Мастер молний. Книга III

Глава 4

Ал Ашенбах осматривал обломки своего нежно любимого клуба, прикидывая, во сколько ему обойдется ремонт и не проще ли снести здание и построить его заново. С утра к нему приходили эмиссары сильных мира сего и предлагали помощь за «работу в команде», к которой ему стоило бы присоединиться. И нет, они не служили в Имперской Безопасности, хотя это и было не точно. Такую вербовку вампир понимал, знал, как с ней иметь дело, но эти люди представляли не государство.

Ашенбах вообще не хотел «переходить под чью-то руку». Кроме того, он не без оснований подозревал, что за террористическим актом стояли те же силы, что предлагали ему забыть про независимость.

А еще интуиция подсказывала, а у вампиров она впечатляюще развита, что его ждет визит второй стороны, и вот к ним можно и прислушаться. Как шутят в Америке, где Алу жить не понравилось, в городе новый шериф. Точнее, в мире появилась новая сила, о чем глупое местное сообщество и не догадывается.

И вот они пришли, мужчина без возраста с убийственным взглядом и молодая девушка, ставшая наполовину духом стихии. Такая у принца свита, а ведь он в мире без году неделя. То ли еще будет.

— Рад приветствовать столь замечательных гостей, — Ал отвесил шутовской поклон, таким был его образ — вечный весельчак, — я бы предложил вам выпить, но боюсь, что мой бар не в лучшем состоянии.

— Приходите в гости к нам, в «Вешние воды», — улыбнулась девушка. — мы найдем, чем вас угостить. Но мы беспокоим вас не ради выпивки.

— Мы знаем, — вступил в беседу ее жутковатый спутник, — кто устроил этот бардак. Мы собираемся задать этому человеку пару вопросов, не хотите ли составить нам компанию?

— Пока его хозяева не зачистили следы, — добавила воздушная девушка.

Я внимательнее посмотрел на этого человека. Первое впечатление: плюгавый мужичонка с крысиной мордой. С первого взгляда я решил, что передо мной старик, но на самом деле определить его возраст я затруднялся, просто был он на диво неопрятен и не ухожен, что неудивительно для обитателя свалки. Явно сидел, о чем говорили те татуировки, что выглядывали из-под рукавов и грязного ворота. Эльза смотрела на этого типа с отвращением, остальные «аборигены» явно и сильно его боялись.

Кроме «вожака-сидельца» передо мной выстроились пятеро: две пожилых женщины, худенькие и сгорбленные, но у одной чудом сохранилось в этом аду интеллигентное умное лицо, а другая попроще, но с острыми и веселыми, вопреки обстановке глазами. Рядом с ним стояли двое немолодых мужчин. Первый — мощный, только слегка поплывший от возраста и ужасных условий — не растерял офицерскую выправку. Другой — высокий, худой — тоже выглядел интеллигентным, и в его лице чувствовалась привычка если не командовать, то уж точно брать ответственность. Он мог стать вожаком этой стаи, если бы не плюгавый, явно подмявший под себя всех местных обитателей.

Рядом с ними мялся азиат, явно привыкший не стоять в строю, а ныкаться на заднем плане. Эмпатия подсказывала, что больше всего на свете ему хотелось забиться в самый дальний и темный угол. Но нет, не судьба. Придется знакомиться с нами, такими страшными.

Я подошел к плюгавому и посмотрел ему в глаза, точнее, попытался, потому что тот упорно отводил взгляд.

— Как тебя зовут? — поинтересовался я для начала.

— Так Вадмихыч мы! — ответил тот еле слышно.

— И что сие означает? — нахмурился я.

— Вадим Михалыч я, Серенький.

— Значит, ты здесь главный? — спросил я беззлобно.

— Получается, я, — сообщил Вадмихыч угодливо.

— А я тогда кто по-твоему? — я наклонился к самому его уху, что было дико неприятно, от него воняло, как и положено благоухать бомжу, живущему на свалке.

— Ну так это, — вдруг растерялся плюгавый, — вы само собой шишка. Я со всем усердием…

— Ты, милейший, со всем усердием пойдешь себе искать новую работу и новое место для жизни. Здесь твои услуги больше не требуются.

— Зря вы так, господин хороший, — окрысился вдруг Вадмихыч. — Свалка — место особое, деликатное! С ней обращаться уметь надо. Знать, что где лежит, что можно выцарапать, куда деть потом. И люди всякие сюда приходят, с разными просьбами. Если с невежливо обойтись, то они и обидеть могут. А если вежливо, то здесь большие деньги спрятаны. Так что по любому я вам пригожусь. А то ведь вопрос может встать, нужны ли вы, мил государь.

