Кадровик 7.0

Глава 20 Спасем художников?

— Добрый день, — Андрей здоровается с выходящим из нашего дома магом.

Вижу, что возле дороги припаркована карета, а к ней направляется сопровождающий. Видимо, Андрея доставили сюда чуть ли не под охраной.

— Добрый-добрый, — здоровается и с ним Казимир Петрович, — и вам того же, молодой человек. — Маг очень по-доброму улыбается и ныряет в полуоткрытую дверь

Андрей заходит в гостинную.

— Я закончил, — сообщает он.

— Отлично! Можешь располагаться, — показываю в сторону гостевой комнаты. — Чувствуй себя как дома.

Андрей кивает и снова оборачивается на дверь.

— Ты же в курсе, что это очень злой человек? — спрашивает он. Надеюсь, тебя не обманули?

— Нет, не переживай, — говорю. — У меня всё под контролем.

— Я в его голову не залезал, но не смог проигнорировать те слова, что он практически кричит миру, — аккуратно намекает иллитид. — Виктор, он очень злой человек.

— Да, я в курсе, — подтверждаю. — Он мне проиграл в своё время. И пока что мы не то чтобы союзники, но маг выплачивает мне репарации.

— Да? — недоверчиво спрашивает Андрей. — Ты уверен, что всё чисто.

— Пока да, — размышляю. — Просто делится знаниями.

— Наверное, знания — это хорошо, — с сомнением говорит иллитид, — но все равно, будь с ним аккуратнее.

— Принял во внимание, — улыбаюсь. — Спасибо, Андрей. Как устроишься в комнате, приходи к ужину.

Еда во время нашего разговора успевает остыть, но по-прежнему остается вкусной. Не торопясь заканчиваю с ужином.

— Вот! — Василиса возвращается из подвала и кладёт на стол огромный клубок ниток.

Клубок размером с саму феечку. Удивляюсь, как только она его дотащила? Взвешиваю на руке — почти невесомый.

— Можно сделать еще больше, но я не успела, — сообщает фейка.

— Здесь и так очень много, — говорю. — Ты большая молодец.

— Там у нас, в подвале, еще больше, — кивает Василиса. — Правда, думаю, пора подкормить слайма. Он, кажется, успел все переварить.

— Это надо к Феофану, у него там как раз сорняки должны быть, — советую.

— А еще вокруг гнезда слайма очень много мелких вещиц, вот таких… — фейка кладет на стол небольшое плоское металлическое полукружье. — И других похожих как проволочки, мелких и железных вещичек, — двигает ко мне. — Не знаю, что это такое.

Прокручиваю в руках небольшую серебряную дугу.

— И сколько примерно там таких? — спрашиваю у Василисы.

— Ну, штуки три больших, — оживленно делится феечка. — И очень много тонких проволочек.

Хм. Непонятно — в подвале у нас ничего железного нет. Откуда взялись железяки — вопрос.

На плоской части дуги нахожу абстрактный рисунок.

— Я не знаю, что это такое, — виновато говорит фейка.

— Это? — спрашиваю, показывая находку. — Скорее всего, часть пряжки от широкого кожаного ремня, которые носят ремонтники.

— Но у нас ничего не ломалось, — удивляется Вася.

— А еще такие носят те, кто занимается взломами, — пожимаю плечами. — На такой ремень удобно повесить много различных приспособлений для взлома чужой двери. Те же отмычки, например. Широкая кожа все выдержит, и любая нужная вещица всегда под рукой. Удобно, короче.

— Ааа, вот оно что, — тянет фейка, и у неё округляются глаза.

Проволочки трогать она больше не хочет. Василиса все правильно понимает. В наше отсутствие у слайма образовалась специфическая подкормка. А ему что? Ему без разницы. Я-то думал, как слизень так долго живет, еще и растет как на дрожжах. Видимо, когда в доме хозяйничал старый маг, всякое случалось. Но мне здесь предъявить ему абсолютно нечего. Примерно так и договаривались. Да и, если честно, что-то подобное я предполагал. Судьба этих товарищей сильно незавидна. По большому счету, их никто не просил вскрывать дверь и залезать в дом.

