Кадровик 7.0

Глава 11 Логово

Самого человека так и не вижу. Может быть, здесь его и вовсе нет? Другой мир, другие правила. Отрываю взгляд от зеркальной поверхности и перемещаюсь дальше. Гулять по внутреннему миру другого человека необычно, хотя у меня уже получается второй раз. Да и не гуляю я — скорее, скольжу, лечу, перемещаюсь… Я сейчас по ощущениям не совсем человек.

Задумываюсь и чуть не пропускаю неприметную дверку в огромном зеркальном зале. Если бы не запах тины, я бы её вовсе не заметил и прошел мимо. Магия резко реагирует, а я слежу за её направлением. Внутренний огонь тянется к двери. У меня нет оснований не доверять ему.

Кажется, именно здесь находится тот, с кем борется бледнолицый парень. Все встреченные тут мелкие животные и клубки змей никак не тянут на главного врага. Да и вообще на ту опасность, с которой можно так упорно бороться. В общем, мелко и не очень опасно. А вот сейчас из-за двери буквально бьёт ощущением темноты и вязкого болота.

Дверка маленькая. Тяну рукой за ручку, но дверь не поддаётся. По зеркальной стене разбегаются трещины. Вокруг дверного проёма зияют щели. Набираю побольше воздуха. Я — огонь. Повторяю сам себе. Здесь мне подвластно многое. По рукам пробегает белое пламя. Оно проникает в тонкие несовпадения зеркальных стен.

Отчётливо слышу истошный нечеловеческий крик из-за двери. Не успеваю снова потянуть за ручку, как дверь тут же распахивается сама.

Внутри следующей комнаты полумрак. Похоже на небольшую пещеру. Контраст с зеркальным залом разительный. Комната без пространства, воздух спрессованный. Не сразу понимаю, что всё свободное место занято толстым телом одного или нескольких чешуйчатых существ.

Стараюсь рассмотреть и одновременно готовлюсь к нападению. Ничего хорошего здесь меня не ждет. Так и есть: внутри, сразу у входа, сплетаются толстенные змеи. Они перекатываются друг по другу так, что не сосчитать, сколько их на самом деле. В этом, безусловно есть определённая красота, но красота страшная. Крайне не хотелось бы встретиться с ними в реальном мире. Проекция пугает немного меньше. Но, вообще — тоже жутковато.

Огонь сам рвётся изнутри. Болото сопротивляется и не отступает.

Пространство чуть ли не трещит. В пещеру не захожу. Понимаю, что болото именно здесь набирает силы для атаки. Готовится. Из-за двери на меня вылетает раскрытая пасть огромной змеи. Пасть слишком огромная и совсем не совпадает по размерам с дверным проемом. Дверь не выпускает зубастое чудовище. Змея выгибается и старается проникнуть наружу. Но нет.

Смотрю на тщетные попытки чудовища ворваться в зеркальный зал. Кажется, небольшая и незаметная каморка как раз то самое место, которое сохраняет существо внутри разума человека.

Вообще, задумано очень хитро.

Вряд ли так сразу подумаешь, что в этом прекраснейшем зеркальном зале может существовать такая маленькая норка. А ведь она почти до спрессованного состояния наполнена телом огромной змеи. Возможно, там находится сразу несколько чудовищ. Пока непонятно. Ярко-алый огонь почти не наносит никаких существенных повреждений озлобленному существу. А вот белое пламя, в которое огонь постоянно перерождается на секунды, оставляет заметные рваные раны на змеиной чешуйчатой шкуре.

Выбраться из каморки змея не может. Как бы она ни изворачивалась, в дверь все равно не проходит. Стены маленькой комнаты ее пока что сдерживают, хоть и заметно выгибаются наружу.

Огню при этом абсолютно всё равно. Он пробирается в любую щель. Обращаюсь к нему и разрешаю стихии говорить сквозь меня. Точно так же происходило недавно на войне.

