Ходок 15

Глава 1

Спать Денис лег около трех и казалось бы о том, чтобы нормально выспаться и речи быть не может, потому что для этого надо укладываться в койку рядом с одной, ну-у… максимум двумя, но никак не с тремя. Однако же старший помощник не только выжал себя до последней капли (во всех смыслах этого слова), но и выжал все соки из девушек, так что никакой ненужной активности с их стороны проявлено не было, что позволило Денису мирно заснуть между Кирой и Тирой, сложивших на него руки, ноги и головы.

Лира, как самая робкая и интеллигентная такого счастья была лишена и, соответственно, к кормушке допущена не была, поэтому была вынуждена спать в обнимку с Тирой, а не со старшим помощником, что конечно же было несправедливо — одним все, другим ничего. С другой стороны, а кто ее видел эту справедливость? В каких мирах? Вот то-то и оно…

И еще о справедливости — Денис с удовольствием поменялся бы местами с Лирой, чтобы его обнимали только с одного бока, потому что вообще любил спать один, так ведь нет, а Лира наоборот — обожала телесный контакт во время сна. Конечно, лучше с мужчиной, но можно и с подружкой, а с двумя — вообще кайф! Ну и где справедливость в том, что каждый получил то, что нужно другому, а не ему самому? Нет ее, не было и не будет. К сожалению. Ну-у… может в высших, горних и тонких мирах она и есть — поживем, увидим, но в нашем толстом точно нет.

Спал старший помощник мало, для сна ему хватало четырех, максимум — пяти часов, поэтому проснувшись он был очень удивлен не застав никого из своих подружек рядом с собой в кровати. Получалось, что им для сна нужно еще меньше времени, чем ему, хотя… не исключался вариант, что на работу девушкам нельзя было опаздывать — начальство строгое и хоть чучелом, хоть тушкой, но нужно было быть в нужное время в назначенном месте.

Так это, или нет — хрен знает, но за себя Денис порадовался, ибо начальства не имел. Правда, у этой медали была и обратная сторона, а именно: отсутствие стабильной, пусть и маленькой, ежемесячной зарплаты, отсутствие квартальной премии, не говоря уже о годовой, отсутствие корпоративов, планерок, совещаний и возможности посплетничать за кофе с коллегами о других коллегах, начальстве, правительстве, всеобщей распущенности и коррупции и о жизни вообще.

Скажем больше — можно было не только посплетничать, но иногда и позлословить! И всего этого старший помощник был лишен. Однако, свобода перевешивала, как пуд золота перевешивает пуд воска… или одинаковый объем золота — аналогичный объем воска? Тут надо подумать — задача нетривиальная и не для средних умов, а кто знает правильный ответ, тот — практически Эйнштейн! С чем его и поздравляем!

Раздевался Денис около бассейна, когда ночные забавы только начинались и в тот момент помнил, что в недрах его невзрачной одежды, словно жемчужина в раковине, покоится Бездонный Колодец и что оставлять его на произвол судьбы крайне нежелательно. Ну, а потом завертелось, понеслось и стало как-то не до перстня. Когда участвуешь в порно-фестивале вместе с тремя девушками, занявшими весь пьедестал конкурса «Мисс Вселенная», посторонние мысли куда-то улетучиваются.

А вот сейчас они вернулись и старший помощник начал с тревогой озираться в поисках своих тряпок. К счастью, аккуратно сложенная, а не раскиданная как попало, одежда нашлась буквально через секунду и рядом с кроватью. А самое главное, обнаружился Бездонный Колодец, причем именно в том месте, где Денис его и оставил! Решив больше не испытывать судьбу, старший помощник тут же натянул перстень на палец. Да и правильно! — чай уже не в Трапаре, где надо было изображать сироту казанскую, а в Балтане, где можно предстать в своем истинном облике — Арамиса Князя Великого Дома «Полярный Медведь»! Ну-у… или же, на худой конец, Дэна. Что тоже неплохо.

Как в жизни обычно и бывает — только ты разобрался с одной проблемой, тут же возникает следующая. Восстановив душевное равновесие путем обретения подпространственного кармана, Денис почувствовал, что нужно немедленно опорожнить мочевой пузырь. А где? Нет, козе понятно, что в таком навороченном месте, как дворец целительницы Киры, или Кирыниэль — хрен знает, как более правильно сказать, рядом с ее роскошной спальней должен быть не менее роскошный санузел, но как его искать? Можно по-простому — потопать ножками и найти, а можно пойти другим путем, как вечно живой Ильич, перейти в режим «астрального лазутчика» и искать вооруженным взглядом.

Юноша бледный со взором горящим, коим старший помощник выглядел в глазах окружающих, наверняка выбрал бы вариант с астралом, но Денис, как тертый калач, повидавший виды и битый жизнью, тут же припомнил, как Кира вышибла его обратно в тело во время его «прогулочного рейда» и прикинул, что нет полной уверенности в том, что в природе отсутствуют специфические артефакты, предназначенные для ловли таких «неприкаянных душ» и нет уверенности, что подобными гадскими устройствами не оборудован дворец прекрасной целительницы.

Попадать в «астральную тюрьму», а не исключено, что и на плаху как-то не хотелось и на поиски санузла старший помощник отправился пешком, не одеваясь, голеньким и обнаружил искомый объект буквально через несколько секунд — дверь ведущую туда трудно было не заметить.

Ожидания Дениса оправдались целиком и полностью — никак невозможно не воспользоваться этим сакраментальным выражением, потому что никакое другое не предаст восторга, охватившего старшего помощника при виде самого настоящего унитаза со сливным бачком, большой ванны, а главное — самой настоящей душевой кабины! И пусть кабина была сделана не из пластика, а из мрамора и вместо сдвигающейся дверцы использовалась тряпичная занавесочка, но имелся гибкий шланг и лейка! А что еще нужно человеку, чтобы ощутить счастье качественного помыва!?

