Поймать синюю птицу

Глава 5

Лаура Эрол

Я проснулась мгновенно от отчетливого ощущения чего-то присутствия рядом. Слух уловил чужое дыхание. И этот кто-то был совсем рядом. Реакция сработала на уровне инстинкта. Открываю глаза, и одновременно уже готова нанести удар. Вот только мою руку мгновенно перехватили, а я с широко раскрытыми глазами уставилась на незваного гостя. Состояние шока на миг сковало тело, я совсем не ожидала увидеть перед собой рыжеволосого калитианина из свиты принца. Смотрю в его золотистые глаза, и пытаюсь понять, что он здесь делает.

– Узнала, – прозвучало, как констатация факта, и я нервно кивнула.

Мужчина отпустил мою руку, но я все так же оставалась под прицелом его пристального магнетического взгляда, не в силах его разорвать.

– Поговорим?

А вот последнее вмиг заставило собраться и начать усиленную умственную деятельность. Обвела взглядом по периметру своего номера, незваных гостей больше не наблюдалось. Но почему он-то? Это сколько ж мне чести, что мной заинтересовался триун их разведки? Это ж целый вице-адмирал, если перевести на звание илийского космического флота. Или дело с Алишей обстоит настолько серьезно? Нет, мне нужно стереть эту параллель: я здесь не по душу подруги, я здесь потому, что это нужно именно мне. А еще, если этот калитианин здесь, значит мой маскарад раскрыт, и ему известно, что синие птицы – это моих рук дело. Но что если этот индивид просчитал весь мой план? Вот тогда я тоже вляпалась. Вот только во что?

И отпираться бесполезно: надо говорить правду, она лучше всего скроет ложь. Все это время калитианин наблюдал за мной, точно пытался прочесть мои мысли. Ох, чувствую, что передо мной ходячий детектор лжи. Нельзя же так сильно прожигать своим взглядом.

Я запоздало кивнула ему в ответ.

– Что ты делаешь на Фергуне? – очень мягким голосом вкрадчиво произнес калитианин.

Вот же, как издалека начал он свой допрос. Хитрый и умный рядом со мной противник. Ведь сейчас он именно противник мне. Я на его территории, и этот хищник может сделать со мной все, что захочет. Что ему будет, если какая-то илийка пропадет на территории Калитианской Империи?

– Прилетела... – голос вышел сиплым, что пришлось прочистить горло. И вдруг я осознала, что мужчина говорит со мной на моем родном языке. Хотя принято, что на чьей территории находишься, на том языке и разговариваешь. Исключения составляли лишь в проявлении особого уважения к прибывающим высшим делегациям принимающими сторонами. Не думаю, что мне оказали именно такую честь. Неужели у меня такое жалкое выражение на лице, что этот индивид решил, что ко мне лучше обращаться на илийском? Глубоко вздохнула, стараясь привести себя в чувство уверенности, прежде чем продолжить на его родном языке: – На ваш грандиозный праздник.

Мужчина хмыкнул. И вымолвил с насмешкой уже на калитианском:

– Вот так взяла и прилетела на праздник?

– А что, могу себе позволить. У меня, между прочим – отпуск!

Как говорится, лучшая защита – это нападение. Так что не буду отступать от поведенческих норм, которые, уверена, от меня сейчас и ожидают. К тому же надо быть очень осмотрительной в разговоре с этим калитианином.

– И вообще, что вы делаете в моей спальне?! – мой возмущенный голос только позабавил мужчину.

– А ты как думаешь, Лаура?

Лаура?! Надо же, ему уже известно мое имя.

– Да что вы мне все «тыкаете»?! Мы, между прочим, официально друг другу не представлены!

И на этой ноте я, преисполненная праведного возмущения, встаю в полный рост на кровати, и одеяло устремляется к моим ногам. Вижу, по заинтересованному скользящему мужскому взгляду, что устремляется оно к красивым и стройным таким ногам. Мое женское самолюбие вмиг оказалось удовлетворено. Но не буду же я показывать это мужчине. Перевожу взгляд на свои ноги, и снова на калитианина. Ведь я в одной лишь маечке и белье в виде коротеньких шортиков. Практически обнаженная стою перед мужчиной. Возмущенно фыркаю и моментально сажусь снова в кровать, натягивая одеяло по самый подбородок.

Следя за моими действиями, мужчина снова хмыкнул и улыбнулся лишь уголками губ.

– Я – син Лимариус Ру-Ториэн.

– Лимариус значит. Хорошо, я запомню. И если еще раз вы обратитесь ко мне на «ты», то и я буду вынуждена перейти на этот же оборот в своей речи по отношению к вам.

