Мастер молний. Книга III

Глава 1

Интерлюдия

В зимнем саду царило вечное душное лето, купленное за баснословные деньги и выпестованное неустанным трудом сонма садовников. Растения здесь не просто росли — они буйствовали, спорили за пространство, выгибались в немыслимых позах. Пальмы с веерообразными листьями, похожими на гигантские опахала, тянулись к стеклянному небу, их стволы обвивали лианы, усыпанные огненными бутонами страстоцвета.

За инкрустированным столиком под стволами баньяна сидели двое. Первый походил на хорька узким вытянутым лицом с непомерно длинным носом, высоким лбом, который злые языки могли обозвать лысиной, если бы посмели, и длинными редкими волосами, зачесанными назад. По-хорошему, «хорьку» следовало бы постричься налысо, но он держался за жалкую шевелюру.

Второй же на контрасте с ним выглядел королем бала, высокий изящный красавчик-блондин, явно выигрывавший схватку с возрастом, только хорошея с годами.

— Комбо, — сообщил «хорек», — обожаю комбо! Одним ударом избавиться от генерала и сорвать переговоры с китайцами. Судьба редко подкидывает тебе двойную возможность, тем приятнее подобные случайности. Если бы мы верили в случай, конечно же. Остается только порадоваться, что первое покушение провалилось.

— Ты быстро среагировал, молодец, — ответил «красавчик» без энтузиазма. — Жаль, что мы не можем просто заменить упрямца на проститута.

— Не оскорбляй наш ценнейший актив, — рассмеялся «хорек». — Но увы, Васин и впрямь не умеет ходить в Астрал. Бобров, к сожалению, умел. А вот наладить контакты с англичанами, что царствуют «в небесах», не смог. И я пока не знаю, где искать замену.

— Придется позволить друидам навязать нам своего специалиста, — пожал плечами «красавчик». — Так и живем: англичане пришлют человека, который способен общаться с англичанами. И все же, покушение на генерала СИБ — не шутки.

— А никто и не смеется, — оскалился «хорек». — Расследовать будет Васин, надеюсь, ему удастся не выйти на себя самого. Для всех причина будет в китайцах. В идеале тело Боброва вовсе не должно там оказаться.

Вся моя конспирация отправилась коту под хвост. Плита не просто придавила Варвару к полу, превратив чуть ли не в кашу ее органы, металлический штырь проткнул ее грудь, при дыхании она выдувала кровавые пузыри. Счет, очевидно, шел на секунды.

Балка весила, наверное, как мои грехи. Силы носорога не хватило, чтобы поднять ее, пришлось призывать на помощь магию. Левитация, к счастью, справилась. Благо, в комнате не осталось свидетелей. Бобров рухнул на первый этаж, но за него я особо не волновался, большую часть возможных травм примет на себя амулет.

Охранник генерала лежал без сознания, я потом посмотрю, что с ним. Вроде бы жизни его ничто не угрожало.

Варвара на свою беду и к моему вящему неудобству оставалась в сознании. А я не хотел ее усыплять в таком состоянии, ментальная магия не всегда хорошо сочетается с лечебной. Пришлось разыграть шоу: я не нашел ничего лучшего, чем сотворить иллюзию золотой монеты, которую «положил» ей в рот. И да, мои иллюзии кажутся вполне реальными наощупь, а также на вкус и запах. Так что Варвара частичкой сознания, которая упорно держалась на плаву, ощущала именно золотую монету во рту.

Первым делом я запустил процесс очищения. Нам не нужны многочисленные инфекции, наводнившие раны. Варвару с ног до головы засыпала крошащаяся штукатурка. Я содрал с нее внешний слой ее тряпок, оставив только сорочку и белье, которые хотя бы теоретически могли остаться чистыми.

Далее заблокировал крохотными тромбами открытые раны, чтобы пациентка не истекла кровью у меня на руках. Это, конечно же, были временные меры, для внешнего наблюдателя мои манипуляции займут не более минуты. Хорошо, что свидетелей нет.

Дальше — проще, я использовал упрощенную версию заклинания Эстель, оно как псевдоразумная сущность само определяло, какие повреждения нужно лечить в первую очередь и как именно это сделать. Я только вливал в него энергию, которой требовалось немеряно.

