ГрибоЖор. Том 1

Глава 8

Я возвратился в Коломну с наступлением темноты в великолепном настроении. Опион сидел в компании некоторых Буб у огня и что-то плел из соломы. Кажется, они прекрасно поладили в мое отсутствие. Это очень хорошо, но стоило лишь приблизиться, как все внимание коломчан переключилось на меня.

– Босс! Босс вернулся!

Я уже успел привыкнуть к такому горячему приему. Даже Опион встал со своего места, вышел ко мне навстречу и пожал руку.

– Ну, как все прошло?

Устроившись у огня, я рассказывал ему и любопытным грибам все-все, что со мной случилось, вытаскивая попутно из сумки одежду и передавая её Грейбу. Бубам отдавая весь приобретенный инвентарь и, наконец-то, предлагая ароматную еду. Вот уж что поможет и мне и Опиону подкрепить силы.

– Невероятно! За сегодня ты успел и барышню в беде спасти, и подзаработать, сбыть брагу, подзатариться и вернуться! Вот это ты даешь, брат!

– Но это еще не все, брат, – я собрался с духом, – я весь день переживал, что меня раскроют. Но это оказались пустые тревоги. Со стороны для всех я – человек. Самый настоящий, без таймеров и перезарядок. Это чудо, о котором я не мог и мечтать. И все это благодаря твоей искренней жертве. А что бы ты хотел для себя, Опион?

Гвардеец задумался. Этот вопрос, кажется, застал его врасплох. Но мы оба понимали, что оставаться в лесу навсегда он не может.

– Я подался в гвардию вовсе не потому, что крепкий и могучий воин, ищущий славы и приключений. Я просто хотел заработать на жизнь. Даже не столько для себя, сколько для моей семьи.

– Помню, ты говорил о жене и сыновьях, которых давно не видел.

– Я бы хотел бросить службу и вернуться к ним. Зажить простой мирной жизнью. Это похоже на мечту?

– Вполне. И я могу помочь её осуществить.

– Ты? Как?

– Я предлагаю тебе вернуться домой и жить с твоей семьей, как ты и хотел, мирно и счастливо. Ты говорил, что где-то тут, неподалеку, твоя деревня.

– Да, но…

– О службе ты не беспокойся, я вернусь в столицу вместо тебя. Назовусь твоим именем.

– Неужели ты хочешь служить?

– Не хочу, поэтому я уволюсь. О деньгах не волнуйся. Я планирую оставить Коломну и бражный бизнес на тебя. Деньги Бубам не нужны, но им нужна поддержка и развитие, вот в этом я на тебя и полагаюсь.

– Но, как же ты сам?

– Не переживай, я планирую найти себе другую работу. А как встану на ноги, буду присылать тебе половину жалования в знак моей благодарности за такую возможность. Что скажешь?

Бубы, которые слышали наш разговор, пришли в смятение, но я жестом призвал их замолчать. Нет, я не могу провести всю жизнь в лесу, когда у меня появилась такая возможность обрести свободу, повидать мир.

– Я согласен. Боги всемогущие… такой шанс в жизни один на миллион. Гена, конечно, я согласен.

– По рукам! – мы крепко жмем друг другу руки. Я вижу, что Опион смущен и напуган, он не может поверить в том, что происходит. Да и я сам тоже взволнован.

Уже и Бубы разбрелись по своим домикам спать, уже и звезды стали гаснуть на небе, а мы все сидели с Опионом и разговаривали обо всем, что я, будучи им, должен знать. О своем происхождении, о жене, о детях, о столице и, конечно, о службе. Я поделился деталями Мьянке: Нине, Пропе и Ёране. Различать нас никто не должен, миру ни к чему знать о том, что Опиона Грейба теперь два. И что один из двоих – гриб.

