Постчеловек

Глава 6−2

Марк, которому и адресовалась последняя фраза, кивнул.

— Однако формирование «миллиарда» не способствовало решению главной проблемы — хоть стройки и были в самом разгаре, но как обеспечить жителей всем необходимым? И речь не только о еде — этот вопрос удалось «закрыть» с помощью синтетической пищи. Но вот проблемы недостатка электричества, освещения и отопления стояли особняком. И это могло стать камнем преткновения!

Учитель ненадолго замолчал, давая классу время осмыслить услышанное и готовя скорый финал.

— И вот тогда-то и случился прорыв! Известнейший ученый, доктор Фредерик Боун в лаборатории американского города Бостон, штат Массачусетс, впервые сгенерировал микроклубок си-энергии. Данная субстанция при тестировании показала невероятно мощные, эффективные и впечатляющие результаты. Настолько впечатляющие, что доктор Боун принял самое безумное решение в своей жизни, которое в результате перевернуло все — в ограниченно-короткие сроки тестово перевести работу всего исследовательского центра на си-энергию. «Клубок» оказался удивительно податливым и легко изучаемым, поэтому на переоборудование лаборатории ушло всего две недели. А вскоре Боун предстал с докладом о своем открытии перед «высшим светом», и проблема обеспечения небоскребов теплом и освещением перестала стоять настолько остро.

Костя беззвучно вздохнул и посмотрел на Кэт. Девушка сидела со скучающим видом, уткнув щеку в ладонь. В глазах ее читались тоска и уныние.

Она перехватила его взгляд, улыбнулась одними уголками губ и закатила глаза: «Надоело!»

— Немаловажным фактором оставалось то, что для добычи си-энергии не были нужны ни уголь, ни ветер, ни солнце… ничего, на чем работали электростанции прошлого! Все, что требовалось для ее добычи, это обеспечить доступ особого устройства — коннектора — к человеческому мозгу и позволить его импульсам-катализаторам в миллионы раз ускорить выработку.

Костя перевел взгляд в противоположную от Кэтьки сторону. Туда, где находился Филя.

В отличие от скучающей подруги, рыжий сидел на стуле прямо, ровно, аккуратно сложив руки на парте и внимательно «впитывая» все, что говорит учитель. «Ботаник, чего с тебя взять?» — насмешливо подумал Яковлев и продолжил слушать бесконечный бубнеж.

— Тем временем ученые продолжали изучение си-энергии, находя все новые и новые способы ее применения. Сначала она успешно вышла за пределы лаборатории и в повседневной жизни заменила собой электричество, потом от нее стали работать специально сконструированные автомобили, а затем приказали долго жить классический интернет — о нем чуть позже! — и вай-фай передатчики. И как венец всего — роботы-андроиды наконец-то смогли получить тот заряд энергии, тот необходимый импульс, который полностью освободил весь наш скрытый потенциал, доводя наши «умы», наш интеллект до уровня, намного превышающего человеческий!.. Да, в тот момент возможности си-энергии выглядели безграничными, казалось, спасение человечества близко… Но катастрофа грянула на три года раньше, чем предсказывали ученые. В две тысячи сто четвертом.

Андроид уткнулся взглядом в стол и скорбно замолчал…

Отдав память жертвам катаклизма минутой молчания, продолжил лекцию:

— К тому времени многие небоскребы еще не были достроены. К сожалению, сейчас мы не владеем точной информацией, ни сколько домов успели возвести в срок, ни сколько из них до сих пор функционируют. Нет даже предполагаемых координат строек! Все эти данные были безвозвратно утеряны при переходе человечества на си-энергию. Каким образом? Как вы знаете, раньше в мире пользовалась популярностью такая устаревшая технология, как упомянутый мной интернет. В двух словах — это изживший себя и сильно урезанный аналог интерфейса. Но, несмотря на своеобразную ретросоставляющую, в интернете можно было найти информацию о любом событии в мире. Уверен, что и данные о небоскребах тоже были доступны, но…

Яковлев вызвал интерфейс и глянул на хронометр — с начала урока прошло двенадцать минут. Двенадцать тягучих, унылых, нескончаемых минут!

