Пентюх

Глава 18. О находке и покушении

День клонился к закату, когда мы, наконец, нашли то, не знаю что. Охранка давно забрала пленных альфилов, как и запротоколированные их показания. И из показаний выходило, что власти Альфии были в курсе делишек Спящих. И даже в какой-то мере их поддерживали. Порфирий Петрович самолично прибыл к нам через неделю на раскопки и был весьма доволен. Сказал, что соседнее государство, испугавшись войны сразу с несколькими странами, вдруг отказалось от поддержки Спящих и начало на них охоту. Секта если и не была полностью уничтожена, то, как минимум, очень сильно пострадала и была обескровлена. Тем не менее, с нашей группы никто не снимал задач, и мы должны были найти неведомо что, на которое охотились сектанты. И вот, к исходу четвёртой недели, раскапывая землю возле круглого здания, лопата Бобо наткнулась на что-то каменное.

Вначале мы думали, что это очередной валун, принялись обкапывать, и поняли, что перед нами огромная каменная шкатулка, более похожая на небольшой сундук или ларец. Выглядела она невероятно круто — резные узоры, мелкие, будто тоненьким карандашиком сделанные. Часть — выпуклые, часть — наоборот. Какие-то листья, цветы и животные. Дырн с восторгом рассматривал поверхность сундучка и восклицал:

— Да это же врарь! А это ухобрюх! А это тырчок!

Действительно, среди причудливой вязи были изображения почти всех монстров, знакомых нам, от лыхов и хрюедов, до хвылей и бздымов. Мы долго любовались на творение аэтерских мастеров, а потом Ирина сказала:

— Надо решить, что делать: вскрывать сундук на месте, везти его во Вронжск, либо вызывать магов сюда?

— А ты не маг разве? — спросил, хитро улыбнувшись Иваныч, и Ирина покраснела вдруг. И спросила:

— Где прокололась? Как узнал?

— Не прокололась нигде, — сыщик даже руки поднял, показывая, что абсолютно искренен, — Просто логически размышляю — не отправила бы охранка на такое задание группу без мага. В себе и Сёме я уверен — мы не маги. Бобо точно не мог бы хранить такие способности в тайне. А гмуры магию имеют специфическую. Вот и получается, что магом можешь быть только ты.

Ирина задумалась и рассмеялась звонко:

— Полиция, отказав тебе, потеряла невероятно ценный кадр, Иваныч!

— Я об этом всегда говорил, — самодовольно улыбнулся сыщик. А я лишь молча посмотрел на невесту, но промолчал. Так как удивляться давно перестал. Лишь спросил:

— Так что, будем сейчас вскрывать?

Ирина задумалась ненадолго и махнула решительно рукой:

— Попробуем! Учили нас, как ловушки обходить магические. Но на это время нужно. Единственное — всё равно нужно весточку отправить во Вронжск, чтобы усиление прислали. Мало ли что.

А потом Ирина начала готовиться к открытию сундука. Мы расширили и углубили один из окопов. В нём моя невеста нарисовала кучу каких-то фигур, разложила камешки, цилиндрики и прочую лабудень. А потом принялась мне объяснять:

— Магия чем-то сродни инженерии. Здесь всё подчиняется строгим законам. Чёткие линии, векторы силы и прочее. Главное — знать принципы и основы. Сдерживающие и нейтрализующие заклинания есть, но, на всякий случай я ещё и тоннель сделала. Если они не помогут, то вся магическая сила ударит только в одну, строго определённую сторону. Потому в том конце окопа стоять не рекомендую!

— Я всё равно не понимаю, — махнул я рукой, — Потому бесполезно объяснять!

— Раз бесполезно — дуй в Вислое вместе с Дырном! Поможешь ему с продуктами и дадите распоряжение Егорке отправить сюда подкрепление. Дырн знает — скажет ему кодовое слово!

