ГрибоЖор. Том 1

Глава 14

Как только ворота открыли, и я вошёл в Жевадан, меня обступили караульные. Анжелу у меня тут же забрали и передали сонному запыхавшемуся старику, жеваданскому лекарю, который уже никак не ожидал, что ему придётся кого-то спасать в этом гиблом месте. Под руководством лекаря, раненую погрузили на носилки и понесли в местную больницу. Я решил, что обязательно наведаюсь туда, как появится возможность.

Любопытные местные жители, вопреки страху, высовывали носы в щели между ставнями, привлекаемые шумом. И это оживление можно понять, ведь впервые кто-то вернулся в городок после столкновения со зверем. И пусть горожанам было любопытно, покидать свои дома они не собирались.

— Отличная работа! — похвалил меня Меченый. — Как же я рад, что Анжела выжила. Так вам удалось найти логово зверя? Немедленно доложу об этом мэру!

— У нас совсем нет на это времени! — строго оборвал я ликование караульных. — До рассвета ещё далеко, расслабляться категорически нельзя. Как только зверь поймёт, что его добыча пропала, может решить наведаться в Жевадан. Нюх у него отменный, выследит, как пить дать.

Все замолчали, осознав, наконец, опасность. И вот никому уже не хотелось бежать и радовать мэра. Еще не хватало, чтобы вздумали на Анжелу пенять.

— Если это так, — сказал Меченый, побледнев, — тогда что же нам делать?

— Во-первых, усилить караул на стенах. Приказываю всем дозорным немедленно вернуться на позиции и отчаянно бдеть.

Парни в форме стражников, с красными повязками на руках, посмотрели на Меченого. Тот кивнул и караульные приступили к исполнению приказа.

— Оставшиеся стражники должны разделиться на две группы. — я подождал, пока мое распоряжение будет исполнено, а потом продолжил. — Второй наш шаг — информирование горожан. Объявите чрезвычайную ситуацию. Пусть они остаются в своих домах, и носа на улицу не выказывают, но при необходимости они должны защитить себя и свои семьи. Отберите добровольцев. Всех, кто не побоится защитить город, если это потребуется.

— В-третьих, — я обратился к последней группе, — разведите костры, зажгите факелы. Чем светлее будет в городе, тем легче обнаружить зверя.

— Хорошо всё будет исполнено! Что-то ещё? — спросил Меченый, собираясь примкнуть к группе информирования.

— Пока что это всё. Мне нужно отойти и немного прийти в себя. Я наведаюсь в твой дом, Меченый. Умоюсь и присоединюсь к караульным, и десяти минут не пройдет.

Возражений не последовало, кажется, все понимали, что после приключений в ночном лесу и спасения Анжелы я еще прекрасно держался. Меченый дал мне свой ключ от дома, чтобы я не тревожил Алину, которая может мне и не открыть, согласно установленному в Жевадане порядку.

Пара минут, и я уже в доме Меченого, открываю дверь его же ключом. Алину встревожил шум с улицы, поэтому, когда я вошёл в гостиную, закрывая за собой дверь на все замки, она уже стояла со свечкой в руке у стены. Наверное, она ожидала встретить отца, а не меня.

— Господин авантюрист, это вы?

— Да, Алина. Все в порядке, не пугайся. Твой папенька дал мне ключ, я заскочил умыться.

— Ой!.. Что с вами такое?! Весь грязный и изорванный! Что происходит?

— Всё в порядке! — успокоил я девушку, — не беспокойся и иди к себе. Запри дверь и никому не открывай.

Я прошёл в отведённую мне комнату и сел на кровать, не беспокоясь о том, что испачкаю её. Сейчас меня вообще мало что заботило, кроме дальнейших действий.

То, что жеваданский зверь все же нагрянет сюда, очевидно. Вопрос только, когда именно это случится. Кажется, он кормится не только в этом городке, а где-то еще, раз покинул свое логово надолго. И как только он вернётся, поймет, что к нему не только вторглись, а даже забрал добычу, конечно, захочет отомстить. А если эта жуткая тварь заявится сюда среди ночи, то от Жевадана камня на камне не останется.

