Поймать синюю птицу

Глава 3

Лаура Эрол

Разработка плана по вызволению Алиши с Фергуна началась еще в полете на «Синей птице». Сначала я внимательно изучала информацию по Таруану, и вдруг название одного заведения вызвало узнаваемость – «Малышка Удача». Коварная улыбка так и просилась наружу. Сразу вспомнились слова друга: «Считай твоя тезка: тебя бы я назвал – «Малышка Счастье».

– Вот так удача! Лишней Малышка точно не будет.

Благодарно улыбнулась воображаемому Тамиру, который поведал мне как-то одну занимательную историю. Он рассказал, что есть на Таруане один калитианин, хозяин развлекательного заведения «Малышка Удача», на котором висит должок. Они с Брэдом однажды так удачно выручили этого калитианина от навязчивых контроабандистов. На тот момент Тамир и Брэд со своими ребятами из спецгруппы так вовремя оказались рядом, чтобы спасти его, а главное его репутацию. И вот син Ли-Виарэн так расчувствовался, что объявил себя их должником. Калитиане подобными заявлениями не разбрасываются, для них это дело чести. Так что можно не переживать: син Ли-Виарэн не сможет мне отказать в любой помощи, о которой попрошу, как только я произнесу кодовую фразу, которую он сам же и озвучил моим друзьям.

Да, это прекрасная идея по заметанию наших с Алишей следов. Тамир говорил, что из того заведения тянется тайный подземный туннель на достаточно длинное расстояние. Если вдруг нас успеют засечь, когда вылетим с Фергуна, то мы запутаем след и выиграем время, чтобы «Синяя птица» успела унести нас в родной космический сектор.

Итак, путь отступления с Таруана у меня проработан. Теперь бы самой незаметно попасть на Фергун. И это было вполне осуществимо: туристический лайнер, как раз прибывает на Таруан через двое суток, стоит сутки у планеты, а потом его курс лежит на Фергун. И я как раз успеваю к его отлету. Вот где можно затеряться, тем более что лайнер принадлежит иткельтцам, а они единая часть Илийского Союза. И то что илийка прибыла на туристическом лайнере своего сектора, ни у кого подозрений не вызовет. Да и «Синюю птицу» скрою до поры до времени. В итоге я успеваю прибыть на главную планету Калитианской Империи за двое суток до их главного праздника Дня процветания и благоденствия. Меня очень заинтересовал этот праздник, но подробно ознакомиться с калитианскими традициями я собиралась уже будучи на Фергуне. Сейчас нужно детально проработать план действий на самой планете.

Но вот именно там появляется множество неизвестных данных, задающих коррективы моим дальнейшим действиям. Самое главное, я не знаю, в каком качестве Алишу направляют на главную калитианскую планету, чтобы начать искать место ее будущего пребывания. Как пленницу? Но уж точно не как гостью. Зачем тогда лишать ее коммуникатора? И снова всплыли слова ее послания: «Вынуждена сопровождать его на Фергун». Может и не все так плохо обстоит, как кажется на первый взгляд? Ведь отправитель в лице адмирала Ортэла и сам принц, или его свита, это сообщение тоже прочли. И раз оно отправлено, да еще и с такими подробностями для меня, то Алиша писала его не под диктовку. Может все же гостья? Вынужденная гостья. Тогда это многое упрощает. Или усложняет. При таком раскладе подругу стоит вызволять из императорского дворца. И как это сделать? Так меня туда и пропустили. И, боюсь, их праздник только добавит мне хлопот, ведь службы безопасности и разведки перейдут в усиленный режим. Нет, к Алише мне будет не пробиться. А может ее саму вытянуть за пределы дворца? Мысль хорошая. Вот только как дать ей знать о своем присутствии?

Из памяти внезапно всплыли моменты нашего с подругой детства, и так хорошо стало на душе.

– Ну что, Алиша, поиграем? Как в детстве. Наша команда, против команды красноволосого красавчика, – улыбка предвкушения растянулась на лице.

Всего несколько минут и план сложился в моем сознании, и я, довольная, проверив настройки полета, направилась в кают-компанию своего корабля, чтобы хорошенько подкрепиться.

Прошло почти трое суток и «Синяя птица» вошла в атмосферу Таруана. На этой калитианской планете было два космодрома. Один большой, рассчитанный на постоянно прибывающих гостей планеты. Второй, на который я и направилась, служил больше для пристанища грузовых кораблей и постоянных обитателей планеты. Мне без проблем дали допуск и стояночное место для моего корабля. До главной части континента, где располагались игровые заведения, и заведения для всевозможных удовольствий, отсюда имелся транспорт, который в основном перевозил грузы.

