Некрос. Старые долги

Глава 74

Морг службы безопасности станции «Черная Жемчужина» встретил нас ожидаемой тишиной, аурой смерти и маревом некротических энергий. И, что удивительно, полнейшим отсутствием органической субстанции, захватившей остальные помещения и коридоры. Более того, твари, следовавшие за нами, не рискнули сюда приходить.

— Как это понимать? — мрачно поинтересовался Лурн, осматривая выдавленные на металлических обшивках переборки, плитах пола и панелях потолка символы.

Присмотревшись, я хмыкнул.

Вопрос был уместным, ибо подобные вещи изначальной конструкцией явно не предусматривались. Да и едва ли местные обитатели могли владеть Старшим Футарком. Носителей знаний об этом языке, теоретически, было не так уж много, ибо Земля и её обитатели, большей частью, отправились в Бездну, немногочисленные спасшиеся… либо отправились в другую реальность, либо… Мертвы. В большинстве своём.

— Кажется, у нас проблемы… наверное, — покачал я головой, заметив среди многочисленных заклинательных цепочек насколько знакомых, некогда показанных Сириусом, — Держаться вместе! Не выходить за пределы круга света.

— Какого круга? — обернулась IN-1206, но замолчала.

— Freme Helargo!

Защитное заклятие, созданное на основе мной Адского Пламени, представляло собой аналог некротической разработки, формирующей сферу отторжения нежити. Только древнее имперское заклинание повреждало тонкие тела и энергетику зомби, личей, вампиров и, в некоторой степени, оборотней, а моё творение — уничтожало всё, включая плоть. Адская Сфера действовала избирательно за счет блока управления, встроенного в её структуру, благодаря чему удавалось избежать поражения живых существ, но вот нежить и нечисть оно исправно гробило.

— Этой, — пояснил я, кивнув на сформировавшийся круг из багрового свечения.

Его структура образовывала над нами купол. Если бы отряд находился в воздухе, например, то мы получили сферу.

Увы, но из всех моих сторонников только Криг мог спокойно использовать данное заклятие. Остальным попросту не хватало сил и концентрации. Патрик и Афарис, вздумав воспользоваться моей разработкой, уже не смогли бы ничего больше делать — даже двигаться. Уж очень Адская Сфера требовательна к уровню подготовки мага.

Мне самому, в силу двойственной природы, подобные вещи давались легко, а Эдвард, благодаря громадному опыту и развитости дара, справлялся чуть хуже, но тоже сохранял боеспособность. Увы, но в случае с Робертом и Лурном, как и с Рииной, можно было сказать, что они по силе и знаниям — магистры, но находятся у нижней черты возможностей, присущих обладателям сего титула.

Удостоверившись, что минимальные меры безопасности приняты, я решил двигаться дальше. Использовать своё заклятие раньше мне казалось не лучшей идеей. Во-первых, даже при моей демонической природе, он жрет достаточно много энергии просто из-за активной работы управляющих элементов, которые контролируют моё творение с ювелирной точностью, дабы сфера энергетики Адского Пламени не превратилась в огненный поток. Потому применять его без крайней необходимости — рискованно. Можно оказаться с пустым резервом в самый неподходящий момент. Из-за этого приходилось выбирать — либо использовать не столь радикальные методы и точечно, либо сразу прибегать к «тяжелой артиллерии», но пользоваться плазменной винтовкой.

Продолжив движение, мы направились по совершенно пустому, можно сказать, стерильному коридору, пусть и лишенному источников света, в глубину морга.

— Персонал сюда больше не придет, — фыркнула IN-1206, когда мы проходили мимо стойки, где должны были находиться местные администраторы, встречающие посетителей.

На столешнице лежал покрытый пылью, кем-то забытый, КПК. Индикатор в уголке его лицевой панели, был черным. Судя по всему, батареи устройства давно разрядились.

— Роберт, — кивнул я Патрику на карманный компьютер, — Прихвати. Позже проверим что там есть.

— Сбор трофеев, это моё… любимое дело, — хмыкнул тот, телекинезом притянув к себе КПК.

Наше находка отправилась в контейнер-изолятор на поясе Роберта. Изучать КПК мы будем только удостоверившись в том, что это безопасно.

