Virta Aeterna. Книга 2: Освобождение

Глава 002(025) — Эмпатия

Из своей норы наружу вылез маленький паучок и потянул лапки. Паучиха, если точнее. Да и маленькой она казалась только по сравнению с другими зверями, живущими здесь. Ее тело было размером как у упитанной кошки, а каждая из ног при желании вытягивались почти на целый метр. А еще эта паучиха считала себя очень умной, ведь даже знала собственное имя — Ривера. Когда-то давно люди использовали немного другое слово, но она запомнила именно такое сочетание звуков.

Ривера с радостью встречала каждое утро. Никогда же не знаешь, что интересного принесет новый день. Хотя последнее время ее жизнь была довольно скучной. Только большой человек играл с Риверой и прятал жуков и тараканов в разных местах. Но он стал приходить редко, а остальные клали еду сразу у входа и даже не заходили внутрь. Совсем не интересно! А еще очень одиноко. Ривера жила в большой и удобной комнате со множеством растений и свежей водой, но отделенной от внешнего мира стеклянной стеной.

Проблемой была даже не сама стена, ведь паучиха нашла путь наружу. Она научилась создавать на кончике лапы острый камушек, который постепенно процарапывал стекло. Промучившись несколько дней, Ривера вырезала в дальнем углу своего жилища небольшой кусочек. Через получившийся лаз она могла выходить наружу, а потом все аккуратно закрывала назад. До сих пор этого так никто и не заметил. Вот только снаружи оказалось тоже неинтересно и даже опасно. Другие животные фыркали и шипели на паука, а некоторые пытались напасть. Совсем выйти на улицу мешали люди, которые хорошо запирали и охраняли свой дом. Только лошади не обижали Риверу и позволяли подходить к себе. А еще иногда у них можно было взять яблок.

Несмотря на свою хищную природу, Ривера очень любила фрукты. Но здесь их никогда не давали, и приходилось решать вопрос самой. А вот раньше ей часто приносили финики и еще какие-то ягоды. И дети, дети приходили играть каждый день, хотя взрослые им и запрещали. Они и дали имя разумному пауку, которого считали своим другом. Но это случилось очень давно, можно сказать, что в прошлой жизни. А потом ее увезли далеко за море. Туда, где были холодные горы. Сколько же времени прошло на новом месте? Ривера уже не могла припомнить.

Она родилась тоже в горах, только там круглый год было тепло. Но другие пауки почти сразу прогнали Риверу. Она решила, что причина тому — кремово-белого окрас. У всех остальных без исключения тело имело бурый цвет с редкими светлыми полосами. Так Ривера осталась сама по себе и отправилась на поиски лучшей жизни. Одинокому, ничего не умеющему и тогда еще действительно маленькому пауку было тяжело выживать в непривычных условиях, ведь пришлось спуститься с гор на самую границу пустыни. Спасением стала узкая пещерка, в которой брал начало небольшой ручей. Его воды питали оазис ниже по склону, ставший для Риверы постоянным источником еды в виде насекомых. Со временем она пристрастилась и к плодам местных растений. Паучиха так и осталась в этой пещере, хотя поначалу опасалась соседства с поселением, расположенным на обратной стороне оазиса. Но люди никак ей не вредили и даже в каком-то смысле оберегали.

От воспоминаний о счастливом прошлом Ривере сделалось грустно. А лучшим способом борьбы с грустью она считала вкусную еду. Через свой потайной ход паучиха выбралась наружу и аккуратно подошла к середине этажа, чтобы проверить обстановку внизу, где содержали лошадей, а вместе с ними и яблоки. Как назло, там сейчас столпилась целая куча людей. Спускаться в таких условиях было нельзя, но Ривера решила остаться и понаблюдать. Если не полакомится, так хотя бы посмотрит на что-нибудь интересное, не просто же так они здесь собрались.

