Медицина Древнего

Глава 8

Снова криминал ворвался в мою жизнь и внёс коррективы. Что-то от продажи артефактов больше головняка, чем прибыли. Скорее бы решить вопрос с клиникой, и получать легальные доходы. Кстати, как раз и решу этот вопрос с Шальной. Хотел же посмотреть недвижимость и подобрать подходящее здание для клиники. И что, что сейчас ночь? Время суток делу не помеха.

Волков повёл Тихона в медблок, остальные ребята отправились по комнатам, а я, пользуясь, что комендантский час ещё не начался, отправился к воротам Академии.

Ждать Василия с бойцами пришлось не долго. От особняка до моего места учёбы было всего десять минут езды.

— Господин, — Иван склонил голову, открывая передо мной заднюю дверь.

— Господин, — поздоровались Василий и Николай спереди.

Иван залез на пассажирский диван рядом со мной. Неловко скрючился (мы впервые ехали рядом), и «Ладога» взревела двигателем.

— Всё взяли? — спросил я, чтобы отвлечься.

Наблюдать в окно за приевшимися фасадами было скучно. Что я здесь не видел? Дом купца Арифьева? Или студенческое кафе «Две страницы»? Это вначале Питер вызывает восторг и трепет, а потом, когда ходишь тут каждый день, архитектурные виды приедаются.

Хотя, новые улицы до сих пор могут поразить. Всё-таки разнообразие фасадов поражает.

— Да, — отозвался Василий, — полный комплект брони и пули-артефакты, наконец-то пришли.

Отличная новость. Я, как узнал, что аристократы могут для гвардии использовать не обычные пули, а магические, сразу же заказал для своих бойцов.

Великолепная вещь, если верить рекламе и словам Василия. Пробивают щиты до второго уровня магии включительно. Правда, и стоят целое состояние. Дружину ими не оснастишь, но у меня, слава Богам, всего пятеро бойцов.

А ещё, кроме прочего, пули эти имели разные свойства. Одни, как раскалённые угли, поджигали всё вокруг. Другие, словно сосульки на минималках, подмораживали.

Так что, пусть и потратились мы, как на новую машину, но теперь ребята должны с лёгкостью справиться с обычными бойцами Черепа и магами первого, возможно второго ранга. Всё от уровня резерва зависит, и их защиты.

— Я там ещё одну вещь присмотрел, — добавил Василий, пока мимо проносились вечерние огни города, а встречные машины спешили в гаражи и на родные места парковок. — Медицинский комплекс первой помощи. Там есть артефакты, которые буквально спасают жизни.

— Серьёзно? — я подался вперёд. Тема меня заинтересовала, — купи несколько, и дай мне один. Коля, выдели финансы.

Тоже хорошая новость. Особенно, в свете моих намерений делать артефакты. Подсмотрю, что они там засунули в эту аптечку, и сделаю такие же. Только лучше.

— Спасибо, господин, — поблагодарил Василий, — он не идеален, конечно, но идеал и не достижим.

— А ты знаешь, как его улучшить? — заинтересовался я.

— Ну, — Василий глянул на меня в зеркало заднего вида, — есть пара идей, с практический точки зрения.

— Тогда расскажешь потом, когда купишь, — улыбнулся я, — возможно, я смогу претворить твои хотелки в жизнь.

— Понял, принял, — кивнул Василий и добавил: — да, я нашёл Вам доктора. Как просили, бывший военный в отставке, правда…

— Отличный сегодня день, — не сдержал я восторженного возгласа, — одна хорошая новость за другой.

Даже, если подумать, то, что Шальная нашла Черепа — тоже хорошая новость. Чем быстрее с ним разберёмся, тем быстрее я смогу заняться своими делами.

— Но там есть нюанс…

— Да по фиг, — махнул я рукой, — давай сначала за этим доктором заедем тогда.

Тартар мой папа, меня словно жажда Тантала обуяла. Так захотелось поскорее схватить нужного человека и забрать с собой. Я же хотел глянуть бывшие здания Повара, а ныне наши с Шальной? Хотел. А кто сказал, что я должен делать это один? Пусть специалист и разбирается, что нам подойдёт.

