Поймать синюю птицу

Глава 8

Син Лимариус Ру-Ториэн

Стоило нам с Лаурой войти в праздничный тронный зал, и мой взгляд пробежался по присутствующим гостям, оценивая обстановку и находя знакомые лица. Взгляд сразу остановился на моем друге. Авириус разговаривал со своим дядей даном Сивариусом Кри-Тируэном, и выглядели они как вполне довольные жизнью влиятельные персоны империи. А значит, ничего непредвиденного пока не произошло. Это радует. Второго своего друга Фираруса я не заметил, но и не сказал бы, что весь зал отсюда виден как на ладони: друг тоже может находиться здесь же. Сегодня в тронном зале очень многолюдно и оживленно. Сделал несколько шагов вперед и, рассматривая гостей, увидел ее.

Тиреция стояла, о чем-то оживленно рассказывая и улыбаясь, в кругу фрейлин синэры Литии жены первого наследного принца Калитианской Империи дана Ирсариуса Кри-Тируэна. Синэра Тиреция – так сейчас полагалось к ней обращаться. Она добилась своих высот, став главной фрейлиной будущей императрицы. Слышал, она считает это отличным достижением для себя. Тиреция точно почувствовала, что я смотрю на нее, обернулась. На милом лице играла легкая улыбка, но когда ее взгляд встретился с моим, эта улыбка сменилась на снисходительную ухмылку. Тиреция чуть кивнула мне и, получив ответный кивок приветствия, отвернулась. Я давно уже остыл к ней. Но внутри при виде ее счастливой улыбки, почему-то ощущаю себя преданным. Тем юношей, который хотел положить у ее ног целый мир. Прав был мой куратор, она не та, из-за кого следует убиваться. Но захочу ли я вновь впустить в свое сердце другую девушку? Другую девушку…

Не стоит забывать, что сегодня я здесь не один, а с прекрасной юной спутницей. Повернулся к Лауре, она тоже рассматривала присутствующих. Вот только и волнение, и напряженность читались в ее взгляде. Я чувствовал, как илийке неуютно, на этом сборище высокородных калитиан и высокопоставленных представителей других рас, населяющих нашу империю.

– Хочешь, вернуться в мою комнату?

Она посмотрела на меня и коварно улыбнулась.

– Ни за что! Когда я еще попаду на такой праздник, да еще и в императорский дворец?! Тем более в сопровождении такого галантного сина как ты Лимариус.

Ее улыбка такая открытая. Казалось, сами глаза улыбались, сияя радостью. Темно-серые, из-под длинных черных ресниц, и подведенные черными стрелками, они точно утягивали в свою глубину. А черные волосы, которые она так искусно собрала в высокую прическу, скрывали ее синее недоразумение. Илийка была хороша в зеленом наряде и украшениях. И даже держалась, как высокородная синэра, вот только как бы она не старалась, я чувствовал ее напряжение. А мне хотелось, чтобы Лаура хоть немного расслабилась.

– Бокал легкого фруктового вина?

– А знаешь, от легкого я, пожалуй, не откажусь.

И получив одобрительный ответ своей спутницы, я направился к длинному столу, заставленному блюдами и напитками на любой вкус.

Но стоило только дотронуться до одного из бокалов с разлитым прозрачным светло-карминовым напитком, как позади раздался знакомый женский голос:

– Син Лимариус, вот так неожиданность.

Точно, неожиданность. Прямо сейчас я желал скорее вернуться к Лауре, а не разговаривать с другими знакомыми мне женщинами. Разворачиваюсь, так и держа в руке лишь один бокал с легким фруктовым вином.

Я не ошибся, передо мной стояла именно синэра Улинсия Ра-Мариэн и улыбалась. Ее гордый взгляд излучал спокойствие и легкую надменность. Сейчас, как и всегда, эта молодая калитианка прекрасно выглядела: одета в платье из лучшей калитианской материи, темно-красный цвет очерчивал стройную женскую фигурку, а драгоценности подчеркивали статность и положение в обществе. Эта молодая калитианка умела себя преподнести. Однажды дернуло меня увлечься ею. Так, просто, без обязательств. Это я так думал, Улинсия же думала иначе. Пришлось заявить, что еще много лет назад, я поклялся: пока не достигну звания цитриуна, я не собираюсь заключать каких-либо брачных союзов.

И вот после того случая я больше не связывался ни с одной высокородной калитианкой при императорском дворе. Как я понимал своего друга дана Авириуса, он изначально выбрал правильную позицию: интрижек и романов на территории дворца не заводить.

– А я уже подумала, что ты и в этом году не появишься на празднике Дня процветания и благоденствия во дворце. Третий наследный принц здесь, а вот его свита, куда-то запропастилась, – прозвучало с толикой насмешливости в голосе.

– Синэра Улинсия, тебе ли не знать, что свита принцессы и свита принца кардинально отличаются своими задачами, целями и ответственностью.

– Да-да, син Лимариус, я помню, что ты стараешься скорее дослужиться до цитриуна. Прекрасное стремление. Только вот последняя ступень всегда дается тяжелее.

– И чем же она, по-твоему, тяжелее?

