Графский сын. Том 3 (СИ)

Глава 10

— Почему вы здесь, ваше величество? — спросил Леонид. Вскоре после этого его секретарша вошла, неся две чашки чая.

— Просто зашел в гости на мгновение. Сегодня у меня нашлось немного свободного времени, и я решил заглянуть к вам, ребята. Можете ли вы рассказать мне, как дела в моей финансовой компании в последнее время?

Я мог понять, что меня ожидают хорошие новости, просто глядя на улучшившееся выражение лица Леонида. Интересно, как этот человек умудряется вести переговоры, не выдавая своих эмоций на лице.

— В последние годы компания развивалась, — сказал Леонид, встал и подошел к своему столу. Его рука металась среди стопок документов. Как только он нашел нужную папку, он передал его мне. — Вот, посмотрите.

Я взял папку и открыл ее.

В ней содержалась текущая ситуация с моей финансовой компанией. Согласно отчету, Королевский банк был успешно основан также за пределами королевства. Бычерог, Тетерево, Фосфорное, Большеросия и Инглу — только в Сервии удалось препятствовать его экспансии.

Меня это не удивило. В этой республике сильная финансовая система, и Милош не оставил мне шансов проникнуть в эту страну.

— Это означает, что мы контролируем валюту в этих местах? — спросил я.

— Да, ваше величество. Известно, что Королевский банк выпускает только валюту Вин. Если кто-то захочет снять свои депозиты, он получит их в наших деньгах.

— Получили ли мы какое-либо противодействие на это? Вопрос валюты — довольно важный для независимых стран? — спросил я. Я разместил своих шпионов в соседних странах, чтобы помешать их попыткам создать свою валюту.

Однако, я не знаю, как долго мои действия будут эффективными. Подозрения наверняка возникнут, когда все, кто поднимал этот вопрос, внезапно исчезнут или будут убиты.

Леонид покачал головой:

— Нет. Учитывая тот факт, что мы экспортируем много товаров, торговцы предпочитают использовать нашу валюту для торговли. Поскольку она широко распространена среди торговцев, обычные люди также следуют этому примеру. Однако…

— Что? — Я нахмурился. — Новая проблема?

— Недавно появились разговоры в Бычероге о предложении заставить людей хранить свои деньги в святилище Мирис, а не в нашем банке. Мы не знаем, насколько это серьезно.

Я пробормотал слышимым низким голосом:

— Так они начали двигаться, ха.

Я знал, что эти последователи драконов не остановятся на распространении своей религии в одиночку. Теперь они начали требовать право хранить деньги в безопасности. Затем они будут требовать право выпуска своей валюты. Что дальше? Попытаются ли они подорвать мою финансовую власть и общественное мнение?

— Управляйте банком, как обычно. Дело в расследовании оставьте мне. — Я вернулся к чтению документов в папке. На этот раз речь шла о студенческих кредитах.

Всего в университете учится 21 506 студента. 19 224 из них подали заявки на получение студенческого кредита. С точки зрения их успехов как студентов, так и практических результатов, каждый из них выдающийся. При средней стоимости обучения в 5000 Винов в течение четырех лет, банк рассчитывает вернуть деньги через два года.

Я продолжал читать страницу за страницей. Неважно, насколько банально содержание, я никогда не пропускаю его. В офисной атмосфере сейчас было очень тихо. Только время от времени можно было услышать звук, издаваемый мной. Примерно через сорок минут я вернул папку обратно.

Леонид взял папку, но ему нужно было сказать еще что-то:

— Ваше величество, банк получил официальное письмо от короля Инглу.

На моем лице отразилось удивление:

— Этого я не ожидал. Что он хочет?

— Он выразил желание взять кредит в нашем банке на непростую сумму — целых 10 миллионов Вин в золоте, — обратился ко мне Леонид, склонившись над бумагами в его роскошном кабинете.

Моя бровь поднялась в знак недоумения, и я начал размышлять над сутью его запроса.

— Вы думаете, что война действительно оправдывает такую огромную сумму? — спросил я, опасаясь, что банк может оказаться неспособным предоставить такой кредит.

Леонид медленно кивнул, его глаза отражали серьезность ситуации:

— Да, мы действительно полагаем, что причиной этого запроса является война, и более того, у нас есть такая сумма в распоряжении.

Я задумался. Война — это всегда непредсказуемый элемент, и в такие времена банку следует проявить гибкость и обдумать каждый шаг.

— Тогда, возможно, стоит подумать об этом. Однако, возможно, стоит также рассмотреть возможность пересмотра условий. Десять миллионов Вин в золоте — это огромная сумма. Мы могли бы попробовать договориться о снижении суммы, чтобы максимизировать наши выгоды. К тому же, мы можем рассмотреть не только оплату в денежной форме, но и в виде драгоценных металлов или даже руды, которая в изобилии в их королевстве.

Леонид кивнул снова:

— Понял, ваше величество. Я приму это к сведению. Есть ли еще какие-либо указания или вопросы, которые вы хотели бы задать?

— Нет, ты все подробно объяснил, — сказал я, поднимая палец вверх. — Я отправлюсь наверх и встречусь с управляющим металлургией, чтобы обсудить возможные варианты исходя из наших предложений.

