Жажда бессмертия

Глава 17 Зажигая звезды

Место действия: Паутина миров

Время действия: 22 мая 2060 года

Пальцы, объятые свечением и вибрирующие, сжались на древке, ощущая невероятную простоту. Простоту в том, что ранее казалось невозможным. Сейчас я убью Бактияра и Антона, заполучив их ресурсы и наконец выяснив, что бывает за убийство союзников.

Убийство. Только в этот момент сознание, наконец, вынырнуло из пучины всезнания и холодной логики, смешанной с ощущением всемогущества и какого-то искаженного мировосприятия. Невероятно странное состояние, которое убивало личность, превращая меня в монстра, готового вот так просто убить остальных. Теперь я понимал, почему не выдержал Григорий. Особенно если учитывать, что он в какой-то момент осознал, что точно не справится лишь с одной каплей и одним осколком.

Теперь я понимал Антона, и его взгляд. И понимал Бактияра, который сейчас застыл с дробовиком, готовый, если что остановить и меня, а рядом с ним по земле стелился дух. И усилием воли я прогнал соблазн устроить бойню, вместо этого воткнув свое оружие в землю и хватаясь за него обеими руками. Садиться я не стал, решив делать все стоя. Была ли в этом решении логика, или лишь блажь опьяненного силой сознания, я не знал. Но сосредоточился на главном. Звезды.

И жалел я лишь об одном, насколько это чувство осознания ошибки, под просветлением можно было назвать жалостью. О том, что все же поддался опьянению, теряя драгоценные секунды. Меньше десяти, но и они могли сыграть решающую роль.

Создать! — Отрешившись от всего, закрыв глаза и перестав дышать, я сосредоточился только на одном. Управление силой. Все мое тело стало доступно моему взору изнутри, пронизываемое потоками силы. Я ощущал собственные органы, кости, ребра. Мог «пощупать» сердце, понимая, что любая ошибка приведет к смерти. Оставалось выбрать лишь место для пятой звезды.

И сила подчинилась мне, начав стекаться в одну точку и выжигать мою же плоть даже не в пепел, а в абсолютное ничто. Лишь миллиметр кубический, не больше. А может, и меньше. И эта точка находилась в костной ткани копчика, с внутренней стороны. Органы и ткани прострелило болью, и с каждым мгновением она лишь нарастала. А я не понимал, как вообще было возможно открыть звезды без наград от Небесного закона. Но такая возможность точно была, судя по трактату.

Эту область в копчике я выбрал из пары десятков мест, где расположение энергоцентров было почти что одинаковым у всех практиков. Вернее там, где это не могло никак навредить дальнейшему возвышению. А дальше? Дальше все зависело от выбранного пути, от плотности энергии, от стихии, от используемых техник. Но даже со знаниями второй ступени я даже примерно не представлял, чем расположение звезд у меня, с концептом звука, должно отличаться от, например, Бактияра, с его сродством с духом. Так что оставалось лишь отбросить эти вопросы до лучших времен.

— Хррр! — Все же начал я скрипеть, ведь просветление не отключало боль, оно просто позволяло вознести свой разум выше столь глупого и низменного инстинкта, не позволяя страданиям туманить разум. А тем временем энергия уплотнялась. И та самая аналогия, держать руками раскаленный шар металла, стала крайне понятной и содержательной. Чем дальше я шел, тем сильнее была боль, и ей было не видно ни конца ни края. Более того, я уже успел пожалеть, что выбрал именно такую область, столь приближенную к третьему позвонку напротив пупка, где и сияла моя первая звезда. Две ярких точки, располагаясь рядом друг с другом, начали входить в резонанс, вибрировать, отталкивать друг друга своим светом, и это вносило еще больше сложностей. Однако я все еще мог повернуть назад. Аккуратно вылить силу обратно, пока мне хватало просветления.

Смерть! — Но в сознании вновь вспыхнуло ощущение своей смерти. Которая обязательно наступит, если я отступлю, испугавшись боли, выберу более простой путь, свернув не туда. Испугавшись сейчас, я буду продолжать так делать и дальше, и в итоге превращусь в нечто слабое и жалкое.

