С тобой сквозь века

Глава 71. Добро пожаловать, воины

Одриан

Вольк рассказал, где именно происходят турниры. Их вынесли за пределы поселения и расположили с южной стороны фольварка. Неспешно проезжая вдоль острога, я не переставал размышлять. Меня очень злило, что я не мог попасть к Дрее – прикоснуться к ней, поговорить. Но с другой стороны, я был уверен: за всем этим стояла именно она. Дрейя смогла обезопасить и себя, и нашего ребенка. Там, на корабле, я представлял себе худшее, и осознание того, что я не смог ее защитить, разъедало меня изнутри. Я понимал: несмотря на всю ее силу, ей нужна была моя защита, а я недосмотрел, не захотел видеть очевидного, теперь же рядом с ней был другой. Каир, кузнец сообщил мне имя того, кто здесь всем заправлял. Вот только я не знал, зачем ему это. Скорее всего, ему нужны земли Вальдера, а это значит, что Дрея до сих пор в опасности. По моим подсчетам, малыш должен появиться на свет совсем скоро. Я просто обязан оказаться рядом с ней. И турнир, в котором я одержу победу, – единственный способ попасть внутрь поселения.

Из моих размышлений меня вырвал открывшийся вид. Вдалеке я увидел палатки воинов. Я не мог войти в лагерь в своем обличии, поэтому обратился к другу:

– Лархан, как долго ты можешь держать морок? – остановив коня, я повернулся к нему.

Он задумчиво покрутил в пальцах сорванную травинку, которая тут же вспыхнула синим пламенем и рассыпалась пеплом.

– Лучше бы зачаровать какой-нибудь предмет, – пробормотал он, – так продержится дольше.

Я обыскал карманы — пусто. Даже проклятой веревочки не нашлось.

– На, возьми мой браслет, – Фэр протянул руку. Узкая кожаная полоска с тремя заплетенными косичкой нитями – черной, желтой и коричневой – выглядела невзрачно.

– Он важен для тебя?

– Уже нет, – Фэр пожал плечами, но я заметил, как его пальцы непроизвольно сжались, прежде чем отпустить браслет.

Лархан взял амулет, и его пальцы озарились голубоватым сиянием. Свет перетек в кожаные нити, заставив их на мгновение вспыхнуть.

– Надевай, – с усмешкой протянул он мне браслет.

Натянув его на руку, я увидел, как вокруг меня появился голубоватое сияние. Как только оно исчезло, я поднял взгляд и вопросительно посмотрел на друзей:

– Ну и на кого я похож?

– На меня, – фыркнул Фэр, бросая гневный взгляд на Лархана.

– С фантазией у меня плохо, – маг пожал плечами.

– Лучше проверенный образ, чем случайное лицо.

– Были прецеденты?

– Были, – буркнул он.

– Один раз я случайно скопировал лицо королевского повара. Беднягу потом три дня допрашивали, почему он вдруг бросил работу и шатается по кабакам. Я криво улыбнулся.

Фэр скрестил руки на груди:

– Теперь мы братья-близнецы. Как очаровательно, – друг явно был недоволен таким поворотом событий.

– Сколько продержится иллюзия?

– Без подпитки не больше недели.

– Ладно, пошлите. Да, теперь, Фэр, мы братья, – картинно вздохнул я, нарочно подтрунивая, и похлопал друга по плечу.

– Да, – он криво ухмыльнулся.

– Может, в моем обличье у тебя больше шансов пройти отбор. Турнирные судьи любят солидных мужчин.

– Что? На что ты намекаешь? — я приподнял бровь.

– Да на то, что в моем виде больше мощи, чем в твоем тощем волчьем обличье, – он самодовольно выпятил грудь.

– Вообще-то это логично, – фыркнул я. – Я же волк, а не медведь-переросток.

– Вот-вот! – Фэр торжествующе ткнул пальцем в воздух. – Медведи сильнее!

– Зато волки ловчее, – парировал я.

– Ой, да ну вас, – Лархан закатил глаза.

– Столько месяцев слушать ваши перепалки. Почему я еще с вами?

– Потому что мы можем тебя защитить, – в голос ответили мы с Фэром.

– Ооо, а вот это впервые, – задумчиво произнес Лархан, – может ли образ влиять на мышление? Надо бы исследовать этот вопрос.

– Лархан, – произнес я назидательно, – давай хотя бы неделю без экспериментов и исследований. Я до сих пор помню, как тебе стало лень варить нам завтрак, и ты решил зачаровать котелок, чтобы он сам варил ужин. – назидательно произнес я.

