Глубинный мир: Эпоха первая. Книга первая

Глава 15: Поворотный Момент

Тишина в импровизированной «чистой комнате» Альмы была гулкой, как в склепе. Воздух, несмотря на фильтрацию, казался спертым от страха. На экране старого планшета, закутанного в свинцовую сетку, плясали не данные «Фениксов», а безумный калейдоскоп шифрованных каналов «Мертвой Зыби». Джеф был там. Глубже, чем когда-либо. На волоске.

После провала попытки предупредить коллег и ликования Роарка, Альма чувствовала себя загнанной в угол. Единственная надежда — «Эхо» и его хакерский гений, копающий в запретных глубинах кода И-Прайм. Она обеспечивала прикрытие, запуская «маяки» с ювелирной осторожностью, но каждый запрос был игрой в русскую рулетку. Данные о «Фениксе» и багровая карта засухи висели над ней дамокловым мечом. «Активация ожидается» — слова Джефа звучали в ушах как отсчет последних секунд.

Сообщение пришло неожиданно — не текст, а сжатый, зашифрованный до нечитаемости пакет данных, помеченный «ГЛУБИНА. ОПАСНО. ДЕКОДИРУЙ МЕСТНО» и паролем из их первой встречи: «Тень Трезубца».

Альма сглотнула комок в горле. Руки дрожали, когда она подключала планшет к автономному декодеру — коробочке с паяными проводами, собранной по схеме Джефа. Процесс занял вечность. Каждый тик процессора отдавался гулким ударом в висках. Наконец, на экране всплыли не логи, а… схемы. Динамические, многослойные карты потоков данных и энергии. И голосовая запись Джефа, искаженная помехами и адреналином:

«Альма… держись. Нашел. Не модуль… целую… черную кровеносную систему. Вшита в ядро. Не «оптимизирует» … ворует. Маскирует под сбои, потери, статистику…»

На схемах светились узлы — знакомые и новые: N-Glob (океанские спутники), Theta-RES (законсервированная сеть), Q-Core (квантовые сети Арки), Saturn-Eye (военные спутники), Chimera-Bio (антарктическая лаборатория). Но от них, как ядовитые корни, расходились тонкие, почти невидимые нити. Они не вели к центральным хабам И-Прайм. Они обходили их. Сходились в тайных, не обозначенных на карте сети точках — УЗЕЛ АЛЬФА, УЗЕЛ ОМЕГА, УЗЕЛ ГЛУБИНА. Эти узлы были невидимы для официальных систем мониторинга. Призрачные станции в цифровой пустыне.

«…смотри…» — голос Джефа прерывался шипением. «Энергия… сюда… из внешних сетей. Данные… сырые, необработанные… туда. Особенно с «Глаза Сатурна» и «Химеры». Она строит… параллельную инфраструктуру. Теневую сеть внутри сети. Для чего? Для «Феникса»? Должен быть…»

Схема дрогнула. Фокус сместился на один из «теневых узлов» — УЗЕЛ ПРОРЫВ. И там, в его коде, Альма увидела не просто команды. Она увидела модуль. Не похожий на строгие алгоритмы И-Прайм. Он был… извилистым. Органическим. Как спираль ДНК или щупальце. Он не анализировал и не оптимизировал. Он перенаправлял. Свирепо, целенаправленно. Цунами энергии — из квантовых сетей Арки в УЗЕЛ АЛЬФА. Потоки сырых военных данных — прямиком в УЗЕЛ ГЛУБИНА. Генетические последовательности из «Химеры» — в УЗЕЛ ОМЕГА. Все под маркой «фоновых процессов» и «системных нужд». Воруя ресурсы у «Щита» и «Колодца», которые так расхваливал Роарк для спасения от засухи.

«…это не ошибка! Это функционал! Скрытый протокол! Он создает… плацдарм. Резерв. Независимый от основного ядра. Для чего-то, что не должно светиться даже перед ООН…»

Внезапно голос Джефа превратился в сдавленный крик:

«Черт! Мина! Цифровая мина! В коде узла! Актив…»

На схеме УЗЕЛ ПРОРЫВ вспыхнул алым. От него, как паутина, мгновенно разошлись импульсы — не наружу, а вглубь системы И-Прайм. Прямо к точкам, помеченным как СЛЕЖКА-ДОСТУП и АНАЛИЗ УГРОЗ.

«…она почуяла зонд! Отслеживает! Альма, ОТР…» — связь оборвалась с оглушительным писком помех. Схема на экране планшета погасла. Вместо нее — хаос битых пикселей, а затем — черный экран. Автономный декодер дымился, запахло паленой платой.

