Попаданка в Академии Межмировых Границ

Глава 89

Миг — и я оказалась в густом изумрудном лесу. На земле потрескивал невысокий багровый огонь и окружал артефакты, колбы и серебряные узоры, нарисованные прямо поверх примятой травы. В нос ударил запах гари.

Не было похоже, что я снова пересекла границу миров, ведь сейчас сознание не плыло, голова не кружилась, и я видела чётко, к тому же лазурный портал походил на тот, через который стражи уводили арестованного Бэйли. По-прежнему накрапывал дождь и стучал по листве — значит, мы переместились не далеко от Академии.

Всё произошло слишком быстро, и, по-видимому, только мы вдвоём с Гаренсом прыгнули в портал. Сердце пропустило удар.

— Зачем ты притащил её сюда?! — рядом раздался гневный голос Лилианы.

— По-твоему, я зря готовил для неё обряд? — возмутился Гаренс, сжимая моё плечо.

Вдруг возле меня оказался Лиам и резко, бесцеремонно сорвал медальон с шеи.

— Я с самого начала была против того, что ты втянул её! — не унималась Эртон. — Арманд сейчас будет здесь!

— Мы успеем почерпнуть силы, а ты откроешь свою вторую магию — тёмную…

— На девчонке наверняка артефакт-маячок!

Их команде явно не хватает слаженности…

Я вырвалась от Гаренса, но меня дёрнул за руку Лиам.

— Используем это против них! — сказал он. — Пускай Арманд ищет её где-нибудь подальше отсюда!

Лиам потащил меня за собой, а я только заметила второе небольшое кольцо из золотистого огня. В воздухе над ним заискрился портал, я расширила глаза и упёрлась ногами в землю. Вернуться в свой мир — это то, зачем я сюда шла, но ещё слишком рано!

Внутри всё похолодело. Накрыл безумный страх, пульс застучал в висках. Я переместилась на небольшое расстояние, но Лиам снова поймал меня за руку.

Краем глаза заметила, что браслет на моём запястье сверкнул. Возле уха грохотнуло, и я съёжилась. Лиам вдруг отцепился от меня, и я повернулась: он уже лежал на земле, а Эртон суетилась возле него и помогала сбить огонь с серо-голубого пальто. Следующий раскалённый шар рванул в Гаренса.

Сердце бешено колотилось, но уже от восторга, ведь рядом стоял Арманд. Высокий, сильный и невероятно притягательный. Родной. Мой.

Он обеспокоенно взглянул на меня. Шагнул навстречу, я тоже кинулась к нему и с размаху врезалась лбом в твёрдую горячую грудь. Арманд закрыл меня собой. Обхватил одной рукой, а второй запустил в предателей ещё пару шаров. Затем активировал артефакт связи и отправил сигнал императорской страже с нашим местонахождением.

— Медальон у Лиама! — посмотрела я в напряжённое лицо Арманда и выглянула из-за его плеча.

Эртон приводила в чувства Гаренса, а Лиам уже поднялся и шептал заклинания. Внутри багрового кольца завертелась воронка и подхватила артефакты.

Я прицелилась: до Лиама было не более десяти метров. Через миг я оказалась возле него, а огненный шар Арманда попал ему прямо по руке. Лиам вскрикнул, а я схватила медальон. Передала его Арманду, и он произнёс своё заклинание, чтобы запечатать межмировые порталы. Поднялся гул, закружился ветер.

— Нет! — в ужасе расширил глаза Лиам.

Он дёрнулся к Арманду, но тут же остановился: между деревьями запестрели рубиновые кители. Десятки императорских стражей ехали верхом, а я удивилась и порадовалась, что они подоспели так быстро — Арманд явно наладил с ними схему ареста. Гаренс бросился наутёк, но его поймали первым. Эртон кинулась к Лиаму. Потянула его за собой, желая сбежать, но тот не двинулся с места.

— Я не участвовал в заговоре, — спокойно сказал он стражам, когда те цепляли на него магические наручники. — Можете проверить, я всё время был в императорском дворце, вернулся в Академию недавно. Обряд готовили Лилиана Эртон и её брат Гаренс.

Даже мне стало неприятно от его предательства, и я поморщилась.

Эртон дёрнулась, будто от пощёчины, и посмотрела на Лиама, но тот не удостоил её взглядом. Эртон раскрыла рот, но не нашлась, что сказать. Её губы дрогнули, она сглотнула, в лице промелькнула нестерпимая боль, и блеск померк в её глазах — так выглядело разочарование. Я боялась увидеть то же самое в глазах Арманда, когда он узнает правду обо мне.

Я придерживала волосы, чтобы они не лезли в лицо, обернулась на портал, который вёл в мой мир, и закусила губу. У меня ещё был шанс. Я могла бы пробежаться или переместиться к порталу, но не шевельнулась. Мышцы сковало. Желание остаться испепеляло страх и рождало хрупкую, мимолётную надежду, которая удерживала меня на ногах, а мысль о том, чтобы прыгнуть в портал и расстаться с новой жизнью, претила и уничтожала меня. Я не считала свой мир хуже. Просто там не было Арманда.

Я думала, что Гаренс выдаст правду, но он, к удивлению, промолчал и, похоже, вообще забыл про меня. Стража увела всех троих предателей, и мы остались с Армандом вдвоём, но облегчения не наступило.

Ветер гудел, кружилась листва. Арманд держал в вытянутой руке медальон над багровым огнём, следил за воронкой, и, судя по его уверенному и спокойному выражению, заклинание действовало, как надо.

— Почти готово, — улыбнулся он мне и, заметив, как я оборачиваюсь, спросил: — Зачем второй портал?

Арманд совершенно беззлобно смотрел на меня и ждал объяснений. Я могла бы придумать любую отговорку и выкрутиться. Но не стала.

— Это то, ради чего я помогала Гаренсу, — тяжело выдохнула я.

Между бровями Арманда пролегла тонкая складка, улыбка сошла с губ. Арманд замер и напряжённо смотрел мне в глаза, не моргая.

— Портал в мой мир. Тот самый мир, где нет магии. А здесь я чужая.

Ветер зашумел сильнее — обряд подходил к концу. Волосы упали Арманду на лицо, и среди угольных прядей его взгляд казался ещё более глубоким, пронзительным и устрашающим, но теперь я больше боялась не темницы, а того, что Арманд отвернётся от меня. Горечь и раскаяние поглотили с головой.

— Прости. Мне жаль, — с трудом выдавливала я слова, голос дрожал. — Метка выбрала меня, но она ошиблась. Видимо, произошёл какой-то сбой, когда я попала сюда.

Повисла угнетающая пауза.

— Метка никогда не ошибается, — твёрдо сказал Арманд и раскрошил в руке медальон.