Постчеловек

Глава 6−1

Каждый человек, проживающий в Северогорске, в течение жизни получал от правительства или приобретал самостоятельно различные чипы, облегчающие существование.

Одним из самых востребованных «помощников» был чип информации — на нем хранились разнообразнейшие знания, которые могли пригодиться в любых, даже самых специфических ситуациях. Никогда не разбирали автомат Калашникова? Чип поможет сделать это на раз-два! Хотите узнать, как построить спутник? Главное, запаситесь деталями! Прогуливали в школе химию, а надоедливый кроссворд требует назвать восьмой элемент периодической таблицы Менделеева? Создайте запрос и, пока чип его обрабатывает, не забывайте глубоко дышать!

Однако, несмотря на эту технологию, дети, подростки, юноши и девушки до двадцати лет в обязательном порядке посещали школу — отказываться от обязательного среднего образования в городе не спешили.

Показательным в этом плане выглядело ежегодное выступление министра образования Северогорска перед первоклашками.

— Чип может потеряться, сломаться, сгореть… в общем, выйти из строя, — дребезжащим голосом вещал министр — девяностолетний профессор Антонов, — а вот отсюда, — стучал он себя по лбу дрожащими морщинистыми пальцами, — знания никуда не денутся! Поэтому каждый маленький гражданин нашего города, не достигший полного совершеннолетия, обязан научиться не только находить информацию в цифровых дебрях интерфейса, — на этом месте старик начинал задыхаться от нехватки воздуха и делал судорожный вдох, — но и уметь пользоваться полученными знаниями, своим собственным разумом, если разум цифровой вдруг станет недоступен.

Несмотря на громкие и повторяющиеся год от года слова, к школьной программе вряд ли подходили эпитеты «интересная», «интенсивная» или «познавательная». Учителя-андроиды без эмоций зачитывали скучающим ученикам не менее скучные лекции, а дети, особенно постарше, делали вид, что слушают и запоминают — за годы, прошедшие с катастрофы, чипы ни разу не давали сбоев. «Так почему, — сами себя спрашивали ученики, — в будущем они должны начать сбоить?»

Все городские школы, в том числе и школа Кости, располагались на пятом этаже небоскреба. Ниже — этаж с детскими садами, выше — с институтами. Такая градация заведений будто подчеркивала важность не прыгать по социальной лестнице жизни, а идти к своей цели прямо и уверенно, шаг за шагом, ступенька за ступенькой.

…Яковлев вошел в класс незадолго до звонка. На него в полнейшей тишине пристально уставились два десятка глаз.

— О, Константинополь! — Филя, увидев друга, радостно подпрыгнул на стуле. — Ты где пропадал неделю? Почему недоступен был? — И, подскочив к Косте, энергично затряс его руку.

— Болел, — ляпнул тот первое, что пришло в голову, и недоверчиво нахмурился: — В смысле неделю? Мы же пару дней назад тусовались в…

Подкравшаяся сзади Кэтька ладошкой заткнула ему рот.

— Привет, Котик, — вкрадчиво промурлыкала она. — Сделай милость, помолчи чуть-чуть, хорошо?

Не оборачиваясь, Костя удивленно промычал:

— Почему?

— Так надо, Котик. Просто помолчи, — настойчиво повторила Кэт, вкладывая в свои слова непонятный Косте смысл. — Поговорим после уроков.

Фил, удивленный странным поведением подруги, силком убрал ее руку.

— Да отстань ты от человека! — возмутился он и, взяв Костю под локоток, повел к своей парте, приговаривая: — Знал бы ты, дружище, как я переживал, когда ты пропал! И ты, и этот Ляля еще…

— Ляля? — Яковлев только сейчас понял, что театрала нет в классе. — А где он?

— Кто?

— Ну Лялик!

— Костя! — окликнула Кэт. — Пожалуйста, заткнись!

— Да свалил он куда-то, — обернувшись на подругу, сердито ответил рыжий. — Полагаю, на гастроли. Со своим театром! У них сейчас новый спектакль начинается — гопники, банды, еще что-то… Я особо не интересовался, если честно… И ведь ничего не сказал, гаденыш! Друг еще называется!

