Хронореверс

Глава 14

Под взглядом капитана все вышли из кают-компании, кроме двоих бойцов Альянса и стрелков Басова. Последние смотрелись на фоне бронированных гигантов бледно, но изо всех сил показывали, что совершенно не беспокоятся. Дубинин опустился на диван, болезненно поморщившись. Басов посмотрел понимающе:

– Крепись, Олег, у меня в каюте намного хуже, а больше тут и негде.

– Наши благодетели из будущего не обеспечили? – спросил адмирал.

– Да ты видел, что в ангаре? – фыркнул в ответ Басов. – Хорошо хоть не вакуумом дышим…

Он покачал головой. Дубинин поерзал на диване, затем обратился к одному из своих бойцов:

– Попроси там чаю. А ты не тяни, что тебе известно?

Последние слова он адресовал Басову. Тот развел руками:

– Как я понял, они меня ждали. Пока не скажу точно, почему именно я понадобился, но предположение есть.

– Ты какой-то мессия? – смех у Дубинина был громкий, но совершенно не мелодичный.

– Хотелось бы! – капитан помотал головой. – Ты знаешь о ходе того сражения?

– Все знают! Шутка ли – половина флотов пропала! Как там объяснили наши добродетели? – Дубинин произнес последнее слово с иронией. – «Эти корабли все равно были обречены на гибель, так что перенесение их экипажей в будущее никак не повлияло на историю и демографию». Вы и так были мертвы, а?

– Я к тому, что мне тоже удалось его изучить. «Селенга» была единственной, чье положение в пространстве стало предсказуемым после выхода из заморозки, потому что у нас не было двигателя.

– Так… – Адмирал прищурился, замедленно кивнул.

– Поэтому там и оказался этот фрегат. Как у единственной неизменной точки в пространстве.

– Ну, это за уши притянуто. Смотри: – адмирал замотал головой, – во-первых, откуда им было знать, что ты не покинул корабль? Или что покинешь, а не останешься? Что ты, как я уже знаю, и собирался сделать! Во-вторых, требовалось точно знать время, когда ты выбросишься, а это невозможно! и в-третьих, почему было просто не передать информацию всем по открытому каналу? Ведь гораздо проще было направить все флоты на поиски, чем отправлять пусть и одного из лучших капитанов, но – одного?

Адмирал смотрел испытующе, Басов не выдержал его взгляда и начал закипать:

– Да и черт с ним! Главное другое: у меня есть координаты, которые нужно проверить, и они есть только у меня! И вообще, ты не подумал, что если бы все бросились искать врага, то некому стало защищать планеты? Что уничтожив логово, мы бы оставили боевые корабли врага творить все, что им вздумается? Ладно, не веришь – дело твое! Пошел вон с моего корабля!

Лицо его становилось багровым, хоть голос продолжал звучать спокойно. Но старого адмирала он не испугал. Тот сказал со смехом:

– Слушай, Петр, когда на тебя начались гонения, знаешь, чему я удивился? Что тебя не поперли раньше! С твоим-то характером… Ладно, забыли. По тем координатам…

Бойцы адмирала, стоящие у дверей, вдруг сдвинулись, один встал на линии между дверью и Дубининым, а второй вскинул карабин, стараясь удержать под прицелом обоих стрелков, которые даже не поняли, что происходит. Адмирал замер, к чему-то прислушиваясь, брови его поползли на лоб. Дослушав говорившего, он повернулся к Басову и прорычал:

– Ах, ты, черт старый!..

***

Хомскому не сиделось на месте. Знание, что сейчас возле фрегата в пространстве завис линкор землян, и что хоть небольшая, но бронированная их группа высаживается на борт, не давало ему покоя. Да, капитан Басов скрыл, что десантники Арете свободно перемещаются по кораблю, но что это меняет?

Наконец, сержант не выдержал и вышел в общий коридор. Здесь никого не было, только с камбуза раздавались голоса и звон посуды. Хомский последовал туда, и уже издалека увидел сидящий за общим столом экипаж «Селенги». Но едва он шагнул за порог, как столкнулся взглядами с незнакомцем. Прошло меньше секунды до того, как снявший было шлем боевого скафандра землянин вскинул лежащий перед ним на столешнице карабин.