Мы быстренько запрягли с Дырном повозку и поехали в Вислое. Тварь я оставил на стоянке, попросив свою питомицу присматривать за Ириной. Мало ли что, вдруг какие Спящие опять появятся или ещё какие неожиданности. А Тварь всё же умела защитить. И за себя постоять. Когда приехали в Вислое, я слез с телеги и присел на скамеечку покурить, а Дырн пошёл в контору разговаривать с молодым полицейским. В это время к конторе подошли двое граждан, по виду сильно напоминающие ковбоев из вестернов. Кожаные сапоги со шпорами, кожаные штаны. Куртки лихие, ковбойские. И даже шляпы эдакие. Я даже головой повертел, чтобы посмотреть, не скрывается ли где съёмочная группа. Один из ковбоев, бледно-рыжий, цветом волос напоминающий прошлогоднюю солому, пожёвывал во рту травинку. А второй — темноволосый усатый крепыш с крупными чертами лица и вовсе трубку во рту держал. Я как-то пробовал курить трубку, но быстро отказался — уж больно тяжела и неудобна. А чтобы вот так, запросто как папиросу во рту её мусолить…

Ковбои посмотрели на контору и синхронно подошли ко мне. Прям в ногу, как солдаты. Только походкой, как из фильмов про Дикий Запад. Когда чуть враскоряку, и ноги навылет. Тот, который травинку жевал, спросил развязно:

— У вас тут в вашей дыре есть, где выпивку купить?

Я был одет в обычный старенький кафтан без нашивок, потому дворянина во мне распознать невозможно было никак. Да и лицом на благородного я не сильно тяну, чего греха таить. Потому вульгарное и пренебрежительное к себе отношение понял. Но всё равно манера этих ковбоев изъясняться покоробила. Будь даже я местный абориген, разве можно так с людьми? И вообще с разумными? Потому я вместо ответа лишь плечами пожал. Рыжий прищурил глаз и спросил ещё настойчивее:

— Немой, что ли?

— Может, просто тупой? — хохотнул тот, что с трубкой во рту. Посмотрел на мою кобуру и сказал, искривив рот: — Если на дуэль вызвать, да сказать, с кем стреляться будет — враз заговорит!

А сам большим и указательным пальцами правой руки взял так и вжих — по полю шляпы! Ну Клин Иствуд! Не меньше! И даже глаза так же сощурил.

— Или со страху в штаны наделает! — процедил рыжий, который с травинкой во рту. И демонстративно правую руку на кобуру положил: — Тебя как звать-то, болезный?

— Семён Петрович Пентюх, — пожал я второй раз плечами. И тут вдруг тот, что пониже и покрепче изо рта трубку выронил. Тут же наклонился, поднял её с земли и быстренько в карман запихал. А рыжий судорожно вздохнул и спросил, тон поменяв:

— Тот, который Эдди…? И враря?

— Тот самый, — тяжело вздохнул я.

— Семён Петрович! — усатый крепыш спрятал, наконец, трубку: — Мы же шутим, понимаете? Пошутить любим! Вы уж на нас не извольте обижаться!

А рыжий улыбнулся даже несколько заискивающе и проговорил:

— Я Артём Грязнов, а это Сашка Гучиков! Проездом здесь! Хотим в Расшу, а оттуда в Рязань! Там, говорят, охотников ищут. Нанимают-с.

— Очень приятно, — я поднялся и пожал руки ковбоям. Вообще заметил, что моя фамилия раньше если и не смех, то улыбки вызывала, то сейчас люди как-то нервно реагируют на неё. И всё из-за прессы. Газета Ведомости, да и другие газеты, поменьше, очень уж нездоровый ажиотаж вокруг моей персоны развернули. И с Эдди, и с врарем, и с погибшими тремя дворянами в городе Лесок. А когда произошло отражение Спящих во Вронжске, почему-то мою фамилию в статье Ведомости аж трижды упомянули! Зато я понял наконец, что такое имидж и репутация. Ты можешь быть абсолютно бестолковым, не имеющим никаких навыков, но если люди вокруг думают по-другому… В общем, в этом мире как и в моём, «пипл хавал», а так как пресса меня зачислила в «крутые парни», то и отношение стало соответствующим. Впрочем, я настолько привык, что уже намного реже произносил фразу «это случайность».

А ковбои вдруг принялись рассказывать, чем собираются заняться в Рязани. Я тяжело вздохнул, поняв, что отвертеться от разговора не получится, начал закуривать вторую папиросу и случайно её выронил. И только наклонился, чтобы поднять, как раздался выстрел, и в то место, где была моя голова, вонзилась пуля, выбив из бревна щепу. Я тут же упал на землю, потащив из кобуры револьвер. Ковбои упали возле конторы, не понимая, что происходит. Я тоже понимал мало, но привычка стрелять, если стреляют в тебя, пересилила, и я выстрелил из револьвера в ту сторону, откуда, полагал, стреляли в меня.