— Ахр! — Едва слышно стоная, продолжил я уплотнять силу, сосредотачивая все ресурсы своего разума и просветления на единой цели. Сосредоточить ци настолько, чтобы она стала стабильной. Но для этого было мало одной лишь грубой силы. Практикам было необходимо не просто достичь необходимой плотности ци, но и заставить ее подчиниться, используя свою волю и дух.

Минута. Прошла минута, в течение которой я стоял неподвижно, истекая потом и мелко дрожа от вибрирующих мышц. А звезда все не хотела становиться чем-то завершенным. Лишь усиливалась боль.

И тогда я начал пытаться использовать то, на постижение чего ранее мне не хватало времени. Концепт звука. Именно получение сродства с ним, как я понимал, и дало мне повышенный контроль над своей силой. И теперь я ощущал ци не просто как свет, а как вибрацию. И хотя до этого момента экспериментов у меня было крайне мало, но когда за твоей спиной вновь застывает костлявая, приходится быстро учиться!

Сначала я не понимал ничего. Моя сила была просто вибрацией, которую я мог направить в любое место, но не мог управлять. И сотни попыток за долгие и мучительные секунды не приносили никаких результатов, пока я вдруг не нащупал то самое ощущение. Все мое тело вдруг стало музыкальным инструментом. Струной, что вибрирует, источая звук. И эту струну я и сжал, аккуратно заставляя ее зазвучать иначе. Пытаться. Но только секунд через десять у меня начало получаться. Ци вдруг завибрировала на более высокой ноте, на большей частоте. И стала послушнее, позволяя залить в уже разгорающуюся точку новый объем силы.

Действуя интуитивно, я работал медленно, представляя свое тело огромным резонатором, внутри которого бушуют волны силы. И резонанс заставляет их концентрироваться в нужной мне точке, сталкиваясь и достигая своего пика в будущей звезде. Более того, мне удалось как-то снизить и конфликт двух звезд, уже полностью понимая, что сглупил, открывая их так близко. Следовало открыть пятую звезду около сердца, на большем удалении.

— А! — Первый вздох, спустя несколько минут, я сделал только когда звезда вдруг вспыхнула ярким светом, завибрировала на своей частоте, более грубой, чем у остальных узлов.

Звезда(5) (качество: среднее)

Познание подсказало, что в отличие от прошлых звезд, с превосходным качеством, эта стала лишь средней. Но даже так внутри меня разгорелся огонь ликования! Я сделал это! Я не умер! И разум захотел вновь уплыть в пучину ничегонеделания. Но я не мог позволить себе так растрачивать ресурсы. Внутри меня все еще бушевала сила. Много силы! А кроме того, даже если и ее не хватит, передо мной еще висело множество ресурсов.

Создать! — И откидывая всякую осторожность, я начал ваять и шестую звезду. Напротив сердца. Все там же, внутри костной ткани позвонков.

Теперь я был опытнее! Теперь я лучше направлял силу, дирижируя ей и заставляя петь, вибрировать на новой частоте, делая ци чуть послушнее и покладистее. Но и негативных моментов хватало. Боль стала сильнее. Намного сильнее. Мое тело уже обожгло изнутри потоками силы. И сейчас я лишь добавлял в топку новую порцию ци, стягивая ее в центр позвоночника.

Мышечные спазмы стали сильнее. Дыхание более прерывистым. Но моя воля к развитию оставалась все такой же непоколебимой. И в какой-то момент я полностью погрузился в созерцании вибраций, прокатывающихся по моему организму и сосредотачивающихся на месте новой звезды.

Постепенно сияние вокруг меня начало угасать. Водопад силы иссякал, оставляя ощущение, что если я лишусь подпитки, новый узел просто взорвется, порвав меня на две половинки. И еще какое-то время, питаясь от энергии просветления и звезды в черепе, мой мозг все еще будет осознавать последние мучительные мгновения жизни.