Опион уснул под самое утро, усталый, но полный надежд. А вот ко мне от волнения сон никак не шел. Я, конечно, благополучно забил на просьбу Двавалероса или как его там, о спасении мира. Нет, Лимана и без меня простоит, не шелохнется. А вот Коломне нужна поддержка. Я оставлю Буб на Опиона. Его жизнь, тоже, думаю, устроить смогу. А вот мне пора двигаться дальше.

Открыв меню, я решил уделить время изучению своих новых навыков. В конце концов, у каждого из них стояла заветная звездочка.

Приятно знать, что еда из деревни увеличила мои способности, подняла уровень доуровня 7, и прокачала навык «Гурман» до 6. Так же увеличилось время пребывания в аватарах для всех слотов, человеческий слот остался так же неизменным. И мне в нем довольно комфортно. Стоит сказать, что теперь я стал больше человеком с бонусами от гриба, чем наоборот. Но сейчас куда интереснее прожать навыки, доставшиеся мне от Опиона.

– И так, фехтование… – мне открылось подменю, в котором мелким шрифтом расписано следующее, - «владение мечом, уровень средний». Эм… ну, я большего ожидал.

В рукопашном бою я тоже не супер-пупер оказался. Тут мои способности тоже за рамки стандарта не выходили.

– Готовка! Ну, я яичницу и сам могу поджарить! Как и пуговицу пришить. Да и реку я вполне переплыву. Рану перевяжу, подорожник послюнявлю!

И, будто вишенка на торте, знание диалектов Опиона свелось только к распознаванию и воспроизведению матюков. Куда только пропало это трепетное чувство, словно я открывал коробку с подарком?

– Зато Вы можете развивать эти навыки так, как посчитаете нужным! – поспешила мня приободрить Микелла, –это ведь всего лишь задатки.

И это было очень ценное и своевременное замечание, ведь я уже колебался между тем, чтобы руки на себя наложить или придушить спящего Грейба! Вместо этого пустился в рассуждения о том, какие возможности могу развить в себе. Моя помощница любезно мне поддакивала, создавая непередаваемое настроение.

Правда, утром это сказалось на самочувствии. Я еле продрал глаза. Опион уже позавтракал и оставил мне немного от нашего вчерашнего пира. Сам же проводил время с Бубами, возводя при помощи бечёвки и палочек подъемный мост. Кажется, я могу быть спокоен за городок, оставляю его на надежного человека.

Но вот что касается самих Буб? Конечно, завидев меня, они всполошились, оставили работу. Нам предстоял серьезный разговор. Если честно, я думал, что они меня возненавидят и воспримут мое желание уйти, как предательство. Но меня поразило до глубины души, что Толстый и Тонкий вынесли мне маленький деревянный ключик на шнурке, назвав его ключом от Коломны.

– Очень жаль, что ты уходишь, Босс! Но, знай, что ты всегда можешь вернуться.

– Благодаря Вам Коломна стала такой могучей, – вставила свое слово Оксана, – мы можем жить в безопасности и процветать. Клан обязан Вам всем!

Конечно, это Опион их надоумил, но мне было очень приятно знать, что в моем городке меня всегда ждут. Так уходить становится намного спокойнее.

– Слушайтесь Опиона! Будьте молодцами. Развивайтесь, растите. В обиду себя не давайте. Мы обязательно еще встретимся. Я обещаю.

После своей напутственной речи, я пожал руку Грейбу, которым, отныне, мне полагается стать, и пошел навстречу приключениям.

Дорога до столицы не такая уж и длинная. Километров, наверное, триста. И прошла она гладко. Вопреки ожиданиям, ко мне не пристали на разбойники, ни попрошайки. Даже один мужичок, заметив потрепанную форму гвардейца, предложил подвезти меня на своей повозке. Разговорившись, я узнал, что он в прошлом тоже был на службе у короля. Что ушел в пятьдесят и зажил мирно. Примерно в этом возрасте гвардейцы уходят на так называемую пенсию, и их полностью поддерживает корона. Именно поэтому Опион был вынужден заниматься тем, что ему не по сердцу. А еще и с семьей пришлось жить в разлуке.

