Падение летающего города 7. Путь падшего продолжается

30. Кузница Победы и Дом Достоверности

Снег идти не перестал, но в затянутом серыми тучами небе теплились пятна света. Кажется, время утреннее, хотя при такой погоде не разобраться. А Внутренний Голос, конечно, тут же сообщил, что не может напомнить мне, какое сейчас время дня. Я вздохнул — придётся снова его настраивать, обучая не отвечать на каждый мысленной запрос к самому себе.

— Не печалься, Самиран, — Диаба ошибочно расценил мой вздох. — Всё не так страшно. Главное, не вынуждай меня отдать тебя на бусы и мясо.

С площадки перед выходом из моего жилища открылся вид на сектор Кольца, кажется, Четвёртого. Присыпанные снегом крыши соседних домов белели, под рассеянным светом облаков.

Слева тянулся ряд каменных башен, находящихся в разных стадиях постройки. Одни в виде каркаса из летучего дерева, другие частично построены, по ним прослеживался технологический процесс создания летающих башен с эластичными стенами. Полностью построенные башни лежали горизонтально, а в открытом днище толклись люди в меховой одежде, выполнявшие непонятную мне работу.

Заметив мой интерес, Диаба покачал головой:

— На строительство башен я тебя не пущу.

— Боишься, что испорчу?

— Не только это.

По правой стороне раскинулся весьма большой лес деревьев ман-ги. Он тянулся, заполняя всё Третье Кольцо. Очевидно, что лес вырастили новые владельцы Отшиба, используя деревья из рощ и садов. И ещё очевиднее, что выросшая здесь ман-га была источником летучей древесины для башен. Сразу три грузовых акраба, доверху заполненные свежеспиленными стволами, плыли над верхушками деревьев.

Это снимало наш старый вопрос, возникший ещё после захвата первой башни: откуда низкие взяли столько летучего дерева, которое росло только в Дивии? Оказалось, что ещё оно росло на Отшибе.

— Об этом тоже не переживай, — сказал Диаба. — Хотя твой отец и был садовником, но я не заставлю тебя выращивать деревья.

Диаба подтолкнул меня к лестнице, ведущей вниз, на дорогу Четвёртого Кольца, но я задержался, чтобы увидеть с высоты крыши как можно больше. Диаба позволил мне.

Отшиб Свет Разума (я вспомнил его название), а ныне Свободная Вершина, меньше, чем Отшиб рода Гаруджа, самый большой из всех. У него пять Колец и заметно больше ветроломов, ограждающих его словно некий исполинский частокол. Вероятно, учителя и священники, которым этот Отшиб принадлежал ранее, очень хотели защитить себя от ветра.

В центре вздымался утёс — шестиугольная пирамида, чьи грани смазаны неровностями, а кое-где заросли лесами, но при этом всё равно можно разглядеть чёткие геометрические очертания.

— Собственно, Свободная Вершина, — пояснил мне Диаба.

— Управление Отшибом там?

— Ну да, Свободная Вершина полностью повторяет Дивию, только в меньших размерах.

— А в Сердце Отшиба что?

— То же, что в Сердце Дивии, — уклончиво усмехнулся Диаба.

— Тоже в меньших размерах?

— Ну.

Я отвёл взгляд от утёса, сделав вид, что мне безразлично.

Стены Колец потерянного Отшиба заметно ниже, чем стены Дивии и других Отшибов. Так же успел отметить, что над всеми стенами Колец возвышались свежие постройки — новые владельцы Отшиба увеличили высоту стен и надстроили сторожевые башни с бойницами для лучников, соединённые крытыми коридорами. На некоторых башнях стояли коломётные машины, тоже накрытые остроконечными крышами: царство Свободной Вершины неторопливо готовилось к встрече с небесным воинством.

Я усмехнулся: даже если они застроят все Кольца башнями и крытыми коридорами, им не устоять перед налётом летучей кавалерии.

Прозорливый Диаба снова угадал мои мысли и сказал:

— Не шибко радуйся, Самиран, у нас много скрытых возможностей. Встретим летучих угнетателей во всеоружии.

Диаба подтолкнул меня к лестнице, я подчинился.