Задумываться об этом не собираюсь. Откладываю кусок пряжки на край стола.

— Думаешь, слайм переварил все запасы? — интересуюсь у Василисы.

Спускаться в подвал нет никакой охоты.

— Уверена, — отвечает фейка. — Но мы с этим разберемся.

— А как себя чувствуют наши паучки? — спрашиваю, раз уж зашла речь.

Василиса двигает к себе самый маленький лоток и подцепляет несколько листьев салата.

— У них тоже кончаются запасы, — рассказывает она. — Там, где раньше висели, теперь пусто. Голодные они дают меньше ниток.

— Раз надо, значит, подкормим, — соглашаюсь. — Напомни мне чуть позже заказать для них мясо кролов. Посмотрим, как они отреагируют.

— Напомню, хорошо, — говорит Василиса.

В это время в гостиную залетает Феофан.

— Когда там строители придут? — спрашивает он.

— А что такое? — задаю вопрос.

Хозяйственные вопросы обрушиваются один за другим.

— Да воду жалко, — отвечает фей. — Ручеёк всё это время в землю уходит, а мог бы прудик наполнить.

— Беня обещал их прислать как можно быстрее, — напоминаю. — Сегодня или завтра должны приехать, не переживай.

— Там столько работы! — рассказывает фей. — Когда же они всё успеют? И какой перевод у словосочетания «как можно быстрее» с банковского на человеческий?

Вопрос хороший. Вот только ответ на него мы узнаем чуть попозже.

— Гномы — они вроде как славятся своей пунктуальностью, — хмурится фей и берет со стола обычный кусок хлеба. — Особенно там, где слышат звон монет.

К ужину спускается Андрей.

— Ну, присаживайся, — говорю ему. — У нас тут еда из таверны. Если захочешь, Алёна тебе сварит вкусный кофе, — киваю на нежить.

Девушка неподвижно стоит возле двери на кухню. Ей похвала очень приятна.

— Леонид хоть что-нибудь вспомнил? — интересуюсь, открывая одну из тарелок.

— Кое-что удалось добыть, — кивает Андрей и тоже приступает к еде.

Феофан и Василиса подтягивают к себе небольшие горшочки с тушеным мясом и десерты.

— Ты же ужинал, — напоминаю фею.

— Вить, ну, когда это было? — удивляется Фео. — Я уже в садике поработал. ЗА пруд переживал, опять же.

Снова переключаюсь на разговор с иллитидом.

— Вспомнил всех своих сокурсников, — рассказывает он. — Мы получили описание практически каждого. И, насколько я понимаю, Беннинг уже довёл эти описания до стражи во всех пограничных городах. Ведь если твоя логика правильная, то эти товарищи находятся сейчас именно в городах на границе.

— А по поводу дикой магии? — спрашиваю. — Где он заполучил столько мусора в свой разум?

— Про это он ничего не сказал, — задумчиво отвечает Андрей. — Он напрочь не помнит. Как только не пытались. После выпускного — как чистый лист. Единственная зацепка — Леонид помнит, как в Академии к нему подошел немного странный человек в возрасте. Он предлагал ему деньги за эксперименты.

— Заманчивое предложение, — замечаю и слушаю дальше.

— Причём странный человек пообещал, что эксперименты смогут усилить их магические способности, — говорит иллитид. — Они всей группой долго обсуждали это предложение накануне самого выпуска. Сам понимаешь — талант нынче нигде не купишь. А что касается магии — тем более. Всё-таки магия — это их незабвенная мечта.

— В общем, сделал такое предложение, от которого невозможно отказаться, — делаю вывод. — Кому талант, кому магия. Всех охватил.