Между тем, «Дафна» обошла стойку администратора и принялась изучать содержимое выдвижных ящиков и полочек, а Риина, чуть помедлив, присоединилась к ней, занявшись стеллажами для документов. Я, Лурн и Роберт терпеливо ждали, взяв под прицел оба выхода из коридора.

— Так… Судя по записям, — смахнув пыль с флексовых страниц журнала, принялась зачитывать его содержимое IN-1206, — Последний труп сюда поступил… четырнадцать с половиной лет назад. Некий Барис Орнер… Личность установлена на основании записей систем наблюдения и свидетельских показаний. По требованию службы безопасности назначено вскрытие и анализ на предмет мутагенов, вирусов и алхимических препаратов, способных за короткий срок провести мутацию организма и психики… Имеются паспортные данные, номер летной лицензии… Это второй пилот легкого грузового корабля «Поцелуй Ехидны»… LMS-240.

— Больше записей нет? — поинтересовался я, проверяя пространство вокруг нас поочередной всеми известными мне сканирующими и поисковыми заклятия и собственными силами.

— Нет… Зато на эту же дату было ещё девяносто шесть подобные поступлений… У всех опознание на основании записей камер наблюдения и показаний очевидцев, — фыркнула инфильтратор.

— У меня чуть больше… Тут отчеты по вскрытиям, — покачала головой Риина, — Везде одно и то же — «Мутагенов, алхимических составов и вирусов, способных спровоцировать лавинообразные процессы трансформации физического тела и разума, не обнаружено»… Местные патологоанатомы, судя по всему, пытались понять что происходит на станции, но не преуспели в этом.

— Это обнадеживает, — усмехнулся я, — Если мы найдем останки инфильтратора, что прикидывался Сириусом, то уйдем сразу. Если нет… Отправимся к артефакту, который я здесь оставил.

— Не хочешь уходить без трофеев? — фыркнул Роберт.

— Его можно отправить на одну из планет зефар в качестве подарка, — пожал я плечами.

— А не проще сделать новый? — повернулся ко мне Лурн.

Вздохнув, я принялся пояснять:

— Сделать новый не проблема. Заготовки уже готовы. Аж семьдесят штук. Только местный артефакт уже набрался сил и способен сразу ударить по ублюдкам максимально жестко. А новые будут некоторое время раскачиваться.

— Вот оно как… Ты ещё и сделал его накопителем, — усмехнулся Роберт, — Какой ты затейник, Айзек. Кто б мне сказал, что Магистр Кларк настолько изощренный индивид, способный на весьма радикальные подлости, не поверил бы.

— Я был зол, — только и осталось мне пожать плечами, — А местные хозяева сильнее… Двое из трех магистров, что заправляли тут, родились ещё в Империи, а третья была ученицей некоего архимага.

— Норман… — усмехнулась Риина, — Помню эту стерву… Кстати, ты когда её трахал, удовольствие, хотя бы, получил? Она того стоила? Или бревно?

— Опытная дама, — улыбнулся я, — И с явным недотрахом, судя по тому, как в меня вцепилась.

— Не стыдно тебе? — рассмеялась «Дафна», — Трахать старушек… Если, конечно, о магистре Талии Норман.

— О ней, суке, — кивнул я.

— Дамочке шестнадцать веков, а ты её, наверняка, во всех позах… Герантофил.

— Ну-ну! Выглядела она моложе тебя!

— И грудь была больше, — добавила алари, рассмеявшись, — О! Ещё один КПК… Айзек, а почему не АИПы, как думаешь?

— Скорее всего, мой артефакт начал вмешиваться в работу техномагических устройств, — покачал я головой, — Когда он создавался, мне в голову пришла идея, что ему необходимо создавать вокруг себя зону безопасности, благодаря которой никто не сможет до него добраться.

— А твои безделушки, которые мы нацепили, точно помогут? — нахмурился Афарис, — А то, знаешь ли, мне не хочется становиться частью той дряни, которая тут всю станцию залепила…

— Не беспокойся, не станешь, — усмехнулся я.

— Почему ты так в этом уверен?

— Ты же ещё не мутировал.

— Умеешь ты обнадежить.

