Постчеловек

Глава 9

Голова театрала запрокинулась назад и повисла на одном позвоночнике…

Постояв еще несколько секунд, Лялик с грохотом свалился на пол и затих.

— Не знаю, что у вас происходит, но интерфейс заработал, — не открывая глаз, сообщил Фил. — Я сваливаю! — И в следующую секунду растворился в воздухе.

А Костя и Кэтька стояли, не в силах ни пошевелиться, ни оторвать взгляда от товарища, извергающего из себя потоки крови. Черно-красная, неестественного цвета жидкость била настоящим фонтаном, тугой струей долетая до высокого потолка и забрызгивая все вокруг. Выглядело это сюрреалистично.

— Кэт, — с отвращением выдавил Костя, вытирая со лба долетевшие до него капельки, — неужели это ты при создании рума столько крови добавила? Ни за что не поверю…

— Это. Просто. Пиздец, — прокомментировала та. — Все, вечеринка окончена, всех выбрасываю в реал!

— Давай!

Картинка перед глазами привычно потухла. Последнее, что увидел Яковлев перед «выходом», как в рум ворвались сотрудники Службы Внутренней Безопасности…

— Фу-у-ух. Ну и ну.

Костя вытащил провод и встал. В задумчивости прошелся по комнате, мысленно возвращаясь к увиденному в нэте и разминая затекшие мышцы. Те отозвались болью, с удовольствием напоминая о побегушках в «Опиуме».

— Ох, блин…

Он остановился, чувствуя, как мир вокруг закружился сумасшедшей каруселью, а пол резвым гепардом убегает из-под ног. Выставив руки, завалился вперед и уперся ладонями в край матраса. Забившийся в судорогах желудок извергнул на пол остатки газировки…

— Что за фигня?..

Костя сел на задницу. Его все еще слегка мутило, а перед глазами вальсировали мошки… но постепенно он начал приходить в себя.

Решив, что газировка на полу никуда не денется и может подождать, парень с трудом забрался на кровать. Завалившись на спину, устало подумал:

«Надо позвонить Кэтьке, узнать, как она. А заодно набрать Лялю и спросить, какого хрена он творил?»

Глубоко вдохнув, Костя вызвал интерфейс и откинулся на кровать. Быстро создал групповой чат.

Друзья ответили почти сразу.

— Вот это да! Вот это приключение! — первым присоединившись к беседе, воскликнул Фил. — Во Лялик жук, взбодрил так взбодрил нашу унылую тусовку! — И нервно захохотал, теребя в руках дужку очков.

В чат вошла Кэтька. Изображение с ней было почти черным — снизу лицо подсвечено голубоватым сиянием, а вокруг темнота… Судя по тревожной мине и отведенным куда-то в сторону глазам, девушку терзали нехорошие мысли.

— А вот и Кэт! — увидев подругу, обрадовался Филя. — Что с моськой⁈

Та неторопливо перевела на рыжего невеселый взгляд:

— С какой еще моськой?

— С какой, с какой… Что с тобой, говорю? Ты чего такая тухлая?

По лицу Кэтьки пронеслась целая гамма эмоций, начиная от легкого удивления и заканчивая нарастающей злостью.

— Сам догадаешься или подсказать? — агрессивно выпалила она. — Ляля не отвечает, это нормальная причина быть тухлой или нет? Или я сейчас должна от счастья прыгать? Не тупи!

Но Фил, казалось, ее не услышал, будто находился в своей, альтернативной, реальности.

— Признавайтесь, вы с Ляликом все это заранее спланировали, да? — уверенный в своей правоте, поинтересовался он. — Театрал, такой театрал!

Девушка выразительно покрутила пальцем у виска:

— Рыжий, ты с дуба рухнул? Я в таком… кхм, представлении ни за что бы не согласилась участвовать. Я дура, что ли, по-твоему? — негодующе побагровела она и перевела взгляд на Костю. — Дура?

Тот замотал головой: «Не-не, не дура!»

— Не стала бы участвовать?.. Верю. Значит, тут Константинополь замешан!

Яковлев скрестил перед собой руки:

— Не, меня сюда не приплетай, я здесь ни при чем. Сам удивился всему произошедшему.

— Не отнекивайся!

