Князь незваный

Глава 16

Наутро мы с Нагибамиром сначала приехали в полуподвальную квартиру, и парень тут же принялся за уборку. Я оставил ему немного денег на закупки еды, постельного белья и всяких мыльно-рыльных принадлежностей, а сам отправился в Департамент Наследия. Привратнику представляться не стал, а просто сказал, что иду забрать документы. И суровый мужик только щёлкнул каблуками, опытным глазом опознав во мне важную особу. Я зашёл в главное здание и уже через несколько минут сидел за маленьким столиком, отделённом от основного холла несколькими растениями в кадках, пил кофе и слушал красивую девушку, работающую здесь вроде как «на ресепшене». Мой магический шарм поразил красотку в самое сердце, и та трещала без умолку. Нет, про работу всё-таки не забывала, и пару раз отвлекалась на посетителей. Первый раз на курьера, принёсшего сумку документов, а второй на пожилую боярыню, которая привела сына «для снятия слепков ауры и внесения в реестры, как положено».

Остальное время красотка посвятила мне и пела как соловей. Я узнал кучу сплетен про коллектив Департамента, и уже собирался плавно подвести разговор к тому, зачем, собственно, сюда и припёрся. Попросить привести Анастасию, помощницу и родственницу начальницы.

Но только я вскользь упомянул про Аллу Феоктистовну, как девушка всплеснула руками, и заговорщицки понизив голос произнесла:

— Сегодня, как только я пришла на службу, такой скандал был, такой скандал! Алла Феоктистовна отправила свою помощницу Настю, ой, простите, Анастасию, в монастырь Мары Всеведающей. И Настя так кричала, так кричала! И так жалко её! Она, конечно, на нас, простых служащих, смотрела всегда свысока, хоть и сама простолюдинка. Но она же родственница самой Аллы Феоктистовны…

— Почему жалко-то? — прервал словесный поток я. — Ну помолится в монастыре, делов-то…

— Ах, сударь, вы разве не знаете? Этот монастырь около городка Мытищи — страшное место. Оттуда выходят только на кладбище.

Ого! Похоже всё куда круче, чем я предполагал. Старушенция по-настоящему разозлилась на внучку. И за что, хотел бы я знать? За то что та слила информацию обо мне и Михаиле газетчикам? Это понятно. Но почему чиновница окончательно списала родственницу и помощницу, которую явно не один год готовила?

Так, думай, голова… Шапку… Нет, речь уже не о шапке… Тут уже голове надо думать, о том, как просто на плечах остаться. Дело попахивает чем-то очень серьёзным. Судя по всему, чёртова дама-волхв собиралась продать информацию о наследниках княжеского рода Снегоступовых-Званых кому-то очень влиятельному, и за очень жирные плюшки лично для себя. А внучка… двоюродная внучка всё испортила, слив информацию в газету.

И мне ну совсем сильно захотелось поговорить с этой информированной внучкой.

Следующие два дня я провёл очень плодотворно. В кабаках. На самом деле, не всё так круто. Не в кабаках, конечно, а в кафешках, где отлынивал от работы рядовой персонал разных департаментов. Сначала собирал информацию около Главного Управления Божественных Слуг, а затем и около гаражей Департамента Дорог Москвы. Два таких разных ведомства меня заинтересовали потому, что использовали паровые автомобили одной марки. И одного цвета. Отличались те только эмблемами на дверцах.

Везде помогал мой магический шарм и… и ловкость рук. В итоге я обзавёлся необходимым набором документов, вытащенных из карманов и портфелей мелких служащих. А немного подправить документы для меня не проблема.

Пришлось ещё потратиться на несколько комплектов одежды, грим и заказ в мелкой типографии. Одним из важнейших результатов моей операции должно быть то, чтобы никто не смог найти концов. Просто потому, что не будет знать где искать.

Третий день операции, оказавшийся субботой, для меня начался очень рано. Сначала я отправил в монастырь письмо со срочным курьером, предъявив поддельный приказ на почте, затем явился в гараж Департамента Дорог Москвы, предъявил так же поддельную накладную для получения паромобиля «в ремонт», разыскал нужную машину, терпеливо дождался пока в двигателе той разогреется вода, и выехал за ворота.