— Гастроли? По городу, что ли? Или?.. Что за абсурд? — Костя недоверчиво сдвинул брови. Спохватился: — Не понял! А ты вообще разговаривал с ним после стрипа?

За спиной тихо простонала Кэт:

— Придурочный, блин.

— Чего? Какого стрипа? — неподдельно удивился Филя.

— На который мы ходили три дня назад.

— Ходили? Три дня назад?.. Не понимаю, о чем ты. Говорю же, неделю Лялика не видел. Свалил он… и не отвечает! И ты не отвечал. Вы с ним сговорились, что ли⁈

Недовольную тираду рыжего прервал предупредительный звонок — занятия должны были вот-вот начаться.

— Ладно, давай потом пообщаемся, — предложил Костя и сел за парту. Его соседа — Пети Смирнова — рядом не оказалось. Как и многих других одноклассников.

Через минуту, словно в театре, прозвенел второй звонок, и в класс тут же залетел бледный учитель со штрихкодом на щеке. Не останавливаясь, андроид кивком поприветствовал поднявшихся с мест учеников и, пройдя к своему столу, замер возле него.

— Здравствуйте, дети. Я рад, что сегодня смогли поприсутствовать практически все, — уставившись на Костю, невозмутимо отчеканил он. — Садитесь.

Яковлев огляделся — нет, с первого звонка одноклассников не прибавилось, свободные стулья все так же зияли сиротливыми прорехами.

«Смогли поприсутствовать практически все…»

Что имел в виду андроид? Он намекал на него, на Костю? Но зачем? Для чего? Почему?

Не придя ни к какому выводу, Яковлев украдкой посмотрел на Кэт — та, перехватив его взгляд, приложила палец к губам: «Молчи!»

— По расписанию у вас сейчас урок истории, — опустившись на стул, сообщил андроид и прикрыл веки, синхронизируясь с учебным центром. — А тема сегодняшнего урока крайне интересная и, я уверен, волнует большинство из вас.

— Ура, наконец-то секс-тренинг, — раздался приглушенный голос с задней парты. — Учитель, покажите товар лицом… ну или хоть чем-то. Если есть — чем.

Класс захихикал.

— Кузнецов, а ты знаешь, в чем минус секс-тренингов? — Андроид сохранял непоколебимое спокойствие. — В том, что на них не бывает практики. А теорию ты можешь почерпнуть и из других источников.

Закончив синхронизацию, учитель открыл глаза и обвел класс равнодушным взглядом.

— Хоть я и уверен, что в подростковом возрасте тема секса волнует вас не меньше, а, может, даже больше, чем многие другие, но сегодня мы поговорим совсем об ином, — сказал он и обратился к задней парте: — Кстати, Кузнецов, для таких шутников, как ты, у Министерства образования Северогорска действительно найдется несколько тренингов. Например, «Искусство быть пассивом» или новинка: «Глубокий горловой? Легко!»

Класс отреагировал одобрительными смешками, а Кузнецов, побагровев, сложил руки на груди и недовольно насупился.

«Как он интересно ответил, — подумал Костя, — хоть и достаточно жестко! Раньше я не замечал за учителями такой агрессии, неужели новый модуль реагирования поставили? Давно же обещали… Да, хорошо бы! Может, теперь таких идиотов, как Кузнецов, им будет проще на место ставить!»

— Итак, дети, перейдем к истории! — Андроид сцепил руки в замок и положил их на стол. Его безэмоциональный взгляд изучал стену напротив. — Тема сегодняшнего урока: «Основные догматы катастрофы. Жизнь до и после. Все, что нужно знать». Обратите внимание, что под словом «догматы» имеется в виду только концепция, то есть трактовка событий, и никакого отношения к лже-религиям тема нашего занятия не имеет. Это понятно? Тогда попрошу вас отключить чип памяти и запоминать приведенную мной информацию исключительно своим головным мозгом.

— Как будто можно запоминать не своим мозгом, а чужим, — прозвучал за спиной Кости ехидный шепоток Кузнецова. — Тупой робот.