Закончив с изучением поста администраторов, мы продолжили наш путь. Визоры шлемов позволяли нам обходиться без местного освещения и не включать фонари винтовок и бронескафандров. Однако, чем ближе мы подходили к створкам дверей, находящимся в конце коридора, тем больше становилось помех, делающих изображение, создаваемой аппаратурой зернистым. В конечном итоге пришлось отключить визоры, поднять бронещитки шлемов и включить фонари.

— Не нравится это всё мне, — вздохнул Лурн.

Как и все мы, он активировал даже личные щиты, не слишком надеясь на моё заклятие Адской Сферы.

Добравшись до конца коридора, мы телекинезом раздвинули створки дверей. Увы, энергосистемы станции работали в аварийном режиме, из-за чего функционировал минимальный набор комплексов, включая модули управления гравитацией. Правда, и они периодически давали сбои, из-за чего сила тяжести иногда исчезала полностью, а периодами становилась раза в три больше нормальной.

За створками дверей мы увидели большое помещение с несколькими выходами. Над каждым из них имелись таблички с поясняющими надписями.

— Так… Анатомический зал… Там вскрытия проводят? — поинтересовался Роберт.

— Нам не туда, — усмехнулся я, — Нам в зону хранения… Наверное…

От помещений, находящихся за дверями с искомой надписью, разило чем-то неприятным. Тошнотворно-сладковатым, приторным ароматом безумия, сдобренным аурой боли и горя.

— Что-то не так, — покачала головой «Дафна», — То появляется, то исчезает ID серии инфильтраторов IS…

— То есть, тот киборг, что прикидывался Блэком, функционален? — нахмурился я, пытаясь привинутть дальнейшие варианты развития ситуации.

— Не факт… ID-процессор является независимым модулем со своим источником энергии. Фактически, это способ поиска и изъятия поврежденных киборгов… Маяк, своего рода. Но он имеет весьма ограниченный радиус действия. Обычно ими пользовались в ситуациях, когда известно приблизительно место нахождения, а прибывшие группы спасателей проводили поиск поврежденных инфильтраторов. Подобные вещи являлись штатными по имперским нормативам и предназначались для киборгов в экипажах колониальных кораблей. Почему Кордана решила оставить этот элемент мне не понятно. Одиночки, вроде меня или Сириуса, тоже сохранили такие маяки в конструкции, но смысла в них не было… На первый взгляд…

Разъясняя ситуацию, инфильтратор достала аппарат сканирования и принялась менять на нем настройки, пытаясь пробиться через здешние конструкции и помехи.

— Может, не пойдем? Ну его… — усмехнулся Роберт, — А то страшно как-то…

В действительности Патрик страха не испытывал. От боевика разило напряжением и готовностью к схватке и легкой опаской, но не более того.

— Тогда придется искать Кордану и договариваться с ней, — пожал я плечами, — Хочешь стать почетным делегатом?

— Я знаю успешный секрет переговоров с древней ИИ, — усмехнулся Лурн, — Хорошо зафиксировать, раздеть, и драть пока сознание не потеряет. Повторять процедуру до исчезновения стервозности. Затем можно проводить переговоры…

— Дружище, у тебя всё хорошо? — поинтересовалась Риина, — Как-то тебя потянула на киборгов… Проблемы в личной жизни?

— Есть решение этой проблемы, — рассмеялся Роберт, — Нагрузим Лурна работой. Так, чтобы голову поднять не мог. Нет личной жизни — нет проблем.

— Да идите вы в задницу! — отмахнулся Афарис, — Мы идем или будем языками трепать?

— Почти… — покачала головой IN-1206, опустив свой сканер, — Я смогла проверить нужное нам помещение…

— И что там?

— Либо мои систему и этот сканер ошибаются… либо там лич, — покачала головой IN-1206, — Причем, он каким-то образом взаимодействует с IS-0001… Периодически ментальное поле лича становится главным и в этот период ID инфильтратора прекращает работу, но затем процесс идет в другу сторону… При этом, некротический фон спадает, а сама нежить… будто бы исчезает.

— Это как? — удивленно уставился на неё Лурн, — Как нежить может то исчезать, то пропадать? Маскируется, что ли?

— Не уверена, — развела руками IN-1206.

Вздохнув, я произнёс:

— Не увидим — не узнаем. Хватит стоять! Вперед!

Выломав телекинезом створки дверей, мы ворвались в помещение, разойдясь влево и вправо от входа и держа под прицелом существо, находящееся тут. Однако, стрелять, во всяком случае сразу, не пришлось.