– А тебя, видать, изрядно потрепало на последнем задании. Один, да еще в таком виде, – сочувственно вздохнул старик. Я отдал новые вещи Опиону, себе оставил его потрёпанные. Это не только от щедрости и из чувства глубокой благодарности за то, что он дал мне свою личность и право распоряжаться частью его жизни. Но еще и потому, что у меня был план.

Уже темнело, когда мы добрались. Я спрыгнул с повозки и попрощался со стариком, от души поблагодарив его. Если б не подбросил, то своим ходом до темноты я бы не добрался. Пришлось бы ночевать в поле, что совсем небезопасно. А если бы и добрался, ночью в город меня бы не пустили все равно.

Столица Лиманы Кадония встретила меня, как и подобает столице какой-нибудь РПГ шумом, суетой и полным безразличием. Но это сперва! Ровно до тех пор, пока моя одежда и знаки отличия не стали привлекать внимание стражи.

Всюду сновали люди, совсем как в деревне, желая успеть до того как ворота закроют либо войти в город, либо выйти. Из рассказов Опиона я знал уже, что Кадония имеет пять колец укрепления, которые сформировались по мере роста города. Что-то такое планировал и я в Коломне со временем, когда закладывал город по радиально-кольцевому принципу. У Кадонии еще пять таких внешних ворот, все они закрываются с закатом солнца.

Но сейчас не это главное, а то, что я должен добраться до казарм в третьем круге города. Придется миновать два поста у ворот.

И как только я приблизился к первым, меня тут же задержали.

– Стой, солдат! Назовись!

– Опион Грейб! Из отряда Ашера Деваля, – для меня это не было неожиданностью, а вот стражники переглянулись.

– Из отряда Ашера Деваля? Того, которого отправили справиться с демоническим медведем?

– Да. Я из числа его людей. Пройти дайте.

– У нас приказ! Срочно доставить тебя к лорду-командующему!

И прежде чем я успел что-то ответить, меня под белы рученьки поволокли еще двое, подоспевшие по сигналу стражника, молодца.

– А в чем, собственно, дело? – спросил я оного из моих сопровождающих, – я и так собирался к командующему.

– Приказ есть приказ, друг, – ответил стражник коротко. По общей атмосфере я понял, что меня увидеть не ожидали, хотя имели распоряжение привести тут же. Хотя, я понимал причины. Отряд пропал, на связь не выходил. Конечно, у людей есть вопросы. Ну, мне так даже лучше, искать командующего самому не придется, да и красотами можно спокойно полюбоваться.

В третьем круге Кадонии мне понравилось больше всего: чисто, светло и спокойно. Во втором и первом, наверное, вообще сказка. Хотя, кажется, куда уже лучше. Город после леса, да даже после деревни – это нечто. Столица вымощена камнем, здания высокие, добротные и величественные. Мне нравятся переливы вывесок, блеск витрин и ароматы выпечки. Наверное, стоило бы запоминать дорогу, но я был слишком увлечен не только архитектурой, но и провожающими меня глазами горожанами. Да, типичный РПГ город.

Казармы располагались скромно на задворках какого-то величественного здания суда. Видимо тут и судят и карают. Оплот закона и порядка. Меня завели в центральное здание, как ни странно, именно суда, а не казарм, и в этом была логика. На втором этаже мы остановились у кабинета, в дверь которого ринулись синхронно стучать оба стражника, но замерли, переглянулись и один молча уступил другому. Видимо, по старшинству. Очень мило.

– Лорд-командующий! – прогремел постучавший, – мы привели члена отряда Деваля!

– Войдите!

Дверь распахнулась, и я увидел просторный кабинет. Приятно пахло деревом и бумагой, ведь тут было много и того и другого. Вся мебель кажется тяжелой и дорогой, много книжных шкафов, уставленных папками с делами и томами. За столом в центре, к которому приставлен еще один, длинный на шесть персон (совсем как у нас в кабинетах мэров или начальников опер отделов), сидел бывалый мужик. Видно по нему, что лорд, очевидно, что командующий. Пышные усы и повязка на левом глазу прилагаются.

