Некромант на страже человечества. Том 3

Глава 13

— Для становления Развившим ты должен пройти три стадии. — менторским тоном сообщил мне Угрюмый Чагаш, со встречи с которым я стартовал начало нового дня. Если не считать утренний «поединок» с лучницей, конечно. К слову сказать проигравших не было.

— Целых три? — «удивился» я. — Как необычно.

— Не перебивай. На первой ты должен развить в себе чувство внутренней гармонии. Иногда его так же называют «Третий глаз». Для этого тебе нужно научиться манипулировать накопленной Межмировой Энергией внутри себя.

— Как делают воины для усиления атак? — уточнил я.

— Если такой умный, может сам себе все расскажешь?

— Если не хочешь проторчать со мной весь день, может будешь отвечать на вопросы?

На самом деле я находился в довольно неплохом настроении и мог бы ответить и помягче, но прекрасно понимал, что «помягче» Чагаш не поймет. Такой уж у него характер. Он и прежнему барону порой дерзил, а меня же и вовсе считал мальчишкой. Пусть и уже обогнавшим его по уровню силы. Что тоже не добавляло узнику Крутолуга радости.

— Забудь про воинов! — нехотя признал мою правоту Наставник. — Ты маг, и развиваться должен, как маг. В противном случае…

— Запорю все развитие. — подхватил я.

— А то и сдохнешь. Рад, что кто-то тебе это уже втолковал.

Не совсем кто-то, но не суть.

— Сейчас ты используешь накопленную Межмировую Энергию, для создания заклинаний вне себя. — продолжал Чагаш. — И насколько быстро ты бы это не делал, у опытного противника будет время подготовиться или вовсе и помешать тебе закончить чары.

— То есть ты хочешь сказать, что нужно начинать колдовать внутри, а на свет вытаскивать уже готовую магию в момент активации?

— Схватываешь на лету. — буркнул Чагаш таким тоном, будто совсем за меня не радовался.

Теперь понятно, почему десять лет назад Малрендил с такой легкостью отклонял брошенные в него Инделлан заклинания. Они оба находились на ступени Осознания, но Малрендил дальше избалованной эльфийки продвинулся к следующей ступени, и в том было его решающее преимущество.

Пусть тогда он в своем могуществе и казался мне чуть ли не небожителем, но по факту ушел не так уж и далеко. И становление Развившим заняло у него целую прорву времени. Я надеялся справиться гораздо быстрее.

— Хорошо. Какая вторая стадия?

— С первой сначала разберись. — усмехнулся Наставник. — Советую представить накопленную Межмировую Энергию, как море, и начать его раскачивать. А потом успокаивать. Хотя у тебя там скорее океан, а не море… Ну значит тебе будет сложнее. Но зато на выходе получишь более хороший контроль.

— Какая вторая? — надавил я, не собираясь отступать.

Чагаш вздохнул, будто он только что вернулся домой после тяжелого трудового дня, а я попросил его сходить выкинуть мусор. И выгулять пса. Ну а заодно прошвырнуться по магазинам, раз уж все равно собирается выйти.

— На второй стадии нужно понять принцип работы выученных тобой чар. — нехотя сообщил он, облокотившись на подоконник и глядя как на плацу, робко озираясь, собираются первые ученики нового созыва. Много. Но тренироваться сможет даже не каждый пятый. — А на третьей — их улучшить или, иначе говоря, развить. — закончил Наставник, не дав мне возможности спросить еще и про это.

— А если заклинание создал я сам, а значит и так понимаю, как оно работает? — все-таки поинтересовался я.

— Да, с каждой стадией будет расти запас Межм… — со скучающим видом начал отвечать он, и лишь потом понял, что вопрос был в другом. — Что?

— Оглох что ли на старости? Я знаю структуру своих чар. Получается, вторая стадия у меня уже есть?

— Знаешь структуру? — недоверчиво переспросил Чагаш. — Сколько из своих заклинаний ты создал сам?

— Почти все. — признался я.

