Князь Системы 5

Глава 5

Дальше события стали стремительно развиваться. Из-за деревьев появились наемники — шесть человек выстроились полукругом перед нами. По краям двое держали наготове арбалеты, нацеливая их на нашу группу. В центре четверо здоровенных бойцов сжимали в руках тяжелые двуручные мечи, под стать своему грозному виду.

За ними выступил седьмой — здоровяк, державший на толстой цепи Лютозверя. Рычащая лысая тварь с горящими красными глазами водила клыкастой мордой из стороны в сторону, а из пасти на землю капала густая слюна. Её когти впивались в землю, тварь была готова к прыжку. Мышцы под серой кожей перекатывались от едва сдерживаемой её ярости. Точно такой же Лютозверь, как те, что сидели в клетках в задней части разграбленного нами каравана рабов.

Наемники выстроились плотной группой. Хах. Слишком просто. Либо они идиоты, либо у них есть скрытый туз в рукаве.

Хотя, недооценка противника это верный путь к поражению, поэтому проверю их защиту.

Вскинул руку и жестом вызвал кристалл.

— Импактус!

Но в тот же миг, когда заклинание начало срываться с моей ладони, громко прозвучало ответное слово:

— Преграда!

Поток энергии вырвался из моей руки в сторону наемников, но ни один из них даже не шелохнулся. Сила заклинания исчезла, его остатки словно обернулись вокруг невидимого щита, который на мгновение обозначил свою прямоугольную форму, прикрывая группу.

Невидимый щит исходил от руки главаря банды, а во второй его руке я увидел блеск Камня Силы.

— Импактус!

Еще один заряд стремительно сорвался с моей ладони. Щит засветился, главарь зарычал от напряжения, на поверхности щита появились трещины, но он все еще держался.

Мой камень замигал, показывая полное истощение.

— М-да, значит он все-таки подготовился к этой встрече. Но и я не лыком шит.

Наши взгляды встретились.

— Твои фокусы здесь не пройдут, князь, — ухмыльнулся он.

— У меня есть и другие, которые могут сработать.

На этот раз улыбка главаря сменилась яростным рыком.

— УБИТЬ ИХ ВСЕХ!

Он опустил щит, и волна его бойцов хлынула на нас.

Лара тут же выпустила стрелу, целясь прямо перед собой.

Древко просвистело в ночной тишине и вонзилось арбалетчику напротив прямо в шею. Он издал хриплый стон, арбалет выпал из его ослабевших рук, и он рухнул на колени, шаря дрожащими пальцами по горлу, захлебываясь собственной кровью. Один готов.

Уничтожить стрелков — это была наша первая задача, но справа оставался еще один. И он нацелился на меня. На командира.

Его арбалет развернулся в руках, целясь в меня. В этот момент Иляна выпустила в его сторону тонкую, как игла, струю мороза. Лед ударил лучника по руке с арбалетом, покрыв его кожу ледяной коркой. Он взвизгнул и резко отклонил прицел.

Но его палец все еще был на спусковом крючке.

ДЗЫНЬ!

Болт пронесся ко мне сквозь полумрак. Острая боль пронзила левую руку, когда он задел рукав моей рубахи и улетел куда-то позади меня.

Арбалет выпал из рук нападавшего, и у Забавы хватило времени метнуть один из своих метательных ножей.

Лезвие рассекло воздух и вонзилось в висок лучника, сбив его с ног.

Второй готов. Отличная работа.

Я поднял меч и двинулся к главарю наемников.

Он отступил, убирая свой Камень Силы и поднимая меч, в то время как мои воины слева вступили в бой с двумя наемниками. Но нам все еще предстояло разобраться с четырьмя противниками с этой стороны, плюс свирепый Лютозверь, который отчаянно рвался с поводка.

Мои жены обрушили шквал дальнобойных атак на главаря, хозяина Лютозверя и пару мечников-наемников, которые все еще держались. Стрелы, мороз и метательные ножи, но главарь был слишком быстр.

