Проект Аномалия. СТАТУС: Адаптация

Глава 12

Я застыл на пороге комнаты, разглядывая мужчину, который сидел напротив меня на стуле, откинувшись на спинку. Выглядел он вполне привычно. Никакой технологической брони, рогов, мантии или острых ушей. Обычный мужчина лет сорока с вытянутым, как у лошади, лицом с большими, печальными глазами и узкими усиками.

Одет мистер Зойт был в классический серый костюм в тонкую полоску, на голове шляпа. В руках у него была трость, на которую он, собственно, и опирался одной рукой, закинув одну ногу на другую.

Немного подумав, я убрал клинок в инвентарь. Как сказал Н'уул, Аномалию можно передать добровольно, либо сама система может отобрать её и отдать другому претенденту, если я не буду её развивать. Второй вариант пока исключаем, потому что я хоть и медленно, но всё же развивал Аномалию. Что же касается первого варианта…

Я молча шагнул в свой номер и закрыл за собой дверь. По-прежнему не говоря ни слова, я прошёл к креслу и сел в него, глядя на мистера Зойта. В номере повисла неловкая пауза. Ни я, ни мой оппонент не спешили начинать разговор.

Спустя пять минут молчания, мистер Зойт поёрзал на стуле, кашлянул и ослабил узел своего галстука. Я ухмыльнулся.

— Мистер Зойт, — медленно произнёс я, будто пробуя его имя на вкус. — Вы, видимо, не из тех, кто стучится перед тем, как войти.

Собеседник мой оживился, подобрался и заулыбался.

— О, простите за бесцеремонность, — он слегка наклонил голову, словно извиняясь, но в его голосе не слышалось и капли сожаления. — Но, знаете, время — ресурс ограниченный. А у нас с вами есть важные темы для обсуждения.

— Например? — спросил я, не меняя позы.

— Например, ваше будущее, молодой человек, — он поднял руку, и в воздухе появился голографический проектор, показывающий изображение Земли. — Вы ведь всё ещё мечтаете вернуться домой, не так ли?

— Вот так вот сразу? — я вздёрнул бровь, игнорируя проекцию Земли.

— Как я и сказал, — проговорил мистер Зойт, — Время — ресурс ограниченный. К чему ходить вокруг да около? Или вам нужна светская беседа с заверениями о том, что мы оба рады нашему знакомству?

— И правда, — кивнул я, — опустим это враньё и перейдём к другому.

Всё это время мистер Зойт радушно улыбался, но его глаза — без единой эмоции — смотрели так, будто видели меня насквозь. Вот и сейчас он никак не изменился ни в лице, ни во взгляде. Лишь еле уловимый стальной блеск мелькнул в глазах и пропал. Если бы я так внимательно не смотрел на его лицо, то и не заметил бы.

— И что, вы предлагаете мне билет в один конец? — спросил я, кивнув на проекцию Земли.

— В некотором роде, — он улыбнулся шире. — Но не бесплатно, конечно. У меня…

— Ну разумеется, — кивнул я, перебивая собеседника. — Перейдём к торгу.

Улыбка на лице мистера Зойта немного померкла, пальцы крепче стиснули набалдашник трости. Он снова кашлянул

— Продолжайте, мистер Зойт, — любезно предложил я.

— У меня есть предложение, которое может вас заинтересовать. Вы…

Я резко встал с кресла, подошёл к мини-бару и взял бутылку с соком. Вернулся в кресло и извлёк из инвентаря оставшийся сухпаёк. Распечатав его, я принялся с аппетитом жевать его, запивая соком. Всё это время мистер Зойт следил за мной с непередаваемым выражением лица.

— Мистер Зойт, — проговорил я с набитым ртом, роняя мелкие крошки, — а вы почему молчите? Продолжайте, продолжайте. Как говорят у нас на Земле, — я, наконец, прожевал и проглотил откушенный кусок, — время — деньги. Не тратьте моё время, прошу вас.

Уголок левого глаза мистера Зойта слегка дёрнулся. Он снова попытался улыбнуться, но получилось у него, откровенно говоря, не очень. Кашлянув, он с небольшой задержкой продолжил:

— Вы возвращаетесь на Землю. Взамен вы отдаёте мне Аномалию, — его голос звучал так, будто он предлагал мне чашку чая, а не сделку с дьяволом. Точнее, он постарался, чтобы его голос звучал именно так, но раздражение, которое охватило его из-за моего поведения, смазало все его старания.