Кому-то экзальтация Дениса может показаться наигранной и даже неуместной — подумаешь, обычный душ с унитазом увидел, но все познается в сравнении. Когда ты спокойно живешь в современном мегаполисе, пользуешься всеми благами цивилизации не обращая на них внимания, тогда — да — ничего особенного. А вот если тебе посреди зимы отключат горячую воду, а вдобавок еще и холодную, а если еще и электричество, то когда ты вновь обретешь все эти блага, то лучше поймешь чувства, охватившие старшего помощника.

Ну и к тому же не надо забывать, что буквально несколько дней назад с Дениса пластами сваливалось дерьмо на палубу «Рыси» и мыли его матросики из ведер морской водой, а тут такое великолепие! Повторимся — все познается в сравнении.

Приведя себя в порядок, или же другими словами — решив все свои гигиенические проблемы, перед старшим помощником во весь рост встала новая, причем, противоположного свойства — опустевший желудочно-кишечный тракт и мочевой пузырь требовали нового наполнения. Хотелось есть и пить и надо заметить, что пить даже больше, чем есть.

Полностью одеваться для вылазки в поисках кухни Денис не стал, а воспользовался чистым банным халатом и тапочками. Комплект из халата и тапок явно был новым, ненадеванным и оставленным, скорее всего, конкретно для него. Ну-у… по крайней мере старший помощник решил считать именно так.

Если кто-то думает, что во дворце можно найти кухню сообразуясь с соблазнительными ароматами, из нее доносящимися, то этот кто-то сильно ошибается. Это в коммуналке можно, да и то вряд ли ты пойдешь на эти «ароматы», скорее сделаешь поворот оверштаг и двинешься в другую сторону по бесконечному коридору. Так что Денис был бы обречен скитаться по дворцу целительницы Кирыниэль в поисках пропитания до скончания века, как Летучий голландец, если бы ему, как обычно, не пришел на помощь его величество случай.

Открылась одна из многочисленных дверей и оттуда навстречу старшему помощнику выплыла дородная приветливая женщина средних лет, чем-то напоминающая «шпалоукладчицу», но постарше возрастом и поменьше размером. Не исключено, что родственница. Она приветливо улыбнулась и представилась:

— Я — Бейза. Домоправительница, — уточнила она. — А как обращаться к тебе многоуважаемый вышестоящий молодой господин?

В ответ на «многоуважаемого вышестоящего молодого господина» старший помощник сначала только хмыкнул и покачал головой и лишь потом ответил:

— Я — Арамиса Князя Великого Дома «Полярный Медведь». Но для своих — Дэн.

— Просто Дэн и все? — удивилась Бейза.

— Именно, — подтвердил старший помощник. — Дэн. Просто Дэн.

… Бонд…

… Джеймс Бонд…

— Хорошо, Дэн, — улыбнулась домоправительница. — Ты наверняка хочешь кушать?

— Как волк! — встречно улыбнулся старший помощник.

Накрыли Денису поздний завтрак, или ранний обед в малой трапезной, которая на взгляд старшего помощника была вполне себе большой и представляла из себя комнату, площадью не менее шестидесяти квадратных метров (на глаз), стены которой были выдержаны в светло-зеленых тонах и декорированы разнообразными портретами, пейзажами, а так же морскими и батальными полотнами — привет из Эрмитажа!

В центре столовой располагался длинный стол с резной столешницей, покрытой лаком. Десять больших позолоченных кресел — по пять с каждой стороны стояли вдоль длинных сторон, а еще два в торцах — итого двенадцать. Паркетный пол был надраен до зеркального блеска и в нем отражались солнечные лучи, проникающие в помещение через большие панорамные окна. Короче говоря — шик, блеск, красота! Дорого-богато, но со вкусом.

Старший помощник уселся в торце стола, так, чтобы держать в поле зрения дверь — дабы никакие враги незаметно не подобрались. Дурь, конечно же — кто будет на него охотиться во дворце, хоть и очень молодой, но вполне себе уважаемой целительницы? — никто! Откуда известно, что молодой — понятно, а вот, что уважаемой — откуда? А оттуда, что у неуважаемой такого дворца быть не может. И не потому что денег не хватит, а потому что отнимут. Право сильного, однако. А раз не отняли — значит уважаемая!

Обслуживали Дениса две служанки опять же похожие на домоправительницу и «шпалоукладчицу», возрастом помладше Бейзы, но постарше медработника.

«Семейный подряд!» — высказал свое мнение внутренний голос.

«Похоже…» — согласился старший помощник.

Для начала перед Денисом расстелили на столе большую белоснежную кружевную салфетку, а затем принялись метать харчи. В хорошем смысле этого слова, а то метать можно, знаете ли, по-разному… Первым делом, по его просьбе, принесли литровый бокал свежевыжатого апельсинового сока и пока он с наслаждением его пил, на скатерти появились три большие серебряные креманки с маслом, черной и красной икрой, а так же большая деревянная хлебница с еще теплым, хрустящим белым хлебом.

Пока старший помощник с увлечением уплетал деликатесы, подоспело основное блюдо — большая чугунная сковородка с яичницей со шкварками. К яичнице прилагалась серебряная салатница с… кто бы мог подумать? — салатом из помидоров и огурцов, щедро сдобренных подсолнечным маслом. Оголодавший Денис набросился на все это великолепие с урчанием, словно дворовый кот на колбасу, случайно выпавшую из пакета непутевой домохозяйки.

