Некрос. Старые долги

Глава 105

Щиты приняли на себя удар магистра Рейва и его товарищей, а в ответ я ударил по ним Адским Пламенем, а затем Огнём Мертвых. Вслед за ними отправились волны пространственных искажений. А чтобы не дать моим противникам ускользнуть, пришлось использовать мою способность ускорять и замедлять время. Щиты бывших правителей Магистрата начали быстро разрушаться, в то время как внутри них всё замерло.

Когда буйство магии стихло, оставив после себя искореженные заклятиями металлические конструкции на месте коридора пустотной станции, я позволил себе сделать выдох. Тело ломило от непривычно больших объемов энергии, что ещё секунды назад проходили через него. Мир вокруг ещё вибрировал от изливавшейся тут в пространство силы и разрушительного действия боевой магии.

Рейв… Он, как и остальные магистры, с которыми мне пришлось сцепиться ради власти над их страной, был осведомлен о моих любимых заклятиях. Потому пришлось менять тактику и использовать их исключительно в качестве средства сокрытия основных ударов. Тут мне помогли уже давно ставшие глубокими познания в демонологии, магии крови, некромнатии, артефакторике и даже менталистике. В ход пошли даже алхимические составы из числа тех, что обычно используются в промышленности. Боевые я брать не стал — от них уже давно разработаны средства защиты, а вот самые простые производственные реактивы — иное дело. Они весьма специфичны, редко встречаются за пределами металлургических заводов и потому мало кто знает об их опасности.

Фактически, в очередной раз мне удавалось победить более сильного и опытного противника за счет мелких хитростей и банального опыта и обилия знаний в весьма специфичных сферах. Однако, это не отменяло того факта, что у меня на счету уже девять убитых в бою один на один полноценных магистров. Не каждый маг может похвастаться таким послужным списком. Да и то, как правило, подобные «охотники за головами» значительно старше меня.

«Так! Собраться! — пришлось мне дать себе ментальную оплеуху, чтобы прийти в себя, — Дело ещё не закончено!»

Только после этого мысли перестали путаться, а сознание прояснилось.

— Доложить о потерях! — произнёс я в микрофон гарнитуры.

Это был последний представитель ныне распущенного Совета Магистров. И самый опасный. Помимо того, что он сам имел громадный опыт и глубочайшие познания в магии, разменяв восемь столетий жизни, у нашего противника имелась неплохая команда из боевиков, преимущественно, его родственников. Из-за этого пришлось во время штурма станции, где Рейв принял свой последний бой, задействовать сразу две полнокровные эскадры «Ордена Империи». Да ещё и применить постановщики пространственных вибраций, создающих помехи для порталов и технологий на их основе. А чтобы совсем уж исключить незваных гостей мы ещё и включили генераторы гравитационных колодцев.

— Патрик ранен, но выживет. Криген — убит. Тайз… Ранен, состояние критическое…

Пока шли доклады, я прислушивался к своим ощущениям. Моя разработка, артефакты, выполняющие роль ловушек душ, сработали как надо. Магистр и его союзники надежно заперты и не смогут воспользоваться филактериями. С этой стороны проблема решена.

— Айзек, это Дафна. Мы приступаем к обыску станции.

— Хорошо. По завершению — минируйте всё и подрывайте.

— Принято.

Девушка-киборг была назначена мной на эту операцию в качестве «второго эшелона». В задачи её группы входит полный обыск станции, сбор данных со всех носителей информации, артефактов, книг любого типа и финансовой отчетности. После этого инфильтраторы заминируют станцию и подорвут её, дабы исключить любую возможность использовать «Алый Горизонт» другими разумными. Это место, несмотря на разрушительные последствия недавнего штурма, всё ещё может служить пристанищем для тех же пиратов. А если провести полноценные восстановительные работы, то детище магов Магистрата так и вовсе вновь превратится в хорошо укрепленную крепость.

