и так и должно было бы поступить по уму. Но у меня на это уже не оставалось моральных сил. Да и тварь сюда должна была заползти с минуты на минуту.

— Ты идешь? — Обернулась ко мне Алиса, уже погрузив одну руку внутрь шара энергии. Все же мы до конца не могли быть уверены, сделает ли этот огромный желтый шар то, что он и должен.

— Да. Сразу после тебя. Пропущу даму вперед. — Пошутил я, тоже подходя к порталу.

— Пф! Пока. Еще спишемся. — Фыркнула Алиса, шагая вперед и исчезая под гладью золотой энергии.

Я же обернулся, бросая последний взгляд на этот мир, отпечатавшийся в воспоминаниях столь ярко, что я теперь не забуду ни малейшей детали до конца своей жизни, что, кстати, может быть не такой уж и долгой. И уже готов был шагнуть в марево энергии, когда Богдан, все так же сидящий и медитирующий на свои кристаллы, будто он и не собирался уходить, вдруг громко произнес.

— Эту тварь убью я, если вы все такие сыкуны! — Я замер, осмысливая услышанное. И смотря, как парень поднимается, сжимая в ладонях по кристаллу. Его правая рука уже напоминала все что угодно, только не человеческую плоть. Но в прозвучавших словах было столько силы, что меня за пять метров окатило как ведром холодной воды. Только вот в этих словах сквозила сама смерть!

— Ты что, х… — Попытался что-то спросить Казах, но Чех сжал кулаки, ломая кристаллы. Два кристалла, каждый из которых равнялся сотне обычных!

За пару секунд в моей голове пронеслись десятки мыслей. О том, сошел ли он с ума, или поступил правильно. О том, что вряд ли он сможет выдержать такой поток энергии. О том, что может быть, он решил уйти красиво, и что тогда мы, оставшиеся в живых, сможем собрать лут и с этой твари. А еще мне было его жалко. Хоть наше общение и не задалось, но сейчас я понимал, что это станет его концом.

Еще секунду ничего не происходило, а потом фигуру парня выгнуло как в старых фильмах про нечисть. Его глаза не просто засветились светом, они стали яркими прожекторами, вместе со ртом и даже ушами. Но это было лишь началом.

Мое сознание чуть ускорилось, отмечая, как за доли секунды человек превращается в… В нечто. Вот внутри его тела вспыхнули шесть ярчайших точек, от которых я чуть не ослеп. Вот через мгновение уже весь его скелет стал напоминать раскаленный металл, просвечивая прямо сквозь плоть и кожу. А одежда… Ее уже не было.

— Аааааааа! — Донесся до меня нечеловеческий рев, в котором, кажется, энергии было больше чем звука. А следом фигура, уже скорее напоминающая пылающий факел, развела руки в стороны, и меня просто вмяло в землю чужой силой.

Кажется, на доли мгновения я потерял сознание, но очнулся почти сразу же. Вся кожа, и особенно лицо, нещадно болели, уже получив ожоги. И первым моим порывом было нырнуть в портал. Но сил не хватало даже для этого. Только когда я рывком ладони раскрошил сразу несколько кристаллов, не считаясь с растратами, мне полегчало. Моя собственная сила, хоть и в сотни раз меньшая, смогла защитить тело, а разум прояснился и ускорился. После чего я не стал спешить, обернувшись и желая рассмотреть, чем же это все закончится.

Свет стал тусклее, позволяя все же различить контуры того, что ранее было Богданом. Сейчас же это было чем угодно, но не человеком. Две руки, две ноги, туловище, голова… Но человек не может пылать, словно солнце и не может парить в воздухе.

А это нечто парило, уже не касаясь земли. И через мгновение фигура этого сверхсущества рванула вперед, прямо в воздухе развивая огромную скорость и ныряя за край уступа. Энергетическое давление сразу же стало слабее, вот только вся трава на десятки метров уже почернела. Но несмотря на угрозу, и я, и Антон с Бактияром, рванули к краю площадки. Ведь такое зрелище пропустить мы не могли. Может, обычные люди и убежали бы, но мы, ступившие на тропу силы, уже не могли упустить такой шанс.

