Проект Аномалия. СТАТУС: Адаптация

Глава 7

Я стоял и изучал место, в которое мы попали. На первый взгляд оно сильно смахивало на какую-то пещеру, потолок которой терялся где-то высоко в темноте. Вот только вместо камней здесь был повсюду металл. Я подошёл к краю платформы, на которой мы стояли, и посмотрел вниз.

Глубина бездны, безусловно, впечатляла, но скривиться, как от зубной боли меня заставила не она.

— Я не понял, — пробасил подошедший Скала, — мы пытаемся выйти из лабиринта или спускаемся в преисподнюю?

Вопрос не был лишён смысла, потому что на дне провала мы увидели самое настоящее лавовое озеро. Время от времени ввысь выстреливали гейзеры, которые выбрасывали в воздух облака не то дыма, не то пара.

— Теперь понятно, откуда здесь такой специфический запах, — сказал я, отходя от края платформы.

Воздух здесь и правда был специфическим. Густой, пропитанный маслом и металлом, но, помимо этого, чувствовался ещё и запах сероводорода или других похожих соединений. Кроме запахов, неприятных ощущений добавляет ещё и жара, как в парилке. Мы здесь минут десять от силы, а одежда уже вся мокрая, хоть выжимай.

Я вытер пот со лба и ещё раз окинул взглядом новую локацию. Стены, как и раньше, состояли из гигантских шестерней, размером с двухэтажный дом. Они вращались с такой силой, что платформа под нашими ногами слегка вибрировала. Помимо уже осточертевших шестерёнок, здесь были и различные цепи, которые свисали с потолка и стен, словно лианы. Были здесь и огромные крутящиеся валы и рычаги. Всё это находилось в постоянном движении. Грохот стоял такой, что аж уши закладывало.

— Осторожно! — крикнул я и в последний момент успел схватить одну из спасённых женщин за руку, оттянув её от стены.

Вовремя я заметил, как она собралась опереться спиной о стену. Вот только стена — это не стена, а огромный вал, покрытый шипами и вращающимися дисками. Одно неверное движение и эта махина превратит кого угодно в фарш.

Женщина, сначала нахмурилась и уже набрала побольше воздуха в лёгкие, чтобы разразиться гневной тирадой, но я её развернул за плечи и указал на стену:

— Ты не на прогулке в парке. Прежде чем садиться, облокачиваться или прислоняться к чему-то, внимательно осмотри это место. Если, конечно, жить не надоело.

Женщина в момент побледнела, пролепетала какие-то слова благодарности, но я её уже не слушал, потому что пошёл осматривать полосу препятствий. Даже на первый взгляд было понятно, что переход над пропастью добавит нам головной боли.

Чем занимались остальные, я не смотрел. Подошёл к краю платформы и стал внимательно изучать полосу препятствий. Она была разделена на четыре секции.

Первой секцией был узкий мостик, состоящий из металлических пластин. Наступил на одну из них и досадливо поморщился. Пластины оказались скользкими и местами проржавевшими. А ещё я заметил, что некоторые из них шатались, а другие внезапно опускались, образуя небольшие дыры. В целом не опасные, но если зазеваешься, промахнёшься, то с лёгкостью можешь улететь косплеить терминатора из второй части.

Следующая секция состояла из качающихся платформ. Они были подвешены на цепях и раскачивались с разной амплитудой. Выглядело это всё довольно просто, но я не верил, что там нет никакого подвоха. Он обязательно проявится и в самый неподходящий момент, как это обычно и бывает.

Далее шла верёвочная сеть. Она была переплетена с металлическими тросами, которые натягивались и ослаблялись в случайном порядке.

Однажды мне доводилось ходить над пропастью по похожему верёвочному мосту. Я тогда готовил своих ребят к съёмкам какого-то фильма в стиле фэнтези, и нам нужно было в латах, с мечами и топорами чуть ли не бегом перебраться по подвесному мосту. Впечатления этот опыт оставил после себя неизгладимые. А ведь он просто мирно висел, а здесь — ходуном всё ходит.