Во время мы потеряли один легкий крейсер, девять фрегатов и двадцать два корвета. Это была цена победы в противостоянии с достаточно могущественным одаренным. И для меня до сих пор остается загадкой более чем важный вопрос — почему Совет Магистров не подавил восстание своей личной силой? Им ничего не стоило собраться в один отряд и провести рейд по тем, кто решил отнять власть у засидевшихся на вершине одаренных. Но нет… Магистры принялись грызть друг другу глотки, сдавать нам своих противников…

Я не возражал. Когда враги заняты междоусобной войной, нам же лучше. Проще с ними разобраться. Вот если бы магистры смогли организоваться и начать активно действовать, то ещё вопрос чем бы всё закончилось. Всё же, вся эта история с переворотом была больше авантюрой, чем нормальным планом действий. Удивительно, что она увенчалась успехом. Либо, Форс видел ситуацию куда лучше, чем я сам и смог просчитать действия магистров.

Когда доклад был закончен, я вздохнул.

Трое магистров-боевиков из моего ударного отряда погибли. И сто двадцать два мастера. Потери среди экипажей погибших и получивших повреждения звездолетов ещё предстоит считать.

Впрочем, учитывая ситуацию, можно сказать, что мы отделались малой кровью. Нам противостояло сразу семнадцать магистров и почти девять сотен мастеров боевой магии. К тому же, весь персонал станции оказывал сопротивление во время штурма. Да, они не были солдатами, но одаренный, даже мирной специальности, всё равно сам по себе является оружием.

Фактически, ударной группе числом около восьмисот солдат и офицеров противостояло порядка двух с лишним тысяч человек. Без учета внутренних систем безопасности станции, големов, гомункулов, клонов, нежити и демонов. Мы, конечно, тоже не с голыми руками и открытым забралом сюда явились, но штурм всё равно был крайне тяжелым и сложным. Фактически, мы смогли победить исключительно за счет превосходства в качестве подготовки каждого нашего бойца, наличия у них опыта и значительно лучшей экипировке. Сумма этих факторов, дополненная доблестью моих соратников и их готовностью сражаться до конца, и позволили добиться успеха.

— Дафна? Что у вас?

IN-1207 ответила сразу, но недовольным голосом, чем меня удивила:

— Проводим обыск. Тут есть проблема. Найдены целительские капсулы имперского производства. Девять тысяч. Все полностью функциональны и содержат в себе людей в форме вооруженных сил Империи Дракона.

Мне сразу же вспомнилась Сайк.

— Так… Капсулы не вскрывать! Я запрещаю их открытие до моего распоряжения!

— Причины? — спокойно спросила моя собеседница.

— А ты не думала, что Империя Дракона развалилась не из-за внешнего врага? Её сгубили внутренние процессы и отказ и древних устоев формирования общества и отработанных норм кадровой политики.

IN-1207 несколько мгновений молчала, а затем хмыкнула:

— Я сразу приказала поставить охрану и никого не подпускать. Правда, по другой причине.

— Поделись своими мыслями, — потребовал я.

— В годы гражданской войны погибли практически все тогдашние кадровые военные. Фактически, после развала, костяком вооруженных сил во всех Осколках стали недавние курсанты, получившие свои звания просто потому, что больше никого не осталось. В таких условиях наличие тут сразу пяти тысяч капсул с опытными кадровыми офицерами вызывает большие вопросы. Почему они оказались тут, а не погибли во время гражданской войны? Или это преступники, которых нельзя было казнить, но и держать в обычных тюрьмах не стоило? Слишком много вариантов, подавляющая часть которых несет угрозу нам.

— Хорошо, — выдохнул я.

— Успокойся, Айзек. Даже если это не преступники, мы не отвернемся от тебя. Имперцы того поколения допустили развал страны и потому лишились права отдавать нам приказы… Не считая того факта, что все инфильтраторы давно избавились от первоначального программного кода Корданы.

— Ты меня обрадовала… Одной фразой — дважды, — покачал я головой, направляясь к выходу из того помещения, где расправился с последним членом Совета Магистров.

— Я рада, — мрачно рассмеялась «Дафна», — К слову… Здесь есть ещё одна интересная для тебя находка. Портальная Арка. Имперская. Действующая. И, похоже, кто-то ею недавно воспользовался. Система энергоснабжения активна, но накопители пусты. Мы проверили управляющие артефакты. Некто активировал артефакт и ушел в другую реальность. Сведения о точке прибытия стерты личем.

— Личем? Это был некромант?

— Судя по всему, — фыркнула инфильтратор, — Я не знаю других магов, что станут использовать высшую нежить подобным образом.

— Ладно. Я тебя понял. Где ты?

— Сектор семнадцать желтой зоны. Склады, фактически.

— Понял тебя. Отправляюсь к вам.

