Игра 2059 книга 3

Глава 12

Оставлять боевого товарища очень не хотелось, но выбора у нас не было. Я дождался, когда мой напарник спустится с вышки на землю и повторил:

— Выдвигаемся.

— Кажется, там стреляют, — вместо ответа махнул рукой Зубр в направлении нашего движения, и ещё там дым валит, жирный, его здесь за кустами не видно, чёрный, по земле стелется. Там явно что-то не так. Если сильно не торопиться, то вполне сможем избежать очередного геморроя на свои израненные ягодицы.

— С воплем «Ура!» ломиться вперёд не будем, но, если там остались живые люди, надо попробовать им помочь.

Конечно, наш прошлый альтруистический поступок кончился пшиком, да плюс лишил нас одного из калашей, но это не значит, что не надо пытаться сделать это снова. Нам жизненно необходима информация, оружие и съестное. Последнее можно найти во многих местах, а вот информация и оружие — товар нынче редкий. Так что путь у нас сейчас всё равно один — к базе. По дороге, чтобы не светиться на открытых местах, мы туда не пошли, несмотря на отсутствие на ней праздно шатающихся зомби и реки смерти. Последние, видимо, встречаются только на крупных трассах, деля землю на отдельные кластеры, границы которых пересечь можно только в определённых местах или имея возможность к полётам. Вместо этого углубились в заросли орешника, крадучись двигаясь в нужном направлении.

Ну как крадучись? Когда на тебе бронежилет, висящая на одном плече разодранная в хлам разгрузка, автомат, потрошитель, снующий из стороны в сторону Фракир, болтающееся на поясе вместо ножа хранилище наноботов, плюс обгрызенный со всех сторон щит, тихо идти даже в открытой местности сложно, а что уж говорить про передвижения сквозь достаточно густые заросли кустарника. Но мы всё же старались особо не шуметь и уже через сотню метров это позволило нам расслышать стрельбу. Зубр оказался прав, впереди стреляли и это были не автоматные очереди, а что-то более серьёзное: басовитый грозный рокот скорее всего принадлежал крупнокалиберному пулемёту. Тот стрелял короткими экономными очередями, иногда надолго прерываясь, так что казалось, что он уже больше не заработает никогда. Однако тот каждый раз оживал, снова огрызаясь короткими злыми очередями. Затем стали слышны и другие выстрелы, раздался взрыв гранаты. Отлично, значит человек там не один. С другой стороны, может остальные выстрелы — это дело рук нападающих? Хотя из стреляющих монстров мы пока видели только механоидов, остальные с огнестрелом как-то не сильно дружили, так что есть надежда на то, что обороняющихся там много. Хотя может это одна группа игроков схлестнулась с другой? Неизвестность и гложущая тревога за то, что мы можем опоздать в самый последний момент, заставили нас ускорить шаг, продираясь сквозь кустарник уже не боясь шуметь. Да и когда тут рядом так грохочут, нас услышать будет трудновато.

Мы сделали последний рывок и как-то неожиданно оказались на открытом пространстве, где рокот битвы ударил по нам мощной звуковой волной.

Последние метры зарослей лещины отсутствовали, те были смяты будто по ним всласть поездили на бульдозере, после чего подпалили, правда без особого успеха. За завалившимся орешником простиралась не слишком широкая полоса выжженной травы, растущей когда-то вокруг бетонного забора, наподобие того, что окружал и нашу часть, только от этого мало что осталось. Раз через раз в небо поднимались обломанные серые зубцы бывшей ограды, но большая часть его валялась на выжженной изрытой земле в виде обломков, из которых торчали искривленные, исковерканные пальцы разорванный арматуры. Не представляю что здесь должно было случиться, разве что его расстреливали в упор из танков, что вполне вероятно, так как обломки унесло на десятки метров вглубь охраняемой территории и самые дальние из них было не видно, так как они скрывались в чёрном дыму, что шёл от кучи горящих шин, наваленных около разбитого одноэтажного здания. Дым был настолько густым и так низко стелился над землёй, что за ним ничего не было видно, а это опасно, так как выстрелы звучали всё ближе и не хватало только на последних метрах путешествия словить одну из них своей не шибко умной головой.