— По сути, противопоставить ему мне несовершенно нечего. Раз он размером с корову, зубастый и когтистый. Кроме…

Я схватил свою походную сумку и, покопавшись в ней, нашёл завёрнутое в перчатку Росточка ухо хобгоблина.

— Как там Микелла говорила, я то, что я ем! Если представить, что это деликатес, вроде китайских свиных ушек, то вполне терпимо.

Не теряя больше ни минуты, я обернулся Бубой и, зажмурившись, стал жевать резиновое ухо хобгоблина. Я старался очистить разум, очистить душу. «Это ради правого дела! — Говорил я себе. — Это ради защиты людей».

— Микелла, что теперь? — спросил я свою внутреннюю помощницу, как только приговорил до конца лиманский деликатес.

— А теперь, — отозвалась Микелла, — вызовите меню и выберите тот самый слот, который бы вы хотели заменить.

Так я и сделал. Шлепнул себя по камушку на груди, вызывая голограмму меню. В этот раз слоты таблицы подсвечивались зелёным. Особо размышлять времени не было, я решил избавиться от лягушки, самого бесполезного аватара на данный момент. Ткнул в слот и замер, затаив дыхание.

~Внимание! Аватар слот 4 будет утерян! ~

— Пу-пу-пу…

~Приступаю к загрузке нового аватара в слот 4! ~

Теперь остается только подождать. Я стал одеваться, молясь всем богам Лиманы, кроме Дуалераса, чтобы аватар усвоился как можно скорее.

В дверь комнаты поскреблись.

— Гена? Простите, что отвлекаю…

Алина не послушалась моего совета и не заперлась в своей комнате. Я как раз уже оделся и, вздохнув, ответил.

— Все в порядке, Алина, входи.

Она показалась в дверном проеме, бледная, как приведение, и взволнованная. Свет от свечи отбрасывал зловещие тени, мне даже стало не по себе.

— Я вот, — она показала в ладони мокрое полотенце, — принесла вам тут. Лицо вытереть.

— Очень любезно с твоей стороны, — ответил я, — спасибо.

— Можно, я немного посижу рядом с вами? — неожиданно прямой вопрос задала мне Алина, — вы ведь все равно никуда не уходите прямо сейчас.

Я молча кивнул. Её, очевидно, что-то беспокоит. Нельзя отталкивать человека, который нуждается в поддержке.

Алина прошла к кровати и села рядом, подавая мне влажное полотенце. Я принял его и не без удовольствия вытер лицо.

— Отец все ещё не вернулся. На улице странный шум, который разбудил меня. И вы в таком виде… Не знаю, что и думать. Мне страшно.

— Ничего не бойся. Я и твой отец все уладим, честное слово.

— Очень хочу в это верить. Вы уж позаботьтесь о нем. Папенька — единственная моя семья. Мамы не стало сразу после моего рождения, так что он воспитывал меня, как мог. Я всем ему обязана.

— Семья — это самое ценное, что у нас есть. Я постараюсь помочь всем, чем смогу, Алина, чтобы ни ты, ни кто-то либо ещё в Жевадане не терял близких.

— Говорите, прямо как настоящий герой, — искренне восхитились Алина.

— Да ладно тебе, прекрати! — засмущался я.

— Правда. Все авантюристы, которые приходили в Жевадан до вас, делали это не ради местных жителей, а ради награды и славы. Вы же действительно хотите нам помочь.

— Я ещё ничего не сделал.

— Я верю, сделаете! — улыбнулась Алина.

— И, вообще-то, я здесь тоже потому, что ищу славы. А ещё мне заплатят в гильдии! — начал скромничать я.

— Ну и пусть, если так. Прославьтесь. Получи́те много денег. Вы этого достойны.

Ох, какой волнительный момент! Наши взгляды встретились, время, которое я старался подгонять, вдруг, словно замерло. Я тонул в бездонных глазах Алины, а она так приятно улыбалась…

— Алина! — раздался внезапно голос Меченого, — скорее, отопри! На улице небезопасно. Я знаю, ты не спишь!