✦ ✦ ✦

Вдоль улицы Четвёртого Кольца тянулись фасады дивианских зданий. Часть заброшена и заросла вьющейся ман-гой, сейчас промерзшей и заледенелой. Но большая часть зданий заселена. Фасады очищены от зарослей, окна закрыты ставнями, а из труб и дымоходов, явно приделанных новосёлами, валил дым.

Дороги выложены плотно пригнанными плитами полированного мрачного камня, гладкого как железо. Теперь понятно, о каких железных дорогах говорили на допросах пленные выучки и колдуны, вспоминая свою жизнь в царстве Свободной Вершины — они описывали этот Отшиб.

Мы неспешно шагали по скользкой дороге из мрачного камня, а я думал — в чём подвох? Отшиб — громадный, тут тысячи домов, леса, ущелья… сотни мест, где можно спрятаться. Неужели Диаба не понимает, что я сквозану при первой же возможности? Тёплая одежда у меня уже есть. Или… Или у него припрятан надёжный способ сторожить пленников? Тут надо быть осторожнее, и не бросаться в бега, не осмотревшись двенадцать раз. Диаба уже доказал свою хитрость. Пора и мне доказать свою.

На каждом шагу нам встречались приметы прошлых владельцев — статуи учителей, храмы Двенадцати Тысяч Создателей и разнообразные скрижали с молитвами и жизнеописаниями достойных представителей обоих сословий. Скрижали заросли травой и грязью, а храмы Создателей обезображены пристройками и надстройками, превратившими их в служебные помещения: кузни, склады камня и сена, лесопилки и что-то ещё непонятное.

Только один храм сохранил своё предназначение, но и он обвешан тысячами нитей с ракушками, кораллами и рыболовными снастями. На крыше храма, где ещё остались разбитые постаменты с изваяниями прошлой веры, громоздилась весьма крупная статуя Морской Матушки, сделанная из какого-то молочно-белого камня, словно светившегося изнутри. В отличие от изваяний славных дивианцев и скрижалей, на ней ни пылинки, ни соринки.

Я всмотрелся в миловидное, но весьма строгое лицо Морской Матушки, которое не раз видел в храмах и во дворцах низких царей.

И вдруг спросил:

— Она — твоя жена?

Диаба кивнул:

— Я вижу твоё неподдельное внимание к личности Морской Матушки.

— Есть немного.

— Веди себя смиренно, и ты доживёшь до нужного времени и получишь возможность узнать её мысли и узреть образ великого будущего, которое видела она. Будущее, где летучие угнетатели низвержены с летающей тверди, а Небо и Дивия больше не враждебны Земле и Воде и состоят в единении с ними, как это должно быть для вселенской согласованности. И скоро это снова будет так.

Эта загадочная женщина причастна к борьбе с Небом не менее самого Диабы. Если не более!

— Что с ней случилось?

— Ты уже спрашивал, а я не ответил. Пусть пока так и останется.

— Она умерла, но дело её живёт?

— Вот именно.

✦ ✦ ✦

Быть может виной тому плохая погода, но нам навстречу попалось не так много жителей Свободной Вершины. В основном это люди, одетые в такие же шубы из шкур, как у меня. Но немало было тех, кто щеголял в шубах и толстых халатах дивианского производства. Некоторые из этих «богачей» в таких же чёрных масках, как у Диабы.

Они спешили куда-то по своим делам, но останавливались и провожали меня взглядами, перешёптываясь на всех низких языках.

— Это тот самый летучий угнетатель из Совета Правителей, — сказал один бородач, тащивший на санках стопку брусков небесного стекла, такие заготовки применялись для создания доспехов. — Наши уложили коричневым воздухом целый отряд славных воинов летающей тверди.

— Кстати, а правда ли говорят, что мясо высших даёт могучие силы? — спросил другой бородач.

— Мне не удалось отведать.

— Мясо только для воинов и шаманов, брат.

— Эх, жаль, что воля Земли отвергла меня, так бы тоже был воином и ел мясо носогордых.

Слушая их, я обнаружил, что некоторые слова языков ач-чи и сиабхи казались знакомыми, но я не мог вспомнить их значения. Раньше Внутренний Голос моментально подставлял нужное напоминание образов из Мира Вещей, отчего я знал низкие языки лучше самих низких. Но с обнулением Голоса пропал талант полиглота.

— И я был бы, и ел бы, — вздохнул бородач и потащил свои санки далее.

