Князь незваный

Глава 12

А этот тип ещё и орать начал своим дружкам, показывая куда я отхожу. Но своё ружьё я даже не стал снимать с плеча. Попасть маловероятно, так нечего тут задерживаться.

Сбоку донёсся треск веток, затем пара яростных воплей. Так… По кустам гонятся трое. И этих надо кончать, потому что это в лесу они меня не видят, а когда я выскочу на открытое пространство, оказаться под их обстрелом не хочется.

Я выхватил нож, тихо обежал кусты и вылетел прямо на одного из преследователей с дробовиком в руках. А тот и заметил меня, когда я уже зажал ему пасть, а затем в два удара ножа и прикончил.

Забрал дробовик, и ринулся в обход двоих оставшихся. И выбежал очень удачно, сбоку и немножко сзади. Первым же выстрелом убил ближнего ко мне, а вот дальний, прежде чем поймать свой заряд картечи, схватился за сумку через плечо. Но не пытаясь что-то из неё достать, а как бы прикрывая.

Я заинтересовался и позволил себе потерять несколько секунд, чтобы заглянуть внутрь подозрительной сумки. И аж присвистнул, увидев россыпь серебряных монет, с вкраплениями золотых, а также несколько мешочков. Открыл затягивающуюся горловину одного и вторично присвистнул. Необработанные изумруды, хотя тут я скорее всего ошибся. Откуда в этих местах взяться изумрудам? Да я вообще во всяких камушках не разбираюсь.

Так что перекинул лямку сумки через плечо, и побежал туда, откуда донёсся треск двигателей багги. И успел очень вовремя. Этот дурень, Нагибамир, не нашёл ничего лучше, чем вступить в бой с двумя разбойниками. Залёг за колесом нашей машинки и стрелял из ружья. Но разбойники оказались умнее. Кинули гранату, которая, во-первых, здорово разнесла машину, а во-вторых достала и моего напарника, который со стоном скрючился на земле.

Когда разбойники выскочили из кустов, я тут же застрелил обоих, затем кинулся к Нагибамиру, сразу понял, что тот ранен не особо опасно, ну и контужен. Оттащил парнишку в кусты, перевязал, а затем перекинул стонущее тощее тело через плечо и припустил к нашему сухопутному кораблю, надеясь, что экипаж не решит поскорее смыться из опасного места, раз пушка умолкла.

Впрочем, это я так, слегка преувеличил опасность такого исхода. Вынужденные товарищи по поездке производили впечатление вполне адекватных людей. А в какой-то момент загрохотал крупнокалиберный пулемёт. И по длинным очередям я догадался, что это Бешеная Ленка гвоздит.

Выскочил из леса и понял, что произошло. Наша машина остановилась и принимала двоих абордажников, которые ещё в начале нашей атаки попали под случайный снаряд. Как ни странно, оба даже сильно не пострадали, и ковыляли к машине.

А разбойники, пользуясь моментом, решили атаковать пешим порядком, вот Ленка и оттянулась, наконец заметив цели для своей бандуры.

Через пару минут я ворвался через откинутый пандус в ангар, передал раненого напарника целительнице, а затем подал сумку карго, проворчав:

— Обе машинки всё, а это трофеи.

Иван Петрович заглянул в сумку, и у него аж руки затряслись. Всё-таки он, хоть и правильный мужик, но к деньгам имеет особый пиетет. А я что? Я тоже доволен. По правилам абордажников, мне полагается четверть лично добытых трофеев, ещё четверть делят на всех участвовавших в бою, а половина принадлежит нанимателю. А в сумке, похоже, очень не малая сумма.

Хотя с размером суммы я изрядно ошибся. Карго тут же высыпал всё на пол ангара, и это оказалось очень правильным решением. По крайней мере, я мог своими глазами видеть как происходила предварительная оценка. Серебро и золото — это понятно, а вот камни оказались вовсе не изумрудами, а какими-то не особо и ценными.

Наш корабль продолжил путь, больше не тревожимый разбойниками, которым потерь уже хватило, а я поднялся в свою каюту, где мне на шею кинулась визжащая от счастья Марина.