– Стоять! Руки!

– Тихо! Я свой! – ответил Хомский. – Мы вроде не воюем уже.

– Руки! – повторил землянин громче. Сидящие по обе стороны от него люди переглядываясь, подались в стороны. На их лицах появились надежда и облегчение. Юный рядовой, сидящий в обнимку с девчонкой, выглядевшей не особо радостной, крикнул, срываясь на фальцет:

– Убийца!

– Что здесь… Руки! – раздался за спиной усиленный динамиками брони голос.

Сержант нехотя приподнял руки, поворачиваясь лицом ко второму бойцу.

– Успокойся, тут совсем незачем… Ох…

Договорить он не успел, удар прикладом по затылку заставил его опуститься на колени. Землянин был ниже на полголовы, и удар пришелся вскользь, но содрал кожу. Звон в ушах прошел почти сразу же, Хомский поднял голову, глядя на бойца снизу вверх, покосился на второго, зашедшего сбоку и не отводящего от сержанта ствола оружия.

– Встретились бы мы в бою… – прорычал он с угрозой, потом сказал уже спокойнее: – Басова позови, он разрулит…

Тот, что оставался без шлема, заговорил в торчащий у рта микрофон, докладывая невидимому собеседнику о происходящем. Хомский же сосредоточился на том, что стоял перед ним. Если дернуть за ствол, потом перекинуть через себя… Нельзя. Их четверо против четверых, шансы высокие, но линкор… А еще почему-то вспомнился Басов. Черная злая туча, враг, но сержант вдруг почувствовал, что доверяет ему. За спиной бойца, в конце коридора, появилась рослая фигура, тут же исчезла. Богданов.

– Басова позовите, – повторил Хомский с нажимом.

– Заткнись! – велел боец, от рева динамика в ушах зазвенело.

В этот момент в коридоре появились Богданов, Брандхорст и Дворжак. Оружия при них видно не было, да оно и не поможет, когда противник в броне. Но зато каждого десантника учат рукопашному бою в том числе и против вот таких, в экзоскелатах. И по виду они не очень отличаются от тех, что использовались двадцать лет назад.

– Да… Да! Сейчас! – заговорил наконец тот, что был без шлема, и Хомский собирался знаком остановить своих, но поздно.

Богданов уже вышел и похлопал бойца с оружием по плечу:

– Дружище, что тут у вас?

– Кто… – начал тот, поворачиваясь, тут же получил сокрушительный удар в забрало, но удержался на ногах и заорал: – К бою! Здесь противник!

Хомский больше не стал ждать, а в развороте схватил стоящего позади за ствол карабина: разговаривая, тот опрометчиво опустил его и держал одной рукой. Затем ужом проскользнул бойцу за спину, где располагались батарея и блок управления. Сначала пальцы, наученные на старых моделях, промахнулись, он взял ниже, сжал и дернул, отрывая крышку. Теперь перетерпеть короткий удар тока, и скафандр больше непригоден.

Со вторым уже справились десантники. Прижав землянина лицом вниз к полу, они точно так же обездвижили его скафандр. Расслабились они здесь, в том времени, откуда их всех выдернули, у десантника без оружия и костюма не было бы ни единого шанса против землянина в боевом скафандре. Брандхорст поднял с пола винтовку и присел у двери, Хомский взял вторую, не обращая внимания на ругань оставшегося стоять в мертвом скафандре землянина. Он повернулся, окидывая взглядом замерших за столом людей. Все старательно отводили взгляды, кроме паренька, вцепившегося в свою девчонку так, что та прикусила губу. Тот смотрел с ненавистью, взгляда не прятал, но Хомский просто помотал головой: не стоит.

В этот момент в коридоре, ведущем к кают-компании, открылась дверь, и десантники скрылись от выстрелов за стенами. Но вместо бойцов Альянса оттуда вышел Басов.

***

– Ты чего задумал? – не унимался адмирал, не давая Басову вставить и слова. – Бунт? Старый ты пират, а я его еще защищал!..

– Помолчи, Олег! – капитан выставил перед собой руки. – Дай скажу!

– Сейчас мои ребята поговорят! – отрезал адмирал, сказал в пространство, скосив глаза: – Что там? Что?..