Управившись с последним желтком, старший помощник почувствовал, что сыт и что в него не влезет больше не то, что еще один бутербродик, пусть даже самый маленький, а даже еще одна икринка. Он сыто отвалился от стола и принялся потягивать гранатовый сок, к которому тоже пристрастился в последнее время — к хорошему быстро привыкаешь. Денис лениво размышлял — чем бы ему заняться, когда дверь стремительно распахнулась и в малую трапезную влетела хозяйка дома. Пардон — дворца!

— Ага! — начала она свой спич прямо с порога. — Я, аки пчелка, тружусь с самого утра! У меня уже обед! А он только продрал глазки свои бесстыжие и завтракает! Где справедливость!? — патетически воскликнула Кира. — Где я вас спрашиваю!?!

— Я свое ночью отработал, — нахально ухмыльнулся старший помощник.

— Гад! — немедленно припечатала его целительница, усаживаясь рядом с ним за стол.

… где-то я это уже слышал…

Служанки забегали, как наскипидаренные, будто переключились с первой скорости сразу на третью и перед девушкой, как по мановению волшебной палочки, появилась серебряная, опять же, супница с куриным бульоном с разрубленными пополам вареными вкрутую яйцами, тарелки с мясной нарезкой, жареными колбасками, желтой квашеной капустой и хлебница, такая же, как перед Денисом. Перед тем, как взяться за первое и закуски, Кира выпила бокал с опалесцирующей зеленой жидкостью, очень похожей на ту, которую она употребляла в Трилистнике.

— А мне почему такое не дали? — ревниво осведомился старший помощник. — Пожалели!?! — Напиток был явно тонизирующим, потому что небольшие тени под глазами Киры — явные свидетельства усталости, растаяли прямо на глазах и лицо девушки вновь засияло силой, молодостью и красотой.

— Пожалели, — хмыкнув подтвердила целительница. — Тебя!

— В смысле? — поднял бровь Денис.

— Эликсир Тараха возвращает силы целителям, но сжигает энергетические каналы одаренных, а профанов убивает. Так что, — продолжила Кира, предварительно молча поблагодарив кивком одну из служанок за налитый в тарелку бульон, — если бы ты выпил эликсир после того, как прошел инициацию, то лишился бы Дара, а в твоем теперешнем состоянии — умер.

«Вот оно чё!.. — ошеломленно подумал старший помощник. — А мужики-то и не знают…»

«Да уж… — поддержал его внутренний голос. — Вот так хватанешь с устатку и пипец…»

— Ты всегда дома обедаешь? — решил сменить тему Денис.

— Нет, — улыбнулась Кира. — Обычно в ресторане рядом с Трилистником. Там хорошо готовят и все наши ходят туда.

«Соскучилась, стало быть!» — самодовольно подумал старший помощник. И его можно было понять — такая красавица примчалась в обеденный перерыв, чтобы только его увидеть. Любой возгордится.

«Ну еще бы! — хмыкнул голос. — Такой мужчина! — настоящий полковник!»

«Завидуй молча!» — отбрил его Денис.

Пока Кира ела суп, а затем второе — рыбу в белом соусе и шашлык из баранины, старший помощник в трапезе участия не принимал по причине сытости, но когда девушка принялась за десерт — ананас, пропитанный ягодным ликёром, фисташковое и шоколадное мороженое, профитроли, конфеты, сладкие пирожки и прочие пирожные, Денис с удивлением обнаружил, что место в животе еще есть и подключился.

Насладившись продовольственным десертом, старший помощник взглянул на юную целительницу более внимательно, скажем так — профессиональным выпуклым военно-морским взглядом и понял, что для полноценного завершения обеда кроме баловства вкусовых сосочков хотелось бы побаловать еще кое-какие системы организма — уж больно хороша была Кира.

В голове сама собой всплыла строчка из Глюкозы: «Я такая сладкая, как сладкие конфеты» — это было стопроцентным попаданием. Но! Для реализации этой хотелки требуется желание партнера, которое, судя по взгляду, каким на Дениса смотрела девушка, в наличии присутствовало и время, которого у него хоть отбавляй, а вот Кире, к сожалению, надо возвращаться на работу в Трилистник.

— Сразу уедешь? — с надеждой на отрицательный ответ обратился к целительнице старший помощник.

— Вообще-то надо… — с легкой и загадочной полуулыбкой а ля Джоконда, протянула Кира, — но можно немножко задержаться…

Больше наша парочка времени на разговоры не тратила. Их как будто ветром сдуло из трапезной и этим же ветром занесло в спальню, где они мигом сдернули друг с друга халат и сарафан. Честно признаемся, что на этом подготовительная работа Дениса не закончилась — ему пришлось еще разбираться с трусиками и бюстгальтером, но при активной помощи партнерши на это ушли считанные мгновения, после чего вздыбленная плоть Дениса нашла свою цель и на какое-то время любовники выпали из нашего грешного мира и переместились в какой-то другой, скажем так — получше. Ну-у… может быть и не лучше, но поприятнее — точно.

Вынырнув оттуда, они некоторое время полежали, расслабленные, как медузы, выброшенные на берег, затем старший помощник так и продолжил апатично отдыхать, а вот Кира подскочила, словно ужаленная, бросилась в ванну, выскочила оттуда через пару минут, быстренько, как солдат-ветеран, оделась, чмокнула Дениса, бросила на ходу, выскакивая из комнаты:

— Никуда не уходи! Дождись меня! Скажи Бейзе, чтобы показала библиотеку — тебе понравится! И вообще — делай, что хочешь! Чувствуй себя, как дома! — и умчалась.

«Но не забывай, что ты в гостях!» — добавил ложку дегтя внутренний голос. Причем сделал это крайне ехидно и с видимым удовольствием.