— Преграда!

Его щит снова взметнулся вверх как раз в тот момент, когда была выпущена первая стрела. Она ударилась о него и отскочила в траву. На полупрозрачном барьере появились трещины, но отдельные атаки моих жён были далеко не так сильны, как мой Телекинетический Удар.

С южной стороны внезапно донесся звук ломающихся ворот и боевые кличи.

Щит главаря все еще был поднят, когда…

— Взять его!

Звенья цепи Лютозверя загремели, хозяин выпустил её из рук. Монстр, словно выпущенная из пращи стрела, обогнув край щита, бросился ко мне.

Его рык был полон голода и предвкушения крови. Он двигался так быстро, что мои жены не успели его поразить, и пока он несся ко мне, щит главаря снова упал. Моим женщинам пришлось защищаться от приближающихся нападавших.

Лютозверь был всего в нескольких метрах, когда бросился на меня. Я остался один, и у меня было время только на один защитный маневр. Сердце стучало в груди. Спокойствие, только спокойствие.

Я вызвал колесо выбора заклинаний и переключился на Камень Силы с Молниевым Разрядом.

— Разряд!

Поток молний вырвался из моей руки и ударил Лютозверя в клацающую пасть. Взвизгнув и замедлившись, он замотал головой, прежде чем стряхнуть с себя помутнение и снова броситься в атаку.

У меня была секунда, чтобы убрать Камень Силы и выхватить меч.

Лютозверь прыгнул. Я горизонтально взмахнул мечом схватив его обратным хватом.

Воздух свистнул от резкого движения. Тварь поймала лезвие пастью, прорезав себе щеки, брызнула темная кровь, но этого было недостаточно, чтобы замедлить или остановить ее. Она была одержима жаждой убийства.

Сила его прыжка опрокинула меня на спину, на мгновение выбив дух, а затем в добавок Лютозверь приземлился на меня сверху.

Мой клинок все еще был у него в пасти, и он яростно клацал зубами. В лунном свете я мельком увидел его безумные глаза. Твари было совершенно наплевать на то, что мой клинок продолжает рвать ему морду. Он хотел моей смерти, и его зубы были достаточно остры, чтобы меня прикончить.

Руки дрожали от напряжения, удерживая меч, одна рука давила на рукоять, а другая на само лезвие. Я зарычал, стиснув зубы. Теплая струйка крови от лезвия, режущего кожу ладони, потекла по предплечью.

— АРРРГХХХ!!!

Я заорал, собрав все силы, какие только мог. Я побеждал монстров гораздо крупнее и людей гораздо хуже, чем эта безумная тварь. Разве могла моя жизнь так легко оборваться.

Погибнуть от клыков этой твари? После всего, что я прошел? Нет, этому не бывать. Я еще не закончил свои дела в этом мире!

Мои глаза встретились с глазами зверя. Все звуки, кроме его безумного рычания, исчезли.

Бум-БУМ-БУМ!

Слева приближался быстрый топот.

— АААГГГХХХХ!!!

Огромная тень слева от меня заслонила лунный свет, и длинный силуэт метнулся по воздуху ко мне по воздуху.

ХРУСТЬ!

Что-то ударило Лютозверя в живот и отбросило его от меня. Промахнувшись всего на несколько миллиметров, удар выбил мой меч из руки. Он приземлился в метре от меня.

Хаос битвы вокруг, казалось, замер, когда все осознали присутствие этого нового участника.

Я стряхнул с себя оцепенение и резко вскочил, схватил меч и увидел своего спасителя.

Богдан размахивал своей новой секирой, как одержимый. Глаза горели яростью берсерка. Лютозверь лежал рядом на боку, отчаянно пытаясь подняться на ноги с огромной зияющей раной, из которой толчками вытекала темная, почти черная кровь.