Около года назад я принял решение отделить подразделение черной металлургии от «Виноградская горнодобывающая компания» и создать «Виноградскую Сталь». Вместе с этим я повысил прежнего руководителя до должности главного управляющего.

Ввиду того, что сталь становилась все более популярным материалом, оставление ее внутри горнодобывающей компании могла бы ограничить ее потенциал роста.

Мое решение оказалось верным, так как «Виноградская сталь» стремительно расширяется. На данный момент мы предлагаем разнообразные виды стали: углеродистую, кованую, атмосферостойкую и нержавеющую.

Однако вскоре возникла проблема. Единственная известная шахта, находящаяся в Корково, была исчерпана. Но благодаря заранее продуманной диверсификации источников сырья, это не оказало серьезного влияния на работу компании. Мы начали получать сырье в основном из Инглу и Сидны.

Кроме того, сталелитейный завод, который я назвал «Мраморное-Корково», подвергся значительному расширению, чтобы стать полностью интегрированным предприятием, охватывающим все этапы производства стали, начиная с получения сырья и заканчивая выплавкой чугуна, стали, литьем, черновой прокаткой и производством готовых изделий.

Таким образом, мы создали хранилище для различных материалов и продукции, зону отгрузки, административные помещения, заботу о благосостоянии рабочих, техническое обслуживание и охрану. В настоящее время завод занимает общую площадь в 1 гектар.

— Итак, вы думаете, что производство в объеме 2 миллионов тонн в год недостаточно? — спросил я управляющего.

— Да, ваше величество. Спрос постоянно растет. В будущем нам не хватит стали для удовлетворения потребностей рынка. Мы являемся единственным производителем доступной по цене стали, и наш дефицит оказал бы огромное воздействие на континентальный рынок.

«Действительно, это не достаточно для удовлетворения будущего спроса», — подумал я.

Если я правильно понял, объем производства стали в период промышленной революции мог достигать сотен миллионов тонн.

Управляющий продолжал отчет:

— Постройка нового сталелитейного завода требует значительных капитальных вложений. Исходя из этого отчета, у нас есть средства на строительство еще одного завода. Проблема в выборе местоположения.

— Не беспокойтесь о местоположении, у меня уже есть подходящее место в виду.

Я вышел из величественного здания, великолепно олицетворяющего мою власть и статус. Мой экипаж уже давно ожидал меня перед ним, и я, расправив плащ, сам открыл дверцу экипажа, прежде чем кучер успел даже встать со своего места.

Взглянув на него с достоинством, я произнес:

— Дедуля, начнем с промышленного района, а затем отправимся в арсенал Мраморное.

— Как только ваше величество желает… — ответил кучер, проявляя безупречное послушание.

Карета, искусно обтянутая черным бархатом и украшенная золотыми рельефами, мгновенно покатилась на север. По мере того, как я въезжал в промышленный район, мои глаза заметили, как качество воздуха становилось все хуже.

Столпы густого черного дыма взмывали в небо, словно дьявольские флюгеры, а атмосфера пропитывалась запахами химических отходов и сажи.

В то же время мой нос почувствовал морской бриз, проникающий через полуоткрытое окно кареты, словно последний аромат свободы в этом угнетенном районе.

При виде этого загрязненного пейзажа я почувствовал себя беспомощным перед могучей машиной индустриализации. Высокая труба продолжала выбрасывать дым от горящего угля, что делало это место мрачным и угнетающим, словно аллегория промышленной революции и ее жертв.

Всего через несколько минут после въезда в это место, я уже чувствовал себя очень подавленным, будто бы находился в лапах беспощадной машины прогресса.

Пока электричество ещё не было изобретено, городу приходилось смиряться с черным дымом, выбрасываемым фабричной трубой. Несмотря на это, городские власти предпринимали попытки ограничить загрязнение только в этом районе, создавая впечатление, будто бы заботятся о здоровье граждан.

— Ваше величество, мы прибыли в промышленный район. У вашего величества есть какие-либо конкретные указания, или мне следует исследовать район? — спросил кучер, ожидая моих дальнейших указаний в этом атмосфере зловещей промышленной силы.

Я, услышал вопрос от моего кучера, и выглянув в окно увидел, что на уличном знаке оранжевого цвета написано «[1-я Оранжевая улица, промышленный район]».

Однако это не было тем местом, которое мне нужно.

Я сказал:

— Мне нужно на фабрику «Талиса Текстиль Ко». — Если моя память меня не подводит, она должна находиться на 3-й Оранжевой улице.

Кучер быстро отреагировал:

— Подождите, ваше величество, я привезу вас туда немедленно. — Он ускорил движение и умело маневрировал между каретами на дороге.

Я почувствовал облегчение, наблюдая, как старый кучер смело движется по оживленной улице. Моя идея о строительстве двухполосной дороги в каждом направлении оказалась удачной. Если бы это была однополосная дорога, здесь могли бы возникнуть серьезные проблемы с движением.

К тому же я обеспечил соблюдение правил дорожного движения и установил дорожные знаки, что способствовало свободному движению карет.