«Вот ты ж засранец! — с чувством отозвался старший помощник. — Не можешь не поднасрать! Все настроение испортил, хорек!»

«Я — правдоруб, а не хорек!» — с апломбом заявил голос и гордо замолчал с видом оскорбленной невинности.

А Денис, более не вступая в пререкания с паршивцем, решил, что хватит валяться — надо делом заниматься (практически стихи), и для претворения этого решения в жизнь, сначала посетил ванную комнату, где привел себя в порядок, затем подкрепился, без малейшего смущения затребовав у Бейзы черную икру, масло, хлеб и сок — ну, а что? — хозяйка сказала чувствовать себя, как дома, так кто он такой, чтобы нарушать ее распоряжения? — дома так дома, а уже затем распорядился, чтобы домоправительница отвела его в библиотеку.

Вкушая наисвежайшую икорку, лежащую на кусочке масла превосходного качества, который, в свою очередь, расположился на еще теплой булке, напоминающей ароматом ту, которая родом их детства и вкуснее которой потом уже не было никогда, запивая всю эту роскошь настоящим гранатовым соком, который может быть выжат только из плодов, выросших и созревших рядом с экватором — азербайджанский гранатовый сок — это не гранатовый сок, старший помощник расслабленно размышлял о некоем несоответствии, замеченном им во всех трех девушках: Кире, Тире и Лире.

Несоответствие заключалось в юных, правда великолепно оформившихся телах и еще более юных мордашках барышень, которые будучи прикреплены к менее развитым титечкам и менее круглым попочкам, могли бы вызвать обвинения Дениса в педофилии и совершенно необузданном темпераменте всех троих целительниц, свойственном не юным девушкам, а дамам бальзаковского возраста. Во время сексуального общения с «врачихами» старший помощник чувствовал себя юнгой, попавшим в руки ведущих передачи «Давай поженимся».

«Это на них так целительский Дар действует!» — высказал свое мнение внутренний голос.

«А может просто нимфоманки!» — с циничной усмешкой выдвинул свою гипотезу носитель.

«Ага! — хмыкнул голос. — По этому критерию и отбирают!»

«Почему нет? — мысленно пожал плечами Денис. — Проверяют. Если нимфоманка — вперед! На учебу!»

«Думаешь?..» — засомневался голос.

«Хрен знает… — признался старший помощник. — Но что-то общее для все троих должно быть!»

«Будешь доискиваться?»

«Нет, — решительно отверг это предположение Денис. — Нам татарам все равно!»

«Лишь бы баба была хорошая!» — окончательно вербализировал чеканную формулировку голос.

«Именно!» — поддержал его носитель и оба гаденько захихикали. Вот все-таки права народная мудрость: яблочко от яблоньки недалеко падает. Что голос, что носитель — те еще типы. А с виду интеллигенция…

Скажем прямо — до Великой Александрийской библиотеки библиотека Киры, конечно же, недотягивал, но тоже была вполне ничего себе. Занимала она комнату площадью метров сто квадратных (на вид), а может и побольше — старший помощник ее рулеткой не обмерял, так что мог немного и ошибиться.

Высокие стеллажи располагались вдоль стен и два по центру помещения. По причине дневного времени суток и солнечной погоды, освещение было естественное — через два больших панорамных окна, но наверняка имелись и магические светильники — не факелами же освещать библиотеку? Нет, для шумеров, аккадцев и прочих вавилонян с ассирийцами с их глиняными табличками, открытый огонь в библиотеке был не более опасен, чем голая задница ежу, но для бумажных книг факельное освещение — это как-то не комильфо. Конечно, за неимением гербовой можно подтираться и лопухом — многие века люди работали со свечками, но так и горели часто — так что если можно обойтись без открытого огня в библиотеке, надо обходиться!

Для серьезной работы имелся письменный стол, с письменными же — вот удивительно! принадлежностями, вкупе со стопкой чистой бумаги — все было организовано по-взрослому. К столу прилагался жесткий резной стул на котором не закемаришь и от умных мыслей не отвлечешься, а будешь прилагать все силы, чтобы побыстрее выполнить задание и переместится на более удобную мебель.

А вот для чтения всякого рода бульварной литературы имелось удобное мягкое кресло, в котором можно было уютно устроиться и почитать всякую развлекательную галиматью. Ну, по крайней мере, старший помощник именно так оценил имеющуюся мебель, кроме которой в библиотеке еще имелась бамбуковая стремянка — стеллажи были достаточно высокими, так что без нее никак.

— Слушай… — задумчиво протянул Денис, внимательно оглядев все это великолепие. — А по какому принципу книги расставлены?

— Чево!?! — изумилась Бейза, глядя на старшего помощника, как Командор на Дон Жуана… или наоборот? — неважно, главное, что с широко распахнувшимися от удивления глазами. — Я сюда вообще никогда не захожу! Что мне тут делать!?

— Логично… — пробормотал себе под нос старший помощник. — Делать тебе здесь нечего — соглашусь. А кто тогда наводит здесь порядок? — перешел он в контратаку, ибо помещение сияло чистотой, а на корешках многочисленных книг не было ни пылинки. — А!?!

— Так госпожа сама и наводит, — удивилась вопросу домоправительница. — Она сюда никому не разрешает заходить. — Бейза сделал паузу и добавила: — Тебе вон только…

— Сама влажной тряпочкой корешки протирает и пол моет!?! — вытаращил глаза Денис. Домоправительница посмотрела на него, как интерн на тихопомешанного — вроде и жалко дурака, а вроде уже и профессиональная деформация подкралась — всех не пережалеешь.

— Зачем сама? — улыбнулась Бейза, как детсадовская воспитательница малолетнему раздолбаю из хорошей семьи, которого по-науке надо бы выдрать, но приходится сюсюкать. — У нее артефакты есть специальные для этого.

