Мастер меча тысячелетней выдержки. Том III

Глава 6

— … Богами несёт, — тихо проревел себе под нос Титан Иапет.

«Тихо» в его исполнении означало «так, чтобы от звука волосы собеседника назад не отбрасывало»; магистру Константину лишь удалось не поморщиться — всё же за последние недели он привык к Титану и его уровню громкости.

— С чего ты это взял? — отозвался он, вороша палкой угли в костре.

— Разве сам не чуешь? — Иапет повертел головой по сторонам. — Ох уж эта вонь. Божки не внутри рощи — пока не внутри; но, кажется, они снаружи.

Как по мнению Константина, воняло как раз-таки внутри рощи Диониса — перезрелыми плодами, гнилью, кислым вином и немытыми телами сатиров и нимф. Но к этому запаху он тоже уже приноровился. Богов Константин, разумеется, тоже терпеть не мог, но какого-либо особого запаха за ними не замечал. Возможно, ноздри Титана были более чуткими в этом смысле?

— Думаешь, пришли за нами?

Взоры обоих заговорщиков обратились в сторону выхода из рощи.

…Константин не думал, что останется в живых.

Строго говоря, он ведь уже умер. Тот, прежний, настоящий Константин, копией которого он был, был разорван порталом, а он лишь копия. Но даже без учёта этого — он был готов к тому, что умрёт, пожертвует собой ради общего дела. Тогда, недели назад, шагнув в портал, Магистр Ордена мечников был уверен, что вот-вот наткнётся на Богов, а уж те не станут с ним церемониться; повезёт ещё, если смерть окажется быстрой…

Но, к его удивлению, этого не произошло; в точке выхода из портала никого не оказалось, и ему удалось убраться прочь до того, как кто-то появился.

Не то, чтобы в его глазах это имело смысл. Константин ожидал смерти с минуты на минуту, и, честно говоря, даже не особо переживал по этому поводу. Единственным, что его волновало, была Амира и то, выжила ли она — но отсюда он никак не мог ни узнать этого, ни тем более повлиять.

Спасала его только привычка. Даже будучи лишённым смысла жизни, Магистр Ордена не привык ложиться и сдаваться — поэтому он принялся выживать, просто на рефлексах.

География этого места была давно известна людям — пусть и очень приблизительна; полубоги и герои разведали Олимп и его окрестности. Константин знал, что роща Диониса — одно из немногих мест, где можно укрыться от взора Богов, поэтому он туда и направился.

Здесь он и познакомился с Иапетом. Не то, чтобы этот древний и пафосный гигант, глядящий на всех как на букашек, внушал доверие, не то, чтобы он нравился ему — или чтобы он сам нравился Иапету — но они оба были врагами Богов, а потому Константин решил находиться рядом с ним.

Так он и стал заговорщиком. Раскрытия он не особо-то боялся — ведь что плохого может произойти, когда ты уже готов к смерти?

— … за нами? — Иапет шумно выдохнул, склонившись над собеседником сверху вниз. — Или за этим типом, которого ты привёл? Сизифом.

— Он привлекает внимание, это точно, — согласился Константин. — Но ты всё-таки зря его прогнал.

Иапет покачал головой.

— Ты знаешь о нём немного, человек. Для тебя он лишь какой-то реликт из прошлого, сильный малый, что может дать отпор Богам — а потому ты цепляешься за него, как утопающий за соломинку. Я же смотрю глубже…

Он выдохнул; пламя костра заметно колыхнулось от титанического дыхания.

— Сизиф — это элемент непредсказуемости. На нашей стороне или на чужой — он вносит только хаос и рушит все планы.

— От того, что ты его прогнал, он не перестанет быть таким элементом, — возразил Константин, глядя Иапету прямо в лицо. — Но нас не будет рядом, когда что-то пойдёт не по плану. Я, может, не живу тысячи лет, но я тоже, знаешь ли, знаком с такими типами. Лучше держать их при себе, чтобы всё контролировать.

— Ха! — хрипло рассмеялся Иапет. — Сизифа не смог контролировать даже Дит! Нет, Константин, лучше просто-напросто находиться от него подальше — чтобы не дать ему разрушить ничего из того, что тебе важно.

Он принюхался.

— Боги уходят прочь. Развернулись и уходят…

— Может, увидели следы Сизифа? — предположил Константин. — Он не очень-то незаметен, на этом своём трёхголовом чудовище…

— Может, — мрачно согласился Иапет. — Вот это-то меня и беспокоит. Об этом я и говорил, понимаешь? Хаос!

