Поймать синюю птицу

Глава 24

Синэра Лаура Ру-Ториэн

Прибыв на Фергун, мы сразу направились в родовое поместье Ру-Ториэнов. И снова я была в платье и в драгоценном колье. И если колье было то самое, которое я лично вернула своему мужу на глазах у его отца, то платье отнюдь не ярко-зеленое, а более простое, но при этом не менее нарядное. Сочетание темно-синего цвета верхней плотной части платья с голубыми вставками легкой материи, виднеющимися свозь ее разрезы в нижней части юбки и рукавах, очень гармонировало с золотистой узорной вышивкой, проходящей по всем кантикам. А еще оно отлично сочеталось с моей синей прядью, да и рыжий цвет неплохо смотрелся с синим.

Когда узнала, что это платье принадлежит сестре Рыжика, хотела сразу же от него отказаться. Вот только информация, что платье это еще ни разу не надевалось, совместно с моим обещанием не создавать проблем своему мужу и быть паинькой, не дали мне это сделать. Ничего со мной не станется за несколько дней моей жертвы, зато я снова буду летать. Поэтому всякий раз на весы собственного будущего ставлю истребитель-перехватчик, и стремление оказаться в космическом пространстве, пересиливает все предстоящие испытания.

Рыжик сообщил мне, что на первой встрече с его семьей, я должна выглядеть достойно, а у него совершенно не было времени, чтобы отправляться за покупками, когда я из их поместья сбежала сразу в космос. Ведь тогда он практически сразу отправился следом за мной. Вот и пришлось ему просить у сестренки платье для своей жены. И он заверил меня, что с Роуэлией мы даже подружимся. Я спорить не стала, мужчины всегда так думают, что девушки обязательно поладят и подружатся, будь одна из них его сестра, мама или даже бывшая. Пусть думает. Я обещала для достижения собственной цели быть со всеми приветливой, значит, буду.

На этот раз на входе в поместье нас ожидали сразу и отец, и мать Рыжика. Их аристократически строгие позы, в которых замерли в ожидании, когда мы поднимемся по ступеням широкой парадной лестницы, выражали легкую надменность, так отчетливо читаемую на лицах.

Стоило оказаться в нескольких шагах от главы рода Ру-Ториэнов, как первым заговорил мой муж:

– Я сыт по горло от всей этой лишней официозности, поэтому просто знакомьтесь. Папа, мама, это моя жена Лаура.

Я заметила легкие искорки веселья в глазах его отца, хоть он и был с виду все так же суров. А вот у матери заметно всколыхнулась степень недовольства, но она тут же спрятала ее под маской невозмутимости. Боюсь, со свекровью мы точно не поладим. А в принципе, кто бы сомневался.

– Что ж, Лаура, я рад вновь тебя видеть.

– И мне очень приятно быть снова в вашем поместье, син Ру-Ториэн, – высказала ответной любезностью. Я же обещала Рыжику.

– Зачем же так официозно? Зови меня просто папой.

От сказанного глаза округлились не только у меня. Жена «папы» стрельнула на него таким убийственным взглядом, что «мамой» мне ее звать точно не придется. Да я в принципе и не напрашиваюсь. И я оказалась права.

– А я синэра Амилия. Добро пожаловать, Лаура.

– Благодарю, синэра Амилия, – с улыбкой произнесла я.

Для меня так будет даже лучше: не придется лукавить и называть мамой совершенно чужого мне человека.

– Ну, наконец-то, Лимариус! – раздался звонкий девичий голос, и из дверей выбежала молоденькая девушка.

Стройная, рыженькая калитианка чертами своего красивого лица отдаленно напоминала мне Рыжика. Подбежав к нашей компании, она с приветливым взглядом и радостной улыбкой стала меня разглядывать. И вот к ней, странным образом, у меня не возникло навязчивой неприязни, как к отцу или матери моего мужа. Может от того, что во взгляде этого юного создания светилось яркое любопытство, и не было ни капли показной надменности.

– Я – Роуэлия, – представилась девушка, подтверждая мои догадки, что с Рыжиком у них тесные родственные связи. – А ты, значит, та самая Лаура?

– Да, меня зовут Лаура.

– Ах, как замечательно! Идем!

И произнеся это самое «идем», она схватила мою ладонь и потянула за собой в направлении входа в здание. Вот только я не сдвинулась с места. Эта ее наивная непосредственность меня насторожила. Мы совершенно незнакомы, и она так просто собирается утянуть меня неизвестно куда. Неужели считает, что я так просто последую за ней?