Очень дерзко прозвучало с моей стороны, если учесть нашу грандиозную разницу в военной иерархии, а у данного калитианина еще и положения в их обществе. Мужчина смерил меня долгим задумчивым взглядом, прежде чем повторить свой вопрос:

– Что ты делаешь на Фергуне, Лаура?

– Значит все-таки на «ты». Хорошо, я не против, – произнесла так, точно озвучивала свои мысли.

– Ты не ответила, – и голос у него все такой же вкрадчиво мягкий.

А терпения ему не занимать.

– От чего же, я уже ответила на это вопрос.

Знаю, что нарываюсь, главное не переборщить. Этот рыжеволосый мужчина молча продолжал смотреть на меня, и от взгляда его таких непривычных желтых глаз становилось не по себе. Калитианин чуть склонил голову на бок и ласково произнес:

– Лаура, прямо сейчас ты рассказываешь мне всю правду о своем присутствии здесь, и экономишь этим нам обоим время. Ты понимаешь, что я имею в виду?

От контраста строгого взгляда и ласкового мужского голоса мурашки разбежались по телу. Стало не по себе. Интуиция так и вопила, предчувствуя, что это последнее предупреждение Лимариуса, прежде чем ко мне применят совсем другие методы допроса. И вот чувствую я, что лучше бы уже начать свое признание. Ладно. Мне не жалко:

– Понимаю.

– Я весь во внимании.

Прежде чем начать, глубоко и тяжело вздохнула и даже изменилась в лице, чуть нахмурившись.

– Если честно, то я отправилась сюда, чтобы забыться. Выкинуть из памяти одного... гада.

Я даже поджала губы, специально погружаясь в событие, произошедшее несколько суток назад. Вспомнила появление Сарэна в его спальне, обнимающего и целующего другую. От чего даже не понадобилось вживаться в роль. Тошно было от его предательства. Я не сдерживала вновь нахлынувших эмоций, позволяя прочесть все по живой мимике, появившейся на моем лице.

– Одного гада? – Лимариус вздернул бровью. – И кто же он?

– Мой жених, – и сразу добавила: – Бывший!

И тут мне вдруг пришла одна прекрасная идея. Уж очень хотелось посмотреть на его реакцию: проникнется ли этот конкретный мужчина.

– Ты только представь эту картину. Отпуск мне дали на три месяца раньше, и я решила сделать сюрприз своему... – и неприятно скривившись, добавила: – Сарэну. Отправилась сразу к нему на квартиру, его, к тому времени, еще не было. Прождать пришлось долго. Но это только добавляло внутреннего желания и предвкушения от предстоящей встречи. Ты только представь, меня разодетую: в черном кружевном белье с перевязью лент по телу, – заметила, как чуть сощурились его глаза. Надо же, представил, эта его реакция мне очень понравилась. Но не отвлекаемся: – А этот гад вваливается в спальню, где я жду его, целующийся с другой. Представляешь, еще бы чуть-чуть и раздеваться начали. Сволочь!

Я чуть скривилась от воспоминаний. Смолкла. Неприятный ком подступил к горлу, от чего снова тяжело вздохнула.

– И что ты сделала? – в голосе мужчины появилась легкая хрипотца, вмиг взбудоражившая мой слух. Каким красивым, однако, может быть голос этого мужчины.

– А что мне оставалось делать? У меня есть гордость, между прочим. Видел бы ты выражение его лица, когда он включил свет, – усмехнулась и тут же гулко выдохнула. – Что я сделала? Сказала, что между нами все кончено. Оделась, забрала свои вещи и ушла. А на следующий день подруга сказала, что наша запланированная встреча не состоится, что у Алиши какой-то экстренный медицинский случай с вашим принцем, и той придется сопровождать его на Фергун. Вот меня и заклинило: тоже хочу на Фергун! Лишь бы подальше от Илия: так противно было от инцидента, что устроил мне жених. Бывший жених! – вмиг поправилась я. – Вот так я и залезла в галасеть, а от туда узнала, что вот-вот у вас состоится праздник, от чего еще сильнее захотелось приехать, чтобы развеяться.

Смотрю на Лимариуса, а ведь имя у этого рыжика тоже красивое, звучное. Поверил ли он мне? Сложно по нему сказать. А ведь я, можно сказать, говорила правду.

– Ты зачем птиц рисовала?

– А что, тебе они не понравились? Красиво же получилось, – произнесла, но Лимариус молча ждал однозначного ответа. – Ладно, хочешь знать, зачем я рисовала птиц? Так уж и быть, расскажу. Синие птицы олицетворяют счастье. Когда-то давно, одна женщина – моя воспитательница, рассказала, что в ее мире есть такая красивая легенда, что если поймать синюю птицу, то можно обрести настоящее счастье. А я очень хочу быть счастливой. Вот и провела своеобразный ритуал.