Он покачал головой.

— Что узнали Боги, что ещё они узнают в ближайшее время, если догонят его? Что сделает сам Сизиф и как это отразится на наших планах? Полная непредсказуемость, и может так получиться, что теперь нам придётся всё менять…

Великан глядел хмуро, и Константину тоже передавалось его настроение. Возможно, Иапет прав. Возможно, из-за Сизифа здесь начнётся не пойми что. В конце концов, нападение Богов на Академию тоже началось вскоре после появления там Сизифа. Совпадение? Как знать?

— И что ты предлагаешь? — он поглядел на Титана.

Тот покачал головой и голыми пальцами пошевелил угли в костре; хлынул поток искр, взметнувшихся вверх, будто стая светлячков.

— Нам нужно быть первыми, человек, — пробасил Иапет. — Только тогда мы сможем сохранить инициативу. Если мы не хотим, чтобы Сизиф устроил хаос и спутал наши планы, значит, мы должны устроить хаос раньше него.

Великан медленно, грузно принялся подниматься с места.

— Многое ещё не готово… но выбора у нас не остаётся, — заключил он. — Пора выходить из укрытия и приступать к плану.

— Раньше времени? — уточнил Константин, поднимаясь следом.

— Раньше времени, — подтвердил Иапет. — Иначе уже будет поздно.

Он хрустнул пальцами, и звук от этого разнёсся по всей рощице.

— Нынче ночью, Константин, — заключил Титан. — Нынче ночью мы проберёмся в Олимп и освободим моих братьев и отца Кроноса. И вот тогда-то — Зевс поплатится за всё, что совершил, лицемерный ублюдок…

Лицо Иапета исказилось злорадством и яростью.

Константин глядел на него спокойно. Этот тип ему не нравился, честное слово. И планы высвободить Титанов ему тоже не нравились.

Но вот та часть, где Зевс получает по заслугам… против этой части Константин точно ничего не имел.

— … может, ты просто признаешь уже, что мы заблудились⁈ — не выдержал Хэндлер.

— Угу, — согласился Стерлинг. — Ты просто не знаешь, куда идти.

Оставшиеся культисты ничего не сказали, но активно закивали; Петя с досадой поморщился, чувствуя на себе их взгляды.

— И ничего мы не заблудились! — отрезал он. — Я, в отличие от некоторых, не пропускал занятий по географии божественного плана…

— Я тоже видел эти карты! — возмутился Стерлинг. — Но это же не значит, что я знаю маршрут!

— Да о чём ты говоришь? Мы кругами ходим! — Хэндлер обвёл рукой пространство вокруг — также же яркое, зелёное и солнечное, как долгие часы назад; кажется, здесь, на Олимпе, ночь или не наставала вообще никогда, или наставала лишь в тот момент, когда этого хотел Зевс.

— Л-ладно, — нехотя согласился Петя. — Может, мы и заблудились… в какой-то момент. Но сейчас я уже понял, где мы находимся, и вернулся на нужный маршрут! Видите вон тот холм? Если он закрывает низ Олимпа, значит, мы идём правильно!

— Да куда идём-то⁈ — Стерлинг взглянул на него с раздражением. — Можешь хоть что-нибудь сказать?

Он покачал головой.

— Что такого произошло за это время, что ты так изменился?

Петя пожал плечами.

— Многое. Захват школы Богами, война за выживание человечества на горизонте, и…

— Да ты сам говоришь как Сизиф, — отрезал Стерлинг. — И делаешь то же самое, за что ругал его — ведёшь нас за собой и ничего не говоришь. Может, дело не в Богах, а в том, что ты слишком много общался с ним?

— Вы сами решили идти за мной, — поморщился Петя. — Вас тут вообще-то никто не дер…

Взгляды, направленные на него, всё мрачнели и мрачнели.

— Ладно, ладно! — Петя взмахнул руками. — Слушайте… это Олимп, так? Тут где-то неподалёку, не на самой горе, а вот где-то в этой стороне, должно быть жилище трёх Мойр. Если зайти к ним, можно получить какое-нибудь пророчество… узнать что-то важно, что-то, что поможет победить Богов или хотя бы получить преимущество…

— Или есть вариант, где они нас прикончат! — заметил Хэндлер. — Эй, это же Богини…

Петя зашагал вновь, опять напустив на себя умный и уверенный вид. Не то чтобы это полностью соответствовало его внутреннему состоянию, но нужно же было держать лицо!

