Кадровик 7.0

Глава 28 После чая

У входа в ратушу нервно переминается Громов. Кажется, его поставили отлавливать меня.

Сразу же паркую байк неподалеку и подхожу к офицеру.

— Привет, — здороваюсь.

— Господин граф, — чётко соблюдает субординацию, теперь уже капитан Громов. — Его Сиятельство и господин Андрей уже ждут.

— Так, хорошо. Ещё кто-то есть? — уточняю.

— Они пригласили несколько магов на всякий случай, если вдруг будут проблемы. Ну, и наших несколько человек, — объясняет капитан.

— Хорошо. Когда мне приступить к работе? — задаю вопрос.

— Уже можно, — Громов приглашает меня пройти внутрь ратуши. — Все более или менее надегустировались и сейчас спокойно и без нервов отдыхают. Никто даже не заметил. Просто позевали, позевали, устроились на креслах и уснули.

— Сколько они будут так? — спрашиваю.

— Двадцать-тридцать минут точно, — машет рукой капитан. — Но если потребуется, то мы увеличим срок. Ратуша предупреждена. Они, конечно, не знают основной цели операции, но о том, что это операция нашей службы, они предупреждены и всемерно сотрудничают.

— Замечательно, — говорю. — Тогда надо идти.

Внизу, на первом этаже, идёт обычный стандартный приём местных жителей. Людей много и меня это не совсем устраивает: ведь, если вдруг начнётся бой или произойдет любое столкновение, хотелось бы минимизировать риски для присутствующих.

Успокаивает одно: все художники спят. Может быть, нам и повезёт.

Поднимаемся на второй этаж. Феофан и Василиса летят за моей спиной.

— Там, где находятся художники, чай не пить, ничего не есть, — говорю феям.

— Нельзя, нельзя… — шепчет Василиса.

— Правильно, нельзя, — подтверждаю, но фейка ничего не отвечает.

Во время подъёма по лестнице понимаю, что нет — не ошибся. Ощущение и сам запах болота настигает меня, как только ступаю на первые ступени. Стараюсь приглушить свой внутренний огонь.

— Витя! Где же ты ходишь? — Андрей перехватывает меня у двери.

— Да всё и так понятно, — отвечаю. — Готовьте людей. Пусть увеличивают сроки.

— Ты что-то чувствуешь? — спрашивает Беннинг и привстает с кресла.

— Да, всё те же болота, — делюсь. — Видимо, у тех, кто поработал с товарищами художниками, имеется прямой доступ к дикой магии. Не удивлюсь, если они работают с конкретным шаманом. Пока что все время встречаю именно болото.

— Работать когда будешь? — интересуется Беннинг.

— Давайте хотя бы для начала удостоверимся, что всё так, как мне кажется, — говорю для проформы.

— Нет, Витя, нельзя! — в мою грудь упирается феечка. — Не надо туда заходить, там плохо, там всё будет плохо.

— Вот, а вы говорили сразу начать, — киваю на Василису.

Андрей с пониманием смотрит на пантомиму феечки, и даже Беннинг её понимает.

— Господин граф, концентрация болотной дряни здесь такая, что скоро лягушки заквакают, — сообщаю. — Наша теория, уверен, находит подтверждение. Предлагаю работать с каждым художником индивидуально. Это возможно?

— Мне в общем-то без разницы, — говорит Беннинг, кидая взгляд на Андрея. — Главное, чтобы был результат.

— Сможем устроить? — спрашиваю Андрея.

— Да, я вполне полон сил, — подтверждает иллитид. — Сделаем.

— Тогда предлагаю организовать все так же как и тогда в тюрьме, — предлагаю. — Ставим удобное кресло. Ложимся и спокойно работаем. Каждого, чей разум придется чистить, после работы сразу отправляем к целителям. Хорошо? — смотрю на Беннинга.

— Согласен, — подтверждает граф. — Стража сейчас обеспечит вас всем необходимым. Только для чего такая срочность с целителем?

