Князь незваный

Глава 9

В этот момент три свободных змеи вдруг разом завизжали, да так громко, что у меня уши заложило. Я потряс головой, заодно заметив, что первые две змеи не схватили магичку за ноги, как мне показалось сначала, а вцепились в широкие штанины полукомбинезона.

Чёрт! Может стоило бы оттащить девчонку, но тут я заметил, что три прооравшиеся головы смотрят на меня как-то очень уж внимательно, так что вскочил на крышку ящика и широким махом лома снёс всех. Заглянул в щель, где те скрылись, и на долю секунды замер.

Это были вовсе не змеи, а пять голов какой-то хрени. Метров трёх длиной, с шестью ногами, и с кучей каких-то выростов на чешуе. Первое впечатление — китайский дракон, тонкий, элегантный и очаровывающий опасной красотой. Ну и вместо одной головы у этой твари было аж пять, но все довольно мелкие и вместо зубов в пастях какие-то бугорки.

Но тварь несомненно ядовитая, ведь Марина не просто так не чувствует ног. Значит, даже не укусив девчонку, дракон как-то её отравил. И надеюсь, что не опасно для жизни. Как минимум надо дождаться целительницы, но пока я обратил внимание, что головы, по которым я прошёлся ломом, уже оживают. А длины шей хватит, чтобы достать и меня.

На все размышления у меня ушло меньше секунды, а затем я принялся бить ломом по телу твари, с удовлетворением слыша при каждом ударе хруст костей. Десятка мощных размашистых ударов и хватило, чтобы дракончик свернулся клубком, и о дальнейшем сопротивлении не помышлял. Вот только две головы с уже мутнеющими глазами так и держали панически вопящую магичку за штанины. А я даже и не слышал, что кричит девчонка, всё ещё оглушённый воплем агрессора.

Я воткнул лом в длинное тело твари, спрыгнул с ящика и в два движения скинул лямки полукомбинезона с плеч Маринки, а затем буквально выдернул её из штанов. Подхватил пострадавшую на руки и отскочил на пару шагов. Вот теперь можно и выдохнуть. Осмотрел стройные ножки и не заметил никаких повреждений, хотя в то что красавица их не чувствовала вполне верил. Не шевелила уж точно. А вот всё что выше талии очень даже активно двигалась. Тело под клетчатой рубашкой дрожало, а руки сразу же обхватили мою шею.

И я вдруг успокоился. Всё же хорошо! Тварь я убил, а красотку вылечат, а как уж поправить ей нервы я разберусь. Да уже и начал, шепча успокаивающие слова, которых Марина пока не слышала. Последствия акустического удара по ушам только начали проходить.

Тут я вдруг обратил внимание на надпись на трусиках девчонки китайскими иероглифами. Явно бельё было из той же партии, из которой девушка пожертвовала одни Михаилу. И надпись на этих просто жгла! « Перед эксплуатацией снять».

Я даже не удержался и промычав что-то, что должен взглянуть на голени с задней стороны, перевернул девчонку в руках, и даже на секунду забыв о той части тела, которую тонкая тряпочка прикрывала, уставился на надпись на тыльной часть трусиков. Мда… «Заряжать осторожно».

В общем, я еле сдержал в себе хохот, а тут и не до смеха стало. Дверь из этого технического трюма, ведущая в ангар с десантными машинами, с грохотом распахнулась, и нашим глазам предстала Бешеная Ленка. И сейчас никаких сомнений, за что к этой дамочке прилипло такое крутое прозвище, не возникло. Лицо рослой амазонки было искажено диким предвкушением ожидаемого боя, в глазах металось пламя неконтролируемой ярости, а в руках был зажат пулемёт, явно снятый с одной из багги.

Та-та-та! Загрохотала адская машинка.

— А-а-а! — вторила ей воительница, резким взмахом плеча сбросив с него начавшую двигаться ленту с матово сверкающими патронами.

При этом она вообще не целилась, даже более того. Ствол пулемёта ходил в её руках как живой. Первые пули щёлкнули по потолку, и ведь эта дура не могла не видеть дракончика, который с её места был как на ладони. И нас не заметить не могла.

Ждать свинцового подарочка я не захотел, и плашмя рухнул за какой-то ящик, только выставив локти, чтобы удар пришёлся на них, а не на Марину. От боли аж в глазах потемнело. Да, чёрт побери! Я даже при схватке с тварью всё контролировал и не пострадал, что не скажешь про явление сумасшедшей пулемётчицы.

