Постчеловек

Глава 5−1

«Тыц-тыц-тыц-тыц», — на максимальной мощности неслабых колонок, заглушая собой все остальные звуки, орала танцевальная техно-музыка.

В лайтовом стрип-баре «Сочная ва…» было многолюдно — в отличие от ограниченного комендантским часом реала, в развлекательной части кибернета ночью жизнь только начиналась. Что и неудивительно — по количеству и разнообразию клубов, пабов и стрип-баров виртуальный Северогорск запросто уделывал многие мегаполисы прошлого. А любителям более спокойного отдыха даже ночью предлагалось посетить театры, рестораны, книжные клубы и библиотеки…

Любой житель города по достижению второго совершеннолетия — шестнадцати лет — при входе в кибернет мог создать собственное «развлекалово», будь то массажный салон, бойцовский клуб, ипподром, магазин комиксов и прочее. А затем прописать правила и условия для посещения, добавить мебель и обслуживающих ботов… В общем, сотворить что-то уникальное, ограниченное лишь законом, фантазией творца и его собственным представлением о прекрасном.

Если же создатель с фантазией не дружил, а душа все равно требовала творческого выплеска, то на помощь приходили многочисленные заготовки. Именно благодаря постоянно пополняющимся шаблонам, в нэте каждую ночь появлялись сотни новых заведений, которые вспыхивали яркими красками и до утра бурлили потоками эмоций, а после бесследно исчезали в небытие, чтобы следующей ночью явиться в новой реинкарнации. Особым почетом пользовались приватные румы от известных людей, попасть в которые можно было только по специальному приглашению. Тем же, кому не повезло, оставалось тусить в комнатах с общим доступом.

Что касалось ограничений, то главным принципом создания румов являлось неукоснительное соблюдение определенных правил и порядков — тематика и происходящее внутри не должно нарушать действующие в городе законы.

Убийства, пытки, призывы к свержению власти и многое другое было под запретом. В случае нарушений как создатель, так и участники могли попасть в реальную тюрьму особого типа, содержащую заключенных в маленьких одиночных камерах, выход из которых был в одно-единственное место кибернета — в тюрьму цифровую.

Также в тюрьму, на принудительные работы, отправляли за тунеядство. По законам Северогорска каждый человек, достигший первого совершеннолетия — четырнадцати лет — должен был работать. Иными словами: ежедневно заходить в кибернет и получать за это си-коины — вознаграждение, которое можно тратить в реале на различные мелочи, будь то бархатная туалетная бумага, живые цветы для возлюбленной или поход в ресторан.

Именно в этом — зайти в кибернет и пробыть там определенное количество часов — и заключалась вся работа! И неважно, чем человек занимается внутри — пьянствует без зазрения совести, ходит на свидания, читает книги, рыбачит… Главное — отсидеть-отгулять-отбегать-отрыбачить положенное время на рабочем месте… и не нарушать закон! Все.

В то время, пока си-работник сидел в своем кресле-коннекторе и предавался важным делам, через подключенный к запястью провод в его мозг проникали нейрозаряды. Мозг начинал сначала работать в полную силу, вырабатывая особую субстанцию — си-энергию, а затем и передавать ее по кабелю обратно, в си-центр.

Это действие называлось майнить энергию, или майнинг. От си-энергии, которая двадцать четыре года назад пришла на смену электричеству, топливу, вай-фаю и другим недавним достижениям цивилизации, зависело функционирование города-небоскреба — от нее работали все отопительные, осветительные и бывшие электро-, а теперь просто «приборы», редкие транспортные средства, двери метро, интерфейс «Разума», кибернет, андроиды…

С последними ситуация была особенной. По сути, большая часть населения Северогорска занималась лишь тем, что обеспечивала андроидов энергией, которую те взамен пускали на благо обществу — обслуживали людей в развлекательных заведениях на первых этажах города, поддерживали порядок на улицах, с помощью продвинутых нейросетей «придумывали» новые гаджеты и технологии…

Поэтому без си-энергии — никуда! И важен вклад каждого человека в общее дело!

…Друзья сидели на мягких кожаных диванах друг напротив друга — Кэтька и Костя с одной стороны, Лялик и Филя с другой. Между ними — небольшой прямоугольный стол, заставленный тарелками: фрукты, салаты, мясо и прочие виртуальные деликатесы соседствовали с высоким кальяном. Яркие пятна от софитов бегали по лицам отдыхающих, их одежде, танцующим гостям.

Поскольку созданный Кэтькой бар имел категорию «лайт», то и контингент подобрался соответствующий — подростки второго совершеннолетия, от шестнадцати до восемнадцати лет, то есть того обидного возраста, когда многое хочется, но почти ничего нельзя.