Немного успокоившись по поводу Перепелкиной, я глянул на оперативника, с ним более-менее все было в порядке, кроме уже полученных в аварии ран и контузии от взрыва. Я слегка подлечил и то, и другое, но особо времени тратить не стал. Его попросту не было — основная беда творилась внизу.

Я открыл портал в «Лазурь». Подозвав ошеломленную Алису, я велел ей перетащить в пентхаус Варвару и позвать мне на помощь Буля. Он прохлаждался в Италии, но я давно связал «Вешние воды» и «Фиолетовый берег».

Убедившись, что на втором этаже ситуация под контролем, я нырнул через дырку в полу. Внизу, конечно, разверзся ад, но из-за малого количества посетителей в дневную пору не такой уж и кромешный. По крайней мере обозримое пространство не казалось покрытым слоем кровавых ошметков, как это бывает при терактах.

Первым делом я проверил, как поживает Бобров. Брошь сделала свое дело, катастрофа никак не повлияла на его здоровье. Сверху спрыгнули все четыре элементали, я приказал Волне и Угольку отнести генерала в «Лазурь». Ветерка и Буля я позвал с собой.

Только в одном углу куча обломков бетонных плит придавила троих полураздетых по клубному молодых азиатов. Хозяин клуба Ал Ашенбах героически изо всех своих вампирских сил удерживал огромную балку, сестру той, что придавила Варвару. Но убрать ее вовсе он не мог, бетонные плиты тут же засыпали бы несчастных танцоров, скорее всего придавив их насмерть.

Ветерок сдула штукатурку, покрывшую обломки толстым слоем пыли, а потом мы с Булем начали разгребать завалы — обычная работа для мага земли. Девочка же обеспечивала пострадавших притоком воздуха.

Наконец, я помог Алу отбросить балку в сторону и вытащить из кучи строительного мусора невезучую троицу.

Снявши голову, по волосам не плачут. Я, махнув рукой на скрытность, запустил то же лечебное заклинание, которое запустило восстановление ломаных костей и поврежденных внутренних органов.

Когда несчастная троица оказалась вне опасности, Ал поблагодарил меня, а я шепнул на ухо просьбу, не говорить никому, что мы с Варварой и генералом вообще здесь были. Он обещал прикрыть меня. Вампиру явно было стыдно, что в его доме с нами приключилось такое безобразие.

О каких-то свидетелях, которые могли наблюдать наши художества, я не волновался. Азиаты пребывали в шоке, как и остальные посетители. К счастью, эти мои «подвиги» невозможно заснять на шальной смартфон, так что придется обойтись без сетевой славы. На танцполе после взрывов царила тьма. Пыль висела в воздухе плотной взвесью. Только в углу, где мы занимались спасательными работами, можно было хоть что-то разглядеть стараниями Ветерка.

Перед уходом я поискал виновников. Их, конечно, разметало по всему клубу. Это создавало сложности, я хотел бы их допросить. Спускать на тормозах такое преступление я не собирался. Но я знал много способов добыть нужную информацию.

Последний штрих — я разбудил оперативника и пробившись к его помутненному сознанию не без помощи Голоса, внушил ему ту же мысль, что генерала или Варвары, а тем более меня с учениками здесь не было. Оперативник вцепился мне в руку.

— Заберите меня. Пожалуйста! — прохрипел он. — Не давать показания!

С трудом выговорив эту сумбурную речь, парень закрыл глаза.

«Сгорел сарай, гори и хата!» — подумал я.

Безопасника я усыпил, это проще, чем потом промывать ему мозги. Также я прихватил тело его напарника, охранявшего вход в кабинет и погибшего первым. Мне еще предстоит решить, куда их в итоге деть, тащить их во Внешние воды явно не стоило.

Пораскинув мозгами, я устроил маленький лазарет в Медном Доме. Все равно описать это место у них не получится. А я их спокойно подлечу.

— Ну вот я и стал похитителем сотрудников правоохранительных органов. — пошутил я невесело.

Пациенты мои нуждались в хорошем сне, в который и погрузятся на несколько часов. Эльза обещала присмотреть за ними. Она увлеченно разбиралась с возможностями Медного Дома. Я же отправился к Полковнику, который контролировал моего нового донора Штуку.

Демон поделился со мной видеороликом. Он, кстати, прекрасно владел ментальной магией, и я получал искреннее удовольствие от его работы, тем более что его методы сильно отличались от школы ордена «Молчание».