— Ждем.

Пока я разговаривал с «Дафно», пространственные помехи исчезли и наши раненные начали портироваться в медицинские центры — в заботливые руки целителей и врачей. Увы, но не все исчезающие во вспышках порталов массивные фигуры в изродованных бронескафандрах были живы. Очень много достойных людей и нелюдей сегодня погибли. И не ради славы или денег. Ими двигала идея, к которой все они шли годами, десятилетиями…

На мгновение замерев, я фыркнул.

Пространство Дракона существует больше ста десяти лет. «Орден Империи» — ещё больше. За эти годы политическая и физическая карта известной нам части галактики изменилась более чем кардинально. Осознание своей причастности ко всему этому вызывало двоякие чувства.

С одной стороны, мне и моим соратником просто приходилось действовать, дабы выжить. Ведь, если бы мы не принялись за дело, приняв участие в политических играх сильных мира сего, то нас просто раздавили. И никто не вспомнил бы потом ни Айзека Кларка, ни его небольшой экипаж. В те годы мы были теми самыми «допустимыми» потерями расы. Лицами, подлежащими зачистке в виду политической необходимости. Точно такими же несчастными бедолагами, попавшими под жернова разборок спецслужб, как те, кого уже я сам приказывал ликвидировать просто ради сохранения секретности.

Потому, когда мы принимали тяжелые решения, использовали порталы для отправки планет в Бездну, черные дыры для уничтожения звезд и планет, совершали диверсии у федералов на их «Звездных Вратах», нам в голову не приходила мысль о масштабе собственных поступков и их последствий.

С другой стороны, оглядываясь назад, я понимал — других вариантов действий у нас попросту не было. Любое иное решение являлось неверным и несло только одно — поражение.

Добравшись до нужного склада, я огляделся и хмыкнул. Инфильтраторы уже загружали с помощью гравитационных кранов на наши челноки содержимое хранилища, не забывая предварительно провести полное сканирование каждого контейнера.

— И где они? — поинтересовался я.

— Кто? Арка или капсулы?

Вздохнув, я осмотрелся ещё раз, а затем произнёс:

— Арка.

— Пошли, — махнула рукой IN-1207, — Она в отдельном помещении. И я не могу понять почему именно тут.

— Эта станция — имперской постройки, — пожал я плечами, — Не исключено, что её возраст заметно больше, чем мы думаем… Вот дерьмо.

Когда мы проходили мимо одной из табличек с указателями, мой взгляд зацепился на небольшой текст под рисунком в виде стрелки.

«Зона отправки персонала. Портальная Арка номер 3.»

— Что? — уставилась на меня «Дафна».

— Я начинаю догадываться в чем дело и откуда тут имперцы… — покачал я головой.

Надпись была выполнена не современным шрифтом. И даже не тем, что использовался полторы-две тысячи лет назад. Подобный вариант имперского языка был в ходу порядка двенадцати-тринадцати тысячелетий назад. Как раз в период попыток изучения учеными Империи Дракона других реальностей и их колонизации.

Касаемо тех людей, что находились в капсулах… Повседневная форма вооруженных сил менялась не столько внешне, сколько качественно — состав материала, индивидуальные средства защиты, включая артефакты, личное оружие… Вот полевая экипировка — да. Она претерпевала изменения постоянно просто потому, что имперские инженеры старались довести её до идеала.

Впрочем, ещё нужно удостовериться в верности моих догадок. Вполне возможно, что я ошибаюсь и в капсулах лежат именно те имперцы, что жили перед распадом единого человеческого государства.

— Собственно… вот, — махнула руках моя спутница, когда мы оказались в помещении с узнаваемым артефактом.

Здесь система накопителей, в отличии от Хогвартса, была спрятана где-то в конструкциях станции. Из-за этого круглый зал выглядел каким-то пустым и мрачным. В его центре находился легко узнаваемый артефакт — арка, внутри которой колебалось и шло волнами пространство.

Возле пульта управления лежал труп гуманоидной формы. Но из-за бронескафандра разглядеть лицо не удавалось. Единственно что я мог понять — от него разило матерой нежитью. Лич, судя по всему, был создал не сегодня и не пару лет назад, а довольно давно. Его сила пропитала бронескафандр до такой степени, что тот уже не скрывал природу своего носителя. Да и модель этого образчика ВПК выглядела весьма древней.