Более старшим горожанам, из-за ограничений по алкоголю и цензуре, делать в лайт-баре было нечего, а молодежь младше шестнадцати в подобные заведения попасть не могла — «Разум» не позволял!

На пробу затянувшись персиковым кальяном, Яковлев долгим взглядом окинул подругу с ног до головы. Внешность — личико и фигуру — девушка не меняла, эта функция была доступна только в ПРО-версии программы, да еще и с двадцати одного года. Поэтому перед ним сидела все та же Кэтька… Правда, наряд она выбрала довольно откровенный — короткое, до середины бедра, обтягивающее черное платье без рукавов и с глубоким декольте, черные же чулки с рисунком, глянцевые туфли на шпильке. Губы накрашены яркой помадой, а накрученные волосы спадают на полуголые плечи…

В отличие от расфуфыренной Кэт, остальные остались в том же — театрал в своем «костюме» гопника, а Филя — в розовой рубашке и неизменных очках.

— Кэт, зачем ты создала такой громкий рум⁈ — пытаясь переорать музыку, прокричал Костя.

Девушка посмотрела на него непонимающим взглядом, нахмурилась и, придвинувшись вплотную, проорала в ответ:

— Не слышу!

От сладкого запаха духов у Кости на мгновение потемнело в глазах — так пахла та, в которую он был влюблен. И ее лицо так близко! Губы слегка приоткрыты, нужно лишь…

— Музыку! Сделай! Потише!

Кэт виновато улыбнулась и пожала плечами: «Не слышу».

— Твою же мать, ну Кэтька! — Костя указал пальцем на колонку, а затем сделал характерное круговое движение указательным и большим пальцами.

До нее наконец дошло.

— А-а, музыку приглушить!

Кэт, как создатель, была единственной, кто мог менять обстановку, свет, обслуживание и даже контингент в этом руме. Чем она и не преминула воспользоваться.

Музыка стала играть тише. Костя краем глаза заметил, что пришедшие потанцевать посетители, недовольные вдруг притихшими «тыцами», начали понемногу рассасываться. Принимая приглашения из других мест, они просто растворялись в воздухе, и вскоре, кроме четверки друзей, в зале осталось человек семь, разбитых по углам двумя неравными компаниями.

— Наконец-то, а то ваше техно мне все уши продолбило! — обрадовался Лялик и продолжил с довольной хрипотцой: — Фил, ты заметил, как Кэтька поначалу тормозила и не выкупила посыл Кота?

Филя закивал.

— Театрал, да заткнись ты со своим представлением! А то на бутылку посажу, — отпарировала девушка.

Лялик, удивленно вытаращив глаза, промолчал.

Рядом возникла официантка — молоденькая красноволосая девушка в короткой клетчатой юбке и таком же топике — и бахнула на стол три кружки пива и один ядовито-зеленый коктейль. На стенке бокала-черепа значилась надпись: «Осторожно: токсично».

— Безалкогольное, да? — схватив кружку, взгрустнул Лялик и, когда официантка отвернулась, свободной рукой смачно шлепнул ее по заднице. Точнее, попробовал шлепнуть — ладонь, не дойдя до цели, отскочила, будто ударившись о стену. Руку до локтя прошибло током: — Ай!

Кэт отхлебнула «токсичной» жидкости, вернула бокал на место и расплылась в злорадной ухмылке:

— Так тебе и надо, животное малолетнее!

В зарождающийся разговор встрял Филя, отвечая, хоть его никто и не просил, на давно заданный вопрос:

— Ляль, конечно, безалкогольное, лайтбар же!

— Достали эти ограничения… — потирая руку, скривился тот.

— Достали не достали, а все правильно, — делая глоток «химозы», не согласилась Кэтька. — Представляешь, что будет, дай тебе волю сразу по нормальным пабам ходить?

Ляля замечтался:

— О да-а-а, каждый день представляю!

— Да я не в этом смысле, дурачок! Сопьешься ты к чертям собачьим к восемнадцати годам. Не по-настоящему, конечно, а виртуально… Но все равно!

— Пффф. Нашла проблему!

Девушка, казалось, его не услышала:

— Так что, малявка, жди восемнадцатилетия — и делай тогда что захочешь. Ходи в нормальные человеческие бары, пей нормальное человеческое пиво, шлепай нормальных человеческих официанток. В общем, развлекайся! А пока — ни-ни! — И шутливо погрозила пальчиком.

— В первый же день напьюсь! — выпуская персиковый дым, пообещал Ляля. — Да так, что ходить не смогу!

— А если не понравится? — хмыкнула Кэтька. — Представляешь, какое будет разочарование? Столько ждал… А еще я слышала, что от алкоголя бывает похмелье. И головушка бо-бо.