Интересно, что при этом на Диабу они обращали внимания меньше, чем на сопровождавших нас выучек. Хотя, казалось бы, целый Владыка тут.

Дорога Четвёртого Кольца свернула к лестнице Третьей стены. Мы стали подниматься по обледенелым ступеням, что не так просто сделать, когда у тебя на ногах сапоги на деревянной подошве.

Лестница привела прямо в одну из башен, где стоял новенький, ещё пахнущий свежим деревом, коломёт. Перед ним сидел на полу человек в меховой накидке и натягивал кожаные ремни пускового механизма.

Диаба сказал ему что-то на незнакомом языке. Выслушав ответ, пошёл дальше.

Спустившись со стены, пересекли Третье Кольцо, отданное под лес, деревья росли среди фундаментов разобранных домов и дворцов.

Погода не мешала лесозаготовке: люди в одеждах из шкур пилили стволы, клали их на грузовые акрабы и увозили куда-то. Работали низкие споро и аккуратно, как дивианцы, разве что никто не применял озарения. Я успел заметить, что руководил ими какой-то человек в чёрной маске и толстом халате, обшитым столь популярным у дивианцев белым мехом. Ага, кто-то из вельмож Свободной Вершины?

Ступеньки лестницы стены Второго Кольца тоже обледенели. Скользя деревянными подошвами, я чуть ли не на четвереньках взобрался наверх. Диаба и выучки взошли тоже не без труда, хотя на них были нормальные сапоги, дивианского производства. Голенища обвязаны кусками шкур для утепления.

При взгляде с этой стены центральный утёс занимал половину неба. Отчётливо видны его грани, покрытые землёй и чахлыми кустиками. Вероятно, Утёс Сердца Дивии выглядел так же, но за многие поколения оброс землёй. Или его намеренно превратили в каменный утёс, скрыв правильную геометрию.

Некоторое время мы шагали по вершине стены Второго Кольца.

Здесь подготовительные работы по надстройке и увеличению высоты стены ещё не закончились. Вдоль неё стояли штабеля каменных блоков, накрытые тканью. Рядом сложены стопки обвязанных верёвками железных прутьев, вероятно, для каркаса будущих укреплений. Снова железо… Откуда низкие взяли его в таком количестве? Интересно, а сварочные работы местные строители тоже освоили?

У строителей Дивии было озарение для сращивания любых кусков металла между собой. И не только металла. Мастера сословия Воздвигающих Стены соединяли и камень, включая мрачный, и небесное стекло большой закалки, и всё что угодно с чем угодно. Это позволяло им довольно быстро возводить здания со стенами, наклонёнными под любым углом, и куполами любой формы, не говоря уже об абсурдно многослойных крышах. Все эти фантастические конструкции держались не только за счёт прочности материалов, но и благодаря пониманию строителями науки о прочности и надёжности возводимых конструкций.

Как настоящий экскурсовод Диаба подметил мой интерес и пояснил:

— Слепки, сделанные со скрижалей Дома Опыта, помогли народу Свободной Вершины освоить некоторые приёмы строительства. Но, к сожалению, не все.

— Ума не хватило?

— Мы не добрались до самых потаённых скрижалей сословия Воздвигающих Стены. А некоторые знания они вообще не доверили скрижалям.

После его слов я иначе взглянул на тягу всех сословий скрывать свои лучшие скрижали и озарения. Если бы не их прижимистость, Диаба выкрал бы намного больше опасных технологий.

✦ ✦ ✦

Идти по стене Второго Кольца пришлось довольно долго. По обеим сторонам тянулись крыши домов, бывших когда-то резиденциями славных учителей и священников. Некоторые заброшенные, но большинство обитаемые.

— Сколько всего жителей в Свободной Вершине? — спросил я.

— Примерно тридцать семь тысяч, — без раздумий ответил Диаба.

Я даже пошатнулся — это немало. Или он врал? На Отшибе рода Гаруджа жило всего около семи тысяч людей, половина из которых заняты на производстве, а вторая половина их обслуживала. Так же на Отшибе рода Зелдан. На Отшибе Пяти Родов вообще около тысячи: сотня стариков рода Маликахару и их челядинцы.

— И все они воины?