Запускаю белый до боли в глазах пламенный силуэт. Он врывается внутрь пещеры и пробивает толстенное змеиное туловище. Чудовище дергается и визжит. Силуэт уходит вглубь каморки и гаснет. Стихия не перестаёт и не останавливается. Мой внутренний огонь словно забывает, как это — останавливаться. Огонь с готовностью рвется в бой. И я ему разрешаю.

Залп за залпом из моего тела вылетают чисто-белые силуэты, наполненные огнём. Всё чаще и чаще. Еще немного и я сам превращаюсь в луч белого света.

Всёсжигающее пламя уничтожает практически всё, к чему прикасается. Цвет языков огня меняется от белого к бело-голубому, а некоторые всполохи переходят в неожиданно фиолетовый. Одновременно, не пересекаясь, пламя приобретает ещё одну глубину. Холодную и одновременно горячую, но абсолютно разрушительную.

Змея этого выдержать определенно не может. Она хоть и находится в разуме, но все равно остается животным. Понятие концепции или работа с воображением ей недоступна, и я это отчётливо понимаю. Змею вытащили из болот и поместили в разум человека. Возможно, только её душу или образ. Сам принцип чудовища в голове парня не стихийный, а именно животный.

Пламя разрушает все возможные связи. Змея визжит, вертится, вспыхивает и осыпается на пол фиолетовым пеплом, оставляя нетронутой абсолютно всю комнату. Пустая, чистая.

Пепел оседает на пол и тут же пропадает, оставляя вместо себя испуганного, сжатого в позу эмбриона, человека. Мне кажется, я вижу хозяина этого разума. По крайней мере, внешне он такой же бледнокожий, как и тот, что остался снаружи. Всё время напоминаю себе, что нахожусь в чужом разуме. Человек на полу вздрагивает, но не просыпается.

Захожу в каморку и беру парня на руки. Поднять его несложно. Выношу бессознательное тело в огромный зеркальный зал. С каждым моим шагом на парне проявляются цвета: одежда, румянец на щеках, нормальный цвет кожи. Он дышит и двигается.

Посреди зеркально зала появляется небольшой мягкий трон. Кладу парня на подушки.

Человек дёргается и начинает просыпаться. Я чувствую, как вспыхиваю и пропадаю. Картинка меняется на абсолютную черноту. После этого я глубоко вдыхаю и возвращаюсь в реальный мир.

На меня внимательно смотрит Андрей. Он протягивает мне чашку воды.

Чувствую, как во рту образовалась пустыня.

— Ты это видел? — спрашиваю.

— О да, я ещё успевал рассказывать остальным, — иллитид выглядит довольным собой.

Оглядываюсь. На меня с интересом смотрят король и граф.

— А что произошло? — интересуюсь.

В голове никак не складывается пазл. Цветная карусель вроде остановилась, но прийти в себя так сразу сложно. Обычно так просыпаешься после напряженного яркого сна.

— Мне кажется, ты смог вернуть его на человеческую сторону, — иллитид кивает на спящего парня.

Лицо румяное, больше никакой бледности. Парень вполне спокойно спит.

— Судя по тому, что ты видел, он — одна из главных заготовок под активатор, — победным тоном озвучивает Андрей. — Теперь мы хотя бы знаем, как это выглядит…

— Активатор? — переспрашиваю. — Мы нашли источник дикой магии?

— Скорее, одну из точек опоры дикой магии, — поясняет Андрей.

Вокруг меня крутится обеспокоенный Феофан.

— Витя, тут такое было, такое было! — бормочет фей.

Василиса сидит неподалеку и тоже выглядит озадаченной. На лице феечки ни следа тревоги.

— Я там тоже разное повидал, — говорю фею, как только воспоминания принимают различимые черты.

— Ты не представляешь! — не успокаивается фей.

— Так, ладно. Получается, у нас теперь есть доказательства? — спрашиваю Андрея.

— Увы. Доказательства мы сейчас не найдём, — сообщает иллитид. — Но в тот момент, когда ты боролся со змеёй, на голове парня выгорела татуировка. Мы её под волосами до этого даже не замечали. Восьмилучевая звезда с ярким светом. Видишь? — показывает мне на парня.