— Ты не представляешь, Серенький, что здесь будет уже завтра, — ответил я зло. — Но точно услуги твои ни мне, ни моему предприятию не требуются. Исчезни.

— Ну как хотите, — зашипел плюгавый. — Не пожалейте только потом. Эй вы, отбросы, — повернулся он к остальным «аборигенам», пошли, нам здесь не рады.

— А про вас, уважаемые, я ничего не говорил! — обратился я к ним же. — Это место сильно изменится, но вам найдется здесь и жилье, и работа. Вы можете остаться, если хотите.

— Я кому сказал, — набычился Серенький, хотя «окрысился» подходило ему больше. — Мы уходим.

Пятеро людей, стоявших передо мной, привыкли бояться этого крысюка. Я чувствовал, что никто из них не хочет последовать за мерзавцем, но по привычке не решаются ослушаться.

— Вы можете уйти с ним, если хотите, но сомневаюсь, что это так. Вы можете остаться, и ваша жизнь изменится. Точнее, вернется, потому что с каждым из вас случилась беда, которая вас подкосила. Я уже обещал вам и повторю: у меня найдется для вас жилье, еда и работа. Нормальная человеческая работа с зарплатой. Выбирайте сами, но выбирайте с умом. И не делайте глупостей, потому что боитесь этого человечишку. Нечего тут бояться.

Пришлось добавить Голос к этой пламенной речи, и кажется до пятерки бывших рабов плюгавого начало доходить. Я же подал знак Эльзе, и она взглянула на Серенького так, что он моментально испарился с моей свалки.

Я отозвал свою свиту в сторону.

— Надо этих бедолаг отмыть, накормить и приодеть. Но не хотелось бы открывать им все наши тайны сразу. Они пока не давали клятву их хранить. Есть идеи?

— Может быть, отправим их в Costa Viola? — предложила Волна. — Там все равно никого нет.

— И как мы объясним, почему там тепло? — поморщилась Алиса. — Они поймут, даже если не выпускать их на улицу.

— Медный Дом не предлагаю, — задумалась Эльза. — Это место точно вызовет у них массу вопросов.

— А если в Лазурь? — оживился вдруг Сидоров. — Разрушенный корпус не так уж и пострадал, там есть и отопление, и вода, а жильцов и обслуживающего персонала нет вовсе. Принесем туда шампуни и полотенца, минутное дело.

— А ты молодец! — одобрительно кивнул я. — Организуй нам микроавтобус. Оплати химчистку, чтобы не переживали из-за внешнего вида.

Сидоров убежал кому-то звонить, а я обратился к пятерке местных жителей.

— Если у вас остались тут личные вещи, которые вам действительно ценны, самое время их забрать. Уже завтра ваши жилища перестанут существовать, — я посмотрел на их обиталище, это были просто норы в горе мусора. — Жалеть там не о чем, вы будете жить в нормальном доме.

Виконт Ослицин обитал в ближнем Подмосковье в небольшом, но симпатичном домике, балансирующим между «дачей» и «особняком». Около ворот припарковался черный минивэн. В Америке это указывало бы на то, что делом занялись серьезные ребята. Бандиты приехали бы на внедорожнике. Но как это работает в России, Ветерок не знала.

Полковник хищно посмотрел на автомобиль, что-то предпринял на тонком плане без спецэффектов, даже пальцами не стал щелкать. Раздался неприятный скрежет, минивэн ощутимо тряхнуло. Ветерок «вникла», как учил ее босс, и с изумлением поняла, что под капотом вместо двигателя образовалась чугунная болванка. Из бензопровода на землю тонкой струйкой потек бензин, малейшей искры было бы достаточно, чтобы минивэн превратился в шар плазмы, только искрить там уже было нечему.

Водитель, остававшийся «на стреме», засуетился, занервничал. Ветерок не захотела оставлять ему шансы предупредить сообщников о возможной конкуренции и собралась было шарахнуть его маленькой профилактической молнией, но третий участник операции положил ей руку на плечо. В голову проникла чужая мысль: «Не надо шуму, я сам». Ашенбах исчез, а через мгновение салон минивэна наполнился то ли дымом, то ли туманом. Вампир даже не подумал воплощаться, он и в таком состоянии легко усыпил шофера.

