Византия v2.0. Том 1. Шанс

Часть 3 Глава 10

1450, апрель, 5. Хиос

Галеаццо Джустиниани сидел за столом и задумчиво разглядывал «воду для сна[1]», которую изготавливали у Константина. Пьянила она заметно лучше вина, да и по вкусу была весьма приятна. Еще и свежесть во рту оставляла, мятную.

— Вы за утро уже выпили недельную порцию этого лекарства, — заметил Андреаоло.

— И испытываю острое желание выпить еще столько же.

— Все же обошлось.

— Обошлось… — тихо повторил Галеаццо. — Нет, вы хоть и умный человек, мыслитель даже, а все ж таки дурак. Ума не приложу, как это все уживается в вас одновременно.

Андреаоло насупился и промолчал. Но без явно выраженной обиды. События последних месяцев заставили его очень крепко пересмотреть свои взгляды на василевса.

— Не понимаешь? — спросил Галеаццо.

— Нет.

— Он предложил нам сделку. ОЧЕНЬ выгодную сделку. Переделка шелкового сырья. Мы промедлили. И теперь предложение закрыто. Для нас. Также, как для Метохитеса и Нотараса, когда они вместо принятия, стали затягивать и играть против Константино.

— Мы можем просто не продавать ему сырье.

— Боже… — воскликнул Галеаццо и кинул в Андреаоло маленьким кубком. — Вот уж дал человеку ума палату, а дверей и окон лишил.

— Что мешает нам отказать ему в продаже шелка-сырца?

— Здравый смысл. — загнул палец Галеаццо. — Чувство самосохранения. — загнул он второй. — И жадность. — загнул он третий. — То, что мы сейчас пролетели мимо ТАКОГО куша, не значит, что позже не сможем к нему приобщиться. Да, на куда менее выгодных условиях, но все еще весьма интересных.

— А что получим мы? — поинтересовался Георгий Гаттилиузо.

Галеаццо поглядел на него.

Мрачно.

— Что⁈ — вскинулся Георгий. — Я лишь выполнял то, что меня просили. Причем делал это хорошо.

— Ничего, — пожал плечами Галеаццо. — Прямо сейчас вы не получите ничего. Но было бы неплохо, если бы лично вы подняли свою изнеженную задницу и донесли ее до Константинополя.

— Зачем? — нахмурился он.

— Ваш тесть — Лукас Нотарас. Говорят, что он стал очень близок к Константино. Один из двух наиболее приближенных. Поговорите с ним. Попробуйте понять, как и через что нам найти подход к императору.

— Разве Джованни именно этим не занимается?

— Этим, судя по всему, нам придется всем заниматься. Ну, исключая этого блаженного, — махнул он рукой в сторону Андреаоло.

— А я что⁈

— А вы ничто! Как ляпнете какую-нибудь глупость, так хоть стой, хоть падай. Хотя нет. Отправляйтесь ка в Париж.

— Зачем?

— Представите морозную соль ко двору. И упаси вас Господь говорить, откуда она и кто ее изготавливает. Чтобы в обход нас к нему купцы не явились.

— Вы мне угрожаете⁈ — вскинулся Андреоло.

— Да, черт побери, я вам угрожаю! — выкрикнул Галеаццо. — Из-за вас мы в очень шатком положении и можем потерять огромные деньги! Уже потеряли много! Если бы не играли в кошки-мышки с Константино, то сейчас уже могли бы зарабатывать сверху десятки тысяч дукатов. Понимаете? А морозная соль… мы только при дворе султана мамлюков смогли реализовать фунт за пятьдесят семь тысяч дукатов.

— Ох… — выдохнул Андреоло, словно его ударили под дых. Георгий же открыл рот от удивления и выпучился, не веря тому, что услышал.

— Только тс-с-с. — приложил Галеаццо палец к губам. — Самое паршивое то, что с Константином придется делиться. Он совершенно точно узнает о том, почем мы ей торгуем. И если мы не предложим ему разумную закупочную цену, он найдет других продавцов. Особенно после того, что мы сделали.

— Мы можем ему выделить кредит. — осторожно, словно боясь своих слов, произнес Андреоло.

— Если он продаст нам еще один фунт морозной соли, то мы будем вынуждены заплатить двадцать пять тысяч дукатов. Минимум. Зачем ему теперь наш кредит? — глядя на собеседника с жалостью, произнес Галеаццо. — По моим оценкам Константино до будущей зимы только нам продаст товаров на десятки тысяч дукатов.

— Тогда зачем мы оказываем ему помощь? Он же может все это купить.

— Это даже мне понятно, — хмыкнул Георгий.

— Ну-ка, — оживился Галеаццо. — Удиви нас.

— За все нужно платить. Мы ошиблись. Подставились. И теперь должны возместить ему беспокойство.

— Соображаешь, — вполне доброжелательно произнес Галеаццо. — Молодец. Только ты забыл — тишину. Мы платим за то, чтобы Константино умиротворился и не видел больше в нас врагов.

— И сколько мы так будем платить? До скончания времен?

— Зачем? — устало спросил Галеаццо. — Я составил совокупный объем помощи. Достаточно значимой. После его передачи, мы… я лично или Джованни передадим эту ведомость, подводя черту. Он должен почувствовать наше участие в обороне города.

— А если он захочет больше?

— Пока Константино вел себя как очень здравый человек…

В то же самое время. Порт Константинополя

Император смотрел на приближающуюся галеру.

Полноценную.

Он получил весточку от Джованни, что тому удалось вызволить его Анну. И что он вез ее. Поэтому Константин и явился к ожидаемому времени в порт. Выведя не только сотню своих палатинов, но и людей Метохитеса и Нотараса, а также остальных лояльных аристократов. Совокупно пятьсот бойцов.