Я рассмеялся. Громко и от всей души.

— Допустим, — кивнул я, отсмеявшись. — Допустим, я понял, зачем мне отдавать вам Аномалию. Перейдём теперь к вопросу «Как?». Она же часть меня. Вы должны это знать, если думаете, что она у меня.

— Всё возможно, если знать, как, — он наклонился вперёд, слегка стукнув тростью о пол. — Вы же понимаете, что Аномалия — это не просто инструмент. Это ключ. Ключ к тому, что может уничтожить или спасти миры. И, поверьте, вы не готовы нести такую ответственность.

Я снова чуть не засмеялся в голос. Накачка идеологией. От такого, как мистер Зойт, я ожидал каких-то более интересных и сложных манипуляций. А здесь такое… Или он думает, раз мы не из системного мира, то наша соображалка равна соображалке муравья?

— А вы готовы, значит? — я поднял бровь, стараясь не рассмеяться.

— Я — лишь посредник, — он развёл руками, всем своим видом стараясь показать, что Аномалия лично его не интересует вообще никаким боком. — Но я могу предложить вам нечто большее, чем просто возвращение домой. Я могу дать вам шанс начать всё заново. Без Системы, без этой бесконечной борьбы. Просто жизнь. Разве это не то, чего вы хотели?

Я сделал вид, что крепко задумался. Нет, приди он ко мне с этим предложением в первые дни моего нахождения в этом мире, и я бы с радостью ухватился за этот шанс. Но сейчас, зная всю информацию, связанную с Системой, Аномалией и Землёй…

Хотя кого я обманываю? Никому бы я ничего не отдал и в первые дни. Потому что-то, что моё — моё. А своё я не отдаю и не меняю на вкусную морковку. Если мне понадобится морковка, я приду и возьму её. Или куплю.

— А если я откажусь? — спросил я, делая вид, будто всерьёз обдумываю его предложение, но всё ещё сомневаюсь.

— Тогда вы продолжите свой путь. Но помните, Кирилл, — его голос стал холоднее, — Аномалия — это не только сила. Это и цель. Рано или поздно за ней придут и другие. И тогда у вас не будет выбора, как сейчас.

Я снова сделал вид, будто крепко задумался.

— Как-то маловато плюшек за такую штуку, как Аномалия, — резонно заметил я.

— Совсем забыл! — мистер Зойт натянуто улыбнулся и слегка хлопнул себя по лбу. — Я забыл уточнить, что это предложение распространяется не только на вас, но и на тех людей, которых вы захотите взять с собой.

Я с недоверием посмотрел на мистера Зойта и прищурился.

— Прям всех-всех-всех? — Переспросил я. В ответ на мой вопрос Мистер Зойт благосклонно кивнул. Ну а я снова сделал вид, будто крепко задумался.

Всё это время я продолжал бесцеремонно жевать, с хлюпаньем втягивать сок и всячески раздражать его своим «свинским» поведением. У таких чопорных снобов, как этот мистер Зойт, пунктик на манерах. И такое поведение, какое я демонстрировал сейчас, должно было здорово сбивать их с толку. А ещё он наверняка большая шишка в этом Содружестве, если судить по его уверенной позе, взгляду и тону. Этот человек привык к тому, что ему подчиняются всегда, все и везде.

— Я могу подумать? — наконец, сказал я, с шумом втягивая остатки сока через трубочку.

— Конечно, — он резко встал и с заметным раздражением поправил рукав своего костюма. — Но не затягивайте с решением. Время, как я уже говорил, ресурс ограниченный. И опять же, не хочу вас пугать, но охотиться могут начать не только за вами, но и за вашими близкими.

Я покивал, всем своим видом показывая, что внял его словам и предостережениям. Он направился к двери, но перед тем как выйти, обернулся.

— И, Кирилл, — его голос стал очень доброжелательным, почти отеческим. — Мой вам добрый совет, будьте осторожны с теми, кому доверяете. Даже самые близкие могут оказаться не теми, кем кажутся.

Закончив раздавать свои добрые советы, мистер Зойт повернулся и взялся за дверную ручку. Но стоило ему сделать шаг за порог, как я окликнул его, намеренно исковеркав имя:

— Эй, мистер Зонт!

Мужчина застыл в дверном проёме, спина его окаменела. Несколько секунд он стоял в такой позе, а затем стал медленно оборачиваться. Его маска любезности дала трещину, на дне его глаз плескались волны гнева. Того и гляди из ушей дым пойдёт.