Наша машина доехала до очередного перекрёстка. Развернулась и помчалась в другую сторону.

— Господин, — Василий уверенно держал руль, но в его голосе сквозила тревожность, — не уверен, что сейчас подходящее время для визита…

— Да вроде не поздно ещё, — хмыкнул я и посмотрел на часы телефона: — даже восьми вечера нет.

— Это да, но есть нюансы…

— Вась, — поморщился я, — мне хочется открыть госпиталь, прям, вот сегодня хочется присмотреть подходящее здание. Если твой спец занят, то предложим ему двойной тариф. Думаешь, он откажется?

— Этот нет, — покачала головой Василий, — но нюанс…

— Вась, на месте разберёмся.

— Харибду мне в сёстры, — протянул я и почесал затылок, — вот это нюанс, Вась.

— Ну, я пытался предупредить, — пожал плечами Василий.

— Это да, пытался….

Я подошёл к кровати с замызганным одеялом и попытался разглядеть под ним человека. Ноги приходилось передвигать аккуратно, но я всё равно задел какую-то бутылку, и она, с пустым звоном, ударилась о своих товарок и покатилась по полу.

Оборванные обои давили на нас со всех сторон. Облезлый потолок грозился вот-вот рухнуть на голову, а коричневая от смолы пепельница благоухала, как Авгиевы конюшни.

— Вась, — протянул я, — а ты уверен, что это доктор?

Чёрная, вся в трещинах пятка торчала из-под одеяла, и у меня появились сомнения. А по адресу ли мы приехали?

— В этом сомнений нет, — Василий скрипнул дверцей шкафа и достал из него медаль в рамке. — За храбрость.

Следом за наградой появилась и форма с погонами. На удивление чистая. Хоть сейчас в строй.

— Майор Петров, — резюмировал Василий. — По рекомендациям, один из лучших специалистов…

— А по мне, — проворчал Коля, выглядывая с кухни, — здесь не доктор живёт, а создатель бактериального оружия. Да здесь от одного воздуха заболеть можно.

— Ну, его всё устраивает, — хмыкнул я, показывая на пятку.

— Да он проспиртован так, что и вирус не схватит, — поморщился Коля.

— Вась, а ты с ним разговаривал?

— Не успел, — ответил Василий, а одеяло на койке пошевелилось.

— Вы кто? — раздался сиплый со сна голос, а затем на свет, вернее на сумрак комнаты показалась заспанная голова с сальными, лет двадцать немытыми волосами.

— Работодатели, — я присел перед койкой на корточки. — Ты, майор Петров?

— Ну, я, — поморщилась голова, и из-под одеяла вылезла рука. Нашарила на полу бутылку и потянула ко рту.

Водки в пузыре не оказалось. Ладонь разжалась, и бутылка с грохотом упала на пол.

— Мужики, — выпить есть? — просипела голова. Затем одеяло откинулось и на кровати уселось нечто.

Больше всего мужчина походил на лешего из сказочных фильмов. Ну или на бомжа в крайней… Да без понятия, в какой стадии, но воняло от него прилично.

— А закурить есть? — спросил мужик, не дождавшись от нас ответа о выпивке.

Он поднял голову. Осмотрел нас мутным взглядом, и заметив пепельницу, потянулся к ней.

— Обойдусь, — отмахнулся он. Взял смятый окурок. Расправил его и, прикурив от пальца, затянулся.

— Нет, я всякое повидал, — покачала головой Коля, — но такое…

— Ща, уже всё, — мужик ещё раз затянулся, закашлялся и затушил окурок в пепельнице. Затем он, с кряхтением, встал на ноги. Попытался выпрямиться, но спина не позволила. Потому он ссуталился и хрипло выдал:

— Майор Петров, а вам, какого трипера здесь надо?

Он как стоял, так и замер не в силах пошевелиться. Заклинание паралича сковало его полностью.

— Коля, тащи его в ванную, и включай воду, — скомандовал я.

— Да что ж такое, как грязная работа, так Коля, — пробурчал слуга, неожиданно легко поднимая доктора. — Я с девушкой хочу обниматься, а не вот с этим.