Та-та-та! Так и не прерывалась очередь пулемёта.

Мимо моей башки пролетел рикошет, и я смачно ругнулся. А ещё и Марина подо мной опять начала панически визжать. Но ей простительно. Явно, жизнь девчонку к такому не готовила — лежать под мужчиной под обстрелом.

Наконец стрельба прекратилась, хотя я голову готов дать на отсечение, что лента ещё не полностью израсходована. Прикинуть количество патронов и время стрельбы у меня получается просто на рефлексах.

Зазвучали тяжёлые шаги, а затем грохнул пулемёт, небрежно брошенный на какой-то ящик. Только после этого я, собравшись в комок, резко вскочил, всё так же с магичкой на руках. И так действовал я потому что не знал, чего ожидать от этой рыжей дуры — вдруг у неё хватит ума налететь на нас с холодным оружием. С психами никогда не знаешь, что те выкинут.

Впрочем, Ленка стояла в пяти шагах от нас и уже вроде как во вполне вменяемом виде. А она не дура. Все патроны расстреливать не стала, а когда увидела, что дракон уже очень качественно дохлый, тогда и бросила пулемёт. А без любимого оружия в руках быстро вернула мозги на место. Впрочем, я был ещё полон эмоций, поэтому рявкнул, начав с мата, который сейчас был уместен как никогда:

— … ты, дура безмозглая! Неужели не видела, что кроме нас тут никого живого нет?

— Ой, — отмахнулась рукой девица. Пару раз пнула дракончика и наконец перевела взгляд на меня и на Марину на моих руках. Подмигнула и продолжила. — Я не могла знать, что ты уже укокошил эту тварь. Это, знаешь ли, не просто. И не попала же в тебя. Я, к твоему сведению, всегда вижу куда летят пули. И ещё… Вы отлично смотритесь!

— Ты знаешь, что это? — кивнул я на дважды поверженную тварь, решив, что разборки с Бешеной Ленкой бессмысленны, а информация лишней не будет.

— Видела пару раз, когда Лыкорезовы ходили в набег на владения одного мандарина. Это сторожевой дракон. Хрень из какого-то параллельного мира, завезённая китайцами лет триста назад. Их доработали, и сделали вроде как идеальных сторожей. Хотя я лично считаю, что до идеала им далеко. Но так-то… Они признают одного хозяина, а всех остальных атакуют не размышляя. И орут как сирены. Ещё у них яд, который блокирует нервные сигналы на пару часов. Так что не бойся, Марина, скоро твои ноги снова заработают.

Красавица на моих руках резко успокоилась и очень трогательно обхватила мою шею руками, вроде как чтобы лежать было удобнее. А может и по другим причинам… Амазонка этого жеста не пропустила, ещё раз подмигнула и продолжила пояснять:

— Это не опасные твари. Они же только одного хозяина признают, а даже на домочадцев сразу нападают. Так что их яд просто лишает возможности двигаться, ну и чувствовать. Так-то у них даже зубов нет, чтобы не ранить никого. А яд магический и попадает на кожу по воздуху. И я поражена, как ты, Андрей, эту хрень победить сумел.

— Против лома нет приёма, — проворчал я.

Ленка хохотнула и вдруг, шагнув к нам, спросила, медленно ведя ногтем по бедру Марины:

— Чувствуешь что-то? Как почувствуешь, скажи.

— Ой! Тут чувствую, — прошептала магичка, когда ноготь пулемётчицы дошёл почти до ягодицы.

— Есть хороший приём как можно стимулировать нервы восстановиться поскорее, — загадочно произнесла Ленка.

После чего размахнулась и снизу со всей силы приложила Марину по попе, да так что та немного подлетела в моих руках, а звук удара аж эхом прокатился по трюму. Магичка взвизгнула, а пулемётчица рассмеялась и наставив на меня палец поучительно сказала:

— Вот, шлёпай её сначала по заду, а затем по ляжкам, когда у них чувствительность появится. Так и выбьешь яд.

Но я избивать красотку не решился, а расслышав топот на верхнем этаже, резко посадил девчонку на ящик, скинул куртку и закутал ей ноги. И очень вовремя, потому что через несколько секунд в трюм явилась целая толпа контрабандистов, ощетинившаяся дробовиками. Новые действующие лица окинули взглядом диспозицию и расслабились.