Когда они вошли в дом, Ветерок пожалела, что не прикончила бандита. Пол и стены оказались щедро залитыми кровью. Визитеры прикончили весь персонал, который встретили на пути. И это были не охранники с оружием, а горничные в старомодных платьицах с передниками, высокий худой старикан во фраке, наверное, дворецкий, другие слуги, явно не представлявшие опасности.

— Опаздываем, — тихо прошипел Полковник.

— Начинайте без меня, — беззвучно попросил вампир, так и не вернувшийся в физическое тело, — я зачищу тех, кто гуляет по дому.

Ветерок и Полковник поднялись на второй этаж, нашли там еще два трупа, теперь уже вооруженных. Нападавшие сняли охрану беззвучно, перерезав горло. Все же первое впечатление оказалось правильным — работали спецы. Сейчас профессионалы нависли над столом в кабинете виконта. Сам же Ослицин лопотал что-то невнятное о том, что понятия не имеет, что случилось с его складом.

— Мы случились, — ответила за него Ветерок, готовясь выпустить парочку шаровых молний в головы профи.

Не потребовалось, Полковник рявкнул:

— Замрите, — и все замерли, кроме Ветерка и самого демона, конечно.

Защитной руны от ментальной магии у киллеров явно не нашлось, так что они послушно застыли, только глазами яростно вращали. Ветерок подошла к Ослицину, отвесила ему щелбан по лбу.

— Отомри, разговор есть.

Полковник шевельнул бровью, и виконта отпустило. Демон кивнул напарнице, призывая ее продолжить допрос.

— Мы к вам, виконт, догадайтесь, по какому делу! — заговорила Ветерок.

— Я всегда рад гостям! — пропищал этот благородный и наверняка отважный аристократ. — Простите, момент выдался хлопотный, не могу встретить вас как подобает…

— Два дня назад, — прервала его излияния Ветерок, — в клубе «Нежный кадавр» произошел террористический акт. К счастью, а точнее из-за навыков… — Полковник предупреждающе кашлянул, и Ветерок поняла, что даже смертникам не стоит сообщать лишнего, — некоторых гостей, ущерб удалось минимизировать. Мы предприняли собственное расследование. И оно привело на склад, принадлежащий вам виконт.

— Мы, простите мадемуазель, это кто? — робко уточнил Ослицин.

Полковник снова кашлянул, но Ветерок уже и сама была готова фильтровать информацию.

— Неравнодушные граждане, которым не нравятся взрывы в центре Москвы.

— Я не имею отношения… — заблеял виконт.

— Имеете! — прервала его Ветерок. — Но вы — слишком мелкая пешка, которая может знать слишком много, поэтому вас навестили эти господа, — она кивнула в сторону застывших киллеров. — Мы здесь, чтобы задать простой вопрос: кто за вами стоит?

— Я не понимаю, у меня много помещений, кто-то наверняка использовал…

— Хватит, — поморщилась Ветерок.

Она вытащила из сумки контейнер с теми самыми колбасками-червяками. Рукой в перчатке она выхватила одного из них и поднесла к лицу Ослицкого. Тот в ужасе отшатнулся.

— Ты же не знаешь, что это! Чего же так боишься?

— Довольно, — произнес Полковник, раздраженно. — Мы слишком долго возимся. Принц научил тебя Melamin Tar? Вот его и используй. Ослицин расскажет все, что знает, добровольно и радостно. А потом мы зададим пару вопросы и этим молодым людям, хотя вряд ли они сообщат что-то, чего не знает наш новый друг виконт.

— Я с удовольствием посмотрел бы на заклинание Великого, — заговорило облачко, залетевшее в кабинет, — но это был мой клуб, а этот ослик — моя добыча! Смиренно прошу вас позволить мне самому побеседовать с виконтом.

— Нам нужен свой автобус, — сказал я задумчиво, глядя вслед уезжающим жителям свалки.

— Купить? — уточнила Алиса.

— В идеале и в духе нашей новой компании приобрести крутой автобус, попавший в аварию. Кстати, в парке у «Транзита» ничего такого нет?

— Это надо Сидорова спросить. Он их имущество изучал.

— Спросим. Как там дела у нашего студента?

— Мы же так Алешу зовем, — не поняла ученица.

— Ах да! Ну ладно, пусть это прозвище останется за Сидоровым. Но я имел в виду Буля. Его мы будем звать «Архитектор», чтобы не путаться. Итак, он уже стал дипломированным специалистом, или еще возится? Не хочу сто раз повторять одно и то же!

— Сейчас наберу ему! — сказала Алиса.