За несколько рывков я добрался до края, замирая рядом с другими и смотря вниз. Туда, где пылающая энергией фигура устремилась прямо на тварь, что размерами превосходила ее раз в десять, а то и больше.

Вспышка! — То, что происходило дальше, даже мне рассмотреть было тяжело. Слишком быстро, слишком мощно. Слишком много энергии изливалось в окружающее пространство.

Но разогнанный интеллект подмечал особенности. У парня не было оружия. Но оно ему и не нужно было. Фигура просто била, била чем-то… Отчего воздух взрывался плазмой, а тварь ревела, своими клешнями работая как богомол и пятясь, не в силах совладать с этим!

Вокруг ее тела вспыхивал покров, багряно красный и крайне плотный. Но через пару секунд и он начал сдавать, а затем с треском тварь лишилась одной клешни. За ней второй. А потом все было уже кончено. Смазанный силуэт двигался, нарушая все законы физики, и своими выпадами рвя огромную тварь на куски. Просто в клочья. Пока этот гигантский паук просто не перевернулся на спину, и последним ударом фигура с треском пробила хитин на животе, заставляя внутренности выстрелить во все стороны подобно взрыву.

Затем все затихло. Прошла секунда. Вторая. Десятая. А фигура Богдана неожиданно потухла, оставляя вместо человека что-то серое. И больше ничто не напоминало о битве, кроме разве что выжженной на десятки метров растительность и огромных валунов, что все еще катились вниз со склона, содранные ударными волнами.

— Он сгорел? — Спросил Антон в пустоту.

— Наверное. — Ответил Бактияр. Под просветлением разговоры не шли вообще. Чувства не могли повлиять на действия.

— Надо посмотреть. — Вновь предложил Антон.

— Подождем еще немного. — Возразил казах, но и следующие пять секунд ничего не менялось. И тогда Лейтенант просто спрыгнул вниз, как не смог бы сделать это без просветления. А я и Казах, и даже Филип, тоже принявший кристаллы, устремились вниз.

Через пару десятков секунд мы уже были рядом, отмечая новые детали. Тварь, что вблизи казалось еще более огромной, разметало просто на фарш, что теперь устилал все вокруг. По сути, от обломанного хитинового панциря не осталось ничего. И это впечатляло! Эта мощь, полученная на грани смерти и превосходящая все немыслимые пределы, не могла не пробирать нас до глубины души! И я даже наполнился искренним уважением к парню, что решился на подобное, пускай и в приступе безумия.

Но что нас заинтересовало сильнее всего, так это висящие над ней кристаллы. Висящие. А значит, Богдан все же активировал награду. Ну и сам парень был здесь же. Сидел в позе лотоса рядом с тварью, хотя я мог поручиться, что ранее его тело не могло так гнуться. А сейчас?

Сейчас мы видели лишь фигуру из пепла, медленно осыпающегося вниз. И там, под слоем пепла, что-то все еще пылало. Как будто перед нами была фигура из раскаленного металла, осыпающаяся окалиной. От фигуры все еще исходила сила. Мощная, ужасная. Но не факт, что живая. Вряд ли пепел мог жить. В руках, сложенных на животе, он все еще держал какой-то камень, сферу ярко бордового цвета, но она тоже уже растворялась и рассыпалась в прах.

— Ты жив? — Спросил Казах, что отозвалось во мне удивлением. Как может быть жив пепел? Да и сам Бактияр, кажется, спросил это чисто ради проформы.

Но темная фигура вдруг дернулась, а потом взлетела в воздух, становясь на ноги. Лишние слои пепла слетели, делая то, что ранее было Богданом похожим скорее на скелет. Вот только этот скелет все еще был жив, покрыт остатками плоти, похожей скорее на угли. А пустые глазницы вспыхнули тьмой. Не будь я под просветлением, замер бы в шоке. Но сейчас разум просчитывал варианты.

— Мертв. Но я продолжу жить, в отличие от вас! — Рот существа, что уже не могло называться человеком, не двигался, но слова я разобрал отчетливо. И сразу же понял их смысл. Как и остальные. Никаких сомнений у нас уже не было, особенно после той волны энергии, что прокатилась через наши тела, вместе со словами. И Антон размахнулся мечом, создавая духовный клинок!