— Пытались ли мы найти остальные небоскребы? Пытались. Но — отсутствие каналов связи с другими выжившими, кромешная тьма и минусовые температуры, а также страшные ветра и занесенная снегом поверхность планеты… Все перечисленное не способствовало продуктивным поискам! Поэтому все разведывательные операции были прекращены, и теперь мы можем лишь строить догадки, сколько людей на Земле осталось в живых… В любом случае, те сотни миллионов человек, что должны были спастись, получив места в так и недостроенных домах, в результате погибли. И это я еще молчу о тех миллиардах несчастных, что изначально не вытянули счастливый билет! У них шансов на спасение не было вообще… Посудите сами! Через полгода после катастрофы температура на поверхности планеты достигла критической для жизни отметки — минус сто градусов по Цельсию; а спустя еще шесть месяцев и вовсе опустилась до минус двухсот сорока! К счастью, Северогорск был в числе первых небоскребов, сданных в эксплуатацию — причем задолго до катастрофы! — поэтому все жители нашего города без проблем перенесли наступление морозов.

Почти перестав слушать андроида, Яковлев вдруг вспомнил, как недавно читал невероятную по своей абсурдности статью, в которой утверждалось, что до катастрофы дети учились в школе аж по пять дней в неделю, при этом высиживая за партами по шесть-семь сорокапятиминутных уроков. Просто немыслимый бред! Знали бы эти несчастные, что скоро занятия будут ограничиваться четырьмя пятнадцатиминутными уроками в день, причем всего-то три раза в неделю… Наверное, им стало бы обидно!

«Спасибо чипу информации за наше счастливое детство!» — подумал Костя и все же попробовал сосредоточиться на словах андроида.

— Хоть я и упоминал о безальтернативности небоскребов, но стоит отметить, что их строительство не было единственным спасением человечества. Энтузиастами активно разрабатывались и другие проекты, правда, неудачно. Например, города в недрах Земли. По подсчетам ученых, хоть температура на поверхности и должна была опуститься до минус двухсот сорока градусов по Цельсию, но внутри планеты, благодаря ядру, она еще долгие годы могла оставаться на достаточном для жизни уровне. А электроэнергию планировалось добывать с помощью ядерных реакторов… Но, по моим данным, этот проект затух на стадии согласования, и о дальнейшей его судьбе ничего не известно. В любом случае, подобный подземный город лишь отсрочил бы неминуемое, поскольку главную его проблему вряд ли удалось бы решить. Я говорю про ограниченные запасы ядерного топлива… Да, Марк? У тебя вопрос?

— А если использовать в подземных городах си-энергию, а не ядерное топливо? — поднялся с места Марк. — У нас ведь получается жить с ее помощью! Почему там нельзя было к ней прибегнуть?

— Спасибо за вопрос, Марк, садись. Начну немного издалека. Дело в том, что мы-то с вами живем, можно сказать, в вертикальной плоскости, этаж над этажом. Благодаря такому размещению си-энергия без потерь передается от главного хранилища, где собрана ее огромная концентрация, до любой части города. Передается быстро и, как я сказал, без потерь. Подземные же комплексы планировалось строить чуточку иначе. Как правило, их размещение предполагалось не в вертикальной, а в горизонтальной плоскости, а занимать они должны были тысячи квадратных километров под землей. Сами понимаете, насколько проблематичной стала бы доставка си-энергии до, скажем так, окраин… Даже сейчас, по прошествии десятилетий, мы так и не научились раздавать энергию без потерь намного дальше, чем того требуют размеры Северогорска, а перед катастрофой эти цифры были еще ниже. Конечно, существовала вероятность, что, в случае одобрения проектов по строительству подземных городов, ученые начали бы заниматься проблемой передачи си-энергии… И со временем даже научились бы «посылать» ее на большиерасстояния… Но на это могли уйти десятилетия!.. Также рассматривался вариант со строительством локальных си-хранилищ, чтобы своеобразные мини-города концентрировались каждый вокруг своего центра. Но, по подсчетам, в таком случае си-энергии попросту бы не хватило для обеспечения всех нужд населения этих мини-городов…

Прозвенел звонок, и андроид встал.

