Проект Аномалия. СТАТУС: Адаптация

Глава 1

Главное здание Сената Содружества Независимых Миров.

Комната допроса.

— Докладывай, — сухо бросил мужчина, не поворачивая головы.

Рядом с ним склонился какой-то очередной помощник из младших офицеров. Их расплодилось уже столько, что мужчина даже не утруждал себя запоминать их лица. Да и зачем? Всегда можно вызвать статус игрока и прочтёшь имя, класс и прочую интересующую информацию. Тем более с его уровнем, когда давно уже доступна расширенная версия статуса игрока.

— Он по-прежнему молчит, мистер Зойт. Мы даже прибегли к полному сканированию мозга менталистами и ничего. У него в голове, словно заевшая пластинка, крутится одна и та же мысль. Точнее, — поправился докладчик, искоса глянув на зеркальное стекло, — две.

— Какие? — раздражённо буркнул мистер Зойт.

— Первая мысль, о ней, — он ткнул пальцем в стекло.

Мистер Зойт хмыкнул. Это его нисколько не удивило. Лин регулярно докладывал, какими щенячьими глазками он смотрит на эту тетранидианку и пускает слюни при каждом упоминании её имени.

— А вторая? — полюбопытствовал мужчина.

— Кхм, — откашлялся докладчик. — Макароны с тушёнкой, мистер Зойт.

Мужчина поднял удивлённый взгляд на молодого офицера.

— Это шифр какой-то?

— Нет, мистер Зойт. В его мыслях банальные макароны и тушёнка. Консервы такие, мистер Зойт.

Мужчина раздражённо цокнул языком и махнул рукой, будто отгоняя назойливого слепня.

— И без твоих пояснений знаю, что это такое.

В комнате повисла пауза. Мужчина снова устремил свой взгляд на комнату допроса, но в этот раз мысли его были далеки от темы допроса. В отличие от остальных болванов, коими он считал всех глав правления, кроме себя, конечно же, он ни на секунду не поверил в обычный сбой в их тестовой системе, который якобы наделил одного из участников какой-то уникальной, но всё-таки обычной способностью.

Нет, мистер Зойт сразу заподозрил, что к парню попало нечто более ценное. Го-о-ораздо ценнее, чем даже самый уникальный из уникальных навыков. Он сразу же почувствовал, что к ним в руки угодило настоящее сокровище. То, за чем охотятся тысячи игроков по всем мирам системы. Нечто, что может, если и не раскрыть тайну создания системы, то хотя бы приблизить их к разгадке. И упустить он это не мог. Как и делиться информацией с остальными.

А недавно его люди засекли непонятный всплеск активности в одной из стартовых локаций. Как раз в той, куда отправлялся с миссией этот мелкий засранец, любитель макарон с тушёнкой. Мистер Зойт хмуро взглянул на девушку за стеклом и прислушался. Из динамиков донёсся её голос, вперемежку со всхлипами:

— Лин, я не понимаю, — в сотый раз вопрошала девушка, размазывая слёзы по лицу верхней парой рук. — За что ты так со мной? Я же уже сказала, что ничего не знаю, а ты продолжаешь меня держать здесь. У нас же свадьба скоро, Лин.

Парень напротив — высокий, статный блондин из приближённых к главам правления — страдальчески закатил глаза. Было видно, как ему надоело слушать это нытьё сутки напролёт.

— Ты не понимаешь, да? — он посмотрел на девушку. — Хорошо, если тебе нужно это услышать, я скажу. Достало это терпеть.

Он положил руки на стол, сцепил их в замок и слегка подался корпусом вперёд, глядя девушке в глаза.

— Ты нужна была для миссии, понятно? — проговорил он это сухим и ровным голосом. — Мне плевать на тебя, важна была лишь миссия.

Он откинулся на спинку стула и брезгливо поморщился.

— Ты серьёзно думала, что я женюсь на тетре? — он рассмеялся и покачал головой, будто удивляясь, что кому-то вообще пришла такая мысль в голову. Посерьёзнев, он продолжил: — Хватит ломать комедию и выкладывай, что за ошибку обнаружил твой напарник, почему он стирал СОВ и устанавливал новую версию? Что он прятал?

Девушка неверяще смотрела на ещё недавнего жениха круглыми глазами, будто на чужого человека и молчала.

Мистер Зойт поморщился. Зря молодой Лин не сдержался и вывалил ей всю правду. Теперь по-хорошему она точно ничего не скажет. Только влюблённая женщина готова выболтать своему мужчине всё что угодно. А вот обиженная и отвергнутая влюблённая женщина…

Мистер Зойт тяжело вздохнул. Придётся добывать информацию длинным путём, более трудозатратным. Снова зови менталистов, снова заполняй бланки…

Размышления мистера Зойта прервало тихое, деликатное покашливание.