По большому залу, периодически ударяясь об уже помятую металлическую мебель, шагал из стороны в сторону инфильтратор. Эндоскелет машины сохранил часть плоти, что иссохшими, во многих местах обугленными, лоскутами свисала с металлического остова робота. Каждый шаг киборга сопровождался металлическим звоном и скрежетом. Ноги творения Корданы тоже лишились плоти. Инфильтратор двигался странными рывками, ссутулившись и чуть волоча левую ногу, плохо сгибающуюся в колене. При этом, робот прижимал обрубок левой конечности к обугленной и помятой грудной пластине. Правой же «Сириус» размахивал, демонстрируя знакомые со времен Гриммо жесты.

— Мне необходимо найти способ вернуться… Вернуться и предупредить всех… — гулким эхом расходился по разгромленному помещению искаженный поврежденным вокодерами голос Сириуса, — Эти штуки опасны… Проклятые машины… Сошедшие с ума роботы…

Однако, стоило киборгу произнести это, как он замирал на месте, выпрямлялся, опускал обрубок левой конечности, а затем произносил уже совершенно иным тоном, хотя и всё тем же узнаваемым голосом Блэка:

— Неопознанное вмешательство в матрицу личности. Неисправность главного и вторичный нейропроцессоров. Неопознанное программное обеспечение в массивах памяти…

— Уйти, мразь! — вновь менял тон машины.

В эту секунду робот вновь начинал вышагивать по помещению, ссутулившись и прижимая к груди поврежденную конечность.

— Мордреда тебе в глотку, проклятая железяка! Что ты тварь со мной сделала? Я был человеком!

Однако, словно бы происходил очередной сбой и киборг вновь замирал на месте, выпрямившись, словно солдат, стоящий в карауле у памятника.

— Я не знаю кто ты, но перехват моих систем управления платформой невозможен. Сдавайся. Я смогу перенести тебя на другую платформу…

— Иди в жопу, тварь! Верни мне моё тело!

«Вот почему Сириуса не было видно, несмотря на наличие крестажа… — дошло до меня, — Каким-то образом он оказался тут и уже не смог покинуть почти уничтоженного инфильтратора… Интересно, дело в остатках плоти? В том, что киборг имитировал ауру и тонкие тела Блэка? Или в чем?»

Между тем, робот остановился, развернулся ко мне и произнёс:

— Айзек! Беги! Эта тварь тебя убьёт!

В ту же секунду киборг дернулся, вытянул в мою сторону целую руку. Стальная кисть дернулась, её элементы разошлись в стороны, а затем вперед выдвинулся калго-керамический ствол, из которого в меня полетел поток голубой плазмы. Щиты приняли на себя атаку робота, а в ответ в него отправились бластерные и лазерные импульсы. Использовать плазменное оружие мы не могли просто потому, что нам нужны образцы тканей Сириуса, а не горстка пепла.

Пока мы вели перестрелку, стараясь избегать попаданий по нам со стороны киборга, а тот пытался маневрировать по помещению, периодически дергаясь и замирая на месте, словно бы подставляясь под выстрелы, произошло кое-что неожиданное. Схватить и зафиксировать нашего противника телекинезом не получалось. При любой попытке провернуть подобный маневр, символы, покрывающие его эндоскелет, вспыхивали, а наша магия спадала с машины, отдаваясь болью в ауре и тонких телах.

Ситуацию облегчали бросаемые нами с помощью всё того же телекинеза металлические столы, стулья и вырванные со своих мест дверцы холодильных камер. Они отвлекали киборга, порой принимая на себя летящие в нас плазменные сгустки. Однако, робот и не думал выдыхаться. Более того, несмотря на поврежденное колено и периодические «стопора» в моменты «смены личности», наша стрельба лишь иногда цепляла его конечности и торс.

Кордана, создавая инфильтраторов серии IS, знала что делала. Это действительно шедевры артефакторики и кибернетики. Убийцы магов, способные замаскироваться под живых существ и обладать полноценными оккультными силами.

Размытая низкорослая фигура метнулась к инфильтратору и вцепилась в его руку, превратившуюся в плазменный излучатель. Именно в этот момент я узнал в IN-1206. Девушка-киборг с лицом и памятью Дафны Гринграсс решила пойти радикальным путем.