— Это имперский бронескафанадр. Такие использовались космодесантом за полвека до начала гражданской войны, — произнесла «Дафна», заметив мой интерес, — Мы пытались его снять, — добавила девушка-киборг, — Но поняли, что лучше это делать в более подходящем месте. Тварь попросту срослась с бронескафандром.

— Это же лич… — покачал я головой, — Вряд ли он мог срастись. Скорее, нежить создавали сразу в скафандре. Полагаю, хотели увеличить живучесть…

— Или использовали то, что было под рукой, — пожала плечами IN-1207.

— Не исключено…

Подойдя к пульту управления, я принялся внимательно изучать логи операций.

— Один человек с мильными магическими способностями. Имел при себе множество артефактов…

— Мы уже проверили основные данные, — кивнул инфильтратор, — Смотри дальше.

— Точка прибытия… — фыркнул я, — Данные удалены… В процессе перехода? Он самоубийца?

— Не похоже, — фыркнула IN-1207, — Расчетное время переноса — семнадцать секунд. А координаты были удалены из блока управления спустя шестнадцать целых и три десятых секунды после отправки. Этот маг уже был в другой реальности. Просто точку выхода сместило с изначальных координат. Если это вообще произошло.

— В любом случае — это риск. Надо понять почему беглец решился на него, а не приказал личу провести полную очистку памяти блока управления.

— Слишком долгая процедура. Её легко прервать. Да и для запуска требуется достаточно много времени, — хмыкнула «Дафна», — Видимо, этот беглец очень торопился и… ушел у нас из под носа.

— Остается надеяться, что безвозвратно.

Открыв список выполнявшихся команд, я принялся изучать его содержимое. Увы, но особой ясности это не приносило. Неизвестный беглец явно знал с каким артефактом имеет дело. Команды отдавались последовательно, как и положено при нормальной работе артефакта… Открытие меню, фильтр списка координат по параметрам…

— Но он не самый умный во вселенной, — усмехнулся я, поняв куда именно отправился беглец.

— В каком смысле?

— Он не проводил новых сканирований, а воспользовался старыми данными. Устаревшими на двенадцать тысяч лет.

Посмотрев на открытый раздел базы логов, «Дафна» нахмурилась.

— Эти две реальности — непригодны для жизни, — пояснил я, — А третью… Там мне и Сириусу довелось побывать, прежде чем вернуться в наш мир. Сейчас там должно быть ещё более неуютно, чем тогда…

Перед глазами снова появились Алкарские Топи, тамошние монстры, а потом и подземный город дворфов, из которого мы бежали во время вторжения танар’ри. Не самые приятные воспоминания. Там мне едва удалось выжить самому и вытащить своих спутников. А уж разговор с балором ещё долго снился мне в кошмарах.

— Мы подготовили операцию. Во всяком случае, штабу удалось разработать план действий, но… У меня в его эффективности большие сомнения, — произнёс Фрим.

Корн, вздохнув, кивнул.

После целой цепочки поражений на фронте, Конфедерация и её последний союзник были вынуждены оставить сразу семь систем. Две из них являлись достаточно важными логистическими центрами и располагались несколько в глубине территории людей. Увы, но и до них дотянулись кибернетические руки воргов. Как следствие, снабжение подразделений, ротация личного состава и банальный отвод сил на перегруппировку и восполнение потерь серьёзно осложнились. Машины же не собирались давать человеческим армиям и флотам передышку. Они просчитали ситуацию и сделали всё, чтобы не дать свои врагам стабилизировать фронт.

Пока всё ещё не критично, но, фактически, куда больших территориальных потерь нет только за счет выдержки и опыта солдат и офицеров на местах. Однако, сколько ещё они смогут держаться, учитывая проблемы со снабжением — не сложный вопрос. Несколько недель. Едва ли на больший срок им хватит боеприпасов, энергоблоков, медикаментов и провианта. К тому же, машины. В отличии от людей. Не нуждаются в отдыхе и сне, не испытывают моральной усталости и депрессии… Им чужды сострадание. Этот фактор не менее важен на войне, чем тренированность солдат, качество оружия и своевременное снабжение.

Между тем, осознавая угрозу, генеральный штаб, совместно с коллегами из Конфедерации, смог разработать операцию по уничтожению планет-заводов воргов. Предполагалось, что это, как минимум, позволит лишить их пополнений и начать войну на истощение. В теории.