– Своеобразный ритуал. И для него ты нарисовала двадцать четыре птицы? Почему не двадцать пять?

Вот же, Рыжик, надо же, подсчитал. Я пожала плечами, выдавая ему:

– Краска синяя кончилась.

И это было правдой, на птицу, что рисовала у дворца, мне едва ее хватило.

– Повторяю вопрос, зачем ты рисовала птиц? – в его голосе на этот раз раздались нотки строгости.

– Я же уже ответила. Я хочу немного счастья.

– И для этого «немного», ты нарисовала столько птиц? – а ведь скептицизм так и светится в его взгляде. И вот как убедить этого калитианина?

– Ну, хорошо. Я хочу много счастья, этот ответ тебя устраивает? – смотрю в его глаза, и вижу, что не устраивает.

– Почему ты рисовала их глубокой ночью?

– Так это же и ежу понятно! Чтобы никто не мешал. Ну и, чтобы никто меня не засек, и не пришел в мою спальню выяснять, зачем я птиц рисовала, – сейчас выдержка начала пошатываться уже у меня.

– Зачем ты нарисовала птицу на аллее императорского дворца?

– Зачем, зачем, – я чуть передразнила Лимариуса, прежде чем ответить: – Я очень хочу попасть в императорский дворец на праздник. Но кто же меня туда пустит?

– Зачем ты хочешь попасть в императорский дворец? – вот же, никак не угомонится со своими «зачем».

Я смотрю на него – красив рыжий калитианин. Прикусила губу. Пришла-таки шальная мысль, а получится ли у меня ее раскатать? Если бы Рыжик только подписался взять меня с собой. Может, и подругу увижу, а может, и поговорим с ней. А для этого необходимо, чтобы этот умный калитианин поверил в искренность моих чувств.

– Ты не поверишь.

– А ты постарайся.

Я снова, нервно покусывая губу, смотрю в его глаза – огненные глаза и такие же огненные волосы у него… Вот только холодом от них так и веет. Интересно, а этот ледышка хоть когда-нибудь бывает теплым? Умеет ли он улыбаться от всей души, чтобы радостью светились глаза?

Признание всегда дается трудно, ведь при этом ты открываешь душу другому человеку и не знаешь, зацветет она после твоего откровения или ее обольют грязью. Вот именно так я старалась сейчас себя вести, чтобы мужчина напротив чувствовал частичку моей неуверенности, смущения и растерянности.

– Из-за тебя, Лимариус.

Он вопросительно вздернул бровью.

– Там, на крейсере, ты взглянул на меня и зацепил. Ты мне очень понравился. Правда.

Он усмехнулся. Какое-то время молчал и всматривался в мои глаза. Я выдержала его взгляд, ведь если уберу свой, то признаюсь во лжи.

– А мне видится, что ты просто хотела посмеяться, не получилось надо мной, так смеялась над даном Авириусом.

– Все это было сделано лишь для того, чтобы привлечь твое внимание, даже Алишу подговорила, помочь мне. Но ты даже не взглянул больше на меня. Скажи честно, я тебе не нравлюсь?

И снова этот оценивающий взгляд.

– Ты красива, Лаура, и ты это прекрасно знаешь.

– Знать одно: я могу быть уверена, что нравлюсь илийцам, но ты калитианин, – смотрю на него, а он молчит. И что у него сейчас в голове совершенно не понятно, но мне нужно продолжать, раз затеяла этот разговор: – Просто скажи, у тебя уже есть девушка или спутница жизни?

Лимариус продолжал молчать, задумчиво рассматривая меня. Мне даже показалось, что в его взгляде проскользнула снисходительность и сочувствие. И мне это не понравилось. Но надо дожимать до нужного мне ответа. Если я ему не нравлюсь, это еще не значит, что я не попаду в императорский дворец!

– Прости, не мое это дело, – я заметно стушевалась и отвела взгляд, глубоко вздохнула, и рвано выдохнула, и тут же посмотрела в упор. – Ты на праздник пойдешь с ней?

Мужчина точно отмер, усмехнулся и медленно покачал головой.

– На празднике я буду один.

На моем лице расцвела радостная улыбка.

– Вот! – воодушевленно воскликнула я. – Возьми меня с собой. Ты не пожалеешь! Я прекрасно танцую, тебе будут завидовать все! А меня ты этим сделаешь очень счастливой. Прошу. Пожалуйста.