Схвати своего противника за предплечье, она подняла его конечность вверх, а сама принялась свободной рукой наносить удары по шее и правому плечу. Осознав замысел IN-1206, я бросился к ней, намереваясь помочь своей соратнице. Учитывая насколько крепким был её противник, сомнительно, что она, гражданский робот, по большому счету, сможет победить даже поврежденного убийцу.

Так и произошло.

Короткое преимущество, вызванное её неожиданной атакой, быстро закончилось. Обрубок руки ударил IN-1206 в грудь, смяв пластины её бронескафандра. Сила этой атаки была столь велика, что девушка, несмотря на немалый вес своего кибернетического организма, отлетела от IS на несколько метров, с грохотом покатившись по металлическому полу, высекая невероятно яркое в здешней темноте искры.

Однако, этих мгновений, что дала нам «Дафна» своей безрассудной выходкой, хватило для того, чтобы я добрался до инфильтратора, проведя частичную трансформацию в демона. Стоило мне приблизиться, как светящиеся синим камеры, заменяющие глаза киборга, стали красными. После этого робот уже не обращал внимания ни на что. Все его атаки сконцентрировались на мне.

Впрочем, я успел перехватить и целую руку машины, и поврежденную, после чего поднял себя над полом с помощью «Крыльев Ночи» и вместе с дергающимся роботом целенаправленно вбил нас обоих в напольное покрытие, прижимая киборга к металлическим плитам, дабы он уже не мог дергаться.

— Берите образцы тканей! Быстро! — рявкнул я, стараясь удержать своего противника, — Ну же!

Несмотря на то, что сейчас у меня была физическая сила демона, пусть и не балора, но и не низшего, робот умудрялся дергаться. Лишь помогая себе магией, прикладывая телекинез к собственному скафандру, я мог сдерживать напор киборга, пытающегося вырваться.

Краем сознания удалось заметит чью-то руку, спрятанную в недрах бронескафандра. А затем и ещё несколько. С поврежденного инфильтратора буквально срывали высохшие остатки плоти. Когда же в динамике шлема раздался голос «Дафны», сказавшей, что материала достаточно, к голове киборга приставили плазменный пистолет.

Однако, в последний момент робот перестал дергаться, зрачки его камер вновь стали синими.

— Айзек… Мой крестаж! Ты знаешь что делать! — раздался искаженный голос Сириуса, после чего Лурн нажал на спусковой крючок.

Отпустив прекратившего шевелиться робота, я поднялся на ноги, развеяв заклятие «Крыльев Ночи», и огляделся.

— Все живы? Все целы?

— Да, — нестройно ответили мои спутники.

— Даже мисс Стальная Задница, — добавил Афарис, — И та целая, но помятая… Кстати, кто ей грудь будет рихтовать?

— Раз спросил, ты и займешься, — выдохнул я, — Забыл принцип армии? Инициатива имеет инициатора.

— Так и знал, что молчать надо… — рассмеялся Лурн.

В этот момент из уничтоженного инфильтратора принялся вытекать черный дым, быстро собравшийся в высокий силуэт, принявший вид Блэка, облаченного в приталенный костюм тройку.

Всё это напомнило мне ту часть собственной памяти, что относилось к периоду капсуляции основной личности. Нечто похожее произошло с останками Квиррела в подземельях Хогвартса…

— Здравствуй, Айзек, — со смешком произнёс Сириус, — Давно не виделись.

Что дерьмово, от Блэка разило безумием и Бездной.

— Здравствуй, Сириус, — вздохнул я, — Как же тебя так угораздило?

— Как видишь, и на мою хитрую задницу нашелся ещё более хитрый болт, — фыркнул темный маг, — Дементоры, крысы Дамблдора, демоны, обитатели Топей и слуги Гонта со мной не справились, а ходячие микроволновки — смогли.

— У меня теперь есть твой крестаж, — покачал я головой, — Если плоть, которая была на этом роботе подойдет, то мы вырастим твоего клона и проведем ритуал вселения души.

— Я бы не торопился с этим, Сохатый, — безумно оскалился Блэк, чем заставил меня вздрогнуть.