К вечеру все бойцы получили свои доли трофеев и награды за участие в бою. Суммарно мне в итоге досталось около трёх тысяч рублей — а это пара десятков окладов абордажника. Сумма немалая, но это для простолюдина. Для наследника княжеского рода, которого я замещаю — сущие копейки. А мне ведь придётся в Москве соответствовать статусу, так что пока финансовый вопрос так и оставался открытым.

Дальнейший путь прошёл без приключений. Днём мы с Мариной так и продолжали тренировки. По вечерам уже я лично прятался от Ленки, которая, похоже, окончательно влюбилась в меня. Этому способствовали и мой удачный бой, и доля трофеев, которую пулемётчица тоже получила. Да и вообще, меня ценил весь экипаж. А два алкаша всё время зазывали набраться по самые глаза с ними.

Внезапно разбогатевший Нагибамир меня просто боготворил. Ведь, кроме прочего, я вынес его раненого, да ещё и описал его подвиги не как метания придурка, получившего в руки машину и оружие, а как серьёзную помощь по отвлечению внимания.

Марина даже в какой-то момент серьёзно сказала мне, что у меня проявился некий магический шарм. Явление очень редкое, но описанное в купленном мною в Иркутске невероятно интересном учебнике. Этот шарм проявляется очень странно — встречается крайне редко, и стоит группе людей начать относиться к носителю этого явления очень уважительно, как их суммарная магия принимается его усиливать. Так появляются новые поклонники, в результате чего народная любовь нарастает в геометрической прогрессии. Как не забыла добавить Марина — усиливая шарм на порядки.

Но пока наш коллектив был недостаточен для начала цепной реакции, хотя магичка была полна энтузиазма изучить редкое явление после того, как мы попадём в густонаселённые места.

И мы конечно же прочитали о причинах появления такой аномалии. Именно что аномалии. Одного из нескольких возможных вариантов, которые иногда наблюдаются у людей, получивших очень сильные магические способности неожиданно.

Марина сразу связала мой шарм с тем, что я попал под прорыв магии из какого-то измерения, о чём я ей соврал. Но я-то понимал истинную причину. Мне перелили кровь очень сильного мага, из-за чего я и получил на халяву выдающиеся способности к магии и сродство. Вот и колбасит меня не по детски. И шарм — может не самый экстравагантный вариант дополнительной способности. Ведь в учебнике были упомянуты случаи энергетического вампиризма и перерождения в непонятную астральную сущность.

Наконец потрёпанный жизнью сухопутный корабль прибыл в Нижний Новгород, и зарулил на стоянку, которая располагалась на краю промышленного района. Здесь наши наниматели собирались по-быстрому распродать контрабандный товар, а машину сдать в металлолом.

Наёмников всё это нисколько не касалось, поэтому мы всей толпой отправились к конечной остановке трамвая, на котором и доехали до центра города. А вот дальше наш сдружившийся коллектив распался.

Двое алкоголиков решили остаться здесь и пропить как жалованье за поход, так и куда большую премию за памятный бой. Ну дело их, мужики не привыкли думать даже на шаг вперёд.

Затем отвалилась Бешеная Ленка. Одарила меня печальным взглядом, проворчала что-то про то, что Марине очень повезло, что я такой однолюб, и ушла. Но чтобы не совсем по-английски, пояснила, что ей надо встретиться с сестрой и племянниками, а дальше они уж решат, что делать. Хотя скорее всего поедут в Москву.

А я с Михаилом и Мариной сразу в столицу и отправились. Младший княжич всё так же щеголял в образе девчонки, но я твёрдо пообещал ему, что уж в Москве-то, где нам не надо будет опасаться открытого нападения вражеских родов, он наконец снова станет мальчишкой.

Ещё с нами попросился Нагибамир, и послать подальше этого не приспособленного к жизни парня у меня рука не поднялась. Ладно… помогу на первых порах, а дальше уж пусть сам вертится.