Через две минуты она доложила:

— Его всерьез взяли в оборот. Раньше, чем через час он не выберется.

— А где его мучают? В «Водах?»

— Нет, в институте, как положено.

— Жаль, ну да ладно. Надоело мне нюхать всякую гадость! Распланируем все дистанционно. Тем более, что мне нужны консультации от старожилов этого места.

Я запустил птичку, чтобы она тщательно осмотрела все закоулки и сделала «снимки» с высоты. Мы же вернулись в Лазурь.

Позвонил из соседнего корпуса Сидоров.

— А во что их одевать? — поинтересовался он. — В бутик спуститься?

— А сейчас они у тебя голые сидят?

— Нет, я им халаты выдал, они по любому к номеру прилагаются. Я их всех в том корпусе расселил. Они правда стесняются, стоят посреди комнаты и боятся к чему-либо прикасаться.

— Они вымылись? — не понял я.

— Конечно, сразу всех в душ погнал.

— Так чего они боятся?

— Отвыкли они от нормального обиталища. Еле заставил халаты надеть. И, честно говоря, я бы их в баню отправил, душа может и не хватить.

— Ну и отправь! — рассмеялся я. — Грязнуль мне в команде не нужно. А мы все-таки в СПА-отеле живем, тут баня точно есть.

Я обернулся к ученикам.

— Кто хочет потренироваться в создании одежды?

Подняли руки все.

— Мне нравится ваш энтузиазм. Найдите любую ткань, спросите у Вероники, может быть есть постельное белье на списание или халаты, в крайнем случае попросите в бутике, у них должно быть. И там же возьмите мех и кожу. Используйте ткань как магическое сырье и создайте каждому по комплекту одежды. Я сейчас скину шаблоны для снятия мерок и для подгона костюмчика. Комплект полный — от белья до тулупа, и обувь не забудьте. Модели сами в Сети найдите, что-то удобное и практичное, но не позорное. Развлекайтесь.

— А ткань любая годится? — засомневалась Волна, но Алиса начала ей рассказывать про нюансы процесса, и вся компания упорхнула.

Я же потратил время на разработку плана действий. И кое-что у меня сложилось в цельную картину.

К тому моменту, как наших бомжиков отмыли и приодели, мы все знатно проголодались, но не стали спускаться в столовую, попросили накрыть в Лазури, благо столовая там имелась. Буль тоже наконец закончил сдавать экзамен, как раз успев к обеду. Мои новые сотрудники, я мысленно бил себя по губам, не позволяя себе называть их «бомжами», мялись, не решаясь сесть за общий стол, пришлось мягко прикрикнуть на них.

Когда мы утолили голод, пришла пора заняться делом. Прежде всего я познакомился с новичками. Я оказался прав, женщина с интеллигентным лицом работала когда-то учительницей русского языка и литературы. На улице она оказалась, как в принципе и все ее товарищи по несчастью, доверившись людям с сомнительной этикой. Был в истории Российской Империи период, когда, цитируя классика, «силы зла царствовали безраздельно», иначе говоря, разгулялась криминальная нечисть. Сейчас ситуация немного стабилизировалась, но, видимо, не до такой степени, чтобы взрывы в клубах или обстрел покерной вечеринки в респектабельном отеле стали невозможными.

Вообще жизнь простолюдинов в Империи сильно зависела от доброй воли аристократов вокруг них. Этот факт так или иначе отразился на судьбе всей пятерки, поселившейся на свалке.

Итак, к нам присоединились учительница литературы Клара Евгеньевна Савельева. Второй женщиной была портниха и даже модистка для бедных Анна Валерьевна Ветрова, с ней вышла примерно та же история, что и с Кларой, только важную и печальную роль сыграли жадные родственники, очень хотевшие заполучить московскую квартиру.

Мужчиной с военной выправкой действительно оказался офицер в отставке подполковник Виктор Петрович Лемешев. С ним вышла история заковыристее, он умудрился сесть в тюрьму за превышение необходимой самообороны, схлестнувшись с потерявшими берега аристо.

Высокий мужчина в лучшие времена работал аж директором школы. Звали его Модест Вениаминович Мирский. Опекал то учебное заведение некий граф, хороший человек, но дети его, самовлюбленные мажоры, не пожелали тратить деньги на образование простолюдинов. Клара, кстати, работала с ним какое-то время, и он ее, по сути, приютил, где смог, то есть на помойке.