И вот так, оставив свою птичку и заплатив стояночную пошлину, я договорилась с пилотом транспортника, чтобы довез меня до столицы. После чего первым делом я отправилась налаживать связи.

У входа в «Малышку Удачу» меня остановил крупный представитель одной из рас населяющих Калитианскую Империю. Вполне себе гуманоид, одетый в форму охранника, имел темно-серого цвета грубоватую кожу с небольшими костяными наростами на безволосой голове, а его черные глаза захватывали всю глазницу, от чего смотреть в них было не столь приятно. А еще, насколько мне известно, эти индивиды немного туповаты, зато силищи у них от природы, что позавидовать можно. И вот этот амбал, выше меня на две головы, перегородил мне путь.

– Какие-то проблемы? – спокойным голосом уточняю на калитианском языке у охранника.

– В такой одежде в наше заведение женщинам нельзя.

– А я не в заведение, я к сину Ли-Виарэну.

– Все равно нельзя!

– Хорошо, тогда передай сину Ли-Виарэну, что звезды вертятся по кругу.

– По какому еще кругу?

Как же с ним сложно.

– Не волнуйся, просто передай. Твоему хозяину это известно.

Охранник набрал что-то на своем коммуникаторе и из него послышался голос:

– Говори.

– Здесь девушка пришла илийской расы. Вас спрашивает.

– Что ей нужно?

– Не знаю, говорит, что звезды какие-то крутятся.

Как же он все переиначил, так и закатила глаза к небесам. А тем временем с той стороны возникла продолжительная пауза.

– Сказать ей, что вы заняты?

– Нет, – наконец, на той стороне послышалось движение. – Проводи ее ко мне.

Минуя главный зал, откуда слышался шум голосов, и играла медленная, спокойная музыка, охранник повел меня другим путем. Ряд коридоров и передо мной открывают дверь. Прохожу и вижу калитианина средних лет. Рыжина его волос ближе к темно-медному, и они были собраны в низкий хвост длиною до лопаток. Хм, не такой и знатный род у этого мужчины. Насколько мне известно, калитиане «благородных кровей» носят длинные волосы, доходящие до низа спины и заплетенные в косу. И сразу из памяти всплыл принц и его свита.

Калитианин, в свою очередь, тоже оглядел меня с ног до головы и слегка поморщился, остановив взгляд на моей прическе. И что ему так в ней не понравилось? Собранные в тугой узел волосы на затылке, или яркая синяя прядь, олицетворяющая мою суть. Ведь я как-никак с самого детства та самая Синяя Птица. Синичка – лишь ласковое сокращение моего позывного, которое прижилось с подачи воспитательницы и моих друзей.

– Ты сказала моему человеку, что-то там про звезды?

– Именно.

– И что же с ними не так?

– Все так. Они вертятся.

– Вертятся? – в голосе сквозили нотки подозрительности.

– Син Ли-Виарэн, давайте не будем ходить вокруг да около. Вы и так уже догадались, зачем я пришла. Так что… Звезды вертятся по кругу, окажи-ка мне услугу.

– Кранж! Этого не может быть!

– Напомню, что это были ваши слова, син.

– Они предназначались для совсем других илийцев.

– Не волнуйтесь, Брэд Лирт и Тамир Гривз оценят! Я их доверенное лицо, и если вы поможете мне, то ваш долг будет полностью отработан, – после этих слов калитианин оценивающе оглядел меня, обдумывая все плюсы и минусы.

– И сколько ты хочешь, деточка? – на его бледном лице заходили желваки. Видимо, расставаться со своими сбережениями ему очень не хочется, а мне они и не нужны.

– Если вы о кредитах, то нисколько. Мне нужна небольшая услуга. Хочу воспользоваться вашим аэрокаром и подземным тоннелем. Аэрокар позже сможете забрать у космодрома.

– И все? – в удивлении глаза калитианина округлились, а брови полезли на лоб.

– И все.

– Прямо сейчас? И я не буду больше зависеть от этого долга? – подозрительность так и светилась в его взгляде.

– Через несколько дней. Точной даты сейчас сказать не могу. И да, долга на вас больше не будет.

И снова полная тишина. Внимательный взгляд мужчины так и сверлит меня.

– Вы собираетесь сделать что-то противозаконное, – сощурился он. – Если так, то я не собираюсь вам помогать. Так можете и передать синам Брэду Лирту и Тамиру Гривзу.