— Ой, папенька пришёл! — подскочила, краснея, Алина и бросилась из комнаты к входной двери, освещая дорогу трепещущим огоньком свечи, — минутку, я уже бегу.

Стряхнув романтический флер, я сам поразился тому, что поплыл вдруг от таких сладких девичьих речей. Едва ли я нравлюсь Алине по-настоящему, она просто благодарна и возлагает на меня большие надежды. И тут мое ухо уловило непонятный шум с улице, нарастающий гул, отличающийся от того, который был ранее.

Я ведь дал приказ Меченому собирать добровольцев. Неужели он управился с этим так быстро? Или же что-то случилось, что он вернулся домой. Нет, не случилось ничего, иначе бы он позвал меня, а не дочку. Караульные на стенах, сейчас достаточно светло на окраинах городка, но именно этот дом, расположенный дальше прочих от караульной башни, остаётся в темноте. И мой запах…

— Алина! — я подскочил на ноги и бросился в гостиную, — Алина, стой!

— Что? — уже щёлкнул замок, когда девушка обернулась на мой голос. Дверь открылась. Все внутри меня перевернулась, и к горлу подступил ком. На пороге стояло на задних лапах ужасающее чудовище с горящими в полумраке кровавыми глазами. Признаться честно, я обомлел. Огромная пасть его оскалилась острыми зубами, напоминающими частокол, с кончика высунутого языка капала вязкая слюна.

Я схватился за меч.

— Алина, в сторону!

Обернувшись, Алина завизжала и метнулась влево, прячась за дверью. Она выронила свечу, и все вокруг погрузилось во тьму. Обрушившись на передние лапы, зверь в прыжке ворвался в гостиную.

— Убить… убить… Вор! Обида… Месть! — этот голос пробирал до мурашек, он казался неземным, перемешанным с лаем шакала и смехом гиены. Зверь метался из стороны в сторону, ходил, выискивая брешь в моей защите, низко припадая к полу и сбивая боками и длинным хвостом мебель. От этого грохота Алина, забившаяся в угол, всхлипывая, зажимала уши.

Откатившаяся в сторону свеча не погасла, от её пламени занялась занавеска у окна. Становилось светлее, но от дрожащих языков пламени смотреть на чудовище становилось еще более жутко.

— Это я-то вор? — я старался собственным голосом придать себе смелости, вопреки дрожащим коленям, — я не краду чужих дочерей, я их возвращаю родителям.

— Не думай, что можешь брать на себя слишком много, — вдруг заговорил зверь естественным, приятным женским голосом, — ты переоцениваешь свои силы, милый!

— Мм… Марта… — дрожа, заплакала Алина, узнавая звучание, — жена портного…

Я понял, что эта тварь умеет имитировать голоса своих жертв, да и сама по себе говорить может. Разумна, от этого ещё более опасна и страшна.

— Ты следующая, — медленно и неестественно развернув голову, красными глазами сверкнул зверь на Алину и засмеялся.

— Нет, только не Анжела! — вскрикнула та, узнавая голос своей подруги, который сменил зверь на этот раз.

— Ты за все ответишь, мразотина!

Гнев закипал во мне и подстрекал к действию. Пользуясь тем, что зверь отвлекся, я бросился в атаку, занося меч.

Лезвие просвистело в сантиметре от поганой рожи жеваданского зверя. И, все-таки, его инстинкты превосходят человеческие! Метнувшись в сторону, он тут же ответил мне мощными ударами могучих когтистых лап. И это было близко! Не успей я втянуть шею, отлетела бы моя голова аж на каминную полку.

Алина выла, обхватив себя руками, словно баюкая, а я ни о чем не мог думать, кроме оглушительного рева караульного колокола. Ну, наконец-то, заметили вторжение!

— Наверное, скоро придет папенька! — проговорил нежным голосом Алины зверь, будто издеваясь над нами. Так не только жертв он имитирует, а любой голос, который услышит.

— Ты не выберешься отсюда живым, шкура! Это я тебе обещаю.

