С тобой сквозь века

Глава 68. Волк, медведь и мальчишка

Одриан

Месяц спустя

Корабль раскачивался на волнах, скрипя досками палубы. Сколько я уже здесь? Неделю? Месяц? Время текло мучительно медленно. То и дело нас поднимали и вели на галеры, то одних, то других, без всякого порядка. Иногда это происходило днем, а иногда и ночью. А потом снова — в эту вонючую темень, где гнилое сено перемешалось с потом и страхом. Я не знал, где лучше грести: там, наверху, промерзая и изнемогая под ударами плети, или здесь, внизу, чувствуя вонь и безысходность бытия. Единственное, что я точно знал: с каждым днем становилось все холоднее. Мы плыли не в Судал, он был южным королевством, и холоднее никак не могло становиться. Когда меня только кинули сюда, я не осознавал того, насколько здесь будет тяжело. И мой вопрос, заданный рабам о том, куда мы плывем, был глуп. Откуда им было знать, куда мы направляемся? Всю жизнь я был глуп и за свою глупость наказан. Растирая себя руками, я пытался хоть как-то согреться, не потерять в очередной раз сознание. За последнее время это происходило не раз. Голод, холод, измождающая работа давали о себе знать. Да, нам выдали поношенные, рваные вонючие дуплеты, но они плохо спасали.

– Мне нужно быть сильным, мне нужно вернуться к Дрейе, – прошептал я в очередной раз. – Нужно дождаться момента, снять ошейник. Волк вернется в мое сознание, и все будет хорошо, – продолжал я шептать.

– Одриан, – услышал я тихое, – держи.

В моих руках оказался хлеб. Он пах плесенью и морской солью, но мне было все равно. Сейчас он для меня казался настоящим пиром. “Мальчишка опять ворует.” - подумал я. Он был единственным здесь у кого ошейник почему-то не забрал силы. В первые же дни я заметил его странности, но не выдал, а подружился. Я ощутил, как Лархан сел рядом.

– Узнают, что ты воруешь еду, и тебя повесят на рее. Юноша не ответил, он считал, что ему все равно здесь долго не продержаться. Физической силы в нем действительно было не много, но у него был дар, который мог помочь мне. Он хорошо держал иллюзию. Поэтому я, как мог, помогал ему грести и подставлял свою спину во время ударов плетью, а он воровал.

Я отломил кусок и передал его рядом сидящему мужику. Он взял его и тут же проглотил. Я последовал его примеру. Хлеб был жесткий, как камень, и горький от плесени, но я жевал его с благодарностью. Лархан молча сидел рядом, его худое лицо было напряжено, он прислушивался к звукам над нами.

– Еще есть? – хрипло спросил мужик слева, он был огромным, как медведь, и что-то мне подсказывало, что он оборотень. Его звали Фэрстунг.

– Нет, – ответил я и покачал головой, почувствовал, как ошейник неприятно врезался в шею.

– Жаль. – громила был немногословен. Такой в побеге мог бы сгодиться.

– Лархан, – тихо обратился я к юноше, – скажи, удалось узнать, где у них хранятся ключи от ошейников? – Что-то мне подсказывало, что с нас их не снимут, как обещал братец. Но не успел юноша ответить, как послышались громкие крики. К нам ворвались стражи работорговцев, расталкивая всех, они кричали, чтобы мы поднимались на палубу.

Наверху нас построили в колонну. Поднявшись, первое, что я увидел, это землю, покрытую белым саваном. Снегом. Он был повсюду, его было слишком много. Точно не Судал. Тогда где же мы?

– Карррр, – послышался громкий крик. Я посмотрел наверх. На рее сидел огромный ворон.

– Одноглазые черти… – прошептал Фэрстунг рядом со мной. – Это Хельгард.

Лархан побледнел:

– Ты уверен?

Оборотень лишь хрипло засмеялся:

– Это мои родные земли, – но от этих слов лицо оборотня тут же потемнело, – меня здесь не должно быть. Я видел как ярость разгорается в глазах Фэрстунга.

Нас погнали вперед, словно скот, пинками, ударами плетей, обдавали ругательствами. Фэрстунг шел рядом, мрачный и сосредоточенный. Лархан еле передвигал ноги, бледный, как полотно. Мне не нравилось то, как он выглядит. Я чуть сбавил шаг, равняясь с ним, беря его под руку.

– Если мне не удастся выжить, я хочу, чтобы этот шанс был у тебя, – его рука потянулась ко мне, а в следующий миг я понял, что в моей руке два ключа от ошейников. Лархан пошатнулся.

– Держись! – прошептал я, чувствуя, как его тело обмякло. Но он не упал. Он толкнул меня вперёд, прямо в спину Фэрстунгу.