— Помните, как Леониду после процедуры поплохело? Думаю, здесь целители тоже будут к месту, — уточняю.

— Будь по-твоему. Скажу, — хмурится Беннинг. — Мы вроде специально для этого пригласили магов. Но целителей… Ладно, возьмем из казематов. Всё, хватит терять время, приступаем к работе.

Беннинг даёт отмашку офицеру, и смутно знакомый подчиненный графа бежит выполнять полученный приказ.

Проходим в комнату, где для нас подготовлено всего одно кресло.

— Почему одно? — уточняю.

— Второе сейчас привезут, — отвечает граф.

Сажусь в кресло, устраиваюсь. Почти сразу в комнату завозят первого выпускника на том же кресле, где он и заснул.

Бросаю беглый взгляд. Девушка с рыжими волосами, тонкими чертами лица и высоким лбом. Смотрю на феечку. Василиса спокойно кивает.

— Фео, будь рядом и не отвлекайся, — прошу напарника. — В любую минуту может пригодиться щит.

Пока точно не знаю, что нас ждет у девчонки в сознании. Нужно быть готовым ко всему.

Откидываюсь в кресле.

— Если что, вытащишь меня? — уточняю.

— Конечно, — подтверждает Андрей и кладёт руку мне на лоб.

Вторая рука, скорее всего, ложится на голову рыжей девчонки. Не проходи и двух секунд, как я стою посреди сумрачных джунглей.

Влажность, свисающие лианы, в воздухе застывшая мошкара, перемешанная с каплями дождя. Настоящий природный коктейль.

Магия тут же разливается во мне живым фениксом. Невольно издаю крик. Растительность вокруг плавится, к моим ногам выползают змеи и тут же дохнут. Насекомые опадают на землю.

Яростным фениксом продолжаю идти по сознанию девчонки, выжигая болотную тьму.

В отличие от Леонида, у неё в сознании нахожу намного больше укромных мест.

Стараюсь не только избавиться от склизких лиан, но и присмотреться к подсказкам. Уверен, что у девушки тоже может быть определенная картинка, как и в голове Леонида. Например, вид из окон или что-то около того. Мне кажется, что подобные вещи наверняка разбросаны в сознании каждого студента, с кем предстоит работать. Просто нужно быть внимательнее.

Продолжаю свой незатейливый путь, заглядывая в каждую пещеру и под каждую корягу в этом лесу. Уничтожаю высоченную темную траву, высушиваю и полностью очищаю все, где прохожу. Внимательно всматриваюсь в те образы, которые мельком подбрасывает мне сознание девчонки.

Девушку к собственному удивлению нахожу посреди бесконечных болотистых джунглей. Она не прячется в пещере или в отдельной комнате, а просто лежит возле зараженного дерева и просыпаться совершенно не планирует.

Думаю отчасти хорошо, что выпускница Академии не осознаёт и не видит, что с ней происходит. Змеи, сороконожки и склизские толстые черви буквально облепили всё её тело небольшим холмом. Девушка еле заметно шевелится во сне — и это хороший знак. В просветах между прилипшими насекомыми можно увидеть, как она дышит и слегка двигается.

Наблюдаю издалека. Усиленное зрение самостоятельно приближает картинку. До поляны с зараженным деревом еще предстоит добраться. Но прямо сейчас я феникс.

Взмахиваю крыльями и лечу вглубь сознания девушки. Выжигаю противные спутанные заросли. Заполняю собой всё видимое пространство. Ярко чувствуется запах болота.

Мягко опускаюсь на поляну.

Болотные твари прыскают в разные стороны, но улететь никуда не могут. Они плавятся, извиваются и сгорают в моём очищающем пламени. Передо мной остаётся только рыжая девушка в чистых одеждах. Вся бледная лежит теперь уже на чистой земле и не просыпается. Точно такая же бледная кожа была у Леонида.