Ну и последней секцией оказалась зона с вращающимися дисками, а в конце полосы, прямо перед выходом, из пола периодически выдвигались острые шипы.

— Что ж, — пробормотал я, отходя от края. — Будет непросто, но ничего непреодолимого я здесь не вижу.

Когда я отвернулся от «мостика», по которому нам предстоит прогуляться, то чуть ли не нос к носу столкнулся со Скалой. Видимо, он тоже решил глянуть, с чем нам придётся в скором времени столкнуться.

— Ну как? — спросил он, взглядом указывая мне за спину.

— Приемлемо, — ответил я. — Сложно будет, но если не зевать и быть постоянно начеку, то, думаю, проблем не возникнет.

— Ага, — задумчиво проговорил Скала, почёсывая небритую щёку.

— Тебя что-то тревожит? — решил я поторопить здоровяка, по которому видно было, что его терзают какие-то сомнения или переживания, но по каким-то причинам он мнётся и не решается заговорить об этом.

— Есть кое-что, — наконец проговорил он и посмотрел мне в глаза. — Как мы раненых перенесём? Они не смогут пройти полосу препятствий самостоятельно. И на руках их не понесёшь, потому что для прохождения нужны свободные руки и хороший обзор.

Я кивнул и перевёл свой взгляд на женщин, которые сейчас снова спали или были без сознания. Они пару раз приходили в себя, но ненадолго. И уж тем более речи не шло об их самостоятельном передвижении.

— Я понимаю, что это не твоё дело, Кир, — тем временем продолжил Скала. — Это даже не члены твоей команды, но я… Не могу я их бросить. Понимаешь?

— Понимаю, — согласился я. — и ты прав. Оставлять их нельзя. Но нужно хорошенько обдумать способ их транспортировки. Полоса и так опасна, а с дополнительным грузом… В общем, ты и сам всё понимаешь.

— Может, соорудить какие-то носилки? — неуверенно предложил Скала.

— Не вариант, — покачал головой я. — Для носилок нужны два человека и пространство. А секции построены таким образом, что там места хватит только для одного. И потом, обрати внимание на диски. Допустим, первый пробежит, когда появится окно. А дальше? С носилками не проскочишь.

— Твоя правда, — расстроенно проговорил Скала.

— Придумаем что-нибудь. Обязательно, — я похлопал его по плечу и пошёл к остальной группе.

Мне хотелось передохнуть перед следующим испытанием и перекусить. А то последние события сменялись с такой скоростью, что я не успевал проанализировать одно испытание, как следом наваливалось другое, и нужно было справляться уже с ним. А обдумать нужно было многое.

Но стоило мне приблизиться к остальным членам нашей группы, как меня сразу же завалили вопросами. В основном спрашивали, что мы будем делать дальше и как будем проходить полосу препятствий. Но чаще всего звучали вопросы от Прохора.

— У нас половина команды еле на ногах стоит. Как мы должны пройти это? — горячился он.

— По очереди, — без лишних эмоций ответил я, оглядывая гомонящих людей. — Кто-то пойдёт первым, остальные будут внимательно следить, как и что он делает. Потом пойдёт следующий. И так до последнего. Это просто ещё одно испытание. Главное, не паниковать.

— Просто? — с усмешкой произнёс Прохор. — Ты видишь, что там внизу? Это не просто яма. Это бездна с огненным озером на дне. Один неверный шаг — и всё.

— Тогда не делай неверных шагов, — со сталью в голосе ответил ему я, глядя в глаза. Он уже начинал меня раздражать по-настоящему своими попытками подорвать мой авторитет. — Если у тебя есть идеи получше, я готов выслушать их.

Прохор замер, явно не ожидая такой реакции от меня. Он хотел что-то сказать, но, видимо, прочёл в моём взгляде нечто такое, что заставило его передумать. Он лишь буркнул что-то невнятное себе под нос и отошёл в сторону.

Пока мы с Прохором разговаривали, к нам подошёл Скала. Он встал неподалёку от меня, скрестив руки на груди, и внимательно наблюдал за нашей беседой. Но вмешиваться не спешил. Я подметил, что с каждым новым вопросом Прохора, Скала хмурился всё сильней. Вот и сейчас он провожал члена своей команды задумчивым взглядом.