Описав дугу, острие меча полоснуло оскаленную морду зверя, не ожидавшего от меня такой прыти. Черная кровь брызнула на ковер, в нос ударил запах гниения.

— Это миазмы?

В зареве от разошедшегося по гостиной огня, я видел, как демонические искорки стали прорываться наружу, искажая облик врага все сильнее. Зверь взвыл, поднимаясь на задние лапы, а после бросился на меня.

~Новый аватар успешно загружен в слот 4! ~

Я отскочил в сторону и бросился наутек, в спальню, туда, где места для маневров хвостатого людоеда будет меньше. А вот мне много пространства и не надо теперь. Лишь бы скрыться от посторонних глаз.

~Аватар слот 4 активирован! ~

~Таймер аватара активирован! ~

Одежда на мне затрещала и лопнула. Я вдруг стал выше и мощнее, с лёгкостью перевернул кровать и отшвырнул в сторону к тому моменту, как следом за мной в комнату ворвался зверь. Конечно, он не сразу понял, что маленький, мягкий человечек испарился, а вместо него в боевой стойке двухметровый хобгоблин.

— Камооон! — издал я боевой крик реслера Накамуры, и сделал характерный жест руками, призывая зверя нападать. Мой басистый, утробный рык поразил и меня самого, чего уж говорить об эффекте, который он произвел на чудовище.

В свою очередь зверь, издав оглушительный гиеновый рев, бросился в атаку. Он метил ухватить меня за голову, но я, поймав его обеими руками, без страха пораниться, начал, как ветхозаветный Самсон, разрывать его пасть.

И откуда в моих руках такая силища?! Даже не лезу вон из кожи, а в налитых кровью глазах зверя уже нет той безоговорочной уверенности в победе. Теперь там читается изумление, затем появляется страх. Я давлю ещё сильнее, он начинает вырываться, дёргаться, скулить.

Как бы не была сильна эта гадина, хватка хобгоблина оказалась сильнее. Треск сухожилий, хруст костей, влажные чавкающие звуки разрываемой плоти и, капающей на пол все обильнее крови, визг и предсмертное хрипение, а после тишина.

С глухим звуком туша зверя рухнула на пол. Тяжело дыша, я отшатнулся, разглядывая свои израненные зубами руки. На таймере ещё есть время, но сознание моё было словно в тумане. Знаю, понимаю задней мыслью, что нельзя мне сейчас отключаться: в гостиной Алина, огонь и дым обволакивают все вокруг, но… Я провалился в мягкий бархат Безвременья, совершенно теряя контроль над ситуацией.

— Вы отлично справились, — сказала Микелла. Я, как и всегда, не видел ее, но слышал этот ни с чем несравнимый приятный голос.

— Благодарю! Впервые убиваю чудовище голыми руками… Удовольствие то ещё! Скорее бы уже получить достойное оружие.

— Кстати об этом, — тон Микеллы стал серьёзным, — Ваша шкала убийства демонов пополнилась.

— Так в этой штуке, — воскликнул я, — действительно был демон?! Мне не показалось?

— Не штука.– Поправила Микелла, — Это крокотта. Гибрид волка и гиены. Очень опасное создание, химера, которая питается в основном падалью, часто таскает собак и кошек, а на людей нападает редко. Умеет подражать людской речи и менять голоса. Однако, попробовав человеческое мясо, крокотта никогда уже от него не откажется. А конкретно этот зверь был одержим. Должно быть, именно демоническая сущность подтолкнула его нападать на людей, чтобы иметь более калорийное питание и поддерживать свою жизнь внутри него, как паразит.

— Значит, когда я пробрался в логово зверя, то действительно почувствовал миазмы Геенны.

— Верно. Очевидно, заражение крокотты случилось недавно, и сущность не овладела телом чудовища в полной мере. Не успела захватить разум. Но напоминаю, что для Вас они не представляют опасности. А вот о жителях Жевадана стоит побеспокоиться. Особенно о той девушке.