Учитель не услышал этих слов. Или услышал, но не обратил внимания. И начал длинную лекцию:

— Как вам известно, в две тысячи восемьдесят девятом году НАСА, совместно с частными компаниями, занимающимися космическим туризмом, отправила особую исследовательскую экспедицию на орбиту Меркурия. Помимо перманентного изучения самого Меркурия, ученые планировали с его орбиты уделить самое пристальное внимание Солнцу, которое в два последних десятилетия вело себя крайне нестабильно. Планировали уделить пристальное внимание, и — уделили. Уже в начале две тысячи девяносто первого года ученым удалось собрать и систематизировать довольно обильный пласт информации, чтобы сделать первые выводы… Увы, предварительное заключение оказалось сугубо пессимистичным — «звезда находится на последней стадии предуничтожения».

Андроид окинул класс беглым, но внимательным взглядом, фиксируя степень заинтересованности, и вновь уставился в стену.

— За следующий год ученые всего мира провели сотни экспериментов, симулирующих дальнейшее развитие событий, а также, продолжая наблюдение за Солнцем, накопили достаточно информации и технических данных, чтобы заключение из «предварительного» перешло в «итоговое». Неутешительный прогноз ученых поверг планету в шок и звучал так: «В течение пятнадцати лет Солнцу грозит гибель посредством стремительного затухания, связанного с ослаблением и прекращением термоядерных реакций внутреннего ядра, следствием чего станет быстрое погружение Земли в вечную мерзлоту».

«Разве возможно запомнить все эти термины и определения? — подумал Костя. — Вроде он говорит понятные по отдельности слова, но в памяти совершенно ничего не откладывается… Как же здорово, что есть чип информации! А если без него? Да еще и экзамен сдавать? То что тогда делать? Учить⁈ — ужаснулся он. — Бедные дети прошлого! Забивали себе головы всякой ненужной ерундой!»

— Как я и сказал, поначалу эта новость вызвала шок и многие его производные: отрицание, панику, беспорядки, мародерства… Самоубийства!.. — Андроид негодующе всплеснул руками. — Еще бы! По сути, человечество ставили перед фактом, что через полтора десятка лет жизнь на планете исчезнет. А как бы вы отреагировали на подобную новость⁈

Класс переглянулся — отвечать никто не торопился. Никто, кроме Кэтьки.

— Я бы ушла в монастырь, — насмешливо бросила она.

— В монастырь? Хм… Знаешь, Сапрыкина, твой вариант кажется мне любопытным… Оригинальным. Молодец! Но ты ведь знаешь, как негативно мы относимся к проявлениям лже-религий?

— Знаю. — Девушка равнодушно пожала плечами.

— Хорошо, Сапрыкина, давай попробуем развить эту тему… Скажи, что ты делала бы в монастыре? Полагаю, молилась бы несуществующему богу, чтобы тот спас Землю? — усмехнулся андроид.

Кэт одарила учителя презрительно-холодным, но в то же время настолько испепеляющим взглядом, что будь на его месте человек — наверняка бы проклял то мгновение, когда решил насмехаться над этой темноволосой девчонкой!

— Я что, дура? — язвительно фыркнула она. — Я бы соблазняла попов и монашек, жгла иконы и оскверняла могилы! Зачем? Чтобы после смерти точно попасть в ад! Потому что там тепло-о-о…

Класс недружно засмеялся — для кого-то подобные высказывания были все же недопустимы.

— Остановись, Сапрыкина, мы тебя услышали, — перебил андроид. — Еще есть желающие высказаться? Нет? Тогда я, пожалуй, продолжу лекцию. — Он прочистил горло, хоть этого и не требовалось, и заговорил: — Итак, человечеству дали срок — пятнадцать лет… Много это или мало, судите сами, но, к счастью, в двадцать первом веке — а особенно в его конце — технологии не стояли на месте, развиваясь даже не семимильными, а семидесятимильными шагами! Да, я знаю, что такого выражения не существует, но им я как бы хочу подчеркнуть, какого гипертехнологического прогресса добилось научное сообщество на стыке веков. И это сообщество, благодаря лучшим умам мира и самым продвинутым нейросетям, сумело смоделировать дальнейшую линию поведения и дало людскому роду призрачный шанс на спасение.

Андроид вновь обвел класс взглядом, и на этот раз в нем проглядывалась лукавая хитринка. Настолько лукавая, что можно было подумать, будто это сам учитель являлся одним из упомянутых им «лучших умов мира и самой продвинутой нейросетью».