— Мистер Зойт, так что делать с проектом Аномалия? Нам идти на крайние меры, чтобы добыть информацию?

Мужчина метнул в офицера недовольный взгляд.

«Слишком болтлив. Нужно заменить,» — подумал мистер Зойт и кивнул.

— Да, разрешаю крайние меры.

Молодой мужчина поклонился и, развернувшись, направился к выходу. Но был остановлен окриком:

— Стоять!

Мистера Зойта посетила одна простая мысль: «А что, если мелкий засранец и правда не знает ничего и он потеряет единственную ниточку?» Нет, так дело не пойдёт. Нужен другой выход. Более изящный. Решено.

— Никаких крайних мер, — отменил он свой приказ. — Сотрите ему уровни, навыки и характеристики. Оставьте только первый и закиньте его поближе к этому, как его, — мужчина пощёлкал пальцами в воздухе.

— Кир, мистер Зойт, — услужливо напомнил молодой офицер.

— Точно, — кивнул мужчина. — Так вот, закиньте его поближе к этому Киру. Где он сейчас, кстати?

— Он пропал с наших радаров сразу после того, как произошла та аномальная активность в его стартовой локации. Но она уничтожена Аннигиляцией. Вероятно, он сейчас находится в следующей локации. В последнем докладе от Кукольника сообщалось, что он добыл пропуск, убив босса.

— Вероятно, — передразнил офицера мистер Зойт. — Передай, чтобы узнали наверняка! Пусть отслеживают все странные и непонятные явления и сразу же ко мне. Ясно⁈

— Да, мистер Зойт, — поклонился парень.

— Свободен, — махнул рукой мужчина и снова перевёл свой взгляд на камеру допроса, но кое-что вспомнил.

— Стоять! — Снова вернул он офицера. — Я не договорил.

Парень вернулся и почтительно замер возле мистера Зойта.

— Передай медикам, чтобы вживили ему маячки и камеры. Но так, чтобы у него об этом не сохранилось ни единого воспоминания. Я должен знать всё, что видит и слышит он. Истину, а не то, что мне хотят показать.

— Будет сделано, мистер Зойт.

— Всё, свободен. Утомил.

Мистер Зойт сложил руки на навершии трости и уставился на окно допросной камеры, как в телевизор. Когда за офицером закрылась дверь, он, не поворачивая головы, проговорил своему ближайшему помощнику:

— Проследи, чтобы не проболтался остальным об Аномалии. Эти кретины не заслуживают подобного. Я заберу её себе и только себе, — он довольно ухмыльнулся, представив, какие перспективы тогда перед ним откроются. — И да, как только он сделает всё, что я ему поручил — в расход его.

В ответ привычно промолчали, лишь тихий шелест одежды свидетельствовал о том, что из комнаты кто-то вышел.

— Пусть остальные гоняются за легендами, чтобы стать системными богами. Ну а я… А я стану выше богов. Я поднимусь над системой.

Заброшенный Лабиринт Шестерёнок.

Поздравляем!

Вы и ваша группа успешно переместились в новую локацию: «Заброшенный Лабиринт Шестерёнок».

Особенность локации: Лабиринт наполнен механическими ловушками, скрытыми проходами и древними технологиями. Вас ждут новые испытания и редкие награды.

Удачи, игрок!

Одновременно с тем, как развеялась Аннигиляция, появилось и уведомление. Я бегло прочёл его и облегчённо выдохнул. Можно передохнуть, подлатать Алексу, перевести дух, отдохнуть и…

— Девушку на землю и медленно повернись, парень, — перебил мои оптимистичные планы на ближайшее будущее хриплый мужской голос.

Ну вот, снова планы пошли по звезде. Хоть не думай.

— Не могу, — отозвался я не оборачиваясь.

Последовала немая пауза, а потом удивлённый вопрос:

— Почему?

Я вздохнул и развернулся, кивая на Алексу.

— Девушка ранена, ей нужна помощь.

Перед нами стоял высокий мужчина лет сорока с коротким ёжиком волос и квадратной челюстью. О таких обычно говорят «былинный богатырь». И в данном случае я бы согласился с этим утверждением. Мужчина и правда был огромен — сплошная гора мышц. Я прищурился, и система выдала информацию:

Иван Александрович Быков

Имя системы: Скала

6 уровень

Класс: Воин

Специализация: Защитник

Я мысленно хмыкнул. Здесь, кроме меня и Лены, есть ещё хоть кто-нибудь, кто тоже ниже четвёртого уровня? Кстати, об уровне. Нужно будет исправить этот момент. После убийства босса должно хватить опыта. А я со всей этой беготнёй даже не успел посмотреть, сколько мне его отсыпали.