— Мойры — не Богини, — он наставительно поднял палец. — Мойры древнее и могущественнее Богов. А если хочешь победить Богов, важно найти союзника, который сильнее их, верно?

— Э-это так, — согласился Стерлинг. — Я помню, мы проходили Мойр в Академии…

— Полубоги и просто смертные герои, бывавшие на Олимпе, часто описывали встречу с ними, — продолжал Петя; он шпарил как по написанному, а потому с каждым словом уверенность и впрямь возвращалась к нему. — Они не убивают сами по себе; в худшем случае они будут не в духе и просто не захотят нам помогать. Но мы ведь и не потеряем ничего, так?

Его спутники с сомнением переглянулись.

— Но… — начал было Хэндлер.

— А у вас есть другие идеи? — оборвал его Петя.

Ответом ему было молчание.

— Я так и думал, — подытожил он. — Значит, вперёд.

В конце концов, во многих легендах героям помогали мудрые советчицы Мойры. Может, они вовсе не так плохи!.. Говорят, они беспристрастны, но к ним просто нужно найти подход. Кто говорит? Ну… так написано в книгах, а книгам Петя привык доверять.

Помогли другим — помогут и ему. Сизиф может думать, что это он здесь — главный герой и всё такое, но разве он, Петя, хуже?

Студент поправил очки и ускорил шаг, несмотря на усталость.

Нет! Он не хуже! И он это докажет — и Стерлингу, и Хэндлеру, и Сизифу, и Богам… Всем!

Нужно только добраться до Мойр; осталось уже совсем немного.

— Осталось уже совсем немного, — указала вперёд Артемида. — Вон их домик. И так ясно, куда направился Сизиф.

— Бррр… — поморщился Аполлон. — Ненавижу этих мерзких старух… у меня от них вечно мурашки по коже.

Артемида пожала плечами; она и сама не любила Мойр, и неудивительно. Кто же любит ходячее напоминание о том, что ты тоже смертен? Боги слишком привыкли считать себя властелинами мира, а Мойры… Мойры — это персонифицированная Судьба. Перед которой все едины — Боги ли, смертные…

Неприятно, короче.

— Можешь ненавидеть их и дальше, братец, — отрезала Артемида, — но если Сизиф находится там, то придётся и тебе заглянуть к Мойрам в гости.

— Мммм… а это обязательно? — на лице Аполлона отразилась брезгливость… или, скорее, лёгкий страх, который пытался под этой брезгливостью скрыть? — Знаешь, сестра… я мог бы постоять здесь, на улице, подышать свежим воздухом… посторожить вход, на тот случай, если твой кавалер попытается сбе… Ай!!!

Затрещина, прилетевшая ему от сестры, была хлёсткой, силой и внезапной; подняв глаза, Аполлон увидел, что лицо Артемиды пылает яростью.

— Во-первых, — прошипела она, — если ты ещё раз назовёшь его так… или ещё каким-либо образом намекнёшь на то, что было между ним и мной… я вырву тебе язык и заставлю проглотить его!

— Да вокруг же никого нет! — возмутился Аполлон. — Никто не слышит! Я бы не стал…

— Какая разница⁈ — Артемида продолжала кипеть. — А во-вторых, соберись! Ты идёшь внутрь и ведёшь себя как должно Богу, понятно?

— Да я…

— Пошёл! — Артемида вдобавок к затрещине отвесила ему ещё и лёгкий подзатыльник, придавая ускорения.

— Иду, иду! — Аполлон потёр затылок. — Хаос, Артемида… порой ты невыносима!

— Кто бы говорил, — пробормотала Богиня-охотница. — Значит, так. Если Сизиф ещё внутри, то там мы его и схватим. А если уже ушёл — нужно разговорить старух, чтобы узнать, чем он там занимался. Ещё не хватало, чтобы он зазвал их в союзники…

— Они же вроде как беспристрастны и неподкупны, — усомнился Аполлон.

— Вроде как, — покачала головой Артемида. — Не верю я им.

Мы с Мойрами синхронно уставились в окно — в ту сторону, откуда приближались две высокие фигуры.

Дурацкая маскировка, если честно.