Я же встретил его в расслабленной позе, засунув руки в карманы штанов, и с наглой улыбкой. Я не переживал, что он начнёт в меня стрелять или как-то иначе попытается меня убить, потому что знал — я ему нужен живым. Хоть это существо невообразимо сильнее меня, но не всё определяется одной лишь силой. Зойт точно знает, при каких условиях Аномалия передаётся другому претенденту. А раз так, то убивать меня он пока не будет.

— Вы что-то ещё хотели спросить, Кирилл? — совладав со своими эмоциями, спросил мистер Зойт.

— Я хотел сказать, мистер Зойт, что я уже подумал.

— Даже так? — мой собеседник подобрался, не сумев скрыть своего удивления. — Быстро. С вами приятно иметь дело.

— Ага, — кивнул я, перестав улыбаться. — Мой ответ «Нет». Попрошу вас впредь не беспокоить меня по пустякам. Всего хорошего, мистер Зойт.

Сказав это, я отвернулся к окну, но успел заметить, как перекосилось лицо этого напыщенного индивида.

— Советую вам, молодой человек, — проговорил мистер Зойт ледяным тоном, — подумать ещё немного. Спешка хороша только в двух случаях, и ни один из них к нашей теме отношения не имеет.

Сказав это, мистер Зойт вышел из номера, громко захлопнув за собой дверь. Я же нахмурился, глядя на город из окна, и стал обдумывать ситуацию.

Да, за себя я не переживал. Первое время меня будут пытаться уговорить. Убить попытаются потом и то не факт.

А вот уговаривать меня могут разными способами. В том числе и шантажом. Этот мистер Зойт говорил о моих близких со знанием дела. Он точно уверен, что своими людьми я жертвовать не буду. И он прав. Поэтому нужно как можно скорее становиться сильнее. А для этого нужно прокачать Аномалию.

И про предателей он намекал не на пустом месте. И с одним из них мне давно уже стоило разобраться. Я отвернулся от окна и решительно зашагал к выходу. Нужно было найти Скалу, чтобы расставить все точки над «И». Тем более он и сам утром хотел поговорить.

Однако едва я сделал несколько шагов по коридору, как столкнулся с Вольтом. Он шёл мне навстречу, взгляд его был рассеянным, словно он был погружён в свои мысли.

— Вольт, — окликнул я его, но он прошёл мимо, не обратив на меня внимания. Это было странно. Обычно он всегда замечал меня, даже если был занят.

Я остановился и обернулся. Вольт продолжал идти не оборачиваясь. Его движения были механическими, будто он действовал на автопилоте. Вспомнив инструкцию, которую он оставил в своём тайнике, я решил, что оттягивать вопрос с чипом больше не стоит. Если Содружество действительно может влиять на его поведение, тогда это лишний риск.

— Вольт, — снова позвал я, на этот раз громче. Он остановился, но не обернулся. Его плечи напряглись, словно он боролся с чем-то внутри себя.

Я подошёл к нему и положил руку ему на плечо. Вольт резко обернулся, и мне захотелось отшатнуться от него. Глаза его были затянуты какой-то мутной плёнкой. Он смотрел на меня, но будто не видел.

— Ты меня слышишь, дружище? — спросил я, стараясь придать своему голосу побольше непринуждённости.

Он молчал, лицо оставалось неподвижным. Так продолжалось ещё несколько секунд, а затем он заторможенно кивнул, по-прежнему глядя куда-то сквозь меня. И это меня окончательно убедило, что сейчас передо мной стоит не Вольт. По крайней мере, не тот Вольт, которого я знал.

— Ладно, — пробормотал я, хватая его за рукав и утягивая его за собой в номер.

Я толкнул Вольта в комнату, а сам повернулся закрыть дверь на ключ.

— Кир… — послышался голос парня, в котором я услышал нотки осознанности. Я повернулся к нему и заметил в его взгляде узнавание. Теперь это был прежний Вольт. Почти прежний. — Что… что происходит?

— Всё в порядке, — сказал я, подходя ближе. — Сейчас всё будет хорошо.

Я размахнулся и ударил парня в челюсть, отправляя его в бессознательное состояние

— Давай по-быстрому вытащим из тебя эту штуку, дружище, и всё точно будет хорошо, — проговорил я, доставая из инвентаря «Размыкатель Цепи».