— Почти все…

— Ты моим эхом подрабатывать начал? — хмыкнул я, глядя на растерянное лицо Наставника. — У меня столько дел, что я не знаю, за что хвататься. Суд еще этот дурацкий, чтоб его! Поэтому давай ты дашь мне вводные, я начну по ним, а умение повторюшки потренируешь на ком-нибудь другом. Тебя, вон, ученики заждались.

Упоминание учеников несколько отрезвило Чагаша, и лицо его стало выглядеть еще более хмурым чем обычно. Хотя выражение недоверия пополам с невольным уважением из глаз не исчезло.

— Ты понимаешь вообще, что лишь единицы способны до третьей ступени создать свое заклинание или умение? А остальным приходится каким-то образом добывать себе токин. Хотя бы какой-нибудь. Не всегда самый полезный, но без него дальше не продвинуться.

Конечно, ни о чем подобно я не знал и не думал. Скорее даже наоборот. Перед моими глазами стоял пример Малрендила с его расплавившей кусок города огненной волной, и Энн, сумевшая разрубить вражеские чары чуть ли не до достижения первой ступени.

А потому я и не подозревал, что пара моих заклинаний собственного производства являются чем-то из ряда вон.

— Ближе к делу. — тем не менее поторопил я, оставив самовосхваление до лучших времен.

— Честно говоря, понятия не имею. — нехотя признался Чагаш.

Я вопросительно изогнул бровь.

— Вот не надо на меня так смотреть! Скажи спасибо, что в этой дыре вообще есть хоть кто-то способный отвечать на твои вопросы. Будь мы в столице, я бы, может, и нашел ответ. Или, возможно, я бы понял его сам на ступени Развития. А так… Ты ведь выучил гнолльский токин? Его и исследуй.

Ну да. Нельзя забывать, что я родился на таких задворках, которые даже отбивать не торопились, когда их захватили нелюди. И мне действительно повезло, что именно сюда сослали опального воина со столько полезным умением и знаниями. Похоже действительно придется идти стандартным путем, тем более что с Теневым хранилищем мне все равно нужно что-то делать. Ведь оно уже перестало вмещать весь необходимый мне материал.

Кивнув Чагашу, я направился в сторону зала, где вот-вот должен был начаться суд (хотя без меня все равно не начнется), а сам Наставник, бросив очередной недовольный взгляд в окно, покачал головой и, цыкнув, побрел на плац. Но меня неожиданно посетила еще одна мысль, и я, развернувшись на месте, его окликнул:

— А могу я поменять стадии местами?

— В смысле? — не понял он.

— Ну, не идти от первой к третьей, а сначала, например, что-нибудь развить, потом заняться Третьим глазом, и уже после них осваивать принцип работы Хранилища. Или вообще продвигаться во всем одновременно!

— На первой ступени: видеть-осязать-накапливать…. Тут ничего не поменяешь… — принялся бубнить Наставник, скорее думая вслух, нежели желая мне напомнить. — На второй: малое-среднее-большое… Опять мимо… На четвертой… Хм-м…

С последними словами его окутало облако Межмировой Энергии, из которого сформировались похожие на космические зонды сгустки, устремившиеся ко мне. Сперва я рефлекторно отскочил в сторону, прикрылся Призрачным щитом и хотел уже вызвать из Тени пачку приспешников, как сообразил, что мне ничего не угрожает. Скорей всего, это было одно из проявлений врожденного умения Чагаша. Ну или что-то в этом роде.

— Не знаю, как тебе подобное пришло в голову, — произнес Наставник, закончив свои манипуляции, — но я не вижу никаких препятствий. — и тут же повысил голос, не дав себя перебить. — Однако, это не значит, что их нет! Если запорешь свою лестницу развития, меня не вини! Сплошная морока с этими талантами. — добавил он чуть слышно. — Где там мои стандартные бездари, чтоб их Магбар строем водил!

От навязанного мне статусом барона суда я планировал отделаться как можно быстрее, и в какой-то мере мне это действительно удалось. Не знаю, когда горожане успели, но они подготовили целую группу обвинителей и ничуть не меньше защитников, которые начали дискутировать еще до моего появления. Да так активно, что к моему приходу уже вовсю хватали друг друга за грудки, а меня не заметили вовсе.

