Мастер меча тысячелетней выдержки. Том III

Глава 10

…но, строго говоря, на Олимп было пора не Стерлингу и не Пете, а только лишь исключительно мне — о чём я и сказал им уже через пару минут, когда мы немного отошли от домика Мойр.

— Уверен? — Петя с тревогой глянул на меня через очки. — Что справишься, если что? Вдруг будет опять как с Артемидой?

Я покачал головой.

— Конечно, за помощь с Артемидой спасибо, это было кстати, но пора с этим завязывать. В тот раз вам чудом повезло, а в следующий раз такого может и не случиться. Я собираюсь залезть в одно из самых охраняемых мест во Вселенной, и не хотел бы по пути отвлекаться на то, чтобы проследить, не попали ли вы в новую передрягу.

— Мы всё ещё люди, — нервно усмехнулся Петя. — И с нами всё ещё наша смекалка, которой, как видно, очень недостаёт Богам.

— Верно, — согласился я. — Только, видишь ли…

На моём лице повисла широкая, самодовольная улыбка.

— … я тоже человек, — закончил я мысль. — У меня тоже есть эта смекалка. А ещё большой жизненный опыт и обширные знания об Олимпе и его обитателях.

— Эй, мы тоже всё это проходили!.. — слегка уязвлённо запротестовал Стерлинг. — Может, я слегка отстал за последнее время, но…

— Проходили? — я смерил его взглядом и пожал плечами. — А я здесь бухал. Вместе с Богами.

Кажется, этот раунд остался за мной; Стерлинг захлопнул рот и больше не пытался возражать.

— Вот и отлично, — я щёлкнул пальцами — и возле нашей троицы возник Берик, радостно высунувший все три языка и быстро-быстро виляющий громадных хвостом. — Забирайтесь вдвоём на него, и он отвезёт вас в рощу Диониса. Найдите там Хаска, найдите Константина и скажите, что, когда я вернусь, надо будет быстро уходить.

О том, что будет, если я всё же не вернусь, я не говорил, а они и не спрашивали. Ну да ладно… случится чего — не пропадут.

— А ты сам? — уточнил вместо этого Петя. — Как ты доберёшься дотуда без Берика?..

Мы все посмотрели в сторону Олимпа; да уж, до горы было прилично — не меньше полудня пути, если идти пешком, а не нестись семимильными шагами на монструозном псе.

— Потихонечку, полегонечку, — отозвался я. — Видишь ли… Довольно сложно укрыть от Зевса присутствие такого существа, как Берик. А вот если я буду один, да к тому же…

Я накинул на себя плащ Артемиды. Как кстати, что ко мне попала в руки вещица, способная отвести взгляд кому угодно — даже Богам!

— … в общем, — подытожил я, — не тяните и добирайтесь до рощи Диониса. Мне же самому будет спокойнее, если я буду знать, что все вы — и вы двое, и Хаск, и Константин — в безопасном укрытии. Не будем терять время; как только на Олимпе узнают о гибели аж трёх Богов, здесь такое начнётся…

Петя как-то странно потупил глаза и сглотнул.

— С-слушай, — пробормотал он. — Наверное… мне стоит сказать «спасибо»… Ты вернулся за нами в лабиринт, хотя мог и не… После всего, что я наговорил тебе там…

Я хмыкнул.

— Ошибаются все, Пётр. Главное — уметь вовремя признать свои ошибки. Вот твои дружки из той странной секты не признали, и…

Мы обернулись на домик Мойр. Где-то там, в сгинувшем невесть куда зеркальном лабиринте, остались лежать мёртвые тела Хэндлера и двух остальных культистов.

— Так что, — заключил я, — вы успели осознать и признать ошибку до того, как стало поздно. И я рад, что успели. А теперь забирайтесь на Берика.

Услышав своё имя, трёхглавый пёс замахал хвостом ещё быстрее.

К моменту, когда я добрался до Олимпа, солнечный день сменился живописным, даже чарующим закатом.

Впрочем, здесь это ничего не значила — смена времени суток здесь, на Олимпе и в его окрестностях, зависела исключительно от пожелания Зевса. Видимо, он устал от дневного пейзажа за окном и решил «переключить» его на вечерний — такой же ненатурально яркий, словно земные цвета взяли и выкрутили на самый максимум.