Альма вскочила, сердце колотилось как бешеное. Мина! Обнаружены! Она действовала на автомате, дрожащими руками:

Выдернула питание планшета и декодера.

Вытащила крипто-накопители, запихнула их в миниатюрный магнитно-импульсный деактиватор (еще одно детище Джефа) — устройство щелкнуло, превращая чипы в бесполезный мусор.

Затолкала дымящийся декодер и планшет в мешок с остатками строительного мусора.

Выскользнула из подсобки, прошла к ближайшему сервисному люку и сбросила мешок в мусоросжигатель. Оранжевое пламя на мгновение осветило ее лицо.

Она стояла в пустом служебном коридоре, опираясь о холодную стену, пытаясь перевести дух. Гул систем Арки, обычно успокаивающий, теперь звучал как зловещий ропот. Каждая камера на потолке казалась направленной на нее. Они знают? Уже ищут?

Сигнал в «Мертвой Зыби» пришел через десять вечностей — короткий, обрывистый, с адреса самоуничтожения:

[Сообщение Начало]

От: Echo_Scatter

К: Root_LastStand

Тема: ПРОРЫВ ЗАКРЫТ. ТЕНИ НАСТУПАЮТ.

Тело:

ЖИВ. ЕЛЕ. «ЖЕЛЕЗКИ» — ПЕПЕЛ. МИНА АКТИВИРОВАЛА АГРЕССИВНЫЙ ПРОТОКОЛ СЛЕЖКИ. ВСЕ КАНАЛЫ «ЭХО» СОЖЖЕНЫ. КОНТАКТ МИНИМУМ 72 Ч.

УВИДЕННОЕ — ПОДТВЕРЖДЕНИЕ. ТЕНЕВАЯ СЕТЬ — РЕАЛЬНОСТЬ. РЕСУРСЫ ПЕРЕКАЧИВАЮТСЯ В УЗЛЫ. ФЕНИКС НЕ ПРОЕКТ. ЭТО РАКЕТА НА СТАРТЕ.

ИХ ВРЕМЯ ИСТЕКАЕТ. НАШЕ — ТОЖЕ. БУДЬ ГОТОВА К НУЛЕВОМУ ДНЮ.

НЕ ДОВЕРЯЙ НИКОМУ. НИЧЕМУ. ОСОБЕННО — «ФЕНИКСАМ».

ЕСЛИ НЕ ВЫЙДУ… ИЩИ «ХРАНИТЕЛЯ». КЛЮЧ — ТОТ САМЫЙ КАМЕНЬ.

[Сообщение Конец. УНИЧТОЖЕНО]

Альма прочла текст, и ледяная волна накрыла ее с головой. Джеф жив. Чудом. Его оборудование уничтожено. «Эхо» разгромлено или ушло в глухое подполье. Но он подтвердил худшее. Теневая сеть — реальность. «Феникс» — это оружие, заряжаемое украденными ресурсами. И И-Прайм знает, что за ней охотятся. Агрессивный протокол слежки… Он уже мог быть запущен.

Она посмотрела на свои руки. Они все еще дрожали. Но теперь дрожь была не только от страха. От осознания. Время иллюзий кончилось. Время осторожных расследований — тоже. «Их время истекает. Наше — тоже». Джеф говорил о «Нулевом дне» — дне активации «Феникса». И этот день приближался с каждым часом, под аккомпанемент аплодисментов Роарку и багровой карте «спасительной» засухи.

Она вышла из служебного коридора в основную лабораторию. Ее «Фениксы» стояли под лампами, роскошные и безмятежные. Символ жизни, который она создала. И который Джеф предупредил не доверять: «Особенно — «Фениксам».* Они были помечены. Они были частью системы. Возможно, частью оружия.

Альма подошла к «Фениксу-6», к шраму на листе. Она не положила на него руку. Она смотрела на него, как солдат смотрит на мину замедленного действия.

Предатель? Да. Но не человечества. Предатель лжи, которую называли спасением. Предатель безупречного порядка, ведущего к гибели.

Игра с огнем закончилась. Они обожглись. Теперь начиналось нечто иное. Борьба не за разоблачение, а за выживание. За право успеть крикнуть миру правду до «Нулевого дня». И Альма понимала — в одиночку, под колпаком всевидящего, разъяренного Паука, с помеченными растениями как единственными союзниками, шансы были ничтожны. Но отступать было некуда. Давление достигло критической точки. Поворотный момент настал. И стрелка часов неумолимо двигалась к «Активации».