— Фил, отвали! — Костя недовольно наморщился и переключил внимание на подругу: — Кэт, ты сказала, что Ляля не отвечает? До сих пор? Попробуй еще раз набрать!

— Сек. — Она выдержала паузу, пытаясь дозвониться до театрала. — Не, молчок… Ой, ребята, не нравится мне все это!

От ее серьезного тона с лица Фила наконец-то стала сползать глупая улыбка.

— Ну, может… отдыхает он, я не знаю. Спать лег! — предположил рыжий. — Или специально на тебя не реагирует! Сидит, небось, и ржет с нас!

Кэтька вздрогнула и, будто что-то почувствовав, настороженно оглянулась, вслушиваясь в полумрак за спиной.

— Будем надеяться, что сидит и ржет, — неуверенно произнесла она и встала. — Эй, кто там⁈

— Кэт, ты чего? — приподнимаясь на локтях, напрягся Костя.

— Не знаю, такое ощущение, что в прихожей кто-то есть. Ну или мне кажется! Пойду гляну. — Девушка сделала шаг к двери. — А-а-й! — вдруг взвизгнула она и испуганно попятилась — в темноте квартиры скользили лучи фонариков…

— Кэт!

— Ребята! Ребята! — Ее голос приобрел панические нотки. — Тут кто-то есть!.. Какие-то люди!.. Не подходи, сука! — вновь взвизгнула девушка и схватилась за стоящий рядом напольный торшер.

Короткий, без замаха, удар. Следом мужской стон:

— А-а, тварь! Разбила мне голову! Мужики, хватай ее!

Из темноты вынырнули две черные фигуры.

— Отпусти, козлина!

Связь оборвалась.

— Кэт! Кэт! Твою ж мать! — Костя соскочил с кровати и, послав подруге запрос на добавление в чат, в нервном ожидании заходил по комнате, усердно избегая оранжевой лужицы.

«Вызываемый пользователь заблокирован», — равнодушно сообщило вылезшее на половину экрана окно.

— В смысле заблокирован⁈

Филя в молчаливом изумлении наблюдал за происходящим.

— Константинополь, это что сейчас такое было? — ошарашенно спросил он. — Получается… Кэтьку только что похитили? — И прислушался.

Костя, весь на нервах, сел на кровать и, судорожно потирая виски, забормотал вполголоса:

— Не знаю. Не знаю. Не знаю! — Встрепенулся: — Похитили! Надо куда-то сообщить! Куда⁈ В СВБ⁈

Рыжий не ответил. Настороженно косясь в сторону, он встал и быстро огляделся, пытаясь отыскать в комнате что-то, чем можно защищаться. Но своего торшера у него не было! Поэтому, не найдя ничего подходящего, лишь горько усмехнулся:

— Прикинь, ко мне, похоже, тоже пришли. Давай, на связи!.. Чем могу быть полезен, господа? — И, напоследок подмигнув другу, отключился.

Яковлев обратился в слух, настороженно ловя каждый звук, каждый шорох, каждое дуновение ветра. И не зря! Не прошло и минуты, как в прихожей раздался топот берцовых сапог, и в комнату уверенно вошли трое мужчин в форме СВБ и защитных масках-противогазах. В руках у каждого — по короткоствольному автомату.

Костя с ногами забрался на кровать и со страхом вжался в ее спинку, не понимая, чего ожидать от незваных гостей — сценка с Кэт до сих пор стояла перед глазами.

«Бить? Меня будут бить? За что? Я просто сижу! — заметались мысли в голове парня. — Рыпаться нельзя! У них оружие! Пристрелят еще! Начнут бить — прикрою голову! И все! Главное, не сопротивляться!»

Вперед выступил низкий коренастый эсвэбэшник. Сквозь линзы маски парень едва рассмотрел его глаза — широкие, впалые, с ледяным сверлящим взглядом. Глаза опытного охотника. Глаза волка…

— Яковлев Константин Витальевич? — сказал «волк» то ли с вопросительной, то ли с утвердительной интонацией. Голос его был под стать глазам — низкий, неторопливый, спокойный. «Волк» знал — добыча загнана и никуда не денется. — Пожалуйста, проследуйте с нами, — неожиданно любезно попросил он.

В этой вежливой просьбе парень уловил нотки опасности и понял — отказываться не стоит! Ведь в следующий раз вместо слов могут последовать более доходчивые аргументы — удары прикладом.