– Как ты себя ведешь, Роуэлия? – раздался голос синэры Амилии. – Такое поведение недостойно молодой синэры.

– Да ладно, мам, здесь все свои. А с этими вашими этикетами у меня вообще не будет времени познакомиться с женой моего брата. К тому же и без нее у вас уже куча гостей с кем ты можешь от души наговориться, – и она повернулась ко мне, произнося: – У меня есть для тебя сюрприз! Идем, покажу.

– Не люблю сюрпризы, – внутренний протест сразу дал о себе знать.

– Мой сюрприз тебе точно понравится.

И вот что мне делать с этим юным созданием, которое так и не отпустило мою руку, в ожидании, когда я, наконец, сдвинусь с места?

Повернулась к Рыжику. Тот с легкой ухмылкой наблюдал за происходящим безобразием. Одним лишь взглядом дала понять, что не знаю, что делать. А в ответ получила кивок одобрения. Что ж Лимариус сказал, что я подружусь с его сестрой. Ладно, если он так в этом уверен: я делаю шаг навстречу Роуэлии, и она широко улыбаясь, разворачивается к входу в здание.

Утянула она меня в свою комнату, располагающуюся на втором уровне. Просторная и светлая комната от льющегося сквозь огромные окна дневного света, совмещала в себе и небольшую гостиную, и спальню с роскошной мягкой мебелью и предметами интерьера сплошь созданными из дерева. Для меня же гораздо привычнее видеть все выполненным в металле и пластике.

Вот только мне не дали времени внимательнее рассмотреть убранство комнаты.

– Садись, – калитианка кивнула мне на диванчик, и сама села с одного его края. – Рассказывай.

Своими односложными предложениями она мне все больше напоминает своего брата, а сам разговор скорее смахивает на допрос.

– Что рассказывать?

– Как это что?! У вас же с Лимариусом такая любовь! Вы решились пойти против всех условностей и пожениться, совершив древний ритуал на день Процветания и благоденствия. Это же должна быть любовь с первого взгляда! Расскажи, как и когда вы с Лимариусом познакомились? А то от брата подробностей вообще не дождешься.

Точно, Рыжик немногословен, и если задуматься, то о своем муже я толком ничего и не знаю. И видимо, не только я. Не хотелось мне разочаровывать эту милую девушку правдой реальности, поэтому решила рассказать ей сказку, которая правдой является лишь отчасти.

– Да, ты права, у нас с Ры… – я вовремя оборвала себя, ведь обещала перед другими его так не называть, – с твоим братом у нас случилась та самая любовь с первого взгляда. Только тогда мне не верилось, что та искра, что высек его пристальный взгляд, сможет разжечь настоящее пламя. У тебя брат целый триун, а я всего лишь числилась в звене младшего офицерского состава крейсера военно-космического флота Илийского Союза.

– Как это числилась в звене младшего офицерского состава крейсера? Ты что военная?

– Ну, можно и так сказать. Точнее, я старший лейтенант, пилот истребителя-перехватчика.

– Ты пилот?! – на ее вопрос я лишь хмыкнула: раньше я однозначно была пилотом, а теперь дальнейшая моя судьба и карьера зависит исключительно от ее брата. – А где вы с Лимариусом увиделись в первый раз?

– На крейсере в столовой. А вот познакомились мы уже на Фергуне, как раз утром того самого дня Процветания и благоденствия.

– Как?! Вы всего за один день вдруг осознали, что жить друг без друга не можете?

– Выходит, что так, – и с этими словами вновь пришло осознание содеянного: моего мимолетного баловства с баллончиком краски, повлекшего за собой такие огромные последствия.

– Это же просто невероятно!

Наивная простота изумлением сияла в юном взгляде. Нет, сказки сказками, а врать, как собиралась ей до этого, я не хочу и не стану.

– Ты говорила, что у тебя есть для меня сюрприз? Или это был лишь предлог, чтобы увести меня от мужа?

– Вовсе нет. Сейчас принесу.

И она вскочила с диванчика, устремляясь в одну из прилежащих комнат, когда дверь распахнулась, я увидела одежную комнату. А всего через несколько секунд перед взглядом появилось нечто ярко-красное.

Девушка вернулась, неся шикарное платье. И оно явно стоило огромных кредитов, потому как напоминало мне зеленое платье из линерского калиша, украшенного россыпью кристалликов, только не прозрачных, а красных. А я помню, как продавец-консультант бутика предлагала Рыжику хорошо подумать, прежде чем покупать, вещь-то баснословно дорогая.