За этой пеленой кроме недостроенного трёхэтажного здания ничего видно не было, несмотря на налетающий время от времени ветерок, своими порывами пытающийся разорвать непроглядно-чёрные клубы дыма.

Обойти его стороной? Я глянул на землю, в той стороне по пояс заваленную обломками забора и разбитого до цокольного этажа когда-то не маленького здания из силикатного кирпича и отвернулся: мы там полчаса провозимся, да и сломать ноги там раз плюнуть. Перед нами обломков тоже хватало, но по сравнению с теми завалами, здесь была тишь да гладь. Издалека раздались испуганные вопли и прогремела длинная автоматная очередь. Я чертыхнулся, сплюнул отсутствующей слюной под ноги, встряхнул рукой активируя потрошитель, выставил перед грудью обглодыш щита и, больше не раздумывая, зашагал вперёд. Дым густой, но его там дай бог пяток метров, пройдём насквозь за пару секунд, лишь бы не нарваться на какую-нибудь заточенную арматурину, лишние отверстия в теле нам явно ни к чему.

На последних шагах я вдохнул побольше воздуха, пригнулся, как можно компактнее прячась за щитом и нырнул в смрадную темноту. Зубр, вцепившийся железной хваткой мне в плечо, нырнул вслед за мной. Я не торопился, боясь запнуться, хотя в начале я ещё видел куда ставлю ноги. Через три-четыре шага мне стало не до них: Фракир вдруг замерцал алыми всполохами и начал дёргать головой из стороны в сторону будто слепая кобра, которая в охоте полагается лишь на своё осязание. Затем так же слепо метнулся вперёд, чуть не выломав мне запястье, так как ударил в тыльную сторону щита, который я нёс перед собой. Отпрянул, замотал головой будто оглушённый, а я не открывая рта злобно выругался и тоже завертел головой из стороны в сторону, пытаясь обнаружить угрозу, но в этой черноте ничего так и не увидел, зато уже через несколько шагов вырвался на сравнительно свежий воздух, наконец, воочию увидев цель нашего путешествия.

Эта воинская часть была раз в пять если не в десять крупнее нашей. Приземистые здания занимали обширные площади огороженные всё тем же бетонным забором, а то место, где мы сейчас оказались, больше напоминало строительную площадку, наверное, потому что она ею и была. На отдельной огороженной площадке были заложены новые корпуса, которые ещё не были достроены, вокруг стояла строительная техника, высились груды песка и щебня, стояли поддоны с кирпичом и мешками с цементом.

Где-то там, в невыразимой дали, за второй линией забора, на крыше одного из зданий, мелькали вспышки от установленного там пулемёта, через секунду донося до нас знакомый уже рокот выстрелов. Там же на флагштоке развивался изодранный, но всё такой же гордый стяг Российской Империи.

Правда, всё это я заметил мельком, окружающий антураж остался статичным фоном, замеченным лишь краем сознания, а всё наше внимание было захвачено вполне себе подвижными объектами, небольшими группами и по одиночке выходящими из дыма метрах в двадцати от нас и неспешной переваливающейся походкой направляющихся в сторону обороняющихся. Они были будто сотканы из этого дыма, выходя из него не совсем сформировавшимися, но буквально через шаг-другой полностью набирающие необходимую черноту и вещественность. Плотные гориллообразные фигуры со сгорбленными спинами и свисающими почти до земли мускулистыми руками с голой, грубой, чернильного цвета кожей толкаясь плечами пробирались вперёд, скапливаясь у недостроенного здания, прикрывающего их от огня, ведущегося со стороны военной части. От фигур тянуло вполне ощутимые жутью, хотя и просто три десятка мускулистых уродцев с челюстями хлеборезками и без всякой ауры, исходящей от них в виде той же чёрной дымки, из которой они появились, были способны вызвать у любого медвежью болезнь. Пусть они были на полторы головы ниже меня, однако вес был, скорее всего, больше и это была бугристая мускулатура, а не отвисший пивной живот. Я уже было сделал непроизвольный шаг назад, чтобы укрыться в дыму, как сбоку раздался жуткий вопль, и скопившиеся за стеной монстры слитной группой молча бросились в атаку, на ходу становясь на четвереньки, легко перепрыгивая через паллеты кирпичей, и груды мусора.