— Простите, а вы кто? Хотелось бы посмотреть удостоверения… — кое-как набравшись храбрости, неуверенно промямлил Костя. Несмотря на форму СВБ, в которую были экипированы гости, подстраховаться все равно стоило — мало ли, вдруг это переодетые недоброжелатели? Хотя, учитывая легкость, с какой они преодолели сопротивление системы безопасности портала, чтобы попасть к нему в квартиру… Вряд ли подобное было доступно обычным людям!

«Волк» устало вздохнул:

— Третий специальный отдел СВБ, капитан Быстряго. Открыл вам профиль с документами, можете ознакомиться.

Костя вызвал интерфейс. Пошло сканирование… «Служба Внутренней Безопасности города Северогорска. Служебное удостоверение №048533. Капитан Третьего специального отдела Быстряго Эдуард Тимофеевич. Должность — старший оперуполномоченный по особо важным делам. Удостоверение действительно по: 28 04 2130».

Значит, все же СВБ, а не ряженые клоуны… Интересно, зачем они здесь? Да еще и при параде? И, получается, за Кэт и Филей тоже приходили эсвэбэшники?..

— Пожалуйста, проследуйте с нами, — повторил капитан.

Дожидаться ответа или реакции парня безопасники не стали. Двое не представившихся напарников «волка» подхватили Костю — который мог идти и сам — под ручки и поволокли к двери, не давая ему даже перебирать ногами.

На выходе из комнаты Яковлев не выдержал:

— Может, я все же сам пойду?

— Это ни к чему. Ребята знают свое дело, — невозмутимо отпарировал Быстряго.

Однако из квартиры, как предполагал Костя, его не вывели — вся компания завернула в соседнюю комнату, в спальню отца.

Здесь, на папиной кровати, удобно расположился седой дед с нелепыми густыми бакенбардами, ершистыми бровями и небольшим узким кейсом на коленях. В отличие от остальных визитеров, одет он был в гражданское — брюки и клетчатую рубашку.

Завидев эсвэбэшников, дед неторопливо поправил очки в широкой оправе, щелкнул замками стального чемоданчика и согнулся над его содержимым. Прерывисто, словно на последнем издыхании, прохрипел:

— Мальчика ближе подведите.

Быстряго «нежно» подтолкнул в спины зазевавшихся напарников, придавая им легкое ускорение.

— Угу, замечательно, так и стой, — пробормотал дед, копошась в своем кейсе. — Руку давай. Не эту! Левую! Сейчас я тебе кое-что подключу…

Он извлек из чемоданчика толстый провод со штекером на конце… и резким движением воткнул его в чип-устройство парня! Довольно хмыкнув, застучал по невидимой для Кости клавиатуре, хрипя себе под нос: «Прекрасно… Замечательно… Великолепно…» Так продолжалось несколько минут.

— Проверка завершена, — наконец сообщил дед. — Показатели в норме, никаких видимых изменений не наблюдается. Уводите.

— Я сам пойду! — поспешно возразил Яковлев.

Но безопасники его не послушали — приказ есть приказ!

Подхватив Костю под руки, они проворно оттащили его обратно в комнату и бесцеремонно кинули на кровать. Сами замерли рядом, не сводя с парня глаз и угрожающе поглаживая приклады.

Быстряго же остался стоять возле двери. С любопытством покосившись в сторону цветасто-веселой лужицы, проговорил:

— Что ж, Константин Витальевич, поздравляю, все в порядке. Отклонений в работе чипов после инцидента в баре у вас не выявлено… Так-так, секундочку!

Он показательно приложил палец к уху. Несколько мгновений стоял и кивал, соглашаясь с невидимым собеседником.

— Мне только что сообщили из штаба, — убрав палец, проговорил «волк», — что у ваших друзей, кроме Алексея Ляликова, тоже все в порядке. Но!

— Что — «но»?

— Но вся ваша компания еще должна побыть некоторое время на самоизоляции… Недолго!

— На какой еще самоизоляции? — не понял Костя. — Что это и для чего?