А еще она чувствовала, что внизу кто-то мучается от сильной боли. Ривера недавно открыла в себе такую способность: ощущать эмоции окружающих. Хотя в подобных ситуациях паучиха начинала об этом жалеть. Сперва она научилась вызывать из воздуха странную табличку с кучей текста. Ривера почти ничего не понимала и просто рассматривала буквы. Но стоило слишком долго остановить взгляд на одном из слов, как все и произошло. Чужие чувства хлынули в паучью головушку и больше не собирались ее покидать.

Однако Ривера уже свыклась с этой необычной силой. Страдающего, конечно, было жаль, но сейчас ее полностью занимало происходящее на нижнем этаже. Большой человек во что-то играл с гигантским ящером: первый писал на земле, а второй за ним заканчивал. Смысла происходящего Ривера не понимала, но все равно с удовольствием наблюдала. А еще этот новый зверь показался пауку настолько же разумным, как и она сама. С таким стоило попытаться подружиться.

Когда игра закончилась, ящер пристально посмотрел на Риверу, отчего та испугалась. Он же был как варан, только больше! А вараны обычно пытались схватить ее зубами. Такой здоровяк точно сможет схватить. Паучиха, напрочь забыв о яблоках, поспешила назад в клетку, под защиту толстого стекла, а там забилась в самый дальний угол своей норы. Она решила, что сегодня уже не выйдет, даже хелицеру наружу не высунет. Возможно, этот монстр быстро все забудет.

Но он не забыл. Хорошенько укомплектовав брюхо мясом, Дигамма отправился назад в зверинец. На втором этаже оказалось достаточно пусто, ведь большая часть риграндских варанов еще находилась в Скамье гиганта. Здесь был только молодняк, который попытался зашипеть на незнакомого ящера. Ди они не впечатлили. Хватило один раз шикнуть на варанов, чтобы те сразу умолкли и разбежались. Сейчас его интересовали не другие рептилии, а выделяющаяся среди соседних клетка. Просторная комната с грунтом, растениями и стеклом во всю стену — настоящей драгоценностью в этом мире. Получался полноценный террариум, который, на первый взгляд, казался пустым. Но Дигамма видел, что в углу спрятался живой комочек его обитателя.

Ривера пребывала в ужасе. Он смотрел точно на нее, и никакая маскировка не помогала. Однако спустя несколько минут ящер улегся перед стеклом и стал ждать, терпеливо и не отводя взгляд. А паучиха начала понимать, что просто так он не отстанет. И это было даже приятно. Интерес, возникший в первый же момент их встречи и так и не угасший из-за страха, разгорался все сильнее. Ривере ведь ничего не стоило выйти из норы. Да и негативных эмоций от ящера она не ощущала, только любопытство.

Дигамма уже заскучал, но все равно собирался довести начатое до конца. Только один питомец герцога так сильно испугался его, а значит имел какую-то уникальную особенность или более развитый, чем у остальных, интеллект. Ди больше надеялся на второй вариант, ведь кроме самого Пергтагера никто здесь с ним не станет нормально общаться. Лоттирия так и продолжала игнорировать все попытки поговорить.

Но вот ожидание и подошло к концу. Из неприметной земляной норы в самом углу террариума показались сначала лапы, а затем и все туловище. Навстречу Дигамме с опаской шел крупный паук с длинными ногами и почти белым окрасом. Судя по пропорциям и расположению глаз, по земной классификации его бы отнесли к паукам-волкам. Глаза эти имели насыщенный рубиновый цвет, будто действительно были высечены из драгоценного камня. Да и щетина покрывающих тело волосков казалась состоящей из какого-то минерала.

Ривера остановилась в паре метров от незнакомца. Она чувствовала себя неуверенно, хоть их и разделяла прозрачная преграда, а когда ящер стал подниматься на передних лапах, даже непроизвольно отскочила назад. Паучиха почувствовала упрек, исходящий от него, но без капли злобы. Ящер двигался показательно медленно, тем самым давая понять, что не представляет угрозы и просто хочет наладить контакт. А чтобы подтвердить мирные намерения, он показал урезанный вариант Сводки, который содержал имя, ранг, тип и вид. Ривера аж подпрыгнула, увидев знакомую табличку, и сразу подошла вплотную к стеклу, чтобы все хорошенько рассмотреть, правда в итоге смогла понять только то, что ящера звали Дигамма. А еще она была сильно рада, что набралась смелости познакомиться. Этот варан казался добрым и очень умным, даже умнее ее самой.

