О Стуже и Перьях

ГЛАВА 40

МАДДИ

— Ты уверен, что это единственный способ сделать это?

Мое лицо горит, как и все остальное тело, когда я обхватываю ногами широкую талию Каина.

Он затягивает веревку, которой я привязана к его спине, и с моих губ слетает выдох.

— Ты погибнешь, если потеряешь сознание, так что да. Главное — не трогай меня.

Я не знала, что можно одновременно чувствовать неловкость и возбуждение, но вот Каин берется за выступ коры на основании ствола дерева по пути в Гнездо Грифона, и нет никаких сомнений, что именно это я и ощущаю. Мои ноги обвиты вокруг него, и каждое совершаемое им движение вызывает приятные толчки, от которых напрягается мое изнывающее тело.

— Ты так сильно сжимаешь меня по какой-то особой причине, принцесса? — рычит Каин, и я пытаюсь немного расслабить ноги.

— Тебе больно?

Он двигается быстро, взбираясь по стволу гораздо быстрее, чем это получилось бы у меня. В ответ на мой вопрос он ухмыляется.

— Знаешь, сколько времени прошло с тех пор, как женщина в последний раз обхватывала меня ногами?

Он настоял на том, чтобы мы проложили целый пласт меха между нашими телами, и не думаю, что мне кажется, что мех уже горячий наощупь. От этой мысли над моей головой появляется снег, и когда Каин останавливается, я прикрываю глаза.

— Принцесса?

— Да?

— Снег мешает мне взбираться.

— Ничего не могу поделать, — шепчу я. — Это то, что происходит, когда мне жарко.

Он снова начинает карабкаться в тишине.

Когда мы добираемся до платформы при входе в Гнездо, он быстро отвязывает меня, и я разминаю ноги, надеясь, что моя бледная кожа на вид не такая раскрасневшаяся, как по ощущениям.

— Спасибо, — шепчу я. — Я не отключилась, так что скорее всего мы просто потеряли время, но…

— Если бы это произошло, ты бы умерла, — отвечает он, глядя не на меня, а на двери, пока сматывает веревку. Свечи вокруг не горят и не похоже, чтобы здесь был кто-то еще.

— Ты здесь уже бывал? — тихо спрашиваю я.

— Да. Но далеко не во всех комнатах.

— Это не та, что нам нужна, — я указываю на комнату, в которой пила чай. На двух других дверях есть вставки из стекла, и мы подходим ближе, чтобы посмотреть сквозь них. Одна из комнат уставлена книжными полками и витринами, внутри которых выставлены куски пергамента. — Думаю, нам сюда.

Первые три ключа, что я пробую, не подходят, и только четвертый открывает дверь.

Хотя мы в нескольких милях от остальных, мы все равно двигаемся тихо, войдя внутрь. Чувство такое, что вламываться в покои Сигрун лучше в тишине.

В центре комнаты стоят три витрины, и в центральной выставлен лист пергамента длиной примерно с мой торс. Это и есть список всех Стражей Одина и их валь-тивар.

— Отлично, — шепчу я и внимательно читаю его, прежде чем отправиться в галерею. Странно делать это на глазах у Каина. Но кажется, он и раньше видел меня за этим занятием, и теперь нет смысла что-то скрывать.

Я сохраняю список Валькирий в виде статуи в форме копья, и когда возвращаюсь обратно, Каин с любопытством смотрит на меня.

— Все готово. Можем идти.

— Куда ты уходила?

— Просто… в свой разум, — часть меня хочет рассказать ему о галерее ледяных статуй, но я сдерживаюсь. Сейчас не время и не место, и я не до конца уверена, что хочу поделиться с ним этим. Возможно, потому что поделиться хоть чем-то не было моим собственным выбором.

Раздается какой-то шум, и мы оборачиваемся к двери. Это звук биения крыльев.

— Дерьмо, — ругаюсь я, пока Каин шипит кое-что похуже.

Подбегая к двери архива, мы успеваем увидеть серебристые крылья Брунгильды, но уходить уже поздно.

Мы одновременно прижимаемся к стене по обе стороны от двери.

Что бы ей ни было здесь нужно, пусть оно будет не в этой комнате, молюсь я. И пусть она не заметит веревку, которую Каин бросил у края платформы.

Мы слышим, как она поднимается, как стучат каблуки её сапог по деревянным доскам пола, и наконец, после паузы, звук поворачиваемого ключа.

Не в нашей двери, спасибо Судьбам.

Но откуда у Брунгильды ключ? И что она здесь делает?

И прежде, чем успеваю сдержаться, я выглядываю в стеклянную часть двери архива. Брунгильда прошла пару шагов внутрь гостиной, и благодаря свету, льющемуся из окон у нее за спиной, я отлично вижу, что она держит в руках книгу. Открыв её, она что-то достает изнутри и кладет в карман.

Она поднимает взгляд, и я отклоняюсь в сторону, чтобы она меня не увидела.

Снова услышав шаги, задерживаю дыхание, и перевожу его только когда снова звучит биение крыльев.

Несколько мгновений никто из нас не двигается, а потом Каин рычит:

— Любопытство сведет тебя в могилу. Чего ради ты рисковала быть пойманной?

Я смотрю на него и делаю шаг от стены.

— Не удержалась, — шепчу я. — Зачем она прилетала?

— Не знаю. Я думал, ни у кого не должно быть ключей.

Открыв дверь, я выхожу на платформу и осторожно оглядываюсь, прежде чем поспешить в гостиную.

— Нужно уходить, — говорит Каин.

— Через минуту.

Я пробую ключи, пока один из них не подходит и ищу взглядом книгу, которую держала Брунгильда. Она была в ярко-оранжевом переплете и совсем близко к двери.

— Ага, — я наконец нахожу её и открываю. Внутренняя часть вырезана, и в нее сложены монеты, точно такие, как я нашла около входа в Сокровищницу. Пропускаю их между пальцев и замечаю, что на каждой из них вырезаны разные перья. Что Брунгильда хотела с ними сделать?

— Принцесса, пора, — рычит Каин.

Я запихиваю одну монетку в поясную сумку, возвращаю книгу на место и запираю дверь. Часть меня хочет оставить ключи, на случай если Сигрун заметит пропажу, но другая отказывается расставаться с такой ценностью. И к тому же, как я закрою за собой дверь, если оставлю их внутри?

Каин разматывает веревку, уже завернувшись в защитный мех. Клянусь, на нем появились прожоги в местах, где их раньше не было.

Он качает головой, глядя на меня.

— Я и не знал, что ты у нас маленькая воровка.

Я зло смотрю в ответ.

— Ты хочешь попасть в Сокровищницу или нет?

— Хочешь, в этот раз я привяжу тебя спереди?

Мое лицо вспыхивает, и, забрав у него веревку, я решительно иду к его спине.

— Пойдем.