Разрез! — И энергетическое лезвие летит вперед, но фигура из пепла неуловимым движением подлетела в воздух, пропуская ее мимо, и через мгновение, двигаясь на невообразимой скорости, уже влетела в Лейтенанта.

Вспышка! - Я не видел, что произошло. Но под разгоном понял, что Антон умер. Просто умер, не успев ударить второй раз. Однако осознание той глубины ситуации, в которую я угодил, не сколь меня не затормозило. Я был под просветлением. И потому тут же подхватил дробовик, последовательно выстреливая всю обойму.

А тварь, полыхающая ощущением смерти, рванулась уже ко мне, и дробь, такое ощущение, ни сколь ее не беспокоила, ударяясь в покров. Дерьмово! От неминуемой смерти меня спас тигр. Дух Бактияра просто навалился на тварь в прыжке, смыкая лапы и как бы заглатывая жертву как амеба, окружая ее со всех сторон своей плотью.

— Бежим! — Услышал я крик Бактияра и не стал тормозить, рванув вперед. Наверное, я опять бил все рекорды, ощущая, как рвутся связки. Но остановиться было равносильно смерти. Все сознание сузилось до одной цели. Достичь портала.

Но я все же контролировал дрон, еще один, все еще находящийся под моим управлением. И с его камеры успел заметить, как фигура, все более походящая на скелет, вдруг выплескивает волну энергии. Дрон от такого тут же сдох, даже находясь в десятках метрах от эпицентра, но я успел среагировать и нырнуть в сторону, а камень передо мной начал трескаться от прилетевшей волны энергии.

Перекат! И я вскакиваю, продолжая бежать. Вот только казаху повезло меньше и его накрыло атакой! Сзади раздался характерный треск его уколов духа, и я даже счел рациональным развернуться, лишь чтобы увидеть, как тварь догнала казаха, протыкая его насквозь рукой, от которой осталась лишь лучевая кость. А Филип? Он умер и того раньше.

Разогнанное сознание поняло. Я не успею. Просто не успею. И чтобы выжить, нужно было что-то другое. А ладонь, действуя быстрее разума, уже зачерпнула не глядя десяток кристаллов, давя их разом. После чего и мое тело аж начало светиться. Больше поглощать я не рискнул. Ведь сожри я больше, и, может, и выиграю, но что с того, если потом от меня останется один скелет.

Время только еще сильнее замедлилось, позволяя увидеть как тварь, пылающая изнутри раскаленной плотью и осыпающаяся на ходу пеплом, по привычке перебирая ногами, от которых уже ничего не осталось кроме светящихся обрубков костей, да и те не доставали до земли, прет ко мне. И мое тело обдало волной смерти. Плотной, удушливой, заставляющей почувствовать свою кончину. Но времени на страх уже не было.

Хлопок силы! — Ударил я энергией, вкладывая туда сколько силы, на сколько техника не была рассчитана вовсе, но теперь вместе с травой и мелкие камни начали дробиться и разлетаться в разные стороны. А волна моей силы, достигнув Богдана, заставила его плоть рассыпаться окончательно, обнажая даже не скелет, а его осколки, внутри которых светились звезды. Много звезд. Не меньше трех десятков. Неужели он открыл их только что? Но вопреки всякой логике это нечто продолжало переть вперед, и взмах остатком плечевой кости породил новую волну темной энергии!

Хлопок силы! - Ударил я во второй раз, встречая атаку противника своей собственной. И, неожиданно, это удалось. Меня пробрало до костей темной энергией. Но я выжил.

Хлопок силы! - Третий удар в полную мощь, и остатки того, что я уже не знал, как называть, начало оседать на землю. Череп, кости, звезды. Все это кипело, прямо на глазах испаряясь и затухая.

На доли секунды мне показалось, что энергия, бушующая вокруг останков, вдруг приобрела очертания фигуры. Фигуры Богдана, что готова была ринуться в бой и все же добить меня. Но через мгновение энергия начала рассеиваться, оставляя передо мной лишь осыпающийся пеплом череп и искажение воздуха.