– Назовись! – велел мне командующий. Я знал, то его зовут Оттис Набэ, знал, что он весьма крутой дядька.

– Опион Грейб, сэр!

– Оставьте нас наедине,– лорд-командующий отдал приказ двоим стражникам и их тут же, как ветром сдуло, – отряд Ашера Деваля не выходил на связь очень давно. Мы были уверены, что все члены отряда, столкнувшиеся с демоническим медведем, погибли.

– Все, сэр. Кроме меня.

– Как же тебе удалось выжить?

– Чудом, сэр, – я пересказал исповедь Опиона о том, как былинный капитан Деваль сложил голову в бою, защищая своих товарищей, и велел перед смертью двоим уцелевшим спасаться бегством. Сам бы Опион остался, но не мог не исполнить приказ, ведь в его помощи нуждался раненный связист отряда. К сожалению, парнишка скончался от ран, Опион ничего не смог сделать. А вот дальше я немного изменил историю, соврав о том, что питался подножным кормом, что сам вышел на тракт, а там уже добрые люди меня поддержали.

– И правда, чудеса какие, – Набэ нахмурил густые брови, – демонический медведь оказался так силен, что истребил отряд гвардейцев короля. Да еще и знатно потрепал нанятых авантюристов.

– Авантюристов? – я изобразил удивление.

– Оказывается, староста деревни Мьянка хотел перестраховаться и нанял проходимцев из местной гильдии авантюристов. Как только нам это стало известно, мы тут же связались с ними и попросили заняться поисками гвардейцев. Они сказали, что никого не нашли.

Повисла тишина.

– Наверное, на тот момент я был уже далеко…

– Ты не так понял меня, – отмахнулся Набэ, – тебя я ни в чем не обвиняю. Есть у меня подозрение на их счет. Авантюристы уверяют, что убили демонического медведя, хотя являются всего лишь наемниками. И вместе с тем, они не представили никаких доказательств победы над медведем. Кроме того, осмелились взять с деревни плату за свои услуги. Не исключено, что и отряд они искать не стали.

Слушая слова командующего, я бы тоже усомнился в реальности схватки с медведем, если бы сам не был её участником. А вот что касается поисков отряда гвардейцев…

– Что ты думаешь на этот счет?

– Я ничего не знаю, сэр. Я был слишком занят тем, что хватался за жизнь.

– Понимаю… деревня подала иск на гильдию авантюристов. Я собираюсь удовлетворить его и предъявить отказ от помощи короне.

– А я, если позволите, хотел бы подать в отставку.

– А? – лорд-командующий чуть челюсть не потерял, – откуда такие мысли? Ты же знаешь, что не дослужил до возраста обеспечения. Ты все потеряешь, если уйдешь сейчас. И как же твоя семья?

– Я пережил такое, что хочу оставить службу. Думаю, вы можете меня понять, сэр.

– Могу, конечно. Однако я рассчитывал на твои показания в суде против гильдии авантюристов. Твой статус не должен меняться на время слушания. Немного подожди до тех пор, и я дам тебе свободу. Если, конечно, не передумаешь сам. Может, мозги на место встанут. Иди к себе, отдохни, приведи себя в порядок.

– Сэр, и когда же будут слушания?

– Назначу на завтра и извещу главу гильдии авантюристов немедленно в письменной форме. Понимаю, ты многое перенес и хочешь покончить со всем как можно скорее. Но и у нас есть дела и обязательство. В частности, извещение семей погибших и рапорты.

Спорить с этим человеком совершенно невозможно. Мощная аура, наверное, всему виной. А может, меня просто несколько озадачил тот факт, что авантюристам предъявили столь серьезные обвинения. На самом деле, я мог их понять.

За дверью меня ждали те два стражника. И как только я вышел, они тут же обступили меня, загораживая проход.