– Вовсе нет. Дела обстоят так, что мою подругу, тоже илийку, обманным путем забрал какой-то калитианин и увез на Фергун, вот собираюсь вытащить ее из этой передряги. А с вашим заведением просто перестраховываюсь, вдруг придется уводить след от… – резко остановила себя, подбирая лучшее определение, чтобы ненароком не сказать напрямую о принце, о том, кто так и вертелся на языке. – Нерадивого жениха. Неужели вы видите в этом что-то противозаконное? Так что, вы окажите мне услугу, син Ли-Виарэн?

– Если дела обстоят именно так, то окажу. Но только… – он, чуть скривившись, оглядел меня с ног до головы.

– Что?

– Не могли бы вы одеться поприличнее в следующий раз? – и на мою вопросительно вздернутую бровь, соизволил уточнить: – В платье. И ваша подруга тоже. Чтобы пройти в отсек туннеля, надо будет пройти во внутренний зал, и я не желаю, чтобы гости моего приличного, – он даже выделил это слово, – заведения видели вас в чем-то подобном.

В подобном – было моей военной формой илийского космического флота. Ладно.

– Не вопрос. Платья будут. Что-то еще?

– Я надеюсь, вы никому не разгласите детали моего долга?

– Не волнуйтесь, вас никто не станет больше донимать по этому поводу.

– Тогда я поставлю своих людей в известность. И как только в моем заведении появятся две илийки, у одной из которых окрашена синяя прядь… Ведь у одной?

– Именно так. У второй короткая стрижка, – и я ладонями показала на себе длину волос подруги, от чего мужчина снова поморщился.

– Вот так и передам своим людям. Вас сразу проводят в мини зал для важных персон. Именно из этого зала тайная дверь ведет в отсек выхода в тоннель.

Пожав друг другу руки, закрепили этим устное соглашение. После чего я направилась в торговый комплекс за необходимыми вещами для осуществления моего плана. Перво-наперво купила пару платьев для нас с Алишей и туфли к ним. Син Ли-Виарэн прав, нам с подругой нечего выделяться из общей массы гостей его заведения и тем самым привлекать к себе особое внимание. Вполне возможно, что в час «Х» в развлекательном центре окажется кто-то из спецслужб, и мы своим «неподобающим» видом вызовем у них подозрение.

В след платьям я приобрела пару удобных брючных костюмов и один мужской, а точнее подростковый костюм, для занятий физическими тренировками. Он понравился мне тем, что его курточка имела капюшон: самое то, чтобы слиться с толпой. Вот чувствую, что слишком выделяюсь я своей синей полосой, придется прятать. Да, мою прическу непременно надо укрывать от лишних взглядов. Не на прогулку собралась. И к моему новому гардеробу добавился палантин из тончайшей легкой ткани, под цвет платью, которое выбрала, будет, чем волосы прикрыть.

Вот в один брючный костюм я там же и переоделась, после чего обмотала вокруг головы палантином. Смотрелось неплохо. И все же мне было жаль скидывать свою так привычную военную форму, но особого выбора у меня нет. Свои вещи, как новые, так и старые сразу уложила в небольшой саквояж, приобретенный здесь же. Следом я купила вместительную женскую сумочку: я же должна сойти за туристку, прибывшую на отдых. В нее я собралась переложить из небольшого вещмешка личные вещи для гигиены, которые прихватила со своего корабля. Но стоило мне открыть прихваченный вещмешок, как раздалось мое:

– Черт! Ну, хорс тебя подери.

Сверху красовалось мое кружевное белье, то самое, с перевязью лент. Снова неприятно кольнул момент моего несостоявшегося свидания. Помню, как оказавшись на «Синей птице», переодевалась в свой летный костюм, а кружева бросила в вещмешок, в котором на тот момент как раз остались лишь средства для гигиены и косметика. Надо было сразу отправить его в утилизатор.

– И что мне с тобою делать? Ладно, потом разберусь.

Глубоко вздохнув, я отправила его в потайной карман своей новой вместительной женской сумочки, намереваясь, как только доберусь до утилизатора, то сразу избавлюсь от неприятных воспоминаний.

А еще мне понадобятся баллончики с краской. И я направилась искать нужный мне отдел. Я купила ярко-синюю и пару оттенками темнее, белую и черную. Это были аэрозольные баллончики, взяла сразу несколько, чтобы впрок хватило краски. Еще прихватила набор насадок для распыления.