Ди продолжал терпеливо ждать, пока любопытный паук изучал его личную информацию. Говорить они оба не умели чисто анатомически, но хотя бы так могли начать общение. К удивлению Дигаммы, новый знакомый тоже умел вызывать Сводку, причем показал ее полностью. Или паук был настолько откровенным, или просто еще не научился частично скрывать свои данные, что, независимо от причины, оказалось Ди только на руку.

"Имя: Ривера (священный паук).

Ранг: Особый.

Тип: Паукообразное.

Вид: Рубиновый камнеед.

Ядро: Создание Корунда[1].

Статус: Священный зверь.

Особенность: Экстрасенсорная эмпатия."

Итак, судьба снова столкнула Дигамму с особью женского пола. И, насколько он мог судить по повадкам, Ривера была еще юной девочкой. Тем не менее паучиха каким-то образом смогла пробудить свою Особенность. «Экстрасенсорная эмпатия» выходила за рамки понимая ящера. Она позволяла считывать чужие и передавать свои эмоции без использования магии. Ди даже не представлял, как Система в режиме реального времени обеспечивает подобный функционал: сканирует ощущения одного субъекта и сразу же интерпретирует их для другого.

Но и статус священного зверя оказался довольно интересной штукой. Именно из-за него Ривера обладала разумной личностью, была альбиносом и стала изгоем среди других животных. Под влиянием эффектов статуса они избегали ее, а другие рубиновые камнееды даже испытывали неприязнь. Самое же главное, что священному зверю полагалась соответствующая священная Способность.

"Священное очищение.

Пассивное, Особое.

Имея священный статус, Вы призваны нести в этот мир порядок и благоденствие.

Вы постепенно избавляете себя и все рядом с собой от ядов, болезней и негативных магических эффектов, а также рассеивает искаженную магию."

Дигамма даже немного завидовал. Всего одна Способность перекрывала больше, чем он мог со своими «Иммунитетами». Однако еще какими-нибудь выдающимися силами Ривера не обладала. Общедоступные «Маскировка» и «Критический удар», сопротивление жару и электричеству и три Способности для шаблонного использования корунда. Новым для Ди был только «Минеральный клей», который позволял прикрепляться к предметам коркой профильного минерала. Для рубинового камнееда им являлся корунд, а вот, например, для ризенгов[2] — кварц.

Ах да, был еще пункт, сильно озадачивший ящера. У Риверы имелось одно единственное умение — «Сбор растений». Как и зачем оно появилось у паука Ди, честно говоря, даже не мог предположить. «Что-то я не слышал, чтобы они сидели на веганской диете», — подумал он про себя и сделал зарубку в памяти, что нужно устроить для Риверы, а заодно и для себя дегустацию разных видов продуктов. В научных целях, так сказать.

Раз они уже познакомились и начали какое-никакое общение, Дигамма, как более опытный и старший товарищ, считал правильным дать Ривере один совет: больше никому так запросто не показывать Сводку. Теперь оставалось придумать, как это сделать без слов. Кончиком хвоста он показал на окно Сводки, а затем представил свои ощущения во время опасности. Недавнее сражение у златокрона хорошо подошло в качестве примера — паучиха заволновалась и начала нервно перебирать ножками. Чтобы ее успокоить, Ди сразу подумал о хорошем, и повторил такой цикл несколько раз. Ривере пришлось несколько минут покумекать над задачкой, но в конце концов она догадалась, что свою табличку лучше никому не показывать. Почему-то ей хотелось поверить новому знакомому.

