Кадровик 7.0

Глава 7 Ответы магов

Беннинг торопливо выходит из камеры. Мы следуем за ним. Замечаю, как охрана облегчённо выдыхает. Понять их несложно — когда под боком происходит неизвестно что, хочется, чтобы все поскорее закончилось.

— Вить, а, Вить, — тянет меня за полу накидки Феофан. — Я проголодался. Волнительно все-таки. Столько важных вопросов за один день и на голодный желудок. Нельзя так. Вредно. Может быть, в таверну?

— Сейчас мы быстро решим несколько вопросов и пойдём, — отвечаю. — Откладывать никак нельзя.

— Ты всегда так говоришь, — вздыхает фей. — Все эти вопросы уже не первую неделю решаются. Могут и еще подождать. А я не могу.

— Верно, — усмехаюсь. — Просто мы заходим сюда редко.

Василиса осуждающе качает головой, но ничего не говорит. Воспитывать Феофана она не берется, но свое мнение уже не замалчивает.

Поднимаемся за Беннингом на этаж выше. Охрана наши документы не проверяет. Видимо, те, кто идут в обратном направлении, никого не волнуют. Единственное место, где нас снова останавливают, несмотря на присутствие графа, — при входе в казематы, где сейчас сидят маги.

— А нас не… — тихо оправдывается охранник, но не успевает договорить.

Второй стражник рвется к двери, но Беннинг его тут же останавливает.

— Я сказал не предупреждать! — командует граф.

Стражники переглядывается, но ослушаться не смеют. Глубоко вздыхают и возвращается обратно на пост. Приходится показать жетон мага.

Как только мы проходим ещё пару метров по каменному коридору — открывается первая решётка. Потом вторая. За ними распахивается дверь в казематы магов.

— … А я тебе говорю, здесь красная карта лежала! Пики! Это были пики, а вовсе не жезлы! — орёт грубый голос.

— Да, я тебе говорю, что так и было! Проиграл ты, проиграл! Признавай уже. Раз продул, то принимай честно! Подставляй лоб! — вторит ему другой, не такой грубый голос.

— Да ты такой смелый только потому, что магия подавляется! — орёт первый. — Были бы мы на улице, я бы тебя за шулерство на дуэль повёл! Понял?

— Какое жульничество? — удивляется второй голос. — Ты поймал меня за руку? Мы же не на деньги играем! Ты чё? Не на деньги!

— Так, у меня лоб уже красный! — хрипит первый. — Сколько угодно ставлю, ты сто процентов в удовольствие меня обжуливаешь!

— Спорим на пять щелбанов? — предлагает второй в тот самый момент, когда мы выруливаем из-за угла.

Видим, что посреди коридора сидят два десятка магов. Все они с любопытством наблюдают за игрой.

Сейчас ругаются двое из них. Видимо, изначально игра включала в себя больше народа. Судя по всему, остальные отвалились примерно на половине пути. В финале остались только двое. Теперь маги скандалят. Грубый голос — здоровяк с красным бородатым лицом. Второй — бледный мужик с маленькими глазками. Оба мага в длинных плащах. Ничего не скажешь, холодно тут.

По ситуации понятно, что один обвиняет другого в шулерстве.

Охранники стоят рядом и не думают прерывать перебранку. Вместо этого они откровенно ржут вместе с остальными магами. Да и как можно их винить — сама ситуация крайне забавная.

Молодые маги сидят на больших ящиках. Перед ними ящик побольше, стопка карт и цветные камушки. Видимо, их используют вместо золотых. Собственно, понятно, что играют на интерес.

Ощущения внутри коридора, конечно, не такие, как в карцере, но тоже довольно неприятные. Магия тут подавляется, правда, не сказать, что сильно — видимо, просто так, для острастки. Да и любому сильному магу подобное подавление, вообще, было бы на один зуб. Понимаю, почему сюда не поместили спящего мага. А вот этим ребятам ограничений в силу возраста, похоже, хватает.

— Его Сиятельство в здании! — замечает нас один из охранников и тут же подскакивает с ящика.