Покупки сделаны, теперь мой путь лежал на второй космодром, покупать билет на туристический лайнер. Тот должен был задержаться на Фергуне на пять суток. И для отвода глаз я так же купила билет на одну персону в обратную сторону до иткельтцкой планеты Улауны. Если вдруг потом проверят, то я здесь как бы сама по себе.

Получив отдельную каюту в свое пользование, заглянула сначала в их столовую. На сытый желудок всегда думается легче, а на ясную голову так вдвойне. Поэтому сразу после приема пищи, откинув все мысли на потом, я сладко уснула в просторной мягкой постели. А проснулась уже полная сил и решимости, чтобы осуществить свой план.

Оказавшись на Фергуне, я первым делом арендовала небольшой прогулочный космический флайер на неделю. А после приобрела в собственность подержанный двухместный аэрокар. Вот он предназначался уже не для меня, а для Алиши. О себе я подумаю позже, и мне не жалко было потраченных кредитов, на такое дело. Я отправилась на нем изучать центр города и местность, на которой расположился императорский дворец. И нашла отличное местечко, небольшой проулок на подлете к которому я не обнаружила ни одной камеры видеонаблюдения. Вот здесь я и оставлю аэрокар, чтобы он не привлекал к себе внимания. Прекрасное место мне виделось во дворах одного жилого комплекса, а точнее за его техническими помещениями. Там был тупик – глухая стена, и я сомневаюсь, что в этом месте вообще кто-то ходит, чтобы обнаружить брошенный аэрокар. Я настроила на планшете его бортового компьютера маршрут и задачу для автопилота. После чего привязала его к своему коммуникатору и поставила защиту на планшете, настроив код доступа. Установила именно тот, что подруга использовала в Военно-космической академии. У нас не было в этом секретов, мой код Алиша тоже прекрасно знала. И теперь, как только запустится двигатель аэрокара, я сразу об этом узнаю. Вынув из ниши планшет, забрала его с собой, запирая средство для индивидуального надземного перемещения.

Я оглядела пространство, и мне приглянулся небольшой выступ на все той же глухой стене. Он был чуть выше моего роста. И протянув руку, нащупала вполне прямую горизонтальную поверхность. Вот здесь я и собралась оставить планшет для Алиши. А теперь предстоит дать знать подруге, что именно здесь ее ждет «подарок» от меня. И как это сделать, не привлекая особого внимания? Да очень просто. Вытащив из саквояжа баллончик с белой краской. Пододвинула валяющийся в стороне контейнер, и взобралась на него. Легкое движение руки и появляется изящный контур – туфелька с тонким каблучком и маленькой короной на носочке. Это был знак Алиши, ее позывной – Золушка. Именно так мы тайно звали ее с самого детства. Ведь она выбрала тогда себе именно эту сказку.

А теперь пора бы отсюда уходить. Отодвинула контейнер на его прежнее место и, взяв саквояж и сумку, вышла на главную мостовую. Издали виднелся главный купол императорского дворца, переливаясь своими гранями в свете звезды. Очень красиво. Но я здесь не на отдыхе. Обвела взглядом пространство в поисках подходящего средства передвижения. И мне наудачу к соседнему зданию опускался аэрокар. И я сразу направилась к нему. И обратилась к красивой статной калитианке в возрасте, только собирающейся покинуть свой аэрокар:

– Простите, синэра, вы не могли бы мне помочь.

– А что у вас случилось?

– Я впервые на Фергуне, только сегодня прилетела, и потерялась. Пожалуйста, довезите меня до моего отеля.

И тут понимаю, что я еще не успела забронировать номер. Но вспомнилось название, которое я прочитала в информации по Фергуну.

– «Цветок рассвета». Я вам заплачу.

– Что вы, это будет лишним, тем более что ваш отель находится в двух минутах полета отсюда.

– Так вы мне поможете?

– Не бросать же вас в беде, забирайтесь в мой аэрокар.

И действительно, всего пара минут и я, поблагодарив женщину, покидаю ее средство для надземного передвижения. Отель располагается как раз напротив императорского дворца. Вот так удача! И я прохожу внутрь к стойке администратора.

– Прекрасного вам дня, синэра. Мне нужен одноместный номер, пожалуйста!

– И вам прекрасного дня, – приветливо улыбнулась администратор. – На какое имя вы бронировали номер?

– Я не делала бронь.

Улыбка девушки вмиг померкла, и она посмотрела на меня с долей сожаления.