И тут он достает из ножен огромный такой ножичек, вызывая во мне подсознательный ужас. Вмиг я собрана и серьезна, готова оказать сопротивление. При этом я понимала, что противник передо мной очень сильный. И если он захочет меня убить, то я не смогу ему противостоять должным образом, сидя закутанной в одеяле.

– На что ты готова пойти, чтобы оказаться в императорском дворце?

– Что ты намерен сделать?

– Отрезать твою синюю прядь, – как ни в чем не бывало, отвечает эта рыжая зараза, повергая меня в не меньший шок, чем до этого.

– Что?! Зачем?!

– С нею я тебя с собой не возьму.

Я гулко выдохнула, стараясь успокоиться. Значит, в принципе он не против взять меня в императорский дворец? Натянуто улыбнулась, и произнесла:

– Зачем же сразу резать?!

А вот теперь, пока мужчина не передумал, я вскочила с кровати и, захватив по пути саквояж, умчалась в санблок. Препятствовать моему побегу он не стал, вот только через насколько секунд раздалось:

– Лаура? – и дверь начала приоткрываться, но я резко закрыла ее обратно.

– Не входи, я переодеваюсь! У меня и платье есть новое для праздника. Сейчас покажу.

Одевалась я очень быстро, пока калитианин и вправду не передумал о своем намерении взять меня с собой. Быстро взглянула на себя в отражающую поверхность. Откинула ниспадающие крупными волнами волосы за спину, открывая синее платье. Как же красиво оно облегает мое стройное тело, а небольшой вырез декольте притягивает внимание к округлостям груди. Надеюсь, что это именно так и мужчине понравится. Ведь у меня совершенно нет времени, чтобы долго оценивать, как я выгляжу в этом наряде. Поэтому быстро надеваю туфельки под цвет платья и, распахивая дверь, выхожу в спальню.

Стоя в нескольких шагах от двери, мужчина своим оценивающим взглядом, плавно прошелся по моему телу. Хорошо, хоть свой ножик убрал. Вот только по лицу Рыжика не понятно, понравилось ему мое одеяние или нет.

Несколько долгих секунд, глаза в глаза, и он выдает:

– Я уже говорил, что в таком виде тебя с собой не возьму.

Точно, волосы!

– Прости, забыла маленькую деталь.

Схватила с рядом стоящего комода свернутый палантин, а так же сумочку и вернулась в санблок. Теперь уже дверь не закрывала. Быстро скрутила волосы в тугой узел и закрепила их заколкой. Такими же быстрыми движениями намотала палантин вокруг головы и вновь повернулась к мужчине, в ожидании его вердикта. И наткнулась я на скептический взгляд и сдвинутые брови. Не понравилось…

– В палантине в императорский дворец на празднование Дня процветания и благоденствия?

– А что, у вас такое не носят? – на мой вопрос ответа не последовало, только казалось, что мужчина еще и скривился в придачу. – Ладно, тогда поступим вот так...

И сорвав с головы пеструю синюю материю, откинула ее прямиком в саквояж. Достав из сумки расческу, начала приводить в порядок свои пряди. И полностью выцепив синюю, стала наматывать ее на тонкую черную ленточку, завязывая ее и фиксируя сверху. Следом уже черную прядь точно также наматывала и, завязав ее таким же образом, что она полностью перекрыла собой первую. А потом собирала пряди, и с помощью шпилек сооружала себе высокую прическу. Получилось очень даже неплохо. Но, по правде говоря, мне боязно было поворачиваться к оценивающему взгляду пронзительных желтых глаз, если и сейчас калитианину не понравится, то я не знаю, что и делать. А во дворец к Алише, очень хочется.

Но мои переживания не оправдались. Как только повернулась к Лимариусу, он чуть кивнул и произнес одно лишь слово:

– Идем.

А после он развернулся и направился к выходу. И вот что мне делать? Он действительно приведет меня в императорский дворец или в свой отдел разведки. И что меня ждет дальше? Праздник или новый допрос, уже с пристрастием?

У самой двери Лимариус обернулся и приподнял бровь, точно намекая мне, чего я жду. Я тут же откинула свои переживания. Что переживать-то, синяя птичка уже попалась в лапы этого рыжего кота. Хорошее получилось сравнение лансара с Лимариусом. Вот точно пушистый рыжий кот, который всегда себе на уме. У Рианы в детстве был такой питомец.

Я не стала более задерживаться. Схватив свою женскую сумку, перекинула ее ремешок через плечо и направилась к мужчине.

– А это еще зачем?

– Как зачем, там расческа, косметика. Ты же не дал мне времени подвести глаза, накрасить губы…

Он только тяжело вздохнул, перебивая меня:

– Идем уже.

И через пару секунд мы покинули мой гостиничный номер.