– Ожиданием момента. Я так переживаю за тебя, – она произнесла это с таким сочувствием.

Глубокий вздох и томный взгляд. Какая игра.

– Не стоит.

– Ты, должно быть, жалеешь, что поставил себе столь высокую планку.

– Я никогда не жалел о выбранной военной карьере.

Чувствую, что не стоит мне долго задерживаться, разговаривая с Улинсией, в то время как собираюсь провести эту ночь с другой женщиной. Я развернулся, чтобы взять второй бокал с вином, а когда повернулся обратно, меня смерили насмешливым взглядом.

– А ты, я вижу, забывчивый, син Лимариус, – хмыкнула она. Приподнял бровь, ожидая конкретики, и она выдала: – Ты забыл, что я не люблю фруктовые вина?

– Нет, не забыл.

Несколько секунд, ей понадобилось, чтобы осознать, на что я намекаю.

– Вот даже как? И кто же она?

– А не все ли равно, синэра Улинсия?

– Что ж, рада за тебя, развлекайся.

– И тебе хорошо провести время.

И кивнув ей, я направился в сторону, где оставил Лауру. Вот только на том самом месте илийки не наблюдалось.

Лаура Эрол

Стоило только войти в огромный, украшенный живыми цветами зал императорского дворца, как мне стало не по себе. Празднование Дня процветания и благоденствия было в самом разгаре, от чего вокруг было довольно оживленно. Красивые изысканные одежды, как женщин, так и мужчин – чистокровных калитиан и представителей других рас, населяющих Калитианскую Империю, подчеркивали их величественность и высокое положение в империи. Мелодичные звуки калитианской музыки, переплетаясь с негромкой речью разговоров, окутывали торжественный зал, представляющий собой огромный купол дворца, так заинтересовавший меня снаружи. Гости вели светские беседы, пробуя угощения, которые подносили для них прислужники. А чуть дальше от входа виднелся большой стол, уставленный разными блюдами, видимо, для желающих самим выбрать себе угощения.

Теперь понимаю стремление Лимариуса купить мне другое платье и нацепить драгоценности. В своем синем платье я бы чувствовала себя лишней среди всей этой помпезности и роскоши. Сейчас же я практически ничем не отличалась от тех женщин, что величественно прохаживались по залу в сопровождении своих мужчин. Хотя, если и отличалась, то только цветом кожи, глаз и волос. Но волновало меня в эту минуту другое: где среди всего этого множества гостей я отыщу Алишу?

Вот только мое переживание не осталось незамеченным, отрывая от разглядывания присутствующих в тронном зале.

– Хочешь вернуться в мою комнату? – Лимариус смотрел на меня так, точно сканировал. А мне возвращаться в его спальню было не вариантом, у меня на этот вечер совершенно другие цели, задачи и планы.

– Ни за что! – коварно улыбнулась ему в ответ, пытаясь вытащить себя из нахлынувших переживаний. – Когда я еще попаду на такой праздник, да еще и в императорский дворец?! Тем более в сопровождении такого галантного сина как ты Лимариус.

Теперь я мило улыбалась, смотря в ярко-желтые глаза мужчины, такие загадочные, как и он сам. Что можно ожидать от него в следующую секунду совершенно не ясно.

– Бокал легкого фруктового вина? – интересуется он.

Мне даже стало чуточку теплее от его заботы. А ведь он прав, мне надо расслабиться, а то мое напряжение может вызывать у него слишком много подозрений и дальнейших вопросов.

– А знаешь, от легкого я, пожалуй, не откажусь.

Лимариус тут же направился в сторону длинного стола, заставленного блюдами и напитками на любой вкус. А я снова направила все свое внимание на присутствующих в зале, пытаясь отыскать среди них свою подругу.

Третьего наследника империи сложно было не заметить. Сейчас он беспечно ведет разговоры с главой их разведки. Я сразу узнала и дана Сивариуса Кри-Тируэна. А что если моей подруги не будет на этом празднике? Или вдруг Алиша уже сбежала из дворца? А я этого не узнаю: мой коммуникатор остался в комнате. Лимариус настоял, чтобы я сняла его, хорошо, что не возражал, чтобы закинула эту очень важную мне вещь в свою женскую сумку. Я взглянула на мужчину, и что я вижу: к нему подошла роскошная рыжеволосая калитианка. Надо же, как они мило беседуют. Внутри точно что-то кольнуло, а в мыслях я даже порадовалась такому прекрасно подвернувшемуся моменту. Ведь я должна найти Алишу!

И пока Лимариус занят разговором со своей, видимо, давней знакомой, я начала пробираться вдоль стеночки, внимательно просматривая окружающих.

Но совсем не долго. За спиной раздается уже такой знакомый мужской голос, заставляя вздрогнуть и повернуться.

– Вот ты где, синэра Лаура.

Долгий взгляд глаза в глаза. Что же он так хочет прочесть в моих? И тут осенило: ревность. Неужели он решил, что я его приревновала к той калитианке? А может, ревнуют уже меня?

– Можем вернуться в мои апартаменты, – и он протягивает мне бокал с вином.