Только карго с горестными воплями кинулся к поверженному дракончику. Убедился, что тот окончательно сдох, и чуть не провыл, чего я никак от этого сурового по виду мужика не ожидал:

— Что ж вы наделали, варвары! Да вы знаете сколько он стоит? Да даже если я вычту всё ваше жалованье, то и десятой части не окуплю.

— Так! — рявкнула Ленка. — Что ты несёшь, старый хрен? Если этот чёртов дракон уже вылупился из своей куколки, и никого рядом не было, то он ни к кому и не привязан. Так что цена у него… В общем, надо выплатить мне и Андрею премию за бой, а Марине компенсацию, как пострадавшей! Ведь то, что эта тварь вылупилась, твой косяк. И она могла перекусать всех здесь.

Иван Петрович не особо слушал пулемётчицу, а попытался вытащить комбинезон магички из двух пастей, что кончилось весьма печально. У карго отнялись руки, из чего я сделал вывод, что яд твари всё ещё действует.

В общем, инцидент закончился более-менее хорошо, по крайней мере для непосредственных участников. Нам всё-таки выплатили не такие уж и маленькие суммы. А после обеда я вскрыл одну из свободных кают и пригласил Марину позаниматься со мной магией. И девушка, уже оправившаяся от коварного яда сторожевого дракончика, охотно согласилась. Даже более того, когда мы остались вдвоём в уединённом месте, я вдруг понял, что девчонка окончательно влюбилась в меня, и только и ждёт, что я начну приставать к ней. Ждёт с целью сразу уступить.

Так что мне пришлось собрать в кулак всю силу воли, чтобы думать только об учёбе. А через четверть часа мозги окончательно проветрились, когда я услышал поразительные вещи о техномагии этого мира. И даже удивился, что за почти твое суток сам не догадался, что именно стоило спросить у Михаила, а этот обалдуй и не догадался рассказать сам. И поразила меня первая фраза лекции от красотки-магички:

— Почему у пулемётов и ружей стволы не по размеру пули? — переспросила девчонка. — А как ещё? Наши техномаги выращивают всё из стальных заготовок, но большую точность поучить очень сложно. Вот смотри!

Марина провела пальцем по бамбуковой стене каюты и продолжила:

— Эти стебли в общем одинаковые, но если ты присмотришься, то заметишь, что у них куча всяких неровностей, которые делают их отличающимися друг от друга. Так же и детали оружия и машин выходят из рук техномага каждый раз чуть другими. И основная задача мастера — так совместить все детали, чтобы они не заклинивались.

— А что? Нельзя после, хм… выращивания ствола, рассверлить его под точный размер?

— Пули тогда тоже придётся все обтачивать, — покачала головой магичка. — Их же тоже выращивают, но не по одной конечно, а блоками. И самое главное… Если даже получить ствол и пули, которые будут идеально совпадать по размерам, то это очень ненадолго. Видишь ли, весь метал насыщен магией, и при быстром относительном движении, часть его улетучивается. Так-то… я читала, что есть станки, на которых могут выточить очень точную винтовку и пули к ней, но… Уже после нескольких десятков выстрелов, дуло будет расширено на четверть миллиметра. Так что такое оружие очень дорогое.

— И бессмысленное, — согласно кивнул я. — Его же даже пристрелять не получится.

В целом из лекции я понял совершенно поразительные вещи. Вся нормальная промышленность в этом мире, если подходить с мерками моей Земли, была только лёгкой. Производство продуктов, одежды и всяческих деревянных штук. А то, что принято называть тяжёлой промышленностью, здесь творилось усилиями техномагов. Все металлические и пластиковые изделия в прямом смысле этого слова выращивались. Так что не было никаких доменных печей, прокатных станов, металлообрабатывающих станков, и так далее.

Даже более того, шахты здесь тоже были совершенно особыми. Специальные техномаги лазили по шахтным тоннелям и извлекали нужные вещества прямо из окружающей породы. Нет, тоннели приходилось копать, но это куда меньший объём, если бы приходилось вынимать из-под земли породу, затем обогащать, выплавлять, и так далее.

Ещё я догадался, что техномагов здесь довольно много, а не как я сначала понял со слов Михаила. По сути вся тяжёлая промышленность и производство металлических вещей, таких как оружие, транспорт и даже домашняя утварь, всё делается техномагами, которые работают по сути простыми рабочими. Хотя вру. Простые рабочие требуются в лёгкой промышленности, а техномаги являются элитой и весьма высокооплачиваемой. Но и производительность у них ого-го.

Вот только точность металлообработки, или уж правильнее сказать, «металловыращивания» — не стиль здешних мастеров, к чему местная цивилизация вполне приспособилась.