Тем временем Скала переводил свой хмурый взгляд из-под кустистых бровей с меня на Сашу, а после и на Лену. Затем повторил в обратном порядке.

— Тяжко пришлось? — кивнул он на выжженную локацию за нашими спинами.

Я пожал плечами.

— Да уж не на пляж сгоняли.

— Понял, — кивнул Скала и снова принялся рассматривать нас. Затем он что-то для себя решил, кивнул и проговорил: — Давайте за мной. Здесь недалеко. Только с тропы не сходите. Здесь даже трава пытается тебя убить.

Прекрасно. И как мне нести и Алексу, и Сашу? Я озадаченно посмотрел то на одну, то на другую.

Между тем Скала развернулся и начал спускаться, но через пару шагов остановился, обернулся и прогудел:

— Можете обращаться ко мне по системному имени. Скала то бишь, — проговорив это, он снова повернулся и продолжил спуск.

Но ему снова пришлось прервать свой спуск, потому что на земле заворочалась Саша.

— Скала, — позвал я, — можешь подержать девушку? — спросил я, кивая на Алексу.

Он, не выказывая никаких эмоций, молча подошёл ко мне и взял Алексу из моих рук. На его фоне девушка и впрямь казалась куклой. Не стал развивать эту мысль дальше, вместо этого направился к Саше.

На всякий случай проверил её статус и, не обнаружив там приписки про марионетку, стал развязывать ей руки.

— Кир? — послышался её слабый голос. — Мне это не снится.

— Нет, Саша. Не снится, — отозвался я, продолжая освобождать её от оков.

Чувствовал я себя странно. Там, в прошлой жизни, я любил свою невесту. Нам и правда было хорошо. И когда я её увидел в этом мире, я всей душой хотел её освободить, спасти. Но сейчас, в относительной безопасности я совершенно не знал, о чём с ней говорить и как себя вести.

Всё очень сильно изменилось.

Саша села и потянулась ко мне, обнимая за шею. Она прижалась своей щекой к моей шее и тихо заплакала.

— Тише, тише, — похлопал я её по руке. Отстранив её от себя, я заглянул ей в глаза и серьёзно проговорил: — Я знаю, ты хочешь о многом поговорить, но сейчас не время. Понимаешь?

Только сейчас Саша осмотрелась вокруг и снова посмотрела на меня. Кивнула.

— Хорошо. Там, — я показал на Скалу, — истекает кровью член моей команды. Поэтому сейчас нам нужно спешить. А все разговоры потом. Хорошо?

Саша посмотрела на Скалу, увидела на его руках Алексу и нахмурилась. А потом резко отодвинулась от меня, встала на ноги и пошатнулась. Затёкшие конечности плохо функционировали. Зашипев, как рассерженная кошка, Саша наклонилась и стала интенсивно растирать лодыжки.

Спустя несколько минут она потопталась на месте, прислушиваясь к ощущениям, кивнула каким-то своим мыслям и широким шагом ушуршала вниз по склону, мимо Скалы. Всё это она проделала, ни разу не взглянув на меня.

Блин, вот только этого мне не хватало. Я забрал из рук Скалы Алексу, и мы начали спускаться.

Локация и правда достойна была отдельного внимания. Мы сейчас стояли на возвышенности, вниз убегала узкая и извилистая тропа, которая сразу напомнила про дорогу из жёлтых кирпичей, по которой любила шататься одна девочка с собачкой. Только не из кирпича, а из мелких металлических пластин.

А вот дальше открывался вид на огромный лабиринт из гигантских шестерёнок. То есть, с названием локации особо не мудрили, а написали, как было.

Мы спустились с пригорка и окунулись в совершенно иной мир. Я осторожно шагнул вглубь лабиринта. Холодный и влажный воздух сразу же обволок меня, словно какая-то пелена.

Что примечательно, Саша остановилась у входа. Не решилась гордо и независимо сунуться в одиночку в неизвестное место. И рядом со Скалой она не пошла, а пристроилась неподалёку от меня, продолжая делать вид, что меня здесь не существует.

Под ногами скрипели металлические плиты, покрытые слоем пыли и ржавчины. Каждый наш шаг отдавался эхом. Стены, как я и увидел ранее, вокруг были испещрены огромными шестерёнками, некоторые из которых были в виде огромных шестерней. Но иногда встречались и обычные стены. Но и они были утыканы шестерёнками поменьше, которые ещё и вращались, издавая низкий, монотонный гул.

Мы вошли в ту часть лабиринта, которая была сверху прикрыта крышей. Я решил нарушить повисшее молчание:

— Я так понимаю, свет — здесь редкий гость?