– Вот! Тебе нравится? – со светящейся радостью на лице, произнесла Роуэлия.

Платье было поистине шикарным, не поспоришь. Но мне пока были не понятны мотивы этого юного создания, поэтому я решила сначала уточнить:

– Что это?

– Твое вечернее платье на сегодняшний торжественный прием. Примерь его.

Какая же она шустрая со своим предложением примерить ее вещь. Я не разделяла ее радости, скорее становилась ещё мрачнее. Мне не нравится, когда кто-то принимает решения за меня, особенно, когда я этого даже не просила. Будь это мой прямой командующий, то его приказы даже не обсуждается – это неоспоримо как данность. Но когда этот кто-то втягивает меня в некую непонятную авантюру...

– Тебе же оно нравится? – с нотками неуверенности в голосе поинтересовалась сестренка Рыжика, при этом её радость заметно поугасла.

– Послушай, Роуэлия, твой сюрприз слишком дорогой, чтобы я приняла его. Я и так благодарна тебе за платье, в котором сейчас нахожусь, но второе у тебя я отбирать уже не стану.

– Лаура, оно вовсе не мое. Это платье изначально предназначалось именно тебе. Его покупку оплачивал Лимариус. Он попросил меня только в помощи выбора, так как у него совершенно не было на это времени. Вот я и выбрала... Только тебе оно не понравилось, – последнее она сказала уже тихим голосом и с расстроенным выражением на юном лице.

Новые обстоятельства заставили по-другому посмотреть на ситуацию. Надо же, Рыжик озаботился о том, чтобы на нашем празднике при его родственниках я выглядела особенно красиво. Признаюсь, что мне приятна такая его забота.

– Ну и кто тебе сказал, что оно мне не нравится? Это платье одно из самых красивых, которые я когда-либо видела, – я улыбнулась, стараясь подбодрить девушку. – Говоришь, твой брат попросил тебя выбрать и купить его для меня?

– Да, все именно так.

Я приложила новое платье к своему телу, а влезу ли я в него?

– Можешь даже не переживать, оно именно твоего размера.

– Но откуда тебе было знать, какой у меня размер? Ты же меня раньше никогда не видела.

– Так Лимариус дал мне номер кода от твоей виртуальной модели.

– Вот даже как?!

И зачем это Рыжику понадобилось сохранять мои данные?! Ладно, этот вопрос точно не к этой девушке.

– Роуэлия, а ты случайно не знаешь, кому еще твой брат покупает в том бутике одежду?

– Кроме меня больше никому.

– Ты в этом уверена?

– Ну, да. Для кого еще ему покупать наряды? Теперь-то у него есть ты. Я же пользовалась его великолепным вкусом, каждый раз прося составить мне компанию, для выбора нового наряда на какое-нибудь торжество.

– А выбрать красный цвет тоже сказал он?

– Вовсе нет. Это была уже моя идея. В галасети я нашла информацию про то, как проходят свадебные церемонии у илийцев. Там говорилось, что проходя обряд единения в пару, девушки всегда выбирают себе платье красного цвета. А сегодняшнее торжество как раз по случаю вашей свадьбы. Я думала, что тебе понравится.

– Мне очень понравилось. Правда. Спасибо тебе, Роуэлия.

И в этот миг дверь в комнату распахнулась, заставляя обеих обернуться. На входе замер Рыжик с лёгкой улыбкой и ласковым взглядом. Было так непривычно, от того и приятно видеть его взгляд пронизанный теплотой.

– Вот вы где, девочки, – произнес он и направился к нам, просканировав своим взглядом меня и платье, которое так и прижимала к телу. – Ты будешь неотразимой, Лаура. Спасибо, сестренка, – поблагодарил ее, а сам при этом смотрел только на меня.

– Всегда, пожалуйста, Лимариус.

– Лаура, у меня кое-что есть для тебя. Хотел надеть тебе свадебное колечко, когда мы появились здесь в прошлый раз, но... не получилось.

Он открыл футляр, где на тёмно-синей гладкой материи красовались два перстня с большими ярко-синими полупрозрачными камнями в оправе. Мужской массивный перстень и изящное женское кольцо.

– Синий цвет выбрал специально: твой любимый, как-никак, моя птичка.

Лукавая улыбка и искорки веселья во взгляде преобразили всегда строгого мужчину. Таким он мне нравился гораздо больше.

– Давай свою ручку, жена.