Рука было дернулась, чтобы забрать еще кристаллов, но все мышцы прострелило болью, и я не стал двигать конечность, вместо этого просто сосредоточившись на ярких кристаллах и желая провернуть тот же фокус, что и Антон. Пару мгновений ничего не выходило, но затем четыре светящихся сгустка энергии сами скользнули ко мне, впиваясь в кожу и захлестывая новым потоком силы. Но… Я тут же ощутил, как какая-то огромная часть энергии просто испаряется. И тоже понял уже на своем опыте, что лучше заранее поглотить больше, чем потом докидываться. Наконец, и шестой узел вспыхнул новым светом, затапливая тело вибрацией. А я, наконец, смог выдохнуть, понимая, что пережил и это.

Звезда(6) (качество: среднее)

Однако у меня все еще оставалась энергия. И несмотря на чудовищную боль я начал направлять ее на создание телесных рек, сосредоточившись на двух звездах, в копчике и третьем позвонке. Это также было стандартной схемой, соединить все звезды в позвоночнике одним широким каналом от мозга до копчика. Уже чуть отточенным движением я сгустил вибрацию, сосредотачивая ее на двух концах звезд и начиная прожигать там тончайшие каналы, что должны были соединиться посередине. И это, нужно сказать, было ничуть не менее больно, чем открытие самих узлов. А то и хуже. Кроме того, у меня не было опыта. И если ваяние звезд было подобно тому, как лепить из жидкого раскаленного металла голыми руками, то прокладывание рек можно было сравнить с резкой по дереву раскаленным скальпелем. Не только больно, но и любая ошибка может испортить картину, если поспешить. Так что я не спешил.

И еще несколько минут прошли в ужасных муках. Каналы, неумело, криво, чудовищно медленно, но выросли процентов на двадцать. А чувство всезнания вдруг начало исчезать, впрочем, как и ощущение наполненности энергией. И все, что я смог сделать, так это просто лечь, расслабляясь и ощущая, как боль, наполняющая все тело, становится все острее и невыносимее.

А через пару минут, когда даже отголоски просветления исчезли, возвращая меня в чудовищное состояние беспомощного и жалкого человека, боль стала и вовсе невыносимой. И теперь и у меня появилось просто чудовищное желание вскочить и вновь прикоснуться к столь вожделенным кристаллам. Чтобы перестать страдать. Чтобы вновь стать сильным. И главное, чтобы не быть вновь таким несовершенным. Человек обычный и человек, поглотивший кристаллы просветления и силы были двумя разными существами, которых даже сравнивать было трудно!

Благо, спазм в мышцах удержал меня от столь глупой затеи. И хотя кристаллов еще было много, их еще хватило бы даже на одну звезду уж точно, но чуйка и логика подсказывали, что не стоит так сразу перенапрягаться. Я и так, возможно, ударил по себе сильнее, чем Антон. И перед новой дозой возвышения следовало дать организму отдохнуть.

— Бхе! — Еле смог я повернуть голову, сплевывая из легких новые комки слизи. Но несмотря на боль это меня порадовало. Очистка дыхательных путей продолжалась и, кажется, после поглощения энергии она стала лишь сильнее.

— Ты как? — Сбоку подошел казах, и это меня заставило напрячься. Покров активировался тут же, отзываясь в новых звездах и теле новой волной боли. Но сейчас казах вполне мог прикончить и меня, и Антона. Хотя дроны все еще оставались на месте и подключиться к ним было делом пары секунд.

— Двх… Две звезды. Десять оскол…кхе ов и капель. — Прошипел я.

— Ого. — Удивился Бактияр. — Так ты все? Или еще будешь? — Он посмотрел на оставшиеся висеть кристаллы.

— Пока все. Надо отдохнуть. — Произнес я, расслабляясь, насколько это было возможно. Вокруг продолжались работы, люди выкашивали траву, и где-то сбоку уже начал разгораться костер, куда кидали все скошенное. Но меня это уже не волновало. Я просто лежал, страдал и попутно систематизировал все новые знания, полученные за вторую ступень трактата. А знаний было много. Например, алхимия. Лишь самые основы, на уровне «собери трав, что хорошо впитали ци, вывари их на медленном огне, чтобы убрать чрезмерную агрессивность их силы, присущую каждому живому существу, а потом пей, постепенно увеличивая дозу».