Передвижение их было стремительным настолько, что это просто завораживало: земля и камни фонтанами летели из-под их когтистых лап, а прыжки были одновременно какие-то угловатые и при этом грациозно-невероятные, будто они привыкли к иной среде обитания и иному земному притяжению. Как бы не был завораживающим их стремительный бег, наши головы непроизвольно повернулись в сторону, туда, откуда прилетел давешний повелительный вопль. Туда, откуда совсем недавно вырывались орды чернильных существ. Продолжающий клубиться чёрный дым от сгорающих шин породил ещё несколько существ: пару таких же гориллообразных существ, только в этот раз ростом побольше и настолько перевитых жгутами мускул, что становилось не по себе и ещё один шествующий между ними: этот был больше похож на жилистого человека только далеко за два с половиной метра ростом и с серой кожей, которая вся была покрыта бурыми пятнами гноящихся язв. Головы его видно не было, на бугрящихся мышцами плечах покоилась конструкция, видимо выполняющая роль шлема, только очень странной конструкции: стальной четырёхгранный конус, выдвигающейся вперёд на целый метр, при этом без всяких прорезей для глаз или дыхания. По моим ощущениям, эта конструкция весила пару центнеров, однако монстр нес её спокойно и непринуждённо, в отличие от здоровенного топора на двухметровой ручке, который волочился за ним по земле, наполняя воздух жутким скрипом и хрустом железа по камням. Кроме этого, на изъеденном язвами теле была надета только стальная набедренная повязка, позвякивающая полосами металла, прикрывающими чресла монстра, да стальные ботинки, будто снятые с какого-нибудь средневекового рыцаря.

Внимание! Спонтанный квест.

Помогите удержать воинскую часть и помогите её защитникам. Срок действия квеста — 1 час.

За каждую спасённую жизнь назначается бонус. На данный момент живы 22 участника.

22/22.

Дополнительные задание: уничтожьте как можно больше существ из армии тьмы. Награда зависит от силы существа.

Закройте врата в параллельную реальность.

Награда +1 артефакт, +1 уровень.

Пришедшие логи все-таки заставили нас с Зубром очнуться и сделать непроизвольный шаг назад, пытаясь скрыться в чернильной пелене дыма и стоило нам дёрнуться, как стальной конус, живший будто отдельно от уродливого тела, повернулся чуть ли не на сто восемьдесят градусов, уставившись своим жутким клювом прямо на нас. Раздался наполовину скрип, наполовину визг, будто стальным гвоздём провели по стеклу, вызывая в организме непроизвольную дрожь и заставляя нас замереть, а мурашки бегать истерически вопящими толпами от ног и до самого затылка, поднимая шерсть на спине и заставляя седеть ёршик волос на голове, ещё не до конца поседевший за последние дни наших приключений.

На охранников, бредущих с двух сторон от своего господина, этот визг произвёл совсем другое воздействие: они рванули к нам так резво, будто им только что вкололи в аорту по литру адреналина и заодно вдарили по задницам сапогом семьдесят шестого размера. Тот, что был ближе и кому не пришлось оббегать своего хозяина, тут же вырвался вперёд, припадая на четыре конечности, взрывая когтями землю буквально в три прыжка сокращая до минимума разделяющая нас состояние.