Дигамма же радовался, что смог донести послание. Однако очевидными стали и недостатки процесса. Эмпатия, конечно, хорошая вещь, только передача эмоций — это не передача мыслей, общаться таким способом сложно. Но не бросать же Риверу лишь из-за того, что она не знает общеупотребительных языков? Быть слишком разумным зверем очень одиноко, Ди это хорошо осознал после ссоры с Лоттирией. Ни Леринген, ни его жена так и не смогли отнестись к ящеру как к равному, пусть и старались. Поэтому им с паучком стоило держаться друг друга. Дигамме всего-то нужно было реквизировать где-нибудь в замке детский букварь с картинками и научить Риверу месхийскому.

Однако он решил отложить это по крайней мере до следующего дня. В головах у них обоих сейчас было слишком много новых мыслей, а в сердцах — сильных чувств, которые еще больше усиливались «Эмпатией», как резонатором. Ривере, на радостях потерявшей контроль над Особенностью, вообще становилось откровенно дурно. Издав довольное и похожее на смех шипение, Дигамма удалился на поиски. Герцог как-то совсем забыл выделить ему место для ночлега. Или же это было частью «свободы перемещения»? Впрочем, Ди оказался совершенно не против самостоятельно найти укромный уголок и обустроить его всевозможной защитной магией. Ривера же еще долго стояла у стекла, касаясь одной из ног того места, где недавно стоял ящер.

Наступил следующий день, а вместе с ним занятия грамматикой тоже… не начались. Дигамма не забыл, и не отказался от этой идеи, просто решил устроить небольшой праздник в честь их с Риверой знакомства, а заодно и проверить ее пищевые наклонности. Утром ящер совершил налет на кухню с последующим захватом нескольких видов мяса, фруктов и овощей, а также неизвестной сладкой выпечки. Все шло по плану, пока план этот не наткнулся на стену. Стеклянную стену. Ди как-то упустил из виду, что они вчера общались через прозрачную преграду.

К его удивлению, для Риверы стекло вообще не стало проблемой. Паучиха сразу выскочила навстречу гостю, будто и спать не ложилась, пролезла сквозь скрытую дыру в углу террариума, а затем подошла и обняла несколькими ногами ящера. «И где только она такого насмотрелась? Еще и толстое стекло смогла аккуратно прорезать», — подумал он с уважением. Ди было приятно, что его ждали, хоть к чувствам и подмешивалось немного грусти. Лоттирия при первой и единственной очной встрече также обнимала его. Жаль, что сейчас она этого не видела.

Дигамме пришлось стряхнуть с себя паука и скорбные мысли, чтобы начать подготовку к празднику, а точнее пиршеству. Хотя процесс был незамысловатым: достать из «Пространственного кармана» еду и аккуратно разложить перед Риверой. В столь ранний час людей здесь не наблюдалось, поэтому и отпала нужда прятаться. Она долго ходила вокруг угощения, не веря в происходящее. Ривера никогда в жизни не видела столько разных кушаний в одном месте. А еще здесь были ее любимые фрукты! Рейтинг Ди в глазах паука разом поднялся с «приятеля» до «лучшего друга».

Наконец, определившись с очередностью, Ривера начала с приличной скоростью поглощать еду. Дигамме осталось только испустить свое смеющееся шипение и присоединиться. «Так увлеклась, что даже меня дожидаться не стала», — подумал он, с удовольствием наблюдая, как паучок пробует каждое из угощений, особое внимание уделяя фруктам. Ривера и сама не подозревала, что может есть что угодно, просто больше всего любит эти сладкие плоды. Но и остальные блюда ей правда понравились. Мясо животных оказалось более приятным, чем жуки, да и мягкая сладкая булка была очень даже ничего. Из овощей же лучшим выбором на паучий вкус стала сочная и хрустящая морковь.