— Кто пойдёт первым? — подал голос Кречет, который до этого момента стоял в стороне и не принимал участия в разговоре.

Я посмотрел на него и без затей ответил:

— Я.

Кречет кивнул и больше не задавал никаких вопросов. Я же решил поднять вопрос с ранеными, раз уж отдохнуть мне дали.

— У нас есть ещё одна проблема. Раненые. Самостоятельно они не пройдут полосу препятствий, как вы понимаете. Но и бросать мы никого не будем. Сёма, — обратился я к парню, — ваш раненый как?

— Он не был ранен, — подскочил со своего места Сёма. — Его покусали осы. Он приходил в сознание в комнате с часами. Паралич уже сошёл, и теперь он просто спит.

— То есть он сможет идти самостоятельно? — уточнил я.

— Да, — уверенно кивнул парень.

— Хорошо. Значит, нужно перенести на противоположную сторону четверых. Одну возьму я. Нужны ещё три добровольца.

— Я помогу, — сразу же отозвался Скала.

— И я, — добавил Вольт.

— Я тоже, — сказал Сёма, хотя в его голосе слышалась неуверенность.

— Прости, пацан, — на плечо Вольта легла широкая ладонь Кречета. — Но с твоим первым уровнем тебе нужно в одиночку идти, а не с грузом. Я понесу, — сказал он, посмотрев на меня.

— Отлично, — кивнул я. — Тогда через двадцать минут начнём готовиться. Отдыхайте пока. И ещё подумайте, как безопаснее транспортировать раненых. Меня не трогайте некоторое время.

Все кивнули, но в глазах некоторых читался неприкрытый страх. Я понимал их. Бездна выглядела пугающе, а полоса препятствий была далеко не самой простой. Но другого выхода у попросту нас не было.

Когда я отошёл от основной толпы, меня позвала Лена. Моя команда обосновалась в стороне, и в беседе не участвовала. Да и страха у них не было. Девушки о чём-то мирно беседовали, ели и, казалось, вообще не переживали о предстоящей прогулке над бездной.

— Садись и поешь, — сказала Саша, когда я подошёл. — А то сил на подвиги не останется, — добавила она с лёгкой улыбкой.

Я благодарно кивнул и принялся за еду. Девушки меня разговорами не донимали, и мне всё-таки удалось урвать минут десять относительной тишины и спокойствия. Пока не пришла Пинки.

— У меня есть идея, — выпалила девчонка и с размаху шлёпнулась возле меня. Приблизила свой нос к моей тарелке, понюхала и блаженно зажмурилась. Лена, со вздохом, полезла в инвентарь за ещё одной тарелкой.

— Какая? — спросил я, видя, что девушка не торопится рассказывать о своей идее и всем своим видом показывает, что ждёт от меня уточняющих вопросов.

— Как обезопасить транспортировку раненый, конечно же, — ответила Пинки. — Спасибочки, — это она уже сказала Лене, принимая из её рук тарелку с едой.

— И как? — задал я очередной вопрос.

Пинки несколько раз подула на исходящую паром кашу и только после этого ответила:

— Не помню где, но я видела как-то раз ролик. Там показывали какие-то соревнования или что-то типа того. Смысл соревнования заключался в следующем. Двое мужчин с женщинами на руках должны были на скорость пройти полосу препятствий. Побеждает та пара, которая придёт к финишу первой.

— И?

— Так вот, — продолжила она с набитым ртом, — первый мужчина закинул свою жену за спину. Ну как обычно. Женщина держалась руками за шею, а ногами за талию. И они всё время падали. А вот второй, перевернул свою жену. То есть ноги жены на плечах, а руками она цеплялась за его бёдра. Получился «рюкзачок». И вот они ни разу не упали, что-то там с центром тяжести и распределением нагрузки. Я не вдавалась в такие подробности.

— Да, но наши не смогут держаться. Они без сознания, — указала на очевидный нюанс Алекса.