В условленном месте меня ждал Нагибамир с сумками, в которых был ещё один набор одежды. Я наклеил поверх эмблем дорожного департамента на дверцах паромобиля листы чёрной бумаги со знаками церковников, также заклеил номера бумагой с фальшивыми цифрами, и погнал машинку в Мытищи. Там посадил за руль Нагибамира, чуть прокатился на заднем сиденье, выматерился и снова сел за руль сам. Этот парень водить машины умел, но кое-как. Никто не поверит, что управляет профессиональный шофёр.

И это вдруг стало настоящей проблемой, грозившей срывом операции. Так что пришлось заехать в автомагазин и купить плёнку, наглухо тонирующую стёкла. Любители пускать пыль в глаза есть и в этом мире.

Но как бы то ни было, ещё задолго до полудня к воротам нужного мне монастыря подъехал паромобиль со всеми знаками церковников. Постоял полминуты, которые потребовались нам с Нагибамиром, чтобы поменяться местами, затем с водительского места выскочил шофёр и с поклоном открыл заднюю дверцу, из которой важно вылезла немолодая полная дама.

Мне пришлось немало повозиться с образом. И чтобы черты лица походили на женские, и чтобы полнота смотрелась естественно. Но вроде бы пока образ лишних вопросов не вызывал.

Я дошагал до ворот и произнёс выскочившей навстречу и низко поклонившейся привратнице:

— Имею поручение к вашему начальству. Извольте проводить.

Звонкий девичий голосок я бы подделать не смог, но усталый низкий голос пожилой дамы, надеюсь, получился ничего так.

Меня проводили ко второй помощнице настоятельницы. Никого старше не было, потому что две первые персоны монастыря были вызваны для срочного отчёта в Главное Управление. Я сам их вызвал поддельным письмом. И вернутся они не скоро. Пока там разберутся, в выходной-то день.

Нервничающей худой женщине я предъявил собственноручно состряпанное письмо и требовательным голосом распорядился:

— Имею дело к послушнице Анастасии по поручению её родственницы Аллы Феоктистовны. Извольте обеспечить нам конфиденциальную беседу.

Женщина со стервозным взглядом опытной интриганки, но задвинутой на третьи роли, засуетилась, хотя бдительности не потеряла. По крайней мере, в предъявленную мной бумажку вчиталась очень внимательно. Сунула поддельный документ себе за лиф дорогого корсета, скрывающийся под скромной рясой, и отдала распоряжения вызванной монашке.

Уже через десять минут я сидел в кресле, а в тесную келью привели Анастасию. В кандалах на руках и ногах. Я не подал виду, что удивлён царящим здесь нравам, а сопровождавшая послушницу крепкая монахиня ещё и проворчала:

— Постарайтесь не затягивать, старшая сестра. Эту дуру ещё не пороли сегодня, а распорядок нарушать нельзя. Мара Всеведающая не любит долго ждать жертв.

Затем тюремщица пристегнула к специальному кольцу в полу длинный конец цепи, соединяющей кандалы в единое целое, и только убедившись, что послушница никак смыться из этой кельи не сумеет, удалилась.

Когда мы остались вдвоём, я поймал потухший взгляд дурочки, и мне её стало просто жалко. Ну вот такой я. Не мстительный. Нет, допросить, конечно, надо, не просто же так я три дня подготавливал операцию. Но и жалко, всё-таки…

Я быстро продумал новые варианты, и затем произнёс своим нормальным голосом, который Анастасия один раз слышала:

— Ну привет! Знаешь, я пришёл задать несколько вопросов, но если мы договоримся, то я готов вывести тебя отсюда и…

— Женитесь? О боги! Это так романтично! — чуть не завизжала девчонка. — Княжич! Я согласна!

— Нет, о женитьбе речь не идёт, — несколько опешил я.

— Любовницей буду? Согласна!

Я еле сдержался, чтобы не сказать что-то вроде «ты себя в зеркале-то видела», и просто покачал головой. На что девица уже с меньшим энтузиазмом протянула:

— Просто разок переспать. Ну ладно. Годится.