И пятый бедолага — таджик Фаррух Юсуфзода. Его история могла бы показаться менее трагичной, он приехал в Россию, пытаясь заработать на жизнь, и разгребать свалку представлялось ему трудом не хуже прочих. Вот только вакансий на помойке для его соотечественников было пять, а сменилось двадцать пять человек, двадцать парней и четыре девушки сгинули в мусоре без следа, и никто, никогда их не считал. Вскоре упырь Серенький должен был привести четырех недостающих «смертничков», как он сам их называл.

— Фаррух в переводе означает «благословенный», — едко заметил Модест. — То-то ему судьба улыбнулась.

— Выжил и попал сюда, — возразила Алиса, — значит и впрямь улыбнулась.

Фаррух вдруг заплакал. Я вопросительно взглянул на Модеста.

— Отвык он, чтобы к нему по-человечески относились. На таких как он люди вроде Вадмихыча иначе как на расходник не смотрели. А в таких хоромах ни он, ни, чего греха таить, мы все оказаться в этой жизни не надеялись.

— Ладно, — сказал я, — знакомство состоялось. Как у вас с документами?

— Серенький их забрал давным-давно. Где они теперь, только ему и известно.

— Знакомьтесь, этот молодой человек — наш юрист Алексей Петрович. Он восстановит паспорта, а вам, «благословенный» вы наш, видимо надо с нуля документы делать? Российского гражданства у вас сроду не было?

— Не было, — кивнул Фаррух.

— Значит, будет.

— А что взамен? — мрачно спросил подполковник Лемешев. — Нет, мы благодарны, не думайте, за кров, теплую воду и еду. И что говорите с нами не как отходами, среди которых мы так давно живем, что мало чем от них отличаемся.

— Не смете так о себе говорить! — возмутилась Волна.

— Да правду я говорю, — поморщился Лемешев. — Грустную, но правду. И мы хотим знать, какова цена у всех этих «благодеяний». Взять с нас давно нечего. А паразитов на плечи в этом мире никто не сажает. На детишек-спиногрызов мы мало похожи.

— Отвечу по пунктам. — я ждал этого вопроса, только гадал, кто его первым задаст, офицер или директор. — За еду вы мне точно ничего не должны. У вас есть выбор, если решите связать свою судьбу со мной, найдем вам дело по душе и по силам. Планов у меня много, и для них нужны свободные руки и головы. Но мы заключим договор.

— И что за договор? — вмешался Модест. — Витя прав, взять с нас нечего.

— Если вы останетесь, то окажетесь посвящены во многие тайны. Договор не позволит вам их выдать.

— А если мы захотим уйти? — заинтересовалась вдруг модистка Анна.

— Советую дождаться, пока Алексей Петрович поможет вам восстановить паспорта. Это бесплатно, не волнуйтесь. Я лишил вас дома, хоть он и был создан из мусора, это компенсация. Также дам денег, немного, но хоть первое время с голоду не помрете. Или вы все же останетесь и свяжете судьбу со мной.

— Договор — бумажка! — поморщился Модест. — Если мы ею, простите за грубость, подотремся? Как он защитит ваши тайны? Или пообещаете шкуру с нас живыми снять?

— Моим договором не подотретесь, — засмеялся я. — И не будет там никакой бумажки. То есть, наверное, будет, это к Алексею Петровичу вопрос, он трудовые соглашения подготовит. Но я не о том. Достаточно дать слово и пожать мне руку. Это первая тайна. Но ею делиться бесполезно, она не такая, как бы сказать, впечатляющая для посторонних. Итак, ваше решение? Нам пора заняться делами, и здесь останутся те, кто примкнет к команде. Остальные могут дождаться паспортов в номере, где вы принимали ванну. Это займет несколько дней. Вас будут кормить, денег за проживание не возьмут. Я уже сказал, что это моя компенсация за перемены.

— Терять мне нечего, а на отпетого бандюгана вы не похожи, — поднялся со стула Лемешев. — Я с вами. И согласен беречь ваши тайны.

Я протянул ему руку, он пожал ее, и все в комнате почувствовали, как что-то изменилось. Тут же и остальные присоединились к договору.

Только Анна пробормотала что-то о продаже души, думая, что я не услышу, но у меня чуткий слух.

— Душу свою оставьте себе. Вам она полезнее.

Прибыли Полковник и Ветерок. Я дал им время перекусить с дороги, а потом создал в соседней комнате нечто вроде интерактивного стола-экрана, на который вывел вид сверху на свою любимую помойку.

— Вот что я предлагаю сделать!