Постчеловек

Глава 3−2

Несмотря на попытки отвлечься, разговор с отцом никак не выходил из головы Кости. Даже не сам разговор, а неизбежная близость момента, когда тот приведет в дом другую женщину.

— И что, блин? Это его выбор! — Костя с силой хлопнул себя по ляжкам. — Который я принимаю!

Но что тогда не так?

Он встал. Уткнувшись взглядом в пол, нервно померил шагами комнату. И наконец понял, что конкретно его беспокоит — страх! Не перед другой женщиной отца, нет.

Страх, что все изменится.

…Мама умерла шесть лет назад. Вечером легла спать и не проснулась.

Костя помнил, как рыдал отец, когда гроб под заунывную музыку опускался из зала прощания крематория в жаровню, чтобы предать тело последнему огню. Конечно, спустя годы мальчик узнал, что внизу была вовсе не печь, и тело матери еще неделю ждало очереди на сожжение… Но какая разница?

Тогда одиннадцатилетний Костя до конца не осознавал, что мамы больше нет. Она просто по-прежнему спит. Только теперь в странном и чужом доме под названием «крематорий». Усыпанная искусственными цветами.

И все эти годы он, стараясь не обращать внимания на урну с пеплом на полке, жил именно так — ожидая, что мама скоро вернется.

А тут — чужая женщина. Которая поменяет весь уклад его жизни!

Костя бессильно треснул кулаком по шкафу. Хотелось сделать что-то… что-то безумное? Глупое? Детское?.. Детское… Пожалуй!

Он подошел к «окну» — черному трехмерному экрану во всю стену. Вызвал интерфейс.

Программа моментально соединилась с вогнутым вглубь экраном и перед глазами замелькали тысячи картинок: реки, озера, леса, моря.

Города.

Остановившись на одной из картинок, Костя нажал «Выбрать» и за окном, на месте экрана, появилась залитая солнцем изумрудная гладь Марсова поля с дорожками гравия, а чуть дальше — подножие Эйфелевой башни.

Париж…

Костя наткнулся на столицу Франции несколько лет назад. В школе задали домашку — самостоятельно ознакомиться с историей и архитектурой пяти городов мира и сделать доклад по любому из них.

Парень без особого энтузиазма листал изображения доставшихся ему городов — Детройт, Брюссель, Хельсинки, Братислава… Скучные унылые техномегаполисы с однотипной застройкой и минимумом достопримечательностей. Костя знал, что когда-то некоторые из этих городов были туристической меккой, но за последние полвека прогресс уверенно победил красоту.

Так и о чем тут рассказывать?

А вот столица Франции, неизменная сотни лет, влюбила в себя с первого взгляда. Величественная Триумфальная арка, узкие улочки исторической застройки, замки французских королей, Вандомская площадь и площадь Вагеза, архитектура Лувра и Гранд-Оперы, кладбище Пер-Лашез…

Диснейленд в пригороде!

Для тринадцатилетнего паренька это стало настоящим открытием! Кибернет с идеальной точностью симулировал разнообразнейшие аттракционы самого известного в мире парка развлечений. С одной лишь разницей — вокруг не было толп туристов!

Костя перемещался сюда либо в одиночку в режиме «сингл», либо звал с собой друзей. Американские горки, лабиринты, карусели — все эти аттракционы были «заезжены до дыр»!

Постепенно Диснейленд приелся, но парень не переставал восхищаться городом, где каждая улочка, каждый дом — произведение архитектурного искусства. Наоборот, со временем город начал раскрываться все сильнее, словно букет элегантного красного вина…

А еще Костя встречался здесь с матерью.

…Парень плюхнулся в стоящее возле окна кресло-коннектор. Привычно найдя взглядом толстый провод со штекером на конце, заученно погрузил его в запястье, в специально предназначенный для этого слот.

«Идет идентификация пользователя, — раздался в голове женский голос. Пауза. — Идентификация завершена. Для дальнейшего использования кибернета воспользуйтесь соответствующей функцией интерфейса. Внимание! Не забудьте включить счетчик си-майнинга, иначе заработанные си-коины будут начислены в ручном режиме только после соответствующей проверки. Приятной работы!»

Пока голос в тысячный раз бубнил одно и то же, Костя, не отвлекаясь на него, запустил интерфейс «Разума», формируя рум — место, куда хотел попасть.

Локация «Париж и пригороды» входила в состав базового набора, поэтому создание заняло считанные мгновения — механическая девушка в голове только-только закончила говорить, а рум уже приглашал Яковлева перешагнуть порог виртуального мира.

«Войти» — не раздумывая, кликнул он.

И мир вокруг погас… чтобы сразу же вспыхнуть ярко-зеленым ковром.

— Ай! — Высокая трава кольнула щеку.

Костя оперся на ладони и оттолкнулся от теплой земли, вставая на колени и пачкая джинсы.