«А что?! — так можно было!?! — восхитился старший помощник. — А мужики-то и не знают…»

«Наверняка есть артефакты, чтобы тело и одежду держать в чистоте!» — тут же выдвинул очередную гипотезу внутренний голос.

«Было бы здорово! — мечтательно отозвался Денис. — А то иногда в путешествиях в свинью превращаешься. От своего запаха тошнит. А тут р-раз и готово!»

«Надо про это все у Киры выяснить!» — загорелся голос.

«И не только про это, — согласился старший помощник. — Она много чего знает!»

«Думаешь расскажет?» — засомневался голос.

«А куда денется? — самодовольно хмыкнул Денис. — Чтобы я сопливую девчонку, да не развел на информацию? Да ни в жисть!»

«Ну-ну… Все секреты по карманам, я гуляю с Вассерманом! Так что ли?»

«Ну-у… типа того…» — согласился старший помощник.

— Ладно, не знаешь — так не знаешь, — махнул рукой Денис, отпуская Бейзу. — Сам разберусь.

Разбор решил вести по часовой стрелке, начиная с левого стеллажа, примыкавшего к двери. Выборку фолиантов для анализа старший помощник собрался проводить по следующему алгоритму: берется крайняя левая книга со средней полки, затем книга из середины стеллажа с этой же полки и наконец — крайняя правая книга со все той же средней полки. Если жанр у всех трех книг одинаковый, то в первом приближении считается, что и весь стеллаж занят подобными книгами, если нет — проводится более детальный анализ.

Первая книга, снятая Денисом с полки называлась «Зверь в моей постели», что сразу насторожило старшего помощника. Он открыл ее наугад и прочел: «…он тихо рассмеялся, но руки не отнял. Ему нравилась эта власть надо мной, а мне казалось, что ноги подкосятся, если он меня отпустит. Мне нужен был якорь, опора, чтобы удержать равновесие, а ещё сила, исходящая от его крепкого жёсткого тела…». Денис вернул книгу на место и достал следующую и, не глядя на название, открыл и прочел: «Как же ты пахнешь, моя богиня… как же ты сегодня пахнешь… — прошептал Лорд, зарываясь носом в мои волосы.

„Стесняюсь спросить — в волосы где?“ — деловито уточнил внутренний голос.

„Пошляк! — немедленно заклеймил его позором Денис. — Это же про любовь!“

„Я вижу, что про любовь! — ухмыльнулся голос. — Для порнухи слишком витиевато!“. — Продолжать дискуссию голос не стал, но судя по всему, сомнения по поводу локации аромата его не оставили.

Третья книга называлась „Игрушка в его руках“ и цитата, на которую немедленно наткнулся старший помощник, выглядела так: „Его руки скользили по моему телу и я чувствовала, что теряю сознание…“

„Ща блювану!“ — пригрозил голос.

„Ухожу… ухожу… ухожу…“ — успокоил его старший помощник, переходя к следующему стеллажу.

Вот таким образом Денис и стал ревизовать хозяйскую библиотеку. Ну, что можно было сказать о ее содержимом? — значительный объем книгохранилища составляли тексты а ля первый стеллаж, разбавленные всяческими рыцарскими романами и прочим хламом. Это было естественно и ожидаемо, потому что хорошего в любой области, начиная с искусства и науки и заканчивая товарами массового потребления, всегда гораздо меньше, чем разнообразного дерьма. Ну-у… может быть и не дерьма — это пожалуй перебор, а скажем так — ширпотреба. Поэтому никакого разочарования старший помощник и не испытал — знал к чему готовиться.

Несколько стеллажей занимали, что было вполне ожидаемо, учитывая профессию хозяйки библиотеки, медицинские книги. Здесь были понятные Денису фолианты: разнообразные атласы, книги с описаниями болезней и методов их лечения, сборники рецептов, травники и прочие тексты, относящиеся к классической медицине, но были и совершенно непонятны книги, которые хорошо характеризуются цитатой из одной из них: „… разрыв узла семнадцатого вертикального и девятого горизонтального меридианов седьмого яруса серединной управляющей сети может быть компенсирован дозированной подачей энергии в узлы…“.

Что за узлы? Что за меридианы? Что за ярусы? Что за сеть такая? — хрен знает. Про энергию понятнее — на себе испытал, но не представлял насколько это сложный процесс, а оно вона как… Вряд ли, конечно же, Кира, учитывая ее нежный возраст, успела прочесть все эти книги, но уже одно их наличие у нее, вызывало дополнительное уважение к целительнице. Кроме профессиональной литературы имелись книги по истории и географии.

Исторические книги старшего помощника не заинтересовали — на кой хрен ему знание истории чужого мира? В своей-то черт знает что понаписано. Во-первых — историю пишут победители, а во-вторых — меняют исходя из политической конъюнктуры. Вот и считают молодые японцы, что атомную бомбу на них сбросил Советский Союз, так что нафиг-нафиг эту историю, а вот география — другое дело. Пригодится.

К огромному удовольствию Дениса, среди довольно многочисленных географических томов нашелся и Атлас Декхарта, к изучению которого старший помощник и приступил. Точнее говоря — к продолжению изучения, потому что Денис прекрасно помнил все, что успел освоить до утери своего экземпляра. Старший помощник пролистывал Атлас к месту, где закончил свое знакомство с ним, когда был внезапно остановлен внутренним голосом:

„Слушай… — протянул голос. — У тебя фотографическая память и это хорошо. Но…“ — тут он многозначительно замолчал.

„Что `НО'?“ — прекратил листать Денис.