Паровоз местной конструкции, с нагревом воды за счёт термоядерного синтеза, выглядел почти обычно. Разве что облака угольного дымы не выбрасывал. А ещё скрипел и стонал как живой, хоть и железный организм. И развивал на перегонах максимум километров сорок в час. Но даже при такой скорости внутри вагонов складывалось впечатление, что те прямо сейчас развалятся, и дальше придётся некоторое время скакать по шпалам на собственной заднице, пока инерция не погасится. Я к особенностям местной техники до сих пор не мог привыкнуть, а вот местные ничего, даже внимания не обращали.

Путь меньше полутысячи километров растянулся с учётом длительных остановок почти на сутки, показавшиеся в переполненном жарком вагоне неделей, но следующим утром мы всё-таки вышли на вокзале столицы. И здесь я обратил внимание, что постоянно ловлю взгляды прохожих. Ещё бы! Мой наряд траппера для Москвы оказался весьма экзотичен. Михаил всё так же был в образе девочки из бедной семьи и никого не интересовал. Как ни странно, не обращал на себя внимания Нагибамир, и как я понял, просто потому, что у него был вид типичного провинциала. А вот Марина выглядела очень хорошо и даже стильно. Идеально сидящий брючный костюм и красивая сумка. Любой сразу сообразит, что девушка приехала издалека поступать в одну из столичных академий.

Нас даже остановил городовой, но ситуацию спасла опять же начинающая магичка, показав свой паспорт, и поручившись за меня с сестрёнкой. Полицейский вроде как раздумывал, стоит ли проявить бдительность, но мы были уже около стоянки такси, я оплатил проезд вперёд, так что неприятный инцидент оказался исчерпан.

Пока ехали, я вволю полюбовался из окна такси на Москву этого мира. В целом город мне понравился. Широкие улицы и проспекты, красивая архитектура — частично европейского стиля, а частично стилизованная под древнерусскую. Много зелени, но и машин на дорогах хватает. Их куда больше, чем в Хабаровске, но в общем ничем не отличаются. Те же вызывающие оторопь замысловатые конструкции и двигатели всех видов — бензиновые, паровые, и на магических аккумуляторах. Но все неизменно скрипящие и дребезжащие… В общем, в уже привычном стиле этого техномагического мира.

Мы заселились в более-менее приличную гостиницу в нескольких трамвайных остановках от студенческого городка, причём Марина сняла себе отдельный номер. И девушка тут же ушла узнавать про поступление, а я взял Михаила, и через пять минут мы были в магазине с одеждой. Дальше началось приключение в лучших традициях мелодрам. В примерочную кабинку ушла бедно одетая девочка, я минут десять носил туда вещи, и вышел из примерочной уже мальчишка в небогатой, но вполне приличной одежде.

Себе я тоже подобрал неброский комплект неплохих вещей, и затем мы поехали на трамвае в Царский Кадетский Корпус. Самое лучшее начальное учебное заведение во всей столице, да и в государстве. И вот там началось уже настоящее комедийное преставление.

— Княжеские наследники. Инкогнито, — представился я скучающему охраннику в будке около ворот учебного заведения. — Желаем увидеть… ну… наверное, лучше сразу директора.

Пожилой мужик окинул нас недоумевающим взглядом, но затем, кажется, вспомнил какие-то инструкции, и подёргал сигнальный шнурок. Через несколько минут явился зевающий служка и проводил нас в приёмную главного местного начальника. Похоже, в этом Кадетском Корпусе явления не пойми кого хоть не постоянно случаются, но и не так уж редки.

У меня же с Михаилом правила поведения в первые дни в столице были оговорены заранее и не один раз. Мы собирались и дальше скрываться, сколько получится. Младший княжич и я, после того как узнал побольше о местном гадючнике, были уверены, что нас ищут магическим поиском, и наверняка уже в курсе, что мы приехали в европейскую часть государства. И в Москве скоро разыщут. Но скоро — понятие растяжимое, и мы могли рассчитывать, что недели две у нас будет. А это срок немалый. И если Михаилу в общем всё равно, потому что он с территории этого Кадетского Корпуса выходить не будет, то мне иметь фору во времени очень желательно.