Выражение его лица Басову не понравилось совершенно. С остекленевшим взглядом Дубинин выслушал сообщение, наконец, заговорил сам, на этот раз снова обращаясь к Басову:

– Твои аретеи только что обездвижили моих ребят! Эй! – это уже к бойцам в кают-компании, – Идите и перебейте всех! А потом разберемся с бывшим капитаном Басовым!

Бойцы двинулись к выходу, когда Басов вскочил и выставив перед собой руки, заговорил громко и быстро:

– Отставить! Стоп! Олег, пойми: обездвижили.

– Что? – переспросил адмирал зло.

– Не убили, просто обезоружили, Олег. Пусти меня первым, я решу вопрос.

– Отбой, – приказал Дубинин, и бойцы остановились уже у самого порога. – Петр, если ты мне толком все не объяснишь…

– Обязательно, – кивнул Басов. – Только давай тут закончу.

Он пошел к двери, оттеснив перекрывших выход бойцов адмирала, нажал кнопку открытия. Оказавшись снаружи, покрутил головой и сразу же увидел лежащий на полу в камбузе усиленный скафандр. Если бы не слова адмирала, он подумал бы, что человек внутри него мертв. Также Басов увидел своих людей, сбившихся вместе за столом. Они поглядывали по сторонам, взглядами показывая, что десантники спрятались за стенами по обе стороны от входа. Капитан пошел, не скрываясь. Когда идти оставалось не больше десятка шагов, он сказал громко и с прорывающейся яростью:

– От тебя одни проблемы, боец! Сказано было тихо сидеть и не высовываться, ты за каким чертом выперся?!

– Я не пес, – огрызнулся Хомский вяло.

– Послушай, у нас тут все не совсем гладко, – прорычал в ответ Басов. – Не делай хуже. Оставь ствол и пойдем со мной.

– Что-то еще?

– Своим оставь! И шагай за мной!

Басов развернулся и не оглядываясь пошагал обратно. Хомский провожал его взглядом, наконец, со вздохом сунул карабин в руки сидящего рядом Богданова, поднялся с пола и двинул за стариком. Окинув взглядом кают-компанию, он увидел сжавшихся и старающихся не отсвечивать стрелков Басова, самого капитана, двоих в броне, стоящих на удалении от входа и прикрывающих старое сморщенное существо, грозно смотрящее на него с дивана. Стволы карабинов оба бойцы Альянса направили на стоящего в дверях сержанта.

– Олег, знакомься, это сержант десантных войск Арете Хомский, – устало сказал Басов. – А это…

– Я знаю, кто это, – отрезал Хомский, хмыкнул: – «наводящий ужас на врага».

Старик в адмиральском мундире, хотя он и ушел в отставку давно, смотрел на него изучающим взглядом, потом обратился к Басову:

– Ну и что в нем особенного?

Басов непонимающе посмотрел на него, и адмирал уточнил:

– Он жив, цел и не заперт. Или здесь главный он?

– Сержант – мой стрелок. Тут… довольно замороченная система управления. Нам приходится сотрудничать.

Басов кивнул в сторону Хомского, тот кивнул в ответ. Дубинин переводил взгляд с одного на другого, потом сдался и сказал:

– Ну, раз уж мы теперь в Альянсе…

***

Разговор получился долгим и трудным. К чаю, когда его наконец принесли, никто не притронулся, даже старик-адмирал. После рассказа о возможностях фрегата Дубинин оживился, особенно после части про хронореверс. Его пыл не умерила даже информация, что с принципами его работы люди из будущего разобрались не до конца. Пришлось клятвенно обещать, что фрегат окажется у Альянса – с такой формулировкой аретейский сержант пусть с трудом, но согласился, – но только после того, как выполнит возложенное на него задание. Дальше занялись обсуждением помощи, которую может оказать адмирал, и вот тут начались проблемы.

– Да я тебе говорю что? Откуда у меня столько свободного флота? – орал адмирал, совершенно не стесняясь присутствующих здесь подчиненных и аретея. – У меня скоро систему захватят, а ты мне про корабли!

– Мы тоже слушаем эфир, Олег, – сурово отвечал Басов, – и в курсе, что враг отступает. Не зря здесь одна из нескольких укрепленных точек, так что прекрати прибедняться, и давай считать!