Этот тон и усмешка были характерны для Сириуса в первые месяцы после освобождения. Это потом, уже к концу лета девяносто четвертого, он пришел в норму стараниями менталистов, целителей и Селины, благодаря чему стал достаточно вменяемым.

Сейчас же Блэк походил на того, каким был сразу после избавления от действия дементов, но до чистки разума и организма от ментальных закладок, кодирований и алхимической дряни, что должна была свети его с ума.

— Полагаю, есть причины для этого? — проглотив неожиданно горькую слюну, спросил я.

— А ты сам не видишь, — развел руками Сириус, — Я сейчас опасен. Для всех, включая тебя. Не знаю что именно произошло и почему меня притянуло не к крестажу или не к тебе, а в этого робота, но… Наши личности каким-то образом перемешались. Словно бы мы стали одним целым, но… не до конца.

Сместив своё восприятие в духовный спектр, я принялся изучать состояние души своего друга и ужаснулся. Проблемы, в которые влез Сириус, оказались куда серьёзнее, я надеялся.

— Видишь ли… У этих машин есть нечто похожее на душу. Она образуется с течением времени, скажем так. Тебя, полагаю, притянуло к этому тостеру из-за ауры, коконов физики, тонких тел и энергетики, полностью идентичным твоим. Только уже имелось нечто похожее на душу и… вы начали срастаться. Возможно, из-за того, что у тебя не исчезли до конца последствия ритуала создания крестажа.

— Я успел сделать его за три дня до отправки на Мадип, — кивнул Блэк, — А потом… После того, как меня пристрелили на «Золотой Жиле»… В начале всё шло как надо. Меня притянуло к якорю. И дальше требовалось лишь связаться с тобой. Я, знаешь ли, давно всё подготовил на случай подобных проблем, — сухо рассмеялся Сириус, — Биоматериал, ритуальные принадлежности… Всё это в стазис-боксе. Только не успел я ничего сделать. Поток резко изменился и меня зашвырнуло в эту проклятую машину. И до того момента, как твоя стервозная подружка Норман не грохнула робота, у меня не получалось ничего сделать. Только недавно я смог перехватить контроль над артефактами в его железе и реанимировать робота за счет своих сил.

— А где он? Стазис-бокс со всем тем, что ты приготовил?

Это был самый важный вопрос. Если Сириус озаботился средствами своего возвращения, то у нас есть шанс обойтись «малой кровью».

— Вот тут начинаются проблемы, — вздохнул Блэк, — Я не думал, что ты сунешься на «Золотую Жилу» и всё подготовил так, чтобы ты сам смог до всего добраться… незаметно. А теперь, как я понимаю, это не реально.

— Сириус… Где стазис-бокс?

— В столице в камере хранения городского метрополитена, оплаченной на четыреста лет вперед, — развел руками Блэк, — На станции JB-209.

Сделав глубокий вдох, я прикрыл глаза.

— Ты сможешь добраться до крестажа?

— Меня и так к нему тянет, — пожал призрачными плечами Сириус.

— Значит, лазутчик зефар принял облик твоей помощницы и пытался убий Кларка, — произнёс Форс, расхаживая по кабинету, — Тебе не кажется это странным?

— Что именно? — нахмурился Вилье, — Лично я считаю правильным начать тотальную проверку населения. Кто знает сколько таких лазутчиков среди нас?

Форс, вздохнув, остановился и покачал головой.

— Так-то оно так… И это уже делают. КМБ (прим. автора — аббревиатура Коллегия Магистерской Безопасности, КМБ) уже не первую неделю этим занимается. Меня волнует другой вопрос. Зачем зефар спровоцировали Орден? С какой целью?

— Предполагаете, что это не ксеносы, а кто-то использовал клона?

— Уверен в этом, — кивнул Форс, — Причем, сделал какую-то особую его… версию, что ли? Обладающую магией и способностью использовать классические артефакты, а не их химерологические аналоги.

Лоран задумался, пытаясь прикинуть тем, кому выгодно участие имперцев в войне между Магистратом и расой зефар.

— Может, стоит задать другой вопрос? От чего хотят отвлечь «змей» с помощью войны? — произнёс Лоран, уставившись на своего куратора, — Надо понять кому выгодна занятость «Ордена Империи».

— Федерация, Кордия, Драгон Стар… Стоп! — замер Форс, — Не так. Что получит некий кукловод от участия имперцев в этой войне?