После окончания общей лекции, я отметил, что Марина совершенно не понимает, откуда я такой странный взялся. С одной стороны очень даже грамотный, а с другой не знающий многих простейших вещей. К счастью, девчонка была отчаянно влюблена в меня, и несоответствия не скапливались в её умной голове. Влюблённость и критическое мышление совершенно не совместимы.

Закончив с теорией, мы перешли к практическим занятиям. Я пытался создать магического светляка, а Марина проявила невероятное терпение, раз за разом выслушивая, что я делаю, и предлагая новые и новые варианты.

— Вот представь, — задумчиво говорила она, — у тебя есть ещё две призрачных руки. Ты должен взять ими заряд и представить, что он из пучка нитей.

— Так и пробовал, — кивнул я.

— Тогда представь, что он у тебя в виде мелкой пыли. Нити, как ты понимаешь, надо сворачивать одним способом, а пыль лепить другим.

— А заряд может быть или нитями, или пылью?

— Он ни то, ни другое. Но мы не знаем, как твой мозг сможет с ним работать. Поэтому просто пытаемся идти всеми возможными путями. Какие тебе ещё могут прийти в голову?

— Жидкость, — пожал плечами я. — Больше пока ничего не придумывается.

— Можно и жидкость зачерпнуть. Я вот всегда представляю заряд как нити и кручу из него конструкции. Моя область сродства идёт от середины живота и почти до ключиц. И я могу мысленно взять нити из любой части этой области. Но я уже даже особо и не представляю себе, что скручиваю конструкции. Это у меня получается уже на рефлексах. А вот для разных заклинаний я беру энергию из разных частей сродства. Просто так проще и быстрее.

Девушка положила мне ладонь на солнечное сплетение и попросила, хотя звучало это почти как приказ:

— Дай мне доступ!

Я не скрываясь улыбнулся. Когда Марина примеряла на себя роль преподавателя, то сильно менялась. Скромность куда-то пропадала, и появлялось желание командовать. Ну да ладно. Я не подросток и понимаю причины. Так что охотно пожелал дать доступ.

Магичка вырастила на ладони светлячка из моей энергии, подвесила его под потолком и задумчиво прокомментировала:

— У тебя невероятной мощи способности. Я сейчас потянула еле-еле, но взяла достаточно для обычного светляка. Хотя… в первый раз я ошиблась, что у тебя ну просто невероятный запас энергии. Нет, он очень большой, но в пределах нормального архимага. Похоже, ты мне отдаёшь энергию так, что потери не три порядка, а всего один. И я не знаю, как такое может быть.

Затем девушка переложила ладонь на мою руку, снова сосредоточилась и создала ещё одного светляка. Покачала головой и добавила:

— И сродство у тебя растянуто на всё тело. Андрей, ты помнишь всё своё детство?

— Всё, — улыбнулся я. — Я не потерянный принц.

— А похож… — задумчиво протянула брюнетка. — По развитым магическим способностям и сродству.

— Бывают аномалии… — развёл руками я. — Неужели не читала о таком?

— Да бывают, как не быть, — улыбнулась девушка. — Просто очень редко встречаются. И вот… Я тут вспомнила об одном случае, о котором много писали лет пять назад. Был выплеск где-то в Африке. В наш мир прорвалась какая-то дикая магия из параллельного измерения. Так там в радиусе сотни километров у половины людей возросли способности. А те, кто в эпицентре оказался, у тех было что-то похожее на твой случай.

— Если в Африке прорывалось, то почему не могло прорваться в тайге? — хмыкнул я, ухватившись за отличное объяснение.

— Ты не мог не заметить такого удара. Там люди несколько часов в эйфории провели.

— Был случай у меня пару лет назад, — принялся сочинять я. — Э-э-э… мы тогда с напарником ночевали в охотничьем домике, и… ну выпили немного. Но в основном старший товарищ. Я-то совсем зелёным был, так что он мне почти и не наливал. Но как спать легли, меня так пробрало! Больше никогда такого эффекта не было.

— Надо бы ваш посёлок обследовать, — задумчиво пробормотала магичка. — Вот приеду в Москву, поступлю в академию и поговорю с профессорами.

— Мы тогда искали схрон один и были очень далеко от посёлка, — постарался сгладить будущее открытие толпы одарённых я. Точнее провал, потому что никого не найдут.

— Как минимум твой напарник и несколько случайных охотников должны были попасть под выброс, — упорствовала магичка.