Я уже еле сдерживая смех, снова покачал головой, на что Настя со вздохом прошептала:

— Значит, просто выпороть хотите. Ну ладно. Главное отсюда заберите. Признаю, что виновата перед вами.

— Нет! Никаких порок. Просто ответишь на несколько вопросов, и я отвезу тебя к родственникам, — покачал пальцем я.

— И они отдадут меня бабке, а та вернёт сюда, — вдруг уже вполне вменяемым голосом произнесла девица. И продолжила. — А давайте так, княжич! Я расскажу вам, почему Алла Феоктистовна отправила меня сюда. И ещё кучу всего про политические расклады в царстве. А вы просто оставите меня служанкой. Я на всё согласна, чтобы не прожить остаток жизни в этом монастыре. И поверьте, я расскажу вам такое, что вы не пожалеете о нашей сделке. Я знаю почти все секреты бабки.

— Звучит интересно, — хмыкнул я. — Значит посидишь у меня, но не обессудь, под замком. А потом я придумаю куда тебя пристроить. Ладно… давай свои руки. И ноги…

Я достал отмычки и осмотрел замки на кандалах, которых оказалось до чёрта. Четыре на руках и ногах, один на шее, плюс несколько скрепляли всю конструкцию в единое целое. Замки защёлкивались при закрывании, а вот для отпирания каждого служил собственный ключ. Цепь тонкая, но из отличной стали, несомненно обработанной магически.

И тут случился облом. Я пару минут повозился с первым замком на руке, и фиг-то там. Я же всё-таки не профессиональный взломщик… Нет, вскрою, конечно, рано или поздно. Но времени у нас не так много. Так что сосредоточился на замке, который пристёгивал всё это творчество техномага к кольцу в полу. Минут за десять всё-таки справился, смахнул пот с лица, посте чего смотал длинную цепь в бухту и проворчал:

— Пока так. Дома сниму.

Мы вышли из здания и двинулись к воротам. Там я вручил привратнице очередную бумажку, что забираю послушницу, и мы сели в паромобиль.

Внутри салона я сразу поменялся местами с Нагибамиром и еле сдерживая ногу нажал газ. Машинка закряхтела, заскрипела и двинулась, унося нас от этого неприятного места. А всего через километр, когда дорога только нырнула в густой лес, навстречу нам пронеслись три паромобиля, и я проворчал:

— Похоже, настоятельница быстро разобралась, что её вызвали ошибочно. Вовремя мы смылись. Но теперь час от силы, и будем в безопасности.

И как будто накаркал. В нашей машине что-то звучно хлопнуло, и та потеряла управление. Чуть не оглохнув от воплей Насти и Нагибамира, я влетел в кусты, и стукнул по рулю, рявкнув:

— Рулевая тяга лопнула! Чёрт! Нам не починить. Значит, придётся топать пешком до станции железной дороги.

Первым делам мы стёрли грим и переоделись в обычную одежду. У меня даже был запасной комплект и для девчонки, хоть и мужской. Но чёрта с два! Рясу-то снять с неё получилось, просто разрезав рукава, так что Настя предстала перед нами в застиранных и заштопанных кальсонах и такой же рубашке. Пришлось сверху просто накинуть плащ, который скрыл и бельё, и цепи.

Затем мы час шагали по лесу, и начались проблемы. Анастасия жаловалась, что устала. И вполне ожидаемо. Девица совсем дохлая, а ей же ещё и несколько килограмм железа тащить приходилось. Нагибамир крепился, нагруженный только одной сумкой, но по морде было видно, что тоже уже на последнем издыхании. Вот и разрабатывай операции, когда спутники о спорте и не слышали. Дохляки!

Мы вывалились на край луга, усеянного копнами, и увидели в сотне метров от нас телегу без лошади, рядом валялись косы, вилы и другой сельхозинвентарь, и сидели на травке шестеро парней самого что ни на есть простецкого вида. Похоже, селяне недавно закончили обед и теперь просто скучали, не спеша продолжить работу.