В пяти метрах от него, на лавочке, сидела мама. Ветер трепал ее белокурые волосы и проникал под пальто, стараясь раздуть полы. Взгляд матери был устремлен в книгу, которую она держала в руках, а накрашенные яркой помадой губы беззвучно шептали: «Ди муа ки тю антэ, же тэ дирэ ки тю э».

Костя сомневался, что при жизни мама — обыкновенный прожигатель жизни в кибернете — знала французский. Но, видимо, нейросеть «Разума» при считывании воспоминаний личности, хранящихся после смерти женщины в си-облаке, решила добавить немного своего. Немного отсебятины.

Мама оторвалась от чтения:

— Костя, встань! Простудишься! — И, когда парень послушно поднялся на ноги, улыбнулась самой восхитительной на свете улыбкой: — Смотри, какое солнышко вышло!

На ее лицо упали солнечные лучи, отчего она стала напоминать сказочную принцессу.

— Люблю тебя, мам.

Костя рывком приблизился к ней, обнял. Он понимал, что это — всего лишь симуляция, иллюзия, обычная цифровая копия, но… Иногда ему было нужно просто прийти сюда и обнять маму.

— Ты чего? — засмеялась она и отложила книгу на лавочку. Приобняла в ответ. — Я тебя тоже люблю.

Костя слегка отодвинулся, с тоской глядя в родное лицо.

Сейчас мама была молодой и счастливой. С озорным огоньком в глазах и искренней верой, что вся жизнь еще впереди. Именно такой ее и застала смерть.

Костя часто размышлял, как мама выглядела бы сегодня, спустя шесть лет? Наверное, чуть старше и немного женственнее. Возможно, прибавилась бы пара морщинок… Хотя какие, к черту, морщинки⁈ Ей было бы всего тридцать шесть!

— Рад, что увидел тебя, — выдавил он, и глаза стали мокрыми. — Мне не хватает… твоих объятий…

Мама тыльной стороной ладони вытерла побежавшую по его щеке слезинку:

— Милый, ты чего? Все в порядке?

— Да, ма. Все хорошо. Все в порядке, — заверил Костя. — Видишь, мы встретились, и мне сразу стало лучше. Теперь все хорошо. Теперь все в порядке, — повторил он и отстранился: — Мне пора.

Мама вновь улыбнулась, на этот раз чуть тревожнее:

— Куда?

— Просто пора, ма. Не могу здесь долго находиться. Эмоционально тяжело.

Во взгляде женщины промелькнуло понимание, сменившееся тоской.

— Я знаю, что я — ненастоящая, — опустив голову, вдруг сказала она.

Костя вздрогнул:

— Что⁈ — по его рукам побежали мурашки.

— Я… ненастоящая, — повторила симуляция и резко дернула головой. Вдалеке, за ее спиной, мир начал распадаться на крупные пиксели. — Кусок кода, запрограммированный избавить тебя от скуки и одиночества.

Костя отпрянул ровно в тот момент, когда фигура матери вновь дернулась и неестественно выгнулась в пояснице, переламываясь напополам. Затем стала быстро-быстро мигать, исчезая и вновь появляясь на том же месте.

— Ма, что происходит?

Реакции не последовало. Вместо этого лицо женщины скривилось и побелело, напоминая безжизненную восковую маску, треснувшую на две части.

— Костя, мне холодно и одиноко, — всхлипнула маска. — Ты же вернешься?

Парень стоял, не понимая, как реагировать на происходящее.

— Ве-вернусь.

— Обещаешь?

Вместо ответа Костя «вышел».

Стена. Знакомая стена с голубыми финтифлюшками. Его комната.

— Какого черта это сейчас было⁈ — злобно воскликнул он и вскочил с кресла. Не выдержавшие натяжения провода коннектора с хрустом выдрались из запястья.

«Константин Витальевич, приносим вам свои извинения! — раздался голос в голове. — При последнем подключении был обнаружен баг, который фиксится нашими сотрудниками. В качестве компенсации за неудобства в конце дня вам будет начислен недельный заработок си-коинов. В настоящий момент вы можете продолжать пользоваться коннектором».

— Серьезно? Баг? — переспросил парень и задумался.

Пожалуй, это объясняло многое. Точнее, объясняло все! Тем более Костя знал — несмотря на совершенность связки интерфейс–коннектор, баги время от времени все же появлялись, но быстро исправлялись техниками.

— Значит, баг! — построив в голове логическую цепочку, решил он.

Несмотря на то, что встреча с «мамой» прошла не совсем так, как планировалась, Костя все равно остался доволен. После разговора с ней страх перед возможными переменами сгинул и пришло понимание — сбежать туда, где его любят, туда, где он будет счастлив, можно в любой момент. И плевать, что тот мир — всего лишь цифровая иллюзия! Зато иллюзия в стократ ярче реальности!