– Бегите! В его глазах было что-то такое, отчего моё сердце сжалось. Жертва. Я хотел развернуться, но Фэрстунг схватил меня за руку.

– Нельзя. Позади раздался хриплый крик Лархана. Я обернулся. Он срывал с себя ошейник, лицо искаженное болью, но свободное. А потом…он неожиданно исчез. Что это? Очередная иллюзия? Но на размышления сейчас не было времени.

– Фэрстунг, — окликнул я оборотня, а когда тот обернулся, протянул ему ключ.

Тот тут же схватил его:

– Вот как знал, что именно вам это удастся, – он просиял…но не успел произнести, как рядом с ним оказался один из работорговцев. Сильно ударив его по руке, ключ от ошейника вылетел из его пальцев!

Плохо, очень плохо, крутилось в голове. Но мешкать нельзя, я быстро надкусил палец, обмакнул ключ в своей крови и вставил его в ошейник, тем самым деактивировав. Громкий рык в моем сознании оповестил, что мой волк снова вместе со мной.

– Всем стоять! – послышалось громкое, а в следующий миг по округе разнесся громкий голос мага. Короткое заклинание, и все рабы упали на колени.

Чтобы не привлекать внимания, я также упал на колени и подполз к Фэрстунгу. Он громко хрипел, пытаясь сорвать с себя ошейник. Заклинание мага причиняло нестерпимую боль и подчиняло.

– Эх вы, ничего не можете без меня, – послышалось тихое рядом со мной.

– Лархан, – тихо вымолвил я.

– Держи, я не умею кусать других. В моих руках снова оказался ключ. Я подполз к Фэрстунгу ближе, потянулся за его рукой, пытаясь ее отодрать от ошейника:

– Фэр, — произнес очень тихо, но в то же время пытаясь достучаться до оборотня. – Ключ.

– Поторопись, Одриан, – произнес Лархан, – я не смогу вечно делать вид, что нас здесь нет. Я поднял взгляд. Маг шагал между рядами рабов, на его груди мерцал амулет – такой же, как замки на наших ошейниках.

– Давай же… – прохрипел Фэрстунг и, наконец, протянул мне ладонь. Я укусил. Выдавил капли крови и обмакнул в ключ, он запульсировал, будто живой. Ключ вошел в скважину его ошейника…и тут же время остановилось. Послышался громкий рык, Фэрстунг взвыл, обращаясь в огромного белого медведя. Я и глазом не успел моргнуть как первый страж умер, даже не успев понять, что случилось. Когти Фэрстунга разорвали его пополам. Маги закричали, но их голоса потонул в новом рычании – моем. Звериная ярость захлестнула меня.

–“Как же я по тебе скучал, мой мохнатый друг”, – обратился я к своему волку.

Волк в моем сознании громко фыркнул:

– “Я тоже скучал по тебе! Но какого черта ты так долго возился с этим дурацким ошейником?" – взвыл он.

– “Запертый внутри твоего сознания, я уже научился вязать носки из собственной шерсти. Одриан, ну это не в какие рамки не годится. Чуть-чуть стоит покинуть тебя, и все катится в тартарары. Про Дрейю вообще молчу, почему мы здесь, неизвестно где, а она там. Какого лешего, Одриаааан!”

– “Не брюзжи, как старая бабка, давай лучше возьмемся за дело”, — парировал я. – “Страдать будем потом”.

Я видел как Фэрстунг крушил все вокруг, его медвежья мощь была неостановима. Я же, в своем волчьем обличии, двигался быстрее, перегрызая глотки одному за другим. Кровь брызгала во все стороны, смешиваясь с белым снегом. Еще пара глоток и неожиданно я увидел, как маг пытается что-то сотворить, явно прицеливаясь в медведя. Нет, не успеешь, я быстрее. Прыжок, и я вонзил свои клыки ему в ногу. Он упал. Тихий хруст шейных позвонков, и этого тоже не стало на этом свете.

Я взглянул на Лархана. Он стоял в стороне, бледный, но слава Луноликой он держался. Его дар иллюзий сослужил нам отличную службу. Без него мы бы не смогли этого сделать. Я снова посмотрел на медведя и увидел то, чего не ожидал. Подмога. Десятки магов мчались к нам.

–“Фэр”, – позвал я медведя. – “Похоже, пора уходить”. Он посмотрел на меня, а затем, проследив за моим взглядом, посмотрел туда же.

– “Согласен, а я только думал о том, что у нас получится увести корабль”.

– “И что бы ты с ним делал? У нас ни команды, и, не знаю как у тебя, знаниями мореплавания не обладаю”.

– “Тоже верно,” – ответил он коротко. – “Отступаем”.