Прохладная ладонь вдруг коснулась моей щеки. Я подумал, что это Микелла, но едва ли она может ко мне прикоснуться. Меня начали трясти.

— Господина авантюрист!

Чернота постепенно рассасывались, и голос Алины звал меня из глубин Безвременья.

— Господин авантюрист! Это ведь вы? Вы живы?!

Я приоткрыл глаза. Передо мной, в самом деле, Алина, она трогает моё лицо и шлёпает меня по щекам.

— Очнитесь же, скорее!

Таймер аватара всё ещё идёт, а это значит, что я в облике хобгоблина. Подрываюсь и отползаю в сторону, пугая бедную девушку ещё больше.

— Алина, — пробасил я, — Не пугайся! Я не причиню тебе вреда!

— Так это и правда вы! — воскликнула девушка. — Такой вы на самом деле?!

— Нет! Конечно, нет! Я превратился, чтобы покончить со зверем…

Я оценил обстановку. Мда, одежда на мне превратилась в даже не в лохмотья, а в нитки. Едва-едва достоинство прикрывает. Зловонная туша лежала неподалеку в луже собственной крови, закатив красные глаза. Огонь уже пожрал половину гостиной. Нужно скорее выбираться отсюда.

— Но как это возможно?

— Нет времени объяснять, но я очень тебя прошу, — сказал я, — никому не говори ни слова о моём превращении. Это секретная техника!

— Да-да! Я обещаю…

~Аватар слот 5 активирован! ~

Я сменил облик на человеческий, сверкнув наготой перед Алиной, которая, хоть и закрыла лицо руками, а сквозь щель между пальцев все равно подглядывала. (Я все видел!) Подошёл к перевёрнутой кровати, взял простыню и обмотал её вокруг бёдер.

И, под предлогом того, что мне нужно было забрать кое-что из своих личных вещей, я вернулся в комнату, велев Алине уходить без меня.

Там, сменив облик на свой истинный, я коснулся зверя, поглотив исходящие от него миазмы. Знаю, что это увеличит мою полоску миазмов, бог весть, чем мне самому грозящую, но оставить все, как есть, я просто не могу.

— Теперь ты наверняка никому не навредишь, — сказал я зверю, перед тем как поспешно покинуть комнату со своими пожитками в руках.

Алина ждала меня у порога, она никуда не ушла.

— Ты что?! Сбрендила! — я ухватил её за руку и поволок к выходу, и как раз в этот момент, караульные влетели в дом, оценивая обстановку.

— Здесь пожар! — воскликнул один и подоспевшие к нему на помощь товарищи принялись сбивать огонь. Очевидно, их привлекли сюда всполохи пламени, видные с улицы, и начавшей валить белый дым.

— Несите воды! — кричали караульные, всерьез занявшиеся тушением.

Пользуясь моментом, я вытащил из своей дорожной сумки глиняную бутылочку.

— Вот, возьми. Выпей без лишних вопросов, — я протянул Алине лекарство от заражения миазмами, которое удалось сохранить в Мьянме. Я так его и не выпил тогда. Вот и сгодился «подарок» от старосты.

— Ну, ладно… — Алина послушалась и осушила баночку, которую я тут же у нее забрал. Это улика, ни к чему её оставлять. И вообще, никому не нужно знать о заражении. А Анжелу я обязательно навещу позже и проверю её состояние. Мой навык «Пожиратель скверны» справится с этой заразой в два счета.

— Алина! — показался Меченый как раз в тот момент, когда я прибрал баночку обратно в сумку. Он бросился обнимать дочь, радуясь, что она цела и невредима. А после взглянул на меня… Тот ещё видок у меня, конечно. Та ещё ситуация в целом!

— Господин авантюрист! Вы же пошли ко мне домой, чтобы умыться, — начал сердиться отец, — и почему я вижу вас абсолютно голым, замотанным в простыню? Чем вы здесь вообще занимались?!

— Нет, папенька, всё не так, как ты мог подумать! — заступилась за меня Алина.

— Не защищай его! — заругался Меченый, — неужели этот мерзавец воспользовался моим гостеприимством?! Я сейчас ему все рёбра пересчитаю! А ну, отойди, Алинка!