„Ты уверен, что она бесконечна?“ — скажем прямо, голос смог удивить носителя — вопрос был неожиданным.

„Нет, конечно!“ — мысленно пожал плечами старший помощник.

„Не уверен, или уверен, что не бесконечна?“ — продолжил приставать голос.

„И то и другое…“ — хмыкнул Денис.

„Ну-у… так вот… — начал мямлить голос. — Представь, что мы отсюда свалили и что память конечна и она вся забита информацией про географию Батрана и чё тогда?“

„Имеешь в виду, что ничего нового не запомнить?“ — уточнил старший помощник.

„Да“

„ХэЗэ…“ — признался Денис и призадумался, но ненадолго.

Все-таки он явочным порядком решил считать, что его память — это ссылки на „сайты“, а не сами „информационные массивы“ и менять это решение поводов пока что не было, а раз так, то и переходить к режиму экономии — это запоминаем, это — нет, резона пока что не имелось. И вообще, будут бить — будем плакать! Впадет в маразм — тогда и будет суетиться! Поэтому он продолжил знакомство с географией Батрана вплоть до возвращения Киры с работы. После ужина прекрасная целительница обратилась к старшему помощнику с неожиданным вопросом:

— Какие планы на вечер? — и в связи с этим вопросом, в голове у Дениса мгновенно всплыла сценка из сопливого, но счастливого детства.

В тот день отец забрал его из детского садика, что само по себе уже было запоминающимся событием, ибо обычно это делала мама и они неторопливо шагали по направлению к дому, обмениваясь впечатлениями о прошедшем дне, когда неожиданно столкнулись со школьным папиным приятелем дядей Мишей. Мужчины поручкались и дядя Миша предложил зайти в кафе, мол давно не виделись — есть о чем поговорить. При этом оба скептически уставились на будущего старшего помощника, в явных сомнениях — не заложит ли малец потом обсуждаемые темы и сам факт похода в кафе третьим лицам, в частности — маме.

Судьба Дениски повисла на волоске, ибо наиболее напрашивающимся решением проблемы было отвести его домой, откуда папа тут же смоется под благовидным предлогом — за хлебом, или мусор вынести, или что еще придумает. Нет, конечно же, потом маман выпишет ему звездюлей, но это будет потом. Будущему старшему помощнику очень не хотелось домой и с той же силой, но с противоположным знаком, хотелось с папой и дядей Мишей в кафе.

Маленькие дети — не все, разумеется, есть и откровенные дебилы, гораздо умнее и хитрее, чем кажутся с виду, к их числу относился и Денис. Он интуитивно, потому что просчитать такое за крайне ограниченный промежуток времени было совершенно невозможно, выработал единственно возможную линию поведению, которая могла бы (не гарантированно) привести к успеху, а именно принялся ковырять сандалией асфальт с видом совершенно индифферентным, давая понять вербально и невербально, что разговоры взрослых ему абсолютно неинтересны. Это и стало той соломинкой, которая переломила хребет верблюду.

Взрослые взяли себе коньяк с лимоном и маленькую шоколадку на закуску, а будущему старшему помощнику сто пятьдесят граммов мороженного ассорти — шарик сливочного, шарик шоколадного и шарик крем-брюле. Денис до сих пор помнил вид и вкус этих шариков. Уткнувшись в креманку, будущий старший помощник талантливо делал вид, что кроме мороженого его больше ничего в этой жизни не интересует, на самом же деле его уши превзошли в чувствительности гидролокаторы подлодки класса „Вирджиния“. Во время посиделок сказано было много чего интересного, но из всех разговоров в памяти маленького Дениски осталась лишь одна фраза дяди Миши, недавно вернувшегося из Гурзуфа:

— Сидим мы значит всей компашкой на набережной после бара и кто спрашивает: — Какие планы на вечер? — и тут Валера ему отвечает:

— Планы у всех одни — ебаться и спать!

Почему именно эта фраза запала в душу будущего старшего помощника неизвестно — за столом звучали и более богатые информационные сообщения и он, разумеется, не понял в тот момент смысла услышанного, но запала именно она, а сейчас, очень к месту, всплыла. Ее содержание теперешний старший помощник и довел до сведения Киры, попутно рассказав всю историю, которая целительнице очень понравилась.

— Нет, — смеясь возразила прекрасная шатенка. — Это планы на ночь. А я имела в виду вечер. — Денис в ответ лишь пожал плечами:

— Кира! Ты видимо забыла, но я появился в Батране только вчера и понятия не имею, где и как проводит вечера ваша золотая молодежь. Хотя… — ненадолго задумался старший помощник. — Какой район у вас самый криминогенный? — Девушка ответила не задумываясь:

— Тейзир!

— Можно прогуляться по Тейзиру. Заодно проверим, какими боевыми навыками ты владеешь, — ухмыльнулся Денис. — Вряд ли там тебя знают, как знаменитую целительницу, так что будет возможность оттянуться, — осклабился старший помощник. Кира отреагировала вполне ожидаемо:

— Тебе говорили, что ты — гад?

— Неоднократно! — улыбнулся Денис.

— А что отморозок?

… ага… ага!.. словечко-то и здесь используется… будем знать…

Старший помощник призадумался. Так — навскидку, он вспомнить не сумел, но смутные подозрения, что такое было, или могло быть, присутствовали. Поэтому он ответил уклончиво:

— Точно не помню, но допускаю…

— А вот я уверена! — грозно сверкнула прекрасными очами юная целительница. Ишь, чего удумал! — в Тейзир! Дальше предлагай! — нахмурилась она, а то я начну — не обрадуешься! — пригрозила она.