Я подбежал к Лархану и мордой указал на свою спину. Мальчишка тут же вскарабкался на меня. Мы ринулись в противоположную от магов сторону. Резко завернув за дом, я не мог сориентироваться. Куда нам? Неожиданно над нашими головами послышался громкий крик ворона, казалось, что он зовет нас. Пробежав очередной дом, я обратился к медведю:

– “Куда нам, Фэр?” –. Я видел, что он также, как и я, кидает обеспокоенный взгляд на ворона.

– “Чья магия? За нами кто-то следит”.

Не успел я ответить, как ворон резко спикировал вниз. Проследив за ним, я увидел, как он врезался в ледяной шар и рассыпался на сгустки темной магии. Почему-то он нам помог. Я почувствовал, как Лархан плотнее прижался ко мне.

– “Ворон не враг, я чувствую это”, — произнес волк в моем сознании, и я был с ним согласен.

–“Куда указывал ворон?” — спросил я мысленно Фэра.

– “В горы. И, пожалуй, это единственный вариант затеряться”.

Я посмотрел назад, целая толпа магов на лошадях мчалась на нас.

– Пожалуй, я еще кое-чем смогу помочь, – прошептал мне на ухо Лархан.

Внезапно воздух вокруг нас затрепетал, и я увидел, как наши силуэты раздваиваются – теперь нас было шестеро, и все разбегались в разные стороны.

– “Гениально”, – произнес волк в моем сознании, – этот малец далеко пойдет.

Фэрстунг резко свернул влево, ломая молодые деревья. Я последовал за ним, чувствуя, как холодный ветер бьет в морду.

– "Там," – Фэр указал вперед. – "Ущелье. Они не решатся зайти туда."

Мы неслись к ущелью. Маги оставались позади, сбитые с толку иллюзией, но я знал, это не продлится долго. Нам обязательно нужно было еще что-то, что собьет их с толку. Холод пронизывал до костей, снег забивался под лапы, но я не сбавлял скорости. Фэрстунг, казалось, вообще не чувствовал мороза, его белая шкура сливалась с окружающим пейзажем. Ущелье встретило нас ледяным ветром и тихим шуршанием воды. Река.

– “Она здесь не глубокая, но течение сильное. Нужно немного подняться вверх. Я знаю пещеру, в которой нас маги не найдут”.

Предложить лучшего плана я немо, поэтому скользил по обледенелому берегу, выбирая место, где можно безопасно форсировать реку. Лархан крепче обхватил мою шею, а Фэрстунг шел рядом, его мощные лапы уверенно преодолевали скользкие камни. За спиной, вдалеке, слышались приглушенные крики магов. Время было на исходе. Я видел, как Фэр пытается найти подходящее место для перехода реки. Наконец он вошел в воду. Я последовал за ним. Ледяной поток мгновенно сковал мои лапы, но я устоял, продвигаясь вперед. Выбравшись на другой берег, я отряхнулся, избавляясь от остатков воды и льда, а Фэрстунг уже направлялся в глубь ущелья, к отвесной скале. Там, среди нагромождения камней, я увидел небольшую расщелину — вход в пещеру. Несколько мощных прыжков и мы оказались внутри. Здесь было темно и сыро, но относительно тепло по сравнению с ледяным адом снаружи. Пещера оказалась просторной, с несколькими ответвлениями.

– "Здесь безопасно, – произнес медведь, – но нам нужно углубиться, чтобы нас не нашли".

Мы двинулись вперед, пробираясь через узкие проходы и обходя сталактиты и сталагмиты. Наконец, мы достигли просторного грота. Лучи света, проникавшие сквозь трещину в потолке, освещали его. Фэрстунг обнюхал воздух, сел и произнес:

– “Здесь можно передохнуть.”

Я прилег, Лархан сразу понял, что мы здесь остановимся, и сполз с моей спины. Дрожа от холода, он подошел к Фэрстунгу и прижался к его теплой шерсти:

– Я знаю, что это нагло, друг, но иначе я подохну в этом холоде.

Медведь фыркнул и, обняв юношу, прикрыл глаза.

Нам всем нужен был отдых, но желание поскорее добраться до Дреий было выше усталости.

– “Куда ты дальше, Фэр?” – спросил я у медведя.

– “Не знаю, куда угодно. Лишь бы подальше от этого места.”

Я не стал выспрашивать у него причины, наверняка они были.

– “Королевство Хлэм, фольварк Вальдер для тебя пойдет?”

– “Сказал же мне без разницы. Значит, пойдет.”

– “Мне нужно как можно быстрее вернуться туда.”

– “Да, к Дрейе, ты уже столько раз это произносил, что я запомнил.”

“Да, к Дрейе,” – мысленно повторил, вот только я тогда не знал, что мое "как можно быстрее" займет больше чем полгода.