— Число воинов я тебе не скажу. Но чтобы успешно бороться с летучими угнетателями, не обязательно быть воином. Не менее важны ремесленники, кующие доспехи и стрелы, или кудесники, вываривающие вещества для порождения коричневого воздуха, или звероводы, воспитывающие гракков и выращивающие птенцов вьевв. И не забывай о строителях летающих башен, а так же землепашцах, обеспечивающих всех едой. Каждый в Свободной Вершине вносит долю в борьбу за освобождение от довлеющей власти Неба.

— Царство Свободной Вершины похоже на уменьшенную Дивию не только размерами, — сказал я. — У вас уже появились сословия. Скоро они заведут свои рода, а так же свои скрытые озарения.

Диаба весьма яростно возразил:

— Никогда мы не станем как вы. Мы вернём Дивию всем людям мира без исключения.

— Даже диким нюхачам?

— Им тоже. По возможности.

Вереницы домов, заросших садов и заброшенных водоёмов закончились, вместо них сектор Второго Кольца заняли кубовидные постройки из плохо отёсанного тёмно-коричневого камня. Среди них вздымались квадратные трубы, из которых валил чёрный дым и искры. В центре расположилась огромная печь из базальта, в печи устроено сразу несколько топок, пышущих огнём. К печи приделаны мехи, собранные из кожи и деревянных рам. Раздетые догола мужчины без устали приседали, качая мехи и нагнетая в плавильню воздух.

Жар от печи был такой, что даже на стене Второго Кольца сухо: вся талая вода испарилась, а воздух насыщен запахом горячего металла и угля. Время от времени то один, то другой мужчина бросал своё дело и отбегал к ряду деревянных корыт с водой. Облив себя из ковша, прибегал обратно и продолжал качать.

Вокруг печи громоздились горы древесного угля и железной руды. Кажется, я впервые видел применение низкими древесного угля! Даже в Дивии топили дровами (или озарениями), а ремесленники использовали печи на кристаллах «Огненного Смерча» и «Порыва Ветра», соединённых в гроздь с чем-то ещё, засекреченным сословием Созидающих Вещи. Мощные печи и плавильни отшибов Гаруджа и Зелдан работали на энергии из Сердца Дивии, поступавшей по пуповине.

Сквозь дым и пар светились тонкие нити расплавленного металла, текущего по желобам внутрь кубовидных зданий. Оттуда доносился грохот тяжёлых ударов, словно там работал некий громадный пресс или паровой молот.

Что-то подобное я мельком видел на Отшибах Гаруджа и Зелдан, где располагалось основное металлургическое производство Дивии. Здесь оно повторялось словно бы в меньшем масштабе и с поправками на недоступность озарений.

Мой экскурсовод снова пояснил:

— Многое мы переняли у носогордых, ведь эти знания и так принадлежат всем людям мира. Но кое-что осталось для нас недоступно из-за скрытности и жадности летучих угнетателей. Поэтому моя жена использовала свои знания, научив ремесленников свободной вершины плавить металлы, дабы делать доспехи, похожие на дивианские, ну и отливать колья для уда Подземного Батюшки.

Теперь понятно, почему почти все выучки носили дивианские доспехи, хотя даже в самые лучшие времена Дивия не продавала их в низкие царства в таком количестве. Зря я подозревал честных торговцев в предательской контрабанде — враг сам научился делать эти доспехи! При этом, видать, освоил только одну модель, которую и штамповал на доисторическом комбинате. Здесь же производили все необходимые металлические детали для постройки летающих башен и сбруи для бронированных гракков.

Я покачал головой:

— Знал бы ты, Владыка, сколько тайн, мучающих Совет Правителей, я сейчас разгадал.

— Ха, Самиран, это не тайна, а всего лишь Кузница Победы.

Я сделал глупое лицо:

— Победы над кем?

— Над властью Неба, конечно.

— А вы уже победили?

— Ещё нет. Но обязательно победим.

— Откуда такая уверенность?

— Мне жена сказала.

— А у неё откуда уверенность?

— Она видела будущее.

— Так она прорицательница?

— Можно и так сказать.

А я тоже припомнил будущие руины Дивии. Воспоминания Дениса Лаврова поблекли, но всё же руины летающего города, прикопанного в Средней Азии, намекали, что в планах детей сопротивления что-то пошло не так.