– Ну что, братец, как все прошло? – старший был выше и имел басистый голос.

– Что командующий тебе сказал? – младший, рыжий, весь просыпанный веснушками, не имел, разве что, хвоста, которым мог бы завилять.

– Что дело пахнет керосином.

– Чем? – на лице того, что помоложе отразилось замешательство.

– Суд будет, сказал, – я не сообщил ничего нового, а вот про керосин зря выпалил, – а вот мне бы в казарму. Переодеться, освежиться.

Чувство голода я не испытывал… точнее, я был уверен в этом минуту назад. Опустив голову вниз, прислушался к своим чувствам: есть хочу.

– И перекусить было бы неплохо.

Мои товарищи закивали. К тому, что сам я ни дороги, ничего-то еще важного не помню, отнеслись с пониманием. Мало ли, чем мне там по башке могло прилететь. Они отвели меня в казарму, показали общую комнату, где я жил с еще четырьмя крепкими парнями, выдали чистую одежду и отправили в баню.

Попутно я узнал, что звали этих двоих Жан и Джон. Сразу скажу, что Джон рыжий. Что они в стражниках примерно год оба, хотя Жан старше на три года своего товарища. Слушая все это, я думал, как бы мне украдкой посмотреть свои статы. Почему я голод-то ощущаю?

После бани мы направились в местную пивнушку. И, надо бы сразу добавить, что все, кто бы меня ни встречал, здоровался и спрашивал, как я и что было. Спасибо Джону и Жану, умудрялись отбивать все поползновения в мою сторону своим глупым, но искрометным юмором. Вообще они кажутся ребятами, на которых можно положиться и очень напоминают мне Тонкого и Толстого. А быстро я начал скучать.

Мы заняли столик у окна, миловидная девушка принесла нам пиво, тушеную капусту с мясом, хлеб и сыр. Расплатиться за свою порцию ужина я вполне мог, поэтому чувствовал себя расслабленно. В пивнушке было много людей из казарм, были и местные, но когда на пороге появились авантюристы, воцарилась мертвая тишина.

Я был рад, на самом деле, увидеть Рона, Командира, Мари и Соню в добром здравии. С ними не было сейчас Захара и Кристины, но и они, думаю, в полном порядке. Четверка прошла к стойке, намереваясь сделать заказ. Рон все еще с перевязкой, я заметил, что Командир прихрамывает, Соня обеспокоенно смотрит по сторонам, а Мари все такая же миленькая.

– Эй! – кто-то из гвардии, явно перебравший, со скрипом отодвинул свой стул от стола и встал на ноги, – имейте совесть, поганые авантюришки! Как можно совать свой нос в пивную, где отдыхают гвардейцы короля! Не после того, как вы поступили с нашими товарищами, бросив их на произвол судьбы!

– Что ты говоришь такое? Прекрати! – спутники перепившего гвардейца постарались его сдержать, но извиняться перед компанией авантюристов никто не спешил.

– Мерзавцы! – Рон первым поддался на провокацию, – как смеете вы предъявлять нам подобные обвинения?! Мы убили демонического медведя и…

– И не искали отряд гвардейцев! – не унимался выпивший, – мне плевать на демонического медведя! Как вы людей могли на произвол судьбы бросить! А вдруг они бы выжили!

– Ты не знаешь, тебя там не было! – вступил в перепалку Командир.

– Зато он был! – все стрелки перевели на меня. Под взглядами гвардейцев и авантюристов я чуть пивом не захлебнулся.

– Что, не ожидали, ублюдки?! – бесновался гвардеец, – выживший вернулся в столицу! И если бы вы хотя бы одну попытку приняли его разыскать, то точно бы все было по-другому!

– Да, верно! – подключился к другу еще один из гвардейцев, – вы бросили отряд. Но и медведя не факт, что вы убили. А вдруг это сделали эти ребята, а вы все лавры прибрали к рукам. И совести же хватило взять плату с деревенских.