Да не дождешься! Так и хотелось ему ответить, но я взяла предложенный мне напиток и пригубила. Приятный вкус с фруктовыми нотками, а мне оно даже понравилось.

– Зачем? – наконец, выдаю ему я.

– Я же вижу, как тебе здесь некомфортно.

– Некомфортно? Син Лимариус, можешь не переживать за меня, все хорошо. Я просто не ожидала увидеть так много высокопоставленных калитиан в одном месте, – и снова я делаю глоток, и Лимариус точно повторяя за мной, отпивает из своего бокала. После чего с ухмылкой на лице интересуется:

– А кого же ты тогда надеялась увидеть в императорском дворце на празднике, когда стремилась сюда попасть?

– Я уже говорила – тебя.

Мужчина хмыкнул.

– Может, тогда потанцуем?

– Прямо сейчас? – я немного растерялась.

– Тебя, что-то беспокоит?

Какой же ты догадливый, но это связано, скорее, с тем, что я не могу отыскать свою подругу.

– А может, ты просто не умеешь танцевать? А обещала, что мне будут все завидовать.

– Хочешь проверить? – и коварная улыбка растянулась на лице. Помню, обещала я ему такое. Но лишь для того, чтобы взял с собой. По факту танцевать я вообще не планировала. Тем более я не хотела сильно светиться ни перед главой разведки, ни перед главой безопасности.

– Хочу, – произносит калитианин таким голосом, точно хочет не танцевать со мной, а заняться любовью.

От чего легкий холодок прошелся по спине, начиная разжигать внутреннее пламя. Именно такое пламя, сжигающее все преграды на своем пути, как живая искра страсти, сейчас плескалось в его глазах огненного цвета.

Не разрывая наших взглядов, Лимариус берет мой недопитый бокал и вместе со своим отставляет на стоящий рядом столик. Протягивает ладонь, ожидая, когда я вложу в нее свою. Разве ему откажешь, когда внутри так и трепещет от его жаркого взгляда? Коснуться крепкой и теплой ладони этого мужчины вновь, было сейчас волнующе и приятно.

Лимариус нежно сжал мою ладошку и потянул в круг танцующих пар. Новая мелодия своими первыми аккордами полились, медленно растекаясь по залу. Танец ожидался таким же плавным, хранящим в себе ноты чувственности и нежности. И вот мы уже кружим в паре. Глаза в глаза, и я растворяюсь в его огненном пламени, оно притягивает к себе, гипнотизирует. Ощущения сильных рук на теле, и уверенные движения мужчины ведущего в танце, что может быть лучше? Лимариус прекрасно танцует, у него хорошее чувство ритма и пластика движений, но и я не уступаю ему в этом мастерстве. Со стороны мы, должно быть, смотримся красивой парой.

И тут краем глаза выхватываю ярко-красный цвет: среди нескольких танцующих пар одна очень выделялась. Взгляд остановился на лице девушки, и на душе, точно запели птицы. Алиша! В шикарном красном платье и с драгоценными украшениями она танцует со своим красноволосым красавчиком. Вот так удача! Наши с ней взгляды на миг встретились. Удивление подруги было неподдельным, она чуть не оступилась от неожиданности, а мне хватило времени, чтобы подмигнуть подруге. Всего один легкий жест, который говорит: «Все в силе». Ее широкая улыбка была мне ответом. И взгляды пришлось разорвать, подстраиваясь под движение танца. Теперь снова утопаю в желтом пламени желания. Лимариус не заметил моего переглядывания с подругой, пусть и дальше не знает.

Вот и начался обратный отсчет. Подругу я все-таки увидела. Дала понять ей, что у меня все под контролем. Теперь нам обеим предстоит отделаться от пристального внимания наших спутников и срочно покинуть Фергун. И мне желательно это сделать первой. Чувствую, Алише сбежать из дворца может оказаться сложнее. У меня же, все вполне продумано. И пусть лучше я буду ждать ее, чем она меня. Вдруг за ней будет погоня? А за мной? Да кому я нужна? Только лишь этому мужчине, и то для удовольствия.

– А ты не обманула, – произнес вдруг Лимариус тихим вкрадчивым голосом и я начала бегло перебирать в мыслях, о чем это он. – Ты прекрасно танцуешь, Лаура.

А ты сомневался?

– Ты тоже, – довольно улыбаясь, решила сделать ответный комплимент.

А сама понимаю, что мне пора возвращаться в его комнату, ведь там моя сумка с самыми важными вещами. Там остались: и коммуникатор, и платежная карта, да и всякие женские мелочи. И если я могу не возвращаться за саквояжем с одеждой в отель, то вот с сумкой я расставаться не готова. Но не будет ли странным, что я попрошу его вернуться в его спальню? Нет, не будет, если это вновь предложит он сам.

– Лимариус, а правду говорят, что мужчины калитиане очень темпераментные и страстные любовники?

Мне показалось, или его зрачки и вправду чуть расширились?

– Хочешь проверить? – от прозвучавшего мужского голоса с нежной хрипотцой, кажется, зрачки расширились уже у меня.

– Хочу, – как же беззастенчиво это прозвучало.