— Дети, урок истории окончен. Встретимся с вами через пять минут на уроке физики.

Сказав это, он сел обратно на стул. Сложив руки, закрыл глаза, синхронизируясь с учебным центром и перезагружая программы обучения.

— Кот! — Кто-то тронул Костю за плечо, и тот обернулся — рядом стояла Кэтька.– За мной. Живо!

— Куда?

Вместо ответа девушка схватила Яковлева за руку и потянула, силой заставляя встать. А затем торопливо вытащила его из класса.

В коридоре носилась ребятня. Кэтька огляделась, осталась недовольна увиденным и со словами: «Нам туда!» — чуть ли не силком поволокла Костю к лестнице в конце коридора.

— Куда мы идем? — еле-еле успевая за подругой, вновь спросил парень.

Кэт, не оборачиваясь, лишь цыкнула:

— Тссс. Потом. — И прибавила шагу.

Но до лестницы они не дошли.

— Сюда! — вдруг скомандовала Кэтька и, резко распахнув ближайшую дверь, втолкнула в нее парня. В нос ударил едкий запах хлорки и канализации.

— Туалет? — удивился он. Причем, судя по наличию дверей у кабинок — женский.

— Нет, блин, покои императрицы Екатерины. Идем!

— Куда? — поинтересовался Яковлев, понимая, что за последние минуты трижды задавал этот вопрос. И еще ни разу не получил внятного ответа!

Но на этот раз ответ последовал. Внятнее некуда.

— В кабинку!

Хоть поведение Кэтьки и вызывало недоумение, но Костя послушался.

— Быстрее давай, что ты как тюлень⁈ — Девушка, не церемонясь, схватила его за кофту и втянула внутрь. Заперла на щеколду дверь.

— Кэт, что за фигня?

Та, закрыв ему рот ладошкой, промолчала. Настороженно прислушалась.

— Вроде никого, — облегченно выдохнула она и окинула Костю долгим внимательным взглядом. Затем то ли спросила, то ли утвердила: — Ты не помнишь, где был с нашей последней встречи? Всю эту неделю?

— Почему неделю, Кэт, ты надо мной угораешь? Вы с Филей сговорились, что ли? Мы же только-только, буквально пару дней назад виделись, в бар ходили!

— Интересно, — пробормотала она. — Значит, мы не ошиблись, тебя по-другому обработали…

— Обработали? Ты о чем? — не понял Костя, но ответа не последовало — девушка лишь покусывала губу. — Кстати, у меня интерфейс частично заблокирован на проверку, не могу никому позвонить. Как там Лялик поживает? После тех событий?

Глаза Кэт злобно блеснули, и Костя поежился. По спине побежали мурашки.

— Что ты заладил: Лялик да Лялик, — процедила она и затараторила: — Я тебе что перед уроком сказала? « Молчи»! Неужели было так сложно не трепать языком? Почему ты такой непонятливый, а? А если бы они догадались⁈

Яковлев отодвинулся, насколько позволяла кабинка, и нахмурился:

— Я вообще тебя не понимаю, говоришь загадками. Объясни нормально, что ты хочешь? Зачем сюда притащила?

Ответить девушка не успела — раздался предупредительный звонок. Костя дернулся к двери:

— Все, нам пора, а то опоздаем.

Но Кэтька была другого мнения! Она выставила руку и без особых, как показалось, усилий, припечатала парня к боковой стенке кабинки. Прильнула к нему, ребром ладони грубо уткнувшись в горло, и зашипела в лицо:

— Хочешь объяснений? Тогда, блин, не дергайся, а хоть раз заткнись и послушай! Вся та херня в нэте, что случилась неделю назад… то есть два дня назад, как ты считаешь… в общем… а-а-а, черт! Столько мыслей в голове, столько всего надо рассказать… а я даже не знаю, с чего начать!

— Попробуй с самого начала, — выдавил парень.

— Дофига умный, да? — шикнула Кэт. — Слишком мало времени для «самого начала»!