Он уже всерьез собирался мне рожу набить, даже рукава закатал. Я решил, что терпеть подобное от него не стану, тем более что не за дело. И тоже принял боевую стойку. Не как у Накамуры, конечно, но все-таки.

— Разрешите доложить! — вмешался в семейные разборки один из караульных, — пожар потушили. А в дальней комнате обнаружили труп чудовища. Предположительно, это зверь!

— Да-да, так и есть! — Подтвердила Алина. — Господин авантюрист убил зверя, который ворвался в дом как раз, когда он мылся!

Всё вокруг зашептались. Караульные снова отправились в комнату, чтобы разглядеть чудовище получше в свете масляных ламп. Вместе с ними пошёл и Меченый. Я подмигнул Алине и пошел следом за толпой любопытствующих.

— Фу! Что за образина?!

— Да у неё пасть порвана…

— Я ещё хотел моргала выколоть, — неуклюже пошутил я, — но не успел.

— Неужели вы её голыми руками?! — воззрился на меня один из караульных.

— Разве это в человеческих силах… — засомневался другой.

— Я сама всё видела! — поддерживала меня Алина, — господин авантюрист голыми руками сражался с чудовищем! На руки его посмотрите!

Я только сейчас вспомнил, что мои пальцы и ладони изрезали острые клыки крокотты. Больно, блин.

— Он спас меня! Спас Жевадан. Если бы его здесь не было, зверь бы точно сожрал нас всех. Он говорил на разные голоса, совсем как человек! Вот, что слышали те, кто пропали навсегда в его пасти.

— Честь и хвала нашему спасителю! — выкрикнул кто-то из толпы караульных. Его слова подхватили остальные.

— Настал конец кровавой охоте Жеваданского зверя! Оповестите горожан! Оповестите мэра! — скомандовал Меченый.

— Мэр уже здесь! — сказал Ангус Переваль, возникший, будто из-под земли. И где только отсиживался раньше?

— Я все слышал, нет нужды повторять. Господин авантюрист, примите нашу горячую благодарность. Раз дом Жака Мартина сейчас непригоден для постоя, я размещу всех вас в гостевом доме Жевадана. Отдохните, приведите себя в порядок. Вам окажут медицинскую помощь, а утром обсудим все на городском собрании.

Меня устраивал такой план, ведь я буквально валился с ног.

Пока под руководством мэра караульные приступили к наведению порядков в городе, нас с Алиной проводили в обещанный гостевой дом с вывеской «В гостях у Бекки». Там было, откровенно говоря, пусто, тихо и темно. По понятной причине — нападения зверя — никто в Жевадане не останавливался.

Гостевой дом представлял собой двухэтажное здание для постоя, с таверной на первом этаже и спальнями на втором. Не самое чистое и уютное место, но мне сейчас любое сойдет.

Нас встретила сама хозяйка, та самая Бекки, которая оказалась пышной, розовощекой, блондинкой.

— Ну, здравствуйте, здравствуйте, проходите, хвастайте! — по тону Бекки было ясно, что она не рада исполнять распоряжение мэра и принимать нас бесплатно.

— Жеваданского зверя больше нет! Его победил господин авантюрист! — Алина восприняла слова Бекки о хвастовстве буквально или же просто обиделась на тон хозяйки постоялого двора. Она очень ревностно меня защищала. Я, конечно, не нуждался в этом, но было приятно.

— Вот это да?! — округлила глаза Бекки, по-новому взглянув на меня, завернутого в простыню на манер древнего грека. Очевидно, эта новость в корне меняла подход хозяйки к ночным гостям.

— Чего изволите, господин авантюрист? Поесть, умыться, комнату?

— Мне бы для начала руки обработать. Потом комнату.

— Вы будете вместе или порознь? — спросила Бекки, искоса глянув на мою спутницу.

— Порознь, конечно, — без колебаний ответил я. Губы Алины стали сплошной полоской от напряжения.