Я почти не устал от долгого пешего перехода; силы трёх Богов, что я поглотил, позволяли не переживать о таких мелочах. Накидка Артемиды чуть шелестела на плечах. Путь выдался долгим и однообразным, но тихим, без новых встреч и неприятностей — и вот я здесь.

Два стража, с головы до ног закованные в тяжёлую броню, в закрывающих лица греческих шлемах с гребнями, стояли у подножия горы, преграждая посторонним вход на широкую мраморную лестницу; они даже не пошевелились, когда я спокойно прошёл мимо них. Накидка Артемиды позволяла обманывать даже Богов, что уж говорить про каких-то там шестёрок?

Ступени, ведущие ко дворцу Зевса, были высокими, чуть ли не в метр высотой — Боги делали их для себя, под свой рост. Хех!.. Только если не знать секрет — чуть сбоку, если свернуть с основной тропинки, будет другая лесенка, не такая парадная, незаметная, зато подходящая для человеческого роста. Я свернул к ней и продолжил свой путь вверх. Никто не замечал меня, идущего по ступеням, не поднимал тревогу, не пытался остановить…

Можно было бы подумать, что я слишком уж беспечен — как для того, кто пытается пробраться аж во дворец Зевса. Но… я знал это место. А кроме того, я знал Богов.

Любая предосторожность — это признание собственной слабости в их глазах. А Бог не может быть слаб, верно? Особенно такой грандиозный, такой могучий и великий, как Зевс. Любые смертные будут трепетать перед ним, любые иные Боги склонятся перед его силой. Никакой злоумышленник даже не рискнёт пробраться в его дворец, сама мысль об этом будет казаться невозможной!..

Так, по крайней мере, предполагалось. А потому и охрана во дворце была скорее номинальной, почётный караул для красоты. Я знал это — и поэтому я и решился пробраться сюда, ещё до того, как заполучил плащ Артемиды.

С ним же мне и вовсе нечего было бояться.

Добравшись до верха бесконечной лестницы, я направился ко входу во дворец. У самых главных дверей стояли ещё двое стражей, и они, конечно, заметили бы, если бы двери внезапно открылись и закрылись, пропуская кого-то невидимого. Но сбоку были двери поменьше, без охраны.

Я уже говорил, что люблю Богов за их самоубийственную манию величия?

И вот я уже внутри. Как же давно я не был здесь!.. Старые воспоминания оживали в голове; поглядел направо — и тут же вспомнил, что будет, если пойти в ту сторону, поглядел налево — вспомнил, как кутил в пиршественной зале, расположенной с той стороны… Здесь всё не менялось годами. Да что там годами — тысячелетиями!.. Помимо всего прочего, Боги были ужасными консерваторами.

Постояв немного на перекрестье коридоров, я повспоминал маршрут. Итак, мне нужно в святая святых этого места — в сокровищницу Зевса. А войти туда можно только из главного зала.

В сокровищнице я раньше не бывал ни разу… впрочем, там мало кто бывал, кроме самого царя греческого пантеона и тех, кого он допускал туда. Ходили слухи, что как раз сокровищница и имеет какую-то защиту — уже не номинальную, а серьёзную…

Придётся быть осторожным. И надеяться, что серьёзная защита всё же рассчитана на Богов-конкурентов, а не на смертных. Сетка, которая задержит крупную рыбу, вполне может пропустить мелкую рыбёшку!

Впрочем, я не особо волновался. У меня был главный козырь — пророчество Мойр. Так или иначе, как бы ни сложились события, но в ближайшие шесть дней я встречусь с Данте, и один из нас прикончит другого. Главное — чтобы я был тем, кто прикончит, а не наоборот. Без этого козыря я бы не рискнул лезть в сокровищницу Зевса, а вот с ним…

Быстро вспоминая расположение старых, давным-давно знакомых мне коридоров, я шёл в главный зал.

…голоса я услышал ещё до того, как вошёл в зал. Зевс и Афина.

— … что? Как это вообще могло произойти⁈ — в голосе царя Богов дрожала ярость. — И почему не выяснили сразу, как только это случилось⁈

— Очевидно, потому что Иапет нашёл какой-то тайный способ, — Афина говорила с отцом почтительно, но всё же в её голосе можно было различить лёгкое раздражение — ещё бы, такие тупые вопросы! — После ухода Артемиды и Аполлона я решила перестраховаться и проверить всё ещё раз. Вот и выяснила.

— Ошибки быть не может?

— Не может. Иапет бежал из Тартара уже некоторое время назад; где он сейчас — неизвестно.