— Не страшно, — отмахнулся Лялик. — Похмелье так похмелье, бо-бо так бо-бо. Я в любом случае не планировал задерживаться в нэте до утра! Выпью, повеселюсь, а если вдруг начнет плохеть, то сразу выйду в реал. И все, ноу проблемс. Идеальный план, согласись!

Кэт отрешенно закивала:

— Ну да, ну да, негативные эффекты в реал же не переносятся. По сути, для своего тела ты и не пил ничего, а так… симулировал. — Она встрепенулась: — Все просчитал, засранец!

— А то! — довольно заулыбался Лялик.

В разговор влез Филя:

— Кстати, когда у тебя совершеннолетие?

— О-о, не напоминай! — загрустил театрал. — Через полгода.

Кэтька тихонько прыснула в кулачок:

— Неудачник!

— А у тебя когда? — переведя на нее взгляд, поинтересовался Лялик и тут же понял, что сморозил глупость — девушка уставилась на него, как на дебила.

— Ау, Алеша, у меня два месяца назад было! Забыл?

— Забыл, — не стал спорить Лялик. — А почему ты с нами сидишь? Здесь? Можешь ведь по нормальным местам ходить!

— Ой, отстань, — отмахнулась Кэт. — Мне норм! Алкашку я и так не пью, а безалкогольные коктейли и тут вкусные делают. — Она подняла наполовину пустой бокал-череп:– За нас!

Три юношеские глотки хором проревели:

— За на-а-ас!

Выпили.

— Да и скучно одной, — продолжила говорить Кэтька. — Вот послезавтра днюху Котика справим и будем ходить с ним по самым злачным местам. Развлекаться! Да, Котик? — Она посмотрела на скучающего соседа и перевела взгляд на диван напротив: — А вы, мелюзга, так и тусуйтесь в своем лайте!

Костя, который все это время просто сидел, с молчаливым любопытством слушая разговоры друзей, оживился.

«Надеюсь, Кэт не шутит? — уставившись на девушку, подумал он. — Если будем вместе время проводить, то, возможно, что-то и получится! Или все-таки шутит? Ладно, потом обязательно уточню этот… интригующий момент!»

— Валите, — великодушно разрешил Лялик, который, казалось, совсем не расстроился от слов подруги. Или не принял их всерьез. — Меня сейчас беспокоят не ваши взаимоотношения, а одна очень важная проблема… Жизненная! — Он окинул друзей максимально серьезным взглядом и после небольшой паузы, подчеркивающей драматизм ситуации, выпалил: — Как думаете, взрослое пиво такое же мерзкое на вкус?

— Тьфу ты, блин! — беззлобно ругнулся Костя, ожидавший как минимум проблему вселенского масштаба.

Кэтька оказалась более сдержанной.

— А это пиво тебе чем не угодило? — заинтересованно приподняв брови, полюбопытствовала она. — «Велкомытищинское светлое безалкогольное», лучшее пиво Северогорска!

— «Велкомытищинское»? — брезгливо переспросил театрал и ехидно продолжил: — То-то я и думаю, с чего бы вдруг эта невкусная горькая водичка еще и пахнет чем-то таким… необычным! Нет, нет, не солодом и хмелем… А носками и портками, во! — Он единственный засмеялся от собственного остроумия. — А вообще, если все пиво такое же мерзкое, как это, то я разочаруюсь в жизни. Или перейду на что-то более крепкое!

— Можешь начинать, театрал — пиво все одинаковое, различие только в градусах.– Кэт закинула ногу на ногу, ненароком демонстрируя сидящему рядом Косте ажурную резинку чулок. Нисколько не стесняясь нескромной позы, закурила тонкую ментоловую сигарету. — Ты главное закусывать не забывай.

Некоторое время парни сидели молча, наблюдая, как подруга пускает к потолку ровные колечки дыма.

— Когда я ем, я глух и нем! — позабыв о своих тревогах, беззаботно хохотнул Ляля. — Бабка моя всегда так говорила, когда я за столом болтать начинал. И ложкой меня по лбу била, дрянь старая…

— Молодец бабушка, я бы на ее месте вообще порола тебя каждый день! — равнодушно бросила Кэт и перевела взгляд на Филю: — Рыж, а ты чего молчишь? Не, я, конечно, привыкла, что ты весь такой серьезный, неразговорчивый, в очках… ну так давай, скажи что-нибудь умное!

Взгляд Филиппа заметался по сторонам — он не любил, когда на него давят.

— Это… А чего сказать-то?

— Ну что-нибудь у-умное, — протянула Кэтька.

— Умное? — задумался тот. — Хм… Ну… Это… Брекеты скоро снимаю.

— И это, по-твоему, «что-нибудь умное»?– Кэт поставила опустевший бокал на стол, подняла руку и щелкнула пальцами, подзывая официантку. — А чего так? Девушке твоей не нравятся?