Громадная фигура братца Лизы подошла к зверю с дикими прерывистыми хрипами, подняла топор над головой и обрушила лезвие на тело Лютозверя. Хруст. Визг. Сдох. Туда ему и дорога.

Слева от меня лесовики зарубили двух мечников-наемников, и оставшиеся четверо нападавших — главарь, хозяин павшего монстра и пара мечников с правой стороны — все отступили на шаг. Богдан резко выдернул секиру из трупа Лютозверя и повернулся к ним.

А с южной стороны земли ревели звуки сражения.

— Лара, защищай дом! — крикнул я. — Иляна, Забава, к южным воротам, помогите им, но держитесь позади. Воины, Богдан, вы со мной.

Мои жены умчались, а Богдан и воины двинулись вперед, чтобы присоединиться ко мне в противостоянии с четырьмя оставшимися наемниками с этой стороны.

— Сложите оружие, — прорычал главарь. — Все не обязательно должно быть так. Ты рискуешь всем…

— Вы потеряли четверых и своего зверя, — хмыкнул я, поигрывая мечом. Адреналин приятно покалывал кончики пальцев. — Мы не потеряли ничего. Так что, если собираетесь атаковать, то давайте уже, не тяните. А то у меня ужин стынет.

Его следующий шаг заставил меня приподнять бровь. Вместо того, чтобы позволить своим людям бежать вперед, как козлам отпущения. Он первым бросился на меня, и его люди последовали за ним.

Хозяин Лютозверя выхватил меч, окончательно определив их позицию как бойцов ближнего боя.

Каждый из нас взял по противнику: воины взяли на себя пару мечников, Богдан — главаря, а я — мечника, хозяина Лютозверя.

Мне нельзя было использовать свои Камни Силы на таком близком расстоянии. Если бы главарю удалось снова поднять щит, отраженная атака могла бы поразить меня и моих людей. Это был риск, который я не мог себе позволить. Мой широкий меч теперь был моим единственным оружием.

Хозяин Лютозверя двинулся на меня с клинком, немного короче моего. Мужчина был здоровенным, выше меня ростом, и, несмотря на оборонительную стойку с мечом, он приближался ко мне уверенными шагами. Но я был быстрее.

Или по крайней мере так думал.

Я держался позади, кружась вправо в поисках бреши.

— Делай свой ход, князь, — прорычал хозяин Лютозверя. — Я отрублю тебе руки и забью ими до смерти.

— Жаль, — ответил им, растягивая слова и наслаждаясь его реакцией. — Мог бы использовать их как игрушки для своей собаки… Если бы она не была мертва. Кстати, передавай ей привет на том свете.

Его глаза вспыхнули яростью, и он заорал, быстро бросаясь на меня. Его меч взметнулся за плечо, нанося удар по диагонали сверху вниз.

Я едва успел отпрыгнуть в сторону, кончик меча прорезал мою рубаху, распоров ее на несколько миллиметров. Еще немного, и у меня была бы огромная рана на груди.

Я отскочил на несколько метров назад, удаляясь от поля боя, где трое моих спутников все еще были поглощены парированием ударов.

Хозяин Лютозверя резко развернулся после своего неудачного удара, повернувшись ко мне. Он пришел в себя и снова бросился на меня, но на этот раз я был готов.

Я вскинул меч, безумный лязг наших клинков зазвенел, высекая сноп искр.

Его удар был сильнее моего, отбросив меня назад. Мышцы горели от напряжения, но отступать было нельзя.

Удобнее перехватил рукоять меча и рванул вперед, одновременно нанося удар сверху вниз.

Хозяин Лютозверя вовремя отразил удар, отшатнувшись назад, но не так сильно, как я.

Конструкция моего большого меча предполагала, что нужно держать его обеими руками, но одного его сейчас для победы было недостаточно. Поэтому оставалось лишь надеяться, что смогу достаточно хорошо контролировать его одной рукой.