Пока что оставляю художницу на месте и спокойно иду дальше на «запах» болотной магии. Жгу, можно сказать, не по-детски. Феникс очень быстро разгорается, и сейчас я практически чувствую эту яростную весёлость иссиня-белого пламени.

По пути мне встречается зеленый полностью здоровый лес, его не трогаю, как и остальные воспоминания девушки. А вот все те места, откуда несет болотом, выжигаю не задумываясь. Как и в прошлый раз, никакой опасности для себя не ощущаю. Все насекомые и звери не успевают меня даже задеть.

Попотеть всё равно приходится. В сознании девушки слишком много темных пещер и зараженных закоулков. Болотные твари, в отличие от случая с Леонидом, постоянно прячутся по мутным омутам или под корягами. Запах дикой магии провожает меня до каждого подобного места. В конце концов его становится всё меньше и меньше. Заодно вместе с болотной магией выжигаю все тёмные уголки сознания выпускницы. Некогда разбираться, откуда взялась темнота и какой это вид болота — впереди ждёт ещё десять человек.

Уверен, что жизнь девушки после пробуждения точно изменится и безусловно в лучшую сторону.

Внимательно осматриваюсь. Нахожу последний очаг нечисти и беспощадно выжигаю его. Вижу, как девчонка под деревом постепенно просыпается и трет глаза. Меня тут же выкидывает из её сознания в комнату ратуши.

Мгновенно прихожу в себя. Сил потратил немного. Думаю, что вполне хватит на каждого, кто хоть мало-мальски задет болотной магией.

— Где я? Кто я? — удивлённо спрашивает рыжая девушка.

Она только проснулась и в легкой панике старается понять, что происходит.

— Вы задремали на фестивале искусств, — с готовностью объясняет Беннинг.

Хороший ход. Выглядит он представительно.

— На фестивале? На каком фестивале? — озадаченно смотрит выпускница Академии.

Кажется, из сознания девчонки пропадает целый месяц жизни. Пару интересных деталей, пока блуждал внутри её головы, я всё же успел подметить. Например, кусок замысловатой кладки и вид из окна. Может быть, потом пригодится. Уверен, что эта деталь тесно связана с болотной магией, поскольку вид исчезает сразу же, как я расправляюсь со змеями и насекомыми.

Удивляет еще одно — в сознании рыжой девушки на меня ни разу по-серьезному не напали. Змеиные клубки и зависшие в воздухе насекомые нисколько меня не взволновали, в отличие от того, что происходило в сознании Леонида. Возможно, просто прошло меньше времени и эти монстры ещё не успели вырасти.

Девушка растерянно осматривает кресло, на котором лежит. Она не сразу узнаёт Беннинга. Граф представляется, и в глазах выпускницы загорается удивление вперемешку с обожанием.

— Не могу поверить, — произносит она. — Получается, вы проводите для нас конкурс? — удивляется девчонка.

— Нет-нет, — качает головой граф. — Я, так сказать, слежу за формальностями. Пройдите дальше по коридору, — Беннинг показывает направление и помогает рыженькой встать с кресла. — Там вас встретит бургомистр и всё подробно расскажет. Совсем скоро прибудут остальные участники мероприятия, вы с нмии обязательно увидитесь, и вам расскажут про конкурс, про возможности и призы.

— Как здорово! — искренне радуется художница.

Девушка идёт по коридору и периодически оглядывается на Беннинга.

Как только она скрывается за дверью, из другой двери привозят следующего выпускника.

…и следующего, и следующего, и следующего. Полчаса вместе с Андрееем работаем на износ. Люди перед нами сменяются как на конвейере. Когда остается всего человек пять, завозят очередную молодую девчонку. Волосы у неё выкрашены в темно-зеленый. Будто на голову вылили целое ведро зеленки. Ничего удивительного — творческие люди часто экспериментируют с внешностью. Только собираюсь приступить, но ко мне на плечо садится Василиса.

— У нас проблемы, — произносит феечка.