Сообщение проносится волной по коридору. Проходит несколько секунд, и всё исчезает как по волшебству — и ящики, и игра.

Нас встречают построившиеся охранники и маги.

— Вольно, — усмехается Беннинг.

Графа не особо волнует, что происходит в коридоре, когда никто не видит. Ничего криминального в подобных играх нет. На магов Беннинг и вовсе машет рукой.

— Ну, ребят, вы, в общем-то, не пленники. Пока что, — добавляет граф.

Молодые маги ощутимо расслабляются. Охранники тоже. Выволочка с успехом миновала.

— В ближайшее время сюда прибудет Его Величество. Обеспечьте встречу, — сообщает Беннинг охранникам. — И прикройте ненадолго своё казино.

От охранников отделяется один из бойцов и немедля выбегает наружу.

— Всем остальным можно пока отдыхать, — сообщает граф. — Подходите ко мне по одному, отвечаете на вопрос и ждёте прибытия Его Величества. Очередь распределите сами.

Несколько охранников срываются с места и организуют Беннингу стол с двумя стульями. На один сядет граф, на второй тот, кого будут опрашивать.

Моя роль здесь пока второстепенная. Сажусь вместе с феями поодаль.

— Андрей, ты будешь нужен, — командует граф и показывает рукой за спину.

Иллитид занимает свое место.

— Вить, ты говорил, быстренько порешаем, — ворчит Феофан. — Их тут целая орава. Каждого опросить. Потом тебя попросят остаться, помочь. Известная схема.

Примерно понимаю, к чему клонит фей.

— Поешь, только тихо, — разрешаю ему. — И лучше у меня за спиной.

— Вот, другое дело, тогда пусть опрашивает своих магов, — радуется Феофан.

Василиса не ждет официального приглашения и тоже устраивается у меня за спиной. Сижу вполоборота. Вижу, что происходит за столом Беннинга, и слушаю, о чем говорят феи.

— Андрей, — граф смотрит через плечо и обращается к иллитиду. — Я буду задавать магам вопросы. Они ответят «да» или «нет». Твоя задача — определить, насколько искренний ответ. Говорят маги от души или врут. Больше от тебя ничего не требуется, — объясняет Беннинг. — Понятно?

Иллитид молча кивает.

— Предупредить меня можешь касанием руки. Если ни разу не дотронешься до плеча — все хорошо. Одно касание — обман, — на ходу придумывает план Беннинг.

Вот так быстро они находят общий язык с Андреем. Сразу видно, что Беннингу такой ритм работы приятен.

— Выбирайте, кто пойдет первым, — командует граф.

Феофан с Василисой вылетают из-за моей спины сытые и довольные.

— Всем бы такого мага, как ты, Витя, — благодарит меня фей.

Молодые маги распределят негласную очередь. Здоровяк с красным лицом снова сцепляется языками с бледным парнем. Их тут же разнимают, и здоровяк идет первым. Все маги находятся здесь без феечек и с завистью смотрят на моих. Видимо, в тюрьме находиться с феями запрещено.

— Как думаешь, где их фейки? — спрашивает Василиса.

— Скорее всего, на голодном пайке в Академии, — прикидывает Феофан.

Думаю, что так оно и есть. Существа-симбионты сейчас находятся в безопасности. По крайней мере, маги расстроенными не выглядят. Значит, их симбионты, как минимум живы.

Перед графом садится краснощекий маг — первый из молодых ребят. Стол стоит поодаль от остальных, чтобы не было слышно, о чём идёт речь. Маги с интересом прислушиваются, а некоторые подшагивают ближе. Охрана разгоняет их по местам — к стене. Видимо, Беннинг успел дать распоряжение.

— Молодой человек, мне от вас нужен только ответ на вопрос: будете ли вы верны Его Величеству? — спрашивает граф.

— Да, конечно, — с готовностью отвечает здоровяк.

Молодой маг поглядывает в сторону товарищей. Понимает, что к ним сейчас не вернется.