На секунду я завис, обдумывая все произошедшее с холодным расчетом и не позволяя никаким эмоциям влиять на свой разум. Я остался единственным выжившим. И Антон, и Бактияр и Филип умерли. Но и я могу не сильно задержаться на этом свете. Уже сейчас полученные мной травмы чудовищны. Десяток кристаллов, использованных в бою, превратят мою плоть и мозг в ошметки. Да и волна энергии смерти, кажется, не прибавила здоровья. И оставаться здесь я точно не могу. Какие-то шансы у меня будут лишь дома, в безопасности. Нет, скорая не поможет. Но хотя бы там меня никто не сожрет.

План действий был принят мгновенно. Собрать все ценное и свалить. А оплакивать погибших я буду потом. Усилием воли я проявил награду, сейчас, под кристаллами, можно было это сделать и так. Но вместо привычных наград я увидел следующее.

«Кровавый осколок души» (Х20)- Этот кровавый кристалл содержит в себе энергию убитого человека из родного мира. И любой принявший его, встанет на темный путь раздора, бесконечных убийств и предательства, ведущий к самой Бездне. Однако, лишь сила правит в мире. И каждый вправе сам выбирать свой путь!

Двадцать кровавых кристаллов, с весьма сомнительным описанием. Ни над Бактияром, ни над Филипом, с разодранной грудной клеткой, никакой награды не было. Может быть, чудовище уже проявило и тут же сожрало ее. Но я быстро проверил карманы, собирая себе остатки их кристаллов. Было ли мне стыдно оббирать трупы своих соратников?

Сейчас нет. Может быть, после, когда я выпаду из просветления, я даже проблююсь и застыну в ужасе. Но это только если я выживу. А потому я ускорился, собирая вообще все, что можно было. Дошел до Антона, мысленно прощаясь с ним и стягивая кольцо, и до паука, смахнув кристаллы, среди которых было много интересного.

Капля силы (ранг:2) (Х4)

Осколок просветления (ранг:2) (Х1)

Трансформация вибраций (тип: нисхождение) (качество: базовое)

Это были кристаллы второго ранга. Не такие обжигающие, как те, что поглотил Богдан, чтоб он канул в небытие Бездны, но каждый из них равнялся десятке обычных. Может быть, награда изначально была даже намного богаче, но Чех что-то оттуда сразу же поглотил? Этого я уже не узнаю. Закинув в себя еще обычных кристаллов и пустив их на регенерацию, что, впрочем, не особо помогала, я как можно быстрее вернулся к главному порталу, точными движениями, как робот, захватывая все ценное. Магический лазер, оружие, посох Бактияра. Даже навесить все это на себя было непростой задачей, тем более когда почти умираешь.

И остановился я лишь у белой сферы. Быть может, мне повезет? Через призму просветления я ощущал, как с каждой секундой мой организм ломается. Ломается сильно. И, возможно, как только кончится энергия, я просто засну вечным сном. А потому сейчас я цеплялся за любую возможность, обдумывая варианты как ИИ.

Работая на пределе скорости, я отобрал нужную сумму в сотню капель силы. Четыре капли второго ранга, и еще шестьдесят обычных, что я собрал с павших товарищей. Покойтесь с миром… И бросил их в белый портал.

— Ты ужасающая тварь. Небесный закон. — Произнес я, все же поддавшись эмоциям даже под просветлением. Но тут же добавил.

— Но я прошу того, что будет мне полезно! — Решил я довериться судьбе и той сущности, что и была ответственна за все это! Хотя Богдану это не помогло. И мой взгляд вперился в свиток, выплывший из светлой поверхности.

«трактат о бесконечном звуке» (этап: открытие звезд) (качество: превосходное) (ступень 1\7)

— И это то, что мне нужно? Еще один трактат, пускай и какого-то сраного превосходного качества? — Я тут же пожалел, что истратил целую сотню капель силы. Но больше тянуть время не имел права. А потому, нагруженный вещами и оружием, просто ввалился на неслушающихся ногах в портал, что вдруг подхватил меня, выталкивая уже в собственной же квартире. Я лишь успел краем глаза отметить, как сильно изменилась тут обстановка и как многие вещи поменяли свое положение, а потом закинул в себя еще три капли силы, пуская их все на регенерацию.

После чего просто отрубился, падая на пол и надеясь, что когда-нибудь еще открою глаза.

2-ой том #545139