Одна их этих фигур была почти неуловима; невозможно разглядеть детали, а отвёл взгляд — и всё, потерял её вовсе, будто и не видел. Иди она в одиночку — подкралась бы к дому Мойр незамеченной, вот только… рядом шёл Аполлон. И уж этого не заметить или не узнать было невозможно! Вечно юный Бог искусств излучал свет; особенно ярко светился небольшой нимб вокруг его головы, точно маленькое солнышко.

А значит, рядом с ним — Артемида. Кто ещё может шагать рядом с Аполлоном, прикрытый этим волшебным охотничьим плащом?

Артемида, Артемида. Помнится, однажды мы с ней…

А, ч-чёрт. В мозгу неприятно защипало; наложенное проклятие не только не давало мне рассказать об этом кому-нибудь, но и напоминало о себе.

— Да к нам, никак, ещё гости? — захихикала Клото.

— Не к нам, сестрица, — покачала головой Лахеса. — К Сизифу.

Атропа пьяненько рассмеялась. Что и говорить — посидели мы с бабуськами душевно, выпили хорошо… причём пили в основном они. Наверное, пьяная судьба — это страшно, вот только сейчас мне стоило опасаться вовсе не старух Мойр, а Аполлона и Артемиду, что идут сюда быстрым шагом. Боги выследили меня чуть быстрее, чем я рассчитывал, и соображать нужно было на ходу.

— Что-то я не очень хочу с ними встречаться, — заметил я задумчивым голосом.

— А что так? — ехидно подопнула меня сухим локотком Атропа. — Разве тебе не понравилась твоя последняя встреча с Артемидой?

— Понравилась. Вот потому и не хочу встречаться снова… — я покосился на старух — и вновь поморщился от укола в мозгу. Проклятие не давало мне рассказывать кому-либо, что я переспал с вечно юной Богиней-якобы-девственницей, но эти-то и без меня всё знали! — Да и брат её мне тут не в тему.

Старушки переглянулись между собой.

— Ох и хлопот с тобой, Сизиф… — пробормотала Клото.

Лахеса икнула и подняла палец вверх.

— Н-на чердак! — определила она. — Надо спрятать тебя, Сизиф.

Я поднялся с места; Боги были всё ближе, и это не сулило ничего хорошего.

— Думаете, они не найдут меня там? — уточнил я.

— Для того, чтобы найти, нужно попасть туда, — рассмеялась Клото. — А чтобы попасть…

— … придётся пройти мимо нас, — продолжила Атропа.

— Повеселимся… — Лахеса нетрезвым взглядом уставилась в окно. — Давненько они к нам не заглядывали, верно говорю, сестрицы?

— Верно, верно!

— Брезгуют нашим обществом… или боятся! — подтвердили её сестры.

— А вот Сизиф — молодец, Сизиф сразу, как попал сюда, к нам приехал, — закивала Лахеса. — Угощение привёз… вот чудно!

Молодец-то, конечно, молодец; ещё бы вы мне эту печать снять согласились… ну да, в целом, я и так был доволен итогом нашей пьянки.

Если бы не Боги.

Нет, за свою жизнь я не волновался… ну, почти. Вот только если дойдёт до прямого столкновения с Богами — то придётся выдать своё только что обретённое преимущество. Раньше времени, не хотелось бы раскрывать все карты до того, как я попаду на Олимп, во дворец Зевса.

Влезая на чердак по шаткой лесенке, я мысленно отдал Берику команду исчезнуть; если Боги его увидят — сразу поймут, что я ещё тут.

А так… ну, посмотрим. Может быть, у Мойр и впрямь получится заболтать этих двоих?

Дверь чердака прикрылась; я оказался в прохладной темноте. Найдя небольшую щель, я припал к ней, стараясь увидеть и услышать, что же происходит внизу. Вот-вот Артемида с Аполлоном постучатся в дверь, и…

— … он был тут ещё совсем недавно, — тихо проговорила Артемида, глядя по сторонам. — И он, и его адская гончая. Вон, даже трава ещё примята.

— Вижу, — отозвался Аполлон. — Не слепой.

— Вопрос только в том, где он сейчас… — Богиня охоты сощурилась. — Или ещё в доме… или ушёл, но совсем недалеко.

— Может… разделиться? — Аполлон предпринял последнюю попытку откосить от визита к Мойрам. — Ты проверишь внутри, а я попытаюсь найти следы снару… ай!!

Он снова получил по затылку.

— Заткнись, братец, — велела ему Артемида. — Заткнись и иди за мной. Раз сам ни на что не годен, делай всё по-моему.

И, подойдя к белой двери, она громко и решительно в неё постучала.