— Я знаю, — серьёзно сказала Пинки. — Поэтому мы их привяжем. — И с широкой улыбкой добавила: — У меня есть верёвка. Много верёвки.

Я подошёл к началу полосы и внимательно осмотрел её. Первым препятствием был мост с провалившимися пластинами. Я поправил поудобнее ноги женщины на плечах и приготовился сделать первый шаг. Да, идея Пинки оказалась лучшей из того, что мы смогли придумать.

— Поехали, — прошептал я себе и шагнул на мостик.

Я сделал шаг вперёд, мост слегка качнулся. Подождал, наблюдая за движением плит. Ничего сложного. Я уже давно вычислил, с какой последовательностью двигаются плиты. Два шага вперёд, пауза, ещё два шага и так далее. Главное, не торопиться, но и не останавливаться надолго.

Перед движущимися платформами я притормозил, наблюдая за их движением. Двигались они вверх и вниз, как качели. Нужно будет прыгнуть, когда ближайшая окажется на уровне моста. А потом это же повторить со следующей. Я начал считать секунды. Три вверх, три вниз. Ритм. Всё дело в ритме. Я сделал несколько шагов назад, чтобы набрать разгон, и прыгнул. Платформа слегка просела под моим весом, но я был готов к этому. В целом, устойчиво. Хорошо.

Верёвочная сеть оказалась самым сложным испытанием для меня. Она провисала под моим весом, и каждый шаг требовал огромных усилий. Но, в конце концов, я справился и с ней.

Впереди показались вращающиеся диски с зубчиками, как у пил. Издалека видно не было, но между их движениями оказались промежутки. Значит, нужно прыгать в момент, когда они расходятся. А ещё я заметил, что диски вращались синхронно. Три секунды на каждый оборот. Я начал считать: раз, два, три — прыжок. То же самое проделал ещё три раза. Снова притормозил в ожидании момента, когда колья на финише начнут двигаться вниз. Дождался, а теперь прыжок.

— Готово! — сообщил я остальным. Я попытался отвязать женщину от себя, чтобы уложить её на пол, но самостоятельно не получилось распутать узлы. Придётся ждать помощника. Развернулся и начал выкрикивать короткую инструкцию по прохождению. — Кто следующий?

Первой вызвалась Пинки. Она играючи перешла мост и платформы. Действовала она уверенно, двигалась с такой ловкостью, которой позавидовали бы и горные козочки. Когда она добралась до сети, то даже сама немного раскачала сеть, будто это качели какие-то, а не непонятная сетка над огненным озером. При этом она так заливисто смеялась, что у меня волосы на загривке зашевелились. Сумасшедшая девчонка.

— Пинки, завязывай дурью маяться! — прикрикнул на неё Скала. И девчонка, пождав недовольно губки, поползла к финишу.

За ней пошли и остальные. Все они справились неплохо, хотя некоторым и приходилось нелегко. Особенно Сёме, который тоже переносил раненую женщину. Прохор шёл предпоследним. Я видел, как его руки дрожали, когда он перебирался через сеть. Но и он справился.

Последним шёл Скала. Он перешёл мост и платформы с уверенностью, которая внушала уважение. Но когда он добрался до сети, что-то пошло не так. Одна из верёвок порвалась, Скала полетел вниз и только каким-то чудом ему удалось ухватиться за обрывок верёвки.

Я выругался и зыркнул на Пинки. Та бочком, бочком поспешила скрыться с моих глаз. Решив, что для нотаций сейчас время не подходящее, я побежал на выручку Скале.

— Держись! — крикнул я ему, когда добежал до места обрыва.

Я ухватился за верёвку, на которой он висел и потянул на себя изо всех сил. Раньше у меня такой фокус не получился бы. Скала был крупным мужиком, к тому же ещё и с ношей за спиной. Но сейчас хоть и медленно, но я вытягивал его.

Скала ухватился за верёвку, которая крепилась к платформе с дисками, и, подтянувшись, залез на платформу.

— Спасибо, — сказал он, улыбаясь, когда оказался на твёрдой поверхности.

— Пожалуйста, — ответил я, пожимая его протянутую руку.

Мы поспешили к финишу.