— До урока? — спросил он, и тут же прозвенел второй звонок.

Кэт раздосадованно прорычала:

— Нет, пока нас не хватятся и не найдут!.. Ладно, попробую покороче. С чего бы начать?.. В общем, Кот, с того происшествия в баре на самом деле прошла неделя, я тебе не вру. Реально неделя, понимаешь?

— Не понимаю, — перебил Костя. — Ты чего? У меня вчера день рождения…

— Да ты можешь заткнуться⁈ Попросила же! Вот в кого ты такой тугой, а? — Кэт снова прислушалась. — Черт, за нами уже идут. Слышишь шаги?

— Нет. — Он покачал головой. — Может, кто-то мимо…

— Ага, как же, мимо… Вот суки, быстро же тебя вычислили!

— В смысле вычислили? Кто? Как? — не понял Костя. — По чип-айди? Разве это возможно?

— По чипу, ага… только не айди… А-а, не смотри на меня так, потом объясню!

— А кто вычислил-то? — не унимался Костя. — И зачем?

— Умолкни… может, действительно мимо…

Скрипнула входная дверь туалета, а затем послышались тяжелые шаги. Напротив их кабинки они стихли.

— Ничего не успела рассказать из-за твоей болтовни, — прошептала Кэт на ухо. — Короче, теперь после уроков… А сейчас не сопротивляйся!

Яковлев только хотел полюбопытствовать, чему он не должен сопротивляться, как щеколда, удерживающая дверь кабинки, слетела от резкого рывка.

Дверь распахнулась… но за мгновение до этого Кэт впилась в губы Кости своими губами!

И это был фейерверк! Салют! Взрыв гормонов! Сердце, разгоняемое адреналином, застучало в груди, словно куранты, издающие сумасшедший ритмичный бой.

Губы — ее губы! — были такими мягкими, нежными и податливыми… От внезапного выброса эндорфинов у Кости закружилась голова. Хоть он и не понимал, почему Кэтька целует его, но мечтал, чтобы эти сладостные мгновения никогда не заканчивались…

— Так, молодые люди, почему не на уроке? — прогремел рядом голос андроида-охранника. — Живо на занятия!

— Ой! — отрываясь от парня, вроде как смутилась Кэт. — А мы тут это… сосемся! — Она хихикнула и ловко проскочила мимо одетой в камуфляж фигуры.

— Да… именно, — подтвердил Костя, стараясь прийти в себя. — Целовались мы… в общем.

Он аккуратно протиснулся мимо охранника и под его бдительным взглядом поспешил за подругой.

…Урок физики был в самом разгаре, когда Костя и Кэт, под неодобрительный вздох стоявшего возле доски учителя, возникли на пороге класса.

— Простите, можно войти? — спросила Кэтька и состроила невинное личико.

Андроид, не прекращая писать, кивнул: «Входите!»

— Таким образом, если для каждой изотермы, — вывел он на доске формулу, — провести горизонтали, разделяющие перегибы изотерм на две равновеликие по площади петли, то тем самым выделится колоколообразная кривая, в вершине которой находится критическая точка…

Учитель продолжал говорить что-то еще, но плюхнувшийся на свое место Костя его не слушал и не слышал. Он развалился на стуле, с удовольствием вспоминая только что случившийся поцелуй. На губах до сих пор ощущались прикосновения губ Кэт, а малиновый привкус ее помады игриво окутал небо. Перед глазами стоял томный от наслаждения взгляд девушки, который словно предлагал: «Давай дойдем до конца?..»

— Ар-р-р-г-х, — вдруг прорычал кто-то за спиной, и Костя вздрогнул от неожиданности, упуская из сознания нить воспоминаний.

Раздался треск, грохот, хлопок от падающих стульев, и в сторону окна полетела парта.

— Марк! — Андроид оторвался от доски и повернулся в сторону звука, на мгновение задержав взгляд на парне. «Сканирует», — с опаской прикрыв голову и отбегая от эпицентра событий, между делом подумал Костя. И оказался прав.

— Всем на выход! — скомандовал учитель и быстрыми шагами направился к дебоширу.