Да, это пока что мало могло помочь, и скорее просто увеличивало кругозор. Однако позволяло лучше понять происходящее. Например, я теперь точно понимал, почему даже одежда перестала сыпаться черной пылью. Она просто успела напитаться ци из окружающего фона. Нейтральной ци, что не уничтожала объекты, а просто их пропитывала. В то время как ци любого живого существа несла в себе его уникальный отпечаток, особую вибрацию. И потому разрушала вокруг все, что имело насыщенность на несколько порядков меньше.

Однако от пространных размышлений я перешел к насущным вопросам. Уже сейчас мне предстояло выбрать, начать ли делать свою энергию грубой, к чему способствовали добыча и простота этого пути. Но становиться на «демонический» путь? Хотя ничего ужасного в этом не было. Ни рогов, ни хвоста у меня не должно было вырасти. Просто энергия станет более грубой и удобной, но отсекая мне пути к развитию тонких способностей, вроде того же телекинеза.

Полученных знаний пока что была мало, но смутно я уже вырисовывал себе следующую картину. Практики с очень грубой энергией были невероятно сильны физически, быстро восполняли резерв, а их сила зачастую работала сама, усиливая тела. Зато им тяжелее давалось все сложное. Практики со средними уровнями вибрации были универсалами. А те, кто шли по пути «мягкой» энергии, могли совершать всякие крутые штуки. Какие точно я не знал. Но если учитывать, что для развития этого пути упор делался на звезды в голове, то там можно было вообразить все что угодно, хоть телекинез, хоть псионику. И вновь я вспоминаю восточный взгляд на чакры, где нижние отвечали за жизненную силу, а чем выше, тем тоньше и возвышеннее были материи. Так же возможно было и идти путем расслоения, делая энергию в одних звездах грубой, а в других мягкой. Но знания касательно этого отдавали флером чего-то сложного. Как будто подобное могли позволить себе только единицы.

Еще оставался вопрос, как с этим коррелирует мое сродство со звуком. И логичный ответ не радовал. По-любому, звук был возвышенной материей. Если мыслить категориями все тех же земных мудрецов, а отвергать их учения, как выдумки я уже не мог, то звук соответствовал пятой чакре из семи возможных. Однако, поразмыслив, я понял, что выбора у меня особо-то и нет. Тут бы не сдохнуть, а не размышлять о возвышенных путях.

Кряхтя и трясясь, начал вставать, попытался. Но перевернуться на живот смог только через пару минут. И только через пять минут, опираясь на меч-копье, поднялся, хватая из своей добычи все звезды. И снова упал, сжимая в пальцах первую звезду и ощущая, как ее энергия растекается по всем звездам.

Попытался было перенаправить ее только в два нижних узла. Но понял, что без просветления мои возможности по манипулированию энергией слишком ничтожны. А потому, терпя адские муки, заставил себя подняться вновь, но теперь действовал умнее, забрав уже все кристаллы и опуская их на уровень земли. А потом позволил себе поглотить только один кристаллик просветления, ощущая, как боль уходит на задний план, а разум вновь погружается в непередаваемое состояние блаженства.

И теперь уже в моей руке распались все оставшиеся четыре звездочки бордового цвета. А энергия внутри моего тела начала наливаться тяжелым ощущением. Она становилась плотнее, мощнее, тяжелее. Но мысленным усилием я оградил верхнюю звезду в черепе от этого влияния. А потом поглотил и две золотые звездочки, универсальные. С ними уже было куда тяжелее, но я разобрался, стараясь сделать сияние своей ци в голове чище и ярче. Получилось с трудом. По большей части, я просто нейтрализовывал действия всех остальных звезд. Но и так я остался доволен. Поглощение трансформ энергий было быстрым и почти безболезненным. После чего я прикрыл глаза. Но отдохнуть мне не дали. Сбоку раздались едва слышимые шаги, и кто-то приблизился к моему телу, осторожно, аккуратно, будто подкрадываясь.