Быстряго утомленно вздохнул:

— Мы должны убедиться, что с вами точно все в порядке, что мы не ошиблись. Наши люди будут удаленно наблюдать за вашим состоянием, поведением. А изоляция…Тут все просто — вы не сможете пользоваться ни коннектором, ни интерфейсом для общения с другими людьми. Под запрет попадают обычные и групповые чаты, любые звонки, принятие приглашений в кибернет и отправка таких приглашений… Также вам будут недоступны двери-порталы.

Яковлев покорно кивнул:

— Ладно, раз так надо… Хоть я и не особо понимаю смысл запрета на общение… А что с Лялей? В смысле, с Алексеем?

— С Алексеем? — переспросил «волк», словно вспоминая, о ком идет речь. — А, с Алексеем! С Алексеем все хорошо, просто подхватил… небольшую инфекцию! Не хочу вдаваться в подробности, это совершенно неинтересные технические моменты. Лишь скажу, что в настоящее время Алексей находится на карантине. На чистке! Через пару дней, как кончится ваша самоизоляция, вы сможете пообщаться.

Костя вновь кивнул:

— Ясно. Вопрос — я правильно понял, что не смогу выходить в кибернет?

— Выходить сможете. Но с ограничением. Для использования доступна только сингл-версия программы, без общения с другими людьми. Мультиверсия у вас выключена. — Быстряго недовольно погрозил пальцем: — Послушайте, я ведь об этом уже упоминал! Будьте внимательнее!

А Костя, будто не слыша его, продолжал допытываться:

— Из дома я тоже не могу выходить? И что мне делать в четырех стенах?

— Так я же говорю — пользуйтесь синглом! Поверьте, это не так страшно! Посмотрите записи видеороликов, стримов, почитайте книги, поиграйте, в конце концов!.. Чем вы обычно занимаетесь? Вот все то же самое! Только никакого «мульти», никакого общения с другими людьми, в третий раз, наверное, повторяю!

— А общение почему запрещено?

Быстряго не ответил — бесконечные вопросы начинали раздражать его. Развернувшись, бросил через плечо:

— Если вам, Константин Витальевич, все понятно, то всего доброго! — И, жестом увлекая за собой напарников, направился к выходу.

— Всего доброго…

Едва шаги стихли, Костя встал, выглянул в коридор — никого. Заглянул в комнату отца — деда с чемоданчиком также не наблюдалось.

— Ура, блин! — пробормотал он и попробовал связаться с друзьями.

«Данная функция временно заблокирована», — сообщил интерфейс.

Вот Быстряго! Не соврал, гад…

Костя разделся и забрался под одеяло. Глянул на хронометр в правом углу интерфейса — поздно, пора спать… Но — ни в одном глазу! «Наверное, от всего пережитого», — решил он.

От скуки и чтобы притянуть сон парень залез в «сингл» — одиночную версию «Разума» — и принялся пролистывать страницу за страницей развлекательных и новостных заголовков, не особо задерживая взгляд хоть на чем-то, как вдруг…

— Новый смертельный вирус! — взорвался интерфейс от громкого баритона. Вылезшая в рекомендациях новость перепрыгнула на полный экран, и перед глазами парня появилась картинка — активно жестикулирующий черноволосый ведущий на фоне телевизионной студии на старинный манер. — Сможет ли человек одолеть напасть? Сколько времени отводится заболевшему? Как передается эта гадость? Подробности после рекламной паузы только в шоу «Давай послушаем!» Не переключайтесь!

«Вот блин, — подумал Костя, — неужели опять про тот же самый вирус будут говорить? Второй раз за сегодня натыкаюсь… Или не о нем? Ну ладно, „давай послушаем“!.. А потом все же надо ложиться спать!»

Тем временем короткая реклама закончилась, и на экране вновь возник метросексуальный живчик-ведущий.

— Сегодня в нашей студии находится, — сверился он с карточкой в руке, — один из ведущих разработчиков антивируса «Щит» — Борис Блох! Борис, выходите!

В студии появился пышноусый и слегка плешивый мужичок лет пятидесяти, каждое движение которого выдавало волнение и неуверенность. Одернув рукава старого застиранного свитера, Блох возбужденно выхватил микрофон у ассистента ведущего и опустился на диванчик. Сгорбившись, застыл.