Я за это время успел только отвести назад клинок потрошителя для единственного и скорее всего безнадёжного удара, как у меня над ухом грохотнула короткая строенная очередь из калаша, и голова монстра взорвалась. Височная кость разлетелась осколками, чёрная плоть разошлась лохмотьями, обнажая такие же чёрные кости и багровеющие будто уголья костра в ночи внутренности черепа. Монстр споткнулся, завалился будто подкошенный, по инерции пролетая ещё пару метров, чтобы после второй очереди, раздробившей ему хребет, замереть около наших ног. И это было последнее, что я отчётливо заполнил из того, что происходило дальше.

Я едва успел поднять взгляд от поверженного тела, но кроме стремительно приближающейся чёрной тени разглядеть ничего не успел. Видимо, это было второе существо, воспользовавшееся прикрытием первого, чтобы сократить с нами дистанцию для финального прыжка.

Я почувствовал только мощнейший удар в щит и страшную боль в руке и в носу, куда врезался изодранный край щита, в единый миг сминая хрящи и разрывая кожу. Кровь хлынула будто под напором, заливая всю грудь, а сознание поплыло от жесточайшего нокаута. Всё подёрнулась розовым пульсирующим туманом, а сознание всё пыталось нырнуть поглубже в тёмные омуты беспамятства, удерживаемое силой воли и впрыснутой в кровь лошадиной дозой адреналина. Моя правая рука дергалась из стороны в сторону, видимо, я всё же успел среагировать на бросок, всадив клинок куда-то под рёбра уроду и теперь он елозил там, раздирая багровые внутренности. Уродец на это мало реагировал, увлеченно продолжая терзать моё тело. Единственное что меня спасло это то, что при падении щит лёг сверху, закрывая всю верхнюю часть туловища, от пояса до верхушки истерзанной в хлам каски. Сознание полностью ко мне так и не вернулось и картинка перед глазами превратилась в отдельные слайды, вспыхивающие перед глазами вместе с угасающим биением сердца.

Одно биение, и прижавший меня к земле монстр откидывается назад, вздымая огромные кулачища к небесам.

Второе, и они уже врезаются в растрескавшуюся поверхность щита, пытаясь расплющить лежащие под ним тело.

Биение, и громадные клыки впиваются в его край, оставляя очередные борозды на каске и пронзая утерявшую прозрачность поверхность щита в десятке мест.

Ещё одно биение сердца, и чуть не оторвав мне руку, одним движением головы урод отдирает от меня щит, отшвыривая его в сторону.

Биение и перед моим лицом пасть настолько широко распахнутая, что кажется, что в неё влезет вся моя голова.

Биение.

Уродливой рожи передо мной уже нет, вместо неё размочаленная шея вокруг которой обвился Фракир, и чудом держащаяся на ней нижняя челюсть. Остальной части черепа нет, начисто снесенная автоматной очередью.

Биение.

Навалившиеся на меня тяжесть исчезает, а перекрывшая обзор туша заваливается на бок.

Сердце ударило ещё раз, и коричневое от набрякших туч небо загородила уродливая фигура, волочащая за собой гигантский топор.

Сердце сжалось, пропуская очередной удар и реальность на несколько мгновений вернулась к своей нормальности.

Грудь урода задёргалась от попадания множества пуль, выпуская наружу струйки чёрный крови вперемешку с гноем, а тот будто не чувствовал попаданий, перевёл нос уродливого клюва с одного поверженного тела охранников на другое, мускулы взбугрились, подтаскивая тяжеленный топор, перехватывая его двумя руками, а клюв повернувшись к нам и вдруг раскрылся, распускаясь на четыре лепестка.

Лица там не было. Был клубок извивающихся жирных багровых червей, которые раззявили свои беззубые хлебала и воздух задрожал от уже знакомого визга, будто здоровенным куском пенопласта привезли по стеклу, только в этот раз не приглушенный толстенными стенками странного шлема, тот был на порядок сильнее, не только заставив мою душу сжаться в комочек, но и вновь сбил сердце с ритма, вернув меня в мир отдельных слайдов.

Судорожный удар сердца и отбросивший в сторону ставший бесполезным автомат Зубр вцепляется мне в плечи, пытаясь поднять на ноги.