— Ну да, — подтверждает Андрей. Одни слабо одарённые, другие мало талантливые и почти ничего не могут. Но в то же время они не совсем простецы. Некоторые моменты магии им доступны. Соответственно, такая ситуация их очень сильно раздражает.

— Получается, они застряли примерно посередине между магами и простыми людьми, — говорю. — Каждый из них хочет стать настоящим магом. Логично.

В общем-то, их желание понятно. Со стороны мне сейчас проще увидеть картину в целом — студентами просто воспользовались. Полноценного мага пришлось бы убеждать, уговаривать или покупать. Ребятам же хватило баснословных обещаний, сразу согласились все как один.

Творческий человек — пленник своей мечты. На этом и сыграли. Неустойчивый разум быстро поддался.

Удивительно, как точно вербовщик нашёл этих парней и девушек. Не удивлюсь, если до этого он искал конкретную Академию. Ведь как четко вытащил достаточно ограниченную группу ребят.

— Слушай, Андрей, нам ведь придётся их спасать, — констатирую факт.

Никто кроме нас и Беннинга не в курсе ситуации.

— Придётся, — флегматично соглашается со мной иллитид.

— Их точно нельзя оставлять в таком состоянии, — размышляю. — Их разум засорен и занят неизвестно чем. Если судить по истории с Леонидом — ребята сейчас вообще не в курсе, что с ними делают. Да и спасать их придётся прямо в ближайшее время.

Феофан глубоко вздыхает. Преддверие новых поездок ему не улыбается. Андрей тоже поднимает на меня вопросительный взгляд.

— Спящий маг сказал, что в течение месяца они все действуют по плану, — напоминаю. — А так, в ближайшие пару недель они уже могут начинать. Думаю, Беннинг не будет ждать первых активаций. Уверен, что нам придётся опять прокатиться по городам и весям.

— Ты же справишься? — спрашивает меня Андрей.

— Куда же я денусь? — улыбаюсь в ответ. — Если там ничего нового не появится, то справлюсь точно.

— Ну вот и хорошо. Значит, ждём распоряжения, — подытоживает Андрей.

Ситуация его не особо волнует. Иллитид просто делает, что ему говорят. Спрашивать его, скучает ли по своей деревне — бессмысленно. Думаю, ждет не дождется, когда разрешится история с этой Академией. Да и Беннинг решит свои проблемы с доверием к чиновникам.

— Уверен, что ребят по ориентировкам отыщут крайне быстро, — подбадриваю Андрея. — А там граф подпишет все необходимые бумаги.

— Почему ты решил, что быстро? — с надеждой в голосе спрашивает Андрей.

Он не сильно понимает в этой кухне. Но подтверждает мои догадки. Иллитид ждет-не дождется возвращения домой.

— Все приехавшие люди в чужих городах довольно неплохо видны, — рассказываю свои догадки. — Поэтому даже если ребята ведут себя естественным образом, на них давно обратили внимание. У вас в поселке быстро замечают новеньких?

— В первой же таверне, — задумывается Андрей.

— То-то и оно, — смеюсь. — Подозреваю, что такую толпу студентов сложно не заметить. Вот только они могут быть поодиночке и в разных городах. Нам останется просто понять, где конкретно они находятся и быстро пройтись по их головам. Очаги дикой магии на границе нам точно не нужны, тем более, системно.

— Разве что Беннинг придумает, как этих ребят свести обратно сюда, в Академию, — предполагает иллитид.

— Ну смотри, — говорю, обдумывая эту мысль, — что если не арестовывать их, а завлечь? Они же, по идее, должны себя вести абсолютно вменяемо вплоть до момента активации. То, что сидит у них в сознании — ждет своего часа. Так-то по городам мы их будем ловить целую вечность.

— Это правда, — соглашается Андрей. — Не представляю, что их может так сильно заинтересовать.

Задумываюсь на секунду.

— Знаешь, а я, пожалуй, придумал, как их можно заманить в короткие сроки обратно в столицу.