„Интересно, — забеспокоился внутренний голос, — а чего это ты не обрадуешься!?!“

„ХэЗэ, — вздохнул Денис. — Сам боюсь!“

„Это правильно, — добавил чернухи голос. — Целители — они такие! Могут нестоячку организовать, или аллергию к собственному поту, или еще чего похуже…“

„Чё за аллергия такая?“ — заинтересовался старший помощник.

„Вспотел и сразу сыпью покрылся!“ — солидно объяснил голос. Откуда он понабрался этой хрени Денис не знал, но в пустословии внутренний паршивец замечен не был и если чего утверждал — значит знал. — Так что давай — шевели извилинами! — распорядился голос. — Пока за тебя не выбрали! — он немного помолчал и добавил: — Или не взялись!»

— Могу только предложить «Золотой петушок», — старший помощник, по причине отсутствия альтернативы, начал лоббировать единственный, имеющийся в его распоряжении, вариант, — но мы там были вчера, — самокритично уточнил он, — так что… — Денис вздохнул и сдался на милость судьбы: — Куда скажешь — туда и пойдем.

— Куда скажу и в чем скажу! — тут же стала развивать успех Кира.

У красивых и умных женщин с этим туго — коготок увяз, всей птичке пропасть. Дал пальчик — лишился руки. Дурнушкам в этом смысле тяжелее, но если умная… точнее говоря — умнее своего мужика, то тоже как-то управляется. Но на Дениса, где сядешь, там и слезешь. Вертеть собой старший помощник не позволял никому, даже десятибалльным барышням. Да что там десятибалльным!? — даже девушкам десять с тремя плюсами, к коим несомненно относилась целительница, сколь юная, столь и прекрасная.

— В смысле? — насторожился Денис. Упускать стратегическую инициативу он не собирался. — Что значит «в чем скажу»!?! Я тебе кукла что ли!?!

— Нет! Что ты, дорогой?! — тут же включила заднюю целительница. — Какая кукла!?! Просто твое темное платье несколько… — она замялась, подбирая слова, чтобы с одной стороны не обидеть старшего помощника, а с другой — донести всю глубину скорби, охватывающую ее при виде столь замечательного молодого человека в столь неподобающей одежде.

— Эпатажное! — пришел к ней на помощь старший помощник, заслужив благодарную улыбку девушки.

— Именно! — воскликнула она. — Пожалуйста, — Кира сделал умильные глазки котика, застигнутого врасплох рядом с тапками, — надень что-нибудь не столь вызывающее.

— Более попугайское? — уточнил Денис. Девушка, не преставая умильно улыбаться, молча покивала. — Ну что ж… — вздохнул старший помощник. — Ви хочите песен? — их есть у меня! — С этими словами Денис извлек из Бездонного Колодца, который больше не надо было скрывать, разноцветный «аристократический» наряд. — Пойдет? — осведомился он. Кира в ответ только печально вздохнула.

— Ну, звиняйте дядько бананов немае! — развел руками старший помощник. — Или это, — ухмыльнулся Денис, кивнув на пестрое шмотье, — или то, — кивнул он в ту сторону, где располагалась спальня. — Другого нет.

К его удивлению девушка совершенно не расстроилась из-за скудности его гардероба. Она мягко улыбнулась и попросила:

— Подожди. Я быстро, — после чего упорхнула из трапезной, где проходил разговор.

Вернулась она минут через пять и притащила замечательный темно синий камзол, фиолетовые штаны, желтую рубашку и невысокие белые сапоги с отворотами, пошитыми из тончайшей кожи с дырочками, чтобы нога дышала. Ну и как вишенку на торт — зеленую шляпу с огненным, переливающимся всеми цветами радуги пером.

«Перо-то — похоже от жар-птицы!» — восхитился внутренний голос.

«Зато шмотки от Незнайки!» — поморщился старший помощник.

Все вещи были превосходного качества, что неудивительно — орлы мух не ловят — в доме человека… пардон — во дворце человека, который зарабатывает тысячи золотых в день вряд ли встретишь ширпотреб из местного «Ашана», или Апрашки, но вот что удивительно — явно новыми. Были бы подержанными — было бы понятно — от прошлого бой-френда остались, а новые-то откуда?

— У тебя что — свой магазин мужской одежды? — прибалдел Денис. — Или от прошлого любовника остались? — усмехнулся он.

— Ни то, ни другое, — улыбнулась Кира. — Надевай, не беспокойся — все новое! — и видя, что старший помощник колеблется, состроила умильную гримаску и жалобно попросила: — Ну пожалуйста!

Когда тебя о чем-то просит красивая девушка, которая тебе явно симпатизирует, которая тебе нравится и с которой ты… скажем так — спишь, причем просит о каком-то пустяке, который для тебя ровным счетом ничего не стоит, то отказать ей трудно, а если называть вещи своими именами — практически невозможно. Но! Можно сделать это по-разному.

Например, юноша пылкий, кудрявый, влюбленный бросится исполнять желание своей дамы бешено виляя хвостом, или еще чем, роняя сопли и слюни от счастья, преданно заглядывая ей в глаза — правильно ли он понял команду, а вот человек опытный, тертый, повидавший виды и многих других, не менее прекрасных, барышень, причем во всех позициях, которые описаны в Камасутре, тут же смекнет, что раз его просят, значит он оказывает услугу, а раз так — можно будет попросить об ответной и главное набить как можно большую цену за свое согласие.

Денис всеми способами — вербально и невербально дал понять Кире, как ему тяжело исполнить ее просьбу и лишь хорошее — мягко говоря, к ней отношение заставляет его пойти на этот шаг, который наверняка отяготит его карму, грозя перерождением в павиана — это в лучшем случае, а в худшем речь может идти и о рыбе — мерзкой и скользкой.