Удар и нас накрывает гигантская тень.

Удар.

Только в этот раз не сердца.

Взметнувшийся гигантский топор ударил в землю у наших ног, пуская вокруг себя жёсткую воздушную волну.

Меня будто ударили боксёрской перчаткой с самого меня размером, швыряя в воздух и отправляя в неблизкий полёт. На миг я оказался в сплошной черноте пролетая сквозь стелющийся над землёй дым, а ещё через миг приземлился по ту сторону от него, жёстко приземляясь на землю, на излёте жестоко приложившись каской об один из бетонных обломков забора.

Перед глазами замелькали смутные сообщения, о том, что лечебные и все остальные наноботы усиленно принялись за восстановление моего организма, но единственное, на что у меня хватило сил, это хрипло застонать и перевернуться на спину.

Всё более тихий, почти замерший стук сердца.

Чёрные волны дыма, клубясь, расходятся в стороны, выпуская из своего нутра тяжело шагающего урода.

Стук сердца.

Он нависает надо мной, глядя как первые капли начинающегося ливня падают на моё лицо.

Удар.

Створки шлема распахиваются, и в меня ударяет очередная волна убийственного скрипа.

Удар.

Огромный топор взлетает вверх.

Удар.

Месиво из червей застывает, глядя всеми своими безглазыми головами мне прямо в глаза.

Удар.

Месиво из червей вдруг взрывается, с хлюпаньем расплёскиваясь по внутренним стенкам шлема, заливая его какой-то отвратительной субстанцией, а затем ещё, еще и ещё раз.

До меня донесся жёсткий стук металла по металлу, шлем задёргался, его содержимое, превратившись в неоднородную кашу потекло наружу, а тело так и замерло с поднятым к небесам топором.

Ярчайшая вспышка, а затем сразу тьма.

Пробуждение моё было подобно возвращению к жизни старого Терминатора из серии Т-800. Взор мой начал светлеть, и на фоне этой серости, перед моим внутренним взором, побежали строчки сообщений:

Повержено: Берсерк из свиты предводителя Тьмы, две особи.

Предводитель Тьмы Кри-Край.

Основной урон нанесён передвижной защитный огневой точкой под кодовым названием Тузик. Израсходовано 8 зарядов к основному орудию. Вы получаете 20% опыта за уничтожение предводителя.

Награда за выполнение части квеста — один дополнительный артефакт с тела предводителя.

Получен мощный электрический разряд. Пять единиц наноботов третьего ранга уничтожены.

Восстановление организма идёт по графику. Выход из бессознательного состояния через 3…2…1…

Моё тело выгнулось от пронзившего его электрического импульса, глаза, залитые дождевой водой, распахнулись, давая мне отличный обзор на окружающие меня разнообразные мутные пятна. В уши ударил взволнованный голос Зубра:

— Пророк! Пророк, сука, не подыхай!

— Тихо, ты, — прогнусавил я, шмыгая раздробленным носом, — я норм.

— До какой норм, — в голосе напарника послышалось явное облегчение, — выглядишь: в гроб краше кладут.

— Ну так мне и в гроб пока ещё рано, помоги подняться.

— Уверен?

— Не вполне.

— Так может ещё полежать?

— Нет. Надо портал закрыть, пока из него новая толпа таких же уродцев не набежала. И что тут, вообще, произошло?

Я, с трудом утвердившись на ногах, слегка подёргивающий рукой, указал на лежащий рядом в быстро собирающейся луже дымящейся труп.

— Точно не знаю. Когда урод нас долбанул, я в дыму приземлился, пока очухался, пока выбрался из него, этот уродец уже над тобой стоял с занесенным топором, а у меня даже калаша с собой не было. Патроны все вышли. И вдруг он задёргался загудел, как медный колокол, а потом, не поверишь, в занесённую алебарду молния прямо с небес ударила, настоящая. Видишь, до сих пор дымится, хорошенько его пропекло. А я ослеп на минуту, пока ползком до тебя дополз, пытался растрясти, думал уже всё…

Голос его сорвался, и я только понимающе махнул рукой.