Ведущий заговорил — быстро и без пауз, словно за каждую заминку его кто-то хлестал плетками:

— Итак, Борис! Вот уже две недели по всему Северогорску учащаются случаи неестественного и опасного поведения граждан в кибернете. Люди ведут себя предельно неадекватно и по схожему сценарию — в местах массового скопления горожан они с кулаками набрасываются на первых встречных, используя в качестве оружия подручные предметы… Расскажите нам, что происходит и стоит ли начинать волноваться?

— Что происходит? — удивленно проскрипел гость студии и замолчал, лихорадочно бегая вокруг глазами. Казалось, Блох не был готов к тому, что ему вдруг начнут задавать вопросы!

— Да, Борис, мы все ждем от вас ответа!

— Ну что я могу сказать? Кхе-кхе… — Блох прокашлялся и, будто смутившись своего внешнего вида, уткнулся взглядом в ковер на полу. — В городе появился новый цифровой вирус, который легко обходит все стандартные протоколы защиты. — И замолчал.

— Обходит протоколы, как интересно! — воскликнул ведущий и, видя, что гость не намерен разговаривать по собственной инициативе, задал наводящий вопрос: — А распространяется он?..

— Ровно девяносто процентов подтвержденных случаев инфицирования пришлось на момент нахождения человека в кибернете. Остальные десять процентов состоялись во время посиделок в интерфейсе и при общении в чатах.

Ведущий наигранно ужаснулся:

— Какой кошмар! Мы все в опасности! Но как происходит заражение?

— Элементарно. — Борис, вдруг почувствовав в себе уверенность, выпрямился, а его скрипучий голос приобрел нотки высокомерия. — При подключении к интерфейсу вирус обходит базовую защиту, но в этот момент он все еще не очень страшен. Куда как опаснее он становится при вхождении в кибернет — из-за некоторых дыр в безопасности, на данном этапе вирус внедряется в мультичип…

— Вы упомянули дыры в безопасности, — перебил ведущий.

— Да, к сожалению, стандартные протоколы защиты до сих пор довольно… забагованы, — закивал Блох. — Поэтому я рекомендую антивирус «Щит» как идеальное средство для…

— Борис-Борис! Не отвлекайтесь!

— Да, хорошо, простите… После удачного внедрения вирус всего за несколько минут полностью подчиняет себе мультичип и перехватывает у него… управление человеком, говоря кратко. Это если не углубляться в технические термины! И вот только после этого вирус и начинает творить всякую агрессивную чушь! Которую вы уже упоминали.

— И чем заканчивается заражение?

Борис Блох замялся:

— Как правило, все это заканчивается тем, что мультичип впадает… в некую агонию! Он начинает сопротивляться из последних сил, посылая организму защитные сигналы… а затем принимает единственно верное, как ему кажется, решение — уничтожить своего носителя для безопасности окружающих.

Наступила пауза.

— Значит, вирус передается в основном через кибернет… И что, получается, он заражает всех подряд?

Борис замотал головой:

— Нет, нет, что вы. Шанс заболеть есть у всех… но у кого-то меньше, у кого-то больше…

— От чего он зависит? Шанс?

— Честно? Мы пока не знаем…

Ведущий прикусил губу, выслушивая в наушнике указания редактора. Спросил:

— Что еще надо знать или опасаться нашим зрителям?

— Что еще, что еще? — задумался Блох. — Если вы вдруг очутитесь в одном руме с заболевшим, то легко это поймете еще до вербальных проявлений! Дело в том, что вирус блокирует любые интерфейсы, находящиеся рядом! Другими словами, просто перейти куда-то, свалить, как говорится, подальше от инфицированного у вас не получится. Вирус будет стараться изо всех сил передать себя всем, кто находится в руме!

Ведущий вновь приложил палец к уху.

— Мне сообщают, что у нас осталось слишком мало времени до конца программы. Поэтому последний вопрос — у вируса уже есть название?

Борис пожал плечами:

— Официально еще нет! Есть только кодовое имя: «Хворь».

— Спасибо! Это был Борис Блох с рассказом о новом цифровом вирусе, передающимся через интерфейс! Помните — маски тут не помогут! А на следующей неделе мы поговорим о том, сумеет ли…

Экран погас.

«Запись передачи удалена по причине: недопустимый контент», — вылезло сообщение.

Костя удивленно поднял брови:

— О как! Неужели кто-то не хочет, чтобы люди знали обо всем этом?.. Тема для раздумий, конечно, интересная, но — пора спать!