Они молчали.

Все.

Лукас просто ждал, видя в происходящем что-то подобное чуду. Он рассчитывал на что угодно, кроме такого освобождения. И переваривал ситуацию, в который раз переоценивая фигуру Константина.

Деметриос смотрел на ситуацию в целом.

Император впервые собрал их в кулак и вывел. Да, просто постоять. Но вывел. И пятьсот вооруженных мужчин внушали уважение. Вон как портовые на них поглядывали.

Когда что-то подобное случалось последний раз? На его памяти — никогда. Но по слухам — в 1422 году, когда османы осаждали город. Здесь же — без всяких османов — просто отозвались на просьбу императора.

Или это была не просьба?

Он не мог ответить однозначно, так как сам воспринял это как приказ, пусть и отданный в вежливой форме…

Тем временем галера подошла к причалу. Ее привязали. Бросили трап. И на причал стали сходить гости.

Первым спустился Джованни Джустиниани Лонго со своей неизменно харизматичной улыбкой. Без доспехов. Подчеркнуто. Просто дорогая одежда и клинок для статуса на поясе.

Следом сошла Анна.

Потом какая-то крепкая женщина вынесла «кулек» с ребенком.

Дальше еще кто-то выходил, но Константин смотрел только на этих троих. В особенности на молодую женщину, которая выглядела неплохо, хотя и несколько уставшей. Но оно и понятно: путешествие на галерах — удовольствие ниже среднего. Особенно если оно попадает в крепкое волнение или, упаси Бог, шторм…

Подошли.

Анна не спешила выходить, двигаясь за Джованни и несколькими его ребятами, которые несли два небольших ларца. Явно тяжелых.

— Рад тебя видеть, — вполне доброжелательно произнес Константин. — Как все прошло?

— Мы высадились с двух галер в Александрии. Дождались ночи. И немного пошумели. Обошлось почти без потерь с нашей стороны. Только Винченцо умудрился подвернуть ногу.

— А они?

— Свидетелей мы не стали оставлять. Султан едва ли обрадуется таким выходкам с нашей стороны. Даже несмотря на то, что официально мы привезли ему еще партию морозной соли.

— Кто эта женщина, что держит ребенка?

— Кормилица. Из александрийских христианок.

— А это что?

— Ваша доля от морозной соли. Мы ее продали сильно выше ожидаемой цены и посчитали несправедливым оставлять всю прибыль себе.

Константин кивнул, принимая ответ.

Доброжелательно.

И, переведя взгляд на Анну, позвал ее жестом.

— Я переживал. — тихо произнес он. — Не гуляй больше так далеко без разрешения мужа.

— Мужа? — чуть наигранно переспросила она, хотя глаза ее вспыхнули.

— Твой отец принял мое сватовство, и если ты согласна, то прими это кольцо, — произнес Константин, протягивая ей, непонятно откуда взявшуюся коробочку.

Маленькую.

Она ее открыла.

Внутри находился… находилось… в общем Джованни ахнул глядя. Император успел подобрать одного ювелира, который и изготовил этот перстень по описанию с дизайна, что Константин видел в будущем. Обычное золотое кольцо: в центре рубин, вокруг шесть лепестков — изумрудов. Ключевая особенность — огранка. Император не удовлетворился состоянием камешков и довольно долго мучил ювелира, пока тот не понял, что нужно сделать.

В том, что он вернет Анну, Константин был абсолютно уверен, поэтому с лета, как сумел найти того бедолагу-ученика, экспериментировал. Так что теперь, Джованни смотрел на это кольцо и… глазки его светились особым интересом. Он уже лихорадочно прикидывал, пытаясь оценить, сколько такие «камешки» смогут приносить денег. Ведь кольцо вот как заиграло в лучах солнца.

— Анна, ты принимаешь мое предложение? — наконец произнес император.

— Да. — чуть хрипло произнесла она и надела кольцо. Лукас знал ее размеры, поэтому с этим проблем не возникло.

Помолчали.

Все вокруг.

Наконец, понимая, что сейчас нужно уже проявить чувства, вон — стоит женщина и мнется, Константин сделал шаг вперед и обнял ее. А потом они поцеловались долгим поцелуем. Словно пытаясь раствориться друг в друге.

— Мальчик, — тихо произнесла она, после того, как они чуть отстранились. — У тебя родился мальчик.

— Его крестили? — подался вперед Лукас.

— Да. Патриарх Александрийский. Назвали Алексеем.

— Как? Ты же была в плену.

— Его привели с завязанными глазами. Представили меня. После чего он крестил ребенка, исповедовал да причастил меня, ибо я давно не ходила в церковь.

— Хорошо. — кивнул Константин, улыбнувшись, по-доброму и светло.

— Слушай… пока я сюда плыла, мне было жгуче интересно. Сколько ты заплатил, чтобы меня освободили?

— Он заплатил⁈ — воскликнул Джованни. — Он⁈ Анна, вы плохо знаете этого человека! Это ему заплатили, чтобы он позволил вас вернуть! Ему! — выкрикнул Джустиниани и нервно засмеялся.

— Серьезно? — ошалело переспросила Анна.

— Все в дом, все дом… — развел руками Константин, виновато.

[1] «Вода для сна» — маркетинговое название 20-градусного напитка, разбавленной самогонки, крепко настоянной на мяте и мелисе. Такой маркетинг нужен для преодоления местного барьера отторжения самогонки тех лет, и исламского фильтра (пить лекарства можно, даже на спирту).