Сейчас столица Российского царства этого мира — город для меня совершенно неизвестный. А мне же надо подыскать убежище, узнать как здесь живут, да и найти себе учителя, способного натаскать меня в портальной магии. И источник дохода желательно подыскать, ведь к родовым счетам доступа у меня нет, да они скорее всего и спрятаны настоящим наследным княжичем.

И намного лучше будет, если на время обживания в столице, мне в спину не будут дышать убийцы. Нет, устроить здесь на меня загонную охоту они не рискнут, но вот в том, что скоро постараются прислать киллера — в этом можно не сомневаться.

Но я был достаточно уверен в своих силах. Заметить слежку и засаду наверняка смогу, но меры безопасности будет организовать куда проще, когда хоть сколько-то изучу город.

В приёмной нас долго держать не стали, и уже минут через пять мы сидели в кабинете директора. И я сразу определил по серебряному перстню с гербом на пальце немолодого мужчины, что тот из довольно простого рода. Не княжеского, и даже не боярского, а просто дворянского. А может быть даже и так, что директор первый дворянин с своём роду. Проще говоря, выслужил благородное звание. Получил с ростом чиновничьего ранга. Табель о рангах здесь существовал, но я пока с ним особо не разбирался.

И это меня даже не удивило. Про Царский Кадетский Корпус я знал немного, но главное то, что здесь учились почти все наследники самых знатных родов. Курировал его лично царь, и довольно логично было не назначать распоряжаться здесь какого-либо представителя вечно грызущихся друг с другом знатных родов.

Хозяин кабинета при нашем явлении встал и вопросительно посмотрел на меня:

— Игорь Феофанович, наследный княжич Снегоступов-Званый, — представился я, затем кивнул на спутника и продолжил. — Михаил Феофанович, второй княжич Снегоступов-Званый, И… у нас нет документов, да и находимся мы в Москве инкогнито.

— Александр Петрович Егоров, — представился директор, показал нам на кресла по бокам ножки Т-образного стола и добавил. — Скажем прямо, не ожидал увидеть вас в нашем учебном заведении.

Мы сели в предложенные кресла, после этого хозяин кабинета устроился в своём, взял ручку и принялся писать. Затем протянул записку мне и пояснил:

— Согласно распоряжению Его Величества, я обязан инициировать процедуру официального опознания. Эту записку сейчас же отнесут в Департамент Наследования, и я прошу вас убедиться, что в ней ваше инкогнито не раскрыто.

Я прочитал несколько строк и выделил главное: «ситуация 1-го уровня», ну и приглашение прислать сюда их представителя.

— Вам даже не придётся никуда ходить, — пояснил директор. — Самое позднее через два часа формальные процедуры будут выполнены, и мы сможем приступить к оформлению Михаила Феофановича нашим учеником.

Мужчина подёргал шнурок и отдал конверт вошедшей в кабинет симпатичной секретарше, даме среднего возраста. А я вдруг понял, что этот тип очень опасается влезть в войну родов, поэтому и ведёт себя так подчёркнуто нейтрально. И ссылаясь на распоряжения монарха. Что ж… Это радует.

— А мы пока сможем выпить чай или кофе, — в первый раз улыбнулся хозяин кабинета. — Заодно я расскажу о наших правилах.

Так мы и просидели минут сорок, слушая директора. Из сколько-то важного тот ввернул только фразу о том, что я могу не опасаться за безопасность брата на территории Корпуса. Здесь зачастую учатся наследники родов, которые испытывают друг у другу просто животную ненависть. Но ничего, все принимают правила. А кто нарушает, получает розгами. И столько раз, сколько потребуется для вбивания через задницу правил поведения.

А затем в дверь кабинета пару раз стукнули, не дожидаясь разрешения распахнули её во всю ширь, и в кабинет буквально ворвалась примечательная дама. Невысокая, лет так пятидесяти на вид, но бодрая и подтянутая. За ней шагнула девчонка лет пятнадцати, с пузатым портфелем в руках.