По поводу дегустации фруктов Ривера могла сделать отдельный рассказ. Раньше она и не знала, что яблоки бывают разные. Лошадей, а следовательно и паука кормили всегда одним и тем же местным сортом. Дигамма же принес и желтые с мелкой крапинкой, и большие зеленые, и восковистые красно-оранжевые. И все они имели различный вкус и запах, при этом оставаясь яблоками. Ривера брала то один плод, то другой, стараясь определить, какой же лучше, но так и не смогла решить — каждый оказался по-своему хорош. А кроме яблок был еще и новый для паука фрукт — груша. Продолговатая, плотная и мясистая, с медовым и терпким вкусом, она заставляла откусывать от себя кусочек за кусочком, пока совсем ничего не осталось. Такое определенно хотелось бы попробовать вновь. А ведь еще ящер прихватил с кухни и виноград: зеленые упругие шарики, туго набитые кисло-сладким соком. Ривера даже не знала, что можно получать такое удовольствие от вкуснотей. А Дигамма и не думал, что так приятно кормить кого-то кроме себя самого, пусть и нагло взятой у герцога едой. В конце концов, он сам разрешил.

На следующий день уже не осталось причин для отсрочек, и обучение Риверы началось. Однако задумка Дигаммы оказалась простой только на словах. Нет, учебник он нашел и стащил без особого труда. В замке имелась библиотека, а в ней — целая полка с подходящими книгами. Они, как и бумага, для Теваира не были слишком уж большой редкостью. Существовало несколько способов создать копию рукописи при помощи магии, вопрос стоял лишь в соотношении качества изображения и скорости изготовления. Ди выбрал по виду самый старый, но, по его мнению, самый красиво оформленный букварь. Пергтагер удивленно наблюдал за этим процессом, но, когда ящер взял в зубы одну из книг и куда-то потащил, препятствовать не стал. Ему было очень интересно, какие еще сюрпризы преподнесет разумный варан.

Основная проблема оказалась в подготовке самого Дигаммы. Ящер и не предполагал, что учить другого окажется сложнее, чем учиться самостоятельно. К тому же он освоил только основы языка, хотя и начал активно улучшать уровень месхийского, используя ресурсы герцогского замка. Ну и, конечно же, дело осложняла необходимость сразу учиться письму, ведь издавать звуки из них двоих мог только Ди, да и те — одно шипение.

Ему пришлось импровизировать, дорисовывать картинки в учебник, а некоторые предметы и вовсе приносить вживую, чтобы объяснять Ривере значение слов. Сильно ситуацию спасло то, что паучиха оказалась настоящей умницей. Хоть она многого не знала и не видела, но очень быстро соображала и почти сразу запоминала информацию. Молодой разум Риверы был готов принять все новое, словно пустой сосуд, только никто не спешил его наполнить. Даже герцог не тратил время на «дрессировку» забавного паука, предпочитая просто наблюдать за уникальным питомцем. Но вот Дигамма, чувствуя ее тягу к знаниям, видел в ученице отражение самого себя и не мог остаться равнодушным.

Ривера же впервые была совершенно и полностью счастлива. Даже во время благополучной жизни в пещере у источника между священным пауком и людьми стояла незримая стена. Она чувствовала, что в их почтительном отношении есть скрытый смысл, просто не понимала, какой именно. Но сейчас кто-то искренне подумал и о желаниях самой Риверы. Дигамма постепенно становился для нее семьей, в которой нуждается подавляющее большинство разумных существ. Да и сам он вскоре начал понимать, что перестает быть просто наставником, и «Эмпатия» тут не играла никакой роли. Ди все чаще ловил себя на мысли: «Интересно, а Петер ощущал со мной тоже самое?»

Однако это — дела будущие. Результатом же первого дня обучения стало слово «Рив», нестройно написанное корундовой магией на полу. Такую краткую форму имени для своей подопечной придумал Дигамма.

[1] — Кристаллический оксид алюминия. В зависимости от примесей имеет разные разновидности, в т.ч. рубин и сапфир.

[2] — Описание этих существ можно найти в 22 главе 1 книги цикла Virta Aeterna.