Мне обработали ладони, дали стакан воды по запросу, обеспечили чистой сменной одеждой, чтоб не щеголял, как проснусь в простыне, да отправили в комнату на втором этаже, последнюю по коридору. Она оказалась скромной, но единственное, что меня интересовало в обстановке, так это наличие кровати.

Проспал я почти двое суток. Провалялся мертвым телом, а когда пришел в себя, ощутил невероятный прилив сил. Замечательно, что меня никто не тревожил из жеваданцев, и не дергали ни Дуалерос, ни Микелла. Зато сны я видел замечательные, о том, как поехал на море в отпуск отлично там оторвался. Соленые волны, ласковое солнце, шашлык и пенное! Я будто на самом деле там отдыхал.

Первым делом я решил проверить меню аватаров.

Слот 4

Аватар

Хобгоблин

Класс: воин

Время: 50 минут.

Сила: 98

Выносливость: 76

Перезарядка: 20 минут.

Способности:

1. Зрение позволяет видеть в темноте

2. Усиленное обоняние

3. Острый слух

Навыки:

1.Владение мечом

2. Владение длинным луком

3. Владение копьем

4. Ярость

Заметил, что время пребывания в аватаре увеличилось до 50 минут, а время перезарядки сократилось до 20. Мой общий уровень теперь равен 8 — приятные изменения. К тому же, теперь у меня есть хобгоблин с огромной силой и полезными боевыми навыками. Авось, не пропаду.

Полоска квеста, за выполнение которого мне посулили хранилище и «Душитель», заполнилась на две трети. Остался один демон и на нашей улице праздник! Вот только полоска миазмов тоже заполнилась изрядно. И это подпортило настроение.

— Пу-пу-пу…

Выходить из комнаты вот так сразу я не собирался, еще пощеголял по комнате в облике гриба, так сказать, подышал вволю. И лишь к обеду спустился на первый этаж.

— Ох, какие люди нас посетили! — первой, кто меня заметил, была Бекки. Она сновала с подносом между столами, обслуживая посетители, которых сегодня в гостевом доме было предостаточно.

— Доброго утра! Заспался я, что-то, — ответил я, чувствуя на себе множество любопытных взглядов.

— Располагайтесь, — указала Бекки на свободный столик, — сейчас обслужу!

А после завтрака все как по нотам. Мне вознесли почести, искупали в народной любви, торжественно поставили отметку о прохождении задания в моем листе из гильдии. Но этого местным показалось мало, так что они собрали с города небольшую дань сверх того, что полагалось мне от гильдии. Отказаться мне не дали, поэтому мой кошелёк растолстел на 10 серебряных монет.

Кроме того меня уговорили остаться на пару дней в Жевадане, чтобы в тишине и покое горожане начали возвращаться к прежней жизни, чувствуя себя в безопасности. И от этого я тоже отказаться не смог.

Жил я все это время в гостевом доме, хотя дом Меченого уже привели в полный порядок. Навещал в больнице пришедшую в себя Анжелу. И пусть от её прежней красоты мало что сохранилось после нападения зверя, она оказалась славной девушкой, очень милой и благодарной, а главное, не потерявшей желания продолжать жить.

Когда пришла пора попрощаться, Меченый передал мне то самое ухо, которое я отрубил крокотте, защищая Алину.

— Возьмите, господин авантюрист. Это будет доказательством для гильдии, что чудовище уничтожено.

А ведь я совсем и забыл о таких нюансах! Молодец, Алинка! Вообще она девчонка сообразительная. Я ей сказал, что являюсь магом превращений, что дал ей зелье, укрепляющее здоровье. Поверила, ни к чему не придралась.

— Господин авантюрист, — сказала Алина на прощание, — я сохраню вашу тайну, как и обещала, можете быть спокойны. Если вы когда-нибудь снова окажетесь в этой стороне, то вспомните о нас! Вы в Жевадане всегда желанный гость.

Попрощавшись с горожанами, а я отправился обратно в Кадонию. Нужно ли объяснять, что я испытывал гордость за себя и радовался тому, что уничтожила ещё одного демона.