– Тогда простите, но я вынуждена вам отказать. В канун великого праздника Дня процветания и благоденствия все наши номера были зарезервированы заблаговременно.

– Значит, совсем ничего нет? – на мой вопрос, калитианка лишь покачала головой.

А ведь так хорошо все начиналось. И удача следовала все это время за мной по пятам. Что ж, видимо, ее лимит на меня исчерпан.

Я развернулась и отошла в сторону, начиная просчитывать иные варианты. И что-то подсказывало, что в других отелях меня будет ждать такая же ситуация. Вот же черт! Это меня отодвинут на задворки столицы, и то в лучшем случае. И что теперь делать?

– Девушка, – услышала я оклик калитианки за спиной и решила обернуться. – Вам еще нужен номер?

– Да.

– Один достопочтенный син только что снял свою бронь. И я могу предложить вам номер.

– Я беру его.

Я радостно вздохнула и направилась к администратору. Расплатилась за снятый номер я сразу, вдруг экстренная ситуация и мне придется внезапно покинуть это место. Оплатила за все пять суток. Мне надо придерживаться выдуманной легенды, тем более что билет на обратный путь до Илийского Союза у меня имеется.

Мой номер был довольно большой и комфортабельный. Да, дорого, но разве для моего важного дела это может являться преградой? Нужные кредиты имелись с большим запасом. За время учебы и службы в илийском космическом флоте, у меня не было возможности их тратить.

И вот сейчас решила получить полный спектр только что приобретенного дорогого комфорта, заказывая еду в номер, тем более что услуга эта входила в стоимость. Отпуск у меня, или как?! Да, отдохнуть не помешает перед ночной вылазкой.

А когда над городом опустилась ночная тьма, и жители погрузились в мир сновидений, я, как какой-то заправский разбойник, незаметно покинула гостиницу. Быстрого взгляда на отражающую поверхность хватило, чтобы я осталась довольна. С надвинутым почти до уровня глаз капюшоном курточки от костюма для тренировок, и со своим вещмешком через плечо, наполненным баллончиками с аэрозольной краской, я совсем не была похожа на девушку, скорее на парня подростка. А мне это и было нужно.

Оказавшись на свежем воздухе, быстрым шагом направилась в сторону главной площади. Это огромное открытое пространство их столицы однозначно привлечет внимание моей подруги. Дойдя до ее центральной части, осмотрелась. Ни одной души по периметру, а значит нельзя терять времени. Достаю свои инструменты для творчества, и понеслась. Под свет звезд и тусклое освещение в этот час города, на мостовой площади оживает огромная синяя птица и точно машет своим крылом.

Рисуя детали своей птички, сильно переживала, что вот сейчас меня заметят на этом открытом пространстве и придется убегать от службы безопасности. Но надо же, никто не помешал мне изобразить мое творение. И это однозначно удача! Другую такую же птицу я планировала нарисовать на аллее, ведущей к императорскому дворцу. Именно она задаст направление движения для Алиши. Ведь это будет не просто птица, а своеобразное перекрестие, где голова птицы – стрелка указатель. Подобные изображения мы использовали в наших детских играх. Подруга однозначно догадается. Вот только птица у дворца должна стать моей финальной работой. Ведь если меня засекут раньше, то вся работа пойдет насмарку. Поэтому сначала надо проложить направление движения от дворца к спрятанному аэрокару, только сделаю это задом наперед: начну прямо от площади. Так я уведу хвост от Алиши, дав ей возможность спокойно добраться до арендованного мной калитианского флайера.

Продолжила я свое творчество уже на фасадах, где птицы появлялись регулярно через одно, а то и каждые пару зданий. На них изобразила синих птичек куда меньшего размера: кого в полете, кого в прыжке, а некоторых в статике. Их головы всегда смотрели вперед, и только одна птичка подняла голову ввысь. Для несведущих эта птица совсем не отличаясь от остальных, но вот именно она указывала направление в проулок к заветному средству для надземного передвижения.

Ночь оказалось на славу спокойной, мне не встретился ни один ночной путник, ни один патруль. И я умудрилась, набив за это время руку, очень быстро изобразить шикарную синюю птицу, и прорисовывая последние детали перышек, заметила фигуры, идущие от дворца. Быстро собрала свои вещи, и тенью скрылась с их видимого обзора.

Сейчас добраться до отеля было всего ничего, пересечь широкую мостовую. И вот совсем скоро я оказалась в своем номере. Пора и мне ложиться спать. Надеюсь, что я все просчитала.