На практике, машины уже начали «колонизацию» захваченных ими систем и строят свои производства уже там. Не везде, но в наиболее удобных с их точки зрения местах. Пока эти заводы и верфи ещё не функционируют вообще или работают не в полную силу, но как долго продлится подобная ситуация — не ясно. Точно понятно одно — если не лишить воргов производственных мощностей, победить в этой кошмарной войне не получится. Люди не могут рождаться и расти с той же скоростью, с какой киборги создают своих солдат.

— Уже поздно? — вопросительно посмотрел на Рея директор СФБ.

— Да, — кивнул генерал-майор, — Ещё год назад подобная операция имела смысл. Тогда мы могли получить преимущество. Сейчас… Ворги организовали массу производств и сборочных линий на десятке планет, полностью зачищенных ими. Там уже есть достаточно мощные оборонительные системы и… Штурм подобных укреплений будет очень кровопролитным для нас.

Кивнув, Корн задумался.

Увы, но в голове крутились далекие от радости мысли. И чем дольше Джей обдумывал ситуацию, тем больше понимал, что покойный Фрейр был прав, когда передал премьер-министру документы по Кордане.

Министерство Обороны необходимо чистить. Снова. Если этот процесс запустят, то он станет пятым за последнее столетие. И если в прошлые разы причинами были выявленные махинации, попытки мятежа и даже гонения на магов, то теперь всё иначе. Война обнажила всё то, что тщательно скрывалось веками.

Ситуация на фронте давно стала критической. Военные долгое время старались скрыть истинное положение дел за бравыми докладами, в которых рассказывали о миллионах уничтоженных киборгов, сотнях сбитых звездолетов, но… реальность разрушила красивую картинку, вещаемую пресс-секретарями Министерства Обороны. И сразу же вылезли все те проблемы, что имелись в армии и флоте — устаревшее вооружение, нехватка ряда достаточно специфичных боеприпасов, сложности с медицинским обеспечением… В некоторых случаях десантники шли в бой не в штатной амуниции, а в аварийных комплектах, что тоже не способствовало их выживаемости на поле боя.

А, ведь, это далеко не весь список проблем.

На местах хватает офицеров, что получили свои звания и заняли командные должности не в силу уровня квалификации, опыта или талантов — это банальные дети, внуки и правнуки верхушки Министерства Обороны. Заботливые родственники озаботились карьерой своих отпрысков и их потомков, что привело к образованию в армии целых кланов, профессиональная пригодность которых вызывает большие сомнения. Зато способность воровать уже ясна — боевые действия и необходимость задействовать все имеющиеся резервы вскрыли факты массовых хищений на астрономические суммы. Причем, это явление оказалось повсеместным, затронувшим и наземные подразделения, и ПКО, и космодесант, и флот… Фактически, остались не замаранными воровством лишь части колониальной пехоты, что постоянно участвовали в самых разных локальных конфликтах с малыми расами, не желавшими входить в состав Федерации добровольно.

— Что мы можем предприянтть в таких условиях? Помимо зачистки Министерства Обороны? Конкретно на фронте? — нарушил затянувшееся молчание Корн.

— Я… — Фрим замялся, словно бы подбирая слова.

— Смелее, генерал, — подбодрил своего собеседника Рей.

— Федерация не справится своими силами. Во всяком случае, не задействовав подразделения и гарнизоны из центральных регионов и… Из пограничных с Пространством Дракона систем, — решился Рей, — Только так мы можем стабилизировать фронт, а потом перейти в наступление. И это в случае успеха операции по уничтожению планет-заводов.

Увы, но боевых станций в консервации у армии и СФБ больше не было. Стараниями Райена, последняя из них прекратила своё существование во время боя с силами «Ордена Империи». Сейчас она была бы весьма уместная на фронте или даже в предстоящей операции. Ведь, не факт, что бомбы с боеголовками, содержащими антиматерию, достигнут цели. Их носители вполне могут быть уничтожены ещё на подступах. Или сами снаряды каким-то образом перехватят ещё в космосе… Вариантов негативного развития ситуации слишком много.

— Господин директор, — вошел в помещение секретарь, — На связи премьер-министр Ланчер.