— Ладно, в этот раз повезло, будем живы и дальше не помрём. А этого уродца наш Тузик загасил, — я махнул рукой за спину, — тут, конечно, полно кустов, но, в принципе, по прямой до него тут всего метров триста, плёвое расстояние для такой пушки, через тепловизор увидел и пальнул. Правда прицел у него всё равно так себе, из восьми выстрелов попал, дай Бог, раза три-четыре. Зато прямо в открытые створки шлема, завалил наповал. Так что жаловаться грех. Давай, хватай топорик, надо вон туда добраться, откуда дым валит.

Пока я говорил, сканер уже скользил по распростёртому телу монстра, отмечая и валяющийся рядом топор и два места на теле предводителя чёрной братии. Отметил оба запястья, на которых висели два обруча, которые я раньше не заметил. Расстёгиваться они отказались. Чтобы снять их пришлось поработать топором, так как потрошители легко пробивая кожу намертво застревали в костях, а вот тяжеленный топор отсёк их, даже не замечая сопротивления. Рассматривать, что это такое мы не стали. Времени на самом деле было в обрез. Я во время полёта тоже где-то потерял свой калаш и, если из дыма полезет новая орда монстров, Тузик хрен их всех отстреляет. Если он вообще на наше чудесное спасение не потратил последние свои силы и теперь не застыл мёртвой грудой железа. Теперь вся надежда только на потрошители да на этот топор. Хотя его и просто поднять-то трудно, а не то, что размахивать, отбиваясь от быстрых уродцев.

Мы вдвоём подхватили тяжеленную железяку и поспешили вдоль полосы колышущегося дыма сначала быстро, а потом всё более замедляясь, когда земли под ногами не осталось и та превратилась в изломанную груду битого кирпича, колотого бетона и торчащих во все стороны штырей арматуры. Добраться до груды пылающих автомобильных шин оказалось не просто, и когда мы добрались до места, оказалось, что это никакие не шины. Хотя было очень похоже. Груда толстых чёрных обручей медленно крутилась в воздухе, то наезжая то сливаясь друг с другом, то образуя вполне отчётливые геометрические фигуры, то вновь превращаясь в не связанную мешанину крутящихся колец. Одно оставалось неизменным: из каждого из них било жаркое пламя, в паре метров от них превращаясь в дым и сажу, которую волокло по земле через весь пустырь.

Мы, кое-как устроившись на более-менее крупных обломках уставились на всё это, как те самые два барана на приснопамятные ворота, не представляя, что делать дальше. Однако долго раздумывать нам не дали. Обручи совершили ещё один разворот, и вдруг сложились в ровный огненный круг в центре которого возникла серая пелена, покрытая искрящейся плёнкой. Миг и плёнка натянулась, будто кто-то с той стороны нажал на неё большой когтистый лапой. Вслед за этим плёнка дотянулась ещё в двух местах обозначая вторую лапу и морду, аналогичную тем, что мы во множестве видели совсем недавно и принадлежавшие унёсшимся к военной части монстрам.

Я и пикнуть не успел, как державший тяжеленную алебарду Зубр с натугой размахнулся и швырнул ее прямо в удивлённо раскрывшую пасть морду. Урода снесло так быстро, что тот даже и пикнуть не успел. Огненное кольцо всколыхнулось и быстро схлопнулось, а зазвеневшие кольца сложились в один массивный обруч, который грохнулся на землю, после чего сложился еще в четыре раза, и стал похож на сильно изогнутый рожок от автомата, после чего замер, больше не пытаясь шевелиться. Огонь угас, дым лишившись подпитки начал быстро таять, оседая на землю и растворяясь без следа.

Поздравляем! Портал в Тёмные Земли закрыт. Получено — артефакт: портал перехода.

Получен бонусный уровень. Уровень 29.

— Фуф, я сел там, где и стоял, — зашибись. Сейчас выдохну и дальше пойдём.