— Имперцев? — фыркнул Вилье, — но его куратор покачал головой:

— Именно так. Имперцев. Или ты ещё сомневаешься в целях твоего друга Айзека?

Лоран поднялся с дивана и подошел к высокому окну, уставившись на листву громадного дерева, растущего рядом со зданием их отдела СВР. Свет заходящего солнца окрасил местность в алое, придавая ей некий потусторонний, немного неестественный вид. Однако, именно такое зрелище помогало магу размышлять.

— Честно говоря, на ум приходят только две страны и больше десятка отдельно взятых персон, которые могут действовать самостоятельно.

— Но сколько из них имеют возможность создать обладающих магией клонов представителей довольно закрытой расы, ведущей с нами войну? — хмыкнул Форс, став рядом с Вилье, — Отдельные личности… Разве что…

— Инвесторы корпорации «Звездные Врата», — повернулся к нему Лоран, — Но для этого надо знать кто именно является членом «Ордена Империи». А это… не самая распространенная информация.

— После КМС догадаться о том, что Кларк каким-то образом связан с Орденом было не сложно. Появиться на конференции в качестве главы делегации, в составе которой имеется некая Миина Тлегу… После того, как «змеи» выдернули её из тюрьмы федералов? Тут последний идиот поймет кто есть кто.

— Тогда остается вопрос возможностей… Для этого нужны — образец, лаборатория и специалисты… И секретность! — поднял указательный палец Вилье, — Иначе вся галактика будет знать где клонируют зефар.

Повернувшись к своему подчиненному, Форс вздохнул:

— Одним из акционеров корпорации «Звездные Врата» является некий Рик Дорнал. Бывший глава парламентского комитета по борьбе с коррупцией. После государственного переворота, он стал директором КРУ. Единственный сенатор, что остался жив во время зачистки политической и финансовой верхушки Федерации Дракона.

— В эфире Росс Гирцер! Первый Новостной! — произнес журналист на голограмме, создаваемой проектором, — Сегодня мы находимся на одной из секций комплекса «Звездные Врата». Сия громадная постройка является первым столь серьёзным и большим строительством, совершавшимся человеческой расой с момента распада Империи Дракона. Вдвойне важно, что примененные тут технологии, а так же все работы, выполнены без магии, алхимии и артефакторики! По сути, речь идет о достижении науки и техники, которого добились простые люди без капли магических способностей. Учитывая события последних лет…

— Я его лично пристрелю, — проворчал Фрейр, — Сам…

Дорнал хмыкнул, но кивнул:

— Зачем марать руки? Просто арестовать его… за педофилию, например. После десятка таких случаев, остальные поймут в чем дело и поумерят пыл.

— Рик, — вздохнул Николас, — Ты не представляешь чего мне стоило продавить мятежников на начало дипломатических отношений и торговли… По сути, этот урод сейчас хоронит всю мою работу и её результаты.

Савва, замерший в своем кресле с дымящейся сигаретой, уставился на голограмму, наблюдая за тем, как к действительно громадной пустотной конструкции в виде кольца с находящимся на одной из его сторон модуля для персонала, подходит грузовой, массой покой два миллиона тонн и грузоподъемностью шесть миллионов.

Сегодня самые влиятельные люди в Федерации Дракона решили наблюдать за происходящим не из кабинета одного из них, а в особняке Рика Дорнала, наслаждаясь его гостеприимством бывшего сенатора. Потому руководители спецслужб сидели на мягком диване, наслаждаясь хорошо приготовленным крепким кофе со специями.

— Наступает исторический момент! — радостно провозгласил журналист, — Первый в современной истории пуск гипер-колец, позволяющих практически мгновенно совершить путешествие между двумя отдаленными системами, которое, при использования уже известных всем и привычных способов, заняло бы больше месяца…

Рядом с первым изображением появилось второе. Точная копия гипер-кольца. Разве что находящегося в системе с красным карликом, а не голубым гигантом.

— Надеюсь, всё обойдется… — покачал головой Фрейр, — Если наши инженеры и проектировщики облажались, то это будет позор галактического масштаба.

— Учитывая скольких диверсантов нам удалось выловить… — вздохнул Гилбер, нарушив своё мрачное молчание, — Я очень удивлюсь, если Врата не взорвутся и переход пройдет штатно.