А наш донор, стоило клиенту скрыться за порогом, прилип к ноутбуку, выясняя про толстяка все, до чего смог дотянуться. Я мысленно поблагодарил Минерву за такой подгон, парень годился мне по всем параметрам, начиная с высокого профессионализма, а нарыл он быстро и много, заканчивая полнейшей беспринципностью. Подонок тут же схватился за телефон и позвонил какому-то Бурому.

Второе видео, что подготовил мне Полковник, посвящалось незадачливому толстяку. Тут информации было поменьше, но мне и требовалось всего лишь его укрытие. Его я быстро выяснил. Бедолаге хватило мозгов не селиться в отеле, даже и в таком, где деньги брали за час и документов не спрашивали. В полицию они не донесут, а вот тому самому Бурому — запросто.

Толстяк все же поступил мудрее и снял комнату у старушки, божьего одуванчика. Мудро, но и это — не панацея. Бабуля сдаст его и ради лишних десяти копеек, и чтобы не разгневать теневых воротил. Но тебе повезло, несчастный бухгалтер мафии, эту самую мафию разозливший, а именно это Штука легко выяснил. Северный Ветер летит к тебе на помощь!

Я оставил Полковника наблюдать за малиной, а сам поехал в гости к старушке. Ее, к счастью, дома не было, а я все же хотел пообщаться с жертвой тет-а-тет. Без особого труда я проник сперва в грязный подъезд, а после — и в квартиру. Толстяк именно в этот момент посетил ванную комнату, так что я смог обставить свое появление максимально эффектно — рассевшись на стареньком диванчике в расслабленной позе. Облик я принял дежурный для таких ситуаций — шпиона.

Толстяку потребовалось несколько долгих секунд, чтобы осознать чужое присутствие в квартире. А после он и вовсе остолбенел, даже не потрудившись скрыть свои бубенчики. А явился он, в чем мать родила.

— Уважаемый, — сказал я спокойно, почти ласково, — вы бы прикрылись, а то зрелище неаппетитное. Запустили вы себя, уважаемый. Я понимаю, мускулы бухгалтеру не обязательны, но человек — нечто большее, чем его профессия.

Толстяк не торопился выходит из ступора. Он пытался что-то сказать, но не смог выдавить ни одного вменяемого звука, только хрипел пересохшим горлом.

— Да оденьтесь уже! — прикрикнул я на него. — Я не собираюсь вас убивать или грабить. Или, что для вас куда хуже, тащить к бывшему боссу, как его, скотину, Бурому. Для этого мне пришлось бы встать в очередь. Ну же, шнелле-шнелле, накидываем халат на тушку. А потом спокойно поговорим.

На голос бедолага слабо реагировал, пришлось в качестве сигнала на старт щелкнуть пальцами. Тут он наконец засуетился, закрыл свое главное достояние пухлыми ладошками и накинул халат.

— Чаю не прошу, — продолжил я беседу, точнее, монолог, — очень уж кухня грязная. Вашей домохозяйке следует больше внимания уделять гигиене. Ладно, вернемся к делам нашим скорбным. У вас они именно таковы. Эксперт по прозвищу Штука вас предал. Когда вы приедете в его офис, если можно так назвать ту дыру, за своими документами, вас ждет торжественная встреча.

— Что мне делать? — выдавил из себя бедолага.

— На ваше счастье, у меня есть причины вмешаться. Какие именно, вас не должно волновать. Но я способен выполнить контракт Штуки и предоставить вам реально чистые бумаги.

— И что должен сделать я?

— Вы уже достаточно сделали, — поморщился я. — Так что ваша задача сидеть на попе ровно и ждать. Но кое-что мне от вас надо: первое, будет честно, если я возьму себе гонорар, что вы заплатили Штуке. Второе вам может показаться странным, но мне нужна капля вашей крови. Ну и для надежности клок волос. Заметьте, я могу все это взять силой, но предпочел бы заключить договор.

— Это и впрямь странно, — толстяк опустился на табурет. — какое-то колдовство? Не попаду ли я в еще большую беду?

— Большую, чем пытки и смерть из рук Бурого? — усмехнулся я. — Не думаю. И ваша бессмертная душа мне также ни к чему. В общем, выбор у вас небольшой: сдохнуть или смириться с необычным предложением.