И я протянула ему правую руку, всего мгновение и на моем безымянном пальце надето обручальное кольцо с большим синим драгоценным камнем. Цветом точь-в-точь как моя полоса на волосах. Я взяла из футляра перстень, а мой муж протянул свою руку. Так необычно было обменяться свадебными кольцами. Я посмотрела в желтые глаза и начала тонуть в теплоте его огненного взгляда.

– Вы такие милые! – раздалось со стороны, и мы обернулись на Роуэлию. – Я так рада, что ты выбрал такую необычную девушку себе в жены. Будьте счастливы!

И мы одновременно ответили:

– Спасибо!

А дальше муж увел меня в свои апартаменты, чтобы я оставила там вечернее платье. Ведь прямо сейчас нас ждали к обеду в малой столовой хозяева этого поместья.

И вот когда мы начали спускаться со второго уровня на первый, мой взгляд привлекла к себе одна фигура. Я даже наклонилась через перила, чтобы лучше рассмотреть ее, и прямо обомлела, от того, что увидела. Темноволосая женщина со смуглой кожей грациозно шла по холлу, и все бы ничего, если бы я ее не знала. Я стремительно сбежала по ступеням и прямо к ней.

– Мама? А что ты здесь делаешь?

Я встала прямо перед ней, преградив путь. Моему удивлению не было предела. Я никак не ожидала увидеть ее в родовом поместье Ру-Ториэнов. А на душе в этот миг растекалась радость, что мои близкие рядом. Уверена, что и отец тоже здесь.

Вот только строгое выражение на лице матери так и твердило, что она расстроена и обижена на меня.

– Лаура?! Это ты мне скажи, почему о том, что ты обзавелась собственной семьей, я узнаю так внезапно и вовсе не от тебя, а от родителей твоей пары?

От ее слов радость сменилась на неприятное чувство подступающей вины, точно в детстве, когда нашкодила и тебя поймали с поличным, за что и отчитывают.

– Мам...

Захотелось все объяснить, но она не дала мне больше и слова вставить, продолжая диктовать свои упреки:

– Неужели было так сложно поступить, как это принято в приличном обществе, дочь? Познакомить сначала своего избранника со своими родителями? Между прочим, еще месяц назад у тебя другой жених был! Разве можно быть такой ветреной, Лаура?

И в этот самый момент рядом со мной нарисовался Рыжик и приобнял за талию.

– Мое почтение, синэра Нирита.

И откуда он только знает, как ее зовут? Я не говорила об этом. Неужели собирал на меня досье? Да кто бы сомневался, чтобы триун разведки и не собрал информацию, на свою беглянку, которая наглым образом его усыпила, да еще и покрасила с далеко идущими последствиями, которые теперь приходится разгребать нам обоим.

– Син Лимариус, – ее лицо моментально преобразилось в приветливой улыбке, – я так рада познакомиться лично. Но, правда, зачем же было так спешить со свадьбой?

– Мам! Это наше с ним личное дело.

Но кто бы меня слушал? Эти двое смотрели друг на друга, точно прощупывали слабые места. Отчего мне начало казаться, что исчезни я прямо сейчас, и никто не заметит моего отсутствия. А мама тем временем продолжала:

– Как же вам повезло с моей девочкой, син Лимариус. Она у меня и умница, и красавица...

– Знаю, – перебил Рыжик твердым голосом полным спокойствия и уверенности, – вот именно поэтому я и не стал никого ставить в известность своих намерений, а сразу сделал Лауру своей женой.

Этим заявлением он шокировал не только мою маму. А как же то, что его покрасила и, так сказать, присвоила себе в мужья именно я? И только мама приоткрыла рот, чтобы что-то еще сказать, как Рыжик повернулся ко мне и с бесконечной нежностью посмотрел в глаза. Его теплые пальцы легонько коснулись щеки, ведя линию вниз, в то время как он глубоким тихим голосом, от которого мурашки разбежались по телу, ласково произнес:

– Так, любимая?

От слова «любимая» внутри все встрепенулось. А ведь мы с Рыжиком ни разу не обсуждали свои чувства. Ну, кроме разве того, что меня он бесит, и в свою очередь жаждет мне шею свернуть. Но вот с такой нежностью сказать, что я его любимая? Нет, это все не взаправду. Он просто решил проявить свое благородство и защитить меня от упреков моей же собственной матери.

Краем глаза вижу, что мамин рот закрылся, а сама она с широко раскрытыми глазами уставилась на меня. Мне нужно срочно что-то отвечать. И чтобы не подвести Рыжика в его игре, ответ должен быть аналогичным:

– Да. Любимый.