Целительница поверила в то, на какую жертву ради нее идет старший помощник… а может сделал вид, что поверила — с женщинами, а особенно красивыми, никогда не угадаешь, вспомним хотя бы Миледи — единственный человек, который мог держать ее на коротком поводке был кардинал Ришелье, а это был ого-го-го какой человечище — последней его инкарнацией был Иосиф Виссарионович Джугашвили (Сталин), а все остальные соратники и противники Миледи лишь сподобились голову ей отрубить, потому что иначе справиться с ней было невозможно.

Пока старший помощник, матерясь про себя, наряжался, Кира снова куда-то смоталась и вернулась на сей раз с оружием — шпагой и в пару к ней — кинжалом. Ну-у… что можно было сказать про клинки? Шпага в качестве зубочистки точно была бы на своем месте, с ней нестрашно было выйти на поединок с бойцовым петухом, а про почтового голубя и говорить нечего. С кинжалом же все было немножко скромнее — против воробья сгодится, а вот с голубем могут возникнуть проблемы.

С другой стороны, разукрашенные ножны и эфесы позволяли без стыда заявиться с такими клинками (если фейс-контроль, естественно, пропустит) на бал ко двору какого-нибудь Людовика XIII, или XIV, или какого иного продвинутого правителя. Для ношения такого оружия обычный кожаный пояс никак не подходил, поэтому к клинкам прилагался золотой. Ну, или же тот же кожаный, но так обильно расшитый золотой нитью, что казался золотым.

«Ладно… — вздохнул про себя Денис. — Приспичит — из Торбы что-нибудь достану…»

«Из колодца!» — въедливо поправил его внутренний голос.

Критически оглядев старшего помощника при полном параде, Кира может и хотела к чему-нибудь придраться, но не нашла к чему. Поэтому она просто приказала Денису сидеть и ждать, после чего в очередной раз упорхнула. Вернулась она, для наряжающейся к выходу в свет девушки, удивительно быстро — минут через двадцать. Если до ухода она выглядела, как кинозвезда в домашней обстановке — красавица и красавица, то после возвращения, как эта же кинозвезда, но приготовившаяся к фотосессии, или к вручению Оскара, или к какому иному пафосному мероприятию.

Разница была, как у лимузина, катавшегося целый день по пыльному городу и этим же авто, но после мойки с шампунем и прочими прибамбасами. Вроде бы одна и та же машина, а визуальная разница есть! При виде целительницы в коротеньком платьице на узеньких лямках с огромным декольте, обтягивающем ее, как целлофан сосиску, у старшего помощника тут же мелькнула мысль содрать с девушки это платье и немедленно употребить по назначению — имеется в виду целительницу, а не платье. Но то ли Кира мысли умела читать, то ли все было написано на физиономии Дениса прописными буквами, но она сделала строгое лицо, выставила вперед ладони и непреклонно, тоном не терпящим возражений, заявила:

— Сначала гулять!

«Придется потерпеть… — посочувствовал носителю внутренний голос. — Но оно того стоит!»

«А куда деваться? — согласился старший помощник. — Но ничего! — повеселел он. — Заодно получим ответы на кое-какие вопросы!»

«И это правильно!» — поддержал его голос.

— Куда пойдем? — для проформы поинтересовался Денис. Для проформы, потому что ему было в общем-то все равно.

— На Кольцо, — мечтательно улыбнулась Кира, — тысячу лет там не была… Там на каждом шагу кафешки, рестораны, театры, люди нарядные! Весело!

— Кольцо? — поднял бровь старший помощник.

— Адмиральскую набережную, которая проложена по берегу Адмиральского озера, в центре которого лежит Адмиральский остров, на котором стоит дворцовый комплекс Лорда-Адмирала, все называют Кольцом, — с улыбкой разъяснила девушка.

«Ленинградский ордена Ленина метрополитен имени В. И. Ленина…» — хмыкнул внутренний голос, помнивший всякую хрень чуть ли не со времен Юрского периода.

«Похоже…» — солидно согласился Денис.

— А почему долго не была? — удивился старший помощник. — Если там так хорошо?

— Устаю на работе, — вздохнула Кира, — а главное, — лукаво улыбнулась она, — не с кем.

«Начинается…» — без паники, но с определенной тревогой подумал Денис.

«Не успеешь оглянуться, как окольцуют!» — ухмыльнулся голос.

«Не дождетесь!» — сурово отрезал старший помощник.

— Поклонников мало? — округлил Денис глаза с искренним удивлением. Этого в принципе не могло быть, потому что не могло быть никогда — Кира была не только удивительно красива, но вдобавок богата. Правда умна — это не всем нравится, но красота и богатство должны были перевешивать этот недостаток.

— Поклонников много, — улыбнулась Кира. — Как… — она замялась подбирая сравнение.

— Как у дурака махорки, — пришел ей на помощь старший помощник.

— Не знаю, что это такое, — звонко рассмеялась девушка, — но чувствую, что да!

— Тогда в чем дело?

— Жениться хотят, — вздохнула целительница.

— А ты не хочешь? — Денис решил расставить все точки над i.

— А я не хочу, — подтвердила девушка.

«Ну слава Богу!» — мысленно перекрестился старший помощник, хотя особо набожным не был. Он собирался много чего получить от целительницы, начиная с информации и заканчивая обучением и если бы на весь этот процесс наложились матримониальные поползновения девушки это было бы не комильфо. Обманывать Киру Денис не хотел, но еще больше не хотел под венец.

«Биомаску нацепи! — встревожился голос. — С твоим везением обязательно на какого-нибудь придурошного поклонника нарвешься. Придется мочить. Так хоть рожу не засветишь!»

«Логишно! — ухмыльнулся Денис. — Спасибо, брат!»

«Не брат я тебе!»