— Это будет больно? — толстяк одарил меня взглядом испуганного котенка.

— Вы что, никогда не сдавали анализы? Уверен, что кровь из пальца у вас брали десятки раз.

— Тогда берите уже! — толстяк зажмурился.

Я не стал тянуть и ткнул его в подушечку пальца кончиком ножа. Им же срезал прядь волос, как и обещал.

— Вот и все. Ватку сами найдите. Насчет денег возражений нет?

— Если сможете их отобрать у Штуки, они ваши! — открыл глаза толстяк.

— Поверьте, смогу, — ухмыльнулся я.

Выйдя из грязной бабушкиной квартиры, я перенесся в Медный Дом. Эльза сообщила, что пациенты пришли в себя. Я задумался, в каком облике мне лучше поговорить с генералом. Ясно, что участие Беринга в этих событиях уже не скроешь: как минимум, его видел агент. Да и Варвара наверняка проболтается, раз уж Бобров обратился к ней. Но я бы не хотел, чтобы в ближайшее время кто-то идентифицировал Беринга с Манном. Так что, взвесив за и против, я остался шпионом.

Я вошел в «лазарет».

— Ты еще что за хрен с горы? — прошипел Бобров. — И где мы находимся?

— Человек-носорог просил передать, что спасение вашей шкуры, господин генерал, становится для него хорошей традицией.

— Я благодарен носорогу, — ответил Бобров гораздо мягче. — И все же, что произошло, где я и как мой новый друг собирается поступить?

— С вами-то? — я задумчиво наклонил голову. — Вы мне скажите. Вы не в плену, скорее в укрытии. На вас покушались трижды в течение пары часов. Я советую не дергаться, а спокойно подумать, что делать дальше. А когда надумаете, вас доставят по любому адресу на ваш выбор. Или, что я, кстати, усиленно советую, вы можете переждать здесь до полного выздоровления.

— Прежде всего повторю вопрос, — нахмурился Бобров, впрочем, не слишком сердито, — где это «здесь»? Это очень странное место. Мы в Астрале?

— Не совсем. Но боюсь, что это секрет господина носорога. Возможно, когда ваши отношения станут более дружескими, вы узнаете много интересного об этом человеке и об этом месте, но не сейчас. Так что решайте, куда вас доставить. И у нас есть маленькая просьба: господин носорог хочет провести небольшое расследование, в частности, осмотреть место преступления. К сожалению, в клубе сейчас царствует ваш коллега Васин. И это становится еще одной традицией, на этот раз недоброй: он лично возглавляет расследование каждого теракта.

О Васине я узнал, конечно же, от птички-шпионки. Жаль, что пока я не мог дистанционно заставить ее изучить ментальные следы. Придется суетиться самому.

— Я должен подумать, — генерал устало прикрыл глаза. — Дайте мне пятнадцать минут, будьте добры.

Я кивнул и вышел из его палаты. Через запрошенную четверть часа я вернулся.

— Есть способ, которым мы часто пользуемся. Вы можете представиться следователем страховой компании. Я дам вам телефон человека, который предоставит нужные документы и прикроет, если вашу легенду захотят проверить. Вам, конечно, придется согласовать этот ход с хозяином клуба. Это возможно?

— Думаю, что да, — ответил я.

— Одно условие: вы расскажете лично мне о результатах. И я хочу повидаться с господином носорогом.

— Чуть позже он с вами встретится. Пока, если я правильно понял, вы останетесь здесь?

— Да, — с неохотой подтвердил генерал, — мне действительно надо продумать следующие шаги. Я дождусь доклада, если ваше расследование не слишком затянется.

— Договорились!

Вооружившись страховой легендой, я отправился в «Нежного кадавра». Меня пытались остановить на входе, но я вел себя уверенно и даже нагло, демонстрируя ту самую мягкую силу, что по моим представлениям должен был проявить следователь. Меня пустили внутрь, попросив все же пообщаться с начальством. Я успел передать вампиру привет от принца, так что он поддержал мою версию. И конечно же ко мне вышел генерал Васин. Увидев мои бумаги, он позвонил куда-то, выслушал ответ, спасибо агенту Боброва, удовлетворился им, поморщившись, сбросил вызов.

— Осматривайте, что хотите, — пробурчал он, — только под ногами не вертитесь!