— Л-ладно… — Зевс скрипнул зубами так громко, что я услышал это, хотя ещё не вошёл в зал. — Должно быть, этот трус сейчас на другом конце Вселенной. Сбежал подальше и схоронился в самом тёмном углу, чтобы его не нашли… Ха! Наверняка так и есть.

Ну, вот и ещё одно подтверждение тому, о чём я уже говорил — невероятной самоуверенности Богов. Иапет ведь вовсе не сбежал, напротив — он сидит всего в нескольких часах пути отсюда и строит какие-то свои планы против Зевса!

Я тихо хмыкнул. Пусть Зевс столкнётся с последствиями своего неведения, пусть Иапет проворачивает свои планы. Я просто тихо проникну в сокровищницу, найду то, что мне нужно, и вернусь в рощу Диониса. Старый друг получит своё успокоение, а мы все вернёмся на Землю.

Кивнув этим мыслям, я шагнул в зал.

Зевс мерил громадное, даже по меркам Богов, помещение огромными шагами; Афина напротив, неподвижно стояла у большого мраморного стола и сосредоточенно вглядывалась в какие-то лежащие на нём артефакты.

Чуть дальше, в другом конце зала, стоял золотой трон Зевса. Отлично! Вход в сокровищницу — прямо за ним. Разумеется, пока я не смогу пробраться, нужно дождаться, пока Боги выйдут отсюда. Но накидка Артемиды действует — они меня не замечают, и значит, я могу просто подождать…

— … проклятые Титаны! — Зевс прогромыхал в каких-то десяти шагах от меня; меня обдало лёгким статическим потрескиванием от его божественной ауры, но он даже не обратил на меня внимания. — Я знал, что в этом деле замешан кто-то посерьёзней смертных!

— Ты был прав, — согласилась Афина. — После того, как Аполлон и Артемида упомянули, что с диверсантами связаны смертные, стало очевидно, что они лишь исполнители. Кто-то должен был ими управлять… и теперь мы знаем, кто именно.

Она покачала головой.

— Но я не думаю, отец, что Иапет действительно сбежал куда подальше. Скорее всего, он близко, так, чтобы руководить всем, держать руку на пульсе.

— Ты полагаешь, он не затаился?.. — Зевс обернулся на неё. — Да у него яиц не хватит так рисковать!.. Он испугается меня, моей мощи, моих молний…

Я переводил взгляд с Зевса на Афину. Богиня была неглупой — наверное, одной из немногих по-настоящему умных в пантеоне, недаром, Богиня мудрости. Её стоит опасаться… Хорошо всё же, что их разборки меня не касаются.

— И тем не менее, я думаю, что он где-то здесь, в окрестностях Олимпа, — Афина скрестила руки на груди. — В местечке вроде дионисийской рощи или ещё какой-то дыре, которые мы слишком редко проверяем.

— Что⁈ — взревел Зевс. — У меня под самым носом⁈ Неслыханно… Я немедленно пошлю слуг в рощу Диониса, пусть перевернут её вверх дном, но не оставят ни одного угла, где он мог бы укрыться!..

Упс. Я вытаращился на него; это было бы некстати. Мне плевать на беглого Титана, но ведь там Хаск, Петя и Стерлинг…

— Не торопи события, отец, — Афина махнула рукой, стараясь немного охладить пыл Зевса. — Это лишь один из вариантов, что первым пришёл мне на ум. К тому же, если Иапет там, то он там уже несколько недель, и пока ничего не предпринял.

— Может предпринять в любой момент! — возмутился Зевс. — А ты предлагаешь просто сидеть, сложа руки, и ждать, пока он сделает первый шаг⁈

Афина не нашлась, что сразу ответить; Зевс продолжал шагать туда-сюда.

— Да и откуда ты знаешь, что он ещё ничего не предпринял⁈ А? Ведь если он и правда руководит тут всем, значит, идёт большая подготовка. Что за смертные сегодня днём попали на Олимп? Куда делся Борей?

— Самым разумным будет дождаться возвращения Артемиды и Аполлона, — Афина скрестила руки на груди. — Они как раз и могут принести ответы на эти вопросы.

— Ладно… — проворчал Зевс. — Вот только… погоди! Сизиф!!!

Я еле подавил в себе желание отпрянуть; он меня увидел? Но нет, он же смотрит сейчас в другую сторону!