Рыжий непонимающе уставился на подругу. И не он один! Костя с Ляликом тоже заинтересованно повернули головы, так как знали — никакой девушки у того отродясь не было!

«Фил, мы чего-то не знаем?» — повис в воздухе молчаливый вопрос.

Кэтька же, довольная произведенным эффектом, повторила:

— Неудивительно, что твоей девушке брекеты не нравятся… — выдержав паузу, которой мог позавидовать даже театрал, пояснила: — Ведь она от них быстро сдувается!

Костя с Ляликом мгновение обдумывали услышанное, а затем прыснули со смеху. А вот Филя сидел все в таком же недоумении.

— В смысле? Почему сдувается? Не понял.

— Забей, рыж. Или вон, пусть тебе друзья объяснят. Они ой какие спецы в надувных подружках!

Ляля заржал в голос:

— Кэтька, иди ты в задницу со своими приколами!

— Наклоняйся, — жестко рубанула она и тут же отвлеклась на подошедшую официантку: — Сладкая, принеси мне коктейльчик!

Официантка, которая была не более чем симуляцией прислуги из стандартного пакета четвертого обновления, кивнула и пошла обратно к бару.

Лялик привычно замахнулся, чтобы в очередной раз шлепнуть ее по булкам, но передумал и расстроенно поник.

Кэт пустила ему в лицо колечко дыма.

— Наконец-то наскучило? — спросила она и затушила сигарету в пепельнице.

— Ага. Первые пятьдесят раз было забавно… но как-то поднадоело. Все равно защита сработает.

— Ничего, недолго тебе осталось страдать…

— Полгода!

— … потом нашлепаешься еще по попам! — успокоила парня Кэт и встрепенулась, словно вспомнив что-то важное: — Кстати, насчет поп! А не пора ли нам девочку на сцену вызвать? В стрип-баре мы или на школьных посиделках?

— Пора! Пора! — загорелись друзья. — Только давай покрасивей, а не как в прошлый раз!

— Тогда я просто пошутить хотела, а сегодня все по серьезному будет! — чуть растягивая слова, заверила Кэтька. По ее отсутствующему взгляду было заметно, что она перебирает в голове танцовщиц. — О, прикольная! Ноги длинные, грудь упругая, попка на месте. Берем!

Танцевальная музыка смолкла, а софиты по всему залу погасли. Заиграла медленная джазовая композиция.

Мощный фонарь озарил сцену, и к блестящему шесту вышла светловолосая танцовщица. Высокие, до бедра, красные лакированные ботфорты со шнуровкой сзади, красные же стринги, полупрозрачное бюстье — это и был весь ее костюм.

Стриптизерша призывно улыбнулась и, послав в зал воздушный поцелуй, очутилась возле пилона. Ухватилась за него ладонью, сделала первый оборот и закинула ногу на шест…

Филя и Лялик, уткнувшись взглядами в сцену, замерли, с восторженным трепетом пропуская через себя каждое плавное эротичное движение танцовщицы.

А вот Костя, которого неслабо так взбудоражили недавние слова Кэтьки о совместных прогулках, на извивающуюся стриптизершу и не посмотрел. Почему-то решив, что сейчас самое подходящее время все выяснить, он глубоко вдохнул и повернулся к подруге:

— Кэт?

Девушка, с лукавым огоньком в глазах потягивая только-только принесенный официанткой коктейль, с неохотой отвлеклась от танца:

— Да, Котик?

— Хочу спросить…

— Спрашивай.

Секундное молчание для того, чтобы еще раз собраться с духом.

— Мы с тобой на самом деле будем только вдвоем тусить? Ну, после моего дня рождения? Или ты это просто так сказала?

— Посмотрим! — натянуто улыбнулась Кэт и кивнула на соседний диван: — Если эти дебилы мне окончательно надоедят, то все может быть.

Это был явный сигнал! По крайней мере, Косте так показалось. Поэтому, удивившись своей взявшейся из ниоткуда храбрости, он выпалил:

— Кэт, а давай встречаться? — И зачем-то добавил: — Пожалуйста.

Девушка поперхнулась:

— Котик, ты чего несешь? Безалкогольное пиво в голову ударило?

Глядя на недовольную подругу, Костя помрачнел.

— Прости, с дуру ляпнул, — промычал он.

— А знаешь, я ценю твою решительность, Котик, — вдруг улыбнулась Кэтька, — и обещаю, что подумаю и сообщу, если…

Договорить она не успела — танцовщица, повиснув на шесте головой вниз, одним движением расстегнула бюстье и бросила его в направлении их стола. Обнаженная грудь тут же покрылась мелкими квадратиками цензуры…

— Ну не-е-ет!

— Фу-у-у!

Пока парни бурно негодовали, стриптизерша закончила выступление и, покачивая бедрами, удалилась со сцены.

Вновь заиграло техно.