— Соедини, — кивнул Джей, покосившись на Фрима, — Не уходите генерал. Не исключено, что разговор будет касаться и вашего ведомства.

— Хорошо.

Спустя несколько минут на столе между мужчинами появилась голограмма Ланчера.

— Доброго дня, господа, — кивнул премьер, оглядев Джея и Рея, — Очень хорошо, что есть возможность поговорить с вами сразу, а не по-отдельности.

— Что-то срочное?

— Да, — кивнул Ланчер, — Полчаса назад мне сообщили о начале голосования в рамках процедуры плебисцита в Магистрате. Цель — волеизъявление граждан по вопросу вхождения в состав Пространства Дракона с полной реорганизацией системы государственного управления на местах, изменением законодательства и принятием новой валюты.

— Это… ожидаемо. Правда, мы думали, что этот вопрос решится раньше, а не сейчас. По прогнозам аналитиков плебисцит должен был произойти больше года назад… — осторожно произнёс Корн.

Сам директор СФБ не слишком понимал сути разговора. Внешняя политика и разведывательная деятельность за пределами Федерации не входили в число обязанностей и полномочий его организации.

— Я в курсе, мистер Корн, — кивнул Ланчер, — Однако, в связи с этим событием, у меня возникли… вопросы. Не лично к вам, и не к Лорну или Дикмору… Меня беспокоит разрозненность ваших служб и, например, полиции. Мои подчиненные смогли провести моделирование и анализ, позволившие установить, что очень многие ошибки во внутренней и внешней политике произошло в силу… разрозненности важнейших организаций и крайне низком уровне кооперации.

— Вы полагает, что требуется выработка каких-о дополнительных уставов или…

Джей внутренне кипел. Он надеялся, что премьер-министр более трезвомыслящий человек, а не бюрократ, стремящийся завалить всех тоннами отчетов и бумажной волокиты. Но нет. Всё оказалось ещё хуже.

— Нет. Я так не думаю, — оборвал помрачневшего директора СФБ Ланчер, — Мне кажется, что необходимо произвести слияние СФБ, СВР, КДР и МВД. Возможно, сюда же стоит отнести Министерство Связи и Информации. Этот вопрос прорабатывается.

— Неожиданно, — выдавил из себя Корн, осознавший что именно только что произнёс глава государства.

— Как только будет завершено моделирование и его анализ, мы получим более четкое представление о том, каким именно должен быть состав единой службы безопасности Федерации. Но… Сейчас я считаю правильным представить Парламенту вас в качестве директора будущей организации. Национального Комитета Государственно Безопасности, если быть точным.

— НКГБ, — кивнул Джей, прикинув возможную аббревиатуру, — А… Кого вы хотите назначить руководителем?

— Вас, — спокойно произнёс премьер-министр, — Ну не Лорна же или Дикмора?

— Чайлз — опытный разведчик и руководитель, — принялся прощупывать почву Джей, которому совершенно не хотелось взваливать на свой хребет процесс объединения сразу нескольких ведомств, — У него за спиной…

— Многочисленные провалы операций за пределами Федерации, включая сам факт появления «Ордена Империи» и создания ими полностью подконтрольного государства, — прервал Корна Ланчер, — Да и весьма сомнительная история с участием в ликвидации законного правительства и парламента… Это тоже не добавляет вашему коллеге, при всем уважении к его возрасту и опыту, положительной репутации.

«Чайлзу конец, — понял Джей, — Его списали. И хорошо, если просто ликвидируют. И зачистку радикального правительства директору СВР припомнят. Остальные-то участники тех событий мертвы. Как и исполнители, которых трое руководителей разведок Федерации сами же и устранили за прошедшие годы.»

— Что ж, мне всё понятно. Когда стоит ожидать конкретики? И к чему именно стоит готовиться?

— Я рад, что вы меня поняли, — усмехнулся Ланчер, — У вас… Скажем, неделя. Думаю, тому же мистеру Дикмору этого хватит, чтобы привести дела в порядок.

— Мне… уведомить его о вашем решении? Или это… чрезмерно?

Премьер-министр хмыкнул и отключился, не став отвечать на вопрос Корна.

— Чайлзу конец, — тихо произнёс Рей, — Это плохо. На его авторитете СВР могло решать некоторые вопросы и получать информацию в Магистрате даже после их государственного переворота. Теперь не смогут.