– Да, и он до сих пор бегает где-то по лесу, – задумчиво сказал Лархан. – Интересно, что он сейчас готовит…

– Так! – произнес я строго, – никаких экспериментов, пока я не верну себе Дрейю.

Мы прошли между палаток и вышли на тренировочную площадку – широкий участок земли, утоптанный до каменистой тверди бесчисленными боями. Арена примыкала к самому частоколу, где на специальной смотровой площадке стоял одинокий воин. Его силуэт четко вырисовывался на фоне бледного неба. Я почувствовал на себе его пристальный взгляд и невольно замедлил шаг. Воин не просто наблюдал – он изучал, оценивал, словно хищник.

– “Стражник Каира,” – произнес волк в моем сознании. – “Не смотри прямо на него.” Но было поздно – воин уже заметил наше внимание. Он медленно провел рукой по эфесу меча, и этот нехитрый жест говорил больше любых слов: здесь мы гости, и только он решает, как долго продлится это гостеприимство. Переведя взгляд и оглядевшись вокруг, я понял, что претендентов на защиту Вальдера немного, всего восемь воинов вместе с нами оказалось на тренировочном поле.

– Негусто здесь желающих, – пробормотал я.

– Раньше толпы были, – раздался хрипловатый голос за моей спиной. Обернувшись, я увидел коренастого мужчину с мечом за спиной. Его лицо украшал свежий шрам, пересекающий левую бровь.

– Все боятся этого Каира, – воин плюнул под ноги. – Могущественный маг. Честно? Я тоже его опасаюсь, но рискнуть хочу.

– А что в нем такого необычного? – спросил Фэр.

–Темный маг, сама по себе мощь, но, видимо, природе было этого недостаточно, он еще и оборотень - волк, – он почесал свою маленькую бородку и добавил, – скорее унаследовал дар от обоих родителей, что в целом в голове не укладывается. А еще у него есть ворон. Говорят, птица видит все и докладывает хозяину.

Мои пальцы сами потянулись к браслету на запястье. Я встретился взглядом с Фэром – в его глазах читалось то же тревожное осознание. Неужели это тот самый ворон, что встречал нас у дороги? Тот, что кружил над лесом, когда мы заблудились, указывая путь? Тот, что однажды даже отвлек стражу, дав нам скрыться? – Фэр… – я едва слышно прошептал. – Я знаю, – он стиснул зубы. – Мы думали, он помогает нам.

Лархан, до этого молчавший, резко схватил нас за плечи и указал в сторону. На высоком шесте сидела черная птица, будто случайно оказавшаяся здесь.

– Если это его ворон… – Лархан сглотнул, – то он уже знает о нас. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Сколько раз мы говорили при той птице о своих планах? Сколько раз благодарили ее за помощь? И самое главное – если это действительно посланец Каира… почему он помогал нам добраться сюда? Ситуация складывалась непонятная и поэтому опасная.

– Его так никто и не смог победить, но это не главное. Каир смотрит на то как ты ведешь себя в бою и определяет подходишь ты или нет. А вы сейчас его сами и увидите, – продолжил воин рядом с нами. – Первый бой состоится уже через несколько часов, поэтому в полдень Каир с леди Дреей каждый раз выходят поприветствовать претендентов.

– Дрейя? - вырвалось у меня само собой.

– Конечно, – воин ухмыльнулся, обнажая желтоватые зубы. – Разве вы не знали? Поговаривают, что они тайно поженились.

От этих слов мир вокруг внезапно потерял цвет, а пространство вдруг взорвалось приветственными возгласами. На смотровую площадку взошел темный маг. Высокий, статный, в темных одеждах. Его серебристые глаза холодно скользили по толпе, пока не остановились… на мне. Будто знал. Будто ждал. Рядом с ним стояла моя Дрейя. Ее рука покоилась на его руке, пальцы сплетены. Он что-то шепнул ей на ухо, и она изумленно посмотрела на него, а затем улыбнулась. Что-то произнесла в ответ. Ее рука коснулась живота, скрытого под темными одеждами. Он кивнул ей в ответ. Они так хорошо смотрелись рядом, будто были продолжением друг друга.

Волк в моем сознании завыл, а в грудь словно вонзили нож, с губ сорвался рык.

– Добро пожаловать, воины, – его голос разлился по площади, глубокий и бархатистый. – Сегодня вы сразитесь за честь служить Вальдеру, – его пальцы сжали талию Дрейи.

Друзья! Мы подходим к концу этой истории! Я рада, что вы были со мной, и мы проходили путь героев вместе. Если вам понравилось, поставьте, пожалуйста, лайк - я буду благодарна. А если вы еще и оставите отзыв/комментарий - я буду счастлива!