Пришлось призвать отряд зомби, быстро раскидавший смутьянов по разным углам. Вид мертвых нелюдей с открытыми окровавленными ранами и застывшими безжизненными лицами остудил пыл даже самых горячих, заставив держать себя в руках.

Дальнейший процесс растягивать я тоже не дал, выделив для каждого подсудимого по две минуты на обвинение и столько же на защиту. Таким образом людям приходилось сходу использовать сильнейшие аргументы и лучших свидетелей, а не разводить канитель на часы или хуже того — дни.

Результат показал себя мгновенно. Одну женщину я безоговорочно оправдал — ей вменялась сущая ерунда, которую та уже искупила, причем еще при власти захватчиков. Другого мужчину, не сходя с места, казнил — подонок изнасиловал десятилетнюю девочку, а от самосуда и линчевания спрятался под крылом нелюдей. Гад изворотливо сводил на нет все аргументы и едва не соскочил, но когда пылающая праведным гневом мать вывела ребенка, которого все это время скрывала и утверждала, что та умерла, все встало на свои места.

Преступник и жертва узнали друг друга, и их реакция от меня не скрылась. Ублюдка разорвали мои зомби, после чего на глазах у всех выволокли изувеченное тело прочь. Справедливость восторжествовала, а решительные меры и безотлагательная кара еще больше повысили мой авторитет среди крутолужцев.

И до икоты напугали остальных подсудимых.

Однако, высшую меру я больше ни к кому применять не стал. Хотя очень хотелось. К Зжене. Засранка всю дорогу строила мне глазки и умудрялась украдкой оголить то плечико, то ножку. И хоть я явно видел, что она меня откровенно боится, но шанса остаться при правителе упускать тоже не хотела. Гнилая девчонка. Как есть гнилая. Вот только для убийства этого недостаточно.

В итоге всех остальных, невзирая на пол и возраст, я приговорил к принудительным работам на благо Дальнего Крутолуга. А ответственной назначил Лану, раз уж она всю эту бучу и затеяла. К тому же я надеялся, что, загрузив ее заботами, заставлю девчонку выкинуть из головы мысли о моей овеянной славой персоне.

До остальных же повелел донести, что если вновь увидят кого-то из проштрафившихся за гнусными делами, то нужно немедленно об этом доложить. Мне. А второго шанса им уже никто не даст, и темницей они не отделаются. Нет никакого смысла переводить пищу на заточенного в камере дармоеда. Не можешь жить в мире и согласии с соседом, как это было при прежнем бароне, — отправляйся кормить червей. Или тварей Диких Земель. На выбор. И никакой клятвы Омиша вместо наказания.

Да, жестко. Но и поселение мне досталось отнюдь не в том благоухающем виде, в каком оно существовало десятки лет до моего рождения. Чертовы нелюди успели знатно поднасрать, насаждая свои порядки не только извне, но и вкладывая их прямо в головы нового поколения и других слабых духом личностей. И сие гнусное влияние следовало выжечь как можно быстрее!

В общем, с судом я разделался еще до обеда, а после трапезы, на которую щедрой рукой выделил себе девять с половиной минут, сумел, наконец, заняться собственными делами. Коих накопилось столько, что у меня волосы шевелились на всех частях тела от одной только попытки окинуть взглядом непаханное поле задач. Каждая из которых требовала вдумчивого подхода и непростого решения. А также целого моря свободного времени.

Тут и вторая эволюция, возможная благодаря сохраненным Александэлом Птичьим Пенчикам, и озвученные Чагашем стадии третьей ступени развития, управление городом, разговор «по душам» со жрецом Сатвелеона, поиски брата, помощь Леушу, возрождение торговли и многое другое. Кроме того, хотелось бы попробовать создать несколько новых заклинаний магии смерти, идеи для которых посетили меня последнее время.

И это только первостепенное. Так как еще я не отказался бы отомстить Инделлан и вернуть людям Краеугольный Камень нашей расы. Ну и избавить Землю от нелюдей. Но это уже совсем программа максимум.