— … Артемида сказала, что среди смертных, попавших сюда сегодня, есть Сизиф! Об этом ты вспомнила? — продолжал Зевс.

Ах, вот он о чём… чёрт, если о моём прибытии уже знает весь Олимп, значит, нужно отправляться назад как можно скорее.

По счастью, закат за окном сменился тёмной, художественно-прекрасной ночью; может, они свалят уже поспать, а? Или так и останутся спорить?

— Я помню об этом, — холодным тоном отозвалась Афина. — И что с того? Сизиф — такой же смертный, как и все остальные.

— Да нет, дочь, — на лице Зевса появилась лёгкая усмешка. — Он не такой. А ты плохо его знаешь.

Что есть, то есть. Даже в старые дни, когда я был вхож на Олимп, Афина со мной не общалась.

— Буду я ещё опускаться до всяких смертных умишек, — фыркнула она с возмущением. — Умный, да? Перед моей мудростью все смертные — одинаковые идиоты.

— Многие так думали… — проворчал Зевс. — Нет, тут дело в другом, и ты размышляешь не с того конца. Допустим — допустим!! — что Иапет где-то рядом и устраивает заговор. Надо понять, в чем его цель! Ну не собирается же он напасть на нас в открытую!

— Разумно, — признала Афина. — Но что может быть нужно Титану?

— Отомстить мне в частности и Богам в целом, — хохотнул Зевс. — И выпустить своих братьев из Тартара. Но как? Поймём, что он затеял — поймём и как его остановить.

— Ключ от Тартара только один, — Афина многозначительно кивнула в сторону золотого трона. — И мы оба знаем, где он.

В сокровищнице, значит? Хм… Если увижу его внутри, когда проберусь — нужно будет прихватить с собой. Нет, не затем, чтобы отдать Иапету, наоборот. Пусть ищет его здесь до бесконечности, пусть разнесёт дворец Зевса по брёвнышкам. Пусть сожрут друг друга!

— Брось, — махнул рукой Зевс. — Как они попадут в сокровищницу? Для этого им пришлось бы дойти досюда. Незамеченными. По-твоему, это возможно?

— Мы не знаем, чем он располагает, — покачала головой Афина. — Не знаем, с кем связался. Тот же Сизиф, например… помнится, он как раз хорош в том, чтобы проникать во всякие хранилища и древние храмы, воровать сокровища, ценности и артефакты. Возможно, для этого он его и позвал?

Я уставился на Зевса. Ну, давай, ответь… может быть, твой ответ даст мне подсказку о том, какие ловушки и защитные механизмы ждут меня в сокровищнице…

Однако Зевс молчал с полминуты, а затем махнул рукой.

— … ладно. Я устал думать обо всём этом. Вот что мы сделаем: поставим вокруг дворца нормальную охрану, такую, чтобы задержала врагов, если нападут, а если с ними будет кто-то сильный — успела поднять тревогу. Это первое…

Он поморщился; кажется, такой удар по божественному самолюбию не нравился Зевсу, но доводы дочери его убедили.

— А второе — я немедленно схожу за ловушкой Гефеста и поставлю её у входа в сокровищницу.

Чёрт, а вот это мне уже не нравилось! Стража меня ничуть не волновала; пока на мне плащ Артемиды — артефакт божественного уровня — они меня не заметят. Но вот то, что сокровищницу вот-вот запрут на какой-то хитроумный замок — сейчас, когда я почти добрался до неё!..

Быстро и тихо я направился к золотому трону. Значит, у меня всего один шанс! Попасть туда, пока Зевс не поставил эту ловушку. Точнее, попасть, найти то, что нужно, и выбраться оттуда раньше, чем Зевс вернётся.

Задачка со звёздочкой, чего уж говорить.

— Оставайся тут, — велел Зевс Афине. — Постой рядом с сокровищницей. Не своди с неё глаз, пока я не вернусь.

— Хорошо, отец, — согласилась та. — Твои слова звучат разумно.

Чёрт, всё хуже и хуже! Я почти на месте, но как мне пробраться…

…топот в коридоре прервал мои отчаянные и быстрые размышления; Зевс и Афина тоже обернулись на звук. Шаги становились всё громче и громче, и наконец в зал ворвался огромный гигант, закованный в чёрно-алые доспехи.

Арес!

— Отец!! — взревел он. — Отец!! Во дворце посторонние!! Смертный диверсант проник сюда…

Что?!!

Как он узнал?