Я стал ощупывать виски парня. Когда обнаружил, с какой стороны расположен чип, поднёс к нему артефакт и активировал его. Белая сердцевина засветилась. Я нажал на центр диска и подержал его три секунды, как было написано в инструкции. Артефакт начал вибрировать, и Вольт резко дёрнулся. Несколько секунд парень бился в агонии, выдавая сдавленные стоны боли.

Но времени на то, чтобы его успокоить или переживать о его состоянии, у меня не было. Вольт в своей инструкции не предупреждал о такой реакции организма. Зато я знал наверняка, что у меня есть всего одна попытка и несколько секунд, чтобы извлечь чип. Я достал скальпель и пинцет из инвентаря, снова нащупал место, куда был вшит чип.

— Держись, — пробормотал я, делая точный надрез.

Чип был крошечным, почти незаметным, но я всё же смог его извлечь. Хоть и не с первой попытки. Как только он оказался у меня в руках, я бросил его в специальный контейнер, который тут же нейтрализовал устройство.

Как только с чипом было покончено, тело парня сразу же расслабилось, дыхание выровнялось. Я тоже облегчённо выдохнул, глядя на него. Я закинул Вольта на плечо и направился к его номеру.

Дверь в его номер оказалась открытой. Я пихнул её носком ботинка и вошёл. Аккуратно положив его на кровать, я достал аптечку из своего инвентаря и принялся обрабатывать рану на виске. В этот раз всё прошло без накладок, дыхание парня было ровным.

Оглядел комнату парня и убедился, что здесь всё в порядке. Решив, что лучше оставить его здесь, пока он не придёт в себя, я покинул номер.

Теперь, когда вопрос с Вольтом решён, я мог сосредоточиться на разговоре со Скалой. Пока шёл к его комнате, прокручивал в голове наш с ним разговор, который состоялся утром в холле гостиницы. Ещё тогда, глядя на его поведение, я примерно догадывался, о чём он хочет поговорить.

Мистер Зойт не зря намекал на предательство, и интуиция мне подсказывала, что Скала что-то знает об этом. А я всегда старался прислушиваться к своей интуиции.

Когда я подошёл к номеру Скалы, то увидел, что дверь была слегка приоткрыта. Сегодня какой-то день открытых дверей. Откинув ворчливые мысли в сторону, я приблизился вплотную. Щель была небольшой, но её хватило, чтобы я замер, внимательно вслушиваясь в доносившиеся из номера голоса. Один из них принадлежал Скале, а второй… второй был тоже слишком знакомым. Это был голос Лены.

— Ты должна убедить его, — упрямо проговорил Скала, будто повторял это уже не в первый раз. — Он не станет сопротивляться, если его об этом попросишь ты. Если он не согласится добровольно, нам придётся прибегнуть к более радикальным мерам. А ты знаешь, что это значит.

Я нахмурился. Конечно же, я не верил, что именно Скала предатель, когда шёл к нему в номер. Я собирался обсудить с ним Прохора и его поведение. А мялся Скала в холле тоже по понятным причинам. Он за своих людей и в огонь, и в воду. А ещё он воспринимает косяки каждого, как свои личные. И наверняка он хотел обсудить последнюю промашку Прохора, которая чуть не стоила нам всем жизней.

Но то, что я услышал, озадачило меня. Это, если мягко выразиться. Да ещё и Лена в этом замешана.

— Я сделаю всё, что смогу, — ответила ему Лена, но в её голосе не было той уверенности, что была у Скалы. — Но он не дурак. Он почувствует, если я начну давить или юлить.

— Тогда используй Сашу, — прозвучало предложение от Скалы. — С ней точно получится.

Я почувствовал, как гнев поднимается внутри меня, но сдержал себя. Сейчас нужно было действовать хладнокровно.

Я толкнул дверь, и она с грохотом распахнулась. Скала и Лена резко обернулись. На лице Скалы мелькнуло выражение удивления, Лена же сразу всё поняла по выражению моего лица. Всё-таки с ней мы знакомы дольше, чем со Скалой, и она успела немного изучить, как я выгляжу в разных состояниях. Тихо ойкнув, она покачала головой и еле слышно проговорила:

— Кир, это не то, о чём ты подумал.

— Да? — спросил я, делая шаг внутрь комнаты и закрывая за собой дверь. — А о чём я подумал?

Мы замолчали. Лена смотрела на меня испуганными глазами, в которых уже скопились слёзы. Скала непонимающе переводил взгляд с меня на Лену и обратно.

— Ну же, — махнул я руками в приглашающем жесте, — убеждайте меня. Можете сразу радикально.