Андрей на слова парня никак не реагирует, и Беннинг это ощущает.

— Хорошо, тогда второй вопрос, дополнительный, — продолжает граф. — Вы работали в интересах другого государства или в интересах людей, поддерживающих интересы другого государства? Или против интересов человеческой ойкумены?

На самом деле, очень расплывчатая формулировка. Почти уверен, что те товарищи, которые организуют дикую магию, они бы на этот вопрос ответили четкое «нет». И были бы правы. Они наверняка искренне считают, что действуют исключительно в интересах человечества.

— Нет, — ожидаемо отвечает маг.

Охрана уводит парня в другое помещение, чтобы не дать товарищам заранее подготовиться к вопросам.

— Ваше Сиятельство, можно к вам подойти? — спрашиваю, пока Беннинг не вызвал следующего мага.

Граф жестом приглашает меня на стул. Доношу до Беннинга свои мысли по поводу правдивых ответов. Он не удивлен.

— Да, понимаю, — соглашается граф. — Это всего лишь эксперимент. Сформулировать прямой вопрос было бы сложно. Виктор, я не знаю, что спрашивать. А на любой вопрос по типу «сотрудничал ли ты с Советом магов?» — они все ответят утвердительно. Конечно, сотрудничали и против государства работали. Поэтому я попробовал найти иную формулировку. В общем, ограничимся одним вопросом. Андрей, ты же понимаешь, чего мы от тебя хотим? — спрашивает Беннинг.

— Прекрасно понимаю, — подтверждает иллитид.

— Виктор, садись рядом, лишним не будет, — граф показывает охранникам и просит принести еще один стул.

Сажусь рядом. К столу подходит следующий маг, и следующий… Беннинг задаёт всем один и тот же вопрос по поводу верности королю. За стол садится уже знакомый нам бледнолицый маг.

— Будете ли вы верны Его Величеству? — спрашивает граф как на повторе.

— Да, — отвечает парень с маленькими глазками.

Беннинг кивает, а парень отходит к остальным.

Андрей касается рукой плеча графа. Парень не отличается поведением от всех остальных, кто уже прошёл через разговор. В меру весёлый и молодой. Разве что, более спокойный, чем все остальные. Мы берём его на заметку, но сделать ничего не успеваем. В комнату возвращается охранник.

— Его Величество будет здесь с минуты на минуту, — докладывает он.

— Хорошо, — отвечает Беннинг. — Виктор, ты про щиты помнишь? На всякий случай.

— Конечно, — киваю.

— Ну вот и хорошо! — отзывается Беннинг. — Тогда проверь еще в перекинутых тебе клятвах этого человека, — указывает на подозрительного бледнокожего мага.

Мысленно перебираю все клятвы магов.

— Этот человек среди них не присутствует, — уверенно заявляю. — Его клятвы у меня нет.

— Но ведь он среди них, — граф обводит рукой товарищей сидящего перед нами парня.

— Но это не тот человек, с которым заключена клятва мага, — повторяю. — Он не подчинялся спящему магу.

— Думаешь, просто похож? — интересуется Беннинг.

Граф смотрит краем глаза на паренька. Тот живо разговаривает с остальными магами и вроде бы совершенно ни о чем не беспокоится.

— Не знаю, может быть, — отвечаю. — В любом случае он ничем с нами несвязан.

— Успеешь? Если вдруг что? — уточняет граф.

— Конечно. Не вижу причин сомневаться, — с готовностью говорю. — Не переживайте. Да и если он будет опасен, я узнаю об этом заранее.

Смотрю на Василису. Феечка кивает.

— Хорошо, тогда рискнём, — соглашается Беннинг и смотрит на меня.

Кидаю взгляд на Феофана и Василису. Судя по их поведению, особой опасности вокруг нет.

— Щит вокруг государя, — обращаюсь к фею. — Ты же помнишь?

— Конечно, — кивает Феофан. — Даже не думай, все будет.

Фео подлетает чуть выше.

— Его Величество в здании! — зычно разносится по всему коридору.