Отступив еще раз, выкроил несколько секунд, чтобы достать кинжал. Он был у меня в левой руке, а широкий меч — в правой.

Хозяин Лютозверя снова бросился на меня, подняв меч обеими руками над головой и обрушив его с силой одержимого.

Я напряг правую руку и поднял оружие, встречая его яростную атаку.

Невероятная сила удара сотрясла мою руку до самого плеча, отбросив клинок ко мне. Его плоская сторона опустилась в нескольких миллиметрах от моей головы.

Хозяин Лютозверя не убирал свой меч, продолжая давить на мой всем своим весом.

Пока он пытался продавить его вниз, издавая звериный рык, я провернул кинжал в левой руке и вонзил его вверх, прямо в солнечное сплетение.

Хватка хозяина Лютозверя на мече на мгновение ослабла. Он посмотрел вниз на кинжал, торчащий из центра его туловища, затем взглянул на меня. Изо рта у него вырвался сгусток крови.

Его лицо стало еще более разъяренным. Этот противник оказался крепче, чем думал. Ярость придавала ему сил, но ярость — плохой советчик в бою.

Собрав последние силы, он продолжал обеими руками давить на клинок, направляя его на меня. Я напряг руку и оттолкнул свой меч в сторону, он выпал из моей хватки, а вместе с ним и оружие нападавшего.

Поднял свободную руку и схватил его за шею, проворачивая клинок в его животе. Огромные руки наемника потянулись к моей шее. Он все еще намеревался сопротивляться.

Все это прекратилось в тот момент, когда я протащил клинок вверх между его ребер. Его хватка на мне наконец ослабла, и я вытащил кинжал.

Его тело тяжело рухнуло на землю, поднимая облачко пыли. Не теряя ни секунды, я бросился к своему мечу, валявшемуся неподалеку. Враг было повержен, но расслабляться было рано.

Схватив оружие, повернулся к своим спутникам. Воины одерживали верх над наемниками и готовились их прикончить. Но не Богдан.

Главарь наемников и он парировали удары друг друга: топор Богдана ударил по его мечу, но враг отразил удар и сильно ударил Богдана ногой в колено.

Богдан рухнул на землю, отчаянно взмахнув своим огромным топором, но главарь наемников ударил его по руке ногой, и оружие вылетело у него из рук.

Все произошло за секунды. Главарь наемников издал прерывистый, самодовольный смешок и двинулся, чтобы поднять меч.

— НЕТ!

Время, казалось, замедлило свой бег. Видя, как Богдан в опасности, я оттолкнулся от земли, вкладывая в рывок всю оставшуюся ярость и отчаяние. Главарь наемников, уже предвкушавший победу над моим другом, не успел среагировать. Мой меч, верный спутник, вонзился ему в спину между лопаток с глухим, тошнотворным звуком.

Наемник замер. Его меч, уже занесенный для удара по Богдану, так и остался поднятым над головой.

Его хватка ослабла, и оружие выскользнуло из рук, глухо ударившись о траву.

Я схватил его за волосы сзади, стиснув зубы и вонзая клинок глубже сквозь его позвоночник и наружу спереди, прежде чем приблизиться к его уху.

— Не связывайся с Поселением Волоты, — прорычал я сквозь стиснутые зубы.

Затем резко выдернул меч, и он упал на колени.

Кровь хлынула из раны, заливая землю. Я мог бы оставить его умирать так, медленно и мучительно, но гнев во мне был слишком силен. Этот наемник посмел угрожать моим людям, моей земле. Такое не прощают.

Я поднял высоко меч и с резким выдохом опустил.

Голова главаря упала на землю, а спустя секунду и его тело, забрызгав траву темной кровью. Воздух мгновенно наполнился густым и солоноватым запахом с примесью металла. Я тяжело дышал, пытаясь унять дрожь в руках, прошедшую по телу после схватки.

С нашими четырьмя врагами наконец было покончено…