— Города-небоскребы! — вдруг торжественно провозгласил он. — Это и был тот единственный призрачный шанс! Да, сначала идея казалась утопической. Посудите сами — пустить все силы и человеческие ресурсы на небывалую по масштабам стройку, чтобы за условные десять-пятнадцать лет соорудить автономно функционирующий дом, вмещающий сто тысяч жителей… Которых потом в придачу требовалось обеспечить электричеством, теплом, горячей и холодной водой, работой… едой, в конце концов! Согласитесь, идея выглядела так себе! Но, за неимением внятных альтернатив и с подачи богатейших людей планеты, стройка все же началась. И это была поистине грандиозная стройка!

Вполуха слушая лекцию, Костя незаметно зевнул и потер заслезившиеся глаза — от монотонного голоса андроида тянуло в сон. Сейчас бы закрыть глаза и немного подремать… А учитель продолжал вести урок:

— Но дело не могло ограничиться строительством всего лишь одного небоскреба! К концу века население планеты вплотную приблизилось к десяти миллиардам человек. И чтобы спасти всех, требовалось возвести сто тысяч подобных домов! И это, как вы понимаете, даже несмотря на современные технологии, оказалось невозможным. Невозможным чисто физически: не хватало ресурса — как строительного, так и человеческого. Нет, дома, конечно, строились, но не в таком количестве… — Андроид на секунду замолчал, а затем громко постучал ручкой по столу: — Не спи!

Костя встрепенулся, подумав, что тот обращается к нему. Но нет.

— Кузнецов, не спи!

Взгляды переместились на Кузнецова.

— А я чего? Я ничего! — вытаращив сонные глаза, заверил тот. — Не сплю и даже не думал!

Учитель в очередной раз окинул класс взглядом, фиксируя на лицах учеников начавшую проступать скуку. Но деваться было некуда — требовалось довести урок до конца!

— Вскоре правительства ведущих стран мира заговорили о различных непопулярных ухищрениях, на которые они были готовы пойти, чтобы в разы сократить количество строек. Во-первых, по новой директиве спасать предполагалось только детей, подростков, а также мужчин и женщин репродуктивного возраста, то есть не старше пятидесяти лет. Иными словами — никаких стариков! И эта мера оказалась действенной, существенно сократив требуемое количество домов. Но тут стоит отметить, что многие люди не захотели бросать родителей, обрекая тех на неминуемую гибель, и в знак солидарности попросту отказались от своих будущих мест в небоскребах. Тем самым обрекая на гибель и себя… Глупцы…

Андроид осуждающе покачал головой — любовь к родителям механическому созданию была чужда.

— А затем случилось «во-вторых». Новоиспеченный Совет Америки, Европы и Японии принял единогласное решение об исключении густонаселенных, но бедных стран — Индии, Индонезии, а также всего африканского континента и многих стран Азии — из программы «Спасение-2110». И это сразу отрезало от программы более семи миллиардов человек… А с учетом европейско-американско-японских пенсионеров, которые по-прежнему «пролетали» мимо спасительных небоскребов, дальше речь пошла о так называемом «золотом миллиарде»… Да, Марк? У тебя вопрос?

Костя оглянулся через плечо — тот, кого назвали Марком, опустил руку и встал.

— А что такое «золотой миллиард»? — полюбопытствовал он и нервно поправил бабочку.

— Спасибо за интерес к теме, Марк, но ты немного поторопился, я как раз собирался об этом рассказать. — Андроид жестом указал ему сесть. — В результате всех вышеназванных, скажем так, пертурбаций, билеты в строящиеся «Ноевы ковчеги» получили только главы государств и члены их семей, миллиардеры, миллионеры и прочие богатейшие люди планеты, а также молодые и активные европейцы, североамериканцы и японцы. Остальному миру пришлось несладко: на билет могли рассчитывать лишь самые выдающиеся ученые, врачи, учителя, строители, художники, писатели, спортсмены… в общем, самые лучшие представители остальных континентов, сливки второсортного общества. Этот принцип — отбор лучших из лучших, с отсеиванием слабых и бесполезных, и был назван «золотым миллиардом». Все понятно?