Произносить это слово самой было так непривычно по отношению к этому мужчине, и в то же время очень приятно и правильно. Оно не вызывало никакого внутреннего протеста. Как мне сейчас хотелось, чтобы все происходящее было настоящим: его нежность во взгляде, невесомая ласка и слово «любимая».

Кода прозвучал мой ответ, казалось, что Лимариусу он пришелся по вкусу: на его лице так и читалось удовольствие от услышанного. Но не тем ли, что я обещалась вместо Рыжика называть его дорогой или милый, а вот он таким способом добился от меня большего? Манипулятор!

В этот момент к нашей компании подошла его сестра, и Рыжик разорвал наш зрительный контакт.

– Синэра Нирита, Роуэлия прошу вас следовать за нами в столовую.

И не дожидаясь ответа, он вложил мою руку себе в изгиб локтя и повел в известном ему направлении. Умеет же он разговаривать: мама прибывала в легком шоке от знакомства со своим зятем. Так красиво ее на место еще никто не ставил.

Когда вошли в малую столовую, то родители Рыжика и мой отец о чем-то негромко беседовали, стоя у входа на небольшую террасу, в которую плавно переходила столовая. Свежий ветерок тихонько колыхал легкие занавески и нес с собою цветочный аромат с виднеющегося за террасой парка.

Как только вся большая семья была в сборе, появился обслуживающий персонал, и начали накрывать на стол. Тот бы вместил за собой персон десять, а то и двенадцать, но нас было лишь семеро.

Легкое приветствие и все начали рассаживаться по местам.

Это был первый совместный обед, объединивший за одним столом наших с Рыжиком родственников. Глава рода восседал во главе стола, по левую от него руку села синэра Амилия, моя мама и Роуэлия, а напротив них мой отец, я и Рыжик. Мой муж начал заботиться обо мне, накладывая в мою тарелку разнообразных блюд, а я в это время ушла внутрь себя, погрузившись в мысли.

Все так быстро происходит, летит точно с гиперскоростью. Вот только куда? Очень не хотелось бы, чтобы в черную дыру. Мне хочется счастья, хочется любви… «Любимая» – как красиво это звучит из его уст. Но почему это не может быть правдой? Те пару раз нам хорошо было вместе. Сможем ли мы с Лимариусом когда-нибудь по-настоящему полюбить друг друга?

Я медленно поглощала еду, а вокруг велись неспешные тихие разговоры, отголоски которых временами долетали до меня:

– Мой сын – единственный наследник древнего рода, – так величественно говорила его мать моей. – И вашей дочери очень повезло, что он взял ее себе в жены.

– Тогда вашему сыну тоже неслыханно повезло, ведь моя дочь самодостаточная молодая женщина, которая всего добилась своими стараниями...

Мама, наверное, может часами расхваливать меня. Что я суперский пилот, к тому же умница-красавица. А ведь когда-то так не хотела, чтобы я поступала в военно-космическую академию. Говорила, что не женское это дело. Да, были времена, когда приходилось отстаивать свои стремления и желания перед родителями…

– Так чем, Лаура? – мое имя вдруг выдернуло меня из раздумий.

Я подняла голову от своей тарелки и уставилась на синэру Амилию, которая и задала мне этот вопрос. Вот только его суть я полностью пропустила.

– Что?

– Мама спрашивает, чем ты намерена заниматься теперь, после замужества, – на помощь мне тут же пришел Рыжик, и совсем тихо добавил: – Только не говори, чем на самом деле хочешь заниматься. Не оценит.

Надо же. Мне была приятна его забота. И я сразу догадалась, что лучше всего сказать его матери.

– Я стала главной фрейлиной у жены третьего наследника Калитианской Империи. Так что собираюсь служить принцессе, исполняя свои прямые обязанности.

Мой ответ ввел в замешательство мою маму, она-то знает, что для меня расстаться с космическими просторами и своей специальностью пилота просто недопустимо. А вот маму Рыжика мой ответ даже порадовал.

– Неплохо. Вы с Лимариусом этим даже похожи. Что ж, служить наследникам императорской четы было правильным выбором.

И с меня она снова переключилась на мою маму. А я повернулась к Рыжику. Он поймал меня своим теплым огненным взглядом, в котором лучилась сама нежность. От его улыбки и на душе сразу стало теплее. Нам непременно надо будет поговорить о будущем, о чувствах, когда останемся наедине.