У парня действительно сгорели волосы ровно по контуру такой же звезды, которую я видел на голове Лысого. Татуировка бандита бросалась в глаза по понятным причинам. Под волосами её и правда так просто не заметишь.

— Я же говорил! Говорил же! — радуется фей. — Мы тут такого увидели, ух!

— Ну как минимум мы теперь знаем, как определить источники и носители, — делаю вывод. — Думаю, что у каждого, кто является ходячей бомбой, на голове выбита такая штуковина.

— Наверняка, — подтверждает граф, — только вот заставить их всех провериться? Людей-то много.

— Начать с тех, кто кажется наиболее подозрительным, — предлагает Андрей. — Вон, цвет лица сразу поменял, как только вытравили из него всю дрянь.

От слов иллитида становится легче. Понимаю, что мы действительно только что спасли парня. Вот только меня мучает один вопрос: тот, кто связан с источниками дикой магии, почувствовал, что мы деактивировали еще один из них? Кстати, на этом можно неплохо сыграть. Если почувствовал — значит, скоро проявится. А если не проявится — сам доберусь до замка Совета, там и выясним.

— Этот парень не был подозрительным, пока мы не начали отрабатывать клятву, — замечает граф.

— Интересно, почему он не стал приносить клятву? — задаю вопрос и сразу же озвучиваю предполагаемый ответ. — Наверное, потому, что в клятве звучали слова о верности Его Величеству. Если у парня внутри всё это время жила змея, то вполне возможно, что конфликт шёл сразу.

— Я думаю, что господин граф сам всё узнает, — говорит король.

Его Величество не выглядит испуганным или расстроенным. Его, скорее, забавляет всё происходящее.

На меня волной накатывает усталость. В который раз замечаю, что прогулки по чужому разуму — энергозатратное занятие.

— Конечно, узнаем, — подтверждает Беннинг. — Сейчас он проснётся, и узнаем, — кивает на парня. — Целителя я уже вызвал. Как только подойдёт, мы точно узнаем, что с этим товарищем не так. Сейчас-то уже никакой опасности нет, судя по тому, что ты говорил? — уточняет граф.

— Скорее всего, нет, — подтверждаю.

— Ну вот и отлично, — кивает Беннинг. — Навряд ли он сам в себя подселил эту тварь. Да и в том замке, который мы взяли на меч, был на хорошем счету. Наверняка не просто так. Выясним, — обещает граф. — А если откажется говорить…

Беннинг кидает многозначительный взгляд на иллитида.

— Да, да. Я помогу, — соглашается Андрей. — Сейчас в сознании молодого мага точно нет никакой защиты или обязательств. Витя все выжег подчистую.

— Вот именно! — соглашается граф.

— Все! — вмешивается король. — Раз все выяснили, то отчет мне на стол к вечеру. Получится?

Заметно, что Его Величество порядком притомился. Как и все присутствующие.

— Да, Ваше Величество! — тут же склоняется граф.

— Вот. Прежде всего я хочу знать, кто распространяет эту пакость по моему королевству. Понятно? — уточняет король. — И про бандита того Беннинг, не забудьте — слишком уж похожие ситуации.

Граф согласно кивает.

— Вот и объедини, — продолжает король и поворачивается ко мне. — Виктор, еще раз поздравляю вас с титулом. Мало кто заслуживает его так, как вы. А вас, граф Беннинг, жду с графом, — король улыбается каламбуру, — сегодня вечером. Хочу услышать историю из первых уст, — усмехается.

Король сохраняет приподнятое настроение и торопится раздать указания.

— С вами было интересно, но сейчас целых три часа личной жизни! — заявляет он. — Да это просто подарок какой-то! Беннинг, провожать не надо!

Его Величество исчезает за дверью, а граф остается в казематах.

— Виктор, вы со мной? — спрашивает Беннинг.

— Нет, Ваше Сиятельство. Я в город. У меня там одно важное дело, — сообщаю графу.

Феофан от радости делает сальто в воздухе. О каком важном деле идет речь, он прекрасно знает.

— В «Вепря», Витя, в «Вепря»! Уж мы там зацветем*!

*Цветастый же вепрь.