— Ничего, будет тебе девушка, — хмыкнул я, и посмотрел на Василия, — Вызови сюда Мака. Как приедет, пусть вытащит его, и, протрезвевшего, везёт к Шальной.

— Вы уверены, господин? — уточнил Василий. Судя по виду, он уже сам сомневался в своём предложении.

— Других вариантов всё равно нет, — пожал я плечами. — Поехали, нечего тут больше делать.

В салоне машины пахло дорогой кожей и духами Шальной. Ночь за тонированными стеклами казалась непроглядной, только свет фар вырывал из темноты куски пустынной дороги. Мы ехали на окраину города, туда, где промзона постепенно переходила в заброшенные территории. Изольда устроилась рядом, закинув ногу на ногу.

— Я не могу рисковать партнером, — она положила руку мне на колено. Её пальцы, унизанные кольцами, чуть сжались. — И вообще не оставлю тебя одного.

Я аккуратно убрал её руку, в который раз за вечер. Шальная словно не замечала моего нежелания развивать отношения, продолжая свои попытки флирта. Или делала вид, что не замечает.

В зеркале заднего вида виднелись фары двух машин сопровождения — микроавтобуса с её гвардейцами и моей «Ладоги». Водитель Шальной уверенно вёл машину по пустым улицам, соблюдая скоростной режим. Нам не нужно внимание и тем более хвост.

— Знаешь, — Изольда развернулась ко мне всем корпусом, очки в тонкой оправе поблескивали в свете редких фонарей, — ты совсем не похож на других глав родов.

— Неужели? — я продолжал следить за дорогой.

— Они предпочитают действовать чужими руками, — она понизила голос до бархатного мурлыканья. — Отсиживаются в безопасности, пока другие рискуют жизнями. А ты…

— А я что? — спросил я, когда она сделала театральную паузу.

— Ты всегда впереди. Ведешь за собой людей. Это… — она облизнула губы, — возбуждает.

Я промолчал. Что тут скажешь? Любой ответ она воспримет как поощрение.

— Другие главы родов, — продолжила она, когда поняла, что комментариев не дождется, — они как изнеженные коты. Холеные, важные, но абсолютно бесполезные. А ты — настоящий хищник.

Её рука снова потянулась к моему колену. Я перехватил её запястье на полпути:

— Шальная, давай сосредоточимся на деле.

— О, я очень сосредоточена, — она улыбнулась, не пытаясь высвободить руку. — Особенно когда рядом такой… целеустремленный мужчина.

— Изольда, — я отпустил её запястье, — мы едем на бой, а не на свидание.

— А почему не совместить? — она откинулась на спинку сиденья. — Знаешь, адреналин боя иногда…

Договорить она не успела. Машина начала сбрасывать скоростью. Мы подъезжали к месту, что нашли люди Шальной. Тут должна быть база Чепера, надеюсь и он сам тоже. Я мысленно поблагодарил водителя за своевременное торможение. Ещё пара минут этого разговора, и пришлось бы принимать радикальные меры.

За окном проплывали заброшенные здания промзоны. Покореженные заборы щерились ржавой арматурой, пустые окна слепо таращились в ночь. Где-то вдалеке мигала одинокая лампа

Судя по всему это трёхэтажное здание, нам и нужно. Оно возвышалось над остальными постройками промзоны.

Шальная выскользнула из машины первой. Она поправила кобуру на поясе и обвела взглядом территорию. Микроавтобус с гвардейцами остановился чуть поодаль. Бойцы высыпали наружу, быстро и чётко занимая позиции.

Проверка оружия, короткие команды, передаваемые жестами. Моя машина встала с другой стороны. Василий первым выбрался из салона, за ним Коля и Иван. Они тоже приготовились к бою.

Я направился к входу в здание, но Изольда перехватила меня за рукав:

— Ты куда собрался?

— Туда, — кивнул я на массивные двери.

— Кирилл, — она покачала головой, — зачем тогда гвардейцы? Это их работа. Ты не должен постоянно рисковать.

— А что, можно как-то по-другому? — удивился я.