– Ррр! – Рон был готов выхватить меч, но путь ему преградила Соня.

– Они того не стоят! Не пачкай руки.

– Завтра слушанье. Видимо, потому, что явился тот парень из пропавшего отряда, – прошептал Командир, – сейчас всем держать рты на замке.

Обстановка накалялась.

– Но мы, правда! – не выдержала Мари, – правда убили демонического медведя! Едва ли не ценой собственных жизней и были так поражены, что не могли пойти на поиски гвардейцев. Наши товарищи умирали. Нам очень жаль!

– Что ты мелешь, девка! Случись подобное с вашим отрядом, гвардия бы точно направилась помочь, рискуя всем. Такова наша присяга! И тем еще ужаснее ваш поступок! Вы просто отбросы. Алчные куски…

Закончить гвардеец не успел, Командир, от которого никто не ожидал, пошел в атаку первым, выхватив тесаки. Пьянчуга чудом ушел от удара, но досталось его говорливому товарищу. Опрокинули стол, завизжали официантки. Рон поспешил на помощь скрестившему оружие с обидчиком Командиру. Началась потасовка в духе драк в салунах из фильмов про Дикий Запад. И почему у меня в голове заиграло пианино?

Джон и Жан не стали присоединяться, а я и вовсе отскочил к стене, не желая быть втянутым в гущу событий. Однако и разнимать сцепившихся никто не торопился.

– Как бы не перенесли слушанье из-за этого мордобоя, – сказал Джон, доедая хлеб с сыром, – снова.

– А что, прецеденты были? – я не на шутку встревожился.

– Два раза уже отменяли. Но из-за драки только один раз, самый первый.

Мне это совершенно не нужно. Я хочу поскорее уйти со службы, а потом… Меня осенило.

– Прекратите уже! Достаточно! – кричала Мари, призывая осатаневших мужчин к порядку, но никто её не слушал. Тогда девушка бросилась в дверь, не реагируя на пытающуюся её остановить Соню. Это мой шанс!

Я метнулся в дверь за Мари, надеясь настигнуть её и вывести на серьезный разговор.

– Девушка! Девушка! Подождите!

– Я не знакомлюсь! – раздраженно бросила жрица.

– Я по делу! Прошу, уделите мне минутку. Я ведь из тех, кто выжил в схватке с демоническим медведем, неужели я не достоин хоть капли внимания?

Она остановилась и развернулась ко мне, качнув своими манящими габаритами. Сегодня она в закрытом черном, длинном платье с манящими вырезами от бедер с обеих сторон. И целомудренно и так вызывающе одновременно!

Видя Мари перед собой, с высоты роста человека, а не с дерева, прямо напротив, лицом к лицу, я не мог не восхититься и не оробеть немного. Я не видел раньше у нее такого выражения лица. Обиженного, враждебного, отчаянного? Немного она напомнила мне Анфису, когда помог ей с папкой у стеллажа в мой последний рабочий день.

– Ну, чего ты хотел?

– Простите. Говорить здесь будет неосмотрительно. Зайдем в переулок?

– Ты хочешь, чтобы я зашла с незнакомцев в переулок у пивнушки? – она посмотрела по сторонам. Сейчас довольно безлюдно и тихо. Видно, что Мари не по себе.

– Я что, на дуру похожа?

– Конечно, нет. Вы похожи на девушку, которая вполне способна постоять за себя.

– Твоя правда…

Мари идет со мной в переулок, оставляя тихую и темную улицу. Теперь от посторонних глаз мы укрыты и можно будет говорить, не опасаясь случайных ушей. Тем более, в пивнушке действие происходит куда более занятное, чем приватный разговор мужчины и женщины.

– Ну, и чего ты хотел? – Мари оборачивается ко мне и скрещивает руки на груди.

– У меня есть предложение, – я положил руку на свой ремень, чуть оттягивая его вниз, – от которого вы не сможете отказаться!