К сожалению, Чагаш так и не дал мне четкого ответа касательно обязательности соблюдения порядка стадий становления Развившим, но я решил все-таки рискнуть и сделать по-своему. Ведь я и так уже во всю занимался улучшением зомби. Причем начал даже до достижения ступени Осознания. И если этот факт мог мне навредить, то я уже все себе запорол, и нет смысл возвращать на рельсы лежащий под откосом поезд.

В противном же случае я, наоборот, проложу свой собственный путь, идеально подходящий лично мне ввиду моих индивидуальных особенностей, и достигну этим путем наилучшего результата! Чагаш, вон, за всю жизнь Развившим так и не стал, хотя явно старался, мне же требовалось добраться до третьей ступени в кратчайшие сроки и выдвигаться в сторону Света Зарницы. Спасать родителей.

Таким образом я решил, что усиливать буду заклинание «Создание зомби» — раз уж я все равно начал; принцип работы освою у «Теневого хранилища» — вариантов все равно нет; ну и останется так называемый «Третий глаз», позволяющий манипулировать накопленной Межмировой Энергией и создавать чары внутри себя, а не снаружи.

И в этот раз я буду преодолевать стадии параллельно, а не последовательно! Возможно так и получится сложнее, но кое-какая мыслишка на этот счет у меня все-таки имелась. И я надеялся, что она действительно имеет смысл, а не является бредом возомнившего о себе невесть что некроманта.

Приняв решение, я отправился в апартаменты, которые выбрал себе в качестве лаборатории мага смерти. На первом этаже, просторные, состоящие из трех отдельных комнат, с выходом в один центральный зал. К тому же они имели как доступ в подвал, так и в Нигдейку. И хотя в нынешнем статусе последняя мне вряд ли пригодится, но сам факт ее наличия грел мне душу, напоминая счастливых деньках далекого детства.

Кроме того, из всех комнат обогревалась лишь одна, а в остальных царила зябкая осенняя прохлада, обещавшая постепенно становиться все более злой и колючей. Крайний дискомфорт для любого обитателя особняка и несомненный плюс для некроманта. Ведь так я дольше мог сохранять нетленными тела для опытов и экономить таким образом Межмировую Энергию.

А материала накопилось немало. Чертовых нелюдей я перебил столько, что все в Теневое хранилище не влезли. Пришлось выбрать самых развитых, а остальных закинуть в погреб до лучших времен. Или худших.

Но начал я свою работу даже не с усиления чар, а с ремонта ранее созданных прислужников. Что, в прочем, тоже способствовало развитию, ведь чем лучше я осваивался с различными аспектами своего умения, тем проще мне становилось им пользоваться.

Повинуясь немому приказу, передо мной предстал Зири, преданно глядя на меня седым затылком. И не потому, что зомби проявил неуважение, повернувшись ко мне спиной, потому что его голова, как и в момент смерти, по-прежнему смотрела не в ту сторону.

Именно на этом старом дварфе, являвшемся, между прочим, Освоившим, я решил потренироваться перед тем, как приступать к Элельведу — сильнейшему воину моей маленькой армии. До тех пор, пока я не научусь делать гулей, естественно. И подходящее для экспериментов тело Гибольта, я по-прежнему прятал в Тени, не доверяя его сохранность капризной погоде.

Вздохнув, я взялся двумя руками за холодную голову Зири и с зубодробительным скрежетом вернул ее в подобающее положение.

— Будто заржавевшие шестеренки проворачивал. — буркнул я, разглядывая безвольно свалившийся на грудь подбородок.

— И при этом сломал несколько зубцов. — раздался у меня за спиной обезличенный голос. — Причем вместе с валом.

— Некрономикон… — выдохнул я, не зная радоваться очередной встречи или проклясть артефакт по-некромантьи.

— А ты кого ждал? Юную куртизанку?

— Пх'нглуи мглу'наф…

— Да ладно-ладно, уймись. Язык сломаешь. Помощь нужна?