Всю жизнь я был полководцем и воином. Сражался сам и вёл за собой людей. Как можно требовать от них того, на что не готов сам? В моё время командир всегда шёл впереди отряда, показывая пример доблести и отваги. Только так можно заслужить настоящее уважение.

— Пусть они всё зачищают, — Шальная махнула рукой своим бойцам. — Ты теперь глава рода. Твоя задача — руководить, а не подставляться под пули.

Я хмыкнул. Современный мир слишком изменился. Теперь знатные господа предпочитают отсиживаться в безопасности, пока другие рискуют жизнями. Удобно устроились.

— Кирилл, — она положила ладонь мне на грудь, останавливая, — я серьёзно. Ты слишком ценен, чтобы…

— Для кого ценен? — перебил я. — Для тебя?

Её рука замерла. В глазах за стёклами очков мелькнуло что-то похожее на смущение, но быстро сменилось привычной насмешкой:

— Для дела, конечно. Ты мой партнер, я должна…

— Должна что? — я аккуратно убрал её руку. — Защищать меня?

— Да! — она упрямо вздёрнула подбородок. — Именно это я и собираюсь делать.

Вдалеке послышались приглушённые выстрелы. Похоже, отряд гвардейцев уже вступил в бой. Надо спешить.

— Тогда не отставай, — бросил я через плечо и двинулся к входу.

Изольда что-то пробормотала себе под нос, но последовала за мной. Её каблуки гулко стучали по бетону, нарушая ночную тишину.

Массивные двери поддались легко. В нос ударил запах пыли, машинного масла и чего-то ещё… пороха? В темноте коридора вспыхивали отблески выстрелов, доносились приглушённые крики и звуки борьбы.

Я шел впереди, а за мной Шальная. Словно специально она пару раз врезалась в меня грудью. Был слишком сосредоточен, чтобы остановить её попытки. Коля и Василий держались чуть позади, внимательно осматривая каждый угол, каждую нишу. Где-то впереди гремела перестрелка.

Воздух подрагивал от магических разрядов. Я чувствовал колебания эфира — кто-то из бойцов Черепа активно использовал стихии. Но ничего серьёзного, так, мелкие заклинания максимум второго ранга.

— Знаешь, — прошептала Изольда, когда мы пережидали особенно громкую перестрелку в одной из боковых комнат, — в тебе есть что-то… первобытное.

— Это ты о чём? — я выглянул из-за угла, оценивая обстановку.

— Эта жажда боя, — её голос стал низким, бархатным, — готовность броситься в самую гущу схватки. Это так…

Договорить она не успела. Из-за поворота выскочили двое бойцов Черепа. Я среагировал мгновенно. Воздушное лезвие сбило их с ног. Один попытался встать, но Коля добил его точным выстрелом.

Я выпустил заклинание разведчика. Эфирные нити растеклись по зданию, показывая расположение противника. Странно. Никого выше третьего ранга.

— У меня только маги третьего ранга, — словно прочитав мои мысли, вздохнула Изольда. — Вот бы найти бакалавров. Ты случайно не знаешь, где искать?

— Нет, — покачал я головой, посылая ещё одно воздушное лезвие в группу противников, показавшуюся в конце коридора. Их разметало по стенам как кегли.

— Жаль, — протянула она, наблюдая за моими действиями. Её глаза за стёклами очков блестели каким-то странным огнём. — Мне бы такие люди пригодились. Особенно если они все такие… решительные.

— Ищи, — пожал я плечами, стараясь не замечать очередную попытку флирта.

— Уже нашла одного, — подмигнула она мне.

— Это ещё кто кого нашел, — хмыкнул в ответ.

Мы двигались дальше. Гвардейцы Шальной зачищали помещения одно за другим. Мои люди тоже не отставали. Чем больше у них будет опыта, тем спокойнее мне. Нужно только поработать над их магическими рангами. Коля вот-вот третий возьмёт, а Иван и остальные всего лишь первого. Уже прикинул как им помочь.

Остановил размышления. Что-то было не так. В прошлый раз на нас напали четыре бакалавра, не считая обычных бойцов и магов второго и третьего уровня. А сейчас всё слишком… легко? Словно нам поддаются.