Кивнув своим мыслям, он решил отправиться на кухню промочить горло, но не успел сделать и шага — раздался звонок. Судя по своеобразной пиликающей мелодии, его требовали в групповой чат.

Вздохнув, Костя вызвал интерфейс — на экране возникли мультяшные изображения улыбающихся друзей: Филя, Кэтька, Лялик…

«И почему мы днем сразу так не сфэйсились?» — подумал он и глянул на хронометр — «23.55». Быстро усевшись в кресло-коннектор, торопливо вставил в запястье провод и нажал «Ответить».

Изображения друзей сменились их лицами.

— О, вся компашка в сборе! — наигранно улыбнулся Костя и поднял ладонь в приветственном жесте: — Здоров, Ляль! Остальных видел.

В отличие от прилично одетых товарищей, Лялик выглядел своеобразно — заляпанная майка-алкоголичка, натянутая на глаза хулиганская кепка-восьмиклинка, полустертые синие наколки на пальцах, контрастирующие с бледной кожей…

Услышав Костин голос,Лялик, гоняя во рту спичку, прищурился, а затем расплылся в пугающей улыбке.

— Аллюр, Кот, — сквозь зубы хрипло процедил он. — Че, брат, как житуха? Смотрю, на хате у себя тусишь?

Кэтька с Филей тихонечко заржали, пытаясь сдержать смех. Костя остался невозмутим.

— А ты не видишь, что ли?

— Да вижу, че, посему и базарю. — Лялик на секунду замолчал. — А вы че, в стрип собрались, да? Сук, а у меня с баблом голяк, последний бычок курю.

Костя на миг закатил глаза:

— Ляль. Это не сигарета.

— Че ты мне варганку крутишь, бродяга? — Лялик вытащил спичку и осмотрел ее с презрительным недоумением. — О, в натуре! Ниче себе, а я думаю, хрен ли не курится? — И откинул ее в сторону.

— Продолжай.

— Продолжать? — Лялик чуть приподнял козырек кепки. — А ты как со мной беседуешь, родной? Со мной, с человеком, прошедшим жестокие улицы, исправительные лагеря и подростковые банды?

— Браво, браво, браво. — Костя вяло зааплодировал, сопровождая каждое слово легким хлопком. Уточнил на всякий случай: — Очередная постановка, да?

Лялик самодовольно протянул:

— Ага, постановка, она самая. — Голос его стал нормальным.

— И кто ты на этот раз? Неадекватный дурачок? Прямиком из дурки?

— Не, Кот. Спектакль про уличные банды. Мне препод говорит: «Леша, в предстоящем, кхм, ли-це-дей-стве ты обязательно должен сыграть уголовника-малолетку! Я вижу тебя в этом образе, это твой типаж!..» Так что вот, вхожу в образ. А заодно и в типаж, хоть это и прозвучало немного обидно. Ведь я, возможно, мечтаю играть Гамлета, а не гопника Ваську Костоправа…

В Северогорске вряд ли можно было встретить гопника-уголовника-малолетку. Об их существовании Костя знал разве что из тематических развлекательных статей. Поэтому неуверенно подтвердил:

— У тебя неплохо получается. Наверное…

— Масть пошла в тридцать шесть козырей на колоду, — вновь прищурившись, прохрипел Лялик и, не в силах сдержаться, захохотал. Прыснули и остальные.

— Весело у вас там на театральном, — вытирая выступившие от смеха слезы, резюмировал Костя.

— А то!

— Кстати, а на пальцах у тебя это что? Написано ЛЕХА вроде, или я путаю?

Лялик посмотрел на свою руку:

— А, это. Ну да, типа наколки блатные. Сам нарисовал. Или написал?.. Наколол, во! — Он плюнул на палец и потер букву «Л» — та превратилась в синее пятнышко. — Как знать, может, заделаюсь потом кольщиком. Буду вам черепа колоть! — И вновь рассмеялся.

Фил, видя, что друзья не особо торопятся в нэт, нетерпеливо заерзал в кресле.

— Так что со стрипом? — поправив очки, поинтересовался рыжий. — Коннектимся, или будем до утра сидеть болтать? Завтра, между прочим, в школу!

— Конечно коннектимся, — успокоил друга Лялик. — Кэт только комнату создаст и сразу…

— Уже давным-давно создала! — перебила Кэтька. — Кидаю приглашения. Выслала. Коннектимся.

«Идет идентификация пользователя, — снова раздался в голове Кости голос интерфейса. — Идентификация завершена. Пользователь Екатерина Сапрыкина приглашает вас в „комнату“. Принять приглашение?»

«Отменить».

— Блин, я к вам чуть позже прилечу! Кэт, кинь повторку через пару минут!

Костя вырвал штекер коннектора, вскочил с кресла и бросился на кухню. Во рту окончательно пересохло…