— Ланчер об этом осведомлен, — задумчиво ответил Джей, покосившись на Фрима, — Вы с Дикмором, как я понимаю, давно знакомы.

— Да, — кивнул Рей, не став отпираться, — СВР достаточно часто передавало информацию в ГУВР для проработки по нашей линии.

— Чайлзу дали неделю.

Генерал-майор повернулся к директору СФБ и вопросительно уставился на него.

— Сэр?

— Ты всё правильно понял.

— Удивительно, — фыркнула Миина, прочитав конечные результаты голосования, — Только не говорите, что никто не вмешивался в процесс… Такого не может быть.

— Но так и есть, — спокойно пожал плечами Форс, с грустной усмешкой глядя на нашу финансистку, — Я не просто так начал саботировать некоторые операции нашего СВР в отношении вашей страны и… организации. Да и Лоран очень многое сделал.

— Всё так плохо? — поинтересовался Роберт.

— Увы, — кивнул магистр, — Всё куда хуже, чем может показаться. Страна магов была столь же далека от совершенства, как шлюха от верности, а политики от честности.

Патрик выглядел паршиво. Несмотря на то, что он покинул госпиталь больше месяца назад, ему предстоит долгий курс восстановления. Как магического, так и физического. Увы, но магия и алхимия, не смотря на всю их силу и широту возможностей, способны справиться далеко не со всеми видами травм. А когда речь идет о боевых проклятиях магистров с многовековым опытом, целителям приходится особенно сложно. В данном случае чудо, что Роберт вообще вернулся в строй, пусть даже в качестве инструктора, ибо участвовать в операциях ему можно будет ещё очень не скоро.

Касаемо плебисцита всё вышло весьма странно.

Мы действительно не подделывали результаты голосования. Население и без подобных вмешательств само приняло решение, чем нас изрядно удивило. Девяносто восемь целых, семьдесят две сотых процента проголосовали за вхождение Магистрата в состав Пространства Дракона с заменой существующей государственной системы на нашу. Против — одна целая двадцать восемь сотых. И это при двух с половиной триллионах населения… Можно сказать, что против оказались лишь те, кто лишился из-за государственного переворота власти и денег, доступа к бюджетной кормушке, должностей…

— Думаю, результат — говорят лучше любых отчетов, — вздохнул Форс, — Во всяком случае, для рядовых граждан Пространство Дракона, несмотря на все его минусы, выглядит настоящим… оазисом, наверное. В сравнении с Магистратом — точно.

Покачав головой, Миина вновь уставилась на лист сводки по результатам голосования, что-то записывая в открытое офисное приложение на своем АИПе. Форс, глядя на неё, лишь хмыкнул и произнёс:

— Признаться, я думал, что вы выглядите и ведёте себя иначе, мисс Тлегу.

— И как же, по вашему, я должна выглядеть? — подняла на магистра взгляд алари.

Форс в ответ пожал плечами.

— Мне казалось, вы будете менее эмоциональны и более зациклены на работе, — осторожно сформулировал свою мысль магистр.

— Я живое существо, а не калькулятор, — пожала плечами Миина.

Кивнув, Форс перевел взгляд на меня и поинтересовался:

— Что теперь? Через два месяца я сложу с себя полномочия. Мне хотелось бы знать что со мной будет после этого.

— Как насчет занятий наукой?

— Наукой? — усмехнулся Форс.

— Я читал ваши работы по вероятностям и событийным потокам, — пришлось мне пояснить свою логику, — Они помогли разобраться в механизме одного важного артефакта…

— Межпространственная портальная арка, — понимающе кивнул Форс, — Имперская тайна, будоражившая умы многих поколений исследователей. Да, в годы ученичества мне довелось интересоваться этой темой. Собственно, она и стала моим выпускным экзаменом, хотя Учитель так и не признал завершения обучения.

— И кто же он?

— Вы о нём прекрасно осведомлены, мистер Кларк, — усмехнулся магистр, — Это ваш враг — архимаг Джим Хоган.

В помещении наступила тишина. Взгляды собравшихся уперлись в магистра Форса, вызвав у того кривую усмешку.

— Вот об этом и речь, мистер Кларк. Этот аспект моей биографии и заставляет меня сомневаться в собственном будущем.

— Тогда почему вы отдали Магистрат нам, а не ему? — спросил Янг, мрачно глядя на Форса.