Я сразу натянул по самые глаза заготовленный заранее платок, став похожим на опереточного бандита, Нагибамир тоже. Нам совершенно не нужно, чтобы наши морды запомнили. В таком виде к людям лучше не приближаться, так что я кивнул спутникам вправо, и проворчал:

— Вдоль леса идём.

Парни же нашего явления не пропустили. Все вскочили на ноги и двинулись к нам, картинно закатывая рукава. Окончательно их намерения раскрыл вопль самого авторитетного:

— О! Городские! Сейчас морды бить будем!

— Чтоб не лазили где попало, — подхватил другой, кажется ещё нуждавшийся хотя бы в формальной причине драки.

Морды, конечно, побили. Но так… Я просто немного размялся. В общем, через пять минут к станции железной дороги мчалась телега, в каждую из оглобель которой вцепились по трое парней. И скорость они развили очень хорошую. Мне даже пришло в голову, что одна лошадиная сила условно считается за шесть человеческих.

Я сидел на облучке, а мои спутники отдыхали на сене. Жить хорошо!

Через полчаса мы доехали до станции железной дороги, но остановились, конечно за лесом. Отпустили транспорт и остаток пути прошли пешком. А ещё через полчаса сели в пригородный поезд и уже к вечеру были дома.

Нагибамира я отправил готовить еду и обустроить спальное место для спасённой в чулане. Да, в чулане на полу. Комнат у нас всего две, тесниться с Нагибамиром в одной комнате я не собирался, селить разнополых подростков в одну тоже будет тупо, на кухне нечего под ногами мешаться, так что чулан самое то. Всяко лучше кельи в больше похожем на тюрьму монастыре.

Сам же я пока закрылся с Настей в своей комнате и принялся вдумчиво ковыряться в замках её кандалов, заодно слушая рассказ.

— С чего начать? — спросила девушка.

— Времени у нас вагон, так что начни уж с начала. С чего такой интерес к княжичам Снегоступовым-Званым?

— Хорошо, — покладисто произнесла начинающая интриганка. — Назревает смута. Ей уже даже и название придумали. Седьмая смута.

Хрясь! Это я сломал отмычку. Да уж… Девчонка сумела меня поразить! Ладно, отмычек у меня запас неплохой, поэтому я проворчал:

— Продолжай…

— Его Величество и наследник доживают последние месяцы. А в их роду близких родственников не осталось. Ещё Святослав Четвёртый, сразу как был выбран в цари после Шестой смуты, сделал ставку на немногочисленность близкой родни. Не хотел, чтобы его свергли в результате заговора.

— И часто родственники смещают монархов? — спросил я. — Разве у знатных людей не принято ценить именно благо рода превыше всего?

— Принято, но не у всех. Да и кто мешает родственнику решить, что он на месте главы рода будет куда полезнее для общего дела, — усмехнулась девчонка. — Но вы в чём-то правы. Есть знатные рода, где никогда не будут ничего делать против главы. Но таких немного. Кстати, да, род князей Снегоступовых-Званых славится тем, что один из таких. Древнезаветных.

— Ладно, — хмыкнул я. — Так что там за напасть ожидает царя с наследником?

— Именно что напасть. Есть одна такая рыба, очень ценная. Но иногда ей можно отравиться.

— Фугу что ли? — удивился я. — Но от неё вроде бы быстро копыта отбрасывают. Или царь заранее планирует отравиться?

— Про фугу ничего не знаю, — пожала плечами девица. — А эта рыба из какого-то другого мира. Её очень редко приносят в наш мир. Она невероятно магически активная, и съев её можно развить магические способности. Вещества как-то встраиваются в тело, но деталей я не знаю. Что знаю, так это то, что с небольшой вероятностью эта рыбка может отравить съевших её. Магически отравить. Это не яд в прямом смысле, а заклинание. Оно убивает за полгода примерно. И максимум, что могут сделать даже самые сильные целители, это оттянуть смерть ещё на годик.

— То есть царю с наследником такая и попалась, — усмехнулся я.

— Именно. Отравление случилось чуть больше года назад, и жить им осталось максимум полгода. А могут и завтра умереть. Причём оба одновременно. Заклинания как-то связаны. Это абсолютно непостижимая для людей магия. Магия чуждого мира.