Спросил я не просто так. Тусклые лампы, встроенные в потолок, мигали, словно на последнем издыхании, отбрасывая длинные, дрожащие тени. Иногда они гасли полностью.

— Не везде, — отозвался Скала. — В некоторых местах от механизмов исходит слабое свечение. Ну и та часть лабиринта, что под небом, днём полна света.

— Понял, — сказал я и замолчал. Провожатый нам достался не из болтливых.

Мы остановились у развилки. Один проход показался мне шире, но из него доносился какой-то непонятный, ритмичный стук, словно гигантский молот бил по наковальне. Другой проход был уже, на мой взгляд, и освещён он был слабым зеленоватым огоньком, превращая лица моих спутников в маски упырей. Мы свернули в узкий проход.

— Кир, — шёпотом позвала Лена.

— М? — отозвался я.

— Ты чувствуешь?

— Что?

— Стены будто сжимаются, — сказала девушка, и вдруг пол под её ногой уехал вперёд. Лена едва успела отпрыгнуть назад, как плита с грохотом упала вниз, открывая бездонную пропасть.

— Лена, осторожней, — сказал я, едва удержавшись от тяжёлого вздоха.

— Девочка не виновата, — проговорил Скала, внимательно оглядывая пол под ногами. — Лабиринт любит играть с его гостями. Завтра этой дыры уже не будет.

— А куда она денется? — не удержалась от вопроса любопытная Лена.

— Лабиринт сам себя чинит, — туманно пояснил Скала.

— А-а-а, — протянула Лена. — Интересно.

Разговор снова сошёл на нет.

Я шёл, внимательно глядя под ноги, и старался не касаться стен. Мало ли, вдруг и они захотят выкинуть что-нибудь этакое. В одном из углов я заметил обломки какого-то механизма. Возможно, это был робот, когда-то охранявший это место или чинивший что-то. Его корпус был разорван, словно что-то огромное и сильное прошлось по нему. Я наклонился, чтобы рассмотреть ближе, и заметил на полу обрывок бумаги. Поднял его и всмотрелся. На нём были изображены какие-то чертежи, формулы. Язык снова оказался незнакомым. Кто-то работал здесь, создавал что-то… Но, что? Опять чёртовы загадки.

Внезапно я услышал звук. Лёгкий, едва уловимый щелчок. Я замер. Лена и Саша тоже остановились. Из ближайшей тени выдвинулось что-то металлическое, блеснув в тусклом свете.

— Снова паук? — как-то даже разочарованно протянула Лена.

Только на этот раз — это был робот-паук. Его восемь ножек плавно скользили по полу, а глаза-линзы сфокусировались на нашей процессии. Он не нападал, просто наблюдал, словно оценивая, представляем ли мы угрозу или нет.

— Они безобидны, — сказал остановившийся Скала. — По крайней мере, никто из наших до сих пор ни разу не видел, чтобы они нападали.

Я оторвал свой взгляд от странного паука и посмотрел на нашего провожатого.

— И долго вы здесь? — спросил я.

— Два дня, — пожал плечами Скала. — Но по ощущениям, всю жизнь. В лабиринте время течёт совсем иначе. Сами увидите.

Мы свернули в другой проход, стараясь двигаться как можно тише и аккуратнее. Лабиринт становился всё сложнее, стены всё ближе, а воздух — тяжелее.

Наконец, мы вышли в просторный зал. В центре стоял огромный механизм, похожий на гигантские часы. Его шестерёнки вращались с мерным, гипнотическим ритмом, а в центре на пьедестале лежал странный предмет — металлический шар, покрытый сложными узорами. Он светился мягким золотистым светом, словно пульсируя в такт механизму.

Кроме Скалы здесь оказались ещё двое: женщина и мужчина. При нашем появлении они подскочили на ноги и наставили на нас оружие, но, увидев Скалу, расслабились.

— Девушку можете пока устроить вон там, — проговорил Скала. — Её Маришка осмотрит. Она у нас лекарь.

— Маришка — это я, — улыбаясь, помахала нам худощавая женщина с острыми и мелкими чертами лица.

— Рады знакомству, — махнула ей в ответ Лена и улыбнулась.

Я подошёл к указанному месту и уложил Алексу на импровизированную кровать. Всю дорогу она так и не приходила в сознание, даже стона не издала ни разу. И это мне не нравилось.

Оставив девушку на попечение лекаря, я выпрямился и потянулся, разминая спину. Повернувшись к шару, я так и застыл с поднятыми руками. Передо мной стоял человек, которого я вообще не ожидал увидеть в этом месте.

— А ты здесь, что делаешь? — спросил я, опуская руки вниз.