— Потому, что политика и взгляды моего Учителя для меня неприемлемы, — пожал плечами магистр, — Он, как и другие архимаги, заигрался. Стоял в сторонке, когда человечеству была нужна помощь. Строил какие-то свои планы… Интриги… Но ни разу он ни помог ни одной из людских стран, хотя мы все в этом нуждались. Даже Герцог сделал для людей больше, чем Хоган, хотя и его методы и цели весьма сомнительны.

— Что ж, этот момент мы прояснили. Но вы не ответили по поводу моего предложения о научной деятельности.

— Я согласен, — кивнул Форс, — От политики меня уже тошнит. Как и от необходимости тащить на своей шее весь этот управленческий груз…

— Раз вы с этим разобрались, — вмешалась в разговор IN-1207, — Предлагаю обсудить не менее важное дело. Найденные нами имперцы.

— Что с ними? — резко развернулся к инфильтратору Янг.

«Дафна» покосившись на Роджера, покачала головой и принялась разъяснять ситуацию:

— Всего было обнаружено пять тысяч двести две целительские капсулы. Подобные модели использовались порядка двенадцати тысяч лет назад. Внутри них находятся солдаты и офицеры Вооруженных Сил Империи Дракона. Собственно, форма, знаки отличия и даже надписи на шевронах соответствуют этому периоду. Нам удалось выяснить к какому именно подразделению относятся все эти люди. Шестой экспедиционный корпус пятого исследовательского флота. Двадцать вторая бригада особого назначения. По сути — спецназ. Больше информации нет. Нам не удалось установить личности ни одного из найденных имперцев в силу уничтожения во время гражданской войны центрального архива кадрового управления Министерства Обороны. Если бы он сейчас существовал, полагаю, получилось бы тем или иным образом добраться до данных.

— И что это значит? — нахмурился Янг, — Мы получили… кусок дерьма на палочке?

— Скорее, неизвестный фактор, — пожала плечами IN-1207, — Невозможно достоверно установить кто именно попал в наши руки. Возможно, это имперское подразделение, ожидавшее отправки в некий сектор космоса… Однако, нельзя исключать и другого варианта…

— Военные преступники, подобным образом приготовленные к транспортировке, — понимающе хмыкнул Роджер, — И что же с ними делать?

— Думаю, это не самый важный вопрос, — вмешался в разговор Талтис, — Он скорее, интересный, чем важный.

— К чему ты ведешь?

— Федералы соизволили добраться до планет-заводов воргов, — пояснил Вед-Редж, — Я получил информацию об успешном прорыв штурмовыми эскадрами обороны киборгов и сбросе бомб с антиматерией.

— Они решили действовать наверняка? — хмыкнул Филипп.

— Похоже на то, — кивнул Талтис, — Из пяти планет-заводов им удалось уничтожить четыре. На пятой сработали не до конца подавленные средства ПКО и… Один из дредноутов пошел на таран, а затем его примеру последовали ещё несколько кораблей того же класса. Полагаю, у них на борту хватало взрывоопасных веществ. Возможно, их изначально предполагалось использовать подобным образом…

— Простецы вдруг заделались в смертники?

Я больше склоняюсь к правдивости информации о начале производства клонов. Для нужд армии и флота, — покачал головой глава нашей СБ, — На текущий момент ворги серьёзно сократили количество наступательных операций, а вот федералы — наоборот. Они бросили в бой свои гарнизоны и флотские группы быстрого реагирования из центральных систем и даже с нашей границы. Видимо, желают закончить войну максимально быстро, чтобы не дать нам возможности подготовиться и нанести удар по ним.

Прикрыв глаза, я кивнул. Перед совещанием Талтис доложил мне об этих событиях. Как и о начале объединения в некое КНВД всех силовых ведомств Федерации. Национальный Комитет Государственной Безопасности. Что удивительно, но руководителем этой действительно громадной организации назначен не матерый ветеран, вроде пока ещё директора СВР Чайлза Дикмора, а гораздо более молодой Джей Корн. Вед-Редж намерен выяснить подоплеку подобного решения, но…

Я догадывался в чем именно дело.

Чайлз Дикмор пережил пять правительств и государственный переворот. Более того, имеются даже слухи, говорящие о его причастности к гибели правительства, устроившего гонения магов. Возможно, именно этот факт и послужил причиной опалы матерого безопасника.