В торговле двоих старых приятелей Хомский участия не принимал, в какой-то момент ему даже стало скучно, и он вышел из кают-компании. На камбузе уже все было спокойно. Бойцов адмирала уже вытащили из парализованной брони, теперь они, красные и недовольные, сидели в окружении десантников, а те им втолковывали что-то такое, от чего лица землян становились еще краснее и недовольнее. Экипаж «Селенги»… фрегата, поправил себя Хомский, – уже почти весь разбрелся. Сержант прошел к кофеварке, налил чашку и присоединился к своим.

– …так что ваши эти тренировки без реальных боевых выходов – ни о чем, – заливался соловьем Брандхорст, – так что у вас и в броне шансов не было.

Он хлопнул бойца по спине так, что тот закашлялся. Рядом с аретеями они выглядели, как младшеклассники. Хомский подумал, что еще нужно посмотреть на вступивших в армию и на флот новобранцев Арете. Очень не хочется узнать, что программы по генетическим модификациям свернули или отменили полностью. В высоких кабинетах за эти годы могли договориться до чего угодно. Да и гори оно все! – Хомской внутренне отмахнулся, войны были, и снова будут. Мир – штука недолговечная, эту мысль он вынес из курса древней истории, и она же подтверждалась историей современной. Все эти Альянсы – пыль. Только Арете имеет значение. Он поднялся, отнес кружку в посудомойку и пошел обратно в кают-компанию.

Старики продолжали орать. Они вывели на виртуальный экран над столом сводки, карты, списки кораблей, и Хомский понял, что они наконец перешли к обсуждению плана.

– В первой точке большими силами негде развернуться, – доказывал Дубинин, – там красный карлик с одной планетой и каменным поясом, исследователи туда сунулись лет четыреста назад и забраковали. Если мы туда вывалимся боевыми порядками, не зная, что там и как…

– По этому пункту согласен, – кивал Басов, – сам посмотрю. Но по второму и третьему…

– Ладно, по этим тоже согласен, – вздыхал Дубинин, – но ты сперва посмотри вот сюда, здесь ясно видно…

Препирательства продолжались еще долго. Принесли и унесли почти нетронутым обед, старики в сопровождении своих бойцов выходили из кают-компании, а возвращаясь, продолжали спор с новой силой. У Хомского разболелась голова, от зевоты сводило челюсти. Если такая работа у всех офицеров, то черта с два он откажется от сержантских лычек! Свобода и здоровье дороже. Он успел даже задремать, проснувшись от собственного могучего храпа и наткнувшись на недовольные взгляды землян.

Наконец, все вопросы были решены. Адмирал поднялся со своего места довольно сноровисто для рассыпающегося старика, скомандовал своим возвращение в челнок. Басов и Хомский пошли с ними. Охрана адмирала была занята тем, что несла выведенные из строя скафандры, они бросали смущенные взгляды на двоих десантников, несущих на носилках своего товарища. Еще один шел рядом с чемоданом жизнеобеспечения.

Возле аппарели Басов и Дубинин снова обнялись, потом обменялись рукопожатиями. Наконец, адмирал развернулся и резво начал подниматься по помосту. На самом верху он обернулся и сказал, обращаясь к другу:

– Ты подумай, я тебе такую же штуку могу переправить. Если прямо сейчас, то челноком туда-сюда обернемся минут в сорок.

Он неопределенно повел рукой, потопал ногой. Басов помотал головой:

– Она для старперов, Олег, а я еще молодцом. – Оба рассмеялись так, что по ангару пробежало испуганное эхо. – Пригляди там за этим бойцом. Когда двигаться сможет, приставь охрану и кого-то из аретеев, он идейный.

– Учту, – адмирал кивнул. – Ты тоже не подведи, Петр!

Он махнул рукой и скрылся в челноке. Затем аппарель начала подниматься, челнок взлетел и, продавившись через мембрану, скрылся в темноте по ту сторону.

Когда они направились обратно в жилые помещения, Хомский спросил у Басова:

– Ну, до чего договорились?

– Он поможет. Правда, из-за некоторых старых… в общем, ему нужно, чтобы мы разведали первую точку сами, а он пока будет разговаривать.