✦ ✦ ✦

Кузницу Победы мы тоже прошли по кромке стены Второго Кольца. Диаба позволял мне останавливаться и рассматривать подробности, словно, знал, что мне уже никуда не сбежать и все эти разведданные не помогут Дивии.

Работа в Кузнице Победы напоминала конвейер. В главной печи плавили металл, а изделия из него производились тут же. В одной части скопились кузни с наковальнями, где делали доспехи, в другой остывали на морозе раскалённые штыри для коломётов. В третьей я увидел каменные изваяния гракков, разных размеров, на них кузнецы примеряли и подгоняли доспехи.

Подобная централизация производства весьма необычна даже для продвинутой Дивии. Жена Диабы как-то помогла при постройке Кузницы Победы. Пословица о том, что за каждым великим мужчиной стояла женщина, почти подходила к Диабе. С разницей, что это не жена стояла за ним, а он торчал перед ней, скрывая истинную руководительницу царства Свободной Вершины.

После кузницы потянулся сектор, усеянный остатками фундаментов от домов, пеньками от деревьев и одинокими столбами мест для приземления акрабов. Всё это заросло травой и покрылось снегом и наледью. В центре пустыря висел грузовой акраб, заполненный большими блоками серого камня.

— Тут мы построим Дом Достоверности, — заявил Диаба.

— Что в нём будет?

— Не что, а кто. В него мы переселим всех носогордых, когда захва… освободим Дивию.

— Ясненько. Тюрьма?

— Нет же, Дом Достоверности. Носогордые мирного предназначения будут работать в нём во славу свободной Дивии. Заодно их тут научат правде.

— То есть тому, что вы считаете правдой?

— Да, правде о сером мясе и ворах. О том, что летающая твердь принадлежит всем людям мира, а высших не существует.

— А если они не научатся?

— Не выйдут из этого дома, пока не научатся.

— То есть — тюрьма.

— Ты просто многого ещё не знаешь, — отмахнулся Диаба.

Я окинул взглядом пустырь:

— Не маловато места для жителей Дивии?

— Не переживай, это не для всех, — отозвался Диаба. — Дом Достоверности поможет только тем летучим угнетателям, кто не закостенел в своих заблуждениях.

— А что будет с теми, кто «закостенел» и кому не посчастливилось попасть в это исправительное учреждение?

Диаба не ответил, но несложно догадаться, что их убьют, признав негодными к пониманию Достоверности.

Миновав сектор с будущим ГУЛАГом, мы спустились по очередной обледенелой лестнице и, пройдя с десяток метров, остановились у круглых ворот шахты, расположенной у стены Второго Кольца. Её охраняли несколько воинов в меховых тулупах, надетых поверх доспехов.

— По приказу Владыки, привёл полезного носогордого для работы в Нутре, — сказал Диаба.

Не зная, что перед ними сам Владыка, стражники придирчиво осмотрели меня. А один спросил Диабу без всякого уважения:

— Слышь, а пожрать есть что?

— Закончится служба — поешь, — ответил Диаба.

— Ах ты, бездельник в халате! Постоял бы тут на морозе, сам бы жрать захотел.

Стражники пропустили нас внутрь. Сопровождавшие нас выучки остались у входа. Я и Диаба пошли по уходящей вниз лестнице из мрачного камня.

Как в Дивии, своды туннеля, ведущего вниз, выложены изогнутыми шестиугольными плитами мрачного камня. Только тут они не закрыты поздними наслоениями в виде орнаментов и изваяний.

Образы Нутра Дивии отчётливы в моей памяти, ведь я совсем недавно и весьма подробно вспоминал его посещение в составе собрания изучающих.

— Вход в Нутро Дивии охраняется Моральным Правом, — вспомнил я. — Здесь так же?

— Так же, — отозвался Диаба и снял маску. — Но не думай, Самиран, что ты можешь теперь на меня напасть.

— И не думаю, — смиренно ответил я. — Меня больше интересует вот что: почему никто из людей не оказывает тебе почтения?

— В Свободной Вершине все равны, — ответил Диаба.

— Или они попросту не знают, кто перед ними?

Диаба не ответил, а я расценил это как подтверждение, что Диаба соблюдал меры безопасности: рядовые жители Свободной Вершины не знало его в лицо. Оттого выучки и колдуны на допросах описывали Владыку по-разному.