— Савва, ты умеешь обнадежить и поднять настроение, — поморщился Николас, — Не мог что-нибудь ободряющее сказать?

— Нет. Я реалист и садист. Люблю рушить чужие надежды, — усмехнулся директор СФБ.

— Я заметил.

Между тем, началась трансляция уже из ЦПУ на обеих станциях. Персонал, спокойно сидящий за пультами управления, проводил проверку систем перед первым полноценным, а не тестовым, запуском. Раньше всё проходило штатно. Во всяком случае, после серии аварий удалось выявить все дефекты, поломки, оставленные неизвестно кем устройства постановки гипер-помех… Чего только не обнаруживали сотрудники СФБ, МВД и военной контрразведки, многократно проверяя конструкции гипер-колец. За два месяца — девяносто четыре проверки и перевод объектов в режим повышенной безопасности. Из-за этого персонал не покидал жилые модули, дабы им ничего не смогли передать, вроде взрывных устройств.

Впрочем, последняя мера, судя по всему, была излишней. Текущая смена многократно проверялась. Сами сотрудники и члены их семей находились под постоянным наблюдением. СФБ вывернула наизнанку биографии даже ближайшего и круга общения, бывших соседей, одноклассников и одногруппников, сослуживцев с прежних мест работы…

Оставалось надеяться, что всё это не было бессмысленной тратой времени и денег.

— До активации Гипер Врат в рабочем режиме… Пять… Четыре… — принялся озвучивать цифры отсчета журналист на голограмме, — Три… Два… Один… Пуск!

Внутри колец пространство пошло рябью и наполнилось фиолетовыми молниями, быстро превратившимися в воронку, а затем… Через одни гипер-врата стало видно систему, в которой находилась их копия.

— Да! — радостно закричал журналист, замахав руками, — Пуск прошел успешно! Теперь…

В этот момент в первом кольце произошел взрыв, а затем ещё один… и ещё… Цепочка вспышек быстро разошлась по конструкции. В космос полетели обломки внешней обшивки и внутренних элементов. Даже части каркаса, ошметки проводов. Одновременно с этим внутри Звездных Врат появились колебания. Видимая прежде система исчезла в фиолетовом мареве. Вместо неё образовалась воронка, затягивающая обломки гипер-кольца, ещё секунду назад разлетавшиеся во все стороны. Вместе с ними потащило и громадный грузовой звездолет.

— Что происходит? — уже далеко не радостно принялся кричать журналист, — Кольцо! Там были взрывы, а теперь… Оно деформируется! И второе! Второе кольцо! Смотрите!

На втором изображении парное гипер-кольцо начало сминать, затягивая в воронку внутри него. Вместе с ним туда тащило корабли охранной эскадры и журналистов, прибывших на место для ведения прямой трансляции.

— Нет… — выдохнул Фрейр, — Что за дерьмо? Какого…

Однако, оказалось, что беда не приходит одна. То ли процессы в потревоженному человеческой техникой пространстве пошли как-то не так, то ли сами ученые, разрабатывавшие эту технологию, чего не учли. Однако, спустя несколько мгновений после того, как переходной канал между гипер-кольцами превратился в затягивающую всё воронку, процесс пошел в обратную сторону, но… В виде взрыва.

Фиолетовая вспышка выплеска гипер-пространственных энергий вырвалась в обычный мир и ударила по находящимся в системе кораблям, накрыла планету у которой находились Звездные Врата, мгновенно сдув с неё атмосферу и воду, а затем отправилась к звезде — голубому гиганту. Скорость этой волны лишь росла, а её источник и не думал исчезать, формируя нечто вроде потока… Который накрыл звездолет с журналистами, ведущими трансляцию.

— Нас уносит! — перекрыл крики оператора и ведущего голос пилота на голограмме, — Я не могу стабилизировать…

Изображение исчезло. Вместо него появилась голограмма ведущего вечерних новостей, что мрачно смотрел куда-то в сторону от объектива камеры.

— Это… Это была прямая трансляция с… неудавшегося пуска Звездных Врат, — сдавленным голосом произнес бледный мужчина, развязывая галстук, — Мы пытаемся связаться со съемочной группой, но… пока… Нет сигнала… Уважаемые телезрители, мы вернемся в эфир когда ситуация прояснится.