В результате внедрения этих мероприятий уровень ДТП существенно уменьшился.

Как и обещал мой кучер, мы прибыли очень быстро.

Слева от меня высилась огромная фабрика, выглядевшая так же, как и многие другие. Это было место, принадлежащее тете Талисе, которой я давно поручил пошить форму для моих аркебузиров.

— Ваше величество, я рада приветствовать вас на моей фабрике, — сказала пожилая леди, выходя на встречу, как только узнала о черной карете перед своей фабрикой.

— Давно не виделись, тетя Талиса. Я приехал сюда, чтобы проверить, как хорошо работают твои ткацкие станки с паровым приводом, — объяснил я свою цель, чтобы избежать слухов о том, что я отдаю предпочтение тете Талисе.

Хотя это не имело никакого значения для меня, я понимал, что пожилая леди могла испытывать ревность к своим конкурентам в текстильной индустрии.

Ее достижения в возрасте 57 лет стало предметом обсуждения среди предпринимателей.

С эпохой паровых двигателей наступило время перемен, и эта уважаемая дама оказалась на передовой, готовой воспользоваться всеми новыми технологиями благодаря своей гибкости ума.

Пожилой возраст не стал преградой на ее пути, и она продемонстрировала намного больше смелости, чем те, кто был моложе её. С момента патентования парового двигателя, она сразу же решительно вложила все свои сбережения и обратилась к ученым из исследовательского центра с прошением создать прядильную машину и ткацкий станок.

Цель ее была прозрачной, как безоблачное небо: она стремилась автоматизировать процесс ткачества и повысить эффективность производства текстильных волокон.

Моя роль в этой эпопее была не столь сложной, поскольку мне доводилось видеть подобные проекты ранее. Совместно с учеными и студентами-инженерами, мы разработали чертежи для ткацкого станка в кратчайшие сроки.

Именно благодаря тому, что Талиса первой пришла с этой идеей и немедленно приступила к работе, она смогла опередить всех остальных и вывести свой продукт на рынок еще до патентования.

Талиса продемонстрировала свою смелость вновь, когда решила взять крупный кредит в Королевском Банке, чтобы приобрести земельные участки, построить собственную текстильную фабрику и приобрести множество ткацких станков.

Через год она превратила себя из простой швеи в магазине в королеву текстильной промышленности — крупнейшего экспортера текстиля во всем королевстве.

Несмотря на ее приятную внешность, которую она излучала, когда речь шла о бизнесе, Талиса была бескомпромиссной и решительной. Она завоевала мировой рынок, уничтожив конкурентов своими высококачественными и доступными продуктами. Остальные просто не могли с нею конкурировать и, наконец, пришли к сдаче, признав поражение.

— Пожалуйста, пройдите внутрь, ваше величество. Я с удовольствием проведу вас на экскурсию по моей текстильной фабрике, — с гордостью сказала Талиса.

— Ухх! — Я был поражен восхищен. — И ты до сих пор остаешься королевой текстильной индустрии в Мраморном?

Она немного смущенно кивнула, не скрывая своего достижения.

Когда мы вошли внутрь, перед нами открылся грандиозный вид — сотни ткацких станков, каждый из них издавал свой характерный шум. На первый взгляд, это могло показаться немного пугающим, но я быстро адаптировался к этой атмосфере.

Талиса начала экскурсию с цеха, где происходило прядение материала. Здесь царила уникальная организованность и гармония, благодаря тщательно спланированному делению труда. Весь производственный процесс включал в себя помещение для производства энергии, склады для хранения сырья и готовой продукции, зону для работы на ткацких станках, место для окрашивания тканей, зону отделки, контроль качества и упаковки.

Получив отзыв от тети Талисы, я ощутил необходимость фиксировать важные моменты этого дня в моем довольно изношенном черном блокноте. Отчет Талисы оказался ценным, и сегодняшнее наблюдение заслуживало особого внимания.

Извинившись за мой досрочный уход с текстильной фабрики я откланялся. Начало моего визита в этот район связывалось с посещением арсенала, однако события дня вынудили меня изменить мой первоначальный план.

Прошло уже более часа после полудня, когда я покинул ткацкую фабрику, и моему желудку не терпелось получить что-то насыщенное. Возвращение в особняк, в то время как у меня были невыполненные дела, казалось весьма неудобным.

Чтобы утолить голод, я направился к ближайшему уличному киоску и выбрал произвольный вариант из меню. В итоге, мой обед сегодня представлял собой скромный бутерброд с курицей. Этот легкий перекус, хоть и не слишком сытный, хоть и не удовлетворял мои потребности, но все же привел меня в норму.

— Давайте отправимся в арсенал, дедуля, — предложил я, обращаясь к моему кучеру.

Проглотив последний кусочек бутерброда с курицей, я и мой верный спутник отправились в путь из стоянки к северу, в сторону арсенала. Наш путь был спокойным и тихим, мы могли бы без проблем добраться до места за полчаса, не поторапливая лошадей.

«Новое оружие — это всегда хорошо», — подумал я увидев замаячившие впереди стены арсенала.