— Последний рывок! — крикнул я, когда мы оказались в зоне с шипами. Шипы выдвигались с интервалом в несколько секунд, и нужно было точно рассчитать момент. Я прыгнул первым. Затем настала очередь Скалы. Он дождался паузы и прыгнул вперёд.

— Уф, — выдохнул Скала, опуская свою ношу на твёрдую поверхность. — Мы справились.

— Ага, — сказал я. — Отдых десять минут и двигаемся дальше.

Отдохнув, мы пошли дальше по длинному коридору, который вывел нас в очередной зал.

— Что это за место? — спросила Пинки, оглядывая новую локацию.

Мы оказались в огромном зале, который напоминал механическую мастерскую. И здесь стены были усеяны шестерёнками, рычагами и тикающими часами. Долбанный стимпанк. Никогда его не любил, а сейчас это чувство только усилилось. Взглянул под ноги. Пол состоял из разноцветных квадратов, которые слегка вспыхивали, а затем снова становились тусклыми.

В центре зала находился массивный механизм, который, судя по всему, и управлял всей системой. На полу возле него виднелись какие-то тёмные пятна непонятного происхождения.

— Это финальная зона лабиринта, — сказал я, сверяясь с листком. — И что-то мне подсказывает, одна из самых опасных. Механизмы здесь взаимосвязаны, и если мы сделаем хоть что-нибудь не так, начнётся разрушение всего лабиринта.

— Как мы должны пройти? — спросил Скала.

— Нужно найти способ отключить вот этот механизм или хотя бы поставить его на паузу, — ответил я, показывая на огромные металлические колонны, которые с громким лязганьем опускались на пол, а потом поднимались, как огромные поршни. — Но для этого нужно понять, как он работает.

Мы начали изучать зал, стараясь не трогать ничего лишнего. Но вскоре я заметил, что механизм начинает двигаться быстрее, как только кто-то наступает на плиты красных и жёлтых цветов, и замедляется, когда мы наступаем на белые и синие.

— Нужно вернуться и идти только по синим и белым плитам, — сказал я.

Стоило нам вернуться и начать передвигаться строго по выбранным плитам, как механизм начал постепенно замедляться, пока, наконец совсем не остановился. Я первым вышел в длинный, узкий коридор, конец которого терялся в ослепительно-белом свете. Остановившись с другой стороны механизма, я стал контролировать ситуацию.

— Идите вперёд по коридору, — командовал я. — Дальше не должно быть ловушек. Там выход, — махнул я рукой в направлении слепящего света.

В ответ слышалось робкое «Ура!» и усталое «Наконец-то.». На лицах начали появляться первые неуверенные улыбки. Народ медленно, всё ещё опасаясь неожиданностей, побрёл к выходу.

Последним выходил Прохор. Я уже собрался отвернуться и пойти вслед за остальными, но что-то внутри заставило меня дождаться Прохора и не зря.

Он зачем-то решил перепрыгнуть несколько квадратов, но одна нога подогнулась, и он начал заваливаться назад. Равновесие удержать ему не удалось. Он звонко шлёпнулся на пятую точку.

— Прохор, ну твою ж… — начал я и протянул ему руку, за которую он ухватился. Но громкий и резкий скрежет заставил нас замереть на секунду.

Мы с Прохором переглянулись, а затем он посмотрел на свою ладонь, которой упирался о пол. Я тоже на неё посмотрел и увидел, что она лежит на красной плите.

Сверху полетела первая труба, прямиком на Прохора. Я с силой рванул его на себя. Через секунду на то место с грохотом упала первая труба, затем рядом приземлилась вторая. Как только мы оба оказались в коридоре, лабиринт тряхнуло раз, другой, третий, а следом дальняя часть зала ухнула вниз, запуская волну разрушений.

Мы застыли в узком коридоре и смотрели, как на наших глазах начал рушиться лабиринт. Пол под ногами пошёл крупными трещинами, и я понял, что у нас есть считаные секунды, чтобы добраться до спасительного выхода.

— Беги! — крикнул я, толкая Прохора в спину. — Не оглядывайся, просто беги!