Коридор вывел нас в огромный ангар. Под потолком тускло горели редкие лампы. Вдоль стен громоздились какие-то ящики и механизмы, укрытые пыльным брезентом.

И тут я почувствовал колебание эфира. Слишком поздно. Ловушка! Навалилась слабость. Мышцы налились свинцом, отказываясь подчиняться. Даже моргать стало тяжело.

Артефакт парализации. Древняя вещь, редкая. Я знал о таких, но никогда не думал, что столкнусь с действующим образцом. Где Череп достал его? Или… может, это не Череп?

Краем глаза я видел застывшую Шальную. Она замерла в странной позе. Одна рука на кобуре, другая поправляет очки. Волосы разметались по плечам, на лице застыло удивление.

Василий с Колей тоже не двигались. Их сковало на полушаге, как статуи в музее восковых фигур. Где-то позади, в коридорах, должно быть, точно так же застыли гвардейцы Изольды.

Открылась дверь, и в неё проскользнули маги второго и третьего уровня. А нам не пошевелится. Следом пару десятков бойцов с автоматами.

Череп на конспиративной квартире.

Череп мерил шагами небольшую комнату. Старый паркет поскрипывал под его начищенными до блеска туфлями. Тяжелые портьеры на окнах не пропускали свет с улицы, только настольная лампа бросала желтый круг на полированную поверхность стола.

В этом свете поблескивала шкатулка красного дерева. Её крышка была откинута, являя взору древнюю цепь из потемневшего металла. От неё веяло чем-то жутким, словно могильным холодом. Даже в тусклом освещении было видно узоры на звеньях. Змеящиеся линии складывались в непонятные символы.

Криминальный босс то и дело бросал взгляды на артефакт. Курьер доставил его меньше часа назад, и с тех пор Череп не находил себе места. Нервничал, как мальчишка перед первым свиданием.

Когда телефон разразился трелью, лысый мужчина буквально подпрыгнул. Бросился к аппарату, чуть не опрокинув кресло. На экране высветился незнакомый номер, но Череп знал, кто ему звонит.

— Здравствуйте, — произнес он подчеркнуто уважительно, как обычно разговаривал только с очень влиятельными людьми.

— Ты получил? — голос в трубке звучал сухо и властно.

— Да, — Череп начал кивать, словно собеседник мог его видеть. Потом спохватился и замер.

— Замани его, и пусть кто-то из магов активирует артефакт, — продолжил голос будничным тоном, словно речь шла о чем-то обыденном.

— Я вас понял, конечно, — тон Черепа изменился, стал заискивающим. — А как это нам…

Договорить лысый не успел.

— Это парализующий артефакт, — перебили его нетерпеливо. — Не сможет мальчишка использовать магию. А там его уже чем угодно можно убить.

Череп покосился на цепь в шкатулке.

— Но чтобы он поверил, придется пожертвовать людьми? — сделал вид криминальный босс, что переживает за своих бойцов.

— Это не моя проблема, — отрезал голос. — Кончай сопляка! И чтобы все было чисто. — Интонации стали жесткими, приказными. — Не облажайся в этот раз.

— Я вас понял, господин, — снова закивал Череп, вытирая выступивший на лбу пот.

Связь оборвалась. В комнате повисла тишина, нарушаемая только тиканьем старых часов на стене. Криминальный босс медленно подошел к столу. Его пальцы, унизанные массивными перстнями, коснулись холодного металла цепи.

— Ну что, граф Орлов, — оскалился он, разглядывая древний артефакт, — пора отправляться в мир иной?

В его улыбке не было ничего человеческого. Только холодный расчет хищника, загоняющего добычу в ловушку.

На столе рядом со шкатулкой лежала папка с донесениями разведки. «База найдена, Шальная готовит аттаку». Все шло по плану. Оставалось только дождаться, когда жертва сама придет на заклание.

Череп налил себе виски из пузатой бутылки. Янтарная жидкость плеснулась в хрустальном бокале. Он поднял его, словно произнося тост:

— За упокой души зарвавшегося графа.

Усмехнулся и одним глотком осушил бокал. Пора готовиться к приему гостей.